Текст книги "Ассасин"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

   – Неужто наелся? – удивилась волчица.

   – Так я пока вас ждал, уже два раза заказывал, – усмехнулся тот, беря со стола кувшин с вином и отправляя его содержимое себе в глотку.

   – Я так и думала, – кивнула волчица и, раскусив кость, с шумом высосала мозг.

   Я поморщился. Чего, чего, а с манерами Ри не особо церемонилась, хотя, что я тут со своим уставом...она все же не совсем человек....

   – Так что тут в городе все же происходит? – спросила наконец Ри, отодвигая свою миску в сторону.

   Балогур несколько минут молчал, сосредоточенно ковыряясь когтем своего мизинца в зубах, затем тяжело вздохнул и спросил:

   – Про новоявленного императора слышала?

   – Это тот, что объявил себя истинным потомком и шатается по Коргалыму, набирая себе последователей. Да только на моей память это третий...

   – Возможно, – согласился демон. – Только скажи мне волчица, много ли из таких как он собирали под свои знамена тридцати тысячное войско?

   Ри вздрогнула и неверящим взглядом уставилась на Балогура, точно ожидая, что тот сейчас признается в неудачной шутке. Однако демон лишь усмехнулся и, пожав плечами, вновь припал к кувшину.

   – Не верю, – бросила волчица через пару минут молчания.

   – Как знаешь, – демон поставил пустой кувшин на стол. – Однако совет города довольно радушно принял посла этого самозванца, кстати, ты его видела...

   – Инорид?

   – Инорид, – подтвердил Балогур. – Кстати, некоторые из "старых", решили присоединиться к его войску и на той недели отправились за Карголым.

   – Плохо, – Ри нахмурилась.

   – Я тоже так думаю.

   – Тавор...

   – Доклад уже дня три как отправил...

   – Ясно, – волчица вздохнула и несколько минут напряженно о чем-то раздумывала.

   Я старался не влезать в их разговор, хотя на языке крутилось уже с десяток вопросов.

   – Ладно, – Ри сунула руку за пазуху и, вытащив оттуда знакомый кинжал, протянула его Балогуру.

   Демон взял его и, вытащив из ножен, несколько минут крутил в руках изредка пощелкивая когтем указательного пальца по лезвию клинка.

   – Эльфийский, – констатировал он. – Выкован пару лет назад, но магия наложена свежая. Такое впечатление, что долго лежал как заготовка для магического клинка, пока хозяин не решил наполнить его магией.

   – Там клеймо...

   – Видел, – демон протянул кинжал обратно Ри. – Как я понимаю, ты, ищешь того кто изготовил эту игрушку?

   – Верно, – наклонила голову в знак согласия волчица. – Сможешь помочь?

Глава 9.

    Назад возвращались запоздно. Небо уже потемнело и вовсю украсилось яркими звездами. Вообще здесь небо поразительно. Звезды настолько ярки и так густо усеивают небосклон, что даже ночью никогда не бывает полной темноты, постоянно какие-то полусумерки. Кстати я где-то читал, что подобное небо должно быть на планетах расположенных ближе к центру галактики, так что я вполне возможно все же в своем мире, только на другой планете. Хотя мне от этого не легче, что другой мир, что другая планета – один фиг. Кстати Луна тут присутствует, но она несколько меньше нашей и какая-то вся туманная, точно Юпитер из школьного учебника по астрономии. Видимо на нем существует атмосфера или что-то подобное, хотя я не специалист, но смотреть на сие небесное тело довольно интересно.

     Да, надо заметить, что меня приятно удивило городское освещение, такие невысокие металлические столбы, на концах которых стоят кристаллообразные плафоны, светящиеся мягким желтым светом. Подобные я видел еще в Эндорине, правда, те были повыше. Помниться я тогда долго расспрашивал эльфийку, но так до конца и не понял, что в них светится. Объяснения в стиле: 'земная душа Эльнувеллы', мне мало что дало, к тому же было похоже, что Таиль и сама толком не знала их устройства. Оставалось только все списать на магию или предположить что это газовые светильники, последнее, кстати, было вероятнее всего. Как я уже говорил раньше, уровень местной цивилизации уже явно перешагнул средневековье и, похоже, эпоха рыцарей доживала свой последний век. И тяжелая поступь прогресса еще не так заметна, но уже слышна. Тут она конечно практически незаметна, а вот в Эндорине мне уже попадались ее предвестники. Например, на окраине города мы как-то проходили мимо настоящей фабрики, где производили доспехи, причем их части штамповали при помощи парового пресса. Эльфийка тогда не очень одобрительно отозвалась об этом новшестве, пробурчав о низком качестве лат, а я задумался. Возможно, Таиль права и качество не очень, но в случае войны эта штамповка позволит быстро вооружить огромное войско.

     – Кажется, пришли, – голос Ри вывел меня из задумчивости, заставив оглядеться.

     Мы стояли на небольшой площади рядом с каким-то храмом, очень смахивающим на католический собор в миниатюре. Что-то подобное я видел, когда был на отдыхе в Италии, такие же шпили и узкие арочные окна с цветными витражами.

     – Что это? – спросил я.

     – Некогда тут был храм какого-то местного бога, а сейчас жилище одного местного чудака, – ответила волчица и, помолчав, добавила. – По-крайней мере было им, когда я последний раз здесь была.

     – Твой знакомый?

     – Не совсем, – покачала головой девушка. – Знаю я его мало, больше понаслышке, но если все что о нем рассказывают, правда, то думаю, он тебе сможет помочь прояснить ситуацию с переносом в наш мир.

     Я опешил, а затем пристально поглядел на волчицу стараясь понять, не врет ли она, но та была вполне серьезна, даже очень. Ри топталась на пороге храма, точно не решаясь, заходить или нет, точно боялась хозяина этого заброшенного храма. Наконец она тяжело вздохнула и, бросив взгляд в мою сторону, решительно взялась за ручку двери.

     Внутри здания царил странный разноцветный полумрак. Как такое может быть – поверьте, сам не знаю, но по-другому это освещение я назвать не могу. Такое впечатление, что где-то в вышине горят множество разноцветных лампочек, однако, сколько я не всматривался в темные своды храма, ничего подобного не заметил. Ри же, оглядевшись, только озадаченно хмыкнула и что-то пробурчала себе под нос. А так помещение храма было практически пусто, лишь в глубине его возвышался алтарь со стоящей у него коленопреклоненной фигурой, да между рядами тонких резных колон, стоящих двумя рядами вдоль всего зала, расположилось несколько деревянных скамей.

     – О, гости, проходите, проходите.

     Хозяин, высокий худой старик в массивных очках и длиннополой мантии непонятного цвета, появился позади нас точно чертик из коробочки, заставив Ри непроизвольно зарычать.

     – Ай, ай, ай молодая девушка, ну где же ваши манеры, – покачал головой старик, улыбаясь. – Впрочем, вы меня тоже извините, все мой несносный характер.

   Он коротко поклонился, приложив ладонь к груди, после чего заложил руки за спину и, вопросительно посмотрев на Ри, спросил:

     – Так чем старый Карий может быть полезен уважаемой шпионке Рамиона?

     Волчица резко вздрогнула и зыркнув в сторону ухмыляющегося хозяина храма, только неопределенно повела плечами, после чего кивнула в мою сторону.

     – Так я понадобился не вам, – старик озадаченно хмыкнул и, повернувшись ко мне, несколько минут, молча, меня разглядывал.

     – Расскажи ему, – толкнула меня в бок волчица.

     – Что рассказать?

     – Все, – отрезала она.

   Я только вздохнул и, подумав, что в принципе хуже не будет, принялся рассказывать свою историю. Старик несколько минут внимательно слушал меня, затем попросил прерваться, жестом указав на ближайшую скамью.

   – Возраст, знаете ли, – пробормотал он, усаживаясь на затертую поверхность скамьи. – Продолжайте юноша.

   Я кивнул и обопершись спиной о колонну стал рассказывать дальше. Ри уселась рядом со старцем и, откинувшись на спинку скамейки, закрыла глаза. Мне даже показалось, что девушка задремала, но та вдруг приоткрыла один глаз и, покосившись в мою сторону, улыбнулась краешком губ.

   После того как я окончил свой рассказ, старик несколько минут молчал уставясь в одну точку и беззвучно шевеля губами, затем видимо пришел к какому-то решению, кивнул и повернулся ко мне.

   – В принципе ситуация ясна, – старец поднялся со скамьи. – Давайте пройдем в мою коморку. А то время позднее, а здесь сквозняки гуляют.

   Он покосился куда-то в сторону входной двери. Мигом проснувшаяся Ри, проследила за его взглядом, и я заметил, как дернулись ее уши под белоснежными волосами. Однако спрашивать она ничего не стала, а бросив на меня красноречивый взгляд, направилась вслед за хозяином. Я только мысленно пожал плечами и оглядел пустой зал старого храма, внимательно вслушиваясь в темноту полумрака. Ничего. Повернувшись, чтобы идти за волчицей со стариком, я вдруг замер, явственно почувствовав спиной чей-то мимолетный взгляд. Резкий разворот – никого... Я осторожно вынул катары из ножен и медленно двинулся в сторону выхода...

   – Лекс!!

   Раздраженный голос волчицы, эхом отразившийся от сводов храма, заставил меня быстро сунуть клинки на место и почти бегом направиться к ней.

   Каморка старика оказалась вполне просторной комнатой с мягким топчаном в углу и несколькими массивными шкафами вдоль стен, полки которых были заполнены разнообразным барахлом. Кроме того в комнате имелся большой, почему-то треугольный, стол своей самой широкой стороной пристыкованный к стене с окном. Знакомые кристаллообразные светильники примостились по углам комнаты, заливая ее мягким светом, что после храмового полумрака показался просто ослепительным.

   – Проходите, садитесь, – старик махнул рукой в сторону топчана, а сам направился к одному из шкафов и принялся в нем копаться.

   – Молодой человек, а вот скажите мне, что вы знаете о местных богах? – спросил он, доставая с полки небольшую книжицу, больше похожую на блокнот.

   Я пожал плечами.

   – Ничего. Таиль правда иногда поминает какого-то Эльдруина ...

   – Ни какого-то, а Великого Эльдруина – отца рода эльфийского, – перебил меня старик, усаживаясь в небольшое кресло около стола. – Он одно из верховных божеств эльфийского пантеона, вместе с матерью лесов Тайнураль, однако сейчас речь не о них, а о богах Родарии, кстати, в свое время им поклонялись и в Райгонии.

   – Это не очень ей помогло, – буркнула волчица себе под нос, но старик ее явно расслышал, однако отвечать не стал, лишь усмехнулся и продолжил.

   – Так вот, по верованиям родарцев этот мир создали два брата Этен и Отон. Они вместе трудились над его созданием несколько лет, любовно населяя его различными существами, ну и последним был создан естественно человек. Человека создал Этен и для этого он использовал свой мизинец, отрубив тот у себя, так что этого бога еще многие называют четырехпалым, хотя церковь этого и не одобряет. Кстати пока Этен занимался созданием человеческого рода, его брат куда-то отлучался, хотя некоторые утверждают, что в это время он сам экспериментировал над созданием разумных существ, правда, втайне от брата...

   – Таким образом, в этом мире появились различные существа типа орков, гоблинов и троллей...

   – Правильно, – кивнул старик, бросив укоризненный взгляд на перебившую его волчицу.

   Орки, гоблины, тролли. Я мотнул головой. Странно об этих тварях я до последнего момента не слышал, хотя с другой стороны, если в этом мире есть гномы и эльфы, почему бы не быть и этим...

   – А эльфы?

   – Что эльфы? – не понял Карий.

   – Эльфы откуда взялись?

   – А вы об этом, – он усмехнулся. – Ну, тут мнения местных теологов расходятся. Одни считают их детьми Отона, другие говорят, что они все же дети Этена, правда, как бы внебрачные...

   – Внебрачные? – я удивленно посмотрел на старика.

   – Да, – кивнул тот. – Дело в том, что по писанию Этен, создав людей, взял в жены прекрасную Ингред и сделал ее богиней, а она родила ему сына Рана и дочь Лаю.

   – А Отон?

   – Отон, – старик покачал головой. – Когда Отон вернулся и увидел всю эту идиллию, то стал спорить с братом, говоря, что тот зря создал людей и что те получились очень неудачными и...

   – И они поссорились, после чего Отон пообещал, что погубит род человеческий его же руками, – вновь встряла в неторопливый рассказ старца Ри. – Только причем здесь Лекс?

   – Именно так, – кивнул старик, сохраняя полную невозмутимость. – А молодой человек здесь действительно не причем, а вот один из богов....

   Он хитро прищурился.

   – Честно говоря, отметину Арана я заметил на вас сразу.

   – Арана, а это еще кто? – удивилась волчица.

   – Один из тех богов, которых не признает официальная церковь, но которым поклоняются обычные люди. Аран – бог фортуны, удачи и игры. Удивлен, что ты о нем не слышала.

   – Может, ты имеешь в виду Эйран?

   – Эйран – это его нынешняя ипостась, – улыбнулся Карий. – Раньше его называли иначе.

   – Ясно, и что там с печатью.

   – Не печать, а отметина, даже легкий след, – старик вздохнул. – Сперва я даже подумал, что мне это показалось, но рассказ вашего друга подтвердил мои подозрения.

   – Значит тот человек...

   – Да, это Аран, – кивнул старец. – И мало того, он сказал правду. Ваше появление в этом мире не его рук дело.

   – А чье же? Этена или этого Отона.

   – Нет, думаю, тут замешан кто рангом пониже, скорей всего кто-то из их отпрысков.

   – А у Отона они тоже есть.

   – Естественно, – старик неожиданно стал серьезен. – Имеются, причем, судя по описаниям бойкие ребята. В свое время из-за них вспыхнуло несколько крупных войн.

   – Это если судить по легендам, – вставила волчица.

   – Ну естественно, – ухмыльнулся старик.

   – Значит, кто-то из отпрысков одного из богов перенес меня в этот мир, но зачем? – я вопросительно посмотрел на старика, но тот только пожал плечами.

   – Не знаю, но есть еще одно, – он на мгновение замолк, постукивая своими узловатыми пальцами по крышке стола. – Ваш рассказ о странной встрече у костра с другими такими же как и вы.

   – Так они тоже в этом мире?

   – Не думаю, – Карий покачал головой. – Дело в том, что в моем мире, да, да молодой человек я тоже не из этого мира, не удивляйтесь. Так вот, в моем мире есть легенда о деве обличенной доверием богов. Эта воительница явилась из другого мира, чтобы помочь нашему избавиться от грядущей напасти...

   – И что, – спросил я, внутри уже зная ответ.

   Старик с прищуром посмотрел мне в глаза и коротко кивнул.

   – Я вижу, вы уже догадались. Вот смотрите, – он открыл книжицу, взятую из шкафа, и протянул ее мне.

   Я встал со своего места и, взяв книжку, уставился на изображенную там гравюру. Короткая стрижка, знакомый шрам. Неведомый художник довольно точно изобразил девушку, которая застыла над поверженным чудовищем, больше всего напоминающего помесь дракона с дикобразом.

   Вернувшись домой к Ри я, молча, растянулся на подготовленном мне лежаке в гостиной, который Таиль с Дарниром соорудили из пары старых матрасов. Бывший ополченец, лежащий на покосившемся диване у стены, бросил на меня вопросительный взгляд, но я только отмахнулся. Ри некоторое время стояла у окна, что-то выглядывая за мутным стеклом, затем тяжело вздохнула и отправилась наверх.

   Да уж, этот таинственный Карий подбросил нам пищу для размышлений. Интересно, что он сказал волчице на прощание, когда попросил меня подождать на крыльце храма? Однако с другой стороны мне то, что от этой информации, со своей бы разгрестись, хотя и тут не густо. Ну узнал я имя того пижона в шляпе и что? Моих проблем это явно не решит, да и не похоже, что этот бог собирается мне помогать, хотя с другой стороны я его об этом и не просил, но почему-то мне кажется, что откажет. К тому же в моем появлении в этом мире замешана еще одна сила, но вот она-то себя пока никак не проявила.

   Я вздохнул и, повернувшись набок, уставился на потрескавшуюся стену, около которой расположилась моя лежанка. Мысли метались из стороны в сторону точно загнанные волками лошади. Блин. Да еще эта гравюра. Нет, я, конечно, давно понял, что те видения не просто сон, но получить такое подтверждение в реальности. Что же здесь твориться. Я поднялся со своего ложа и принялся расхаживать по комнате. Странно, очень странно. Ну не верю я в подобные совпадения, не верю. Нет, за всем этим явно чувствуется чья-то твердая рука, но вот чья? Этого таинственного Арана или кого-то из других богов о ком упоминал Карий, а может, вообще тут замешана некая третья сила, только какая и зачем ей это надо? Вопросы, вопросы. Я обхватил голову руками. Твою ж дивизию.

   Жаль, конечно, что встреченная у костра девушка оказалась в другом мире, да еще, по словам Кария, жила там лет семьсот назад, все же вместе полегче было бы выбираться и осваиваться в этом мире. Правда, тот же Карий сказал, что если судить по легендам она все же вернулась домой. Он даже прочитал мне строку из книжки на счет этого, что-то типа: "Ей суждено было прийти в сей мир, чтобы испив чашу огненной силы до дна, вернуться к истоку".

   Искренне рад за нее, значит, надежда все же есть. Кстати, интересно было бы узнать и о втором моем собеседнике. Хотя, чую, мы с ним еще увидимся и возможно не раз. Те встречи у костра тоже не просто так, а может просто... кто ж тут разберет? Я снова вздохнул и уселся на свою лежанку, подогнув ноги по-турецки.

   – Что-то случилось?

   Я покосился на спускавшуюся по лестнице Таиль и покачал головой.

   – Ну, я же вижу, – эльфийка опустилась рядом. – Давай, рассказывай.

   – Зачем? – пожал я плечами.

   – Потому что я на пару сотен лет старше и соответственно умнее тебя, – улыбнулась девушка. – Рассказывай.

   Я покосился на девушку и, наткнувшись на ее пристальный взгляд, вздрогнул, неожиданно ощутив в нем всю бездну прожитых эльфийкой лет. Таиль видно что-то поняла и, грустно усмехнувшись, отвела глаза.

   – Сколько ж тебе? – пробормотал я, ошарашено.

   – Возможно слишком много, – усмехнулась та.

   – А...

   Девушка коснулась своим указательным пальцем моих губ, прерывая готовый вырваться вопрос.

   – Давай об этом не будем, сегодня твоя история.

   Я только согласно кивнул и принялся рассказывать о нашем визите к Карию, а так же о своих странных снах. Эльфийка слушала не перебивая, лишь изредка в ее глазах я замечал всплески того таинственного синего пламени, что Тавор с Ри окрестили "светом Наора".

   Утром нас разбудил громкий стук в дверь. Эльфийка, спавшая рядом, приподняла голову и вопросительно посмотрела на подскочившего со своего дивана Дарнира. Тот коротко кивнул и, подхватив свой меч, отправился к двери, но его остановила Ри. Волчица, зевая и потягиваясь, не торопясь спустилась по лестнице и, подмигнув мне, выглянула в окно, после чего открыла дверь.

   – Спите еще? – спросил Балогур, наклоняясь и поворачиваясь боком, чтобы протиснуться в дверной проем.

   – Я уже давно нет, – Ри снова потянулась, да так, что накинутый на плечи длиннополый плащ съехал на пол.

   Волчица, ничуть не смутившись своей наготы, подобрала плащ и, жестом руки пригласив демона проходить в дом, вновь подмигнула мне, после чего скрылась в соседней комнате, а я почувствовал, как пальцы эльфийки впились мне в плечо.

   – Горячая девочка, – ухмыльнулся демон, смотря в след девушке. – Иногда жалею, что я не вашей расы.

   – Вообще-то мы из разных народов, – фыркнула эльфийка, поднимаясь с постели.

   – Я знаю, – он озадаченно поскреб рукой между рогами. – Просто не знаю, как сказать. У нас это называется "таршшшшулл эн ррунг".

   – Наверное, имеется в виду, что мы принадлежим к одному гуманоидному виду, а ты к другому...

   – Чего?

   Все дружно уставились в мою сторону.

   – Ну, так бы сказали у нас, – пробормотал я. – Это как бы объяснить..., – я на мгновение замялся – Ну вот есть рыбы, они же все разные – но они рыбы, а есть лягушки, они тоже живут в воде, но они лягушки.

   По-моему, от этого объяснения стало только хуже. Глаза Дарнира стали какие-то стеклянные, а у Балогура от удивления приоткрылся рот, обнажив ряды зеленоватых клыков, даже Таиль выглядела несколько опешившей.

   – Интересное замечание, – голос волчицы из соседней комнаты вывел всех из мыслительного ступора. – Кстати, возможно Лекс и прав...

   – В чем же? – спросила эльфийка.

   – В том, что мы все одного эээ....как ты там выразился...ах да гуманодного вида, – ответила волчица, вновь появляясь в гостиной на этот раз в своей обычной одежде.

   – Гуманойдного.

   – Не важно...

   – Бред, – мотнула головой эльфийка. – Мой народ ведет свой род....

   – Однако ты можешь иметь от него приплод, – перебила Ри девушку. – И я тоже....

   Таиль замерла, буравя глазами невозмутимую волчицу, затем ее взгляд стал задумчивым и через мгновение она согласно кивнула.

   – Эээ, – прервал неловкое молчание Балогур. – Ри, обсудите это потом, я вообще-то к тебе по делу.

   – Нашел кузнеца?

   – Не совсем, – мотнул головой демон. – Ребята ищут, а пока у меня встречная просьба.

   – Давай, – махнула рукой волчица. – Все равно ведь не отвяжешься, я уж тебя знаю.

   – Ворги, – Ри буквально выплюнула из себя это слово, сопроводив его коротким рыком. – Давно они здесь объявились?

   – Около месяца назад, – ответил Балогур, жестом руки останавливая следующий за нами отряд городской стражи. – Мы несколько раз пытались найти гнездо, но ты же знаешь, насколько хитры эти бестии.

   – Знаю, – кивнула волчица нахмурившись. – Хитры и подлы, они позор волчьего рода.

   – Однако в уме им не откажешь, – бросила эльфийка.

   – Сталкивалась? – покосилась на нее Ри.

   – Пару раз пришлось, – кивнула Таиль, в десятый раз проверяя и подправляя тетиву своего лука.

   Просьба Балогура несколько удивила волчицу, но когда она узнала, кого надо выследить, то сразу же согласилась. Впрочем, судя по виду демона, тот в ее согласии не особо-то и сомневался, видимо у Ри с этими таинственными воргами были особые счеты. Нас тоже пригласили поучаствовать в данной охоте, и Таиль сразу же согласилась, чем несказанно удивила нас с Дарниром. Таким образом, мы через пару часов оказались в лесу, что раскинулся где-то в километре от южной оконечности города, вдоль берега полноводной реки. Нашу группу сопровождал отряд местной стражи во главе с Балогуром. Ри сперва возражала, говоря, что вполне может справиться своими силами, а такое количество народу будет только мешать, но демон был непреклонен и, в конце концов, волчица просто махнула рукой. И вот теперь, идя метрах в ста от следовавшего за нами отряда, я прекрасно понимал, почему возражала волчица. Двигающийся строем отряд из двенадцати демонов производил шуму примерно столько же, сколько марширующий полк рыцарей в полной выкладке.

   Ри постоянно морщилась и недовольно косилась на Балогура, но тот усиленно делал вид, что не замечает этих взглядов.

   – Стоп.

   Волчица резко замерла, покрутила головой и, отойдя чуток в сторону от нашей группы, принялась нюхать, налетевший откуда-то из глубины леса, ветер. При этом ее лицо несколько утратило человеческие очертания, вытянувшись вперед. Картина надо признать была несколько жутковатой и я, отвернувшись, принялся рассматривать растущие вокруг деревья. Кстати, они тут практически не отличаются от тех, что растут в нашем мире, хотя попадаются порой интересные экземпляры, как например дерево в виде пальмы, но с ветками как у нашей обычной ели. Или нечто похожее на телеграфный столб зеленого цвета, с длинными шипами, торчащими прямо из ствола, причем на этих шипах растут миленькие такие синенькие цветочки.

   – Там, – неожиданно сказала волчица, ткнув указательным пальцем в гущу леса.

   – Уверена? – Балогур недоверчиво посмотрел на подругу. – Мои ребята этот лесок на несколько раз прочесали.

   – Уверена, – рыкнула Ри , придавая своему лицу нормальный человеческий облик. – Запах довольно четкий, там, метрах в трехстах отсюда.

   – Значит...– демон повернулся к своим бойцам, но Ри его остановила.

   – Подожди Бал, пока пойду я со своими ребятами, а вы выдвигайтесь где-то минут через двадцать, иначе твои топтуны, не то, что воргов, всю живность в округе распугают.

   Демон согласно кивнул, а Ри, бросила взгляд в нашу сторону и медленно двинулась в указанном до этого ею самой направлении. Нам ничего не оставалось, как последовать за ней. Продвигались молча, причем волчица часто останавливалась и с подозрением нюхала воздух. Минут через пять Ри неожиданно замерла и вдруг резко принялась срывать с себя одежду, затем упала на колени, и ее тело стало быстро покрываться белоснежной шерстью. Через минуту огромная волчица посмотрела на нас и, мотнув головой в сторону густых кустов, что росли впереди, одним прыжком перемахнула через них.

   Я сглотнул тягучую слюну и, вытащив из ножен катары, последовал за ней. Превращение девушки в волка надо сказать зрелище малоприятное, а местами просто тошнотворное, однако завораживает. Причем, судя по всему, даже невозмутимого Дарнира проняло, ибо наш гигант даже побледнел чуток, а вот эльфийка ничего, смотрела спокойно, правда зачем-то стрелу из колчана вытащила и на тетиву наложила.

   Продравшись сквозь кустарник, мы неожиданно оказались на большой поляне, поросшей высокой густой травой, посередине которой застыла наша волчица.

   – Ворги, – коротко бросила она.

   – Где? – эльфийка остановилась рядом, пристально всматриваясь в стену леса.

   – Вон там впереди их гнездовье.

   – Значит, ждем Балогура с дружиной? – спросил я, стараясь рассмотреть что-нибудь среди деревьев на противоположном краю поляны.

   – Вот еще, – фыркнула Ри, – чтобы эти увальни испортили мне всю охоту.

   Волчица неожиданно взвыла и, испустив грозный рык, устремилась вперед, Таиль хотевшая что-то возразить, только что и успела отскочить в сторону. Зато Дарнир выхватил свой двуручник и, рявкнув какой-то кличь на непонятном мне языке, кинулся вслед за волчицей. Мы переглянулись с эльфийкой и, дружно вздохнув, побежали следом.

   Ри не зря назвала логово воргов гнездовьем. Недалеко от края поляны среди деревьев на уровне земли примостились такие странные штуковины, больше всего похожие на огромные плетеные корзины. Ри с Дарниром уже бродили среди них, причем на морде волчицы явно было написано глубокое изумление.

   – Пусто? – спросила эльфийка.

   – Да, – кивнула волчица, – только странно, я могу поклясться своим хвостом, что чуяла их пару минут назад.

   Таиль кивнула и, присев на корточки около ближайшего гнезда, принялась пристально рассматривать землю. Несколько мгновений она ощупывала пальцами травяной ковер, затем поднялась и, пройдя несколько шагов, замерла около ствола ближайшего дерева.

   – Странно, – эльфийка провела пальцем по стволу и, подняв голову, принялась что-то рассматривать в густой кроне дерева, но тут же отскочила назад с криком, – засада!!

   Мы даже толком не успели среагировать, как сверху точно горох посыпались ворги.

   Вообще-то ворг это что-то вроде огромной гиены, по крайней мере, на мой взгляд, только шкура у них не пятнистая, а серая с мутными разводами, точно неведомый шутник нанес на них маскировочную окраску. К тому же в холке эти твари достигают моего роста и еще, задние ноги у них почему-то короче передних, правда, это им, похоже, несколько не мешало, ибо двигались они довольно шустро. Я едва успевал уворачиваться от щелкающих вокруг меня челюстей, одновременно махая катарами направо и налево. О каком-то осмысленном бое тут речи не шло, сплошное махание оружием на авось, да постоянные акробатические трюки в виде прыжков и перекатов, чтобы не превратиться раньше времени в окровавленный кусок мяса. И все равно через некоторое время мое тело уже ныло от ударов когтистых лап, хорошо еще хоть доспехи выдержали. Зато на свой счет я уже мог записать пару воргов. Одного подловил, когда тот пытался ухватить меня за ногу и всадил ему катар прямо в глаз, второй буквально сам насадился брюхом на катар. Дарнир и эльфийка конечно меня давно уже обскакали. Наш гигант со своим двуручником превратился в этакое подобие мельницы смерти, и вокруг него уже высилась самая натуральная гора бьющихся в агонии тел. Эльфийка же пристроилась позади нас и с невозмутимым видом пускала стрелы одну за другой, но больше всех разошлась Ри. Волчица с утробным рыком рвала нападающих на нее воргов, изредка оглашая воздух протяжным воем, но те и не думали отступать, хотя вокруг нее мертвых сородичей было в несколько раз больше чем вокруг нашей тройки. А ворги тем временем и не думали кончаться. Они волнами выкатывали откуда-то из глубины леса и тут же бросались на помощь своим сородичам. В конце концов, мы дрогнули и стали пятиться назад. Дарнир уже тяжело дышал и его удары стали не так быстры, у Таиль закончились стрелы, поэтому она, закинув лук за спину, отмахивалась мечом, а у меня в двух местах был пробит нагрудник и теплые струйки крови, скатываясь вниз, щекотали тело. Даже Ри медленно пятилась, припадая на правую заднюю лапу.

   На миг ворги схлынули, дав нам буквально минутную передышку, но тут же вновь бросились в атаку. Волчица оглянулась на нас и, подмигнув, хищно оскалилась. Выглядело это довольно зловеще, тем более, если учесть, что вся ее белая шерсть была покрыта пятнами крови, а из пасти стекал целый ручеек. На короткий миг наши взгляды встретились. Глаза волчицы сейчас совсем не напоминали человеческие, через них на меня взглянул дикий зверь, утоляющий свою жажду убийства. Я вздрогнул и судорожно сжал катары. Звериный блеск в глазах волчицы неожиданно погас, и в них протаяло понимание и дикая боль. Она резко отвернулась и, пригнув голову к земле, протяжно завыла. Из ее пасти вырвались клубы тумана, окутав новую волну нападающих и те, неожиданно, застыли на месте, превратившись в прозрачные статуи. Ри взмахнула лапой, и тела застывших зверей разлетелись на мелкие осколки. Оставшиеся в живых ворги попятились, тем более что позади нас раздались громкие вопли, а меж деревьев замелькали фигуры демонов под командованием Балогура.

   Я вложил катары в ножны и, облегченно вздохнув, прислонился спиной к ближайшему дереву. В груди ныло, а голова кружилась, что, скорее всего, говорило о порядочной кровопотере. Таиль подошла ко мне и, убрав от груди мою руку, которой я держался за место ранения, принялась осматривать рану.

   Я повернул голову и увидел Ри. Обнаженная девушка, покрытая кровью с ног до головы, стояла среди трупов поверженных ею противников и плакала.