Текст книги "Ассасин"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 10.

    Сон. Опять тот же странный сон. Опять тот же вечный туман, сквозь пелену которого едва угадываются очертания каких-то развалин. Костер. Он никуда не делся, все тоже пламя, горящее на голой земле. Я присел на корточки и протянул руку к огню. Странное ощущение. Рука находиться посреди бушующего пламени, а я чувствую лишь легкое тепло и какое-то сдавливание, точно сунул руку в вязкую массу. Блин, ерунда какая-то. Я поднялся. Как ни странно, но у меня такое чувство, что гостей сегодня не предвидится, однако тогда зачем я здесь? Я огляделся. Сидеть и без толку пялиться на огонь как-то не очень хотелось, ну тогда...а почему бы не прогуляться? Помниться тогда тот пришлый шаман ходил в туман и даже что-то упоминал о найденной там странной статуе, так чем я хуже? Я уже в который раз попадаю в этот мир и видимо не зря, кто-то или что-то упорно возвращает меня сюда, хотя с другой стороны, я вроде бы в данный момент сплю дома у Ри измотанный после боя, а значит здесь мой бесплотный дух или...Бррр. Короче, лучше об этом не думать, проблем и так хватает. Ладно, лучше действительно пойти пройтись, может, что найду полезного, тем более если я тут дух, то и бояться особо нечего.

   Я бросил взгляд на костер и, развернувшись на пятках на сто восемьдесят градусов, решительно зашагал прочь. С каждым шагом туман сгущался и вскоре я оказался окруженным сплошным белесым маревом, в котором дальше метра ничего не было видно. На миг меня даже охватила легкая паника, но я быстро взял себя в руки, тем более что пятно костра все так же маячило позади меня путеводной звездой. Вот тоже еще одна странность. По идее, в таком киселе я костер видеть уже не должен – однако вижу, мало того, чувствую, что могу к нему вернуться в любой момент. Да уж...странно, дальше некуда.

   Еще пара шагов вперед и вдруг из тумана вырастает гранитная глыба, стоящая на невысоком вросшем в землю постаменте. Я замер, а затем принялся обходить ее по периметру. Странно. Обычная глыба гранита, вон даже не отполированная, лишь в паре мест видны небольшие сколы сделанные каким-то орудием. Стоп. Я замер тут у постамента явно кто-то покопался, земля взрыхленная, но зачем? Я присел на корточки и внимательно осмотрел постамент, – сплошной камень, лишь какие-то узоры по краю очень похожие на руническую вязь.

   Интересно, это та статуя, что видел Дмитрий или нет и если та, то зачем он тут копался? Я вздохнул. Смысл гадать. Я еще раз обошел глыбу и отправился дальше, тем более что мне показалось, как будто впереди туман стал чуток пореже.

   И действительно, неожиданно подул легкий ветерок, разгоняя туман и я вдруг обнаружил, что стою перед узким мостом, дугой уходящим в белесое марево. Причем мост был построен посереди равнины, по крайней мере, никакого препятствия, для преодоления которого нужно было строить эту гигантскую дугу, я не увидел. Хотя возможно она скрывалась где-то в тумане, ибо тот хоть и поредел, но не настолько, чтобы что-то можно было рассмотреть дальше десятка метров. Мост кстати построен из очень странного материала, я даже грешным делом подумал, что это пластик, однако нет, какой-то камень, гладкий с зеленоватым оттенком и если присмотреться получше видны мелкие трещинки и выбоины. Мост действительно узкий шириной всего около трех шагов, и толщиной меньше метра и как только держится, поддерживающих подпорок то я не вижу, а судя изгибу, дуга получается приличной, хотя может он и не дугообразный, а может вообще и не мост, а что-то другое...блин. Может подняться по нему?

   – Не стоит.

   Голос, раздавшийся из ниоткуда, заставил меня вздрогнуть и схватиться за катары, точнее я хотел схватиться, но ножен не оказалось на своих местах. Вот черт!! Я мысленно выругался. Раньше во время этих снов оружие всегда было при мне, почему же сейчас...

   – Не стоит, – вновь раздался тот же голос, но уже прямо у меня за спиной.

   Я резко оглянулся и отпрянул, ибо позади меня стояла человеческая фигура трехметрового роста, закутанная в темно-синий плащ.

   Это еще кто? На человека явно непохож, хотя бы ростом, а так непонятно. Кутается в плащ, так что не разберешь что под ним, да и лицо закрыто маской, странная такая, типа вытянутой сферы, причем такого медного оттенка, с двумя вертикальными прорезями. Прорези начинаются где-то в районе лба и идут параллельно друг другу до середины маски, после чего разворачиваются под острым углом, уходя вбок к ушам, ну если конечно у этого существа есть уши.

   – Ты кто? – спросил я, потихоньку пятясь назад.

   – Хранитель, – голос существа спокойный и какой-то безжизненно-равнодушный.

   – Хранитель чего?

   – Просто, хранитель, – в голосе незнакомца неожиданно прорезались насмешливые нотки, хотя возможно мне показалось.

   – Ты тоже тут...ну, как и я...

   – Нет, – существо покачало головой. – Я существую здесь, в этом месте.

   – Ясно, только вот это место где?

   – Нигде.

   – Это как? – удивился я.

   Существо промолчало, однако мне показалось, что плечи под плащом дернулись, точно оно ими пожало. Ладно, спросим по-другому.

   – А куда ведет этот мост?

   Однако гигант не ответил, повернулся ко мне спиной и, неторопливо двинулся в туман, но вдруг остановился.

   – Карты сданы, и молодой бог уже планирует расклад, будь готов.

   Я хотел уже было спросить, к чему мне быть готовым, но туман неожиданно сгустился, скрывая закутанную в плащ фигуру, а я сам, к своему большому удивлению, оказался рядом со знакомым костром.

   – Лекс, Лекс.

   Я открыл глаза и вопросительно посмотрел на склонившуюся надо мной эльфийку.

   – Ты во сне метался, – пояснила та, вновь укладываясь рядом. – Опять приснилось?

   – Да.

   Я приподнялся обопершись на руку и оглядел полутемную комнату.

   – Давно сплю?

   – Уже половина ночи прошла, – зевнула Таиль, потягиваясь. – Ложись, давай.

   Я покосился на девушку. Спрашивается; и чего это она повадилась спать у меня в постели? Да еще делает вид что так и надо, а остальные только зубы скалят. Весело им, поди, думают уже бог весть что, а на самом-то деле....Эх. На самом деле я лежу с красивой девушкой в одной постели и тупо сплю. Да, да... ну не знаю, почему так происходит, но мое тело до сих пор не воспринимает эльфийку, как объект вожделения. Без самой Таиль тут явно не обошлось, я это еще в тот раз понял, когда в Рамионе меня вдруг бешеное желание охватило, точно кто-то повернул невидимый выключатель. Нет, эльфийка явно применяет какую-то магию только вот вопрос, когда? Ладно, в принципе это не настолько важно, проблем и так выше крыши, хотя...хотя с другой стороны как посмотреть. Я ведь мужик молодой здоровый и соответственно к женскому полу не равнодушен, эх...Я плюхнулся обратно на кровать.

   Кстати, сегодня я спал в комнате на втором этаже, которую мне выделила Ри, заметив с усмешкой, что ее находиться рядом. Таиль тут же зло зыркнула на волчицу и уже через пару минут в моей комнате лежали ее вещи. Впрочем, вчера я на это особого внимания не обратил ибо, не смотря на наложенные повязки с каким-то средством, приготовленным Таиль, грудь моя буквально горела огнем, и хотелось, свернувшись где-нибудь калачиком, поскорее забыться. Правда, прежде чем упасть на кровать, я все же удивился, когда это Ри успела привести комнату в порядок, но и только.

   Короче, дальнейшую ночь я проспал практически без сновидений, а когда проснулся, то обнаружил, что за окном уже вовсю сияет яркое солнце. Таиль в комнате уже не было и я, повалявшись пару минут, решил все же вставать. Раны хоть и ныли, но уже вполне терпимо, так что я почт не морщился, натягивая и застегивая свои доспехи. Вообще, на мой взгляд, человек крайне неприхотливое существо, ну скажите, разве еще несколько месяцев назад я мог себе представить, что когда-нибудь вместо рубашки и делового костюма, буду напяливать на себя кольчугу, а сейчас...? Уже настолько привык к ее тяжести, что даже и не замечаю, а все ремешки на доспехах застегиваю за пару минут, причем даже с закрытыми глазами. Раньше, вон мышь на даче в мышеловку попадется, так жалко, а вчера резал этих воргов и даже не морщился, одежда вон до сих пор их кровью воняет.

   Размышляя подобным образом, я спустился вниз, обнаружив в гостиной Дарнира, привычно начищающего свои доспехи.

   – Проснулся? – спросил он, на миг отрываясь от полировки шлема.

   – Давно, просто повалялся еще немного, девушки наши где?

   – На рынок пошли, а то из еды у нас в доме только мыши, но и те слишком худые,– усмехнулся гигант. – Потом вроде Ри хотела к этому ее знакомому демону заглянуть, узнать последние новости про нашего таинственного кузнеца.

   – Ясно. Ладно, пойду на крылечке посижу, а то голова после вчерашнего мутная, – сказал я, подходя к входной двери и отворяя ее.

   – Давай, – кивнул Дарнир, отрывая новый кусок ткани от какой-то разноцветной тряпки. – Я сейчас закончу и присоединюсь, там, в паре мест забор покосился, так что поможешь подлатать.

   – Хорошо, – я вздохнул.

   Дарнир был неисправим, уж что-что, а непорядок в хозяйстве он терпеть не мог, Ри только удивленно качала головой, смотря как этот гигант неторопливо, но обстоятельно приводит ее дом в относительный порядок.

   Я вышел на крыльцо и, спустившись, устроился на небольшой скамеечке, что приютилась вдоль одной из стен дома. Погода была хорошая, и день обещал быть жарким. Прикрыв глаза и, откинувшись на резную спинку, я задумался. Если честно, то хотелось немного привести свои мысли в порядок, но на ум почему-то лезло непонятное поведение Таиль и странный нервный срыв волчицы после боя. Вообще если бы не мои странные отношения с эльфийкой, то я мог бы подумать, что она ревнует, но с чего бы? Отношений между нами никаких, если конечно не считать что мы путешествуем вместе и спим в одной постели, хотя последнее на наши взаимоотношения ни как не влияет. А Ри? Тут тоже все не так уж и просто, девушка явно проявляет ко мне заинтересованность, причем даже не скрывает этого , однако почему-то мне кажется, что это не любовное влечение, тут что-то другое... Блин. Вопросы, вопросы. Я тяжело вздохнул и вдруг вздрогнул, почувствовав на своем лице чей-то пристальный взгляд, причем могу побожиться, что это был тот же самый взгляд, что я ощутил, когда мы были в храме у Кария. Резко открываю глаза....никого, однако чувство взгляда не проходит, а значит, невидимый наблюдатель никуда не делся, но где же он? Я принялся внимательно оглядывать растущий вдоль ограды кустарник, ибо больше тут спрятаться было негде. Перед домом растет несколько не очень больших деревьев, за оградой пустая улица, по которой в час нет нет да протащится пара прохожих. Единственное хорошее укрытие – кусты. Они так густо разрослись вдоль ограды, что, по моему мнению, та вообще тут нафиг больше нужна не была. Причем кустарник нечто вроде нашего шиповника скрещенного с кактусом, иглы в палец длиной, внутрь таких зарослей полезет только самоубийца, хотя если присесть с той стороны. Я рывком оказываюсь около калитки и, распахнув ее, вылетаю на улицу, одновременно выхватывая из ножен катары – пусто. Да что за чертовщина!? Нервы что ли шалят? Но ведь ясно чувствовал чей-то взгляд. Вот блин, похоже, у меня от всех этих приключений реально крыша поехала.

   Я вложил катары в ножны и, вздохнув, еще раз оглядел пустынную улицу. Пусто. Да, если честно, тут и спрятаться особо негде, конечно, если ты не невидимка, хотя здесь и этого нельзя исключать. Правда, есть вероятность, что наблюдение велось из дома напротив, однако почему-то мое внутренне чутье упрямо твердило, что это не так.

   – Кого-то увидел? – голос Дарнира за спиной заставил меня вздрогнуть и отрицательно покачать головой.

   – Нет, просто хожу, смотрю.

   – А, – гигант подошел к калитке и, опершись руками на дверцу, оглядел улицу.

   – Большой город, – он вздохнул. – И какой-то спокойный, почти как моя деревушка.

   – Ну, ты сравнил, – усмехнулся я. – В центре от народу не протолкнуться, хотя здесь, да, тихо. Ладно, ты там хотел забором заняться....

   Часа два мы провозились с покосившимся в паре мест забором, заменяя прогнившие доски, хотя, на мой взгляд, из-за разросшегося колючего кустарника, о котором я упоминал ранее, это было лишне. Мало того, после этого ремонта мы выглядели так, словно подверглись атаке полчища разъяренных кошек, и это не смотря на то, что на мне был доспех, а на Дарнире кольчуга.

   Так что когда вернулись наши женщины, то застали нас за обработкой царапин, которую мы осуществляли с помощью местной настойки по крепости явно не уступавшей водке.

   Ри посмотрела на нас и, покачав головой, достала из шкафчика небольшой бутылек.

   – Этим будет действеннее, а то настойку зря переводите, – сказала она, протягивая его Дарниру.

   Тот взял флакон и, откупорив его, принюхался, затем довольно кивнул и плеснул на тряпку темно-зеленую жидкость.

   – Настойка вандарова корневища.

   – Знаешь? – удивилась волчица.

   – Ага, когда служил, полковой лекарь часто нам ею ссадины после тренировок смазывал.

   – Ты еще и служил? – удивилась эльфийка.

   – А я разве не рассказывал? – почему-то смутился Дарнир. – Ну да, по молодости пяток лет на западной границе, там, кстати, и со своей бывшей женой познакомился. Это мы уже потом в деревню поближе к столице перебрались.

   – Бляха муха!!!

   Вырвалось у меня невзначай, когда Таиль забрав у Дарнира бутылку с жидкостью, принялась обрабатывать мне раны. Такое впечатление, что кислоты на рану плесканули.

   – Какая муха, – переспросила, отпрянувшая от неожиданности эльфийка.

   – Тааакая большая и жужжащая, – прошипел я сквозь зубы, ибо у меня было такое впечатление, что жидкость прожгла мою плоть и уже весело шипела где-то на костях.

   – Страшные у вас мухи водятся, – усмехнулась девушка, плеская на тряпку новую порцию жидкости. -Терпи давай.

   – Кстати, ребята Балогура все же отыскали нашего кузнеца, так что как только закончите со своими нежностями, то можем выходить, – бросила Ри, с усмешкой смотря в нашу с Таиль сторону.

   Дом кузнеца расположился за городом, точнее за самой обжитой его частью, ибо развалины старого города тянулись намного дальше, теряясь в окрестном лесу. Я шел, озираясь и рассматривая окружающие меня разрушенные строения, многие из которых даже сейчас поражали своим величием. Знаете, меня местная архитектура поражает все больше и больше, конечно ей до наших небоскребов из стали стекла и бетона далеко, но они тут берут другим. Эти колонны, огромные статуи, да и сами здания, состоящие из массивных блоков ...чувствуешь себя каким-то муравьем. Хотя, если отрешиться от этого, и посмотреть трезвым взглядом, редко какое здание выше нашей панельной пятиэтажки, однако впечатление производят величественное. А вообще, глядя на пустые глазницы строений, меня не покидало дикое чувство, что город подвергся самой настоящей бомбардировке, причем многие здания сияли выбоинами точно от попадания крупнокалиберных снарядов.

   -Что же здесь произошло? – пробормотал я, на пару минут останавливаясь перед остатками очередного строения, колонны которого словно оплавились под натиском высокой температуры, практически потеряв свою форму.

   Ри, шедшая впереди, тоже остановилась и, повернувшись, окинула взглядом поросшие мхом и кустарником развалины, затем пожала плечами:

   – Не знаю, какая-то древняя магия, отец рассказывал, что битва здесь развернулась нешуточная. Войска Райгонии долго не могли взять этот город и тот пал только после удара основных сил империи.

   – Это последствия сражения драконьих всадников Райгонии и демонов стихий, что бились на стороне Арании, – неожиданно произнесла эльфийка.

   Мы все дружно посмотрели на Тайль, но та уже развернулась и двинулась дальше по, покрытой потрескавшимися плитами, дороге, видимо не желая продолжать этот разговор, а вопрос Ри о том, откуда она это знает, заданный вслед, просто проигнорировала.

   Да уж, спутники у меня один хлеще другого, каждый день, что нибудь узнаешь о них новенькое. Ри – сплошная загадка, Таиль – вообще темная история. А ведь первоначально я ее кроме как взбалмошную девчонку и не воспринимал, да и вела она себя порой соответственно, но, похоже, все это было просто удачной маской. Так что видимо лишь один Дарнир у нас без подобной таинственности, хотя порой мне кажется, что и он не так уж и прост. Бррр. Хватит, иначе голова может взорваться, что-то я слишком подозрительный становлюсь в последнее время, хотя вроде раньше этого за собой не замечал.

   Тем временем Ри свернула на небольшую, но явно хожалую тропинку и, пройдя по ней, мы оказались возле небольшого озерка, на противоположном берегу которого примостился добротный каменный дом с четырехскатной крышей, окруженный высоким забором.

   – Уверена что этот? – спросил Дарнир. – Как-то он не особо на дом кузнеца похож.

   – Этот, – пожала плечами Ри. – Балогур его точно описал, да и вон метка.

   Она кивнула на растущее неподалеку дерево, у которого на стволе отчетливо отпечатались три глубокие вертикальные борозды.

   – К тому же "кузнец небесных элементалей" – это на самом деле не совсем кузнец, – сказала Таиль, зачем-то вытаскивая из ножен свой меч. – Он, скорее маг..., кстати, у нашего кузнеца, похоже, гости.

   Ри непонимающе посмотрела на эльфийку, а затем ее длинные волосы вздрогнули и чуток разошлись в стороны, выпуская на поверхность острые волчьи уши. В это время со стороны дома раздался хлесткий щелчок, и я заметил легкое облачко дыма, поднимающееся из-за деревьев, растущих во дворе. Я на миг оторопел. Не может быть!! Хотя почему не может, я ведь что-то подобное уже предполагал.

   Меж тем Ри уже устремилась вперед, на ходу срывая с себя одежду и оборачиваясь в свое животное состояние. Пара мгновений и к дому огромными прыжками, огибая озеро, неслась белоснежная волчица. Мы естественно побежали следом и вскоре уперлись в забор.

   Волчица, недолго думая не стала искать вход, а просто перемахнула через ограду. Нам же пришлось двигаться вдоль нее, гадая, что происходит по другую сторону забора, ибо он был сделан из широких досок идеально подогнанных друг к другу, да к тому же высотой в пару моих ростов. Вход, правда, вскоре обнаружился. Широкие двухстворчатые ворота валялись на земле, сорванные с петель неведомой силой. А чуть поодаль от них лежала мохнатая туша какого-то животного, лично мне, показалось, что это медведь, однако шерсть у него была необычного стального оттенка, да и лапы больше походили на конечности какой-нибудь ящерицы. Мы на пару минут задержались у входа, пристально оглядывая огромный двор, затем осторожно двинулись через него к дому, держа оружие наизготовку. Двор, кстати, действительно большой, этакая миниплощадь, правда, без покрытия – обычная утрамбованная земля. Растительности ноль, даже травы нет, лишь вдоль ограды растут какие-то деревья типа наших пирамидальных тополей. Во дворе пара небольших приземистых строений сделанных из желтого кирпича. Около одного из них лежит перевернутая телега, в стене второго – широкий проем, в котором валяется обезглавленное тело в доспехах.

   Дверь дома неожиданно растворилась, заставив нас вскинуть оружие. На крыльце, покачиваясь и цепляясь окровавленными руками за косяк двери, появился молодой мужчина в кожаных доспехах. Незнакомец обвел нас мутным взглядом и, захрипев, ничком рухнул на крыльцо дома.

   Дарнир тут же подскочил к упавшему, на мгновение склонился над ним, после чего обернулся к нам и покачал головой.

   – Что дальше делаем? – спросил я шепотом, чувствуя непонятный мандраж во всем теле.

   – Идем в дом, – отрезала Таиль.

   Земля легко вздрогнула от приземления позади нас огромного тела. Ри покосилась на лежащее на крыльце тело и, выпустив из пасти какую-то длинную металлическую палку, принялась меняться, перекидываясь в свой человеческий облик.

   Обнаженная девушка поднялась с четверенек и, подхватив брошенный предмет, подошла к нам.

   – Это вы его? – спросила она, кивнув в сторону трупа.

   – Нет, – мотнула головой эльфийка. – Кто-то в доме. А ты откуда?

   -Пыталась догнать нападавших, однако у них в кампании сильный маг, успел их переместить, правда, когда они отступали то "грохот" потеряли.

   – "Грохот"? – переспросила эльфийка.

   – Да, – кивнула та, протягивая нам принесенное ею оружие, которое при ближайшем рассмотрении оказалось довольно массивным двуствольным ружьем, и добавила. – Бестолковое оружие. Шумное, тяжелое и долго заряжается, однако магеры его почему-то любят.

   Я промолчал, лишь мысленно усмехнулся и подумал, что бы интересно сказала волчица, увидев, во что превратиться подобный "грохот" после сотни лет модернизаций. А пока, на мой взгляд, это было что-то типа аркебузы, правда, двуствольной, причем стволы располагались друг над другом и нижний по калибру был чуть ли не в два раза больше.

   Волчица, заметив, что я с интересом разглядываю диковинное оружие, усмехнулась и протянула его мне. Я взял "грохот" одной рукой и от неожиданности чуть не уронил его на землю. Вес этого ружья был килограмм десять, а меж тем Ри спокойно держала его одной рукой! Как же из этой штуки еще стрелять-то!? Я пару минут разглядывал ружье, пока Ри одевалась в принесенную Таиль одежду, оставалось лишь удивляться, когда это эльфийка только успела ее подобрать.

   Нижний ствол "грохота" в сечении шестигранный, калибр не знаю, как определить, но пуля видимо размером в диаметре с двухрублевую монету, верхний ствол круглый и калибром раза в два меньше. Приклад какой-то слишком изогнутый, почти как латинская буква "С" и не очень удобный, курки массивные, видимо кремневые, по-крайней мере, в них вделан какой-то серенький камень, зарядка, судя по всему, через дуло.

   – Стоять долго будем?

   Голос Дарнира оторвал меня от рассматривания необычного ружья, заставив вопросительно посмотреть на Ри с Таиль.

   – А куда торопиться, – пожала плечами волчица. – Нападающих тут уже нет, в доме находиться один человек и это, скорее всего, хозяин дома.

   – Откуда знаешь? – удивился я.

   Ри улыбнулась и, подойдя ближе, неожиданно щелкнула меня по носу, бросив:

   – У меня он не только цветочки нюхать.

   Дарнир все это время стоявший на крыльце, рядом с распластавшимся телом, с обнаженным мечом, покачал головой и, вложив его в ножны, толкнул входную дверь.

   – Стой!! – Ри оттолкнула меня в сторону и буквально прыгнула к двери, заставив гиганта удивленно обернуться.

   В этот момент в распахнутом дверном проеме, вспыхнуло зеленое пламя, выбрасывая длинные языки в сторону Дарнира, однако прежде чем оно коснулось замершего от неожиданности человека, между ним и зеленым огнем встала Ри. Волосы волчицы вздыбились, покрывшись сеточкой голубоватых разрядов, и пламя словно ветром сдуло, правда сама девушка покачнулась и обессилено облокотилась плечом о стену дома.

   – Охранное заклятие, – пробормотала Таиль. – Видать тот бедняга тоже на него напоролся.

   – Спасибо.

   – Всегда, пожалуйста, – оскалилась Ри в ответ побледневшему гиганту. – Теперь чисто, можем заходить.

   Дарнир кивнул и скрылся внутри дома, пришлось прислонить ружье к порогу и последовать за ним, хотя, если честно, особого желания это у меня не вызывало. Очень уж мне не понравилось это зеленое пламя, да и вид лежащего трупа, чья кожа на лице потрескалась, превратив то в ужасную гротескную маску, не очень-то придавало оптимизма.

   Ри была права, хозяин действительно был дома. Высокий худощавый старик с длинными серебристыми волосами, одетый в кожаную куртку и широкие штаны, замер посереди комнаты, вытянув в нашу сторону правую руку, на кончиках пальцев которой плясали зеленые огоньки.

   – Я вам повторяю, я офицер городской стражи, а это мои люди, так что вам нечего опасаться. Мы сейчас уберем оружие....

   Ри, стоявшая рядом с Дарниром, ткнула того локтем в бок, тот скосил глаза на волчицу и, буркнув что-то себе под нос, убрал меч в ножны.

   – Таиль, Лекс...

   Я переглянулся с эльфийкой и последовал примеру бывшего ополченца. Старик несколько минут пристально нас разглядывал, затем как-то тяжело вздохнул и огни на кончиках его пальцев с легким шипением погасли. Он явно с трудом доковылял до стола, стоявшего в углу комнаты, и с нескрываемым облегчением уселся на стоявший там стул.

   – Проходите, – бросил он. – Только больше не надо врать, что вы из стражи, или я этих охламонов не знаю.

   – А вот тут вы неправы, – усмехнулась Ри. – Я действительно один из офицеров городской стражи, правда, бывшая.

   – Это неважно, – рожал плечами старик. – Сейчас ведь вы не на службе.

   Он с кряхтением поднялся и, подойдя к резному буфету, достал оттуда небольшую бутыль. Открыв ее, он припал к горлышку и, сделав несколько больших глотков, удовлетворенно крякнул:

   – Хорошая настоечка.

   Вернув бутыль на место, он аккуратно закрыл дверцы буфета и, обернувшись, оглядел нас взглядом, в котором уже не чувствовалось прежней усталости.

   – Так чем могу быть полезен? И только не говорите, пожалуйста, что просто проходили мимо.

   – И не скажем, – ответила Таиль. – Мы действительно тут кое-кого искали.

   – И кого же, если не секрет? – старик с прищуром посмотрел на эльфийку.

   – Эльвора Галисара – он эльфийский кузнец, знаете такого?

   – Эльвора? – хозяин дома нахмурился. – Давненько я о нем не слышал, интересно, зачем вам этот эльфийский выродок понадобился?

   Таиль точно током стукнуло, и я едва успел перехватить руку девушки, метнувшуюся к рукояти меча.

   – Какая пылкая девушка, – усмехнулся старик. – Лучше бы ваш народ ее проявил во время той войны...

   – Гад..., – процедила сквозь зубы Таиль, попытавшись вновь вытащить свой меч.

   Пришлось переместиться за спину и, крепко обхватив ее руками, прижать к себе, правда, я тут же получил кованым каблуком сапога по ноге, но объятий не разжал, лишь заскрипел зубами, мысленно припомнив пару забористых ругательств.

   – Эльвор, перестаньте, – бросила волчица, внимательно наблюдавшая за происходящим.

   Старик покосился на Ри и неожиданно рассмеялся:

   – От вас деточка ничего не скроешь.

   Я удивленно посмотрел на волчицу и медленно разжал объятия, отпуская опешившую Таиль.

   – Но Эльвор – эльф.

   – Не совсем, – грустно улыбнулся тот. – Я эльфинит – один из тех, кого люди сейчас зовут эльфийскими выродками. Эльфийская кровь отца подарила мне долголетие, а человеческая кровь матери, – он провел ладонью по лицу. – Увы. ..

   – Не может быть, – Таиль подошла к кузнецу и, прикоснувшись кончиками пальцев к его лицу, несколько минут ощупывала его, точно надеясь на какой-то подвох.

   – Это правда, девочка, – Эльвор аккуратно отстранил руку девушки от своего лица. – Я стар, но в отличие от людей моя старость растягивается на многие годы и поверьте, это совсем не то, чему можно радоваться, хотя с другой стороны я и прожил намного дольше, чем обычные люди. Но давайте об этом не будем, лучше уж расскажите, зачем я вам понадобился?

   Таиль оглянулась на нас, и я заметил, что в глазах девушки стоят слезы. Странно, очень странно. Пока эльфийка пересказывала кузнецу все то, что нам поведал в свое время Тавор, я задумался. Слишком все запутанно, но, похоже, с эльфами тут какая-то загвоздка, очень уж много недомолвок и оговорок.

   – Ясно, – сказал Эльвор, едва Таиль закончила свой рассказ. – Значит, защитная оболочка истончается, что в принципе и следовало ожидать. А я ведь еще тогда говорил, что кристалл нужно разбить.

   – Говорили, – эльфийка непонимающе посмотрела на кузнеца.

   – Ну, да, – кивнул тот. – После того как армия Родарии разбила войска "призванных", захватив бывшую столицу Арании, я вместе с магами империи участвовал в поиске кристалла. После того как его нашли, стал вопрос что делать дальше, я и еще несколько магов настаивали на его уничтожении, но верховный маг Родарии выступил против этого.

   – Почему? – спросил я.

   – Не знаю, – покачал головой Эльвор. – Объяснять он не стал, сказал что-то про нарушение стабильности и окружил кристалл своими людьми, а меня с другими магами попросили покинуть горящий город.

   – И вы ушли?

   Эльфинит бросил взгляд на удивленно смотрящую на него эльфийку и усмехнулся.

   – Ушел, девочка, ушел, а что было делать-то? Да и не мое это дело?

   – Но ведь вы создали этот кристалл...

   – А вот это выдумка, – прервал Таиль мастер. – Я его не создавал.

   – Как...!?

   – Так, – пожал плечами старик. – Этот кристалл упал с небес, и один из магов Арании его нашел, а я... – он замолчал и, обведя нас взглядом, в котором плескалась застаревшая боль, добавил, – я просто помог его огранить, чтобы дать душе камня раскрыться, сплестись с сущностью этого мира....

   Он тяжело вздохнул.

   – Это моя боль и мое проклятие, ибо чтобы открыть его душу, я вложил в него частицу своей,...теперь его пульс всегда стучит здесь, – кузнец постучал указательным пальцем по своему виску. – Я ждал кого-то типа вас и поэтому пустил тех проходимцев...

   – Магеры, – буркнула волчица.

   – Да, – кивнул он, – искатели артефактов. В принципе, я с ними справился, но сейчас не об этом. Я чую кристалл и могу подтвердить слова вашего мага; артефакт – оживает. Еще немного, и удерживающий его силу кокон исчезнет, а тогда....

   Глаза полуэльфа неожиданно на краткий миг налились непроглядной тьмой, заставив меня испуганно вздрогнуть и схватиться за оружие, но мягкая рука волчицы, стальным захватом легла мне на плечо, заставив отпустить рукояти катаров.

   – И что же делать? – растерянно спросила эльфийка. – Тавор надеялся, что вы знаете, как уничтожить этот кристалл.

   – А я и не говорил, что не знаю, – улыбнулся кузнец.