Текст книги "Ассасин"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

   Сотни мурашек впились мне в кожу, и я с удивлением почувствовал, что снова могу владеть своей рукой. Слава богу. Я улыбнулся девочке, а та вдруг озорно хихикнула и двумя прыжками оказалась рядом с огненным великаном, который наклонился на одно колено и ласково погладил девочку по волосам, вызвав этим целый веер золотистых сполохов. Девочка вновь рассмеялась и, помахав мне рукой, вдруг стала медленно исчезать, точно угасая в темноте ночи, а великан, не вставая с колена, поманил меня рукой к себе.

   – Не ходи, – рыкнула волчица, но я не послушал и шагнул к огненному гиганту.

   Ри фыркнула и двинулась было следом, но я остановил ее жестом, заметив, как напряглись мышцы великана.

   – Человек спасибо за то, что спас мою дочь, – сказал тот, едва я приблизился к нему. – Я не очень люблю вашу расу, но не хочу прослыть неблагодарным. Предвижу, что тебе вскоре понадобиться помощь, тогда просто скажи об этом степи. Да и еще...

   Гигант протянул руку и положил пред моими ногами три камня.

   – Кинь их в костер, – он поднялся и, бросив взгляд на застывшую с открытой пастью Ри, растаял в темноте.

   – Дела, – только и сказала волчица и, развернувшись, неспешным шагом направилась к костру.

   Я подобрал камни и, подвигав рукой, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, двинулся вслед за Ри.

   – Как это ты в это все влип? – спросила волчица, укладываясь у костра.

   Я покосился на своих спутников, которые спали с самым безмятежным видом, и пожал плечами.

   – Да уж, – она опустила голову на передние лапы и тяжело вздохнула. – Вообще впервые вижу, чтобы человек так спокойно беседовал с огневиками. Обычно те довольно агрессивны по отношению к вашему роду, правда, надо сказать, что они редко нападают первыми.

   – А кто такие эти огневики? – спросил я, вертя в пальцах камни данные мне огненным гигантом.

   Обычная галька, такой много встречается на берегу рек, очень похожи на куски мрамора обточенные водой, разве что цвет необычный, темно – синий.

   – Одни из призванных, некогда они сражались на стороне Арании, довольно сильные существа...

   – Демоны?

   – Нет,– волчица вздохнула. – Такие же существа из другого мира, как и мой отец. Только эти специально пришли сюда, чтобы воевать, польстившись на обещанную императором награду. Сейчас их мало осталось.

   – И что это за награда? – спросил я, убирая два камня в напоясную сумку, а третий, подкидывая в руке.

   – Откуда я знаю, – фыркнула волчица и, покосившись, добавила. – Да ты его в костер кинь.

   Я поймал подброшенный камень и, пододвинувшись поближе к огню, осторожно положил его с краю костра, ногою пододвинув к огню. Сперва ничего не происходило, затем камень языки пламени дрогнули и потянулись к камню, а тот стал наливаться изнутри ослепительным светом. Миг и камень вновь стал обычной галькой, я подобрал лежащую рядом с костром ветку и выгреб камень из костра. Склонившись над ним, я плюнул, ожидая услышать шипение, но, не услышав оного, осторожно ткнул в него пальцем, – холодный. Подняв камень, я удивился его тяжести, такое ощущение, что в него закачали полкило свинца.

   – "Глаз огня", – буркнула волчица, внимательно наблюдавшая за моими действиями. – Сожми его в руке, а затем метни куда нибудь.

   – И что? – спросил я.

   – Попробуй, – спокойно ответила Ри.

   Я пожал плечами, сжал камень в ладони и, размахнувшись посильнее, отправил его в темноту. Столб огня, взметнувшийся в ночное небо, заставил меня испуганно присесть, а прилетевший с места взрыва ветер взъерошил шерсть на загривке Ри и обдал меня горячим воздухом. Еп.. Нифига себе, подарочек, а я их тут сижу, ковыряю, да в воздух подбрасываю. Я сунул руку в сумку, чтобы достать еще один из камней и рассмотреть его получше, да так и замер. Камней в сумке было три!! Я медленно опустился на землю и принялся извлекать камни из сумочки по одному. Три. Блин, но я ведь только что один и он....Я непонимающе посмотрел на Ри, но та только довольно оскалилась. Да не может быть, я вновь хотел кинуть камень в огонь, но волчица меня остановила.

   – Не стоит повторять, а то это может привлечь к нам не нужный интерес.

   – Чей..., – не понял я.

   – Да мало ли, – дернула ушами волчица. – Глаз тут много. А камни эти всегда возвращаются к хозяину и, вообще, не показывай их сильно, а то за них много кто готов душу тьме заложить, а не то что человека убить.

   Я посмотрел на волчицу, чьи глаза полыхали зеленым огнем и, кивнув, убрал камни обратно в сумку.

   – Кстати, а почему Дарнир с Таиль спят?

   – Из-за магии мглистого. Их еще тут называют "баюнами". Они довольно трусливые существа и поэтому сперва усыпляют свою жертву, таким гулом... ну а потом высасывают у нее кровь.

   – Брррр, – я поежился. – Я слышал этот гул, но почему-то он на меня не подействовал.

   – Он не на всех и действует , – оскалилась Ри и, вздохнув, добавила. – Меня в принципе не это беспокоит. Мглистые не могут захватить огневика – сил не хватит. А тут еще кто-то сподобился поставить вокруг той полянки блокирующее поле, да такой силы, что даже я ничего не почувствовала. Странно это.

   Она нервно дернула хвостом и отвернулась, показывая, что разговор окончен. Я пожал плечами и, вернувшись на свое место, примостился рядом с Таиль. Эльфийка что-то буркнула во сне и, улыбнувшись, обняла меня. Вскоре я уже спал.

   Сон. Знакомые сполохи костра. Только как-будто он где-то далеко и его свет едва пробивается сквозь пелену тумана. У костра явно кто-то есть, но кто я не могу рассмотреть. Образы постоянно смазываются и плывут. Люди у костра о чем-то разговаривают, спорят, но я ни как не могу уловить смысл, а туман все сгущается и сгущается, пока огонь костра не исчезает совсем в этой белой мути.

   Я резко вынырнул из сна, с удивлением уставившись в глаза склонившийся над моей головой волчицы. Та дернула ушами и неожиданно лизнула мой лоб шершавым языком, через мгновение я спал как младенец.

Глава 8.

    Разбудила меня Таиль. Девушка буквально приподняла меня за грудки с моего ложа и трясла до тех пор, пока я не открыл глаза.

   – Ну и что случилось? – спросил я, приоткрывая один глаз. – Или уже пора вставать?

   – И первое, и второе, – буркнула эльфийка, разжимая свой хват, от чего я бухнулся обратно на свою лежанку, правда тут же быстренько принял сидячее положение.

   Потянувшись, я огляделся вокруг. Солнце еще не поднялось, хотя небо около горизонта уже начало светлеть, а звезды превратились в мутные точки, подернутые легкой дымкой тумана, который постепенно опускался на землю. Дарнир еще спал, а Ри лежала у костра и искоса наблюдала за эльфийкой. Заметив, что я проснулся, волчица дернула кончиком хвоста и оскалилась в легкой улыбке.

   – Так что все-таки случилось? – переспросил я, поднимаясь на ноги.

   – Это ты у меня спрашиваешь? – фыркнула эльфийка.

   Я пожал плечами, подспудно догадываясь о причинах подобного поведения девушки. Та тем временем оглядела меня с ног до головы и коротко приказала:

   – Рассказывай.

   – Что?

   – Все, – отрезала девушка. – Тут на поляне столько магии, что только такой толстокожий тип как ты ее не почувствует. Так что рассказывай!

   Я вздохнул и покосился на Ри, но та лишь еще больше оскалилась и, прикрыв пасть лапой, отвернулась. Я вздохнул. В принципе тайны из моей ночной схватки я делать не хотел, но ведь могла бы спросит и у Ри. Смысл меня будить? Судя по небу, еще около часа можно было спокойно отсыпаться. Таиль точно угадала, о чем я подумал и, бросив гневный взгляд на волчицу, пояснила:

   – Эта клыкастая вообще ничего не хочет говорить, только скалится, да будь моя воля.....– эльфийка скрипнула зубами.

   Я с удивлением посмотрел на раздраженную девушку, затем на отвернувшуюся волчицу, со стороны которой раздавались странные звуки, очень похожие на приглушенное хихиканье. Блин и что это их мир не берет. Хотя Ри конечно хороша, постоянно так и норовит чем-то подзадеть эльфийку, уж и не знаю почему. Вообще, я почему-то всегда считал, что эльфов все должны любить и уважать, ибо они ведь такие мудрые, красивые, добрые и прочее. Однако в этом мире как-то особого почитания я не заметил, как раз наоборот – какая-то легкая неприязнь, хотя, сколько я тут этих эльфов видел? Одну Таиль, да еще парочку в столице, явно маловато чтобы судить о чем– либо, и все же мне кажется, что тут не все чисто. Надо бы расспросить об этом Дарнира или Ри поподробнее, конечно может я и ошибаюсь, ибо все мои представления об эльфах почерпнуты из кино и книжек, но все равно... Ладно, потом разберемся.

   Рассказ занял не так много времени, ибо в подробности я вдаваться не стал. Коротко рассказал о своей схватке с мглистым, встрече с огневиками и показал подаренные камни. Девушка несколько минут пристально разглядывала один из камней, затем вернула его мне и попросила проводить на место схватки.

   Труп мглистого обнаружили в зарослях кустов на противоположном конце поляны, куда его закинул огненный великан. Эльфийка вытащила из ножен клинок, принявшись ковыряться им в трупе, затем пару раз стукнула по изломанным лапам и удовлетворенно хмыкнув, направилась назад в лагерь.

   Интересно, что она там искала? Я хотел было спросить, но, бросив взгляд на мрачное лицо девушки, передумал.

   Ехали молча. Дорога шла через лес и, после моего ночного приключения, все были на стороже. Я еще на стоянке рассказал Дарниру о ночном происшествии и наш гигант даже чуток расстроился, что проспал такую схватку, однако труп твари сбегал посмотреть и даже зачем-то отломал у ней одну из ног, приторочив ее к седлу. К моему удивлению Ри на этот раз не стала перекидываться в человеческий облик и, следовала в своем волчьем обличие параллельно дороге, изредка появляясь рядом с нами, чтобы через мгновение вновь скрыться среди деревьев. Лошади в принципе на гигантскую волчицу реагировали спокойно, лишь иногда недовольно поводили ушами, когда она подходила особо близко. Однако день прошел спокойно, лишь под вечер нас ждало небольшое приключение.

   Наш отряд уже выехал из леса и продвигался среди невысоких холмов покрытых редким кустарником. Дорога то петляла среди них, то взлетала вверх по склону очередного холма и шла по его вершине, то резко ныряла вниз скрываясь среди разросшегося кустарника. Солнце уже почти коснулось горизонта, и мы начали уже подыскивать место для ночевки, как неожиданно дорога исчезла. Вот ее широкая лента шла вдоль склона очередного холма, и вот ее уже нет, лишь ровные заросли травы впереди.

   Ри, шедшая впереди, так и замерла с поднятой лапой. Затем сделала шаг назад и принялась с шумом втягивать в себя воздух. Мы дружно спешились и подошли к волчице.

   – Что там? – спросила Таиль, пристально оглядывая чуть колышущееся море травы. – И куда делась дорога?

   Она подошла к тому месту, где дорога исчезала, точно обрезанная неведомым нам образом и, присев на корточки, провела рукой над травой.

   – Странное чувство, – пробормотала эльфийка и, поднявшись на ноги, хотела уже было шагнуть вперед, но лапа Ри преградила ей дорогу.

   – Стой древняя, это не просто трава.

   Таиль непонимающе посмотрела на волчицу, затем, прищурив глаза, вновь обратила свой взор на расстилающийся перед нами ковер травы. На мгновение в ее зрачках вспыхнуло знакомое синее пламя, и Таиль неожиданно отшатнулась, отступив на пару шагов назад.

   – Увидела, – ухмыльнулась волчица. – Это хлыстовик.

   – Хлыстовик?

   – Да, его здесь так называют. Хотя вижу, что наши друзья не совсем понимают, о чем это мы, – кивнула в мою с Дарниром сторону Ри.

   Она огляделась и, вернувшись чуток назад, приволокла в зубах сухую ветку кустарника, затем резко мотнула головой, бросив ее вперед. Тут же земля вспучилась, выбросив вверх мириады тонких зеленоватых нитей, которые поймали ветку прямо в воздухе, оплетя и превратив ее в некое подобие кокона.

   – Ух, ты! – стоящий рядом со мной Дарнир аж подпрыгнул от восторга и принялся оглядываться вокруг, видимо в поисках еще одной ветки, но не найдя ее разочарованно вздохнул.

   – И что будем делать? – спросил я волчицу. – Эта штука опасна?

   – Ну не так опасна, как кажется, – ответила та и сделала шаг вперед на траву и когда ее лапу оплели тонкие зеленые жгуты, резко дернула назад, выдирая те из земли.

   Сорвав зубами с ноги, сочащиеся противной слизью нити, она около минуты отплевывалась, после чего пояснила.

   – Этот хлыстовик еще совсем молодой, так что опасен он лишь для животных не крупнее суслика, однако лошадям ноги может посечь.

   Я с удивлением посмотрел на Ри, подумав, что уж если может лошадям доставить такую проблему, то ее лапу мог бы тоже повредить, однако мех на ней даже не измарался, видимо шкура у нашей волчицы на много прочнее чем кажется.

   – Обойдем?

   – Можно, – кивнула Ри. – Однако если эта тварь вырастет, придется новую дорогу прокладывать, а уж сколько людей погибнет... Лекс, я видела, что ты зарядил все же один камешек.

   Вот блин глазастая. Действительно с утра, прежде чем погасить кострище, я подержал один из камней в углях, так на всякий случай. Что ж пришло время испытать его в деле.

   Мы отошли подальше назад, и я со всего размаху швырнул камень в траву. Огненный столб взвился в небо метров на десять, заставив наших лошадей встать на дыбы, а нас закрыться руками от горячего ветра. Зато когда пламя осело, перед нами лежала выжженная площадка земли, на которой прекрасно угадывались контуры дороги.

   – Что ж, идемте дальше, – спокойно сказала Ри и неспешно двинулась вперед.

   Я поморщился от приторного запаха паленого мяса и, удостоверившись, что камень вернулся на свое место, взял свою нервно переступающую на месте лошадь под узды и направился вслед за друзьями.

   К городу мы подошли на следующий день. Точнее сперва пошли руины, густо поросшие травой, деревьями и кустарником, потом стали попадаться отдельные полуразрушенные, но явно обитаемые дома и уж только потом впереди замаячили стены города. Ри с самого утра перекинулась в человеческий облик и ехала рядом со мной на своей лошадке, рассказывая об окружающих нас развалинах.

   – Надия – некогда один из крупнейших городов Аранской империи стоявший на пересечении многих торговых путей. Эти развалины вокруг остатки старого города, а новый там, за стеной. Хотя новым его называть тоже будет неправильно, просто после войны восстановили наиболее уцелевший район города. Сейчас это единственный город на много километров вокруг и, пожалуй, самый крупный в Демонических землях. Население разномастное и правители города придерживаются принципа равенства всех рас, что очень мудро с их стороны. Возможно, именно это позволило Надии избежать участи остальных городов Арании. Когда после войны людям пришлось уживаться вместе с другими существами призванными почившим императором, то именно на почве расовой ненависти вспыхивали конфликты унесшие множества жизней и опустошившие и без того угробленные войной земли.

   Волчица вздохнул и, чуток подобрав поводья, дождалась пока Ри с Дарниром подъедут ближе, после чего заявила:

   – Кстати, предупреждаю сразу, ни кто из нас не должен проболтаться, что мы посланники Тавора, мага в этих землях, мягко сказать, недолюбливают. Для всех вы просто искатели приключений и охотники за артефактами, а я ваш проводник. Это не должно вызвать особых вопросов, ибо группы таких авантюристов частенько бывают в Надии, а многие здесь уже постоянно живут. Ну а проводником я и раньше частенько подрабатывала. Понятно?

   Все дружно кивнули. В принципе каждый прекрасно понимал, что распространяться о цели нашего путешествия особо не стоит, да и сам Тавор об этом не раз намекал. И тут я его хорошо понимаю. Во-первых, крепость Рамион много лет служила этаким барьером для существ, живущих на Демонических землях и, наверняка, есть масса недовольных таким положением дел. Во-вторых, сам Тавор личность довольно одиозная и, по рассказам Ри, попортил много крови местным демонам, правда, надо отметить не без основания, но как бы там ни было, врагов у него хватало. В-третьих, искомый нами артефакт тоже является довольно лакомым куском для различных охотников за сокровищами, магов, демонов, да и просто обычных авантюристов.

   Вскоре дорога, вьющаяся среди развалин вывела нас на центральный тракт, заполненный движущимся в обои стороны разномастным людом, повозками, вьючными животными и наездниками. Кстати народа тут было не намного меньше, чем в том же Эндорине, разве только поразнообразнее, ибо помимо людей встречались и существа явно не имеющие отношения к гуманойдной расе. Как, например, какое-то создание ростом с лошадь и внешностью гигантского кузнечика.

   – Инорид, – пояснила Ри, видя, что я внимательно разглядываю необычное создание, медленно двигающиеся параллельным курсом. – Их племя живет на западе Демонических земель. Интересно, что он здесь делает?

   – А что не так? – поинтересовался я.

   – Да их род тут не слишком привечают, дело в том, что эти ребятки жрут все что бегает, причем им все равно разумное это или нет, – глаза волчицы злобно сверкнули. – Они тут многим кровь попортили и многие, встреть инорида, убьют его, не особо задумываясь. Я кстати тоже.

   – Но тогда как же он тут?

   – Не знаю, – пожала плечами волчица и, покосившись на разумное насекомое, отъехала от меня в сторону.

   Около ворот города возникла некоторая заминка, ибо стража как-то особо тщательно обыскивала въезжающих. Причем сам вид стражников заставил меня непроизвольно схватиться за катары.

   Демоны – классические демоны, по-крайней мере точно такие, какими я их всегда себе представлял. Примерно двухметрового роста гуманоидные создания с мощными руками и ногами, а так же парой кожистых крыльев за спиной мускулистого торса. Голова украшена массивными рогами, закручивающимися к низу. Горящие красным светом глаза, огромный рот, усеянный острыми клыками, пальцы рук и ног украшают длинные когти матово-черного цвета. Руки, кстати, четырехпалые, как, впрочем, и ноги, ступни которых напоминают птичьи лапы. Все тело покрыто какой-то странной ромбовидной чешуей, причем чешуйки наслаиваются друг на друга, точь в точь как на моей новой кольчуге. Одеты в пластинчатые доспехи, на поясах болтаются короткие, но очень широкие клинки, а за спиной закреплен овальный щит, украшенный затейливой чеканкой.

   Я покосился на Таиль. Эльфийка тоже вся напряжена, хотя старается этого не показывать, однако взгляд ее выдает, как и рука, вцепившаяся в рукоять меча. Дарнир же абсолютно спокоен и с интересом разглядывает этих странных существ. Ри, видимо заметив нервозность эльфийки, направила свою лошадь к ней и, пристроив ту рядышком, наклонилась к девушке, что-то шепнув ей на ухо. Таиль вздрогнула, зло посмотрела на волчицу, но руку с меча убрала.

   Едва мы приблизились к воротам, как стража приказала нам спешиться. Помимо демонов у ворот присутствовали еще несколько человек стражи. Трое из них подошли к нашей компании, один из них принялся расспрашивать Ри о целях нашего визита, а так же надолго ли мы пожаловали в город, в то время как двое оставшихся с явной ленцой просматривали наши вещи. В это время один из демонов неожиданно оглянулся и широко оскалившись, направился в нашу сторону.

   – Ри, ты ли это!? – демон с такой слой обнял нашу волчицу, что я всерьез испугался за ее здоровье, но та даже не поморщилась.

   – Привет Балогур, тебя что разжаловали, стоишь на посту как простой стражник.

   – Да нет, – рассмеялся демон. – Просто своих лентяев проверяю. А ты, какими судьбами?

   – Просто очередные сумасшедшие клиенты, – она кивнула в нашу сторону.

   – Ааа, ясно, – демон бросил быстрый взгляд в нашу сторону и вновь повернулся к волчице. – Чертовски рад тебя видеть, ты что-то долго не объявлялась, опять твои таинственные дела?

   – Они самые, – подтвердила Ри.

   В это время демона окликнули и он, оглянувшись, что-то прорычал в ответ на непонятном языке, нервно дернув кончиками крыльев.

   – Извини, надо идти, – пояснил он волчице. – Но вечером жду тебя в "Слезе дракона", надеюсь, не забыла где это находиться?

   – Издеваешься? – буркнула Ри в ответ.

   Балогур усмехнулся и, похлопав девушку по плечу, бросил в нашу сторону еще один задумчиво-изучающий взгляд, после чего торопливо удалился.

   Как ни странно, но Ри оказалась владелицей небольшого двухэтажного особнячка с прилегающим к нему садиком, что расположился на окраине города метрах в ста от городской стены. На дверях дома висел здоровенный замок, покрытый тонкой коркой ржавчины и Ри минут пять возилась с ним, пытаясь открыть тот ключом, пока на помощь не пришел Дарнир, сбив тот с петель валявшимся в саду камнем.

   А вообще, как оказалось, стена города имела тут чисто декоративное значение, ибо была недостроенной. По словам Ри ее принялись возводить лет десять назад, но все что построили, был небольшой кусок полукилометровой длины, протянувшийся от небольшой речушки, протекающей вдоль западной оконечности города, до восточных холмов.

   – Город разрастается, – поясняла Ри, с грустью в глазах оглядывая запыленную прихожую своего домика. – Так что сперва хотели стену разобрать и построить ее дальше, потом вообще передумали.

   – А если кто нападет? – спросила Таиль, проходя в гостиную вслед за хозяйкой.

   – Кто? – удивилась Ри. – Надия нейтральный город. К тому же со всеми существующими королевствами у нас заключен мирный договор, а мелкие племена городу не страшны. Ополчение здесь довольно сильное.

   -И все же...– не унималась эльфийка. – Вдруг кто-нибудь решит вас захватить.

   – Ну, – волчица пожала плечами.– Во-первых, этот город – город торговцев, аферистов и искателей приключений, так что народ здесь крепкий и так просто его ни кому не взять. А во-вторых, там, – волчица махнула рукой в сторону двери, – крепость Талия. Может вместить до пяти тысяч человек – орешек еще тот и всякий нападающий надолго увязнет, пытаясь взять ее с наскоку. Крепость конечно древняя, осталась еще со времен империи. Некогда здесь стоял пятый полк имперской тяжелой гвардии и....впрочем, что об этом говорить. Я не думаю, что кто-нибудь соберется напасть на этот город.

   – Ну и хорошо, – Таиль подошла к столу, расположившемуся около окна и, проведя пальцем по столешнице, где в пыли валялись тушки дохлых мух, поморщилась. – Давно здесь не была? – спросила она волчицу.

   – Года три, – Ри вздохнула. – Если честно, то думала, что уже не вернусь сюда. Удивляюсь, как дом еще не продали. Городской совет обычно пустующие дома быстро реквизирует и продает с аукциона. Этот я именно так и купила.

   – Значит, повезло, – пожала плечами эльфийка.

   Волчица, молча, пожала плечами.

   – Ну и что будем делать дальше? – спросил я.

   – Как что? – удивилась Ри. – Искать нашего кузнеца. Разве Тавор вам не сказал, что тот кинжал был куплен перекупщиком на местном рынке?

   – Нет, – покачал я головой.

   – Ясно, – волчица ухмыльнулась. – Вечно этот маг себе на уме. Так вот, тот кинжал был куплен здесь, причем куплен не так давно – около полугода назад, хотя это вам Тавор при мне рассказывал.

   Я кивнул, вспомнив тот маленький инцидент с кинжалом, чуть не усыпившим меня.

   – Значит, останавливаемся здесь и начинаем наши поиски, – констатировала Таиль, – так как пока не найдем этого кузнеца дальнейший наш путь не имеет смысла, разве только забрать тот кристалл и доставить его магу. Кстати я вот лично не понимаю, почему его не перевезли в другое место, а бросили в разрушенном городе?

   – Не знаю, – пожала плечами волчица. – Но Тавор говорил, что с этим возникла большая проблема. В принципе, я тот кристалл лично не видела, хотя примерное местоположение знаю. Маг мне его еще несколько лет назад открыл, по одному случаю...

   Ри грустно усмехнулась, но продолжать не стала, лишь сняла с вешалки висевший там запыленный плащ сияющий дырами, одним резким движением оторвала от него приличный кусок и, кинув тот Таиль, улыбнувшись, сказала:

   – Что ж, для начала приберемся.

   Часа четыре ушло на предварительную уборку дома, порядка это конечно не сильно прибавило, но зато хотя бы убрали паутину с окошек и пыль. Конечно, в основном убирались девушки, мы же с Дарниром были на подхвате; воды там принести или выбросить старый хлам. Хлама кстати набралось прилично от старой запыленной и проеденной молью одежды, до поломанной мебели. Последнее, кстати, наводило на мысль о том, что в доме кто-то побывал во время отсутствия хозяйки. В принципе это подтвердила и Ри, сказав, что пропали оставленные ею кое-какие безделушки, – впрочем, ничего ценного. Кроме того в крыше обнаружилась приличная дыра и Дарнир полез ее заделывать при помощи подручных средств, однако к расстройству хозяйки дома пол в комнате на втором этаже был уже давно безнадежно испорчен. Ри с унынием смотрела на подгнившие доски пола, затем тяжело вздохнула и махнула рукой, добавив, что все равно не собиралась здесь жить постоянно.

   «Слеза дракона» оказалась полутемным баром, разместившимся на первом этаже двухэтажного каменного здания. Вообще в этом городе я не увидел зданий высотой более двух этажей, да и те попадались редко. В основном все здания были одноэтажными и вытянутыми в длину вдоль широких улиц, замощенных белым камнем. В стороне же от центральных дорог, в основном преобладали небольшие аккуратные домики типа наших коттеджей, утопающие в зелени садов. Изредка среди них виделись какие-то строения наводившие своим видом на мысль о принадлежности их к религиозным сооружениям. В принципе мне этот город понравился даже больше чем тот же Эндорин, не своей архитектурой, конечно, тут ему до столицы Родарии, как до Китая... нет, понравился он своим спокойствием, неторопливостью , провинциальностью что ли. Такое ощущение у меня всегда возникало при приезде в какой-нибудь небольшой городок. Так и тут. Пока мы с Ри неспешно шли по узеньким улочкам, утопающим в зелени садов, меня вдруг охватила такая ностальгия, что захотелось буквально все бросить, найти диванчик с мягкой подушкой и погрузиться в глубокую хандру.

   Кстати на встречу со своим другом Ри взяла меня одного. Я в принципе не очень горел желанием, но волчица сказала, что возможно потребуется моя помощь, правда не уточнила какая именно. К тому же предложение Таиль пойти вместо или вместе, было так же отвергнуто, как и робкая попытка Дарнира. На прямой же вопрос эльфийки, почему должен идти именно я, Ри спокойно ответила, что потом все объяснит, если конечно я этого захочу.

   Знакомый Ри нас уже ждал и, едва мы переступили порог, как вскочил со своего места и замахал нам рукой. Картина, на мой взгляд, кстати, получилась вполне достойной пера какого-нибудь сюрреалиста. Полутемный бар, с сидящими за столами полусогнутыми над кружками фигурами. Пузатый бармен, протирающий стойку какой-то тряпкой. Небольшая компашка, что-то шумно празднующая себе в углу и здоровенный демонюга машущий нам своей когтистой лапой из-за столика.

   Едва мы уселись, как к нам подбежала молоденькая официантка и, покосившись в мою сторону, спросила, чего мы желаем. Ри заказала тушеного мяса и вина, демон того же ну и я решил не выделываться, сказав чтобы несли всем одинаково. Тем более местного меню я не знал, а пробовать неизвестные блюда как-то не особо тянуло, так что я предпочел довериться вкусам нашей волчицы, тем более что до этого они нас ни разу не подводили.

   – Ну, рассказывай, – бросил демон, откидываясь на стуле. – Как провела все это время?

   – Да как всегда, – отмахнулась Ри. – Хожу, брожу, туда – сюда...

   – И далеко забредала?

   – Да как тебе сказать, – волчица неопределенно повела плечами. – Тем летом, например, добралась аж до Зеленого моря, а в начале года, вообще в Такорских степях побывала.

   – Ого, – демон покачал головой. – И как ты через Баргонский кряж перебралась только?

   – Да есть одна тропка, – оскаливалась волчица. – Потом расскажу, только соваться туда не советую, народ там живет не очень приветливый и скорый на расправу с чужаками. Тем более что после той войны, много всяких отсюда туда совалось и покуролесили они там хорошо. Удивляюсь, как они там подобие Рамиона не построили ... только отряды следопытов границу патрулируют. Но ребята суровые, меня повязали так быстро, что даже гавкнуть не успела.

   – Серьезно? – удивился демон.

   – Более чем, – кивнула Ри. – Ладно, о моих злоключениях, как нибудь потом, лучше скажи, что нового в городе и каким образом здесь инорид спокойно околачивается?

   – Ну...– демон покосился в мою сторону.

   – Он свой, – бросила волчица и, повернувшись ко мне, добавила. – Кстати, Балогур один из агентов Тавора, так что при нем можешь говорить свободно. Да, забыла вас представить.

   Она ткнула пальцем в демона:

   – Балогур – один из командиров городской стражи, принадлежит к расе дарлоков. А это Алекс – ассасин, в этом мире недавно, но уже успел попасть в сети нашего мага.

   – Что, правда? – демон аж подпрыгнул на стуле, чем привлек в нашу сторону любопытные взгляды посетителей.

   – Правда, – рыкнула Ри, бросая злой взгляд на своего друга. – Только врата здесь не причем, тут нечто другое...

   – Жаль, – плечи демона поникли. – А я...

   Балогур резко замолк, так как прибыла официантка с заказом и шустро принялась расставлять перед нами посуду. Я с раскрытым ртом ( хорошо хоть повязка пол лица закрывает), посмотрел на установленный предо мной тазик с дымящимися кусками мяса, затем вопросительно покосился на ухмыляющуюся Ри.

   – Ну ты ведь сам заказал того же что и нам, – ухмыльнулась волчица. – Или ты думал, что этот рогатый наестся теми крохами, что вы люди называете обильным обедом.

   Я только вздохнул и взял вилку....Кстати, они тут несколько отличаются от аналогичных столовых приборов в нашем мире, во-первых, всего три зуба, во-вторых, средний зуб почти наполовину длиннее своих собратьев. Помнится, первое время я даже язык постоянно себе колол с непривычки.

   – А что это за врата такие? – спросил я волчицу.

   – Мифические врата бога Арага, – ответил за волчицу демон, активно при этом пережевывая кусок мяса. – Их все жители демонических земель мечтают отыскать.

   – Зачем?

   – Билет на родину, – бросила волчица, на миг отрываясь от обгладывания кости.

   Я кивнул, сделав в уме небольшую заметочку, на случай если Тавор не сможет выполнить свое обещание и присоединился к трапезе. Наконец Балогур довольно рыгнул, при этом у него из ноздрей пошел небольшой дымок и, откинувшись на стуле, похлопал себя по груди.