Текст книги "Ковчег (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Пугачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Что тут вообще случилось? На вас кто-то напал? Что за ботов вы все время вспоминаете? – вопросы буквально посыпались из Блондинки.

– Слушайте, раз вы не спасатели, то давайте я расскажу вам все подробно. Только переберемся в более удобное место.

Друзья с сомнением оглядели "мятого", но вынуждены были согласиться.

Мужчина, все так же ссутулившись, направился через весь зал в сторону одного из коридоров. Напарники в настороженном молчании двигались за ним, не забывая поглядывать по сторонам на предмет засады. Этот коридор был короче предыдущего, но в нем так же царила разруха. Наконец остановились перед закрытой дверью. Первая уцелевшая дверь в этом царстве хаоса. Проводник вытащил из кармана огромную связку ключей и начал долго ее перебирать, выискивая нужный. Медленно закипая от нетерпения, Артем был готов уже выломать эту дверь, но к счастью требуемый ключ все же был найден. Внутри отсек был лишь чуть-чуть чище коридора. У дальней стены высилась горка сваленных как попало стандартных пищевых рационов. Пустые упаковки от них же устилали пол, скапливаясь по углам в виде неряшливых куч. Свободное от мусора пространство занимала огромная стойка с аппаратурой, низкий продавленный диван. Круглый столик, чья поверхность была усыпана крошками и жирными пятнами соуса, завершал унылый интерьер жилого отсека.

Попав в родные стены проводник, стал как будто выше, его плечи расправились, жесты приобрели важность. Смахнув со столика обгрызки прямо на пол, он барственным жестом указал напарникам на диван, приглашая присаживаться. Сам расположился прямо на полу и дождавшись когда гости усядутся, начал свой рассказ.

– Зовут меня Иф, я техник пятой ремонтной бригады. И не плохой техник посмею заметить. Бригада наша занимается ремонтом и профилактикой этой водоочистной станции. Работаем вахтовым методом, заступаем на месяц, а потом два месяца дома кутим. Но в эту вахту все пошло не так. Вернее сначала все было как обычно: осмотр механизмов, ремонт мелких протечек и так далее. Вахта подходила к концу и как водится, в последний день решили отметить.

Иф на мгновение прервался и мечтательно прищурил глаза, – Да… Славно тогда погудели.

– Ты не отвлекайся, дальше рассказывай.

– Так я и рассказываю. Отметили окончание вахты. На утро, у всех голова раскалывается, да только помочь не чем – выпито все. Ну а я, как уже упоминал, отличный техник и давно уже собрал себе перегонный куб, да заныкал получше, чтоб не нашел никто. Эх, такой аппарат замечательный был! А уж продукт получался – м. мм, нектар одним словом.

– По моему ты опять отвлекаешься.

– Ну вот и говорю, стоят все головой маются, ждут когда сменщики придут. А я бочком-бочком и к аппарату. Подлечился значит, и хорошо так сразу стало на душе, радостно. Иду обратно улыбаюсь. Глядь, а парней то и нету. И сменщиков тоже. Лишь в переходном тамбуре железяки гремят. Ну я сразу и смекнул, никак сорвало все-таки крышу у ремонтных ботов. А ведь я говорил! Предупреждал всех! – Иф скорчил рожу и загнусавил явно кого-то, передразнивая – Кончал бы ты пить, везде тебе восстание машин мерещится! Опять с автобарменом драться полез.

– Про автобармена потом. Дальше-то, что было?

– Ничего не было. Я же говорю, услышал – железяки гремят, так сразу и врубил аварийное закрытие. Теперь они только и могут, что шебуршать за стеной да стучать в двери. А я пока время есть, мины из подручных материалов сварганить смог. Как я уже говорил – мастер я отличный. Так, что даже если они пробьются через переборку, здесь их будет ждать сюрприз.

– А с теми, кто прорвался, как ты справился?

– Вы вообще меня слушали? – казалось даже мятый комбинезон Ифа, разгладился от возмущения – Я же говорю, сразу врубил аварийное закрытие!! Никто не успел проникнуть!

– Ну как же… – Артем беспомощно оглянулся на друзей, словно ища поддержки – Мы же видели. Следы пуль, пожарище, разгром и кровавые отпечатки.

– Скажешь тоже – кровавые, – Иф снисходительно усмехнулся, – Это я кетчупом перемазался. Посмотрел бы я на тебя, когда одной рукой тащишь детонаторы, а в другой хлеб с кетчупом, небось не только руку бы замарал.

– Но скелет…

– А что скелет? Он всегда тут был. Ну, уронил я его конечно, а в такой спешке поднять забыл. Вот и лежит, бедолага.

– Но это не объясняет следы пожара и дыры от пуль! – В беседу вступил Безумный_пастор.

– Так это проще простого. Я хоть и отличный мастер, но взрывчатку раньше делать не приходилось. Вот и тренировался как мог, – и глядя на ошалевшие глаза окружающих, Иф добавил сварливо, – сами-то, небось, вообще ничего не смогли бы сделать.

Блондинка хмыкнула, – по поводу перевернутых шкафов и выбитых дверей даже спрашивать не будем. Наверняка просто спешил, пока враги не прорвались.

– Вот! Хоть кто-то меня понимает! – Иф буквально расплылся в улыбке.

– Чтоб в одиночку так загадить отсек, необходимо действительно быть отличным… мастером, – при этих словах улыбка Ифа поблекла и он нахмурился, но спорить не стал.

Слушая рассказ Ифа, Артем все больше мрачнел. Его мысли суматошно метались в поисках выхода. Впереди путь блокирован, позади канализация с неведомым монстром. Судя по мрачным физиономиям напарников, подобные мысли посетили и их.

– И что, неужели ничего сделать нельзя? – упавшим голосом поинтересовался Артем.

– Ну, почему же, я отличный мастер, и у меня есть решение любой проблемы. Единственный минус моего плана – для его осуществления требуется несколько человек. Один я его провернуть не мог, а с вами можно попробовать.

– Попробовать? То есть может еще и не получится?

– Вы забываете про свихнувшихся роботов, – спокойно пояснил Иф, – едва проход откроется, как орды этих чёртовых железяк хлынут сюда. Ваша задача уничтожить скопившихся ремботов и потом прорваться к центральным жилым отсекам. Необходимо доложить руководству ремонтной бригады о происходящем.

– А вы? Вы с нами не пойдете?

– Я что, похож на сумасшедшего? У меня пищевых рационов еще на полгода, про самогон я даже не говорю. Ну конечно я останусь здесь!

Тройка игроков переглянулась и согласно кивнула, – И все же мы попробуем.

«Принято задание: Безумный прорыв. Вам необходимо пройти сквозь сошедших с ума роботов и доложить руководству Пятой Ремонтной Бригады о сложившейся ситуации. Награда: опыт, повышение репутации с ремонтниками, рандомный предмет экипировки».

Дверь, ведущая из отсека, выглядела внушительно и была полностью подготовленной к прорыву. Вдоль стен коридора расположены многочисленные контейнеры с самодельной взрывчаткой. Пол представлял собой сплошной лабиринт из ловушек.

Иф еще раз оглядел игроков, – Вы твердо решили?

– Другого пути для нас просто нет. Этот прорыв наш единственный шанс.

– Ну чтож удачи вам! – Иф взялся за большой рычаг и с натугой потянул его вверх.

Противно заревела предупредительная сирена, замигала лампа, установленная над входом. Дверь задрожала и начала сдвигаться в сторону.

Артем смотрел на пространство, скрывающееся за открываемой дверью, и не верил своим глазам. Они явно переоценили свои силы – в коридоре было тесно от скопившихся роботов. Тут были низкие, приземистые роботы на гусеничном шасси с угрожающе щелкающими клешнями на гибких кронштейнах. Рядом возвышались зловещие силуэты паукообразных механизмов, чьи многочисленные конечности пребывали в постоянном движении. Не дожидаясь пока дверь, полностью раскроется, Безумный_пастор открыл огонь, сминая выстрелами первые ряды. Брызнули осколки, в стороны полетели оторванные манипуляторы, на пол тяжело закапало масло и техническая жидкость. Блондинка поддержала напарника, заливая покалеченные механизмы потоками пламени. Повалили клубы жирного черного дыма, захрустели лопающиеся от жара оптические сенсоры.

– Вперед! – азартно скомандовал Пастор.

Подчиняясь приказу, Артем бросился сквозь бушующую стену огня. Увернулся от мелькнувшего в дыму клешнеобразного манипулятора, отшвырнул ногой оторванные выстрелом конечности. Объятые пламенем машины стремились убраться подальше с его пути.

– Вперед, вперед! Не останавливаемся! – Напарники, преодолев завал из битых роботов, помчались вперед. За их спиной, дверь, ведущая на водоочистную станцию, с громким скрежетом захлопнулась. Теперь дороги назад нет, а значит не останавливаться, пробиваться вперед, не давая роботам стянуться к месту прорыва.

Вот впереди выросла паукообразная махина. Тут же следует оглушающий выстрел Безумного_пастора. Одну из опорных конечностей буквально вырывает из корпуса, еще две изломанно повисают. Паук замирает, стараясь сохранить равновесие, но в ход идет плазменный резак Артема. Разлетаются капли раскаленного металла и робот тяжело валится, так и не успев причинить никому вреда. Бегущая последней Блондинка окатывает его на прощание струей пламени из огнемета.

– Бегом, бегом. – Взмах рукой, гудение плазменного резака и очередной робот валится на пол искрясь и теряя манипулятор. Резкое торможение, прыжок в сторону, и тяжелая клешня в холостую обрушивается на пол, сминая покрытие в гармошку. Не успев порадоваться, Артем замечает летящую ему в голову очередную клешню. Словно по наитию активация навыка "взлом электронных устройств" и выбор в качестве цели нападающего. Мгновение и робот зависает. Точку в этом поединке ставит Блондинка, выжигая сильным электро разрядом остатки машинных мозгов.

– А ты ему видать понравился, видишь как застыл, – не смотря на бой Блондинка была не прочь позубоскалить.

– Да ну тебя. Это я навык взлома на нем опробовал. Вроде удачно получилось.

– Не расслабляться! Впереди лестница, – как то так вышло, что в бою командование тройкой игроков взял на себя Пастор.

Лестница, точнее не широкий пандус, плавно поднимающийся вверх, охранялась. Два робота в виде низких, не выше метра, бронированных жуков. Зловеще гудели плазменные резаки, встроенные в суставчатые манипуляторы. Выстрел из дробовика не принес обычного результата. Броня жуков лишь слегка оцарапалась. Ответный удар едва не стоил Пастору жизни. Он едва успел увернуться и отпрыгнуть назад. В роботов видимо была заложена строгая программа на охрану подъема, потому, что они не стали продолжать атаку, а вернулись на свои места. Атака огнеметом тоже провалилась. Огнесмесь весело сгорала, пуская клубы черного дыма, но на состоянии роботов это никак не сказывалось, разве что броневые щитки закоптились.

– Необходимо как то их уничтожить и как можно скорее, пока не подтянулись остальные роботы. Возможно, сработает твой навык взлома? – Безумный_пастор выжидательно посмотрел на Артема.

– На таком расстоянии навык не работает, необходимо ближе подойти. А приближение непременно спровоцирует атаку.

– А нам действительно нужно их именно уничтожить? – судя по всему, у Блондинки появился свой план преодоления этого препятствия, – Для выполнения задания необходимо лишь доложить руководству ремонтников о возникшей проблеме, а не решать ее самостоятельно.

– И, что ты предлагаешь?

– Я и Пастор отвлекаем роботов на себя, а Темник в это время пробует на них свой навык взлома. Если получится – хорошо, а если нет, то не останавливаясь на бой проникаешь на лестницу и, что есть силы мчишься к дверям. Даже если один из нас попадет в жилой отсек и доложит руководству, задание выполнится. А мы даже если погибнем, то отсидимся на водоочистной станции, до прихода спасателей.

– Хм. А ведь может получиться.

Друзья встали на исходные позиции. Безумный_пастор и Блондинка выдвинулись вперед. Артем за их спинами приготовил к активации навык взлома электронных устройств.

– Готовы? Начали!

Игроки атаковали замерших "жуков" одновременно с этим расходясь в стороны. Реакция не заставила себя ждать. Взвыло пламя в плазменных резаках и роботы увлекаемые игроками освободили проход. Не теряя времени, Артем метнулся между ними. "Жук" гнавшийся за Блондинкой тут же сменил приоритеты цели и попытался задержать Артема. Взлом, активированный на него, лишь на мгновение притормозил атакующего робота. Но этого мгновения хватило Артему, чтоб вскочить на бронированную спину машины и сильно оттолкнувшись прыгнуть на лестницу. Перемахнул через перила и что-было сил помчался в сторону дверей. Слыша шум настигающих его "жуков" Артем достиг двери и с размаху припечатал браслет идентификатора к считывающему устройству. Створки дверей поползли в стороны и Артем буквально ввалился в жилой отсек. Обернувшись в сторону преследователей, он торжествующе улыбнулся, роботы остановились в паре шагов от двери и лишь бессильно размахивали своими резаками. За спиной послышался шелест активированных турелей, все также улыбаясь он повернулся. Последнее, что Артем увидел, была яркая вспышка боевых лазеров. Обезглавленное тело еще мгновение стояло, затем грузно осело на пол.

Глава 9

Вновь перед глазами поплыли графики и диаграммы, показывающие степень восстановления тела. А мозг тем временем пытался решить задачу, что именно они сделали не правильно? Почему охранная турель открыла по нему огонь?

Так и не придя к какому-либо решению, Артем покинул капсулу. Его встречала тишина. Иф очевидно опять дегустировал свою чудо самогонку. А что касается напарников, то их аватарки были серыми, символизируя смерть. Автоматизированный модуль возрождения, стоящий за спиной, заурчал, забулькал, приступая к работе. Тем самым подтверждая догадку Артема – пройти, не удалось никому.

Безумный_пастор обвел глазами возродившихся игроков, – Ну что, какие есть мысли? Почему нас не пропустили?

– Прошли дистанцию недостаточно быстро?

– Возможно, нужно было, как в старых играх, полностью зачистить данж?

Каждый высказал свое мнение, и начали приводить различные доводы в свою поддержку. Видя, что обсуждение перерастает в жаркий спор, Безумный_пастор примиряюще поднял ладони.

– Для точного ответа не достаточно данных, а значит, будем пробовать оба варианта. Сначала попробуем забег на скорость, если не получится, то пройдем огнем очищения по мерзкой погани взбесившихся машин и выжгем дотла это гнездилище зла.

Артем переглянулся с Блондинкой и понимающе улыбнулись – пастор отрабатывает роль.

– Пафосно, но верно.

Вновь взревела сирена, сигнализируя о разблокировании двери – забег начался. Прыжок на панцирь паукообразного, оттолкнуться, нырок под манипулятор, зловеще щелкающий клешней. Перекат, разминуться с взвизгнувшими траками, пригнуться – черт все же зацепили, не обращая внимания на поползшую вниз шкалу жизни рвануться вперед. Короткий отрезок, не заполненный шевелящимися машинами, позволил набрать скорость и компенсировал время, потраченное на акробатические кульбиты у входа. Блондинка неслась следом, ее голос эхом отражался от стен:

Мертвые не стареют, мертвые не растут,

Мертвые не курят, мертвые не пьют,

Мертвые не танцуют, мертвые не лгут,

Мертвые не играют, мертвые не поют.

Безумный_пастор замыкал бегущую тройку. Его дробовик время от времени изрыгал очередной сноп картечи, опрокидывая преследователей.

Вот впереди знакомые "жуки" – охранники. При приближении тройки игроков, вспыхнула, загудела плазма резаков. Пробуя повторить прошлый прорыв, пастор с Блондинкой начали расходиться в стороны. Но наученные "жуки" остались на своих местах, лишь яростнее замахали манипуляторами. Артем, чудом увернувшись от пламени резака, отскочил на безопасную дистанцию. Его взгляд, словно извиняясь, скользнул по Блондинке. Именно этот беспомощный взгляд заставил ее задорно подмигнуть и начать командовать.

– Темник, Пастор – руки в замок. Готовьтесь меня подкинуть.

Не успели слова умолкнуть, а руки уже сцепились и приняв на себя вес Блондинки подкинули ее вверх. Немыслимый кульбит, плазменные резаки "жуков", вхолостую пластающие воздух, и вот Блондинка уже бежит по пандусу к заветной двери. Удар по запорной панели и створки поехали в стороны. Засмотревшись на девушку, Артем не заметил, как к нему подкатили "жуки"– охранники. Термозащита комбинезона дала всего лишь несколько дополнительных секунд жизни, прежде чем уступить потоку плазмы, обрушившимся на его тело. Но этих секунд хватило, чтобы увидеть как голова, шагнувшей в открывшийся проход, Блондинки раскалывается от выстрела охранной турели, словно спелый арбуз.

И вновь уже надоевшие диаграммы. Восстановление костно-мышечного аппарата… Восстановление кровеносной системы… Восстановление центральной и периферийной нервной системы… Взглядом Артем пытался ускорить бегущие цифры процентов, не в силах лежать спокойно. Наконец долгожданный щелчок запора, Артем, не дожидаясь полного открывания створки, выскользнул из автоматизированного модуля.

– Больше первой не пойду! – Блондинка, сидящая на стопке каких-то документов, была категорична.

– А я говорил, надо зачистить всех роботов, – мстительно напомнил Артем.

Так вяло переругиваясь, дождались возрождения Безумного_пастора. Тот, едва показавшись из-за приоткрытой створки, начал командовать:

– Не раскисать, остался последний вариант. Сейчас по быстрому зачистим уровень, и завтра с новыми силами начнем искать путь в оранжерею.

– По быстрому не получится, топлива для огнемета практически нет.

– С топливом могу помочь я, – в дверях, пошатываясь, стоял Иф, – это будет мой маленький вклад в нашу победу. – С этими словами он достал из кармана ворох измятых бумаг и с торжественным видом передал Артему. После чего рухнул на пол там же где и стоял и пьяно захрапел.

– Что это? – Блондинка с подозрением косилась на ком бумаг, мало того что измятых, так еще и измазанных машинным маслом, кетчупом и еще не пойми чем. Ответить Артем не успел. Сообщение об изменении задания высветились у всех троих. Цель задания осталась прежней – сообщить о происходящем руководству ремонтников. А вот награда за выполнение претерпела изменение: полностью пропали строчки о репутации и деньгах. Вместо этого красовалось загадочное слово "вариативно". И само задание сменило название. Теперь в журнале заданий вместо "Безумного прорыва" красовался загадочный "Печальный вестник".

– Что бы это значило? – Блондинка посмотрела на Безумного_пастора, как на более опытного игрока. – Мы провалили задание?

Пастор с ответом не спешил, вместо этого он с отсутствующим видом разворачивал подарок Ифа.

– Могу сказать одно, точно не провалили, иначе нам не дали бы это, – он потряс бумагами, – но в то же время, делали не совсем правильно. Поэтому и получили вместо обещанных шмоток, рецепты.

– Рецепты?

– Точнее схемы крафта. Это очевидно ваши, а этот мой. – С этими словами, Пастор протянул бумаги напарникам.

«Вами получена схема сборки легкой мины. Желаете изучить? Внимание! При изучении, схема пропадает из инвентаря игрока».

Конечно, изучить! Артем торопливо навел курсор, соглашаясь, и тут же забегал взглядом по появившемуся тексту.

«Изучена схема сборки легкой мины».

«Открыт навык минирование».

Пробежался по списку необходимых ингредиентов, сверился с инвентарем и запустил процесс крафта. Наблюдая как руки, не спеша, действуя по заложенному в рецепт алгоритму, соединяют различные детали, собирая мину, Артем уже раздумывал, как применить полученный навык в игре.

«Создана легкая мина тип МП-1. Назначение: нанесение урона легкобронированным целям. Урон:40–50. Требования: навык минирование-1».

Артем с сомнением оглядел получившийся предмет. Собранная мина представляла собой небольшую, прямоугольную коробку с нажимной пластиной – активатором в качестве крышки. Такую вряд ли удастся использовать в коридорах корабля, уж слишком заметная. Если только прикрыть каким-нибудь хламом.

От размышлений его отвлек голос Блондинки:

– Раз вы уже закончили, поищите пожалуйста пару металлических пластин, мне не хватает на изготовление.

Артем взглянул на Безумного_пастора, тот как раз закончил крафт по своему рецепту. В его руках лежала черная полумаска.

– Что это? Респиратор?

– И респиратор тоже. Но в первую очередь, усилитель голоса. Да и эффекты дает довольно забавные.

С этими словами он надел полумаску и закончил громовым голосом: – К примеру, вот такой.

От его рева заложило в ушах, а перед глазами напарников выскочило сообщение о полученном оглушении.

– Неплохо.

– А у тебя что? – Артем с любопытством посмотрел на Блондинку.

– Пока ничего, деталей не хватает. Но должен получиться аппарат по производству топлива для огнеметов.

Артем с Пастором методично обшаривали отсеки в поисках подходящих деталей для аппарата Блондинки. И если Безумный_пастор выискивал именно металлические пластины, как и просила Блондинка. То Артем ссыпал в инвентарь все подряд, полагая, что в будущем любой хлам пригодится. Такое собирательство не могло сказаться на его передвижении. Мигающее напоминание о перегрузе, он давно закрыл, справедливо рассудив, что внутри безопасного отсека скорость ему ни к чему. Сунув в инвентарь, пустую бутылку из-под кетчупа, видимо оброненного впопыхах Ифом, Артем обнаружил, что его тело застыло на месте, не желая двигаться дальше. Все попытки оторвать ноги от пола и сделать хоть шаг закончились неудачей. Сообщение системы, всплывшее перед глазами, подавило, возникшую было, панику.

«Переносимый вес достиг максимального значения. Дальнейшее передвижение не возможно».

Мысли Артема лихорадочно заметались в поисках выхода из создавшейся ситуации. Просто выкинуть часть хлама, в качестве решения, он даже не рассматривал. Размышляя как поступить, он машинально прокручивал содержимое ячеек инвентаря. Решение пришло внезапно. Еще не будучи полностью уверенным, Артем поспешил открыть закладку с рецептами крафта. Так и есть! Из многочисленного хлама, собранного по коридорам водоочистной станции, можно собрать целых шесть мин. Да еще и на пару дымовых гранат хватит. И вес, в процессе крафта, уменьшится более чем в половину.

Едва Артем прошел в комнату, как напарники завалили его вопросами.

– Ну, где тебя носит?

– Нашел что-нибудь?

В качестве ответа, на стол полетели тяжелые металлические пластины.

– Мне и двух штук хватило бы, остальные Пастор давно принес. – Блондинка сгребла недостающую пару пластин и застыла.

Артем впервые наблюдал процесс крафта со стороны. Выглядело это немного жутковато. Застывшее лицо девушки, остановившийся взгляд, и лишь руки мелькают с какой-то механической аккуратностью. Постепенно на столе росла создаваемая конструкция. Небольшой цилиндр, увенчанный парой циферблатов. Тонкие спирали змеевиков. Загадочное перемигивание световых индикаторов. Наконец руки Блондинки замерли, бессильно упав на стол. Глаза же наоборот наполнились жизнью. Она обвела товарищей радостным взглядом, – Получилось!

– Знаешь, это больше напоминает мне самогонный аппарат, что в бытность мою студентом, мы собирали в комнате общежития.

– Сам ты самогон, – немного обиделась за свое детище Блондинка, – это аппарат для получения самой качественной огнесмеси, урон повышается почти на треть. И при этом практически даром.

– Ну да, голова, простреленная пару раз, конечно не считается.

Начавшуюся было перебранку прекратил проснувшийся Иф, про которого все, грешным делом позабыли. Едва раскрыв глаза, он потянулся к стоящему на столе агрегату с грязным, мутным стаканом. Взвизгнув, Блондинка поспешила убрать аппарат в инвентарь, подальше от глаз похмельного НПС.

***

Рев сирены, сопровождавший открывание заблокированных дверей, жадные языки пламени скользнувшие в едва наметившуюся щель. Началась третья попытка. То ли суровый вид друзей, решивших, ни смотря, ни на что, пройти к жилому отсеку. То ли песня Блондинки, отражающаяся от стен эхом злых слов:

А перед нами все цветет,

За нами все горит.

Не надо думать – с нами тот,

Кто все за нас решит.

Как бы то ни было, но дроиды, попадавшиеся на пути, кардинально поменяли тактику. Если раньше они всем скопом пытались проникнуть на территорию водоочистной станции, то теперь они бросались наутек от троицы игроков и пытались спрятаться в самых темных и недоступных углах. Тем самым затрудняя задачу по очистке всего данжа от машин.

Полумрак. Небольшие ниши, заваленные хламом. Большие, угловатые механизмы, создающие множество не просматриваемых закутков. Все это, создавало неудобства при поиске затаившихся ремботов. Коридор сложной формы с множеством неожиданных поворотов, Когда они пересекали его в прошлые попытки, времени на внимательный осмотр не было, главное была скорость. Теперь же приходилось заглядывать в каждый затемненный уголок. Игроки медленно передвигались, распределив между собой сектора стрельбы. Впереди шел Артем, подсвечивая фонарем все подозрительные места, плазменный резак он держал наготове. Справа следовала Блондинка, обрабатывающая струей пламени каждую встреченную нишу. Слева как тень скользил Безумный_пастор, его чудовищный дробовик часто был решающим аргументом в столкновении с ботами.

Артем осторожно обходил механизм непонятного назначения, выглядевший как куб переплетенный трубами разного диаметра. Подошел, прислушался. К сожалению, гудение и журчание в трубах заглушало окружающие звуки. Рывком переместился за угол. Луч фонаря заметался по затемненной нише. Вроде никого. Лишь в самом углу, среди переплетения труб, виднелось отверстие, ведущее вглубь механизма. Вперед. Быстро пересечь пустое пространство, не отводя глаз от дыры. Пригнувшись, он направил луч фонаря в темноту. Ринувшийся навстречу механизм, едва не заставил заорать от неожиданности. Плазменный резак был отбит в сторону манипулятором робота. Следующий удар предназначался уже самому Артему. Но выстрел дробовика Пастора откинул тварь прочь. Пара манипуляторов оказалась перебита и бессильно свисала, но спятивший механизм все еще был готов сражаться. Новый выстрел разнес то, что заменяло ремботу мозги. Фыркнул огнемет Блондинки и то, что еще оставалось от машины охватило жаркое пламя.

– Должно быть это был последний. Зал с "жуками" охранниками уже за следующим поворотом.

– Да уж, заставили они нас побегать.

С первым охранником удалось покончить на удивление быстро. "Жуки", помня о прошлых действиях игроков, при их приближении, оттянулись поближе к пандусу, чтобы помешать им на него попасть. Тем самым освободилось место занимаемое "жуками" вне боя. Артем спокойно установил четыре мины из семи готовых, пока охранники не поняли, что прорыва на пандус не будет, и ринулись в атаку сами. Не желая рисковать напрасно, игроки отскочили подальше, выйдя из агрозоны механизмов, и спокойно наблюдали за действиями "жуков". Охранник, движущийся первым, наскочил на первую из мин. Раздавшимся взрывом ему повредило ходовые опоры и опрокинуло прямиком на еще один взрывающийся сюрприз. Второй подрыв окончательно его уничтожил. Игроки ликовали! Еще бы, охранник, легко уничтожавший любого из них, сам был повержен. Правда, оставался еще один, но игроки заряженные оптимизмом считали, что это, не надолго. Как выяснилось, они ошибались. Оставшийся в строю робот старательно обходил места установки мин и все так же угрожал им своими резаками. Попытка обойти его, ни к чему не привела. Едва игроки приближались, как жук отходил к пандусу, оберегая таким образом себе спину, а спереди пара резаков не оставляла им шансов. В этом они легко убедились, попытавшись атаковать его в лоб. Едва удалось уцелеть. Отскочили в безопаску уже на считанных процентах жизни. Установка новых мин тоже не принесла результатов. "Жук" легко обходил приметные коробочки.

Дымовую шашку, Артем кидал тщательно прицелившись. Клубы сизого дыма начали вспухать прямо из под ходовой опоры "жука". Дым был настолько густой, что начисто заблокировал оптические сенсоры машины. Впрочем, игроки чувствовали себя не лучше. Артем, пригнувшись к полу, ощупывая руками, попадающиеся препятствия, продвигался вперед. Продержится такое задымление не долго, поэтому надо успеть. Вот рука наткнулась на оплавленный корпус первого охранника. На месте. Артем сноровисто принялся устанавливать оставшиеся мины. Дым от шашки быстро редел, и вот-вот его засекут вражеские сенсоры, а последняя мина все еще не установлена. Вот в расходящемся дыму мелькнул, надвигаясь, темный силуэт "жука", грозно загудели плазменные резаки, Артем едва успел выскочить из зоны поражения. Полыхнула яркая вспышка взрыва, на миг разогнав дымную хмарь. Одновременно пискнуло сообщение системы:

«Открыт навык: Маскировка-1. Теперь установленные вами ловушки и мины будут менее заметны для врагов.»

Справиться с, лишенной подвижности, машиной было уже легко. Блондинка щедро заливала корпус "жука" потоками пламени. Жирный, чадный дым столбом стремился к потолку. Наконец, малиновый от жара, бронекорпус сдался. Послышался громкий треск, а затем прямо из открывшейся трещины ударила струя обжигающего пара. Замелькавшие перед глазами очки полученного опыта, подтвердили гибель последнего стража. Друзья тяжело поднялись по пандусу и на миг замерли перед дверью, ведущую в жилой отсек.

– Да поможет нам Великий Рандом, – рука Пастора ложится на сенсорную панель замка. Миг, и створки вздрогнув, поехали в стороны. Шелест поворачивающейся турели прозвучал оглушительно в наступившей тишине.

– О, нет. – Еще успела выдохнуть Блондинка прежде, чем вспышка боевого лазера вновь отправила их на перерождение.

***

– Вы, как хотите, а я на выход – зло пробурчала Блондинка.

Безумный_пастор устало качнул головой, соглашаясь, – Действительно, утро вечера мудренее.

Глядя на исчезающие силуэты напарников, вышедших в реал, Артем, хотел уже к ним присоединиться. Лишь мысль, что уснуть все равно не удастся, задержала его по эту сторону реальности. Медленно бредя по захламленному коридору, он все пытался понять, в чем их ошибка. Раз за разом, перед мысленным взором, проходили сцены прорыва в жилой отсек. Вот падает последний поверженный страж, из его разбитого корпуса с шипением вырывается струя пара. Артем настолько живо представил себе эту картину, что явственно услышал шипение. Шипение, правда, мало походило на вырывающийся пар, скорее напоминало негромкое шипение рации. Рация!!! Почему, они не подумали про рацию? Ведь должна же поддерживаться связь дежурной бригады с руководством жилого отсека.

Взгляд Артема лихорадочно заметался по грудам окружающего хлама, пытаясь разобраться, куда же он собственно забрел. Обшарпанные стены, несущие следы пожара. Редкие боковые отсеки с выломанными дверями. Подойдя к ближайшему отсеку, с трудом разобрал, наполовину выгоревшую, надпись. "Щитовая". Открыл карту. Благодаря совету Безумного_пастора, Артем регулярно вносил на карту свои пометки с пояснениями. Результат не заставил себя ждать. Прежде безликая карта, лишь схематически показывающая общие очертания коридоров и крупные отсеки, обросла подробностями. Вот и отсек помеченный, как "щитовая", легко нашелся. Быстро сориентировавшись, Артем поспешил к логову Ифа.