Текст книги "Облик Зоны (Сборник)"

Автор книги: Дмитрий Силлов

Соавторы: Александр Тихонов,Сергей Семенов,Екатерина Боровикова,Евгений Гущин,Александр Вороненко,Владимир Савчук,Василий Бора,Владислав Чирин,Иван Дышленко,Виктор Стрелков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

25

В эту трагическую ночь Алёнка так и не смогла уснуть. Сидя в отдельной комнатке на армейской железной кровати, покрытой матрацем не первой свежести, и прижавшись к стене спиной, она, смотря сквозь слёзы в темноту, скучала по одному очень важному и значимому для неё человеку. Красивая девушка с приятными и тёплыми переживаниями вспоминала своего Оптимиста в двух его последних образах: Жеребца и Мустангера…

До сегодняшней роковой и ужасной ночи Алёнка представляла саму себя маленькой любопытной и любознательной Принцессой, изучающей загадочную Волшебную страну называемую «Зоной Отчуждения».

Сегодня днём «карета» маленькой Алёнки подверглась коварному и вероломному нападению, но в обиду Принцессу не дали два храбрых рыцаря, облаченных в зелёные доспехи и разящих своими огненными мечами всех её врагов. Они, рискуя своими жизнями, оберегали её на протяжении всего пути, вплоть до попадания в светлый железобетонный «Замок-крепость», в котором ей нужно было укрыться и переждать страшную смертоносную Бурю.

Доблестные рыцари сэр Жеребец и сэр Мустангер являлись для Алёнки настоящими героями, именуемыми Сталкерами. Они, в её глазах, совершили ради своей Принцессы отважные подвиги: защитили Алёнку от Тёмных сил Монолита, умудрившихся безжалостно уничтожить её свиту; неоднократно отбили атаки сказочных кровожадных чудищ и монстров, коими являются зомби и мутанты; победили лихих лесных разбойников, промышляющих «гоп-стопом», насилием и убийством; даже повергли насмерть огромного косолапого трёхглазого «Дракона»…

Однако самое главное – они побороли свой внутренний страх и смогли довериться другому человеку, пускай на самом деле, и самому себе.

Рыцари-сталкеры доставили Принцессу Алёнку в светлый Замок, но злая королева по имени Зона и здесь смогла дотянуться до отважных защитников и забрать их души.

Теперь Алёнка почувствовала себя абсолютно разбитой, беззащитной и одинокой. Она потеряла самое главное и дорогое, что у неё было в Жизни. Она потеряла своего Защитника, своего Возлюбленного, свою Любовь.

Произошедшие с девушкой события перестали казаться ей сказочными и волшебными. Зона в глазах Алёнки стала видеться костлявой уродиной, облачённой в чёрный балахон с капюшоном. Имя ей – Смерть! Она коварно заманивает к себе людей, суля им несметные богатства и исполнение сокровенных желаний, даёт им надежду, а затем безжалостно и жестоко скашивает их жизни своей ржавой окровавленной косой.

Алёна возненавидела Зону Отчуждения. Проклятую смертельно-опасную Зону, убившую самое дорогое и ценное, что у неё когда-либо было. Аномальная Злодейка лишила Алёнку её Счастья, о котором она так мечтала всю свою жизнь. Впервые в жизни девушке захотелось не исследовать Зону, а уничтожить её.

Она молилась… Молилась о том, чтобы эта непонятная и необъяснимая территория навсегда исчезла с лица Земли. Чтобы эта проказа и раковая опухоль планеты никогда больше не могла отнимать у людей жизни, а самих людей у любящих их близких.

До раннего утра девушка оплакивала своего Возлюбленного, не единожды спасшего ей жизнь и доказавшего свои искренние глубокие чувства. Она никак не могла смириться с подобной потерей. Никак не хотела верить в то, что всё это произошло на самом деле…

26

Рано утром Сахаров связался с Базой и сообщил, что у него находится сотрудница научного Института, которая чудом спаслась после нападения на её экспедицию, и которую необходимо эвакуировать. Дежурный по Базе принял данное сообщение, доложил его своему руководству и отправил экологу относительно конспиративный ответ: «Ждите «Пчёлку» через час».

Примерно через час Алёна с заплаканными опухшими глазами сидела в кабинете Сахарова и равнодушно попивала ароматный горячий кофе, сваренный Профессором. Малой сидел рядом и тоже молчал. Нависшую траурную тишину долго никто не нарушал.

– Алёна Григорьевна, Голубушка… – всё же обратился старик к девушке, – Ещё раз примите мои искренние соболезнования…

Убитая горем Алёнка продолжила безжизненно смотреть в пустоту, сделав ещё один глоточек душистого напитка.

– Прошу меня извинить… – продолжил эколог, – Понимаю, что это не вовремя и не очень красиво с моей стороны… Мне неудобно у вас просить сейчас, но… Не позволите ли вы мне сделать копию с вашего фильма, снятого в Зоне?.. Уверен, там задокументировано много интересного… Клянусь вам, это не ради коммерции или личного обогащения, а ради изучения, ради Науки! Да-да! Я не обманываю вас! – заверил её учёный.

Алёнка медленно перевела взгляд на Сахарова:

– Нет проблем, Профессор. Пожалуйста, берите… Я вам полностью ДОВЕРЯЮ! – произнесла она дрожащим голосом и снова заплакала, вспомнив трепещущие душу слова своих верных Рыцарей.

– Благодарю Вас Алёна Григорьевна. Большое Вам спасибо! – старик взял у Малого цифровой носитель информации и перенёс его содержимое в свой ноутбук.

– Профессор, приём! На связи дежурный поста «Ноль-четыре», – раздался шипящий электрический голос из переносной радиостанции, лежащей у Сахарова на рабочем столе, – К нам с юго-востока приближается «Пчёлка»! Как поняли?.. Приём!

– Да-да! Понял вас, «Ноль-четыре», – ответил учёный, – Примите гостей и проводите их в мой рабочий кабинет! Приём!..

– Вас понял! Всё сделаем! – отозвалась шипящая станция и замолкла.

– Ну вот, Голубушка, это военные за Вами прилетели, – произнёс Сахаров, стараясь очередной раз оказать Алёнке моральную поддержку, – Скоро Вы покинете это кошмарное место и окажетесь в нормальном человеческом Мире, наполненном своей обыденной повседневностью. Примите дома горячую ванну, смоете весь негатив, залезете в мягкую чистую постель и, окружённая уютом и комфортом, постараетесь забыть обо всём нехорошем.

Девушка равнодушно кивнула головой, продолжая смотреть в стену перед собой и медленно попивать ароматный кофе.

Послышался скрип и хлопок тяжёлой двери, кто-то вошёл в бункер. Из коридора донеслись человеческие шаги, приближающиеся к кабинету Профессора.

В дверном проёме появился дежурный:

– Профессор, разрешите? Тут к вам военные…

– Да-да, пригласите, – ответил хозяин кабинета.

Однако дежурный не успел пригласить гостей, так как трое крепких вооружённых мужчин, облаченных в зелёные пятнистые комбинезоны «Берилл» уже без спроса переступили порог помещения и аккуратно отодвинули охранника в сторону.

– Здравия желаю! – пробасил армеец стоящий посередине, снимая защитную маску.

– Да-да… – неуверенно произнес Профессор, медленно привставая.

– При-вет… – растеряно произнёс Малой.

Девушка с кофе, не оборачиваясь к вошедшим, в ответ лишь бездушно качнула головой и продолжила молча смотреть в голую стену.

– Алёнка, срань! – крикнул тот же спецназовец, – Я из-за тебя уже, понимаешь ли, места себе не нахожу! А ты тут сидишь и чаи гоняешь?!

Алёнка поперхнулась горячим напитком, выплюнула фонтан кофе на стол и повернулась к автору последних слов, вылупив на него свои огромные глазищи.

– Ни хрена себе! – произнёс Малой, увидев лицо поздоровавшегося вояки, – Я чё-то не догнал… Это как?

– Это не чаи… Это кофе… – прошептала растерянно девушка в ответ армейцу, затем покачнулась и, теряя сознание, начала падать одновременно со стула и в обморок. Однако сильные мужские руки не позволили этому случиться и успели её вовремя подхватить.

– А чего вы так удивляетесь? – обернулся к своим спутникам поймавший девушку боец в зелёном «Берилле» и, довольно улыбнувшись, пояснил им в отношении обморока, – Это обычная женская реакция на меня!..

27

Резкий запах нашатыря привёл девушку в чувства. Алёна оказалась на кровати, на которой она проплакала всю предыдущую ночь. Поморщив симпатичный маленький носик, она открыла свои большие карие глаза и увидела перед собой лицо Возлюбленного:

– Милый! Ты жив! Я это сердцем чувствовала! Но как?..

– Тихо-тихо, Любимая. Лежи спокойно. Тебе нельзя беспокоиться, – заботливо произнёс он, сидя рядом на краю кровати и держа её за руку, – Как ты себя чувствуешь, Красавица?

– Чувствую себя самой счастливой женщиной на Свете! – мило улыбнулась она и моргнула своими длинными пушистыми ресницами.

– Я безумно рад, что ты в порядке, – наклонился он к ней и поцеловал её в носик.

– А как тебя зовут? – спросила девушка у него.

У небритого парня отвисла челюсть. Похоже, ему показалось, что с девушкой не совсем всё в порядке и он сделал преждевременные выводы в отношении её самочувствия.

– А ты меня разве не узнаешь? – опешил он, – Это же я – Оптимист!

– Это я знаю! – засмеялась она, – Но ты раньше кем был, Мустангером или Жеребцом? И как тебе удалось, превратившись в Облачко, покинуть во время Выброса бункер и опять стать человеком?

Сталкер растерянно с непониманием посмотрел на присутствующих в комнате старика и подростка.

– Алёнка, ты точно чувствуешь себя хорошо?

– Да-да! – вмешался Сахаров, – Молодой человек, не удивляйтесь. Алёна Григорьевна абсолютно вменяема и отлично осознаёт, что говорит. Мы вам всё объясним, но чуть позже… Вы лучше расскажите всем нам, что произошло с вами вчера после того, как вы потеряли сознание в густом тумане.

– А откуда вам известно, что я был в тумане и терял сознание? – искренне удивился сталкер и подозрительно прищурился.

– По Зоне слухи ходят! – расплылся в улыбке Малой.

– Молодой человек, я же вам говорю: позже вам всё объяснят! – настойчиво произнёс Сахаров, – Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос: что с вами вчера произошло?

– Ладно… – неуверенно произнёс сталкер, – Да особо рассказывать нечего… В тумане меня оглушила какая-то зелёная вспышка. Наверное, какая-нибудь гравитационная аномалия. Хотя, хрен его знает… Я, честно говоря, так ничего и не понял. Я сознание потерял. Через несколько часов пришёл в себя…

– Через несколько часов или минут? – уточнил Профессор.

– Ну, судя по наручным часам, прошло около четырёх часов…

– Ага, – задумался учёный и загадочно произнёс, – Кажется, я теперь понимаю в чём тут дело… Восхитительно!.. Так, господин Оптимист, а что же с вами произошло после?

– Вылез я из тумана и направился к месту предполагаемой эвакуации. Только это строго между нами, о'кей? – подмигнул он старику и мальчишке и, получив в ответ одобрительные кивки, продолжил, – У меня с моими боевыми товарищами существует негласная коммерческая договорённость, что если я не являюсь к вертолёту в назначенное время и не выхожу на связь, то улетая, они оставляют мне, так называемый «тревожный чемоданчик» с радиостанцией и всем необходимым человеку, для нахождения в Зоне Отчуждения сроком в два-три дня. Ну, питье, там, еду, медикаменты всякие, боеприпасы и прочее… Так вот, направился я, значит к указанному месту. И тут у меня началась сплошная непруха… Представляете? Какая-то скотина обчистила мой отлично замаскированный схрон!.. – возмущённо произнёс он.

Алёнка не выдержала и по-девичьи звонко захихикала, глядя на возмущённое и недоумевающее лицо рассказчика. Профессор с Малым заговорчески улыбнулись.

– Я что? Что-то не то говорю? Или вы меня в чём-то подозреваете? – растерянно поинтересовался Оптимист, – Или вы знаете что-то, чего не знаю я?

– Всё в порядке, Любимый, – погладила его по лицу девушка, – Знаем. Позже всё тебе объясним. Продолжай.

– Ага… – подозрительно посмотрел сталкер на всех слушателей, – Ну так вот… Мало того, что схрон обчистили, так ещё когда я оказался на месте эвакуации, то увидел ужасную картину, от которой у меня сердце защемило: дымящийся геликоптер и куча трупов! Я тогда за тебя, Дорогая, очень сильно испугался! – поднял он ладошку Алёнки, поцеловал её и прижал к своей щеке, – Кроме этого, телами некоторых погибших уже питались мутанты. Пришлось тех монстров, что в поле видимости попали сначала с обрыва поотстреливать, а потом спуститься, заполучить оружие погибших товарищей и продолжить отбиваться от кровожадных тварей. Ведь нужно было лично убедиться, что среди погибших нет Алёнки. Понимаете?..

– Товарищ майор, командир борта просил передать, что нам пора вылетать! – отрапортовал Оптимисту неожиданно вбежавший в комнату боец спецназа, – База ждёт!

– Идём, идём! – ответил он, – Передайте, что через пять минут будем.

– Есть! – ответил солдат, отдав воинскую честь, и исчез в коридоре.

– А пока ты отстреливался, – неожиданно продолжила Алёнка рассказ Оптимиста, – К твоему счастью, менее чем за час до Выброса прилетели два вертолёта, помогли тебе отбиться от мутантов, затем забрали тела погибших, оружие, спецтехнику, и эвакуировали тебя на Базу. И как только ты узнал, что я здесь, то тут же вылетел за мной… – довольно засияла красавица.

– Так, Рыжая Бестия, а ты откуда всё это знаешь, а?

– А у нас свои источники! – хитро улыбнулась она Оптимисту, вставая с кровати. Затем девушка незаметно подмигнула Профессору, сообщившему ей вчера вечером о спасении выжившего бойца спецназа, коим в итоге и оказался её настоящий Возлюбленный.

– Прошу прощения, – обратился сталкер к учёному и мальчишке, крепко обняв Алёну, – Могу я вас попросить, на минутку?.. – указал он головой в сторону двери.

– Да-да, конечно! – понимающе кивнул старик и аккуратно подтолкнул любопытного Малого к выходу. Они оба вышли из комнаты и закрыли за собой дверь, оставив влюблённых наедине.

Как только дверь захлопнулась, свершился страстный и долгожданный поцелуй, сопровождаемый жадными взаимными объятиями. Видно, что молодые люди ужасно соскучились друг по другу и находятся на «седьмом небе» от счастья.

Через минуту Оптимист нежно взял руками девушку за голову и, немного наклонившись, прислонился своим лбом к её, глядя при этом в огромные глаза чайного цвета в упор.

– Алёнка, а у меня для тебя сюрприз! И очень приятный! – попытался он шёпотом заинтриговать девушку, – Могу подсказать: у нас скоро начнётся новая жизнь, и ты скоро будешь купаться в миллионах!..

– Хи-хи-хи!.. Дай-ка угадаю, – смеясь, она закатила свои большие красивые глазки в потолок, а указательный пальчик прислонила к губе, – Этот сюрприз маленький, кругленький, насыщенно синего цвета и светится изнутри? – улыбаясь по-голливудски, поинтересовалась она, – И называется он… Кажется, «Бизе»?!

– Млин!.. Ну я так не играю! – развёл в стороны руки Оптимист и пожав плечами спросил, – Ну откуда тебе всё известно, а?.. И кстати, кого это ты назвала Жеребцом и Мустангером? – ревниво прищурился он.

– Эх… – вздохнула Алёнка, опустив голову, – Это два моих Ангела-хранителя, неосознанно посланные тобою и неоднократно спасшие мою жизнь. Они рисковали собой, ради меня… И до последней секунды своего существования любили меня и считали, что они – это ТЫ!.. Все так считали…

– Не понял! Как это я?.. Хм!.. – посмотрел он подозрительно, – А у тебя с этими поклонниками ничего «лишнего» не было?!

Алёнка громко засмеялась и повисла на шее Оптимиста:

– Ревнивец ты мой! Это же – Ангелы! Белоснежные Ангелы, принявшие в Тумане твой образ и твоё сознание!.. Они – твои Копии… Вот, – вытащила она из кармашка карту памяти с отснятым фильмом и показала сталкеру, – Вот здесь всё записано на цифровое видео. Весь наш маршрут, начиная от вертолёта. Тебе не помешает посмотреть это дома и кое-чему у них научиться. А я с удовольствием составлю тебе компанию.

– Научиться чему?

– Научиться доверять другим и побеждать свою ревность и недоверие! Ты ещё не представляешь, через что пришлось пройти Мустангеру и Жеребцу, чтобы этому научиться. Но после просмотра фильма, я думаю, ты многое поймёшь и осознаешь по-новому.

– Ладно, посмотрим ваше кино, – взял он «флэшку» с видеозаписью и ещё раз крепко обнял и страстно поцеловал девушку, – Алёнка, Родная моя! Я так рад, что ты выжила в этой чёртовой Зоне! Я жутко за тебя переживал! Я всю ночь не спал, не мог успокоиться! Сокровище моё, ты не представляешь, как сильно я тебя люблю и на что я готов ради тебя!..

– Балбесик ты мой! – снова хитро засмеялась она и, потеребив Оптимиста за ухо и посмотрев снизу вверх в его блестящие серо-голубые глаза, добавила, – Ты опять забываешь, что мне известно абсолютно всё! – намекнула она на «флэшку», – В действительности, это ты пока ещё не знаешь, как сильно ты меня любишь и на что ты способен на самом деле! Тебе, Мужчине всей моей Жизни, ещё только предстоит это увидеть и узнать. А мне это уже хорошо известно!.. И поэтому я безумно тебя ЛЮБЛЮ! И полностью тебе ДОВЕРЯЮ!..

ЭПИЛОГ

Через несколько минут, покорив воздушное пространство Зоны, вертолёт покинет загадочную и таинственную территорию, насыщенную аномальными, необъяснимыми и непонятными человечеству загадками и феноменами. На своём борту военный геликоптёр унесёт за Периметр на Большую землю счастливую влюблённую пару, в глубине души благодарящую Зону за то, что она свела молодых людей и позволила им быть вместе.

В будущем, неоднократно просмотрев отснятую в Зоне видеозапись, молодые навсегда перестанут сомневаться друг в друге и заживут счастливо, в идиллии и гармонии.

В скором времени сталкер сделает Алёнке официальное предложение, от которого она не сможет отказаться, и влюблённые сыграют шикарную свадьбу. Артефакт «Бизе» на данном празднике послужит молодым людям отличным свадебным подарком Зоны, с помощью которого они смогут осуществить свои заветные мечты…

Чуть позже, находясь под сильным впечатлением от произошедших в Чернобыльской Зоне Отчуждения совместных приключений Алёнки и двух своих Копий, Оптимист начнёт писать свою первую книгу, которую назовёт «Дважды полагаясь на себя».

Через своё произведение автор попытается донести до людей одну простую и одновременно с тем очень важную, по его мнению, мысль, сущность которой заключается в том, что человеку, для того, чтобы стать счастливым, порою нужно всего лишь на всего избавиться от своих внутренних страхов и довериться окружающим его людям…

А насколько в итоге его творческий дебют окажется полезным, интересным или же просто забавным, судить уже Вам, уважаемый Читатель!..

В любом случае, огромное Вам СПАСИБО!

Ваш OPTIMISTJ…

Два сферических коня
(Иван «Plotnick» Дышленко)

«Ну, здравствуй, Антошка, здравствуй родной. Вот я и пришел снова, как обещал. Прошел год, уже целый год. А может всего год? Никто не знает сколько лет мне еще отмеряно. Кукушек здесь нет, и спросить-то не у кого… Зиму и весну я провел словно во сне, словно в пустоте, словно в вакууме, не знал, что еще делать и зачем. Не понимал смысла своего существования, и не имел цели. В конце концов опаскудел совсем, брался за любые заказы: этого проводить, того припугнуть, у этого украсть, у того отнять… Эх, да что говорить? Гордиться нечем, хорошо хоть до банального и скотского убийства на заказ не скатился. А вот «горькую» бывало закладывал крепко, пил иногда до полного изнеможения и потери облика, дрался много, много бывал бит. Отлучали даже от бара и с базы выгоняли. Было дело. Хотели даже на «Арену» запустить, но пожалели. Во хмелю, с дрожащими руками и мутным взглядом, шансов выжить у меня бы не было. А потом я ушел от людей… На время конечно, не на совсем… Ушел «в глухую», жил в заброшенной хижине. Да, ты помнишь ее Антошка! Мы там ночевали с тобой пару лет назад, когда на Янтарь ходили. А тут мне очень нужно было, просто невмоготу… Подальше от людей… Я живу там до сих пор, там мне самое место…»

Антон сгорбился на жестком, неудобном сиденьи автобуса, подперев рукой щеку. Автобус трясся на ухабах и двухдневная щетина колола ладонь сталкера. Чувствовал себя Антон отвратительно, словно голый в леднике – не хладный, окоченевший труп, а будто выдернули человека из теплого халата и домашних тапочек, и перенесли, и бросили зимой посреди степи. Вроде и замерзнуть еще не успел, тело еще хранит тепло домашнего очага, но знаешь, что непременно замерзнешь и конец тебе. Побороть это ощущение Антон не сумел, хоть и пытался. И будь еще автобус пустым, может Антон и сумел бы расслабиться, откинулся бы на спинку сиденья, ноги закинул на поручень, а рюкзак удобно бы примостил на соседнем сиденьи и оперся на него рукой. Так чтобы ноги отдыхали и спина, и рюкзак никто не упер. Можно, наверное, было даже вздремнуть….

Увы. Автобус был полон. Не битком, конечно, иначе Антон вообще пошел бы пешком, но в нем были люди, и их, по мнению Антона, довольно много – человек десять, плюс водитель. Черт! Да, он и так хотел пойти пешком, когда увидел людей в автобусе, но побоялся, что это будет выглядеть странным. Редкая остановка на дороге, единственный автобус на маршруте – чего еще может ждать на остановке человек, если не этого самого автобуса? И потому он все-таки влез в него, превозмогая свои опасения и неуверенность, а теперь жалел об этом. Хотя, если честно, то первым делом возникла мысль захватить транспорт, но Антон вовремя вспомнил, что здесь так не принято, да и силы были явно не равны.

Пассажиры автобуса были настроены подозрительно. Косились на него, и даже водитель нет-нет, да и бросит взгляд в зеркало заднего вида, сверкнет внимательными глазами и тут же взгляд отводит. А оружия у Антона не было, почти…

– Ты оружие-то оставь, – Багор потянулся за автоматом Антона.

– Да, ты что, спятил? – сталкер вытаращил глаза, – А случись чего, я чем отбиваться должен? Носками своими?

Оба лежали неподалеку от блокпоста в небольшой воронке, образовавшейся, видимо, после отражения солдатами атаки мутантов. Багор, до того наблюдавший в бинокль за перемещением солдат, не взирая на протест Антона, все же отобрал автомат и положил его рядом с собой.

– Там он тебе не понадобится.

– Может и нет, но с оружием мне как-то спокойнее. Вдруг чего…, – возразил Антон.

– Вот именно, сынок, – Багор кивнул и снова приник к окулярам бинокля, – Вдруг чего, и до места назначения ты уже не доедешь, а мне все-таки хочется чтобы ты выполнил мое поручение.

– Ладно, – махнул рукой Антон, – Забирай.

Багор приподнялся на локтях и внимательно посмотрел в глаза молодому сталкеру.

– У тебя точно нет больше оружия? – с сомнением глядя на Антона произнес Багор. Слишком легко тот расстался с автоматом.

– Да, нету! Откуда? – довольно натурально возмутился Антон, – На, проверь, если хочешь.

Открыв рюкзак Антона, Багор принялся перетряхивать его содержимое.

– Та-а-а-ак, – протянул он, – Гранаты, я думаю, тебе тоже ни к чему, даже замаскированные под тушенку.

– Граната-то чего? Ее никто и не увидит, – возмутился молодой сталкер.

– До тех пор пока ты ее не кинешь, – буркнул Багор перекладывая гранаты в свой рюкзак, – Ну-ка иди сюда.

Багор перекатился к сталкеру и принялся ощупывать того, хлопая ладонями по груди, по бокам, спине и ляжкам Антона.

– Эй, эй! – возмущался Антон, – Не так быстро. А как же ужин при свечах?

Наконец Багор извлек из-за голенища сапога сталкера длинный узкий клинок, с короткой рукоятью.

– А это что такое? – повертел он ножом перед лицом Антона, – Холодное оружие ТАМ тоже запрещено к ношению. Ну как пырнешь кого, и будет тебе «ужин при свечах», но уже в другой копмании.

– Ладно тебе, – оправдывался Антон, – Мы же не за Периметром. Вот вышел бы и выкинул в первый же куст. Ей Богу, выкинул бы!

– Угу, – неопределенно кивнул Багор и снова прилип к биноклю.

Казалось странным, что Багор выбрал место для пересечения Периметра рядом с блокпостом и, хотя Антон доверял старому, опытному сталкеру, он все же не выдержал и спросил об этом.

– Послушай, а чего мы битый час отсвечиваем под носом у вояк? Ждем когда засекут?

– Не боись, не засекут. Мы кустиком надежно укрыты.

– Не проще было, отойти подальше и рвануть…

– Ага, – перебил Багор, – «Рвануть» – самое подходящее слово. По всему видно, что ты в Зону «официалом» попал. Там минные заграждения. Усек?

– Ясно. А почему не ночью хотя бы?

– Ночью не видно ни хрена. Жди, скоро развод. Курить не смей, покуришь потом.

Спустя минут десять подъехал «газик», из кузова выпрыгнули офицер и двое солдат. Все трое отправились принимать пост и зашли в караулку. Снаружи остался только солдат текущего поста, охраняющий шлагбаум.

– Пора! Из караулки минут пять никто не выйдет, – шепнул Багор, – А этот, как только отвернется, перебегаем вон к той ямке.

Они побежали, едва только, вышагивающий вдоль шлагбаума, солдат развернулся спиной к ним. Добежали до точно такой же воронки, но уже возле самого Периметра, и, плюхнувшись на животы, замерли прислушиваясь. Тихо. Пронесло. Багор извлек из рюкзака складную лопатку и принялся подкапываться под периметр, рыхлая земля поддавалась легко. За минуту он выкопал и расширил лаз под колючей проволокой, достаточный для того, чтобы мог пролезть человек.

– А здесь-то что? Мин нету что ли? – запоздало спросил Антон, хотя уже и так было понятно, что мин нет.

– Обычное армейское раздолбайство, – подсказал Багор, – Не хватило мин. Там, подальше вдоль Периметра слишком густо накидали. Давай, Антошка, лезь. Мне еще Бог знает сколько тут валандаться придется, пока я обратно переползу.

Антон пролез под колючей проволокой и вытащил вслед за собой рюкзак.

– Багор, а когда назад?

По лицу опытного сталкера пробежала едва заметная тень.

– Назад? – Багор почесал подбородок, – Сделаем так. Я буду ждать тебя через три дня, здесь же, в 16.00. Времени тебе должно хватить за глаза. Адрес запомнил?

Антон кивнул и надел рюкзак.

– Пока, Багор. До встречи, – молодой сталкер развернулся и пополз прочь от Периметра, и вскоре скрылся в густой траве.

– Удачи, сынок, – прошептал Багор и принялся закапывать лаз.

Антон занял место у выхода, все же, если что, то «эвакуироваться» будет проще. Автобус катил между совхозный полей и сталкер чувствовал себя очень неуютно. Укрыться было негде. А вдруг выброс? Умом он понимал, что выбросов за пределами Зоны не бывает, но прохладное чувство незащищенности не исчезало, а только усиливалось.

Слева сидели две бабки, две «матрены». Всю дороги они не переставая мололи языками, как и положено пенсионеркам. О чем говорили, Антон разобрать не мог, только отдельные слова долетали до его ушей, но был уверен, что бабуськи по его персоне прошлись не раз. Такие обрывки фраз: «…вырядился…», «…словно три года одну водку жрал…», «…рожа на наркомана…» – явно относились к нему. Чуть дальше, ближе к задней части автобуса, разместилась молодежная компания в четыре человека. Как заведено: «каждой тваре по паре», два парня и две девушки. Эти много шутили и смеялись. На Антона только покивали друг дружке, да пару шуточек отпустили, когда он садился в автобус, а потом сразу забыли. Еще дальше сидели какие-то две невзрачные парочки, среднего возраста. Обе, похоже, супружеские пары, мутные, погруженные в свои нелегкие мысли, но на Антона посматривали, время от времени. Немного впереди, сразу перед бабками, сидела девушка, симпатичная, с серыми глазами и небрежно сплетенной косой. Одета простенько, по-деревенски. Она, по всей видимости, должна была слышать все то, что говорили об Антоне «старые кошелки», и периодически бросала на него любопытные взгляды. Он один раз глянул на нее в упор, в глаза, и девшука покраснела и отвернулась.

Антон окунулся в грустные размышления. То, что заставил его сделать Багор, не было честным. Он имел на это право, но так поступать нельзя даже с теми, кому спас жизнь. Сталкер проклинал тот день, когда сунулся в треклятую пещеру. Ведь знал же, что, наверняка, пещера обитаема, не может быть такое укромное место никем не обжито. Но жадность… Жадность пересилила. Что он там расчитывал найти? Какие сокровища Али-Бабы? Он не знал, но был уверен – в этой пещере что-то есть, и когда увидел в конце пещеры «Сердце» – ценнейший артефакт Зоны, едва не одурел от радости. Позабыв про все, чему научился за, без малого, три года, он рванул к артефакту. Он даже не обратил внимания на груды костей, разбросанных по всей пещере, и через секунду уже висел на стене, приклеенный какой-то липкой субстанцией. Он задергался, как бабочка в паутине, но только выронил оружие и еще сильнее приклеился. Тогда, он принялся звать на помощь, но вдруг, со всех сторон, прямо из земли стали появляться призрачные фигуры, бледные, серые, страшные. Они вырастали из пола пещеры и, разевая рты в беззвучном крике, протянув дрожащие руки, медленно плыли к сталкеру. Антон заорал от ужаса и задергался еще сильней. В этот момент, на тускло освещенный пол пещеры, упала чья-то тень. Темный силуэт пробежал сквозь призраков и подскочил к сталкеру. Это был человек, сталкер, как и Антон, но намного старше и опытнее его. Он тут же достал нож и буквально «срезал» Антона со стены, оставив висеть клочья одежды. Затем не говоря ни слова они оба ринулись прочь из пещеры. Пробегая сквозь ряды призраков, Антон почувствовал холод в самом сердце и тоску, он зашатался и едва не упал, но по инерции пробежав еще несколько шагов, выскочил из пещеры и покатился в траву…

Спасителя звали Багор. Он был одиночкой-отшельником, жил вдали от всех, в заброшенной хижине. На вид ему было лет пятьдесят, но кто может поручится? Зона сильно меняет людей. Он не взял за спасение Антона ни денег, ни артефактов, которые Антон предлагал. Тогда молодой сталкер сам пообещал любую услугу, на усмотрение спасителя. И сейчас он думал о том, что лучше бы все-таки настоял на деньгах…

Багор нашел Антона через месяц и ошарашил его своей просьбой.

– Покинуть Зону?! Пройти за Периметр?! – завопил Антон, услышав пожелание старого сталкера.

– Ну, а что такого? – пожал плечами Багор, – Не надолго же. Тебе максимум три дня вне Зоны провести придется.

– А ты когда-нибудь слышал, чтобы сталкеры уходили из Зоны? – спросил Антон.

– Уходили, – соврал Багор, – Я сам уходил.

– Врешь, – не поверил Антон, – Зачем?

– Так за тем же, зачем и тебя отправляю. Деньги отнести моей «старухе». Скопил я денег приличную сумму. Все-таки, мне здесь особо тратить не на что, а ей подспорьем будут.

– Ну, а что сам не пойдешь, раз ходил уже? – не соглашался Антон.

– Сам? Сам-то я ходил, да потом насилу вырвался, отпускать не хотела. Я же все-таки мужчина в расцвете сил, – ухмыльнулся Багор. Улыбка расплылась по лицу Антона, Багор тоже рассмеялся, – В общем, пришлось удирать под покровом ночи. Веришь-нет, Периметр пересечь проще, чем от нее вывернуться? А теперь и совестно и страшно. Ну, как в следующий раз запрет на замок в сарае?

– Ну, и жил бы дальше ТАМ, как все люди, – пожал плечами Антон, – Сам же говоришь, денег уже прилично скопил…

– Не могу я без Зоны, прикипел, – вздохнул Багор, – А «старуха» точно уже не отпустит. Тебе-то без разницы, ты ей никто, передал посылку и пошел. И главное: сделаешь дело и больше ты мне ничего не должен.

– Ладно, – Антон махнул рукой, – Но смотри, я один не пройду. Проводишь, и по возвращению встретишь.

– Не вопрос, – кивнул Багор.