Текст книги "Первый среди равных"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Прошу следовать за мной.

Хозяин – теперь уже ни у кого не возникало сомнений, что они помимо воли оказались в гостях у этого непонятного человека – пошел по широкому коридору. На шаг сзади, за его правым плечом с невозмутимым видом следовала красавица. Николай Сергеевич немного замялся, посмотрел на растерянных сына и внука, но взял себя в руки. Ему непривычно выступать на вторых ролях, но сейчас не та ситуация. По традиции династии император занимает трон до восьмидесяти лет, после чего удаляется на покой, трон занимает сын. В то же время внук занимает место своего отца и возглавляет финансово-промышленную империю Алексеевых. С годами вырабатывается привычка всегда и везде быть самым главным, но не в данной ситуации.

Широкий коридор отделан самосветящимся пластиком, редкие двери с ни на что не похожими буквами или символами, все это вызывало любопытство и непонимание. Где они? Куда они попали и, главное, как? Несколько мгновений назад они находились в своем родовом имении недалеко от Тамбова, а сейчас, судя по рапорту женщины, на неизвестном корабле. Или не на корабле? Такая мысль появилась в голове Николая Сергеевича после подъема лифта на седьмой этаж, судя по сенсорам, отнюдь не семиэтажного дома. Выйдя в просторный вестибюль, они оказались перед широкими дверьми с гвардейцами перед входом. То, что два статных китайца являлись гвардейцами, у императора не вызывало сомнений. Гвардия – не только особый статус, это совершенно иной дух и непередаваемая словами внутренняя сила, которая, можно сказать, физически ощущалась рядом со стоящими у дверей воинами. В руках гвардейцев невесть откуда появились сверкающие сабли, они взяли на караул, и двери открылись сами собой.

Сначала просторная приемная со стоящим по стойке «смирно» адъютантом, затем просторный и уютный рабочий кабинет. Но хозяин продолжал спокойно идти дальше.

– Вы хотите поговорить с нами на природе, в неформальной обстановке? – заметив впереди шикарный садик, сказал Николай Сергеевич.

– Официального разговора между нами не может быть по определению. Что касается поговорить, то да, начнем на балконе, а закончим в кабинете.

– В моем или вашем?

– В малой библиотеке.

Неожиданно послышались звуки обычной радиостанции, передавали новости: «Как только что стало известно, император Николай Третий тайно и спешно покинул Санкт-Петербург. Аналитики связывают бегство императора с неизвестной пока информацией, полученной с космических кораблей пришельцев. Наши специалисты изучили фотографии, которые якобы сделаны с орбитальных спутников Земли. Вы не поверите! Второй слева всем известный музыкант из…» Радиотрансляция так же неожиданно прекратилась.

– Вы правы, вечером мне необходимо появиться на публике.

– Ваш секретарь уже оповестил директора Мариинского театра.

– И кто же со мной придет?

– Супруга и я с Лаветтой Флониан.

– Не может быть! – раздался взволнованный голос младшего Николая Сергеевича.

Император повернулся на голос и замер. Перед ним, средь сверкающего алмазами звезд черного неба, висела Земля. Панорама завораживала своей по-настоящему неземной красотой.

Династия Алексеевых застыла, пораженная силой открывшейся перед ними картины. Первоначально они любовались общей панорамой, затем начали узнавать моря и континенты, реки и озера.

– Мы в космосе. Кто вы? – отошел от потрясения император.

– Сначала вернемся в мой кабинет, там и поговорим.

Сейчас, проходя через маленький парк, Николай Сергеевич смотрел по сторонам совсем другими глазами. Ощущение только что увиденного беспредельного пространства, уязвимости такой маленькой Земли, давало совсем иное восприятие растущим рядом с дорожкой деревьям и журчащему невдалеке водопаду. Уже рядом с рабочим столом всемогущего адмирала огромного флота неведомых пришельцев он испытал новое шоковое потрясение. Флаги! Первоначально взгляд остановился на незнакомом фиолетовом флаге с многочисленными золотыми и серебряными звездочками. Второй флаг заставил вздрогнуть как от электрического удара. Привычное бело-сине-красное полотнище с золотым двуглавым орлом! Здесь! В космосе! В каюте адмирала, который привел свои корабли с неведомых звезд, стоит флаг Великоросской империи!!! Этого не может быть!!! У императора подкосились ноги, он буквально рухнул в кресло.

Не менее шокированные Сергей Николаевич и Николай Сергеевич – младший набрались душевных сил и подошли ближе. Рассмотрев в деталях флаг, они сконцентрировали внимание на старинном мундире. Оба какое-то время озадаченно смотрели на золотые пуговицы с двуглавыми орлами, вычурные парадные эполеты и знакомые по музеям ордена. С некоторой задержкой до них начало доходить, они все это видели, много раз видели. Основатель династии Алексеевых на всех парадных картинах был изображен именно в этом мундире с несколько необычным поясом. Перстень, молнией мелькнула мысль, в завещании княгини Антонины написано про перстень. Отец и сын осторожно подошли к столу, незнакомец с улыбкой протянул руку, на которой был фамильный знак. Оба синхронно посмотрели на свои перстни.

– Вы, вы наш родственник? – медленно, словно набираясь мужества, спросил Сергей Николаевич.

– Да, мы родственники.

– Вы тоже потомок князя Алексеева?

– Нет, я граф Сергей Николаевич Алексеев, а это, – рука тяжело легла на лежащие листочки бумаг, – письмо от моей жены.

– Что-то вы не похожи на прожившего сто пятьдесят лет старика, – подал голос император, – ваши слова неубедительны.

– Зачем мне вас в чем-то убеждать и что вы мне можете дать? Посмотрите на флаг Галактического альянса.

– Смотрю, что дальше.

– Отмеченные золотом звездочки – не планеты, а звездные системы. Это моя империя, на ее фоне ваша власть и деньги смехотворно малы.

– Не увиливайте от ответа, молодой человек, по возрасту вы не намного старше моего внука.

– Что касается возраста, здесь вынужден вас огорчить, строгий подсчет даст почти пятьсот лет.

В кабинете повисла тишина, Николай Сергеевич пытался осмыслить слова незнакомца. В целом тот прав, зачем ему на Земле деньги и власть, если держишь под контролем половину галактики. Действия в кабинете ничего не объясняют, княгиня Антонина оставила потомкам серьезное завещание, ее муж мог сделать то же самое. Вот возраст, тут совсем другое дело, процесс старения организма остановить невозможно.

Династия Алексеевых опирается на свои традиции, он не вправе их менять. Нравится ему этот юноша или нет, верит он его странному утверждению или нет. Сидящий перед ним человек четко и уверенно заявил свое притязание на старшинство, его долг довести дело до конца.

– Милостивый государь, я готов поверить в нашу родственную связь, но не в факт вашего тождества с основателем династии Алексеевых. Тем не менее в оставленном княгиней Антониной завещании в первых строках приказано дожидаться вашего возвращения.

– Я просто не мог вернуться.

– Там есть некоторая загадка, ограждающая от возможных поползновений всяких мошенников.

– Разумная предосторожность.

– Покажите мне взятые в сейфе бумаги, я должен убедиться в отсутствии подсказки.

– Читайте, – адмирал протянул пожелтевшие листочки.

Император взял бумаги и начал читать вслух:

– «Милый Сереженька, я не могла пойти с тобой в телепорт, бросить на произвол судьбы наших детей. Прости, любимый…»

Николай Третий неожиданно закашлялся, покраснел и вернул листочки на место.

– Извините, ваше высочество, простите, ваше величество, здесь действительно личное… Еще раз прошу меня простить.

– Вы прекрасно знаете мой титул на Земле.

– Да, конечно, я растерян и сконфужен. Все так неожиданно.

– Господин адмирал, – вмешался в разговор Сергей Николаевич – младший, – из услышанного я сделал вывод об ином происхождении княгини Антонины.

– Мы оба не являлись современниками принявшего нас мира.

– Это многое объясняет, но почему вы оказались в Тамбове, а княгиня Антонина в Индии?

– Перенос Нины произошел со смещением в пространстве.

– И вы бросились искать свою жену! Обошли половину Земли и встретились! – Глаза юноши горели азартом. – Я всегда восхищался вами!

– Погодите, господа. – Император поднял руку. – Погодите, в завещании княгини Антонины предсказано не только возвращение мужа, есть и загадка.

– Я вас слушаю, Нина Вячеславовна отличалась рассудительностью и осторожностью.

– Вы должны забрать какой-то очень важный предмет в определенном месте, известном только вам двоим.

Граф Алексеев ненадолго задумался, затем повернулся к сидящей в кресле женщине:

– Лаветта, передай командование по эскадре капитану первого ранга Нурадину.

– Ты берешь меня с собой?

– Твои ножки давно уже не бегали по земле. Вечером сходим в оперу, перед этим получишь истинное наслаждение.

– Какое же? – Женщина кокетливо опустила ресницы.

– Выберешь себе несколько нарядов.

– На Таразеде мода более привлекательна.

– В средствах можете не стесняться, – счел необходимым вставить Сергей Николаевич.

– За мной осталось много банковских тайн, – с этими словами адмирал показал платиновую карту Тульского банка оружейников.

– Откуда? Почему? – невольно подался вперед Сергей Николаевич.

– Скрытые оплаты различных акций, реализация пиратских трофеев, контрабанда оружием.

– А мы сможем совершить путешествие в иные миры? – несколько смущаясь, спросил внук.

Адмирал на мгновение замер, после чего ответил:

– Почему нет, совершим небольшую прогулку прямо сейчас, Лаветта будет готова только через час.

Император со своими наследниками несколько озадаченно переглянулись, но последовали за хозяином. Трудно понять слова о «небольшой прогулке прямо сейчас». Это куда, в местный кинозал?

Снова лифт и вход в кабину телепорта, молочно-белое сияние уже не ослепило, Николай Третий благоразумно закрыл глаза. Когда же открыл – замер в немом восхищении, они стояли на смотровой площадке перед гигантским водопадом. Нет, слово «гигантский» не подходило для определения невероятного природного явления. Водопад простирался от горизонта до горизонта.

– Что это? – чуть слышно спросил внук.

– Водопад Графиус на одноименной планете.

– В воздухе чувствуется соль.

– Водопад в открытом океане, с этой стороны протянулась цепь маленьких островков.

– Разве такое возможно? В океане уровень воды везде одинаков.

– Ошибаетесь, на Земле в океане есть холмы и впадины, перепады высот достигают ста метров.

– Почему? Вода должна растекаться ровным слоем.

– Она и растекается, причина в силовых линиях гравитационного поля.

– Непонятно, гравитация зависит от массы Земли.

– Магнитное поле зависит от скорости вращения, но магнитно-силовые линии составляют весьма причудливый узор.

– Жаль, на Земле такого нет.

– Как это нет, а водопад между Индийским и Тихим океанами, у островов Малайского архипелага.

– Никогда не слышал.

– Там перепад уровней не более одного метра, а здесь триста семьдесят метров. Во всей Галактике нет ничего подобного.

Император с сыном и внуком долго смотрели на зачаровывающую картину падения невероятных масс воды.

– Извините, господа, время.

– Да, конечно, нам пора. Где здесь телепорт?

– Вся смотровая площадка представляет собой единый телепортал.

– Вдруг кто-то сюда телепортируется, он окажется соединен с нами.

– Телепортация основана на принципе соединения двух пространственных координат, а не на переносе тела в виде квазичастиц.

– Вы передадите нам новые технологии?

– Алмазные пирамидки уже на вашем столе, рядом с ними лежит компьютер. При первом удобном случае я все покажу и объясню. Нам пора.

Снова странные ощущения переноса в пространстве, усиленные пониманием перемещения на Землю с далекой планеты в созвездии Змееносца.

На этот раз с корабля переместились в Индию, тело окутал теплый тропический воздух, в ноздри ударил запах благовоний. Буквально в шаге от императора стоял брахман и с невозмутимым видом смотрел на людей, которые буквально свалились с неба чуть ли ему не на голову.

– Мне нужна помощь, – обратился адмирал к служителю храма.

– Где мы? На каком языке вы говорите? – не удержался от вопроса Николай Третий.

– Храм Венкатешвара в городе Хайдарабад, говорю на телугу.

– Чем я могу помочь? – спросил индус.

– Наина Махабхарата Салар Джангом оставила здесь мой золотой пояс.

Лицо брахмана даже не дрогнуло, но он сразу как-то выпрямился, казалось, стал выше.

– Вам придется подождать.

Священнослужитель, набирая номер на своем мобильном телефоне, пошел к двери за статуей Вишны.

– Здесь у входа маленький скверик, придется подождать не менее часа.

– Сколько языков вы знаете?

– Много, не считал, – как-то отстраненно ответил адмирал.

Император счел за благо не мешать. Несмотря на очевидную невероятность происходящих событий, он уже полностью поверил этому человеку. Стоящие рядом сын и внук буквально не сводили глаз с основателя династии Алексеевых. Не прошло и двадцати минут, как послышался вой сирен полицейских машин. Разгоняя верующих, к храму подъехал кортеж автомобилей, из шикарной «Чайки» буквально выскочил император Великих Моголов. Со ступенек храма что-то прокричали, Павел Махабхарата Салар Алексеев-Джангом бросился к своим родственникам. Николай Третий с сыном и внуком встали, дабы должным образом приветствовать официального правителя Индии.

Последовавшие действия поставили семейство Алексеевых в тупик. Император Великих Моголов встал перед адмиралом на колени и протянул шкатулку из слоновой кости!

– Прости меня!

– Виноват только я, признаю тебя своим сыном.

Буквально в считаные секунды над головой появился шатер, а под ногами ковер. Адмирал сел на подушки и пригласил остальных устраиваться рядом.

– В шкатулке находится указанный в завещании предмет? – сдерживая волнение, спросил Николай Третий.

– Нет, вероятнее всего, письмо от принцессы Наины Махабхарата Салар Джангом.

– Там лежит ее дневник, – уточнил Павел Махабхарата Салар Алексеев-Джангом, – она не запрещала нам его читать.

Граф Алексеев открыл шкатулку, достал четыре толстые тетради в кожаном переплете, погладил их и положил на место. Затем вынул из пенала свиток рисовой бумаги и развернул начальную часть. Все увидели написанные современным русским языком красивые ровные строчки. В этот момент к шатру подбежал младший из служителей храма и склонился в почтительном поклоне. Адмирал резко встал, Николай Третий хотел было последовать за ним, но Павел Махабхарата Салар Алексеев-Джангом остановил его:

– Погоди, брат, досужим людям там нечего делать.

Только сейчас все заметили, что окружающая храм площадь заполнена сидящими на асфальте людьми.

На другой день газеты, телевидение и радио всего мира обсуждали новость номер один – император Великоросской империи посетил Мариинский театр. Казалось, что в этом необычного? Николай Третий не был театралом, но посещал оперу или балет раза четыре за год. Событие само по себе не стоило первой полосы любой газеты. Интрига заключалась в поднятой накануне шумихе. Некоторые телеканалы и радиостанции в вечерних новостях сообщили невероятные сведения – император с семьей бежал в Индию! Его якобы в торжественной обстановке встречал монарх Павел Махабхарата Салар Алексеев-Джангом. А тут такой конфуз! Император с императрицей и неизвестной супружеской парой спокойно сидят в царской ложе. По поводу гостей главы дома Алексеевых возникло множество пересудов и всевозможных домыслов. В первую очередь все обратили внимание на то, как молодые люди разговаривали с императорской четой. Со стороны было хорошо заметно, что в ложе велась непринужденная беседа с многочисленными шутками. Малознакомые люди так себя не ведут. Пресса и телеканалы строили самые невероятные предположения. Дело в том, что круг общения династии Алексеевых был досконально известен.

Наибольшее внимание привлекла неизвестная дама, настоящая красавица с впечатляющей фигурой. Молодая женщина с такими данными просто не могла оставаться незамеченной, да еще при условии близкого знакомства с главой дома Алексеевых. Редакторы светских хроник перепроверяли архивы за последние пять лет, телеведущие строили немыслимые предположения. Наталья Одинцова ехидно заметила, что император привез неизвестную супружескую чету из Индии, или они свалились ему на голову с одного из космических кораблей пришельцев. Шутки шутками, но неизвестные люди не могут по-родственному разговаривать с царствующими персонами. Мелькнуло было предположение, что неизвестная женщина на самом деле не кто иная, как Наталья Алексеева. Однако домысел быстро отмели из-за разницы в росте, незнакомка была на голову выше.

Внучка императора уже пять лет жила в Африке, где изучала жизнь диких животных. Девушка отличалась любовью проявлять благотворительность и скверным нравом. Если первое обществом приветствовалось, то второе однажды чуть было не привело к трагедии. Один из корреспондентов светской хроники нашел Наталью Алексееву в саванне недалеко от озера Танганьика. Вероятнее всего, солнце напекло бедолаге голову, ибо он задал девушке бестактный вопрос. В ответ внучка императора схватила ружье и начала стрелять под ноги нахала. Впрочем, инцидент имел положительные последствия. Последующие визиты корреспондентов заканчивались описанием бытовых условий и качеств ее шикарного внедорожника марки «Есаул» класса люкс. Фотографы снимали пейзажи, самолет с навороченной электроникой и саму девушку на фоне львов, носорогов или жирафов. Только вот загорелое лицо с облупленным носом получалось трудноразличимым в тени широкополой шляпы, что и послужило поводом для неверной догадки.

Вскоре за неизвестной красавицей началась настоящая охота, которая, в общем-то, не составляла особого труда, поскольку она часто появлялась на людях со своим спутником. То они посещали театр, то вместе гуляли по дворцовому парку в Гатчине. Ее видели в Знаменском имении, где женщина с видимым удовольствием училась верховой езде. Данный факт подчеркивал близость неизвестной пары к великой династии. Знаменский конезавод считался святая святых рода Алексеевых, и проще было попасть в Зимний дворец, чем на заветную конюшню. Однажды случилось совсем невероятное, красавица и ее неизвестный спутник были замечены в Российской академии наук. Однако последующий массовый штурм гренадеров от прессы и телеканалов господа академики отбили с невероятной легкостью. «Приходили, говорили о науке, где родились – не спрашивали, как имена – не запомнили». Так что охотникам за сенсациями пришлось довольствоваться описанием туалетов таинственной незнакомки и строить новые догадки. Университеты Земли затопил поток исследователей архивов, желающих заполучить студенческую фотографию красавицы со всеми сопутствующими данными. Слухи слухами, но общение с профессурой в течение шести часов не могло быть вежливым чаепитием.

Как-то незаметно утихли страсти по висящим над головой огромным кораблям пришельцев. Тема по-прежнему оставалась в ежедневных новостях всех телеканалов, но отошла на второе место. В газетах неведомые инопланетяне сместились на вторую страницу. Два гиганта диаметром в несколько километров ушли на другие орбиты. Теперь один из них расположился между Землей и Марсом, другой между Землей и Венерой. Жители вернулись в свои дома и не вздрагивали во время сериалов про космические ужастики. В то же время общая напряженность не спала, то один, то другой телеканал сообщал о приземлении летающих тарелок или похищении людей. Со временем появилась новая забава, всякие разные сообщения неведомых разведслужб об установлении фактов сотрудничества с прилетевшими злодеями. Домохозяйки ахали при перечислении вымышленных фамилий из правительств «неправильных» государств, мужья и дети многозначительно крутили пальцем у виска. Тем не менее тихими намеками поползли слухи о связях великоросского правительства с неведомыми пришельцами.

Демонстративный визит в Академию наук являлся далеко не первой встречей с российскими учеными, а шумиха вокруг красавицы Лаветты всего лишь частью далеко идущего плана. Неизбежно наступит час официальной встречи космических пришельцев с населением Земли. Сергей выступит как правитель Галактического альянса, а Лаветта Флониан как командир эскадры кораблей. Факт заочного знакомства с таинственной красавицей помешает неизбежным попыткам поднять шумиху по поводу порабощения Земли. Ну а пока Сергей и Лаветта продолжали подогревать интерес публики и заставлять корреспондентов искать по всему миру корни таинственной незнакомки. Они появлялись в парке Ливадия, через некоторое время их видели в ложе во время футбольного матча в Нижнем Новгороде, где красавица азартно кричала и размахивала руками.

Там же, на берегах Волги произошла «случайная» встреча с корреспондентами. Даме захотелось самой выбрать мороженое. Автомобиль остановился возле уличного лотка, а охрана не смогла обеспечить плотный кордон. В результате подоспевшие журналисты услышали, что незнакомка говорит по-русски с явно выраженным акцентом. Интервью с доселе неизвестной продавщицей эскимо показали все телеканалы мира. Женщина, бледнея и заикаясь от натиска корреспондентов, поведала всему миру о совершенно фантастическом запахе духов красивой покупательницы из дорогого автомобиля. Самой важной деталью сбивчивого рассказа явилось утверждение о заметном певучем акценте. Филологи и лингвисты бросились искать родной язык незнакомки.

К появлению таинственной дамы в Каменном театре подготовился весь Петербург. Внук императора неосторожно оповестил директора о предстоящем посещении вместе со своими друзьями. Билеты моментально закончились, а сотни камер оказались развернуты на царскую ложу. Во время оперы зрители сидели спиной к сцене, даже артисты пытались что-то рассмотреть сквозь слепящий свет прожекторов. В результате появилась новая животрепещущая тема – колье на шее красавицы. Эксперты, ювелиры и просто знатоки обсуждали происхождение крайне редких розовых бриллиантов. Каждый камешек по десять карат, а центральный не менее пятидесяти! Подобного колье ювелирный мир не знал, да еще особая трехступенчатая огранка. Это вам не ширпотреб в виде конуса, видна настоящая ювелирная работа, рука мастера.

Занимаясь подготовкой к встрече землян с пришельцами, Сергей и Лаветта не забывали о серьезных делах. Для начала Николай Третий организовал в Знаменском имении встречу с ведущими академиками страны. Здесь уже не могло быть и речи о демонстрации своих намерений и вступительных тезисов. Академики, разбившись на группы по «интересам», провели в имении полную неделю, после чего засыпали Сергея вопросами. Основным препятствием являлись базовые определения и принятая система мер. После долгих споров ученые создали группы быстрого обучения, которые перебросили на орбиту в Везенский университет. Математики, физики, химики и прочие ученые прилежно сидели за партами на зависть самым прилежным школярам. Компьютер сам делал перерывы, буквально в принудительном порядке вынуждая своих «студентов» вовремя ложиться спать, завтракать, обедать и ужинать.

Параллельно с академиками Сергей и Лаветта вывезли на орбиту Генеральный штаб и Адмиралтейство. После трехдневной ознакомительной экскурсии по крейсеру «Несокрушимый» адмиралов и генералов ознакомили с боевой орбитальной станцией «Посейдон», чем привели всех в шоковое состояние:

– Господин адмирал, неужели вы с легкостью отдадите нам такое мощное оружие?

– Почему нет? Вы сами видите Андреевские флаги.

– Это так, но… вы не боитесь?

– Чего, по-вашему мнению, мне стоит опасаться? – с улыбкой спросил Сергей.

– Ну… мы это… можем взбунтоваться и обстрелять ваш флот.

– Данный сценарий вероятен для внутренних отношений нынешней России?

– Вообще-то нет, сегодня невозможна гражданская война.

– Любая военная акция должна базироваться на экономических или политических целях. Что вы получите, начав со мной войну?

– Независимость от вас.

– А дальше? Перестреляете с орбиты всех земных врагов, затем мышей и крыс и будете дрожать в ожидании моей эскадры?

– Вам придется понести серьезные потери. Разбить орбитальную оборону совсем не просто.

– Я поступлю проще – взорву Землю, для разрушения планеты мне потребуется всего три залпа с орбиты Сатурна.

Военные нервно переглянулись.

– Могу поступить еще хуже – взорвать Солнце. Стратегия и тактика космических боев подразумевает совсем иные масштабы.

– Неужели возможно поступить столь безжалостно?

– С каких это пор на войне начали жалеть врагов?

– Но уничтожить планету со всеми ресурсами…

– Ресурсы никуда не денутся, с астероидов их даже легче извлечь. Опять же, в результате взрыва получится много алмазов, платины и золота.

– Вы серьезно! Вот так просто уничтожить целую планету ради полезных ископаемых?

– Существует специальная технология, правда, она применяется только в необитаемых мирах.

– Это же неразумно!

– Почему? В масштабах Земли срывают горы и выкапывают километровые котлованы, в масштабах галактики взрывают планеты.

Экскурсия перешла в деловое русло после перехода на учебный центр космофлота. Генералы и адмиралы разбежались по тренажерам, где с мальчишеским азартом принялись стрелять по врагам и руководить иллюзорными эскадрами.

– Почему на кораблях есть десантники, а боевой высадки на планету не предусмотрено? – с удивлением спросил командующий ВДВ.

– В подобном действии нет здравого смысла.

– Как это нет? Любая военная операция заканчивается после зачистки территории. А это может сделать только солдат.

– Космические аппараты современной России способны обнаружить на земле спичечный коробок. Крейсер, как многофункциональный корабль, не только обнаружит, но и сожжет.

– Но огневая точка может очень хорошо замаскироваться.

– В любом случае останется аппаратура слежения, которую по наведенным сигналам легко обнаружить с орбиты.

– Даже оптическую?

– Система линз, помимо воли оператора, пошлет блик в ответ на зеленый луч лазера. Выход кораблей на орбиту планеты – это конец операции.

– Почему же? Средства ПВО могут затаиться и нанести удар в решительный момент.

– Откуда они узнают про этот решительный момент? По телефону, от дворника с метлой?

– Тем не менее у вас на кораблях значительные силы космодесанта.

– Действия космодесанта освоите во время переобучения. А сейчас смотрите.

Сергей активировал свой пояс, немного отошел и включил индивидуальное защитное поле. После того как все рассмотрели серебристое сияние, он телепортировался на десять метров.

– Во время боя можно пушками долбить вражескую защиту, а можно телепортировать отряд прямо в боевую рубку.

– Ух ты! Круто!

– Аналогично с захватом планет. Отряды спецназа захватывают штабы, политических и финансовых лидеров…

– Теперь все стало понятно. Вы правы, выход на орбиту ставит защитников в безвыходное положение.

Научная и военная элита Великоросской империи прочно прикипела к учебным центрам Галактического альянса.

Пока военные грезили баталиями галактического масштаба, а ученые мужи изучали открытия тысячелетней давности, Сергей в кругу своих праправнуков вникал в историю прошедших лет. Что касается своей жены, здесь была обычная житейская история. Нина сошлась с двоюродным братом графа Алексеева – Павлом Алексеевым, который уже многие годы практически единолично занимался делами тамбовских имений. О венчании не могло быть и речи, в первую очередь по церковным канонам, где они считались близкими родственниками. Через пять лет Нина родила сына, затем снова сына и к сорока годам дочь. Дети воспитывались под присмотром индийских нянек и регулярно навещали своего далекого дедушку. Учились в университете Нижнего Новгорода, как принцы Махабхарата Салар Джангом. Дедушка поступил весьма разумно, благословив старшего внука как своего наследника, а младшему определил роль советника по делам провинций. Так возникла новая династия, впитавшая в себя как индийские, так и русские традиции. Для мусульман они были потомками Великих Моголов, для индусов своими соплеменниками, для России и Европы высокообразованными людьми с европейским образованием и воспитанием. Братья сумели создать национальное подобие демократии, не нарушив при этом установившихся традиций.

Трансформация России в Великоросскую империю и призвание на царство его сына Николая происходило не столь безоблачно и совсем не бескровно. Каждую субботу и воскресенье многочисленное семейство Алексеевых собиралось в Центральном госпитале орденов Мужества и Славы Второго флота Номаркии. Пока одни проходили процедуры, другие собирались в верхнем саду, где под блеском таких близких звезд рассказывали историю прошлых лет. Первое время рассказывать приходилось Сергею, ибо потомки весьма живо интересовались историческими событиями:

– Даже не верится, что вы были современником Екатерины Второй, Павла Первого и Потемкина.

– Строго говоря, я не был их современником, я человек совсем другой эпохи.

– Все верно, но вы с ними общались и даже были дружны.

– Насчет дружбы тоже не совсем верно, у меня были прекрасные отношения с императрицей и Григорием Александровичем, но они базировались на взаимной заинтересованности.

– А с Павлом Первым?

– Это была основанная на взаимной симпатии дружба. Император отличался высокой эрудицией и твердым характером.

– Однако сохранилось много утверждений о его вздорном характере.

– Отнюдь, он совсем не был вздорным человеком. Здесь совсем иное, убежденность в своем праве говорить правду в глаза.

– Так неприлично!

– Неприлично между равными людьми, а император выше этого. Если человек вор, Павел Первый прямо говорил это в глаза. Более того, он считал зазорным скрывать свое мнение от окружающих.

– В этом суть конфликта с Потемкиным?

– Никакого конфликта не было. Павел не скрывал своего презрения к главарю заговорщиков и организатору убийства своего отца.

– Как к этому относился граф?

– Первоначально просто игнорировал юношу, впоследствии избегал встреч с императором.

– По поводу создания Африканского гвардейского полка ходит много легенд. Зачем Павлу потребовался этот полк?

Сергей громко захохотал.

– Простите, господа, но это действительно забавная история.

Далее последовал рассказ в красках о месячном пребывании наследника в княжестве Голконда. О его ежевечерних занятиях с кафрами, когда цесаревич учил негров премудростям парадного шага и прочим нюансам строевой подготовки.

Рассказ развеселил присутствующих, а главное, прояснил причины, по которым император неожиданно призвал для своей охраны никому неведомый полк из далекой Африки.

– Почему ваше имя столь почитаемо в Северной Африке?

– Здесь я не смогу ответить. Вероятнее всего, это произошло благодаря стараниям моих друзей.

– Вы отрицаете свое участие в развитии Алжира, Египта и Марокко?