Текст книги "Первый среди равных"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Восход солнца и утренняя передача новостей во всех государствах начинались в разное время. На то они и часовые пояса, чтобы быть разными. В этот день, несмотря на разницу во времени, сами передачи оказались совершенно одинаковыми. На экранах сначала появлялись портреты местных известных личностей, затем иностранных, и голос за кадром говорил: «Сегодня имярек арестован за военные преступления». Звонки в студии телекомпаний поставили на уши режиссеров, инженеров и самих хозяев (если их имя не оказалось в списке). Непонятная передача велась без какого-либо участия работников телекомпаний или инженерных сетей телекоммуникации. Создавалось впечатление, что антенны и кабельные линии зажили своей собственной жизнью. Правители и прочие важные личности кинулись выяснять отношения со спецслужбами, но увы. Жертв репрессий нигде нет, никто ничего не знает, не видел, не слышал и в полной растерянности, как и все остальное прогрессивное человечество.

Сделав первый шаг, Сергей выдержал паузу, правителям надо дать время на осознание свершившегося факта. Они сейчас дружно ищут концы, созваниваются и заверяют друг друга в собственной непричастности. Спецслужбы опрашивают, допрашивают, проверяют и выясняют. Люди не могут просто так испариться и антенны не могут сами по себе вести телетрансляцию. Факт активной деятельности вражеских спецслужб ни у кого не вызывал сомнений – похищены лучшие люди государства. Воюющие страны сразу указали пальцем на виновников гнусного похищения. Независимые островные государства для приличия сделали гневные заявления и затихли, лезть в чужие разборки они не собирались. Исчезли посредники, что грели руки на войне, освободилось место для других. Нелегальная торговля никуда не денется.

На осознание произошедшего события Сергей дал два дня, после чего местное телевидение озадачило жителей планеты новыми сообщениями. Первое передавалось под заставку с видом злобного космического броненосца. Суровый голос за кадром передал приказ от имени верховного главнокомандующего Галактического альянса. Воюющим странам немедленно прекратить братоубийственную войну и отвести войска на пятьдесят километров от линии фронта. Запрещаются полеты военных самолетов и тыловые перемещения войск и техники. Второе обращение сделал сам сенатор, он говорил на фоне прекрасных дворцов столицы Тысячи солнц. Мол, с большим огорчением он узнал, что на планете Везен, которую он имеет честь представлять в Сенате Галактического альянса, идет братоубийственная война. Безобразие надо немедленно прекратить, виновные уже арестованы и доставлены в столицу, где предстанут перед справедливым судом. Результаты расследования и приговоры будут доведены до сведения жителей планеты.

Адмирал решил дать на исполнение своего приказа одни сутки. Большинство решений местных правителей можно отслеживать через электронные средства связи крейсера, но могут быть и устные переговоры, а телепортируемых подслушивающих и подсматривающих микроманипуляторов у него нет. Впрочем, реакция последовала без промедлений. Южане сразу отдали распоряжение на отвод войск. Северяне решили выждать и посмотреть на ответную реакцию. Это они зря. Нахалов сразу надо наказывать. Экстренное совещание на тему «Наш ответ Чемберлену» окончилось через минуту после начала. Члены совета, нетронутые по причине миролюбивой политики, в панике вызвали остатки начальства всяких спецслужб. Вот только рассказать ничего не смогли, типа «сверкнуло, ослепило, проморгался, а товарищей нет».

Последующие события оказались более понятными и не нуждались в дополнительных комментариях. Светит солнышко, на ветках ноют птички, средь этой идиллии начали взрываться зенитные установки, ракетные шахты, локаторы всякого разного обзора, самолеты на аэродромах и прочие мелочи столичной системы ПВО. Затем в голубом небе появился огромный корабль и, вселяя ужас в сердца жителей, бесшумно направился в сторону линии фронта. Военные тоже хотят жить, старший из офицеров немедленно отправил в действующие войска приказ об отходе с линии фронта. Стоило злобному кораблю пришельцев скрыться за горизонтом, как жители бросились на выставку достижения родной военной индустрии. Слухи не обманули, орудийные стволы непробиваемых танков были нарезаны по типу кальмаровых колец. Сверхдальнобойную самоходную пушку аккуратно разделили вдоль на две половинки. От самых лучших в мире самолетов остались блестящие шарики. Воевать расхотелось всем, даже ура-патриотам.

После возвращения крейсера на планетарную орбиту адмирал отправил сенатора на переговоры к южанам. Для солидности добавил несколько офицеров, сенатору без свиты никак нельзя. Сам вместе с Аготом Нурадином телепортировался в центр рекреации и биогенерации. Надо было видеть лица караульных солдат и офицеров южан, когда Сергей в сопровождении гвардейцев вышел из блокированных силовым полем дверей. Пока обычные солдаты-срочники и офицеры местной спецслужбы пытались осознать происходящее и принять какое-то решение, Сергей подозвал к себе ближайшего офицера.

– Я адмирал граф Алексеев, командующий вооруженными силами Галактического альянса, прошу вас представиться.

– Майор Нифан Вузиги, спецотдел Института военных исследований.

– Ваш отдел пытался проникнуть внутрь объекта министерства обороны Галактического альянса?

– Никак нет, господин адмирал. Наша задача охранять это место от посторонних.

До сознания офицеров и солдат начало доходить, что рядом с непонятным адмиралом стоят дауры.

Считались ли они у местных военных эталоном солдатской доблести или злобными искусственными созданиями, Сергей не знал. Зато хорошо видел, как караульные прижались к дверям с явным намерением бежать при первой возможности.

Адмирал обошел занятые офицерами и солдатами помещения, затем вошел в зал совещаний, где, по-видимому, собирался совет по решению проблемы преодоления преграды.

– Извините, господин адмирал, но посторонним сюда нельзя, – набравшись храбрости, заявил майор.

Молодец, не струсил, выполняет свои обязанности на все сто.

– Мне везде можно, командующий вооруженными силами Галактического альянса все-таки, – улыбнулся Сергей, затем вернулся в коридор.

В это время в дверях показался капитан первого ранга Агот Нурадин.

– Господин адмирал, производственный процесс соответствует базовой программе. А это кто? – Он указал на южан.

– Местные, из клуба любознательных.

– Вы знаете, что здесь биохимическое производство? – громогласно заявил капитан первого ранга.

Лица солдат и офицеров от удивления вытянулись, а тот на полном серьезе продолжил:

– Если на вас попадет хоть одна молекула, мне придется вас сжечь живьем.

С этими словами он достал из кармана конфетку и бросил ее в адмирала, вокруг которого тотчас вспыхнуло зеленоватое свечение.

– Вы находитесь здесь без элементарных средств биохимической защиты. Самоубийцы… – притворно вздохнул Агот Нурадин.

– Мы, это, должны отсюда уйти? – с надеждой спросил майор.

– И не приближаться к объекту на сто метров! Выполнять!

Охрана бежала стометровку на зависть олимпийским чемпионам, дауры хохотали до слез. Сергей поднял с пола конфетку, посмотрел на фантик и вернул капитану первого ранга.

– Никогда бы не догадался, что «Дюшес» можно использовать как средство биохимического запугивания.

– Изучайте логику и психологию. – Агот Нурадин забросил сосульку в рот. – Люди панически боятся невидимой угрозы.

– Страх ребенка перед темной комнатой?

– Собственная фантазия усиливает страх перед неведомым. Пойдем к наружному оцеплению?

– Пошли. Надо разобраться с местной наукой и набрать персонал для обслуживания центра.

Возле домика караульной службы клубилось столпотворение из офицеров и солдат. Они плотным кольцом окружили своих товарищей и жадно расспрашивали о неведомых пришельцах и даурах, что неожиданно для всех оказались внутри сверхсекретного объекта.

Адмирал со своими соратниками какое-то время постояли на месте. Не хотелось заставать врасплох возбужденную охрану. Зачем ставить людей в неловкое положение, тем более что они ни в чем не виноваты. Явление пришельцев из ниоткуда нельзя считать рядовым событием. Наконец, кто-то из солдат заметил вышедшую из здания группу людей, возле шлагбаума повисла напряженная тишина. Майор Нифан Вузиги с лету принял правильное решение, два взвода побежали вдоль охраняемого периметра, у КП осталось только два солдата. Логично, или он строит своих солдат и отдает рапорт неизвестному адмиралу, или остается с обычным караулом.

– Вызовите своего заместителя, – приказал Сергей.

– Зачем?

– Сейчас прилетит гравилет, на котором вы отправитесь в столицу за группой ученых.

– Я не обязан вам подчиняться!

– Мы с вами не будем обсуждать вопрос обязанностей. Приказ вашего министра обороны можно считать для вас обязательным?

– Я слишком маленькая фигура для него.

– Отлично, заодно и познакомитесь.

Из ниоткуда послышался голос сенатора:

– Я вас слушаю, господин адмирал.

– Вы сейчас у президента?

– Да, переговоры идут в позитивном русле.

– Чудесно, тему специалистов по биохимии уже оговорили?

– Списки готовы, люди оповещены.

– Гравилет на подходе, я хочу отправить местного майора Нифана Вузиги в качестве сопровождающего.

– Майору нужен приказ вышестоящего начальства, – догадался сенатор. – Минуточку.

– Я настроил на министра обороны, – продолжил он.

– Алло! – По округе разнесся начальственный голос. – Майор, э-э-э, Нифан Вузиги, вам приказывается обеспечить сопровождение наших ученых на охраняемый вами очень важный и очень секретный объект.

– Вот так, господин майор, – улыбнулся Сергей, – ваше имя стало известно министру обороны.

– Дальше от начальства, легче служба, – ответил майор.

Над головами бесшумно завис гравилет и начал аккуратно опускаться на землю.

– Извините, господин адмирал, – майор обратился к Сергею. – Вы будете помогать нам в войне?

– Запомните сами и передайте другим, армия есть только у меня, все остальные – вооруженные бунтовщики, идущие против конституции Галактического альянса.

– Нас всех уволят в запас? – с надеждой спросил солдат.

– Уволят без запаса, вернетесь к обычной жизни. – На приборе горели три красные лампочки, псевдораса.

Для идентификации ученых на «псевдо» и «чистых» Сергей оставил капитана первого ранга Агота Нурадина, а сам отправился на осмотр огромного шара когда-то самого престижного в галактике университета. Взору предстало печальное зрелище запустения и медленного разрушения. Финансирование обучения всегда и везде стояло ниже содержания канализации. Одно хорошо: основной компьютер и обучающая периферия находились в исправном состоянии. Придется вызывать буксир и доставлять этого монстра на верфь. Без основательного ремонта не обойтись.

Лаветта Флониан стояла по стойке «смирно» перед начальником Адмиралтейства. Бледное лицо с ярко-красным румянцем делало девушку настоящей красавицей, если бы не одно но.

– Еще раз повторяю, – суровый голос Лаула Меалиса подчеркивал его крайнее неудовольствие, – у вас нет никаких шансов на вакансию командира штабного корабля «Тамбов».

– Моя аттестация по сумме баллов намного превышает аттестацию капитана первого ранга Нурадина, – резко ответила Лаветта.

– Ваши слова только подтверждают мою правоту.

– И в чем же ваша правота? На штабной корабль надо ставить лучших!

– Лучшие командиры командуют лучшими боевыми кораблями. На штабных кораблях служат лучшие организаторы.

– Почему такая несправедливость? – Лаветта чуть не заплакала.

– Моя дорогая госпожа Флониан…

– Я не ваша дорогая и не госпожа Флониан, я капитан первого ранга!

– Извините, у меня и в мыслях не было вас обидеть, я так обратился к вам по причине большой разницы в возрасте.

– Извините меня за несдержанность.

– Вы должны понимать, корабли воюют, а штабной корабль создан для командира эскадры, который руководит сражением.

– Вы отдадите мне «Тамбов», если я стану командиром эскадры?

– Почему нет? Количество боевых единиц превышает списочный состав для двух эскадр. Дерзайте, покажите свое умение командовать.

– Какой корабль вы мне даете?

– Вы держите в руках свое назначение, – улыбнулся Лаул Меалис.

Лаветта прочитала приказ, она назначена командиром крейсера «Гневный». Хороший корабль, удачная серия с мощным вооружением. Два плазменных орудия, четыре излучателя и полк десанта.

По флоту пошел слух, что адмирал навел порядок еще в одной системе, где находится основной центр дауров для космофлота. Вроде бы на корабли начали поступать первые специалисты. Девушка тяжело вздохнула, ее случайная связь с адмиралом и президентом Галактического альянса неожиданно для нее самой переросла в любовь. После нескольких встреч и страстных объятий он объяснил ей бессмысленность и бесперспективность их отношений. Да, она ему очень нравится, и при других обстоятельствах он, не раздумывая, предложил бы ей стать хозяйкой президентского дворца. Однако он женат, имеет детей и разводиться не помышляет. Его семья живет на далекой планете, как только координаты планеты будут установлены, он вернется домой и останется там. У него другие жизненные цели, в его планах нет места для президентского кресла или центрального командного пульта командующего флотом галактики. На Лаветту как будто нашло затмение, нет, не сиюминутное. Она согласна на временную связь, она согласна на тайные встречи, она согласна исчезнуть из его жизни после возвращения на Землю. Только сейчас хочется быть как можно ближе и встречаться как можно чаще. К первой мечте стать командиром огромного штабного корабля добавилось стремление быть рядом со своим любимым мужчиной.

«Гневный» после завершения заводского ремонта заканчивал ходовые испытания. Лаветта на рейдовом катере совершила облет своего корабля, после чего лихо проскочила через лацпорт и оказалась на десантной палубе. Ее встречали старший офицер Румейла и вахтенный офицер Чеу Дуарте, все свои. Они без фамильярности, строго по уставу отдали рапорт командиру крейсера и застыли в ожидании распоряжений.

– Вольно… девочки, сейчас мы одни, можно без официоза.

– Официоза? Лаветта! Я где-то слышала это слово, – лукаво улыбнулась Румейла, – только ничего не подумай, у нас не было никаких официозов и прочих нюансов.

– Ой, девочки, молчите! Попалась я, как птичка в сети.

– Не выпускает?

– Хуже, не держит.

Женщины дружно вздохнули и отправились в командирскую каюту. До первого приказа на патрулирование осталось всего семьдесят два часа. Надо успеть все показать, разъяснить и доложить. Ремонт корабля проходил быстро и без нареканий. Количество дауров на верфи ежедневно увеличивалось. С баз сырьевых ресурсов непрерывной чередой приходили транспортные корабли. С космических заводов начали поступать особые полимолекулярные компоненты. Ученые и специальные автоматические зонды изучали трофейные корабли тольтеков. Верфи готовились к закладке новых кораблей.

Вот он, долгожданный момент! Акт приемки корабля после ремонта подписан, «Гневный» разогнался до крейсерской скорости, до телепортации в район патрулирования осталось двенадцать часов. Конечно же весь экипаж знал о предстоящем задании, но по традиции командир зачитывал приказ после выхода из места базирования. Лаветта вышла на десантную палубу, где ровной шеренгой стояли все офицеры, за исключением вахты.

– Смирно! Госпожа командир, офицерский состав крейсера «Гневный» построен, докладывает старший офицер Румейла.

– Вольно! Господа офицеры, нам выпала честь приступить к первому боевому патрулированию с высокой вероятностью встречи с вооруженным сопротивлением.

Лаветта развернула полученный приказ.

– Наша цель – система Тайгетта, где по данным службы разведки высокая активность вооруженных кораблей флота Риши.

Офицеры взволнованно смотрели на своего командира. Им предстоит встретиться с настоящим врагом! Только дауры оставались внешне безучастны, не впервой.

– Господа офицеры! Мы первый, полностью укомплектованный экипажем корабль. Нам оказана честь показать свое воинское умение!

Лаветта зачитала весь приказ, после чего напомнила о необходимости воссоединения планет Галактического альянса.

Аборигены моментально засекли вход «Гневного» в систему звезды Тайгетта. На Главный командный пост посыпался град докладов об идентификации направленного на корабль оружия, средств наведения и контроля за перемещением. Лаветта и сама прекрасно оценила складывающуюся обстановку. На орбитах трех обитаемых планет находились пять орбитальных боевых станций. Между планетами нес патрульную службу старенький переоборудованный корабль. На планетарных орбитах висело насколько грузовых кораблей. План созрел еще до первого вывода корабельного компьютера:

– БЧ-4, приготовить к телепортации все имеющиеся мультипакеты микроманипуляторов с автономным программированием.

– Принято.

– Ввести цель телепортации, орбитальная боевая станция второй планеты.

– Принято. – И через несколько секунд: – К телепортации готовы.

– БЧ-4, пуск, БЧ-1, телепортация корабля в систему Зибаль.

– Докладывает БЧ-4, мультипакеты отправлены.

– Докладывает БЧ-1, к переходу в систему Зибаль готовы.

– Уходим.

Лаветта приняла простой и надежный план, орбитальные боевые станции явно под внешним управлением. Свой в своего не стреляет. Доклад компьютера идентифицировал орбитальную станцию как врага. Телепортация микроманипуляторов позволит восстановить утерянную связь компьютера с периферией, а дальше подключится бортовая ремонтная служба. Вопрос времени, надо подождать, по этой причине она и вывела крейсер за пределы системы. Незачем держать противника в напряжении, пусть думает, что они испугались.

Возвращение в систему Тайгетта подтвердило правильность выбранной тактики, «Гневного» никто не ожидал. Вместе с тем орбитальная станция вышла из-под контроля захватчиков. Бортовой компьютер еще не мог управлять оружием, но электропитание на боевые посты уже отключил. Один короткий прыжок непосредственно к станции завершился телепортацией десанта. Пока дауры выуживали из щелей разбежавшийся экипаж, микроманипуляторы отправились в следующий диверсионный рейд. Через два дня капитан первого ранга Лаветта Флониан «обмывала» с подругами боевые ордена и рыдала у них на груди. Ее отругали за неправильные действия! Она, видите ли, должна была вернуться, доложить результаты разведки, дождаться принятия решения, после чего действовать по разработанному штабом плану. Одно хорошо – встреча с Сергеем. Чего лукавить, приятно получить ордена, они первые награжденные из всех девочек с родного Сулафата.

Короткий отдых в столице и чествование освободителей трех планет завершилось новым заданием, теперь уже в системе Жубба. Под командование Лаветты Флониан передали три корабля дозора и разведки. Кроме того, для усиления добавили три корабля артиллерийской поддержки. Серьезные силы, еще не эскадра, но этого достаточно для боя с противником на его территории. Традиционная беседа «Малого совета» началась с обсуждения подвигов милой барышни Лаветты Флониан.

– Вы, уважаемый Сергей, оказались правы, – притворяясь расстроенным, заговорил министр обороны, – никто не смог предложить ничего похожего.

– Амазонки наша реальная сила, – ответил адмирал, – они учились в реальной жизни, а не на компьютерном моделировании.

– Я не понимаю вашей основной мысли, – удрученно заметил начальник Адмиралтейства. – У амазонок интеллект ниже, общее образование хуже, а воюют они лучше.

– Война в первую очередь умение быстро принять правильное решение.

– Для этого существуют тренажеры.

– Женщины с планеты Сулафат прошли хорошую практику.

– Амазонки учились на примитивном разбое.

– Не спорю. Однако опыт принятия самостоятельных решений плюс тренажер дали хороший результат.

– Обидно, – вздохнул начальник штаба, – наши выпускники прошли отличную подготовку на тренажерах, а в реальной обстановке теряются.

– Так и должно быть. Тренажер вырабатывает привычку поступать по той или иной схеме.

– Вы предлагаете изменить систему тренажеров? – серьезно спросил министр обороны.

– Ни в коем случае! Нельзя разрушать отработанную систему обучения, – воскликнул Сергей, – требуется всего лишь практика.

Обсуждение новых подвигов амазонок постепенно перешло к разбору ситуации в «индийском» секторе галактики. Галактический альянс имел явное преимущество за счет компьютерной поддержки. Телепортация мультипакетов микроманипуляторов с автономным программированием изначально давала преимущество правительственному флоту.

Бои за присоединение мятежных планет для Сергея оставались на втором плане. Герой Галактического альянса, адмирал Ю Бримшай, командир диверсионного спецотряда, поставил крест на последней надежде узнать координаты Земли. Да, он руководил и лично участвовал в захвате штаба тольтеков, но его дело доставить пленных. Допрос проводил адмирал флота Бхонсл. Отсюда и желание Сергея как можно быстрее прижать и заставить индусов подчиниться воле Галактического альянса. Есть надежда что-то разузнать у местных правителей, в архивах или у компьютеров переделанных кораблей. Только надежда, ибо для этого не было никаких серьезных оснований. Как альтернатива оставался вариант отправить максимальное количество кораблей на исследование «его» части галактики. Но это возможно после завершения «индийской кампании», плюс нужно обеспечить кораблями сенаторов. Он сам ограничил время подтверждения полномочий, просто неприлично после этого отказывать в предоставлении кораблей.

История последних тысячелетий Сената и правительства Галактического альянса оказалась слишком неоднозначной. Президент и главнокомандующий, адмирал флота Бхонсл, не мог за один раз вывезти все население столицы. В качестве альтернативы он предложил дождаться возвращения транспортных кораблей, а на орбите столичной планеты оставил корабли усиления. Не срослось, пятилетнее ожидание высадки на Землю исключило возможность отправить транспорты во второй рейс, а посыльные корабли не дошли до адресатов. Сейчас, когда появились признаки реального оживления альянса, ограничивать Сенат попросту преступно.

Война с Риши, или, как они себя еще называли, Новым альянсом, могла затянуться. Но здесь значительную помощь оказали дауры, особенно спецназовцы. Они раз за разом захватывали членов правительства и военных руководителей. Одновременно к взбунтовавшимся планетам телепортировались трансляторы телевизионных передач, которые вели активную пропаганду. Война не обещала легкой победы, тем более что Сергей изначально ввел ограничение по применению оружия. Чем меньше жертв со стороны противника, тем быстрее адаптация к новой власти. Это основной принцип Александра Македонского и Римской империи. Индусы всегда отличались как искусные воины и талантливые оружейники. Пропаганда Голливуда обошла Индию стороной, но замалчивание не умаляет славы людей и значимость реальных фактов.

Английский полководец, фельдмаршал сэр Уильям Слим в своей книге «Неофициальная история» приводит буквально потрясающие факты не только мужества и героизма индусов, но и непонятное для европейцев человеколюбие. Когда землетрясение в Джелалабаде оставило английскую армию без продовольствия, индусы вместо ожидаемой блокады, и удушения голодом просто поделились своими запасами. Когда во время Афганской экспедиции англичане остались без патронов, пуштуны передали британцам части своих запасов. Впоследствии эмир Кабула потребовал вернуть долг и пришел в ярость от отказа. Он не мог понять причину, по которой нельзя помогать своему врагу. Сикхи являются обычной религиозной сектой, которая никогда не препятствовала проникновению англичан на свою территорию. Но стоило появиться войскам, как воины мгновенно взялись за оружие. Тринадцатого января 1845 года «львы Пенджаба» атаковали три английских полка, в тот день британцы потеряли 2338 человек.

Был в Индии и свой «спецназ», который, в отличие от ниндзя, оставил в истории заметный след. В частности, тайные индийские воины убили полководцев Великих Моголов Афзал-хана и Аурангзеба. Убийство Афзал-хана произошло на глазах всей его армии. На дороге стоял обычный безоружный человек в кольчуге. Охрана хотела его убить, но хан сказал:

– Пусть подойдет эта маленькая горная крыса.

Тот подошел и сделал движение, как бы обнимая хана, и тот упал с распоротым животом. Хитроумное оружие под названием «тигриная лапа» представляло собой тонкие кинжалы, которые прятались между пальцами и крепились двумя кольцами к указательному пальцу и мизинцу. Багнак, так в Индии называли оружие, которым убили Афзал-хана, до сегодняшнего дня хранится в храме Саттара. Музеи в Индии весьма интересны, но самые важные экспонаты находятся в храмах. В частности, первый лук с металлической пружиной датирован 1046 годом до н. э. Понятно, что мастер нанес дату по индийскому календарю. Лук уникален не только как первый образец с пружиной, но еще и тем, что пружина оказалась латунной. Индусы добавляли в латунь сурьму, что придавало мягкому металлу качества пружины. В том же храме хранится меч «Сиваджи», изготовленный кузнецами с горы «могущество Шивы» в княжестве Майсур. Это самый древний и самый лучший образец булата.

Время приближалось к вечеру, Сергей подписывал скопившиеся за день бумаги, одновременно пытаясь отстоять перед министром обороны свое право на личное участие в боевых операциях.

– Согласитесь со мной, уважаемый господин Анэ Троон, сопротивление сепаратистов практически подошло к нулю.

– Нет, нет и еще раз нет! Я без колебаний отправлюсь с вами на решительный бой, от которого зависит судьба Галактического альянса. Здесь рядовые стычки, исход которых предопределен заранее.

– Тем более! Не вижу причин осторожничать с моей драгоценной персоной.

– Не старайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле, – по-старчески брюзжал министр обороны, – на войне всякое случается.

– Эх, не понимаете вы душу офицера! – вздохнул Сергей и замер.

Перед ним лежал приказ о назначении Лаветты Флониан командиром Первой эскадры. Он давно опасался того момента, когда окружение начнет проталкивать вверх его любовницу. Самый простой способ ублажить начальника проходит через благосклонность его фаворитки.

– Не надо на меня коситься, – усмехнулся министр обороны, – она заслужила свое повышение.

– Это ваше личное мнение? – осторожно спросил Сергей.

– Нет. Скажу больше, я возражал, но Адмиралтейство и штаб настаивают.

– Где кандидатура на командира Второй эскадры?

– Пока никого нет, эскадра остается под прямым руководством Адмиралтейства.

– Есть объективные причины?

– Одна и очень большая, вероятнее всего, правительство сепаратистов завтра будет в столице.

– Конец войне?

– Компьютеры обещают новые неприятности.

– Это слишком далеко.

– Да, не менее полугода обычного перелета.

– Хорошо, – вздохнул Сергей, – я подпишу, но следующий пост она займет в штабе в качестве начальника снабжения.

– Вы совсем не знаете характера этой девушки.

– Не знаю, со мной она покладистая.

От секретаря пришел ментальный вопрос, начальник Адмиралтейства просил срочной аудиенции. Внешний вид Лаула Меалиса говорил о чрезвычайном происшествии.

– Что случилось? – Сергей и Анэ Троон встревоженно встали.

– Я получил координаты вашей родной планеты. – Меалис положил на стол кристалл памяти.

– Откуда? – У Сергея неожиданно затряслись руки.

– На верфь пригнали три корабля артиллерийской поддержки с дефектом стержней управления двигателем. В навигационном компьютере сохранился первоначальный маршрут, по которому они должны были следовать с эскадрой адмирала флота Бхонсла.

– Это те корабли, что стояли у причалов Центрального госпиталя орденов Мужества и Славы Второго флота Номаркии?

– Именно так, – подтвердил Меалис.

Сергей запустил считыватель и развернул голограмму галактики. Зеленая линия показала путь, по которому семь с половиной тысяч лет назад адмирал флота Бхонсл увел свою эскадру. В конце пути высвечивались координаты В1С20Н318.

– Посыльный корабль «Отчаянный» в полной готовности к отлету, – упредил вопрос Меалис.

– Для гарантии необходимы особые приметы системы, – заметил Троон.

– Вторая планета окутана аммиаком, третья планета с большим спутником, четвертая планета потеряла часть атмосферы, на орбите две боевые станции тольтеков. Далее пояс астероидов, остатки пятой планеты и шестая планета, похожая на планету в системе Альгур.

– Ты спешить? – тихо спросил Анэ Троон.

– Столько времени ждал, искал и надеялся. Подожду подтверждение полномочий сенаторов от «индийского» сектора.

Сергей подписал документы и передал их министру обороны. Он находился в радостном ожидании возвращения, встречи с женой и детьми. Скоро возвращение домой!

Глава 12

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Получив от разведчика подтверждение и уточняющие координаты, Сергей приказал эскадре осуществить переход в Солнечную систему. Выход большого количества огромных кораблей вызовет сильное постэнергетическое свечение, что привлечет внимание землян к ночному небу. Во избежание ненужной шумихи местом выхода выбрали теневую сторону Солнца. Находясь между Землей и кораблями, светило нивелирует все оптические эффекты. Настал долгожданный момент, к которому он стремился столько лет. Перед штабным кораблем полыхнуло северное сияние, и Главный командный пункт приступил к обработке поступающей с приборов информации.

Сергей вывел на свой портал данные с третьей планеты и ахнул. Не может быть! От планеты шло сильное излучение всего диапазона радиочастот, от миллиметровых до километровых. Но настоящим шоком оказалось сообщение о наличии на орбите «свободно дрейфующих объектов искусственного происхождения». Это что, спутники?

– Определить время по местному летосчислению. – Сергей отдал ментальный приказ компьютеру.

– Ноябрь, 12 число, 1910 год от Рождества Христова, 18 часов 23 минуты стандартного времени от меридиана Санкт-Петербурга.

Адмирал судорожно вывел голограмму внешнего вида планеты. Все правильно, знакомые очертания материков и океанов, перед ним действительно Земля.

Какая-то несуразица, не было подобного развития земной цивилизации в 1910 году. Это время смешных самолетиков и забавных автомобилей, первых паровых турбин и железнодорожных паровозов со скоростью в шестьдесят километров в час. Когда он встал, чтобы осмыслить в одиночку неожиданную информацию, то заметил встревоженные взгляды некоторых дежурных операторов. Они нашли еще какую-то неприятность, но это подождет.

– Приказ по эскадре – во избежание обнаружения, кораблям находиться в тени Солнца. Режим несения службы – боевое дежурство.

– Принято.

– Командир, что-то не так?

Перед Сергеем стояла Лаветта, командир эскадры снова смогла подойти незамеченной.