Текст книги "Первый среди равных"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Что же, столь большая делегация говорила о предстоящем серьезном разговоре. Ирий не стал разводить дипломатические антимонии и сразу перешел к основному вопросу:

– Сергей, ответь прямо и честно, почему ты не хочешь привлекать наших граждан к службе на кораблях космофлота?

– По той же причине, что убьет твоих товарищей при входе в центральный зал управления любого завода.

– Почему они люди второго сорта?

– Нельзя так говорить! Нельзя делить людей на высших и низших. Оставленная древними система безопасности определяет генный фенотип. За прошедшие тысячелетия у многих людей он изменился.

– Реши проблему самым простым способом – отключи систему безопасности.

– Как? Научи меня или пришли специалиста по компьютерам древних. Ты знаешь таких? Я не знаю.

– Неужели нет решения? Не существует безвыходных ситуаций? – начал горячиться Ирий.

– Здесь недалеко в системе Сулафат находится Центр биотехнологий и генетических разработок.

– Он создан древними? – деловито спросил Ирий.

– Центр занимался созданием и рекреацией дауров…

Друзья радостно загомонили, возможность получить миллионы квалифицированных рабочих рук никого не оставила равнодушным.

– Погодите, друзья, все не так просто, планета обитаема и заселена совсем не дружественным населением.

– Ты только обеспечь нас кораблями, – грозно встал Яндбий, – мы высадим десант и объясним местному населению суть их заблуждений.

– Не спеши, дорогой друг, – поднял руку Сергей, – там не просто враждебное население, там настоящая секта фанатиков с традициями в несколько тысяч лет.

– Ну и что, повоюем. У нас отличные карабины, после твоего автомата Ирий придумал еще и пулеметы. К минометам добавились пушки.

– Мы их враз прижмем к ногтю, – вставил Атакор.

– Нет, друзья, тут все не так просто. Я же сказал, на планете секта фанатиков. Начнем стрелять, придется перебить половину населения планеты.

– Будешь упрашивать? – спросил Ирий.

– С фанатиками просьбами и разговорами ни к чему не придешь. Они сами должны быть в нас заинтересованы, плюс опасаться нашей силы.

– И как ты этого достигнешь? – поинтересовался Яндбий.

– В общем-то, несложно, за год успеете подготовиться.

– К чему? – поинтересовался Ирий.

– Кто из вас знает про военные парады?

– Опять принимаешь нас за дикарей? – фыркнул Атакор.

– Всего лишь готовлю к основной сути. Парад должен запугать наших дамочек.

– Дамочек? Ты сказал дамочек? Так там планета женщин?

– Ага, и они размножаются почкованием.

– С этого момента, пожалуйста, поподробнее, – потребовал Яндбий. – Что за фанатки, в чем суть их фанатичности и вообще все, что знаешь.

С этого и надо было начинать, тема не только серьезная, но и весьма важная для планов Сергея. Для поисков координат Солнечной системы ему нужен флот.

Брошенные в галактике корабли в основном являлись кораблями класса крейсер, что вполне понятно. Они прекрасно справляются с функциями патрулирования и сопровождения, но для глобальных баталий слишком слабы. Тройка кораблей огневой поддержки, сиротливо стоящая у причала Центрального госпиталя, по огневой мощи намного превосходит десяток крейсеров. Сергею нужны экипажи, многочисленные экипажи. Крейсер со своими пушками и излучателями не сможет гарантировать уверенный бой на дальней дистанции, а для отражения абордажного десанта нужны люди. Планета, где во времена Галактического альянса находился центр рекреации и биогенерации дауров космодесанта, недоступна. В настоящее время она находится в красном секторе активных военных действий. Кроме того, путь туда проходит через «индийский» сектор Союза Риши. Дорогу перекроют немалые силы неприятельского флота. Туда не стоит даже близко подходить, последствия непредсказуемы.

В бездонных закромах объединенной компьютерной сети Галактического альянса нашлись и танки, и самолеты, и вертолеты. Сергей передал Яндбию кристаллы с производственными чертежами, техническим описанием и правилами эксплуатации. Впереди как минимум год, чего более чем достаточно для создания требуемой техники. Никто не собирается вооружать целую армию, необходимо некоторое количество единиц для парада устрашения и последующей демонстрации их боевых возможностей. Последовали продолжительные восторги по поводу полученных чертежей и любование голограммами внешнего вида. Затем посыпались вопросы об истории создания всех этих танков, летательных аппаратов и самоходных гаубиц. Исторический экскурс закончился требованиями рассказать, где и как применялось подобное оружие. К обсуждению основного для Сергея вопроса приступили только через час.

«Толстый барсук» относился к кораблям, приспособленным к планетарной посадке. Но история Сулафат такого не знала, вернее не помнила. Появление звездолета в небе над столицей Всех матерей первоначально вызвало всеобщий интерес. Люди толпились на улицах, лезли на крыши домов, всем хотелось посмотреть на такое чудо. От любопытства не удержались даже находящиеся на отдыхе пилоты и десантницы. Десятки тысяч лиц заинтригованно смотрели в небо. Огромный корабль медленно опускался на город. Профессионалки знали, что подобный спуск осуществляется на гравигенераторах, но двигатели иногда давали короткий толчок для компенсации скорости вращения планеты или ветрового сноса. Когда звездолет снизился до трех километров, от грохота задрожали стекла, а люди в панике побежали из города.

Мать-хранительница Эгеста Касат наблюдала за творящимся безобразием с балкона своего дворца. Она уже знала о проделках Лаветты Флониан. Когда «Толстый барсук» проигнорировал все запросы орбитального центра и напрямую вошел в атмосферу, Таррис Накунди немедленно сообщила во дворец. Девочке можно многое простить, даже самовольную посадку на планету. За ее родственницами Дворец жизни, Лаветта Флониан немного похулиганила, а бабушка с матушкой и сестричкой потом откупятся. Всегда можно прийти к взаимовыгодному соглашению. Но происходящее сейчас – это перебор! Корабль, сотрясая округу, садился прямо на центральную площадь, стараясь как можно ближе приблизиться к Дворцу жизни. Посадка, смолкнувшие двигатели отозвались в ушах неприятным звоном тишины. Из дворца всполошенными курицами выбежали родственницы и побежали к открывающемуся люку корабля. Эгеста Касат повернулась к испуганным слугам:

– Срочный сбор Совета матерей! Немедленно, – гневно выкрикнула Мать-хранительница.

Мужчины пугливыми мышками выскочили из комнаты. Глава Совета, поджав губы, направилась в зал Истины, у нее в руках прекрасный шанс вышвырнуть все семейство Флониан. Ну а замену она быстро найдет, придут нужные и преданные ей люди. Эгеста Касат пропустила главное, члены Совета получили ментальный зов тревоги и со всех ног мчались на борт «Толстого барсука».

Мать-хранительница привычно поднялась на свое место. Расположенные по бокам турникеты по какой-то причине перестали вращаться, но слуги сняли часть ограждения. Получилось не очень красиво, раньше она не только над всеми возвышалась, но и была отделена красивым блестящим заборчиком. Беда случилась не только с турникетами, на пульте погасли все лампочки, отключился усилитель голоса, а слуги беспомощно разводят руками. Хорошо хоть остались голограммы с видами центральной площади. Вот и сейчас Эгеста Касат наблюдала за собирающейся на площади толпой. Ей уже шепнули, что большинство Совета находится в «Толстом барсуке». Это даже к лучшему, далеко не все относятся благосклонно к семейству Флониан, среди поднявшихся на борт корабля мятежной девицы много их врагов. Поспешной тревогой Мать-смотрительница Дворца жизни лишила себя последнего шанса. Она уже не сможет по-своему истолковать слова Лаветты и повлиять на показания экипажа и десантниц.

На лице Эгесты Касат мелькнула довольная улыбка, из корабельного люка выскочила виновница происшествия и почти бегом скрылась в широком проеме Дворца жизни. Это ее не спасет, сегодня все Флониан освободят уютные комнаты этого дворца. Мать-хранительница окинула взглядом зал Истины, в креслах сидело около трети Матерей, это ее верные сторонницы, которые, не задумываясь, проголосуют за любое ее слово. Сейчас она искала взглядом только одну Лутай Црев. Заметив взгляд Хранительницы, та встала и низко поклонилась. Отлично, новые кандидатки стоят где-то рядом, ждут своей счастливой минуты. Долго, очень долго длится расследование на борту «Толстого барсука». Возможно, это даже к лучшему, путаница в показаниях свидетельствует о предварительном сговоре.

Но вот на трапе показалась процессия Совета матерей. Мелкая картинка голограммы не могла скрыть взволнованных лиц. Эгеста Касат злорадно улыбнулась. Отлично! Никто не пытается подбодрить членов семейства Флониан, что говорит против виновницы. Матери накопали серьезные нарушения. Некоторое время эскорт из послушниц бестолково метался в поисках своего места, наконец Избранные по рождению на мгновение замерли, затем качнулись и пошли, четко печатая шаг. Ничего не скажешь, красивый ритуал! Не успела процессия отойти на десяток метров, как стоящая на площади толпа ломанулась внутрь «Толстого барсука». Ветераны и новобранцы, рядовые и старшие офицеры – все стремились поскорее разузнать подробности чрезвычайного происшествия.

Сергей после ухода своих друзей решил еще раз проанализировать ситуацию с амазонками. Компьютер выложил всю информацию по планете Сулафат, где кроме Центра рекреации и биогенерации дауров находился Научно-исследовательский центр генетических исследований. Сортируя полученную информацию, он наткнулся на любопытный факт. Оказывается, при подготовке к выполнению плана по захвату столичной системы тольтеков, адмирал флота Бхонсл столкнулся с массовым неповиновением дауров. К чести адмирала, он признал правоту этих людей, и Сергей был с ним солидарен. Эскадра не должна была вернуться обратно, и дауры потребовали досрочной рекреации с модификацией в виде придания репродуктивной функции. Совершенно справедливое требование, или их жены родят детей, или они бесследно исчезнут.

Итак, при Научно-исследовательском центре генетических исследований в системе Сулафат осталась группа ученых с заданием найти методику для устранения привнесенных изменений в генном фенотипе человека. В коротких пояснительных рапортичках ученые докладывали о прогрессе в определении сути проблемы. Для конечной разработки нужного лекарственного средства им требовалось всего лишь несколько лет. По решению штаба ученых оставили на планете. После разработки вакцины они должны были перелететь в столичную систему тольтеков. У причалов учебного центра разработчиков лекарства дожидались пассажирские корабли. Для обеспечения безопасности и последующего сопровождения придавался крейсер «Несокрушимый». История с учеными на планете Сулафат на этом заканчивалась.

Полученная информация давала повод предположить о непонятном происшествии со сроком давности в семь с половиной тысяч лет. Столь отдаленное время позволяло рассчитывать на поддержку планетарного компьютера. Не испытывая оптимизма, Сергей все же решился на телепортацию с попыткой на месте разобраться в конкретных нюансах. Первый шаг – это визит к главврачу в Центральный госпиталь Номаркии.

Ахтар Ригвед внимательно выслушал Сергея и потребовал немедленных действий.

– Вы, дорогой адмирал, даже не представляете себе важность брошенных на планете Сулафат научных исследований!

– Вы и вправду так думаете? – язвительно заметил Сергей. – Отнюдь, данные разработки помогут в скорейшее время восстановить в галактике мир.

– Вот-вот. Военные думают только о пушках и солдатах, – горестно вздохнул главный врач.

– Но это действительно так! Люди невольно разделены на «чистых» и «второсортных»!

– Посмотрите в корень научного открытия! Исправление генных искажений позволит сделать человечество абсолютно здоровым!

– Как это абсолютно здоровым? Никто не будет кашлять и чихать?

– Исчезнут патологические изменения, исчезнут врожденные заболевания, исчезнет необходимость лечить людей, ну если только от кашля и насморка.

– Никогда бы об этом не подумал. Погодите! Подобное лекарство станет матрицей для людей! Мы получим миллиарды близнецов!

– Будет вам выдумывать! – засмеялся Ахтар Ригвед. – Близнецы! У каждого человека индивидуальная матрица.

Отсмеявшись, главный врач продолжил уже серьезно:

– Я разговаривал с вашим другом Яндбием Джезаином. Он отдает мне тысячу человек для направления в медицинские институты.

– Вы полагаете, что на планете найдется так много человек без генетических поражений?

– Учить и лечить можно и без всяких там компьютерных вывертов. Я отобрал десяток добровольцев и заказал сотню мобильных компьютеров обучения.

Сергей растерялся, слишком крепко засела в его голове мысль о тотальном контроле и доступе к секретным сведениям.

Телепортал при Научно-исследовательском центре генетических исследований встретил стерильной чистотой и тишиной. Прибывшие вместе с Сергеем четверо медиков попытались было рвануться в разные стороны, но он в корне пресек попытку волюнтаристских действий.

– Погодите, господа, для начала необходимо узнать о произошедшем катаклизме.

Компьютер центра никак себя не проявлял.

– Компьютер, прошу сообщить степень безопасности для перемещений по Научно-исследовательскому центру.

– Ограничений нет.

– Где находится последняя информация?

– В памяти компьютера.

– Выведите голограмму.

«Мы полностью выполнили поставленную перед нами задачу. Копии научной разработки отправлены по всем медицинским и фармацевтическим центрам. Просим сообщить об этом адмиралу Бхонслу».

– Компьютер, срочное сообщение главному врачу Центрального госпиталя орденов Мужества и Славы Второго флота Номаркии: «Прошу срочно проверить получение фармацевтических данных из Научно-исследовательского центра генетических исследований. Регистрационный номер, – он глянул на голограмму, – СГИ. ВВ. Восемнадцать пятнадцать».

Сергей был ошарашен столь откровенной игрой всесильных компьютеров. Или он не прав? Железяка с бродячими электронами требует конкретно поставленного вопроса, которого он просто не в состоянии задать. В то же время компьютер Центрального модуля сам похвастался наличием интеллекта. Непонятно. Могут ли компьютеры за семь с половиной тысяч лет бесконтрольности со стороны людей как-то самоорганизоваться и затеять свою собственную игру?

Любое учреждение, в том числе и научно-исследовательское, имеет кабинет директора. Именно туда Сергей и повел свою группу. Медики порывались заглянуть в многочисленные кабинеты и лаборатории, но адмирал был неумолим. Дверь лифта открылась на шестнадцатом надземном уровне.

– Компьютер, директором Научно-исследовательского центра генетических исследований назначается врач высшей категории Делифа Шукен.

– Принято, мои поздравления госпоже Шукен.

– Прошу ознакомить с историей произошедшего здесь конфликта и причинах формирования деспотичного общества фанатичек.

– На третий год научных разработок профессор Эгмон Рисиши предложил выполнить поставленную задачу путем биогенерации нескольких десятков тысяч человек расы ясторфов.

– Почему он предложил противоправное действие? – спросила доктор Шукен.

– Причин никто не знает, но профессор попытался набрать группу сторонников своей идеи. В результате случилось кровопролитие.

– Почему произошло столкновение? – спросил Сергей.

– Возмутились бывшие сотрудники Центра рекреации и биогенерации.

– Как они получили доступ к оружию?

– Центр закрыли на консервацию, а сотрудники перешли в штат охраны Научно-исследовательской лаборатории с ношением оружия.

– Что послужило причиной разделения по половому признаку? – поинтересовалась доктор Шукен.

– Штат сотрудников Центра рекреации и биогенерации, как и сотрудников Научно-исследовательской лаборатории, в подавляющем большинстве состоял из женщин.

– Они решили, что справятся с проблемой лучше мужчин, – улыбнулся Сергей.

– Не совсем так, женщины решили остаться на планете.

– Нестыковка, – заметил Сергей. – Почему сейчас правительницы посылают отряды для захвата мужчин?

– После восстания большинство мужчин и несогласные женщины перебрались на другой континент.

– Как называется этот континент?

– Независимые земли.

– Каков там уровень жизни?

– Удовлетворительный, полное самообеспечение со стабильным ростом населения.

– А как здесь?

– Приближается к критическому минимуму. Принудительное оплодотворение женщин не спасает положения. Чрезмерные физические нагрузки плохо отражаются на женском организме. Драки между женщинами, пьянство и сексуальные извращения.

– Сколько человек живет на континенте «Независимые земли»?

– Перепись населения никогда не проводилась. Аналитический анализ позволяет назвать цифру два миллиарда триста девяносто один миллион семьсот одиннадцать тысяч восемьсот человек.

– Почти два с половиной миллиарда! – восхитился Сергей. – А здесь?

– Анализ последней переписи позволяет назвать цифру шестьсот сорок семь тысяч двести девятнадцать человек.

– Что из научно-исследовательских работ ведется на сегодняшний день? – поинтересовалась доктор Шукен.

– Ничего. Доступ в лаборатории ограничен со дня вооруженного восстания. На сегодня в городе Санкуйра нет ни одного человека с правом беспрепятственного входа.

– Где находится крейсер «Несокрушимый»? – поинтересовался Сергей.

– Геостационарная орбита над Независимыми землями. Режим автоматического патрулирования. Простите. Вам ответ от главного врача Ахтара Ригведа: «Сообщение СГИ. ВВ. Восемнадцать пятнадцать найдено! Отличная работа, начинаем подготовительные работы».

– Спасибо. Статус Центра рекреации и биогенерации?

– Все комплексы расконсервированы согласно вашему приказу.

Это уже другие здания, куда они зайдут позже. Сергей решил больше не томить сопровождающих его медиков. В своей жажде знаний они уже нетерпеливо сучили ножками и смотрели жалостливыми глазами.

Для осмотра оборудования и оценки возможностей Научно-исследовательского центра генетических исследований медикам потребуется несколько дней. Сергей в свою очередь должен убедиться в их безопасности. Если амазонки сумеют сюда добраться, то без кровопролития не обойдется, они всех убьют. Лифт остановился на первом этаже, перед его глазами открылся широкий холл. По центру от стены до стены широкой полосой пролегал газон, невысокий кустарник был покрыт яркой шапкой розовых и оранжевых цветов. Повсюду располагающие к отдыху кресла, столики и автоматы различных напитков. Уютно, ничего не скажешь. Сергей подошел к окну с видом на огромную площадь. Ого! Почти треть пространства занимал космический корабль, а вокруг него растревоженным муравейником суетились женщины в знакомых синих комбинезонах.

– Сообщить статус корабля! – послал Сергей ментальный зов.

– Борт СЛФ-614 ваш приказ выполнил, арестованная доставлена к месту отбывания наказания. Статус корпуса шестьдесят семь процентов, двигателей – сорок два процента, оружие заблокировано.

– Запросить статус крейсера «Несокрушимый».

– Статус корпуса восемьдесят два процента, двигателей – девяносто один процент, оружия – сто процентов.

В это время по трапу спустилась вальяжная процессия женщин в алых накидках. Они немного постояли в ожидании своего эскорта из девчушек десяти-четырнадцати лет, затем неожиданно замаршировали строевым шагом. Забавно, не хватало барабанного боя и горнистов.

Толпящиеся на площади женщины с визгом бросились вовнутрь корабля. То тут, то там возникали спонтанные потасовки, женщины бесцеремонно, невзирая на возраст, сталкивали друг друга с трапа. И никакой полиции или иных сил обеспечения правопорядка. Поубивают же они друг дружку! Или еще хуже, набьются в корабль и сами себя задушат.

– СЛФ-614! Немедленно закрыть двери и переборки по режиму аварийной герметизации!

– Выполнено.

– Сообщить причину всеобщего желания ворваться на корабль.

– Обычное любопытство. Желание узнать о причинах посадки на планету.

– При первой же возможности вывести с корабля экипаж и абордажную команду.

– Принято.

Вальяжная процессия под ритм печатного шага вошла в здание, где находился Сергей. Со стороны лестницы послышался шум сдвигающихся кресел и рваный гул коротких реплик. Сергей подошел к ведущей вниз лестнице. Два коротких пролета показывали, что он на бельэтаже, а под ним располагается вестибюль.

Тихими шагами он спустился до поворота и увидел интересную картину. За пультом охраны и пропускного контроля сидела старушка с желчным лицом. Она бесцельно комкала дрожащими пальцами цветастую косынку и смотрела куда-то вперед.

– Компьютер, – послал Сергей ментальный зов, – доложить меры защиты от проникновения населения на бельэтаж.

– В случае попыток проникновения на лестнице разворачивается силовое поле.

– Если прорыв произойдет со стороны улицы через окна?

– Блокировка лифта и дверей пожарной лестницы.

Слабенькая защита. За прошедшее время никто не принимал серьезных попыток пройти внутрь Научно исследовательского центра.

– Каковы возможности проникновения через подвал?

– Двери лифта заблокированы, пожарный выход в режиме герметизации.

– Что с прилегающими помещениями с неохраняемым входом?

– Через вестибюль отдельный вход в расположенный вдоль западной стены ресторан и столовую для сотрудников. Двери во внутренние помещения Научно-исследовательского центра заблокированы.

Проще говоря, вся защита построена на честном слове. С другой стороны, коль скоро не было попыток вторжения, это говорит об отсутствии мотивов для проникновения.

Сергей спустился еще на несколько ступенек, где ему открылся вид на обычный вестибюль рядового учреждения. С общей обстановкой не вязались ровные ряды кресел, на которые усаживались пришедшие женщины. Сопровождавшие их девчушки выстроились вдоль окон и неподвижно замерли.

– Мать Вяли Флониан, что вы можете сказать в свое оправдание по факту вопиющего проступка Лаветты Флониан? – надтреснутым голосом спросила «охранница».

– Я? – С кресла встала сухонькая старушка. – Это вы должны объяснить причину утаивания важной информации!

– Что же, по вашему разумению, я утаила? – ехидно спросила начальница ВОХРа.

– Еще имеет наглость удивляться! – гневно воскликнула сухонькая старушка.

– Это кто здесь наглеет! Не вы ли, госпожа Мать-смотрительница Дворца жизни?

– Она еще смеет указывать на меня пальцем! Сама вся в дерьме, а виновными хочет сделать окружающих ее невинных людей!

– Это кто здесь невинный! – неожиданно по-старчески взвизгнула председательница собрания.

– Во всяком случае, Мать-хранительницу невинной точно не назовешь во всех смыслах этого слова!

– Так, по-вашему, это я только сейчас посадила на площади «Толстого барсука»?

– Она еще и удивляется? – обратилась к залу сухонькая старушка. – Сначала скрыла от Совета свои проблемы, а затем строит из себя беленького барашка!

– Это я!.. – задохнулась от гнева Мать-хранительница. – Да я сроду не занималась вашими дурацкими кораблями!

– Ты вообще ничем не занималась! Вот именно с рождения только и делала, что щупала смазливых мальчиков!

– Зато ты у нас самая плодовитая! Детей нарожала, что во дворце не хватает места.

– Тебя не спросила!

– Хватит!

– Что хватит! Ты мне рот не затыкай! Отвечай Совету о скрытых тобою проблемах!

– Каких проблемах? У меня одна проблема по имени Флониан!

– Это известно всем, а теперь говори о том, что скрыла от нас!

– Не заговаривайся, Вяли Флониан! Мне нечего скрывать! Сегодня тебе держать ответ!

– Опять увиливаешь? Не выйдет! Мы уже знаем правду!

– Какую правду? У тебя голова помутилась от страха за свое теплое местечко?

– Мое теплое местечко? Немедленно давай отчет! Сестры разберутся с твоим тепленьким местечком!

– Только посмей, стерва, замахнуться на мое место!

– Еще как посмею! Почему компьютер перестал тебе подчиняться? Отвечай, хромая карга!

Мать-хранительница замерла с открытым ртом.

– Компьютер… Подчиняться… – жалобно проблеяла начальница ВОХРа.

Да она уже забыла тот день, когда обращалась к компьютеру. Зачем? Жизнь идет своим чередом, каждый занят своим делом, а она за всеми следит и сталкивает лбами. Не нужен ей никакой компьютер, важнее всех перессорить и упрочить свою власть.

– Отвечай! – наседала Вяли Флониан.

– Что ты лезешь не в свое дело? Тебя это не касается!

– Ошибаешься! У нас очень большая проблема, а ты ее скрываешь!

– Мне нечего скрывать, последнее сообщение я получила сегодня, когда твоя внученька нагло посадила корабль на центральную площадь!

– Сообщение? Ты говоришь о сообщении! Ты не знаешь разницы между связью и компьютером! Гнать ее на самые дальние рисовые поля!

– Это меня гнать? Да тебя саму надо посадить в клетку и послать к изгоям, пусть потешат свою похоть, изголодались без женщин.

– Я хорошо знаю твои способности увиливать от ответов! Почему скрываешь проблему с компьютером! – продолжала наседать Вяли Флониан.

– Уважаемые Матери Совета! – С кресла поднялась дородная женщина. – Позвольте мне как Матери Дворца знаний прояснить суть стоящей перед нами проблемы.

– Преклоняюсь перед вашей мудростью. – Вяли Флониан поклонилась с преувеличенным почтением.

– Наконец-то я услышу разумные слова, – с явным облегчением сказала Мать-хранительница. – Все уважают Мать Сфар Куан за честность и правдивость.

– Не могу ответить взаимностью. – Женщина с усмешкой поклонилась спорщицам.

– И ты станешь мне грубить? – просипела и затем закашляла Мать-хранительница.

– Если потребуется, – отрезала Мать Дворца знаний.

Мать Сфар Куан спокойно осмотрела сидящих в креслах женщин, после чего повернулась к пульту охраны.

– Мы все хорошо знаем неумение Эгесты Касат работать с компьютером, – заговорила она ровным голосом, – отсюда и ее искреннее непонимание нависшей над нами угрозы.

– Зачем вы нас пугаете? – выкрикнула с места одна из девиц-пустышек Матери-хранительницы.

– Ответь, Эгеста Касат, что за послание ты получила с орбиты до прилета «Толстого барсука»?

Желчная старушка попыталась припомнить, но всем было ясно, смысл сообщения прошел мимо ее сознания.

– Кто из вас запомнил полученное сообщение? – обратилась Мать Сфар Куан к стоящим у стены девочкам.

По замершей шеренге пробежал ветерок шепота, затем одна из девочек сделала шаг вперед:

– Я запомнила. – Девочка дрожала, как листик на ветру:

– Как тебя зовут, Избранная по рождению?

– Тугела Онон.

– Говори, – приказала женщина.

Девчушка закрыла глаза и начала нараспев:

– На орбите планеты Сулафат в Центре обучения дауров выявлены факты грубого нарушения законодательства Галактического альянса. Индивидуальные спасательные пояса дауров используются населением для игр и развлечений. Начальник Центра обучения дауров госпожа Таррис Накунди самовольно присвоила себе воинское звание «адмирал флота».

На основании вышеизложенного приказываю:

Первое. В течение двадцати четырех часов собрать все индивидуальные спасательные пояса дауров и разместить их в местах постоянного хранения.

Второе. Объявить госпоже Таррис Накунди строгий выговор с занесением в личное дело.

Третье. Вышеуказанной госпоже немедленно снять военную форму.

Четвертое. Напоминаю, что самовольное ношение военной формы Галактического альянса карается законом и влечет за собой тюремное заключение.

Приказ довести до сведения руководящего состава всех планет, космических центров и орбитальных станций. Копию приказа направить госпоже Таррис Накунди для ознакомления под роспись.

Командующий вооруженными силами Галактического альянса адмирал Сергей Алексеев. Подпись. Дата.

Закончив, девочка резко выдохнула и уставилась на стену пустым взглядом.

– Что ответила Мать-хранительница? – продолжила допрос Мать Сфар Куан.

– «Выброси из головы бредни безумных самцов», – снова пропела девочка.

– Избранная по рождению Тугела Онон, тебе прибавляется десять баллов, – ласково сказала женщина, – становись на место.

Затем повернулась к Эгесте Касат и зло прошипела:

– Тебя давно пора гнать не только из Дворца Матери-хранительницы, вообще подальше от всех нас.

– Вы специально сговорились! – прохрипела Эгеста Касат.

– Ты собралась воевать с Галактическим альянсом? – продолжала наседать Сфар Куан.

– Мы выбросили самцов на Пустынные земли! – не отступала Мать-хранительница. – Выбросим и этих придурков.

– И что сообщает с орбиты твоя Таррис Накунди? Они там бедствуют? Или наоборот? Живут и радуются?

– Они нас боятся!

– Да брось ты обманывать самое себя, – махнула рукой Мать Дворца знаний. – Это мы их боимся, а они про нас давно забыли.

Сергей осторожно поднялся на бельэтаж. На поверку воинственные и страшные амазонки были простым пшиком. Маленькая группка женщин, воспитанных в духе фанатического невосприятия мужчин. Таинственный и злобный Совет Матерей на самом деле оказался сборищем борцов за личные интересы. А он чуть было не собрался устраивать против них полномасштабную политико-психологическую атаку. Слишком мелко, но и небезопасно.

Сергей наблюдал за продолжающимся на площади спектаклем. Выпущенные из корабля члены экипажа и абордажницы стояли в окружении плотного кольца горожанок. Мимика и жесты говорили о крайнем возбуждении женщин. Вот сметливая содержательница таверны ловко подхватила под руку одну из рассказчиц и повела в свое заведение. Следом повалила толпа любопытных слушательниц. Из лифта выплыла гравиплатформа с креслом и ремонтным роботом, Сергей оторвался от созерцания и направился к посту охраны, только на этот раз не таясь. Из вестибюля доносились громкие голоса, шло обсуждение плана по внедрению своих людей во властные структуры Галактического альянса. В общем-то, ничего нового, вполне ожидаемое действие по добыче новых личных благ путем принесения в жертву своих подчиненных и убийства других под маской дружбы. Всегда и везде лозунг «Во благо нации!» осуществлялся жертвами и лишениями для самой нации и повышением личного благополучия говорильщиков. В данном вопросе у адмирала Алексеева никогда не было иллюзий.

Появление незнакомца, вернее, молодого мужчины, со стороны навечно заблокированного прохода к святым таинствам привело женщин в шок. Ремонтная гравиплатформа остановилась рядом с пультом охраны. Робот ремонтной службы выпустил свои паучьи лапки, ловко переместился на пол, затем взял кресло и поставил его позади Сергея. Женщины и стоящие у стены девочки в молчаливом оцепенении следили за огромным оранжевым пауком, который ловко разобрал изломанный участок контрольного ограждения, взял с гравиплатформы новые детали и быстро восстановил былую красоту. Выполнив работу, он снова взобрался на свое место и сложил лапки, став практически абсолютно незаметным. Пока присутствующие находились под общим гипнозом незатейливых манипуляций ремонтного робота, Сергей устроился в кресле и рассматривал ошарашенных женщин.