Текст книги "Первый среди равных"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Я решил высадить вас на обитаемую планету, – улыбнулся Сергей.

– Признаю, мои воины убивали людей ради выгоды, желая благополучия нашему маленькому сообществу. Вы же самый обычный садист.

– Забавно, не поясните ли свою мысль.

– Вам хочется моей смерти от диких зверей, болезни или немощной старости в полном одиночестве!

– Да, насчет болезни, возьмите. – Сергей протянул упаковку капсул.

– Чем это вы решили меня облагодетельствовать?

– Полный курс лекарственного исправления генетической мутации.

Убанги недоверчиво повертел в руках неожиданный подарок, вытащил инструкцию и несколько раз внимательно прочитал.

– Как я должен за это рассчитаться?

– Это средство бесплатно распространяется по всей территории Галактического альянса.

– Ну зачем вы врете? Галактический альянс давным-давно прекратил свое существование.

– Я вас высажу на планете Изумрудных морей.

– Меня там сразу убьют, – взвизгнул Убанги.

– Только без истерик, кому вы там нужны?

– Вы, «чистые», хотите уничтожить всех невинных жертв вашей собственной медицинской ошибки!

– Для чего же сделали лекарство для исправления генного фенотипа? – парировал Сергей.

– Я лечу! Все лучше, чем сидеть в коконе, – решительно ответил Убанги.

В дальнейшем, во время перелета, было видно его взвинченное состояние. Он очень боялся, а короткий перелет придавил его еще сильнее.

Сергей выходил из корабля в некотором напряжении, он уже не раз корил себя за поспешность принятых решений с назначениями неизвестных ему капитанов первого ранга. Семь с половиной тысяч лет слишком большой срок, за который могли произойти любые трансформации взглядов. Он может встретить и бандитскую шайку в ожидании «Великого главаря», и общество спартанского типа. Да все что угодно! На стапель-палубе ровными шеренгами стояли курсанты со своими ротными командирами. На взгляд – почти пять тысяч человек. Если принять во внимание двенадцать факультетов и более двадцати специальностей, то училище заполнено до предела. Отдельные «коробочки» девушек несколько успокаивали, но не более. Отсутствие дискриминации по половому признаку еще не характеризует все общество в целом. В центре, как и положено, начальник училища с профессорско-преподавательским составом, а чуть в стороне штатские.

Традиционное приветствие с обходом строя и пожатием рук в знак знакомства и дружеского расположения. Штатскими оказались правители планеты, президент и его кабинет министров. Покончив с официозом, Сергей в сопровождении руководства планеты и училища отправился в кабинет начальника, который оказался в помещении приемной секретаря.

– Почему вы расположились здесь? – удивился Сергей.

– Многие тысячелетия должность начальника училища оставалась без утверждения высшей властью, – ответил Агот Нурадин.

Сергей решительно открыл дверь в кабинет. Вокруг чистота и порядок. Медленно обошел периметр помещения, открыл шкафчик аварийных выключателей и щелкнул переключателями. Еще раз окинул кабинет взглядом и послал ментальный приказ:

– Прошу внести в журнал благодарность за идеальное состояние Четвертого галактического командного училища.

– Спасибо, господин адмирал.

– Какие основные проблемы на сегодняшний день?

– Острый дефицит топлива для кораблей и отсутствие дауров.

– К сожалению, система Белат закрыта активными боевыми действиями в космосе, а в системе Альпав на планете затяжная война.

– В обоих случаях вы справитесь двумя кораблями, а на столичной планете Таразеда находится центр рекреации президентской гвардии.

– Столичная гвардия пригодна для парадов, а мне нужны десантники, – возразил Сергей.

– Каждый из них заслужил право на гвардейскую нашивку реальными делами. Гвардия отнюдь не сборище никчемных голографических кукол.

Еще один сюрприз и откровенная подсказка. Его все больше и больше терзали сомнения по поводу сговора искусственного интеллекта. Создавалось впечатление, что компьютеры ведут и дрессируют его, как неразумного щенка. Впрочем, возразить-то нечего, он и есть человек совсем иного уровня развития, который только волею случая выкарабкался из первоначальных передряг.

В системе Изар находились две обитаемые планеты, одна носила название Изумрудные моря, другая Золотые горы. Если в первом случае планета была без океана, но с множеством больших озер, и могла претендовать на подобное красивое название, то горы на второй планете оказались не выше Уральских. Как выяснилось, название планета получила не за красоту, а за обилие полезных ископаемых. Именно природные ресурсы, заводы и научные центры спасли местную цивилизацию. «Чистка» местного населения действительно имела место, но по прошествии огромного количества лет о ней забыли, зато свято передавали из поколения в поколение наказ адмирала Астарда о необходимости подготовить как можно больше обученных специалистов военно-космических сил. Обе планеты не потеряли взаимосвязь, существовали регулярное пассажирское сообщение, торговля и общее политическое руководство. Но выход за пределы системы ограничивался острым дефицитом топлива.

Возрождающийся флот возрождающегося Галактического альянса получил полный штат экипажей и прочих специалистов. Стали оживать даже базы сырьевых ресурсов и космические заводы. В галактике проснулась жизнь. Сергей снова окунулся в учебу, на этот раз в более облегченном виде, ибо ранее изучил значительную часть предметов. Наконец – последняя аттестация и подготовка к полету в систему Таразеда.

– Господин адмирал, – компьютер в очередной раз приступил к подробным инструкциям, – вы должны взять с собой как можно больше старших офицеров.

– Не вижу в этом смысла. Верфь Альгур практически полностью загружена заказами. Офицеры, особенно старшие, заняты по двадцать часов в сутки.

– Вы еще напомните про учебные полеты и практические стрельбы.

– Мне это понимать как шутку?

– Как продолжение перечня подготовительных мероприятий.

– Прошу разъяснить причину отвлечения старших офицеров от насущных дел.

– Таразеда является столичной планетой на протяжении тридцати тысяч лет.

Ого, вот это возраст цивилизации! На Земле за неполных полторы сотни лет прошли путь от паровой машины на дровах до выхода на околоземную орбиту. А здесь тридцать тысяч лет столичная планета! Подобное могло произойти как минимум после нескольких сотен лет активных межзвездных полетов.

Полученная от компьютера информация заставила согласиться с необходимостью организации церемонии «въезда на белом слоне». На инструктаж собралась свита из сотни офицеров в ранге не ниже капитана третьего ранга.

– Господа офицеры, я вынужден вас оторвать от важных дел в связи с необходимостью показаться на глаза столичным бюрократам.

– Мы увидим президента Галактического альянса! – восторженно вскрикнула одна из присутствующих женщин.

Сергей присмотрелся – ба! Знакомая дама! До капитана первого ранга еще не дотянула, но погоны говорят о незаурядном старании и упорстве.

– Вынужден вас огорчить, госпожа Лаветта Флониан, в существующих обстоятельствах я и главнокомандующий, и президент, и военный министр.

– Простите, адмирал, тогда зачем вам свита из оторванных от дел офицеров? – на правах старшего по возрасту задал вопрос Анэ Троон.

– Я и рад бы отправиться только с адъютантами, – ответил Сергей, – да протокол требует.

– Вы с вашим характером обращаете внимание на протокол? Не верю!

– Увы, протокол требует от меня вежливости к Сенату.

– Какой Сенат? О чем вы?

– Все прошедшие тысячелетия столица жила самостоятельной жизнью!

– Балы, банкеты и награждение друг друга орденами? – съязвил капитан первого ранга Анэ Троон.

– Примерно так, только без орденов, указ о награждении подписывает президент.

– Если вы предлагаете разогнать бездельников, то я в первых рядах, – откликнулся Паарэ Лоффтол.

– Разогнать всегда успеем, перед нами более сложная задача.

– Оставить их в живых, – пошутил Агот Нурадин.

– И не только. Сенат состоит из полномочных представителей от каждой звездной системы.

На какое-то время в зале возникла тишина. Офицеры просчитывали возможные последствия своих действий.

– Вы бросите нас на съедение этим слизнякам?

– Пузыриться они конечно же будут, придется потерпеть, присмотреться, а затем придушить.

– Как же их придушишь?

– У нас больше возможностей, позволяющих провести акцию устрашения.

– Показательный расстрел или порку? – невесело пошутил Агот Нурадин.

– Доставить в столицу новых сенаторов.

Офицеры зашумели, идея понравилась всем. Вообще политика относится к разряду человеческой деятельности, где истина и логика отсутствуют по определению. Простой пример коммунистической пропаганды по отношению к царским офицерам, которые «бездушно бросали серые солдатские массы на колючую проволоку империалистической войны». В Первой мировой войне немцы потеряли на Западном фронте 5,3 миллиона человек, англо-французские войска 8,5 миллиона. На Восточном фронте суммарные потери Австро-Венгрии, Германии и Турции составили 9,2 миллиона, а Россия потеряла 1,7 миллиона. Вот вам и «бездарные царские генералы»!

В неменьшей мере политическая болтология касается войны 1812 года. Что там только не плетут по этому поводу! Пишут монографии и целые книги. Если обратиться к простым цифрам, то 12 июня 1812 года Наполеон атаковал Россию с армией в 620 тысяч человек. В ноябре через Березину переправилось всего 30 тысяч. А где же армия? Французские солдаты попросили у Александра Первого политического убежища? Или рассосались по бескрайним полям России? Наполеон не просто проиграл войну или был разгромлен, он потерпел крах. История не знает ни одного другого случая, где безвозмездные потери армии составляют 95 процентов. При этом не следует забывать, что французский император потерпел крах от малочисленной русской армии. Его встретили войска в 120 тысяч, а гнали по Европе 240 тысяч. Гнали в буквальном смысле этого слова, ибо русская армия пополнилась за счет казачества, в первую очередь башкирского, коих было под рукой Александра Первого аж 70 тысяч.

Столичная планета Таразеда – это в первую очередь сама столица, город Тысячи солнц. Толпа встречала адмирала Алексеева восторженными криками. От неимоверного шума Сергей почти не слышал сопровождающих его офицеров. Для подобных церемоний когда-то давно был построен специальный амфитеатр с просторной посадочной площадкой в качестве сцены.

– А сенаторов-то нет, – ехидно заметил Анэ Троон.

– Ничего страшного, – ответил Сергей, – я прихватил перчика, чтоб подсыпать им под хвост.

– Не перестарайтесь, как бы не пришлось брать штурмом собственную столицу.

– Послушайте, Анэ, вы дали мне хорошую идею!

– Высадить войска?

– Хуже, назначить вас постоянным представителем президента и верховного главнокомандующего.

– За что такая немилость?

– За умение видеть серьезные проблемы. Сегодня подпишу два указа.

– Почему два?

– Вторым указом вы назначаетесь военным министром.

– Такой симпатичный молодой человек, а наклонности настоящего садиста.

– Ну построите вы всю столицу по стойке «смирно»? Попыхтят и привыкнут.

– Вы хотите сказать, что садист это я?

– Я бы не стал утверждать, но порядок наведете.

– А что? Я согласен! И старушке моей придется по нраву столичная жизнь.

У подножия сцены или подиума стояло пятьдесят самых обычных лимузинов. Подобной чести удостаивались только самые почетные гости.

– В президентский дворец, – садясь в машину, сказал Сергей водителю.

– Туда вход посторонним запрещен, – равнодушно ответил шофер.

– Выполнять! – рявкнул Сергей.

От неожиданности водителя подбросило, он с опаской покосился на адмирала.

– Повторить полученный приказ!

– Ехать туда, – водитель неопределенно махнул рукой, – в президентский дворец. Только я пре…

– Я спрашивал ваше мнение?

– Н-н-неет, – проблеял водитель.

– Поехали.

Кавалькада лимузинов плавно тронулась, медленно совершила круг почета. Затем автомобили нырнули под арку трибун и не спеша покатили по широкому проспекту. Люди стояли вдоль дороги стеной, они что-то кричали, размахивали флажками Галактического альянса. Вот и первая нестыковка, встречающие перегородили магистраль, подразумевалось, что кортеж повернет влево, а президентский дворец прямо. Водитель беспомощно повернулся к адмиралу:

– Там люди, мы должны повернуть налево.

– Сбавить скорость до минимума и продолжить движение, народ разойдется.

– Я боюсь.

– Останови машину и выходи!

– Вы не сумеете! Такие машины выпускают по спецзаказу вручную! Здесь нет никакой электроники! Вы загубите уникальный двигатель внутреннего сгорания! Эх, погибла тонкая механика.

– Сам выйдешь или тебя выкинуть? – ласково спросил адмирал.

Водитель горестно вздохнул и вышел из машины, Сергей перебрался за руль и медленно тронулся вперед. В чем разница паровых механизмов древних египтян от первых паровых машин XVIII века? Правильно, дрова разные.

Радостная публика сначала не поняла, почему автомобиль, непрерывно сигналя, надвигается на них. Женщины и девушки посылали воздушные поцелуи, мужская половина складывала ладони в знак рукопожатия. Наконец толпа начала раздаваться в стороны, освобождая проезд, а когда перед набравшими скорость лимузинами открылись ворота парадного въезда в президентский дворец, люди все поняли, и сзади раздался рев восторга.

– Так, господа, – обратился адмирал к своим офицерам, – президентская гвардия и обслуживающий персонал будут готовы через десять дней.

– Десять дней в осаде? Не много ли? – заметил Анэ Троон.

– Вы, как министр обороны, займитесь своим департаментом, приказ уже на вашем столе.

– Какие у вас будут пожелания?

– Только одно, не забирайте много людей.

– И все?

– Нет. Кого предпочтете в качестве начальника Адмиралтейства и начальника штаба?

– Мое мнение для вас принципиально?

– Оно принципиально для вас. Сотрудничество должно быть плодотворным и бесконфликтным. Мы возрождаем флот.

– Я учился вместе с Лаулом Меалисом и Сиагом Накасо, оба остались на Золотых горах.

– Не поверили в успех?

– Не захотели мешать молодежи в карьерном росте.

– Сегодня подпишу указ, а вы пошлите личное приглашение, я открыл телепортал во дворец.

– А нам чем заниматься? – поинтересовался Паарэ Лоффтол.

– Всем найдется дело. – Сергей посмотрел на офицеров. – Капитан третьего ранга Лаветта Флониан, вам поручается встречать всех визитеров. Записывайте цель визита и ничего не обещайте.

– Капитан первого ранга Агот Нурадин, на планетарной орбите десять больших артиллерийских кораблей. Вам изучить их состояние, укомплектовать экипажами. Затем отправить на верфи для переоборудования.

– Капитан первого ранга Паарэ Лоффтол, изучить состояние орбитальных боевых станций и обеспечить минимальным экипажем.

Большинству офицеров Сергей дал личные поручения, остальные перешли в «группу поддержки» министра обороны, начальника Адмиралтейства и начальника штаба.

Собрание Сената состоялось на десятый день. Сами сенаторы не скрывали своей готовности дать самозванцу бой. Программы новостей все предшествующие дни буквально захлебывались от потока гневных высказываний и предупреждений. Президент должен выбираться народом, а не сваливаться на голову неизвестно из каких краев. Сергей вместе с небольшой группой своих людей сидел в президентской ложе. Открытие внеочередной сессии Сената катилось по рельсам традиционных процедур. Наконец прошло голосование по повестке дня, после чего председатель собрания обратился к Сергею:

– Господа Сенат, к вам хочет обратиться адмирал граф Алексеев.

По залу прошел гул, завершившийся свистом с выкриками «судью на мыло». Сергей продолжал спокойно сидеть в своем кресле. Сенаторы зашушукались, послышались смешки.

– Вы передумали перед нами выступать? – елейно промолвил председатель собрания.

– Прежде я хочу услышать правильное к себе обращение.

– А собственно, на каком основании вы претендуете на должность президента?

– Кто из вас может подтвердить сенаторские полномочия? – в свою очередь спросил адмирал.

– Пожалуйста, каждый из нас имеет сенаторский знак.

После этих слов все триста сорок девять человек подняли над головой значок в виде золотого солнца на серебряных ладонях. Явно репетировали сей трюк.

– Я спросил о полномочиях, а не о переданных по наследству значках.

На какое-то мгновение в зале повисла недоуменная тишина, которую разорвал крик сенатора от Летона:

– Сам-то кто? У тебя и этого нет!

Сергей медленно встал и поднял обе руки. В то же мгновение в зале развернулась голограмма, где каждый мог ясно увидеть золотой президентский значок и пояс верховного главнокомандующего.

– Итак, господа, временно исполняющие обязанности сенаторов, на основании решения правительства системы Пикок подтверждаю полномочия сенатора Ирия Леуина.

Можно сказать, что тишина грянула. Ирий, поправляя свою непослушную седую шевелюру, гордо направился к своему сенаторскому месту.

– На основании решения правительства системы Сулафат подтверждаю полномочия сенатора Асуна Кциана.

Это настоящий политический волкодав, прошедший суровую школу настоящих парламентских баталий.

– На основании решения правительства системы Альфар подтверждаю полномочия сенатора Нига Джитама.

Молод, энергичен, честолюбив, политических противников будет рвать на части.

– На основании решения правительства системы Альгур подтверждаю полномочия сенатора Гуала Теерта.

К своему креслу пошел тот самый первый человек, которого в свое время Сергей встретил у фонтана. Трезвый расчет, рассудительность и взвешенность слова гарантировали неоспоримый авторитет среди сенаторов.

– На основании решения правительства системы Изар подтверждаю полномочия сенатора Файдаха Имувуд.

Явно выраженная военная выправка не оставляла сомнений о недавнем прошлом нового сенатора.

– В связи с отсутствием полномочий удалить из зала постороннего человека, занявшего кресло сенатора от системы Летон.

В зал вошли гвардейцы, подхватили под руки человека, который еще не осознал драматизма последствий, и буквально выкинули его в коридор.

– Остальным сенаторам в шестимесячный срок представить документы о наделении сенаторскими полномочиями.

– Как нам попасть на свои планеты? – жалостливо прошепелявил председатель Сената.

– Обращайтесь в Адмиралтейство, в Галактическом альянсе достаточно кораблей.

Сергей своего добился. Нет, в президентское кресло он не рвался, и чин верховного главнокомандующего ему не нужен. Причина не в отсутствии честолюбия или самоограничении карьерных стремлений. Ему достаточно своих забот на далекой Земле плюс реализация полученных знаний и технологий Галактического альянса. Для минимального внедрения не хватит человеческой жизни.

Инаугурация проходила под слащавые улыбки сенаторов и боязливые поздравления членов кабинета министров. Народ ликовал в надежде на скорое возвращение известных по кинофильмам беспечных времен. Сергей иногда с надеждой поглядывал на Анэ Троона. Все надежды только на него. Сумеет ли он размотать клубок политических интересов, где под ширмой демагогии скрыты конкретные личные интересы? Официальная церемония переместилась в банкетный зал – шампанское, музыка, танцы.

– Что-то вы невеселы, господин граф?

Сергей обернулся, перед ним стояла странная пара, высокий мужчина с обесцвеченными волосами и в черных очках. Рядом широкоплечий низкорослый крепыш. Эльф и гном, догадался адмирал, дипломаты и представители иных цивилизаций галактики.

– Прошу в комнату переговоров, там вам будет намного комфортнее.

Все выходы из банкетных павильонов и залов охранялись парами невозмутимых гвардейцев. Действительно настоящие солдаты и офицеры, прошедшие многочисленные сражения и стоящие во дворце по праву лучших.

Первое время Сергей их несколько опасался, точнее, чувствовал себя неуютно, однако быстро освоился. Общение на ментальном уровне позволило лучше понять реалии той войны. Они передавали свои воспоминания вместе со зрительными образами, адмирал, как военный человек, мог точно формулировать интересующие его вопросы. Кроме того, установлению взаимопонимания способствовали совместные занятия в спортивном зале. Здесь гвардейцы-дауры отводили душу, в спаррингах с президентом им импонировала весьма неслабая подготовка правителя, и в большинстве случаев дуэли заканчивались ничьей. Человек в рукопашной схватке на равных с дауром – никто из них не слышал о подобном.

Гвардейцы четко шагнули в стороны, Сергей с дипломатами вошел в специальную комнату.

– Наконец-то я увидел это чудо инженерной мысли! – произнес эльф.

– Да и мне приятнее чувствовать себя гномом, а не бревном в океане, – добавил гном.

В помещении царил полумрак, эльф уютно устроился на тахте замысловатой формы, снял свои очки и посмотрел на освещающие его лампочки фиолетового цвета. Гном в свою очередь взгромоздился на массивный табурет, где начал бесцеремонно болтать ногами. Он получил свое родное трехкратное тяготение.

– Кто желает отведать «Растворитель камней»? – вежливо спросил адмирал.

– Не может быть! – оживился гном. – Выдержка в семь с половиной тысяч лет! Сородичи умрут от зависти!

Химсостав приготовят за пару минут, но незачем разочаровывать почтенного гнома. Зелье действительно улучшало пищеварение, но для человека ограничивалось несколькими граммами в месяц. Рецепт был разработан десятки тысяч лет назад, здесь, на столичной планете, для тогдашнего правителя гномьих миров.

– Кто желает отведать «Шум мотылька»? – новый вопрос обращен к эльфу.

Эльф буквально подпрыгнул на своем ложе.

– Мы давно уже смирились с утратой этого божественного напитка. Сегодня же отпишу правительнице о своих ощущениях.

Это зелье также составлено здесь, и специально для эльфов. Один из дипломатов начал жаловаться на ухудшение слуха, объясняя проблему городским шумом, очень вредным для нежных ушей эльфов. Врачи разработали препарат с учетом пристрастия дипломата к спиртным напиткам. Неизвестно, как сей напиток действовал на слух, но людям был противопоказан по причине наличия токсинов мухомора. Вечер прошел в теплой и дружеской атмосфере, на прощание стороны долго обнимались и целовались. В общем-то, и все. Цивилизации живут рядом многие десятки тысяч лет, взаимных интересов нет, конфликтов и противоречий нет. На планетах гномов могут жить только гномы, на планетах эльфов могут жить только эльфы. Во время войны с тольтеками люди, эльфы и гномы встали единым союзом, вместе воевали, вместе и победили. Почему же сейчас не выпить по этому поводу?

Торжества, фейерверки, фуршеты и балы продолжались полную неделю. Сергей не торопился, в системе Изар собиралась маленькая эскадра для интервенции в систему Белат. Там идет война между правительствами двух планет. Причины войны для адмирала не имели никакого значения, тем более что бились почти сотню лет. Сами жители давно забыли первопричину. Сергея интересовало другое, в системе произошел последний бой между эскадрами адмирала Зака Астарда и рейдерской эскадрой тольтеков. Это было последнее сражение войны, из которого никто не вышел живым. Надо найти обломки кораблей с уцелевшими компьютерами и установить координаты Земли. Пора домой, слишком он задержался в своих галактических странствиях, так и дети не узнают своего отца.

Глава 11

ПРОБА СИЛ

Государственный аппарат со скрипом и скрежетом приступил к реальной работе. Разбросанные по галактике заводы и базы сырьевых ресурсов постепенно реанимировались. Флот начал приобретать черты военной организации, а не группу ребятишек, играющих в «Зарницу» или космическую стрелялку. А пока в президентском дворце продолжались ежедневные банкеты с танцами и прочими увеселениями. Из серьезных дел можно отметить только визит на Графиус. Планета океанического типа без континентов с общей поверхностью суши чуть более одного процента. В свое время она получила туристическую популярность благодаря огромным океанским водопадам. На Земле перепады высот уровня океана колеблются в пределах ста метров, что вызвано несовпадением гравитационного поля с уровненной поверхностью теоретического геоида. В то же время океанские водопады Яванского моря и Соломоновых островов не превышают одного метра.

Другой приманкой для туристов являлась концентрация киноиндустрии, что и послужило причиной визита. Тысячелетия изоляции не обошли стороной и Графиус, киношники ставили фильмы ради собственного удовольствия, увлекаясь мистикой и оторванным от жизненных реалий фэнтези. Пока сенатор отстаивал свои права на кресло в столице, Сергей соблазнял сценаристов и режиссеров.

– Изоляция отбросила цивилизацию на некоторых планетах чуть ли не на уровень каменного века. Вы просто обязаны запечатлеть трагедию для наших потомков, – убеждал Сергей вальяжных мэтров замкнутого междусобойчика.

– Развитая личность не может деградировать, – парировал мэтр Камби.

– Вы высказываете личное мнение, а я говорю о том, что видел своими глазами.

– Не верю!

– Хотите пари?

– Месяц полета в одну сторону? Да я за это время сниму четыре фильма!

– Конкретный пример стоит денег. Визит на планету Альфар с продолжением разговора завтра утром.

Заинтригованный бомонд согласился, а быт первопоселенцев с постоянной борьбой за выживание потряс лощеную публику до глубины души. Следующее собрание превратилось в театрализованное представление, где одни описывали ужасы жизни в окружении гигантских тигров, другие ахали и вытирали слезы. Сергей подкинул трансформированные истории Маугли и Тарзана. Затем добавил видоизмененный рассказ о жизни японского солдата, которого вытащили из джунглей Филиппин в середине шестидесятых годов. Бомонд возжелал немедленно двинуться «в люди».

Сергей, как и большинство его офицеров, не избегал вечерних развлечений и танцев. Это и разрядка нервной системы, и удовольствие, и возможность глубже понять тот мир, куда он попал по собственной глупости. Вечерами, поднимаясь в спальню с очередной светской львицей, он стал замечать Лаветту Флониан, которая старательно пряталась в анфиладе колонн. Впрочем, девушка его не выслеживала, а пряталась от посторонних глаз, а вскоре выяснилась причина такого поведения. Во время одной из тренировок в спортивном зале, которые Сергей проводил совместно со своими гвардейцами, он заметил в женском секторе Лаветту. В отличие от гвардейцев, она под руководством сержанта осваивала науку танца. Сбиваясь с ритма и неуклюже переставляя ноги, капитан третьего ранга, закусив губы, раз за разом отрабатывала основные шаги то одного, то другого танца. Если человек стремится к поставленной цели, ему необходимо помочь. На другой день Лаветта получила предписание явиться в центр ментально-физической подготовки. Это самый быстрый и надежный способ научиться танцевать, и не только. В программу обучения адмирал вложил придворный этикет и искусство обольщения, что, по его мнению, позволит девушке быстрее найти себе подходящую пару.

Наконец эскадра собралась: два крейсера, четыре больших артиллерийских корабля, два мощных излучателя и дюжина мелких кораблей дальнего дозора и разведки. Основные боевые единицы предназначались для демонстрации силы, на малышей ложилась основная работа. Это традиционное правило: чем меньше корабль, тем тяжелее служба. Дозор и разведка, поиск противника и первый огневой контакт для определения его боевых возможностей. Система Белат с двумя обитаемыми планетами послужила последним пристанищем разбитых в последнем сражении кораблей. Для Сергея это был хороший шанс найти координаты Солнечной системы. Экипажи могли телепортироваться с кораблей на планеты или уйти на спасательных ботах. Компьютеры, в том числе и навигационные, прошедшие тысячелетия оставались в обломках. В безмолвном кружении вокруг местного светила должны сохраниться необходимые Сергею цифры.

Условный сигнал с корабля разведки сообщил о возможности безопасной телепортации. Пространство вспыхнуло серебристым сиянием, флот вошел в систему Белат. Именно всплеск яркого холодного света отвлек воюющие стороны от очередной битвы. Сергей внимательно слушал доклады офицеров.

– Докладывает пост слежения номер два. Орбита планеты Белат-3, четыре корабля неизвестного класса выпускают неуправляемые десантные модули.

– Докладывает пост слежения номер один. С поверхности планеты Белат-4 зафиксирован старт шестнадцати ракет с химическими двигателями.

– Докладывает пост слежения номер два. Орбита планеты Белат-4, установлен свободный дрейф двенадцати кораблей неустановленного типа.

– Докладывает пост слежения номер один. Химические ракеты вышли на орбиту планеты и выпустили управляемые боеголовки.

– Докладывает пост слежения номер два. Орбита планеты Белат-4, обнаружены три орбитальные станции неустановленного типа.

В общем картина ясна.

– Докладывает командир БЧ-4. Противоборствующие стороны используют связь с частотной модуляцией.

– БЧ-4, определить возможность связи с планетарными компьютерами, – приказал адмирал.

– Докладывает командир БЧ-4, связь установлена, линия переведена на ваш пояс.

– БЧ-4, передать приказ противоборствующим сторонам немедленно прекратить боевые действия.

Приказ несколько запоздал, атакующий флот уже уходил с орбиты Белат-3. Одновременно зашевелились корабли на орбите Белат-4, но медленно, очень медленно, они сойдутся в единый кулак только через три недели.

Сергей перевел пояс на ментальную связь с планетарными компьютерами. Полученная информация говорила о самом обычном конфликте за власть, деньги и ресурсы. Две планеты развивались практически синхронно, пока на Белат-4 не вышли в космос и не нашли «собратьев по разуму» на Белат-3. Первое время контакт ограничивался обычным радиообменом, затем через орбитальные спутники начали передавать телесообщения. Мир, дружба и взаимный интерес, совместные планы по освоению далеких звезд. Идиллия переросла в войну после создания на Белат-4 ядерного двигателя для космических ракет. Сам принцип достаточно прост и давно известен на Земле, частые импульсы создают ракетную тягу. С учетом того, что в России минимальный вес ядерной боеголовки для артиллерийского снаряда составляет всего сто граммов, то несложно создать достаточно прочный отражатель для корпуса. Необходимо предварительно разогнать саму ракету, в противном случае экипаж размажет по кабине.

Первое боевое применение ракет с импульсной тягой СПГ (свободно поршневых групп) состоялось в 1943 году, когда эскадрилья Пе-8 сделала пуск на Берлин от острова Борнхольм. Сама история создания этих ракет началась с анекдотической случайности. Октябрь 1941 года, Москва замерла в ожидании фашистского штурма, вражеские бомбы падают на город каждую ночь. После одной из таких бомбардировок патруль НКВД обратил внимание, что во дворе одного из заводов продолжает стрелять зенитка. Понятное дело, пошли на завод, дабы урезонить завоевавшихся зенитчиков. Дальше ожидал сюрприз, завод эвакуирован, на проходной пацан с наганом, а в пустом цехе группа молодых энтузиастов испытывает «наш ответ Гитлеру». Патруль НКВД увел самовольное КБ в КПЗ, а утром изобретатели предстали перед пенсне товарища Берия.