Текст книги "Первый среди равных"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Все не так, передай приказ Румейле отправить на разведку сторожевые корабли.

– Какие приоритеты?

– Вторая планета – общий обзор. Третья планета – высадиться на бывшей боевой станции тольтеков и произвести детальное обследование. Четвертая планета – детальный обзор и десант на две боевые станции тольтеков. Пятая планета – детальный обзор.

– Я поняла, когда приступим к поискам остатков погибших кораблей? Эскадра адмирала флота Бхонсла вряд ли имела такую возможность.

– Спешки нет, мы пришли в правильное место.

– Согласна, командир. Несколько дней ничего не изменят после семи с половиной тысяч лет забвения.

Лаветта ушла отдавать необходимые приказы, Сергей направился в свою каюту. От гвардейцев караула исходила волна напряженного ожидания.

– Все хорошо, мы вышли в правильное место. – Ментальный посыл успокоил гвардию.

Не успел Сергей войти в рабочий кабинет, как к столу метнулась Созина с чашкой кофе в руках. Она по-прежнему умудрялась держать ментальную связь с гвардейцами и быть готовой к возвращению адмирала в свою каюту.

Сделав маленький глоток, Сергей благодарно посмотрел на молодую женщину. Как мало надо человеку для обретения душевного равновесия.

– Голограмму политической карты третьей планеты.

Тотчас перед глазами развернулся привычный глобус, только вот границы государств явно не те. Ха! Ответ-то прост! Как он не догадался сразу! Во второй половине XVIII века он не только занялся «изобретательством» всевозможных новинок уровня XIX, а порой и начала XX веков. Сам взялся за оружие и приложил немало усилий для перекраивания границ Европы, Азии и Америки. Сейчас перед его глазами развернута совершенно иная политическая карта мира, точнее Земли. Что же, стало понятным появление спутников в начале двадцатого века. Немудрено, если в Петербурге и других крупных городах России в 1780 году на улицах горели электрические фонари и ходили привычные трамваи. Принесли свои плоды как многочисленные университеты, так и его лекции по некоторым дисциплинам.

Повеселев, Сергей начал рассматривать непривычные границы новых государств. В первую очередь, конечно, Россию, которая сейчас называлась Великоросская империя. Европейская часть начиналась от Норвежского и Северного морей. Если с Норвегией понятно, сам приложил руку к присоединению этих земель, то причины исчезновения Дании требовали отдельного выяснения. Англия и Ирландия по-прежнему на своем месте, а европейских государств нет, вместо них Объединенная Европа. Нет, не совсем так, особняком стоит Греция с границей от Венеции до Бургаса, остальная часть западного побережья Черного моря относится к России. Крит и Кипр также русские острова. Посмотрел на Гибралтарский пролив, Петропавловск на месте, а юг Испании русский. Неожиданный вариант, почему? Андалусия, Эстремадура, Ла-Манча и Валенсия отмечены как территория Великоросской империи. Надо будет обязательно ознакомиться с историческими событиями, которые привели к столь неожиданным изменениям.

Далее на восток – Турции нет и в помине, сие понятно, устроенный при его активном содействии разгром вряд ли содействовал стабильности государства. Полуостров Малая Азия входит в состав России вместе с верховьями рек Тигр и Евфрат. Палестина осталась русской и, к удивлению, не разделилась на арабский и еврейский анклавы. Дальний Восток принес еще один сюрприз, исчезла Япония. Сами острова на месте, но на карте отмечены как часть Великоросской империи. Исторические события за время его отсутствия обещают быть интересными. И в Америке политическая карта совсем не та, Канада полностью отсутствует. Вместо привычных для взгляда штатов отмечена узкая полоска вдоль Атлантического побережья. Русская территория отделена от конфедерации рекой Миссисипи и далее до озера Мичиган. Причем на месте Нью-Йорка написано Новый Петербург, ибо здесь по Гудзону проходила северная граница с бывшей французской колонией.

Сюрприз за сюрпризом, впрочем, за почти что полуторавековой период изменения неизбежны. Радует позитив, страна не только ничего не потеряла, но и приобрела стратегически важные земли. Более того, Тихий океан практически превратился во внутренние воды России. Западные земли Мексики до Панамского перешейка были под бело-сине-красным флагом с двуглавым орлом. Русская Америка заканчивалась границей с Перу. Немного развернув глобус, Сергей посмотрел на Гонконг, и снова приятная новость: острова отмечены как русская территория. Нет никакой аренды или оккупации. Интересно, как это его потомки умудрились уболтать несговорчивых китайцев, или была война? Далее Сингапур, здесь заморская территория Индии. Филиппины, Индонезия и Новая Зеландия также индийские земли. Правда, вместо Новая Зеландия написано Новый Кашмир, но это несущественная деталь.

Глянул на Цейлон и Индию, снова неожиданность. Остров и некогда завоеванные Сергеем княжества заштрихованы как русско-индийская территория. Развернул пояснение, забавно и неожиданно. Земли под полной юрисдикцией Великоросской империи, в то же время население принимает участие в выборах Национального собрания и Совета князей. Непонятен сам смысл подобных выборов, депутаты не могут повлиять на жизнь в своих избирательных округах. Хотя нет, смысл есть. Депутаты от России могут повлиять на политику Индии. Сколько хитромудрых политических пассажей! Теперь Африка – ого! Более половины континента являлось Россией. Еще одна закавыка, или Нидерланды оказались зажаты в тисках врагов, или воевали против русских. Второе маловероятно, торговая республика по определению должна избежать военного конфликта с сильным противником. А если войну начала сама Россия? Вполне возможно, нельзя исключать вариант русской агрессии, тем более на богатые и стратегически важные земли.

Снова подвернул глобус, на этот раз на Атлантическое побережье Южной Америки. Десятиречье Гайаны называется Русскими землями. Почему? Политическая карта однозначно включает бывшую голландскую колонию в состав Великоросской империи. За странным названием должны стоять какие-то события. Последним сюрпризом оказалась Антарктида, помеченная в сноске как единственная русская земля, не представленная своими депутатами в Сенате и Думе. Молодцы, именно с этой целью Сергей в свое время отправлял экспедицию. Тогда, во второй половине восемнадцатого века, большинство его современников восприняло плавание кораблей к вечным льдам как ненужную прихоть. Вспомнились слова Муравьева:

– Зачем тебе поиск земель среди ледяной пустыни? Чудишь от собственной неразумности. Или денег девать некуда?

– Денег потратится много, с этим не буду спорить, однако новые земли нужны не мне, а России.

– Глупости говорите, милостивый государь! У нас от Архангельска до Чукотки своих льдов хватает.

– Корабли уходят искать не лед, а Южный континент.

– Зачем ты велел офицерам найти именно землю, да еще поднять там русский флаг?

– Дабы через сто лет спора не было. Всякий должен знать, кому принадлежат земли подо льдом.

Он не обижался на непонимание своей затеи, до дележа полезных ископаемых Земли еще далеко. Зато сейчас ни у кого нет претензий, все давно привыкли к флагу России над Южным полюсом. Как, впрочем, никто не претендует на Северный полюс. Гренландия, Исландия и прочие острова Северной Атлантики еще его стараниями вошли в состав России. Ну да ладно, острова Карибского бассейна остались под русским флагом, плюс прибрали к рукам Кубу, Пуэрто-Рико, Ямайку и остальные мелкие острова. Причины могут быть разными, и война, и деньги, и местные бунты, все это он узнает при просмотре исторического обзора. Космодром находился непосредственно на экваторе у восточного побережья Африки. Вдвойне правильное решение, если ракеты летают на «химии». Американцы своим космодромом на мысе Канаверал загадили всю Флориду, в Майами остались только беженцы с Кубы да наши теледивы. Не зря Королев в свое время сказал: «Я наших космонавтов на бочку с ядом не посажу».

А что остальной мир? В Южной Америке те же страны практически в тех же границах, если не считать отсутствия Венесуэлы и кастрации Колумбии со стороны Тихого океана. Значит, сын баска и метиски по имени Симон Боливар сделал свое дело во время революции в Испании. Африка не выглядит лоскутным одеялом многочисленных государств. Египет и Алжир разделили между собой Ливию. Потомки Дей аль-Сарддидина прибрали к рукам север Нигера и Чада, египтяне фактически вышли на прежние границы времен Великих фараонов. Более всего развернулся эмир Марракееш или его сын Азид Шериф. Марокко не только сохранило свои африканские завоевания и Австралийский континент, но и сумело оттяпать часть Португалии с городами Сетубал и Эвора. Последнее очень удивительно, ибо Эвора раньше была столицей, там находилась прежняя резиденция королей и многочисленные соборы двенадцатого века.

Европа уже объединилась в единое государство со столицей в Женеве и восточной границей по реке Прут. Польша в составе общеевропейского государства, оставив за Россией Восточную Пруссию. Вероятнее всего, война с пруссаками закончилась ликвидацией воинственного соседа. Арабский мир представлял собой одно государство под названием Персия, границы которого простирались от Средиземного моря до Индии. Понятное дело, Пакистан и Афганистан оставались частью индийских владений. Непонятно другое, необычный статус Персии. Государство под управлением шахиншаха, со своими меджлисом и армией, жило по законам Великоросской империи, имело своих представителей в Сенате и Думе и не являлось субъектом международного права. Индия заметно распухла в своей северной части, а вот Китай сильно похудел. Поднебесная потеряла право на такое название, ибо лишилась всего Тибета и высокогорных плоскогорий. Здесь точно не обошлось без войны, правда, Сергей не знал причин исторического противостояния и обоюдных претензий на безжизненные горы.

Более или менее разобравшись в новых государственных границах, адмирал приступил к историческому обзору. Начал с 1783 года и сразу наткнулся на свое имя, ибо основным событием года было открытие Панамского канала. О его исчезновении нигде не единого слова, только указ Павла Первого о присвоении княжеского титула по совокупности заслуг и владению земель да указ Карла Третьего о присвоении титула герцога де Коста-Рика с дарованием соответствующих земель. С Павлом Первым все понятно, он задолго до этого подписал грамоту на княжеский титул, и разговор по этому поводу поднимался не раз:

– Сергей, как ты не понимаешь, что своим отказом ты в первую очередь ставишь меня в неловкое положение.

– Не надо ничего придумывать и не будет никакой неловкости.

– Придумываешь как раз ты, а мне за это приходится отдуваться.

– Интересная мысль! Что же я такого придумал?

– Еще спрашивает! Кто, по-твоему, является императором Маньчжурии и царем монголов?

– Ты.

– Я? – Павел аж задохнулся от возмущения. – Я император, в мою империю входит твоя Маньчжурия и Монголия!

– Да не нужна мне ни Маньчжурия, ни Монголия.

– Зачем взял себе эти титулы?

– Не было другого выхода.

– И сейчас у тебя нет другого выхода, я оглашаю свой указ.

– Павел, ваше императорское величество, прошу вас, не надо.

– Что не надо? Хочешь выставить меня посмешищем в глазах цивилизованного мира? Твои подданные в первую очередь меня обвинят.

– Ни в чем тебя не обвинят.

– Обвинят, еще как обвинят! Назовут самодуром.

– Это уже чересчур, чего нет, того нет. Ну какой из тебя самодур?

– Еще спрашивает? У меня император ходит в графах!

– Так я и в Испании граф, а Карл Третий не пытается меня сделать маркизом.

– Каким еще маркизом?

– Тем, что выше графа.

– Если бы ты служил при его дворе, то давно бы ходил в герцогах.

– А я при твоем дворе не служу!

– Служишь! Маньчжурия и Монголия в составе Российской империи, и ты русский, этим сказано все!

– Давай не будем спорить, я напишу отречение в твою пользу – и забыли.

– Совсем ничего не понимаешь? Все сразу же укажут на меня, обвинят в принуждении.

– Бирон свою корону твоей матушке отдал, никто его не принуждал.

– Нашел с чем сравнивать! То нищая Курляндия, а у тебя сильная Маньчжурия.

– Возьми Монголию, о ее богатствах никто не знает.

– Бунта захотелось?

– Какой еще бунт?

– Монголы тебя избрали на своем курултае, а я заберу титул себе.

– Не хочу я быть князем, мне в графах хорошо, и жена графиня. Звучит!

– Княгиня звучит лучше!

– Павел, ради нашей дружбы прошу, повремени, твоя матушка всего десять лет назад пожаловала мне титул графа.

– То моя матушка, теперь я. Оба раза по заслугам, а не за низкопоклонство. Хорошо, сделаю, как просишь, но и ты не черни мое имя!

Выходит, что Павел сразу обнародовал давно подписанную титульную грамоту, ибо по историческим справкам князем Сергей стал задолго до своего исчезновения. Указ Карла Третьего подписан в день исчезновения, вероятнее всего, король Испании действовал под впечатлением свершившегося на его глазах события.

Дальнейшее описание его жизненного пути заставило отвлечься от основной темы. «Исследователи» дружно утверждали, что графов, а впоследствии князей Алексеевых на самом деле было трое. Старший из них был Алексеев-Черемшин, талантливый изобретатель и промышленник. Он трагически погиб в Тамбовской лаборатории во время химических опытов с тринатрий толуолом. Средний из братьев был, собственно, Алексеев, выдающийся ученый и финансист, создатель основополагающих математических законов и банковских схем. Автор многочисленных открытий в области физики, химии и астрономии. Он сгорел в электрической дуге во время опытов на гидроэлектростанции в Кристобале. Последним из братьев был Алексеев-Джангом, удачливый пират, отважный полководец, неисправимый авантюрист-исследователь. Именно он открыл многочисленные месторождения Африки и Америки, завоевал Маньчжурию, Цейлон и Индию. Женился на индийской принцессе и основал новую династию Великих Моголов.

Неожиданная фамилия Алексеев-Джангом первоначально удивила Сергея, но, поразмыслив, он понял, это дети от второго брака Нины. Он не порицал свою жену. За что? Молодая женщина, муж неизвестно где, почему она должна запереть себя в четырех стенах и добровольно уйти от жизненных радостей. Просмотрев биографию жены, не нашел сведений о повторном браке. Или венчание было тайным, или дети внебрачные, в любом случае Нина сумела развести интересы наследников. Одни возглавили Индию, другие унаследовали дела в России, включая его детей от Аграфены. И… Сергей не мог поверить своим глазам, его праправнук император?! Перешел к страничке новостей сегодняшнего дня и тут же скомандовал:

– Эскадре немедленно выйти на орбиту третьей планеты! Капитану первого ранга Лаветте Флониан срочно в мою каюту!

– На какой высоте ляжем в дрейф? – входя в каюту, спросила Лаветта.

– Триста километров от поверхности планеты.

– Низковато. Вы расшифровали сигналы маяков?

– Каких маяков?

– С поверхности ведется непрерывная передача трех станций.

– Там уйма всевозможных передатчиков, что вы имеете в виду?

– Передачи линейной, а не частотной связи.

– Это еще откуда? Компьютер закончил идентификацию?

– Информация только для вас, господин адмирал.

На Земле снова потомки тольтеков? Только этого ему не хватало! Новая война сверхцивилизаций не входила в его планы. Он вернулся на родную Землю, пусть снова с переносом во времени, пусть снова без родных и друзей, но это его дом.

Для анализа складывающейся ситуации необходима информация. Не пройдет и часа, как население третьей планеты узнает о прибывшем флоте. Огромные корабли и две боевые орбитальные станции днем можно будет рассмотреть в бинокль, а ночью они своим отраженным светом затмят все звезды. Возможно, случится паника, важно другое, его появление приведет к срочному обмену мнениями, значит, он получит исчерпывающие сведения.

– Компьютер, – Сергей послал ментальный вызов, – сообщить результаты анализа сообщений по линейной связи.

– Первый передатчик является стандартным планетарным приводом Галактического альянса. Опознавание свой-чужой принято и подтверждено.

– Статус оружия?

– Коррозионные разрушения две тысячи лет назад приняли необратимый характер.

– Статус компьютера?

– Память – сто процентов, система питания – сто процентов, периферийное подключение – три процента.

– Местонахождение привода?

– Горы с местным названием Тибет, комплекс зданий с местным названием Львиный трон.

– Где находится посадочная площадка?

– Горы Тибет, котловина Цайдам, высота над уровнем моря две тысячи девятьсот метров. Размеры семьсот километров на триста километров, давление на грунт не ограничено.

– Анализ второго передатчика.

– Сообщение адмиралу Заку Астарду о готовности принять эскадру. В сигнале наведенные помехи. Оружия и компьютера управления нет.

– Что управляет источником питания?

– Источника питания нет.

– Как нет? За счет чего формируется сигнал.

– Непонятная система расслоения галактического фона. По сути представляет собой клистрон гигантских размеров.

– Где находится передатчик?

– Долина с местным названием Эль-Гиза, Египет. Передатчик внешне выглядит как эхорезонатор в форме пирамиды.

Ну дела! Кто бы смог догадаться об истинном назначении древних «могильников»?

– Анализ последнего передатчика.

– Сигнал открытым текстом на языке тольтеков: «Столичная система Юкатан захвачена врагами, Пополь-Вухль на грани гибели».

– Что означает Юкатан и Пополь-Вухль?

– По данным разведки, Юкатан – название этой системы на языке тольтеков, Пополь-Вухль – название их государства.

– Произвести поиск – мифология майя, внешние миры.

– Принято.

– Где расположен последний передатчик?

– Южная оконечность континента Южная Америка, горы с местным названием Патагонские Анды, комплекс зданий с местным названием Ушедшие в вечность.

Сергей облегченно вздохнул, о присутствии на Земле галактических врагов не может быть и речи.

– Господин адмирал, поиск закончен.

– Сколько должно быть внешних миров?

– Девять систем, тринадцать планет, данные совпадают с архивами Галактического альянса.

Девять звездных систем тольтеков почти тысячу лет успешно боролись с галактическим колоссом. Были близки к победе, оставался буквально шаг. Но погибли, враждующие стороны фактически самоликвидировались. А сколько осталось неисследованных планет? В каких системах осели потомки многочисленных рас? На руинах Галактического альянса уже выросли воинственные последователи с имперскими амбициями.

Заседания Малого совета приобрели ежедневный характер, вернее ежеутренний. По неведомо кем заведенной традиции собирались в малом кабинете Зимнего дворца. Николай Третий стоял у окна. Пройдет не менее получаса, пока председатель правительства Олег Веселов зачитает последнюю информацию. На самом деле важных новостей нет, что сводит на нет смысл внеочередных заседаний представителей власти, правительства, политических партий и финансовых кругов. Наконец Олег Александрович закончил доклад и сел в свое кресло.

– Ничего нового, – нервно заметил начальник Генштаба Анатолий Крупицын.

– Повоевать захотелось? – воскликнул думский голова Владислав Огарков. – Одна война не состоялась, так другую начнем.

– Спокойнее, господа, спокойнее, – начал успокаивать Олег Александрович, – ежели бы они захотели, то давно бы нас размазали по земле.

– Непонятно, чего выжидают, никаких сигналов, никаких попыток установить контакт.

– Как вы не понимаете! – воскликнула Елена Львовна. – Они изучают языки землян, наши быт и традиции!

– Им следовало обратиться к социал-демократам, – съехидничал извечный оппонент из думской фракции Народного союза.

– Вы, Станислав Яковлевич, как всегда плоско шутите, – парировала дама.

– Здесь не место и сейчас не время для политических словоблудий, – заметил Николай Третий. – Появление инопланетян в столь критический момент требует вразумительного объяснения.

– Что нового в Европе? – спросил Олег Александрович.

С кресла встал франт и красавец, полковник Царскосельского гвардейского полка, начальник Главного разведывательного управления Владимир Галицин:

– Господа, по последним сообщениям вооруженные силы Евросоюза переведены в боеготовность номер два. Ядерные боеприпасы убраны в места постоянного хранения.

– Вы подтверждаете вчерашнюю информацию о прекращении угрозы ядерного удара со стороны Европы?

– Безусловно. Фашистам потребуется не менее недели для приведения своего ядерного оружия в боевую готовность.

– Что добавит Служба внешней разведки? Ваше слово, господин Нелидов.

Щупленький пожилой человек поправил пенсне, но остался сидеть в кресле.

– Правительство Евросоюза продолжает свое заседание в Альпах.

– Сколько человек собралось в подземном бункере?

– Все двести сорок человек, предварительная информация обещает смену европейского лидера.

– Неужели этот фашист наконец покинет кресло премьер-министра?

– Толку-то, национал-социалистическая партия остается с большинством голосов.

– Не мешайте, дайте человеку закончить доклад!

– Фашисты откровенно испуганы кораблями пришельцев.

– Что конкретно их напугало? Калибр пушек или сжигающие лучи?

– Вы несносны, Станислав Яковлевич, – почти взвизгнула Елена Львовна.

– Фашисты испугались собственных лозунгов. Декларация превосходства европейской расы над остальным человечеством выглядит дразнилкой по отношению к неведомым пришельцам.

– Вы выяснили, как попала в газеты фотография пришельцев?

– Нет, фотография негра, индуса, китайца и европейца на «веранде» огромного космического броненосца появилась одновременно в компьютерах всех газет Земли.

– Это не «утка», не фотомонтаж?

– Нет, – встал начальник Генштаба, – мы развернули несколько своих спутников разведки. Пришельцы нахально машут руками прямо в камеры.

– Туристы на пикнике. Фотографии дали в газеты?

– Вечером покажем по теленовостям.

– Вот Наташка повеселится.

– За что вы ее так не любите?

– Две причины: красивая и спит с кем-то неизвестным.

– А то, что она самая лучшая в мире ведущая теленовостей, не имеет значения?

– Незачем пугать людей! Придумала, понимаешь: «наступает эра колонизация Земли», или: «скоро мы все станем счастливыми рабами», тьфу!

– Господа, возвращайтесь к теме! – повысил голос Николай Третий. – И никаких фотографий или репортажей! Извините, продолжайте, господин Нелидов.

– Данные разведки утверждают однозначно, фашисты готовы отдать пост премьер-министра либеральным демократам.

– Только этих клоунов не хватало! Они как флюгер, с ними невозможно выстроить политические отношения.

– Ах, бросьте, проще простого. Покажите кулак и скажите, что вы хотите.

– Не будьте суровы, надо отблагодарить.

– Желательно в личном плане.

– Господа! Не превращайтесь в кухарок!

– Просим прощения, ваше императорское величество.

– Каковы выводы на сегодняшний день?

– Угроза войны миновала. У нас в центре управления полетами «крот», который продал секретные фотографии. Население планеты в панике.

– Почему в панике? Хватает счастливых с плакатами. Крыши домов исписаны призывами садиться.

– Какое настроение в армии?

– А какое может быть настроение в армии? Ежику понятно, что мы бессильны против пришельцев.

– На сегодня все, прошу никому не покидать Петербург.

Члены Малого совета потянулись на выход, по дороге разбились на маленькие группки, где продолжали обсуждать неотложные и важные вопросы.

Император вернулся за рабочий стол, открыл свой ноутбук, дабы посмотреть в ежедневнике запланированные на сегодня дела. Это со стороны может показаться, что у него чисто представительские функции, на самом деле день заполнен деловыми встречами политического и экономического характера. На сегодня запланировано только одно мероприятие, и весьма необычное. Личный секретарь, полковник Нордман-Северов, появился в дверях раньше, чем Николай Третий убрал палец от кнопки вызова:

– Василий Николаевич, вы просмотрели план встреч на сегодняшний день?

– Так точно, ваше императорское величество, катер у Дворцового причала, самолеты подготовлены.

Николай Сергеевич Алексеев никогда не держал в памяти расписание встреч и всевозможных переговоров. Сие не только бесполезно, но и утомительно, каждый день буквально переполнен делами, порой приходится жертвовать личным временем. Сегодняшняя запись выглядела необычно: «Имение Знаменка, 14:00, важная встреча в кабинете. Вызваны сын и внук».

Поднимая высокий бурун белой пены, катер за считаные минуты пересек Неву и встал рядом с вертолетной площадкой. Император в сопровождении камергера, адъютанта и двух гвардейцев перешел в самолет, тут же взревели моторы, гидроплан вышел на редан, и вот под крылом мелькнул Троицкий мост. Посадка на Царскосельском аэродроме, где пассажиры перешли в другой самолет, теперь перелет до Знаменки. Всю дорогу Николай Третий никак не мог отделаться от ощущения неправильности происходящего. Он никогда не назначал встреч вне официальных мест. С друзьями, да, но такое никогда не вносилось в рабочий ежедневник и не происходило в рабочее время. Было здесь еще одно исключительное явление, он не мог назвать местом встречи кабинет в Знаменке, это запретная территория. Табу было наложено в далекие времена княгиней Антониной Алексеевой и неуклонно соблюдалось. Ее авторитет для потомков оставался непререкаем, и тому были достаточно веские основания.

В зале Знаменской усадьбы императора дожидались сын и внук. При виде главы рода они встали и набросились с вопросами:

– Батюшка, объяснитесь, в чем причина столь срочной встречи, да еще в кабинете?

– Сам не могу понять, по-видимому, встречу назначили нам.

– Разве это возможно? Наши ноутбуки не допускают внешний вход, его не существует конструктивно.

– Тем не менее мы всей семьей получили приглашение.

– Ты не пытался определить взлом клавиатуры?

– Как ты себе это представляешь? У нас клавиатура активируется по отпечаткам пальцев.

– Просто невероятно! Охрану вызвал?

– Зачем?

– А если это провокация или попытка диверсии?

– Для этого можно найти тысячу других, более простых и надежных способов.

– Зря ты так уверен, под кабинет подложили бомбу, раз – и готово.

– Ты не веришь своим слугам?

– Нет, почему же, верю. Но их могли просто обмануть.

– Убивать нас нет никакого смысла, останутся многочисленные братья, племянники и так далее. Здесь таится нечто иное.

– Но что? Я теряюсь в догадках!

– Не надо себя утруждать пустыми домыслами, наступит время, и мы все узнаем.

– Я предлагаю дождаться неведомого визитера здесь, в зале. Все равно мимо зала в кабинет не пройти.

Родственники расположились в креслах и замолчали, разговор как-то не клеился. Николай Сергеевич – младший рассеянно листал журнал светских новостей, Сергей Николаевич сосредоточенно прорабатывал информацию на своем ноутбуке, император расслабленно изучал лепнину на потолке.

Все вздрогнули, когда старинные напольные часы начали отбивать два часа пополудни.

– Однако время, – встал с дивана младший Алексеев, – наш гость не соизволил явиться.

– Встреча в кабинете, а не в зале. Саша, – обратился император к мажордому, – подай, пожалуйста, ключи от кабинета.

Крепенький старичок с поклоном подал полированную шкатулку. Николай Третий открыл крышечку и взял латунный ключ:

– Пошли!

Сын и внук переглянулись, пожали плечами, но беспрекословно последовали приказу. Громко щелкнул запор дверного замка. В кабинете за письменным столом сидел незнакомый мужчина:

– Здравствуйте, господа, я никак не ожидал, что кабинет превратится в культовое помещение, однако музейной пыли здесь нет.

– Прислуга убирает все комнаты, в том числе и здесь. А вы, собственно, кто и как сюда попали?

– Для объяснений мне понадобится несколько секунд и несколько часов.

С этими словами незнакомец взял со стола нож для бумаг и направился к стоящим вдоль стен статуям. Изображения индийских богов не вписывались в интерьер кабинета, но наследники не забывали о происхождении княгини Антонины.

– Они все золотые.

С этими словами мужчина ударил рукоятью по ближайшей статуе, пласт гипса упал на пол, глазам открылся блеск золота.

– Перед вами одни из первых пиратских трофеев, захваченных на английских кораблях из Индии.

Незнакомец вернулся к столу, достал из кармана предмет, похожий на обычную шариковую руку, затем открыл пластиковую коробочку и начал выставлять в ряд более двух десятков похожих на алмазы пирамидок.

– Это действительно алмазы, самый надежный носитель информации.

– Вы чрезмерно бесцеремонны в чужом доме, – заметил Николай Третий.

– В чужом? – переспросил нахальный визитер. – Не спешите с выводами, у нас впереди еще много времени.

– Вы так уверены в своей безнаказанности?

Вместо ответа незнакомец выдвинул потайную панель письменного стола и взял два ключа. Затем подошел к стене и ловко выкрутил хрустальную голову льва, вставил ключ, в тишине раздались три щелчка. Навалившись плечом, он с трудом открыл потайную дверь, еще один громкий щелчок, после чего узкая комната осветилась желтым светом древних электрических лампочек.

Хозяева Знаменской усадьбы невольно подались вперед, стоявшие вдоль стен стеллажи были заполнены огромными изумрудами, сапфирами, гранатами и рубинами. Их взору открылось огромное состояние, о котором никто даже не подозревал. Тем временем бесцеремонный визитер открыл сейф и достал толстую тетрадь в кожаном переплете, открыл и замер. На его глазах появились слезы. Быстро справившись с неожиданной слабостью, он аккуратно сложил листочки бумаги и убрал в карман.

– Это вам, – протянул он тетрадь Николаю Третьему.

– Попрошу незамедлительно вернуть взятые вами бумаги.

– То, что я взял, написано только для меня.

– Не забывайтесь, милостивый государь! Это мой дом, здесь все принадлежит только мне!

– При желании я мог открыть сейф без вашего присутствия.

– Банальное воровство лечится банальной тюрьмой, верните немедленно!

Вместо ответа странный незнакомец вплотную подошел к хозяевам, внимательно посмотрел им в глаза и неожиданно всех обнял.

По глазам ударил молочный свет, от неожиданности Николай Сергеевич Алексеев присел и навалился на незваного гостя. Нет, император не испугался, глава дома Алексеевых был не из робкого десятка. Вообще, в их роду не было слабаков или пугливых, культ отважного и рассудительного основателя династии Алексеевых воспитывался в детях с самого рождения. Смутившись от проявленной слабости, Николай Сергеевич выпрямился и с удивлением обнаружил перед собой стройную красавицу в неизвестной военной форме. Молодая женщина поднесла руку к берету и отрапортовала:

– Господин адмирал, за время вашего отсутствия на кораблях эскадры происшествий не было.

Император пытался сохранить невозмутимость. Во-первых, рапорт отдавали не ему, а странному незнакомцу. Во-вторых, молодая женщина говорила на незнакомом языке, а перевод нашептывался откуда-то сзади.