Текст книги "Прыжок к славе"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

В Або у причалов стояло восемь линейных кораблей и шесть крейсеров, поэтому броненосцы, подавая гудки, подошли к кораблям.

– Нужны врачи, – кричали с броненосцев, – у нас очень много раненых.

– Много раненых! Сколько раненых?

– Более тысячи, давайте всех врачей на причал и пошлите людей в госпиталь, койки надо готовить.

Новость мгновенно облетела корабли, встревоженные моряки сбежались на причал. Броненосцы швартовались борт к борту, оставив место для подходящих буксиров.

– Я слышал ужасные новости, граф, – встревоженно заговорил капитан Мартинсон. – На ваших кораблях более тысячи раненых.

– Тысяча двести тридцать восемь раненых, – и глянув на взволнованное лицо Мартинсона, добавил: – Все шведы, разбили три полка шведской гвардии.

– Вот это победа! – радостно заговорили столпившиеся офицеры.

– Четыре тысячи восемьсот шестнадцать пленных, включая пятерых генералов и двенадцать полковников, взяли знамёна четырех гвардейских полков.

– Ты сказал, что разбил три гвардейских полка.

– Четвёртый артиллерийский, у них не было шансов подойти к своим пушкам.

Офицеры засмеялись, всегда приятно слышать о победах. Буксиры подводили к причалам баржи, откуда сразу начинали выносить раненых.

Шесть с половинои тысяч пленных шведок, моряки встретили беззлобными сальными шутками. Широкоплечие, коренастые девицы со смехом отвечали. Две сотни лет милитаризации страны сильно изменили фигуры шведских женщин. Мужчины – с ружьями, женщины – на шахтах и заводах, рубят лес и ловят рыбу.

Сергей передал генералу Матанину трофейные знамена с прочими полковыми регалиями и попросил проконтролировать отправку пленных в Сясь.

– Ты куда собрался? – спросил генерал.

– В набег, хочу по Стокгольму погулять, пока шведы не очухались.

– Не зря тебя прозвали Шведской Чумой, тебе уже пожизненная слава обеспечена. С тысячей добровольцев четыре шведских гвардейских полка разбить и знамена взять!

– Я воюю во славу России.

Сергей не стал повторять своих ошибок в Або, десантные шлюпки в три часа ночи тихо подошли к фортам береговых батарей. Блеснув сталью абордажных топоров, десантники убрали часовых. Пороховые погреба во всех крепостях расположены одинаково.

Грохот взрывов разбудил город, броненосцы на полном ходу прошли прямо в центр города. Здесь корабли открыли огонь главным калибром. Ядра полетели в дом премьер-министра и здание Риксдага, шведского парламента, который находится на острове Хельгеандсхольмен. У городских причалов стояло три военных корабля.

– Принимайте буксир, – крикнули с броненосцев, – и отдавайте швартовы.

Суматошно бегающие по палубе матросы успокоились: есть внятный приказ, трос подан с буксира, и корабли двинулись в Або.

Монарх, как и положено по всем канонам, мирно спал с любовницей, генерал-адъютант второпях грубо потряс короля за плечо.

– Что случилось, Стагнелиус? – король сел в кровати.

– Ваше величество, русские в городе!

– Как в городе! Измена? Гарнизоны фортов переметнулись к русским?

– Форты горят, русские корабли расстреливают ратушу, парламент и ваш дворец!

– Они стреляют по дворцу?

Стены содрогнулись от очередного удара, звон посуды и грохот падающей мебели послужили ответом на вопрос. Полуодетый король, забыв про любовницу, метнулся к выходу, где его ожидала сотня личной гвардии. Следом с королевской одеждой в руках бежали слуги.

Броненосцы прекратили обстрел домов после появления парламентеров.

– Вы граф Алексеев? – спросил тощий дедок. – Я председатель риксдага Гамсун Кнут.

– Добро пожаловать, чем могу служить?

– Экстренное собрание риксдага отстранило короля от власти, принято решение заключить с Россией мир.

Забавная ситуация! Сергей – частное лицо и пират, но выгоду из создавшегося положения надо взять.

– Я рад такому решению, мир со Швецией отвечает моим интересам.

– Прикажите своим солдатам прекратить грабежи.

– Покажите, пожалуйста, решение риксдага.

– Решение риксдага еще не оформлено на бумаге.

– Я дам вам двух человек в сопровождение, на всякий случай. Вы не подскажите с какого места моим кораблям удобнее стрелять по северным воротам?

– Прекратите стрелять из ваших ужасных пушек!

Мы же сдаемся!

– Так принесите решение риксдага и прикажите гарнизону сложить оружие.

Через сорок минут на столе графа Алексеева лежало решение риксдага о сдаче города и прошение к Екатерине II о заключении мира.

– Сколько дней потребуется на подготовку делегации в Петербург?

– Десяти дней хватит.

– Прекрасно, я вывезу гарнизон и все оружие в Або, охрану риксдага, королевского дворца и банков будут выполнять мои солдаты.

– Почему в Або?

– Это ближайший удобный порт, я думаю, что до подписания мирного договора солдаты и оружие будут вывезены из Або.

Конечно, граф Алексеев всех вывезет из Або, но вывезет в Сясь, реверансы реверансами, а прагматизм прагматизмом. «Война должна быть прибыльной» – это главный лозунг Сергея. В первую очередь отправили один броненосец в Копенгаген, а второй в Шеллефтео. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, куда побежит король. Конечно, к своей гвардии и золоту. «Янычары» с тщательностью голодных крыс осмотрели все дома. Банковские сейфы взяли под охрану.

Королевский дворец обчистили до голых стен, буксиры с баржами прямиком отправился в Сясь. Всё имущество с вензелем короля Швеции будет собрано в специальных комнатах строящегося в Нижнем Новгороде дворца. «Янычары» переписали население Стокгольма, все запасы городских складов. Государственные символы перенесли из риксдага на броненосец «Беззастенчивый».

На девятый день в порт вошёл огромный русский линейный корабль. Это был бывший турецкий корабль, захваченный графом Алексеевым в Средиземном море.

Утром к Сергею пришла делегация риксдага, готовая к поездке на переговоры в Петербург.

– Садитесь на линейный корабль. Для вас приготовлены удобные каюты, где вы с комфортом доберетесь в Петербург.

Буксир потащил линейный корабль на выход, а «янычары» начали грузить баржи – государственная казна превыше всего. Затем содержимое всех сейфов, все ценное, что было в городе, и под конец – жители города по утвержденному списку.

Когда беглый король увидел то, что когда-то называлось Шеллефтео, то заплакал, как ребенок. Он ожидал увидеть разрушения или неубранные трупы людей. Но увидеть безлюдное пепелище и сто восемьдесят три могильных холмика оказалось выше его сил.

– Рад вас видеть, ваше величество, – вдруг раздался знакомый голос.

– Генерал Сааринен? Что вы здесь делаете?

– Жду вас, ваше величество, граф Алексеев приказал мне встретить вас.

– Вы служите пирату и преступнику? Вы предали меня!

– Нет, ваше величество, граф Алексеев взял меня в плен, а сейчас велел передать вам это послание, – генерал Сааринен протянул пакет.

В пакете оказалась копия решений риксдага, и король понял свой шанс.

– Что было сказано на словах?

– Граф Алексеев – за ваше возвращение на трон в качестве абсолютного монарха. Он обещает помощь, при условии передачи части территорий России, вот карта с новой границей.

Король торопливо развернул карту. Вполне приемлемая плата. Русские хотят только маленький кусочек Восточной Лапландии, Западную Карелию, Суоми, Лихикиви и Туркуиори. Это ерунда! Он согласен отдать в три раза больше!

– Что надо делать?

– Идёмте на русский броненосец, который доставит ваше величество в Або, туда уже должны привезти ваши вещи из дворца, вы отдохнете в Або, затем линейный корабль доставит ваше величество под защиту Екатерины Второй.

Эскадра Сергея покидала Стокгольм поздно вечером, в городе было тихо и спокойно. Оставшиеся жители завидовали тем, кого на баржах увозили в хлебную Россию. Русский граф по прозвищу Шведская Чумала целый день загружал свои корабли и баржи золотом и серебром. Груженые телеги непрерывным потоком тянулись к причалам. Оповещенные согласно спискам жители торопились занять самые удобные места.

– У нас теперь долго не будет воровства, – горькой пошутил шеф городской полиции, – все деньги из города вывезены.

Утром броненосцы обогнали линейный корабль с делегацией риксдага. На траверзе русского города Колывань, который после захвата в XII веке датский король Олаф переименовал в Ревель, обогнали линейный корабль с королем Швеции.

– Мы будем в Петербурге на два дня раньше коля, – заметил Сергей.

Петербург снова был переполнен слухами о подвигах и новых богатствах графа Алексеева. Графиня Елизавета Ухова и княгиня Елизавета Балакина оказались в центре внимания общества благодаря слуху об их любовной связи с графом. Первым подтвердился слух о том что граф с тысячей казаков разбил четыре шведских гвардейских полка. У входа в Зимний дворец по приказу Екатерины с нарочитой небрежностью положили трофейные полковые знамена и регалии. В госпитали Петербурга начали поступать раненые белокурые красавцы-великаны. В городе сразу заговорили о жестокой битве со шведской гвардией. Женщины, округляя глаза, рассказывали, как отважный граф самолично положил сотни врагов. Всем недоверчивым напоминали о кровавых схватках графа с турками. Довод был убедительный, ибо все офицеры и матросы графа подтверждали, что его сиятельство шел в атаку в первых рядах и возвращался с победой, весь залитый кровью врага.

Новый слух – о взятии графом Алексеевым Стокгольма – встретили недоверчиво, такого не может быть!

Но сведущие люди утверждали, что шведская столица пала, и показывали на вереницы буксиров с баржами, которые везли в Сясь захваченные трофеи. Потом у Дворцовой набережной ошвартовался броненосец, зеваки успели поговорить с моряками, и те подтвердили: да, граф Алексеев в Стокгольме. Последний слух был невероятным и пролетел по столице штормовым ветром.

Граф Алексеев захватил в плен короля Швеции и везет его в Петербург!

В рабочем кабинете Екатерины проходил традиционный утренний совет, на котором теперь всегда присутствовал Григорий Потемкин. Императрица в равной степени боялась и ненавидела этого человека, убийцу своего мужа, организатора и лидера свержения Петра III.

Отправив гвардию на войну с Турцией, Екатерина попыталась через фаворита Васильчикова упрочить свое положение и выйти из-под диктата дворян. Приезд Потемкина поломал все планы, к тому же его авторитет среди российского дворянства резко повысился. Екатерина не смогла узнать, о чем договаривается Потемкин во время встреч с губернаторами и другими лидерами уездного дворянства, но ничего хорошего для себя не ожидала.

Петр III за год своего царствования сделал всё для своего свержения. Он заключил мир с Пруссией и вернул Фридриху II Восточную Пруссию вместе с Кенигсбергом. Петр III одевался только в форму прусского генерала, демонстративно ходил в лютеранскую церковь. Но это были внешние атрибуты, за которые его просто не любили.

После отмены крепостного права в Англии крестьяне остались без земли. Они были вынуждены делать выбор: или идти в солдаты, или уезжать в Северную Америку. Серебряные рудники Англии обеспечивали наполнение казны звонкой монетой. Новая волна дворян заняла замки и дворцы предшественников. Кровопролитная гражданская война практически уничтожила старое дворянство под корень. Бежавшие в Новый Свет крестьяне вскоре нашли богатые залежи золота и серебра. Метрополия немедленно отправила в Америку свою армию. В казну потекли реки серебра и ручейки золота. Огромные поступления драгоценных металлов привели к падению цен на серебро. Для финансовой стабилизации в Англии выпустили бумажные деньги. Любой мог обменять по номиналу бумажные или серебряные деньги на золотые монеты. Англия начала быстро развиваться. Закупая у России миллионы пудов хлеба, железа, льна и пеньки, она способствовала и её благосостоянию. На русском рынке появилось золото и серебро. Екатерина попыталась ввести в оборот ассигнации, но попытка провалилась. В Англии и России сушествовал совершенно разный финансовый фундамент.

Одно дело – когда бумажные деньги обеспечены золотом и покрывают излишек серебряных денег, другое – когда вместо золота или серебра пытаются вручить ничем не обеспеченную бумажку.

Так вот, Петр III фактически сразу наступил на любимые грабли русского дворянства и купечества. Он захотел поддержать Пруссию и объявил войну Дании.

Выход из Балтийского моря оказался перекрыт, а дворяне и купцы остались без денег. Фридрих II со своими серебряными рудниками мог обеспечить только себя. Потемкин организовал заговор и через Григория Орлова договорился с Екатериной о ее регентстве над наследником престола. Императрица поклялась подчиняться воле дворян. Впоследствии Павел I очень быстро наступил на те же грабли. Когда англичане оккупировали Мальту, император объявил Англии торговый бойкот. Смерть обоих императоров в России встретили с удовлетворением. Как говорили, «вы в столице можете делать вид, что правите всем миром, только нас не трогайте». Но это так, отступление.

Екатерина выжидающе смотрела на Потемкина, который вечером вернулся из Сяси.

– Тебе письмо и карта, – Потемкин протянул пакеты.

Получив накануне извещение от нарочного, Потемкин на «Ласточке» отправился в Сясь. Там его ждало письмо от графа Алексеева с копией решении риксдага.

Дополнительно прилагалось подробное описание событий включая предварительное соглашение с королём.

Отдельно, была прикреплена карта новых границ со Швецией и пояснения, почему границы должны быть именно такими. Граф Алексеев обещал прибыть раньше шведской делегации и объяснить любые вопросы. Но самым приятным посланием были сундуки с трофеями, золото, золото, золото… От таких дружеских подарков никто не отказывается. Сверху на сундуке лежали бумаги на право владения серебряными рудниками. Эти рудники находились чуть севернее медных.

– Алексеев пишет о рудных залежах, которые, по новым границам, перейдут к России. Что ты об этом знаешь?

– В письме для меня написано, что он все объяснит на словах, мне известно только о медных заводах и рудниках, что Алексеев захватил в Бьернборге.

– Медь всей Европы теперь в наших руках. Я не против того, чтобы передать все это Алексееву, он заслужил своими делами.

Екатерина задумалась, ей очень хотелось привлечь Алексеева на свою сторону. Но этот молодой человек исключил любую возможность приблизить себя ко двору. Даже в Петербурге не стоит его держать слишком долго. События в Швеции доказали возможность реализации задуманной им датской авантюры, у него может получиться расчленение Дании. Следовательно, надо быть с ним максимально ласковой и не допускать сближения с Потемкиным. Как она боялась, когда узнала, что Алексеев завез её сына в самое логово ненавистных заговорщиков, где мальчика могли убить. Однако никто даже не попытался сделать ему худо. Никаких неприятностей, кроме непочтительности, с которой он часто сталкивается и в Петербурге.

Потемкин оторвал императрицу от размышлений:

– Ты придумала, как встречать короля, где он будет жить и прочие королевские мелочи?

– Демидова сейчас нет в Петербурге, в его дом короля и определим. Ты кого хочешь поддержать: короля или риксдаг?

– Здесь я согласен с Алексеевым, поддержать надо короля.

Екатерина не сдержала удивления, она была уверена в обратной позиции Потемкина. По ее мнению, организатор свержения и убийства Петра III должен поддержать шведский парламент, и вдруг Потемкин за короля. Сама Екатерина не сомневалась в единственно правильном для всего мира пути. Это путь единоличного правления абсолютного монарха. Мысль о том, что чем сильнее власть монарха, тем уязвимее государство, не могла прийти в голову императрице.

После завершения русско-турецкой войны Потемкин увлекся строительством городов на юге России, который стали называть Малороссией, – Украиной эта область стала лишь при советской власти. Потемкин даже решил перенести столицу во вновь созданный город Умань. Екатерина не теряла времени, она начала искать пути выхода из-под его контроля. Императрица сделала ставку на молодых офицеров гвардии. Двадцать лет она постепенно убирала из Петербурга сторонников Потемкина. Задабривая своих ставленников землями и крестьянами, Екатерина создавала оплот самодержавия, хотя многие видели здесь похотливые интересы развратной старухи. Потемкин получил предписание о запрете въезда в Петербург. более месяца пытался организовать в Петербурге новое антимонархическое восстание. Но делегация гвардейских офицеров посоветовала ему вернуться в Малороссию. После этого Екатерина издала ряд весьма примечательных указов, жестоко закрутив гайки, в первую очередь для поместных дворян.

Казенные крепостные уже год как получили свободу. Получив свободу, крестьяне по вполне понятным причинам дружно переехали из Центральной России на плодородные земли юга и юго-востока. Земли, за исключением поместных, перешли в собственность Земельного банка. Екатерине уже нечего было дарить, кроме денег, которых в России пока еще было недостаточно. В торговых делах продолжали широкое хождение векселя. До насыщения страны звонкой монетой было далеко, для этого требовались испанские масштабы поступления драгоценных металлов…

Испания ежегодно ввозила из колоний триста пятьдесят тонн золота и двенадцать тысяч тонн серебра. Англия ежегодно ввозила пятьсот тонн золота и семь тысяч тонн серебра. По ввозу драгоценных камней Испания намного опережала Англию. Колумбийские карьеры ежегодно давали Испании тысяча шестьсот килограммов изумрудов. Англия пока не имела своих источников добычи и пополняла казну за счет войны в Индии.

Россия находится на обочине, о таких масштабах нечего мечтать. Граф Алексеев выполнил в 1769 году поставленную перед самим собой задачу. Если в следующем году удача не отвернется и он повторит результат, то каждый россиянин сможет положить в «кубышку» по шесть рублей. Это обеспечит прорыв в экономике страны. Даст не только свободное хождение денег, но и возможность складывать деньги про запас. Два серебряных рудника Турку-Пори и рудник Змеиный на Урале вскоре начнут капать серебряными монетками.

Сергей сошел с броненосца на Дворцовую набережную уже в сумерках. Немного постоял, посмотрел на баржи у причала Петропавловской крепости. Затем в сопровождении своей охраны пошел в Зимний дворец.

Время вечернее – светская знать должна быть в сборе.

Но для ужина еще рано, поэтому граф попросил встречи с Екатериной в рабочем кабинете, куда его немедленно провели. Екатерина ожидала у окна, Потемкин сидел в кресле с книгой, слуги поставили на пол сундук и молча вышли.

– Здравствуйте, ваше императорские величество.

Даже и не знаю, куда подарки выкладывать.

Екатерина покосилась на сундук:

– Сыпь на стол.

Сыпать Сергей не стал, сундук был заполнен различными украшениями из королевского дворца и домов богатых семей Стокгольма. Стол оказался завален драгоценностями, когда сундук был выгружен примерно на треть.

– Я так до утра у тебя в кабинете грузчиком работать буду, – сказал граф и передал книгу учета.

Екатерина открыла титульный лист с итоговыми цифрами и присвистнула.

– Ты шведам хоть одну крону оставил?

– Старался забрать все, несколько крон, возможно, в щели запали.

Екатерина передала книгу Потемкину.

– Ты посмотри, он Швецию нищей сделал.

– Можно подумать, что шведские солдаты в Петербурге оставили бы тебе перстни и колье, – ответил Потемкин, считая итоговые цифры.

– Но шведы без денег не переживут зиму.

– Я им дам кредит. Сколько попросит король, столько и дам.

Екатерина с Потемкиным удивленно посмотрели на него.

– И где ты деньги возьмешь?

Наивные люди! Уверены в том, что финансовый кредит – это прямые деньги. Отнюдь. Финансовый кредит – это удачная сделка, когда богатый передаёт бедному залежалый товар на оговоренную сумму, а после сделки длительное время выдаивает из должника все соки. Пришлось объяснять смысл кредита, не вдаваясь в детали, которые травмируют нежные души дворян. Екатерина, конечно, уловила их, но ничего не сказала. Поняли главное: Сергей даст королю кредит и на эту сумму поставит в Швецию зерно. Если потребуется оружие, то Екатерина его поставит из старых запасов арсенала. В этом случае Сергей выплатит деньги Екатерине, получив свой интерес в процентной ставке кредита. Когда граф Алексеев услышал об огромных запасах старого оружия, то взялся за голову:

– Немедленно отдай его мне, я все оружие продам.

– Кому? – сразу встрепенулись оба.

– Испанские конкистадоры, Индия и Китай купят все твои запасы и еще попросят.

– Не подавишься? Тебе шведского арсенала мало?

Ну что тут скажешь? Шведский арсенал давно в Амстердаме и ждет своей очереди на отправку в Америку.

Оговорили детали предстоящих мирных переговоров. Сергей объяснил выгоды новой границы со Швецией – Россия получает не только огромные запасы меди и серебра, но и медно-никелевые месторождения.

– Насчет шелка ты оказался прав, – неожиданно сказал Потемкин, – на юге Каспийского моря его много. Могу по дружбе передать пару деревенек с шелковыми деревьями?

– Я лучше возьму земли на западном берегу южнее Дербента и в Крыму район Массандра.

– Это там, где граф Воронцов дворец себе строит?

– Нет, с другой стороны от Ялты, мне шведов расселять надо.

– Так ты шведов в Крым вывезешь?

– Частично в Крым, частично на Каспий, остальных в Малороссии поселю.

– Алексееву с началом мирных переговоров быть в Петербурге, – вмешалась Екатерина. – Король Дании пожаловал тебе орден. В датском посольстве назначат дату церемонии награждения.

Приятно повесить на грудь красивый орден. Что тут лукавить? Однако первоочередная задача – разгрести шведские трофеи и организовать размещение людей.

Сергей решил всех шведов отправить на юг. Кривой Рог с Макеевкой и Горловкой должны наполняться рабочими. Желающие заниматься сельским хозяйством уедут в Крым. Они освоят виноделие в Массандре и в Солнечной долине, под будущим Севастополем. Потемкин уже принял решение о строительстве военно-морской базы в Крыму. Сергей взял на себя обязательство построить и вооружить одну береговую батарею. Острая на язык Екатерина в секунду дала название – «Алексеевский равелин». Сергей не возражал, пусть будет Алексеевский равелин. На строительство этой батареи он уже получил нужные земли в Крыму.

Тимофей с нетерпением ожидал графа в Сяси. Генеральный управляющий спешил обсудить новую ситуацию и откорректировать принятые летом планы. Приехал и Иосиф Аврумович, которому не терпелось осмотреть богатые трофеи. Генеральный управляющий Тульского банка оружейников должен откорректировать Финансовый план.

– Золотые и серебряные украшения грубоваты, – безапелляционно заявил Иосиф Аврумович, – все отвозим в Тулу, где наши мастера придадут им изящество.

По первому снегу развезем по ювелирным магазинам.

– Не много ли будет? – засомневался Сергей.

– Губернские дворяне все сгребут под залог урожая, наши ювелиры заказов на год набрали.

– Почему количество ювелиров не увеличили?

– Со всех стран ювелиров собрали, в Туле работает более тысячи, в Москве, в Нижнем Новгороде и Петербурге в мастерских при магазинах сотни сидят, – ответил Тимофей.

– Понял, понял, только следите за качеством, не стоит делать много и плохо.

– Ты бы сам хоть раз посмотрел, сколько иноземных золотых и серебряных монет нам присылаешь. Драгоценными камнями можно городскую площадь выложить.

– Сам прекрасно понимаешь, что иноземные деньги лучше в ювелирные украшения перелить – и легче, и выгодней.

– Я понимаю и хочу, чтобы ты понимал: наше ювелирное производство стало лучшим в Европе. Я планирую все африканские алмазы в Туле обрабатывать. Aлмаз после обработки бриллиантом становится, в цене поднимается десятикратно.

Три дня обсуждали самые важные вопросы, разрешение забрать из арсеналов старое оружии встретили на ура. Тимофей немедленно отправил соответствующее указание своим помощникам. Первый караван в Персию принес тысячекратную прибыль. Для улучшения доставки товаров приняли решение строить причалы в рыбачьих поселках Бондар Андами и Махачкала.

После закладки крепости Грозный решили часть турецких казаков развернуть на юг. Им надо пройти до реки Кура или дальше, до встречи с русской армией. При желании генерал Такин Хомайн от крепости Грозный может пойти к Дону на встречу с русскими войсками. Или высадиться на восточный берег у Гасан-Кули и идти на восток. Захваченная территория переходит в собственност графа Алексеева, поэтому турецкие казаки могут выбрать себе любую землю.

Довольные «мамелюки» полковника Аксеки Иозгата, нагрузились своей долей награбленного и поехали Макеевку. Броненосцы со своей долей добра и денег ушли в Кронштадт для торжественного подъема Андреевского флага. «Панацея» привезла из Сеуты первую партию золотых и серебряных рублей сеутской чеканки. Сундуки с деньгами были погружены вместе с новой партией перехваченных драгоценных камней и наторгованных в Африке товаров…

Сергей в очередной раз порадовался изобретательности Азида Шерифа, который набрал и обучил негров.

После первого удачного нападения турецкий адмирал снял с английских кораблей пушки. Теперь в Африке, у реки Гамбия, на острове Серекинда, негры строят крепость Банджул. Капудан-паша Азид Шериф запомнил слова хозяина и организовал многослойную защиту крепости. Англичане неизбежно найдут пиратское гнездо. Но взять такую крепость они не смогут, слишком сильна артиллерийская защита. Блокировать крепость возможно только со стороны океана. Но такая блокада не имеет смысла, пираты легко пройдут другими рукавами реки.

Останется только тщательно скрывать свою причастность. Вся надежда на управляющего в Танжере. Моисей Мертель очень ловок, способен обмануть любого.

При любом исходе этой авантюры Сергей уже обеспечил себе хорошую прибыль. Грабежи английских кораблей везущих из Индии награбленное богатство, давали баснословные деньги. Придется самому лезть в Индию, только так он сможет безбоязненно продавать индийские трофеи.

До отъезда в Петербург доставленные на "Панацее" товары смогли оценить только в общих чертах Деньги за реализацию товаров в Кадисе, через филиал банка в Севилье, конвертировали в золото и серебро В Сеуте из этого золота и серебра начеканили рубли. Испанский филиал Тульского банка оружейников позволит увеличить запасы золота и серебра. Со складов в Испании проданы еще не все трофеи средиземноморского похода. Учитывая продолжающиеся поступления пиратских товаров, хранилище банка будет постоянно пополняться. Что ни говори, пиратская деятельность открыла золотой ручеек.

– Что вы об этом думаете? – спросил граф, показывая на список товаров на складе в Кадисе.

– Надо снижать цены, – сказал Тимофей, – прошло пять месяцев, а на складах в Кадисе осталось три тысячи тонн шерсти и две тысячи тонн хлопка.

– У меня на складах в Сяси лежит пятьсот тонн шерсти и тысяча тонн хлопка, – добавил Александр Фомич.

– По нашим планам, мы скоро будем получать из Персии и прикаспийских земель тысячи тонн хлопка.

– Цены снижать глупо, в этом случае мы отдадим прибыль другим. Излишки хлопка и шерсти погрузить на свои корабли под турецким флагом. Продадим в Турции, у Моисея Мертеля там хорошие связи.

– Может, построить еще несколько ткацких фабрик? – предложил Александр Фомич.

– Построим, а людей для них ты родишь, – съязвил Тимофей.

– Надо заинтересовать хлопком купцов и промышленников, – поставил задачу граф, – будем продавать прядильно-ткацкие и тонкосуконные станки на условиях льготного кредита.

– Я согласен оформлять льготный кредит на станки, – сказал Иосиф Аврумович, – денег у нас достаточно, на сырье и зарплату рабочим хватит.

Тимофей расстелил на столе карту западной части Северной Америки.

– Что у тебя здесь? – спросил Сергей.

– По реке Юкон и южнее устья реки Ванкувер нашли хорошие золотоносные жилы.

– Вот как! – удивился Сергей. – Не ожидал!

– Более того, севернее реки Клондайк нашли богатые залежи серебра.

– Хорошие новости, но у нас сейчас нет сил на освоение тех мест.

– Там есть еще одна река, испанцы триста лет назад ее назвали Колумбией. По всем признакам, богатое золотом и серебром место.

Сергей задумался. Сил на освоение этих богатств нет и в ближайшее время не предвидится. Долго скрывать найденные месторождения невозможно. Не надо быть жадным, иначе потеряешь все.

– На серебряный рудник составьте бумаги и отдайте графу Потемкину, три золотоносных места оформите на Воронцова, Румянцева и Муравьева.

– Что делать с остальными?

– Про остальное молчим до тех пор, пока не изберут Сенат.

– Хитер ты, хозяин, – усмехнулся Иосиф Аврумович. – пожертвовав малым, сохранишь большое.

Реализация трофеев с английских купеческих кораблей проблем не составляла. Драгоценные камни, золото и серебро, слоновая кость и ценные породы дерева шли прямиком в Россию. Пиратский груз завозился вместе с алмазами, слоновой костью и ценными породами дерева из Африки. Такое смешение товаров позволяло скрыть индийское происхождение части груза. Но это до поры до времени, необходимо разработать план индийской кампании. В Туле возник уже настоящий ювелирный завод. Там не только занимались огранкой камней, но и изготавливали настоящие ювелирные шедевры. Половину всей прибыли завода составляло ceрийное производство украшений.

Продукция сясьских мебельщиков и резчиков получила известность во всей Европе. Деревообрабатывающие станки позволили значительно увеличить выпуск мебели класса «люкс» и «специальный заказ». Комбинация ручной работы резчиков по дереву и фасоннофрезерная обработка на станках позволяли выпускать действительно шикарную мебель. Ценные породы дерева в комбинации со слоновой костью и позолотой сделали эту мебель весьма востребованной. Вставки из уральских и цейлонских самоцветов стали последним писком мебельной моды.

Захваченные пиратами английские корабли со специями перегружали в Танжере. Реализовали груз в Европе, в основном через Авиньон, Севилью и Амстердам.

Ввоз специй в Россию несколько увеличили, но спрос по-прежнему оставался невелик. Золото и серебро сначала отправлялось в Сеуту. После нелегальной чеканки на тайном монетном дворе, рубли завозили в банки на территории России. Сергей не хотел сдавать в казну все золотые и серебряные слитки. Во-первых, не хотел порождать завистников. Во-вторых, опасался дать Екатерине в руке слишком много денег. Не было у него уверенности в способности императрицы благоразумно ими распорядиться.

Дворянство считало себя выше коммерческой деятельности, следовательно, дворяне не понимали цены денег.

Издание газет получило полное одобрение. Раздел официальной информации из Зимнего дворца и мировые новости, по проведенному во всех уездах опросу, вызывали наибольший интерес. С небольшим отставанием следовали новости с театра военных действий и столичные сплетни. На третьем месте были репортажи из процветающих усадеб, где всегда пропагандировались перспективные направления сельского хозяйства. Через эти репортажи граф Алексеев старался достучаться до дворянства. Он проталкивал идею перехода от традиционного земледелия к эффективному сельскому хозяйству. Зачем сажать пшеницу, если выгодней разводить овец? Реклама и доходы от продажи газет еще не давали прибыли. Но на это никто не рассчитывал, основная задача – это сама газета.