Текст книги "Прыжок к славе"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Так возьмешь нас собой?

Возьму, ваша помощь и опыт не имеет цены. Но вокруг новых городов работать будет сложнее.

– В чем заключается сложность?

– Во-первых, на этих землях в древние времена добывали золото египетские фараоны. Во-вторых, джунгли только вдоль берега, дальше идет саванна с травой выше человеческого роста.

– Значит, там много различных зверей и часто встречаются люди.

– В таких условиях передвигаться можно только на лошадях. Есть много рек, в том числе река Вольта длинной примерно тысячу километров.

– Какое расстояние от реки Сасандра до первого города?

– От нового форта до реки Сасандра будет четыреста километров и между городами двести. Но сначала надо найти удобное для города место.

– Удивительно, ты столько знаешь! Говоришь дикие и опасные места, а сам все это видел.

– Сходите на корабли, там живут добровольцы, желающие познать местную природу и животный мир.

– Зачем они нам, хотя кое-кто уже в гости приходил.

– Познакомитесь, возможно, найдете для себя полезных спутников или сформируете отряды вспомогательных направлений.

Завершающий день – визит был к губернатору, Семен Петрович Нащокин пил чай под огромным деревом манго.

– Рад твоему приезду, Сергей Николаевич, отведай чудесного чая с твоих плантаций на Цейлоне.

– Спасибо, Семен Петрович, как обустроился на новом месте?

– Место хорошее, благодатное и богатое, но только ты сможешь объяснить, какие земли мне достались.

– Твои земли от границ эмира Марракееш до устья реки Нигер. Дальше, до Капской колонии голландцев, земли губернатора Еланского.

– Так-то оно так, да Василий Владимирович писал, что на этих землях есть португальские фактории.

– Были фактории, однако аборигены все эти поселения захватили. Сейчас мои люди отправились выкупать бывшие португальские фактории.

– Откуда знаешь?

– Покупал в Танжере рабов и встретил португальских и английских купцов, что были захвачены аборигенами.

– Выкупил несчастных пленников?

– Я благотворительностью занимаюсь только в России.

– Ну, не только в России, в Павловске построил школу, больницу и три храма, семинарию строишь. Значит, оставил всех пленников на потеху арабам.

– Почему всех, семьдесят два человека просились ко мне на службу, вот их и выкупил. Всех отправил в Нижний Новгород.

– Надо бы в Африку отправить.

– Те, кто Африку хорошо знает, больше пользы принесут своими лекциями в университете. Остальным найдут работу по способностям.

За время подготовки экспедиции к отплытию, Сергей съездил на прииски, проверил организацию работ на лесопилках. Наконец все было готово, и корабли вышли из гавани. Порт был переполнен судами разных стран, иностранные моряки внимательно наблюдали за выходом экспедиции. Ни для кого не было секретом, что граф Алексеев отправляется на поиски новых алмазных и золотых приисков. За время стоянки, как к Сергею, так и к другим участникам экспедиции, не раз подходили с одним и тем же вопросом. Всех интересовало конкретное место, где находятся богатые залежи алмазов и золота.

Сергей ожидал, что Павловск будет популярным транзитным портом. У гавани только один недостаток затруднен скрытый выхода подводных лодок. Но пятьсот километров севернее есть удобная бухта и для кораблей, и для подводных лодок. Настанет время освоения тех мест. Сейчас нет смысла тратиться на проекты, где реальная польза начнется с появлением авиации и подводных лодок. В настоящее время доходы от снабжения кораблей водой и продуктами обеспечивает Павловску сытую жизнь. Что касается досужих вопросов о месте расположения золота и алмазов, то ответ был один – в Африке.

На четвертый день пути подошли к маленькой бухточке, где располагалась одна из его прибрежных лесопилок и торговый пост. По всем признакам здесь следовало начать поход на север. Приметных мест на берегу не было, и Сергей не мог уверенно сказать о правильности выбора. Сколько раз он сожалел о том, что в момент случайного переноса у него в руках не оказалось ноутбука. Ведь лежал рядом на столе кладезь знаний и информации на все случаи жизни. У него были прекрасные морские и военные программы, обилие различных справочников. Его любимая информационная программа «от Альфы до Омеги» по объему заложенной информации сравнима с энциклопедией. С ноутбуком в руках легко выяснить координаты любого месторождения. Прочитать принципиальные особенности различных изобретений. Узнать детали тех или иных технологических процессов. Не судьба, ничего не поделаешь.

Сергей приказал основной группе экспедиции выгружаться здесь. Место для второго порта и города уже определили. Саванна выходила к океанскому берегу в сорока километрах от устья реки Вольта. На берегу этом месте находилась маленькая и не совсем удобная бухта. Но коль скоро в этих местах в XX веке были построены крупные порты, то не разумно изобретать чтото новое. Как помнил Сергей, на месте бывшей португальской фактории англичане впоследствии никакого порта не построили.

После того как его негритянские отряды разгромили португальские фактории по всему побережью Западной Африки, на месте бывших факторий были построены только укрепленные форты. Торговые посты с лесопилками и портами строились в ближайших удобных бухтах или на берегах рек. Аналогично поступили и на побережье Ганы. На первый взгляд португальцы выбрали для своей фактории самую удобную бухту. Но если в дальнейшем здесь развития не было, то проще сжечь португальские причалы и блокировать гавань двумя береговыми батареями.

Вторую часть экспедиции частично выгрузили на месте бывшей португальской фактории, которую в торжественной обстановке назвали городом Павлово. Поблизости находилось много мелких золотоносных мест и месторождений аметистов. Это послужило причиной выгрузки примкнувших добровольцев и экспедиционных отрядов русского дворянства и купечества. Никто не пожелал отправляться на поиски неведомого журавля, когда золотая синица уже в руках. Здесь Сергей не вмешивался, чем больше добровольцев присоединится к его поискам, тем лучше. Успех освоения Африки заключается в первую очередь в массовом интересе. Чем больше заинтересованных людей, тем серьезнее поддержка государства. Сергей щедрой рукой раздавал найденные прииски. Месторождения получали крупные сановники, сенаторы и родня.

В последней небольшой гавани выгрузили оставшийся экспедиционный отряд. Во время церемонии подъема Русского флага зарождающемуся городу дали имя Павлоград. Все, можно возвращаться на место высадки первого отряда, самые сложные поиски будут там. Двести километров куда-то на север, к самым богатым в Западной Африке золотоносным местам. На прощанье собрались в палатке управляющего заложенного города.

– Большое месторождение алмазов примерно в двадцати километрах от этого места.

– Какие там ориентиры, зная приметы, мы найдем копи очень быстро.

– Идите в направлении самой высокой горы, – Сергей показал рукой на гору, больше похожую на сопку, – копи на юго-западе от горы.

– Местные племена ведут разработку?

– Копи разрабатывались более двух тысяч лет назад, современные негры не умеют обрабатывать алмазы.

– Это хорошо, в природном состоянии они выглядят серой галькой и никого не заинтересуют.

– Но там есть золотоносные жилы, поэтому возможны случайные находки алмазов.

– В любом случае мы пройдем через все поселения и опросим людей.

– Это ваша основная задача, удачи в поисках.

– Что делать после выполнения первой задачи?

– Немного восточнее указанной горы вы найдете большую реку. Вдоль реки много золотоносных жил, а севернее есть еще алмазы и драгоценные камни.

– Много ли здесь врагов, – спросил татарский темник.

– Племена миролюбивые, далеко на севере земли эмира Марракееш, он мой друг.

На рассвете Сергей отправился к первому месту высадки. Подготовка к экспедиции должна быть в стадии завершения. Трудно предсказать, как пойдет развитие этих земель. Гана развилась как основной мировой поставщик какао плюс золото и алмазы. Африка благодатный континент с миролюбивым населением. Однако в результате колонизации местное население оказалось нищим. Коренные жители стали чужими и бесправными на своей собственной земле. Европейцы завладели всеми природными ресурсами и плодородными земли.

Впрочем, аборигенам оставили шанс. Каждый человек имел право переехать в метрополию на постоянное место жительство. Это была как бы плата за многолетнее рабство. Только дарованное право надо было еще заслужить. Далеко не просто получить английский или французский паспорт.

Когда Советский Союз начал свою политику помощи в развитии национальной экономики, сложилась забавная ситуация. СССР поставлял оборудование для строительства заводов и рудников. Завозилась техника и оружие для создания национальных армий. Но вывозить было практически нечего, все местные ресурсы принадлежали Европе. В результате поставки из СССР оплачивали европейские банки в счет своих платежей за вывоз того же золота или алмазов, урана, рутила и титана. После развала СССР банки Европы «забыли» про свои обязательства. Прошло несколько лет «забывчивости». Затем сообщество банкиров уговорило правительство России простить долги нищих африканских стран. Все правильно, африканские страны совсем нищие. Недра и ресурсы Африки принадлежат европейским «филантропам». Негры раз за разом берут в руки автоматы. Им не понятно, почему золото добывают рядом с их домом, налоги платят на Багамских островах, а прибыль остается за океаном. Месторождения золота и драгоценных камней никто у них не покупал даже за стеклянные бусы. Плодородные земли окружены забором, за которым пасутся дикие животные. Чернокожие крестьяне лишились своей земли и получают еду из рук белых «благодетелей». Причем негров регулярно обвиняют в уничтожении редких животных. Оно им надо?

Можно подумать, что современные картонные хибарки изнутри заставлены слоновыми бивнями и завешены шкурами леопардов.

После церемонии основания города Павлодар и подъема Русского флага, Сергей отправил с груженым пароходом письма. Официальные письма Потемкину и Екатерине, частные письма, поручения и проекты своим людям. Первые результаты осмотра места высадки порадовали хорошими перспективами.

– Мы обследовали десять километров береговой линии, – начал управляющий нового поселения, – здесь самое удобное место для строительства порта.

– Ты имеешь в виду отсыпку волнолома в сторону океана?

– Волнолом сейчас отсыпать не будем, сначала протянем с километр ряжей.

– Прибой может сдвинуть ряжи.

– Не успеет, здесь хорошее прибрежное течение, которое перемещает береговой песок.

– Получается, что ряжи с внешней стороны заблокирует песком и получится естественный мыс.

– Да, мы построим первую ряжевую линию стометровой ширины. У нас сразу получится хороший причал.

– Какие будут глубины у причала?

– Гарантирую пятнадцать метров. Каменоломни успеем разработать ко времени окончания строительства причалов.

– Где начнешь отсыпать волнолом?

– Спешить не имеет смысла. Сначала определимся с прибрежными течениями и направлениями намыва песка.

Сергей вышел из палатки, рабочие расчищали место для строительства зданий. Рыли котлованы для фундаментов фортов, монтировали инженерностроительное оборудование. Интересный факт, поразивший его еще при начале строительства Павловска.

Люди приходили сами семьями и даже деревнями.

В стороне от палаток экспедиции выросло большое поселение негров. Уже стояло больше тысячи обычных негритянских хижин, земля между ними аккуратно посыпана прибрежным песком. Просто удивительно! Их никто не звал. Никто не посылал гонцов для найма рабочих. Никто не оповещал о начале строительства нового города.

Все имущество экспедиции завезли на лошадях и сложили в километре от устья реки. Небольшой отряд, состоящий в основном из женщин, в сопровождении четырех негров – казаков, ехал вдоль океанского берега к устью реки. Вчера Сергей потратил много энергии, пытаясь убедить русскую часть экспедиции доверить все лодки неграм. Надо обладать специальными навыками и опытом для преодоления прибоя. В месте впадения реки в океан глубины не превышают одного метра. Волны прибоя встречаются с течением реки и становятся короче и круче. Результатом его энергичных уговоров стал отказ женщин от опасного мероприятия. К женщинам присоединились художники, пожелавшие запечатлеть волнующую картину с берега.

До появления лодок отряд успел удобно расположиться под прибрежными пальмами. Две пироги каказаков на пятьдесят гребцов каждая, красиво, в радуге брызг, буквально влетели в реку через толчею прибойных волн. Пироги сопровождающих экспедицию рабочих преодолели опасную зону не так красиво, но уверенно.

– Что они делают? – указывая на негров, спросила Ольга Белоглазова.

Пироги подошли к обоим берегам реки, негры бросили свои лодки и побежали к месту смешения океанской и речной воды.

– Готовятся спасать людей и ловить лодки с веслами.

Легкие и быстроходные десятивесельные ялы уверенно подходили к опасной линии. Дальнейшее полностью подтвердило слова Сергея. Волны играючи развернули ялы, люди посыпались за борт. С берега отчетливо увидели, как красивые на взгляд досужего наблюдателя волны, бросали ялы как простые щепки. Самые упертые поняли опасность, и сами выпрыгнули в океан.

Женщины всполошенными курицами забегали по берегу, высматривая среди волн своих мужей. Сергей молча, одним кивком головы, показал казакам на женщин. Негры понятливо встали за их спинами, готовые в любой момент остановить попытку броситься в океан.

Почти две сотни спасателей достаточно быстро выловили неудачливых покорителей стихии вместе с их ялами. Впрочем, один ял прибойная волна боком занесла в реку.

Убедившись, что все люди спасены, Сергей сел на лошадь и отправился в лагерь. Наблюдать за тем, как его раненых товарищей выводят на берег, он не хотел. То, что все будут ранены, он не сомневался. Даже благополучно покинув ял, человек неизбежно получит удар многотонной прибойной волны. Вывихи, ушибы и ободранная о донный песок кожа неизбежны. Зачем читать мораль неудачникам, они взрослые люди и прекрасно все поняли сами.

Участники экспедиции постепенно стянулись в лагерь. Точнее не все, один с переломом бедра и другой с вывихом плеча были отправлены назад. Из Павлодара неудачников пароходом отправят домой. Держать раненых добровольцев в палатке строящегося города опасно для их собственного здоровья. Экспедиции придется задержаться еще на сутки. После стрессовой ситуации людям нужен отдых. Кроме этого необходимо время для лечения мелких травм и ушибов.

Лодки равномерным ходом поднимались вверх по реке. На пятый день спокойного пути Сергей решил высадиться на берег и разбить основной лагерь в нескольких километрах от реки. Хотелось найти подходящий приток и поискать какие-нибудь приметы выноса золота. За эти дни окружающая растительность изменилась несколько раз. Полоса джунглей закончилась в первый день путешествия. Как-то незаметно началась саванна. Сквозь прибрежный кустарник и редкие деревья просматривался океан высокой травы. Затем начался тропический лес, который на четвертый день принял необычный вид. Огромные, диаметром до пяти метров, деревья стояли широко раскинув кроны. Невысокий подлесок и трава ловили пробивающиеся сквозь листву солнечные лучи. Картину непривычного леса дополняла какофония птичьих криков.

Сергей понял, что речная флотилия вошла в галерейные леса, а реликтовые красавцы являются красным и черным деревом. Пора искать главное месторождение золота. Для чего сначала необходимо выйти на соответствующую геологическую площадку. Вопреки ожиданиям поселений аборигенов вдоль реки совсем не было.

Местные негры кочевали по саванне вслед за стадами травоядных животных. Но когда случались встречи рабочие и казаки с помощью жестов и мимики вступали в переговоры. В результате от экспедиции откололись три отряда, которые пошли с аборигенами к предполагаемым месторождениям золота и драгоценных камней Местные племена относились к экспедиции без опасений или агрессии. Оно и понятно, еды здесь достаточно для всех, главное самому не погибнуть от рогов и копыт дичи. Ружья пугали кочующих охотников грохотом выстрела, но и только. К владельцам оружия проникались уважением как к надежным добытчикам еды. Одновременно со строительством городов разовьется и сельское хозяйство. Проблема наполнения желудка станет вторичной. Появится свободное время, новые интересы и потребности.

Лес начал редеть, появился высокий кустарник и акации. Самка леопарда спокойно сидела на берегу. Трое котят лакали воду, изредка поглядывая то на мать, то на лодки. Справа открылось русло впадающей реки, Сергей свистнул, показывая рукой вправо.

Семейство леопардов заинтересованно посмотрело на Сергея, затем перевело взгляд по направлению руки.

Самка даже сделала несколько шагов в ту сторону, но, убедившись в отсутствии еды или врагов, вернулась к котятам.

Через час нашли удобное место для постоянного лагеря. Расчистили просторную площадку, оставив в центре большой куст, стоявший розовым шаром ярких и красивых цветов. В первую очередь занялись сооружением высокого плетеного забора. Нежелательные визитеры могут забраться в лагерь не только ночью. Необычные запахи лагеря заинтересуют всех обитателей местной фауны. Как определить что вкусно, а что опасно? Пока сам не проверишь – не поймешь.

Самыми «ароматными» были русские участники экспедиции. Помня о «злобных» африканских насекомых, Сергей разработал крем на основе масла какао и экстракта цветов сирени. Получившаяся мазь хорошо служила для отпугивания насекомых. Для приготовления кофе достаточно пожарить сами зерна. Для какао процесс более сложный, сначала из бобов выжимают масло, которое является основой всей дорогой парфюмерии. Масло какао само по себе очень благоприятно действует на кожу Понятно, что дешевая парфюмерия изготавливается на химической основе. Затем жмых бобов какао перерабатывают в порошок и пускают на изготовление шоколада.

Охотники вернулись с богатой добычей, вечером устроили праздник живота. Негры трепетно относились к специям, особенно налегая на черный перец. Охотники принесли дикие лимоны и апельсины, папайю и манго. В итоге к заходу солнца приготовили мясо различных видов с самыми экзотическими соусами. Женщины сварили на отличном бульоне вермишелевый суп, который был принят неграми на «ура». По случаю установки базового лагеря Сергей открыл столитровый бочонок сухого вина с Крита.

Поиски выхода на поверхность золотоносных жил много времени не заняли. Следы золота нашли в первый же день. Затем стали находить все больше и больше и, наконец, нашли основную жилу. Одна из поисковых групп исследовала небольшой ручей, рабочий, желая помочь Александру Мыторкину, взял большой камень и начал сбивать береговой откос. После нескольких ударов камень заблестел золотым боком. В лагере самородок взвесили, в нем оказалось семь с половиной килограмм. Рабочие принялись копать шурфы. Место для нового города начали готовить в полукилометре от будущих шахт.

Сергей решил не задерживаться, все детали давно согласованы. Осталось проверить результаты поисков в районе Павлограда и отправляться в Дурбан. Корабли Тихоокеанской эскадры должны закончить ходовые испытания и встретиться в Капштадте с «бабочками» «Панацея», «Пандора», «Психея» и «Панония» должны туда прийти с войсками полковника Аксеки Йозгата.

Дальше эскадра пойдет в Дурбан, где возьмет два полка африканских казаков. Затем корабли отправятся через Цейлон в Желтое море. Сергей хотел высадить десант в Ляодунском заливе в районе города Суйчжун. Это ближайшее место к Великой китайской стене. В дальнейшем, опираясь на место высадки, продвигаться в глубь Маньчжурии.

Китай в это время воевал с Маньчжурией. Сергей строил свои планы в надежде завершить военный конфликт. Если китайцы согласятся продать не принадлежащую им землю, его шансы захватить Маньчжурию станут стопроцентными. Ради этого он хотел демонстративно высадить десант у Великой китайской стены и ударить в глубь страны – оккупанта. Один из его купеческих кораблей заблаговременно ушел в Кантон.

Необходимо провести политическую разведку и подыскать полезных людей. В дальнейшем, помогая заинтересованным людям оружием, обеспечить в Китае поддержку правящей династии и получить Маньчжурию.

Дело в том, что сто лет назад Китаем начала править маньчжурская ветвь династии Цинн. При этом сама Маньчжурия заявила о своей независимости от Китая.

На этом конфликте Сергей и хотел сыграть.

Отлично вооруженный отряд генерала Такин Хомайна способен самостоятельно захватить Маньчжурию. Но это в дальнейшем может привести к длительному противостоянию непосредственно с Китаем. В разработанном проекте интересы Китая не затрагиваются. Даже наоборот китайская династия получает возможность расправиться с ненавистными маньчжурами. Главным элементом планируемого похода будет пропаганда национальной справедливости.

В Павлограде ждали хорошие новости. Экспедиция нашла заброшенные египетские копи в первый же день своих поисков. Алмазные копи были заброшены более полутора тысяч лет назад. С падением греческой династии Птолемеев, последней представительницей которой была Клеопатра, египтяне не пожелали открыть римлянам места добычи золота, алмазов и драгоценных камней. Пятнадцать столетий не смогло скрыть места масштабных работ. По словам участников экспедиции, карьеры и шахтные отвалы были хорошо различимы среди разросшихся кустарников и бурьяна.

– Самое невероятное заключается в том, – говорил Савелий Прудников, – что аборигены знают все места египетских копей.

– Возможно, со старыми приисками у них связаны языческие обряды.

– Совсем нет, они утверждают, что их предки раньше здесь работали.

– У них остались предания о древних египтянах?

– В том-то и дело, сохранились! В этих краях каждое племя имеет свой язык, Николай Шульгин остался у аборигенов и хочет записать все предания и сказки.

Сергей отправился в Капштадт через русскую крепость Луанда, которую он якобы выкупил у негров.

Из всего гарнизона и жителей крепости было только Двое русских, его управляющий и капитан-артиллерист.

Здесь и в Лобито создавались плантации по выращиванию мидоров с гарантией непрерывного сбора урожая в течение всего года. Томатная паста является основой всех привычных для него соусов. Но в XVIII веке помидоры оставались для Европы экзотикой. Сергей запомнил один разговор в середине восьмидесятых годов.

Тогда он работал старпомом, а его судно выгружало в Луанде грузовики. Груз получали советские специалисты, озабоченные развитием сельского хозяйства Анголы. Тогда один из них возмущенно рассказывал, что португальцы неправильно развили выращивание помидоров. Они вместо «нормальных» помидоров выращивали сорт черри.

– Ну что это за помидоры? – возмущался специалист. – Веточка с плодами размером с вишенку. Помидор должен быть большим, как у нас в Волгоградской области.

Технология консервирования уже отработана.

Можно приступить к массовому производству томатной пасты. Корабли из Цейлона будут доставлять специи, что позволит освоить выпуск пряных рыбных консервов. Данный регион буквально кишит рыбой, особенно много скумбрии и ставриды. Со временем можно освоить выпуск разнообразных соусов. Сергей не видел другого направления развития территории Анголы.

Португальцы и англичане вывозили рабов с западного побережья Африки. Других интересов у них здесь не было. После потери всех факторий они пытались организовать работорговлю через Русские крепости. Но из этой затеи ничего не получилось. У русских отсутствовали рабы, и покупать было некого. Несколько экспедиций за рабами, которые были организованы из русских крепостей в глубь континента, бесследно исчезли.

В этом, безусловно, были виноваты русские, они вооружили аборигенов и приняли их к себе на службу. Тем не менее официально никаких претензий предъявить нельзя В Европе легальная работорговля осталась только в Англии, Португалии и Турции. В Западной Африке существовало только два места работорговли. Остров Горе, куда рабов свозили пираты, и город Танжер, получавший рабов от тех же пиратов.

В Капштадте графа Алексеева ожидал представитель Голландской Ост-Индской компании.

– Рад вас видеть господин граф, у меня для вас официальное послание от правления компании.

Письмо серьезно озадачило Сергея, в нем предлагалось поднять Русский флаг над Цейлоном и Гвианой с островами Карибского моря.

– Не могли ли вы объяснить причины столь необычного предложения?

– Голландия в состоянии войны с Англией и Португалией, флот уверенно защищает наши интересы, но сухопутные силы недостаточны.

– Под прилегающими островами вы подразумеваете Багамские, острова Аруба и Антильские острова?

– Вы совершенно правы, господин граф.

– Передав эти территории под юрисдикцию России, компания получает неоспоримую выгоду. А в чем будет интерес России?

– Россия получит новые заморские территории.

– Эти территории необходимо защищать, потребуются дополнительные войска и корабли, я не вижу никакой выгоды ни для России, ни для себя лично.

– Ну почему же? Россия получает новые территории!

– Для начала могу напомнить, что для России новые территории не являются проблемой.

Сергей посмотрел на посланника Ост-Индской компании.

– Потом мне непонятна забывчивость, по которой компания забыла включить, список княжество Гоа.

С точки зрения геополитики XXI века предложение выглядело сказочно выгодным. Но для XVIII века подобные приобретения убыточны. Строительство океанского флота для защиты новых земель влетит не в одну золотую копеечку. В то же время ресурсы этих территорий останутся собственностью голландской ОстИндской компании. Правда, есть здесь одна изюминка: голландские острова в Карибском море являются откровенным притоном пиратов. Острова расположены в стратегически выгодных местах. Они блокируют Карибское море, перекрывают все входы и выходы. Сами острова с хозяйственной точки зрения абсолютно бесполезны. Но голландские купцы по дешевке скупают пиратскую добычу и имеют на этом хорошую прибыль.

От пиратов страдают испанцы и французы, вот и пришла Сергею мысль договориться с испанцами.

Точнее, в случае необходимости предложить взаимовыгодное соглашение, по которому испанцы берут на себя обеспечение безопасности этих островов. Получив право базировать свои военные корабли, испанцы быстро наведут на островах порядок. Панамский канал графа Алексеева будет надежно прикрыт. До вторжения в Испанию французских революционных сил еще тридцать лет. Сейчас Испания очень сильна, никто не рискнет связываться с испанскими галеонами.

Тридцать лет – достаточное время, Россия имеет шанс улучшить свое экономическое благополучие. Для любого государства на первом месте находятся деньги.

Будут деньги, будет и все остальное. При этом не надо путать деньги государства и деньги населения. В самой богатой стране мира живет отнюдь не самое обеспеченное население.

Есть еще одна важная деталь под названием Гвиана, или Гайана, все зависит от языковой транскрипции.

В свое время Сергей несколько раз был в Парамарибо и Джорджтауне. Он слышал эту историю в Голландской и Английской интерпретациях. В период наполеоновской оккупации Голландия была не в силах помочь своим заморским территориям. Англичане этим воспользовались и принялись энергично захватывать беззащитные земли. Захватив в Гайане город Тарбок (ныне Джорджтаун), новые хозяева отправились на инспекцию алмазных шахт и золотых приисков. Во время этой поездки капитан Макензи заблудился и случайно открыл Золотой каньон. Так что «Золото Макензи» не вымысел, а реальный факт, с той лишь разницей, что Золотой каньон находится не в Северной, а в Южной Америке.

Остается правильно выторговать Цейлон и Гайану.

Безопасность выгоднее всего обеспечить африканскими казаками.

– Я полагаю, что голландской Ост-Индской компании придется регистрироваться в России, – сказал Сергей.

– Но в этом случае компания будет платить налоги в русскую казну.

– Филантропов в русском правительстве я не встречал. У компании нет шансов, если правительство не будет заинтересовано в признании русского протектората над этими территориями.

– Насколько нам известно, вы обладаете большим влиянием в правительстве. Если вы окажете содействие, то компания найдет возможность отблагодарить вас.

– Я вижу только одну возможность. Подписание договора об исключении двойного налогообложения.

Собеседник надолго задумался. Сергей любовался отличным видом на Столовую гору. Голландская ОстИндская компания согласится. Налог в русскую казну в любом случае меньше, чем содержание наемников. При этом безопасность будет гарантировать сильное государство. Но где-то закопана еще одна причина, которая заставляет голландцев идти на такой шаг.

– Господин граф, расскажите о ваших намерениях после выхода кораблей из Капштадта?

– Корабли пойдут в Дурбан, где я намерен поднять Русский флаг.

– Вы не могли бы повременить с этим, Русский флаг над Дурбаном даст англичанам возможность снова заходить в этот порт. Как следствие, их давление на наши фактории в Индии снова усилятся.

– Ваше предложение только ухудшит ситуацию.

Между мысом Игольный и Дурбаном много удобных бухт. Положение намного ухудшится, если англичане вместо глупого штурма Alexander Haven построят новую крепость и пойдут на Капштадт по суше.

– Действия ваших войск в Alexander Haven выше всяких похвал. Когда вас ждать в Индии?

– В следующем году, как я и обещал.

– Завтра я вручу вам бумаги о передаче прав России на оговоренные территории.

На том и простились, Сергей долго писал письма в Петербург, стараясь внятно довести свои мысли и идеи.

Верный своему постулату, что любое действие должно приносить выгоду, он отметил финансовую сторону новых приобретений. Выгодное стратегическое расположение островов в Карибском море и придание им статуса свободной таможенной зоны принесут России очень хорошие деньги. Регион жуликов, авантюристов и пиратов требует мест легализации своей добычи.

Вопреки распространенной иллюзии, человек с мешком золота нигде и никогда не мог легализовать свои сокровища. Неизбежен вопрос: «где взял?». Ответы:

«нашел, мое, заработал» и т. д. не принимаются. Доноситель получает от половины до четверти, остальное законная доля лорда, князя или короля. Своим людям Сергей отправил подробные инструкции. В Нижнем Новгороде уже сформировался настоящий «мозговой центр». Были письма в Испанию, Габриель Гильен и Тимофей Максаков должны хорошо подготовиться к новым изменениям. Отдельно было подготовлено письмо для короля, в котором граф Алексеев изложил преимущества временного испанского протектората над русскими островами в Карибском море. Еще один виток измененной истории, но предсказать последствия Сергей не мог.