Текст книги "Пацифист (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Минаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

А вот когда занялась "древесина", повалил такой густой чёрный дым, что я пулей вылетел из под навеса. Выскочил и застыл, как вкопанный, потому что, как и все рождённые в этом мире, такое явление видел первый раз. Ну а потом до меня всё-таки дошло, ну их, нахрен, все эти эксперименты, очаг возгорания надо затушить.

А чем тушат пожар? Правильно, лучше всего – водой! Не долго думая, я отсоединил "карман", в который собирал дождевую воду, и щедро плеснул её под навес. И совершенно зря, потому что дым повалил не в пример сильнее, да ещё такой едкий... Такое впечатление, будто я туда не воды, а бензина плеснул.

Уже потом, при "разборе полётов", я прикинул, что вылитая мною вода раскидала чадящие головешки, но затушить их не смогла. Местная "древесина" оказалась такой дрянью, которую сперва разжечь не разожжёшь, а потом потушить не потушишь!

Так что в результате моих стараний дым из-под навеса валил всё сильнее и сильнее, да такой густой и чёрный, хоть топор вешай. Тут я уже не на шутку запаниковал. Блин, вот так вот на своём горьком опыте убеждаешься, что не зря на всяких предприятиях и складах на самом видном месте притулились пожарные щиты с древними, как мир, ведром, лопатой, багром и ящиком с песком. Казалось бы, на дворе двадцать второй век от Рождества Христова, а поди ж ты! Как, порою, хреново, когда всего этого под рукой нет!

Я-то, дурак, ничего такого не запас, а дым валил такой, что я испугался, а не загорится ли корабль? Тогда мне вообще кранты! Мне нравились зрелищные боевики, в которых всякие машины, стоит лишь воспламениться вытекшему из них топливу, с яркой вспышкой и грохотом взрыва эффектно взлетают на воздух. А вдруг и тут произойдёт то же самое?! Мало ли, что из звездолёта могло вытечь наружу, а я об этом даже не подумал.

Тут я заметался, как ужаленный, опрокинул навес, но проклятый дождик, ливший на Хироне круглыми сутками, будто в насмешку, как раз прекратился. Ох, и пришлось мне побегать с тем самым "сшитым" из плёнки "карманом"... вёдер-то никаких у меня отродясь не было.

Кое как раскидал чадящие "поленья" и залил их "водой" из реки... если можно назвать так эту смрадную болотную жижу. Еле-еле затушил проклятые головешки, устав, как собака, и только тогда оглянулся вокруг, и очередной раз проклял всё и вся.

Мои зловредные соседи повылезли из всех щелей: с деревьев, как виноградные гроздья свешивалось больше трёх десятков бандерлогов, а из реки торчали головы не меньше двух дюжин квабов. Что интересно, ни те, ни другие не нападали, квадратными глазами взирая на происходящее на моём лугу действо.

Им было на что посмотреть... Мать их!.. Когда ещё такое увидишь! Весь прибрежный луг чёрный, корпус корабля чёрный, трава чёрная, кусты и деревья вокруг тоже чёрные. А посреди я – чёрный, как ночь, и злой, как чёрт!

Самый подходящий антураж для зловещего анекдота... В чёрном-чёрном лесу, на чёрной-чёрной поляне сидят два чёрных-чёрных существа и одно другому говорит:

– Я ж говорил, Василий Иванович, не надо было жечь эту резину!

Вот и я тогда пребывал в сомнениях, нахрена ж я палил этот костёр?!

Толку никакого, одни мучения. "Карман" перепачкал и всё вокруг загадил – одни убытки.

И тут, в довершение всех моих несчастий тёмно-багровые небеса разверзлись и с неба хлынул тропический ливень... Да нет, какое там, самый настоящий Ниагарский водопад!

А я тут... Мать его!.. метался, как проклятый, головешки тушил...

Я, как стоял, так и шлёпнулся со всего маху в размокшую грязь и захохотал, как ни смеялся ни до, ни после ни разу в жизни...Куда там всяким экранным злодеям.

– А вы смотрите у меня! – погрозил, отсмеявшись, кулаком сначала обезьянам, а потом и жабам.

А им за что? А пусть не подглядывают!

Глава 3.

Вот так весело я и проводил своё время на планете Х до того самого дня 5 января 2183 года, который навеки останется в моей памяти.

Как в таком случае пишется в романах: "Был самый обычный день, и ничто не предвещало, что будет полный... абзац!"

Тогда я как раз занимался оружием: разобрав и почистив один ствол, я взялся за второй... Может, и проще было их марафетить одновременно, вот только зловредные соседи не дремали и одного раза эстренной сборки, когда буквально в двух шагах к тебе незаметно подкрадываются ёкарные бандерлоги, мне хватило. До сих пор удивляюсь, как тогда все детали не перепутал, и моё оружие ещё и стреляло.

Только после этого больше ни-ни: один пистолет разбираю, второй лежит рядом, готовый к стрельбе. Ничего не поделаешь – на войне, как на войне!

Вот и я, откинувшись на спинку стула, спокойно полировал разгонник... Тут в голове как заорёт: "Алярм! Воздушная тревога!". Я, как сидел, так и подпрыгнул, едва не впечатавшись головой в потолок. А гадская машина продолжает меня "грузить": "На орбите космический корабль неизвестной конструкции, принадлежность – не установлена, позывной – не опознан..." В общем, нихрена не понятно, полный ноль... А потом, вдруг, ржавый ящик как выдаст: "Ждите, помощь идёт!"

– Чего-чего? Какая ещё помощь? – потряс головой.

К тому времени, не раздумывая, пулей вылетев из своего убежища, я уже успел скрыться в джунглях, прихватив только самое необходимое – пистолеты, нож и заряженные обоймы.

Фиг его знает, чей в небе звездолёт, а то сначала шарахнут ракетой, а потом будут разбираться, надо ли было стрелять или же нет! Это, если свои, а вдруг, в вышине – чужие... Вот так, насмотришься космических боевиков на ночь, а потом будешь дрожать под одеялом, сам себе не веря.

Хотя, откуда тут могут быть инопланетяне? К тому же, компьютер сигнал принял и расшифровал, значит, это – точно земляне... ну, или центавриане с Агрия или Гилея. Надеюсь, больше некому.

Но всё это я обдумывал уже затаившись в зарослях, щедро обмазывая своё тело вонючей тёмно-коричневой грязью. Прямо, как в фильме "Хищник" с Лесли Гирантом. Классная картина! Правда, отец зачем-то хранил допотопную версию этой истории, даже не прошлого, позапрошлого века. Кто там снимался? Какой-то Арнольд Шварценеггер, вроде бы известный актёр.

Не охота говорить гадости про старое кино, но это всё равно не то. Хоть фильм и переделан... те кто с ним "колдовал" попытались придать изображению необходимый объём, но фильм всё равно проигрывал по всем статьям. Убогое получилось зрелище. Наверное, именно так люди смотрели раньше на старые немые чёрно-белые киноленты, когда кругом вовсю крутили цветные звуковые.

Может, и отцу тот, старый "Хищник" был интересен, как музейный экспонат, чтобы было с чем сравнить ремейк. Не знаю...

Но, как бы то ни было, в обеих картинах жизнь главному герою, майору Алану Шефферу спасла обычная грязь. В принципе и без неё, застыв на одном месте, я могу почти полностью "потушить" тепло своего тела. Так что, если датчики противника окажутся не слишком чувствительными, есть шанс... Но, к чему рисковать? Тем более, если я начну двигаться, то вновь "засияю", как неоновая лампочка.

Так что, как бы не было противно, пришлось извазюкаться, как самой последней свинье. Жить захочешь – ещё не так измажешься!

Единственное о чём я переживал, что все записи, урны с прахом родителей, всё оборудование и имущество пришлось бросить внутри корабля. Если его, ни дай бог, взорвут, то я останусь ни с чем. Но куда мне тащить всё это барахло? В джунгли? Под дождь? Да и вообще, срочной эвакуации я не планировал, и, как оказалось – зря! Но что сделано, то сделано, к чему теперь локти кусать! Тем более, что они у меня все грязью измазаны!

Потянулись долгие минуты ожидания. Я приблизительно прикинул, когда поступил сигнал и долго ли ещё ждать. Вот только эта задачка оказалось со многими неизвестными. Запеленговали ли мои спасители точку, откуда шёл сигнал бедствия, или им придётся сделать ещё несколько витков над планетой, чтобы установить, куда следует выслать помощь? Какова скорость челнока, и как быстро он найдёт место крушения? И станет ли вообще высаживаться спасательная экспедиция?

Блин! Об этом я вообще не подумал! Может, повисят в воздухе, посмотрят на разбившийся в лепёшку звездолёт, помашут мне на прощанье крыльями, и поминай, как звали! Вот чёрт! Этот вариант меня совсем не устраивал.

Впрочем, к чему терзаться сомнениями, поживём – увидим!

Я ещё раз проверил оружие и затаился.

Время тянулось медленно, как никогда в жизни. Раньше такого не было и после, скорее всего, уже никогда не будет. Я весь превратился в слух, даже сердце билось не в пример реже. Казалось, что и весь окружающий мир замер вместе со мной, в предвкушении трагической развязки.

Где же они там застряли? Мать их! Неужели нельзя побыстрее!

"А может, меня потеряли в этих чёртовых зарослях? – пронеслась мысль, – Блин! Надо было сигнал бедствия давать почаще. Попробовать перенастроить комп, чтобы уже наверняка? Дьявольщина! Ничего не выйдет! Если я начну "химичить" с аппаратурой и изменю периодичность, они тут же насторожатся... Ладно, оставим всё, как есть!"

Оппа! Вдали послышался гул. Сначала глухой и далёкий, но потом нарастающий всё сильнее и сильнее. "Только бы они не проскочили мимо! Только бы меня нашли!" – беззвучно бормотал я слова, как молитву, только что земные поклоны не бил.

Наконец грохот стал такой, что я перекрыл уши клапанами, но гул двигателей всё равно пробивался внутрь черепной коробки, давя на мозги. А каково же было местным жителям. Я огляделся вокруг тепловым зрением. До чего аборигены были любопытны, и то предпочли дать дёру. Даже Клава, ни на миг не оставлявшая без присмотра свою детвору, сейчас забилась куда-то под корягу. Да так, что совершенно не ощущалась ни одним органом чувств.

Ну фиг с ней, потому что из тёмно-багровых туч вынырнул корабль. Почти такой же, как у папы с мамой, только в очертаниях этого было что-то неуловимо более хищное. Или мне только так казалось?

Рыскнув вправо-влево над рекой, летательный аппарат пошёл дальше вверх по руслу, унося на своих серебристых крыльях все мои надежды. Ну что за гадство!

– Установлен визуальный контакт, – прозвучало в моей голове, – Подать дополнительный сигнал о помощи?

– Конечно подавай, железка ржавая! Не видишь, уйдёт же?! – заорал я во весь голос, лишь только потом спохватившись.

Команду ведь я мог подать и мысленно. Что-то разволновался не в меру, как бы мне не спугнуть "гостей" раньше времени.

Хотя, чего удивительного, я ж живых людей сроду не видел! Только в фильмах, а там они все воспринимаются, как нечто ненастоящее, сказочное, наряду с инопланетянами, эльфами, гномами, троллями... Да что там говорить, даже мои родители стали для меня эпическими, богоподобными персонажами, давшими мне самое дорогое, что есть на свете – мою жизнь!

Нет, если включить трезвый холодный рассудок, то нет никаких сомнений, что всё было вполне реально, на самом деле. Но вот когда подключаются чувства, родители сразу обретают некий романтический ореол, с которым ничего невозможно поделать... Да и надо ли?

Проклятье! Силуэт корабля исчез за деревьями, а гул его двигателей принялся удаляться всё дальше и дальше. Неужели моя уловка не сработала?

Я слегка приоткрыл ушные отверстия. Странно, но грохот почему-то и не думал стихать. О-о-о, неужели он увеличивается?

Точно! Ципа-ципа-ципа-ципа, а ну-ка, гости дорогие, идите к своему папочке.

Уши опять пришлось заткнуть, уж слишком громким стал нарастающий рёв. Особенно, когда заложив крутой вираж, корабль нырнул вниз.

Заболоченный мысок слева, где расходились два рукава реки, пилот проигнорировал, предпочтя ненадёжной наносной грязи каменистую площадку справа, куда врезался носом корабль моих родителей. На мой взгляд, это поросшее кустарником всхолмление для посадки было совершенно не пригодным. Но куда мне тягаться с опытным летуном, ему виднее. Тем более, что челнок не самолёт, ему аэродром без надобности.

Пилот он тоже был не промах. Выполнив манёвр, корабль завис на мгновение над землёй, а затем аккуратно опустился на землю, выдвинув специальные опоры. Но тогда мне их видно не было. Сначала из-за столба сжигавшего всё вокруг пламени, а потом всё потонуло в пелене дыма и пара.

Я сперва подумал, что всё живое вокруг вообще повыгорит, таким было буйство пышущей из-под днища корабля огненной стихии. Но нет, дождь, и без того ливший с утра, как из ведра, припустил ещё сильнее, превратившись в настоящий водопад. Такое впечатление, что спустившийся с неба челнок его продырявил.

Почти вся растительность в зоне посадки была уничтожена. Лишь ближе к лесу торчали обугленные остовы уцелевших кустов. Вместе с опалённой травой они смрадно чадили, заволакивая всё вокруг пеленой тёмно-сизого, почти чёрного дыма.

Вот гадство! С реки налетел порыв ветра и всю эту дрянь потянуло в мою сторону. Глаза заслезились, а в носу и горле засвербело и запершило. Твою мать! Еле удержался, чтобы не расчихаться и не раскашляться. Даже глаза пришлось закрыть. Чтобы я делал, если б не тепловое "зрение".

Проклятье! И сбежать от чада "курильницы" не было никакой возможности! У пришельцев точно должны были быть датчики движения. Можно, конечно, понадеяться, что они настроены на более крупную "дичь", чем я, но шансы на этого минимальны!

Фу-ух! Наконец-то ветер поменял направление, и я смог нормально вздохнуть и раскрыть глаза. Вовремя! В пелене дыма мелькнул один силуэт, потом второй, а за ними и третий. Осмотревшись... насколько это было возможно в этом смраде и чаде... компания дружно потопала к моему дому.

Правильно, может, для других это – потерпевший крушение звездолёт, никчемная груда ржавого металлолома, а для меня – дом. Моё единственное пристанище на планете Х, не раз спасавшее от множества напастей, моё жилище и моя крепость.

И вот теперь эта троица решала, как с ним быть.

Блин! Что они там собираются делать?

Я напряг слух. В принципе, я могу уловить, о чём они сейчас переговариваются, ведь радиоволны тоже "звучат". Вот только как их идентифицировать, ведь опыта по пеленгу у меня никакого.

Мои "локаторы" ещё ловили электромагнитные импульсы, а в голове уже закрутились "шарики" и "ролики", стараясь подобрать подходящий ключик к этому упорядоченному хаосу.

Хлоп! Будто неожиданно громкость включилась, и я услышал, как стоящий слева здоровяк обращается к своему более щуплому напарнику, с какой-то штуковиной в руках напряжённо колдовавшему с моей дверью:

– Ну что там, лейтенант, долго ещё возиться?

– Сейчас, кэп, – откликнулся тот, – слишком сложная система попалась. Во всяком случае, для такой рухляди. Но, думаю ещё секунд пять-шесть...

– Внимание, происходит взлом кодов системы безопасности! Внимание, происходит!.. – неожиданно взвыл у меня в голове комп.

Нет, прямая связь с кораблём, когда он часть тебя – это классная штука. Я уже сбился со счёта, сколько раз эта "лоханка" спасала мне жизнь. Но когда дикий вой внезапно буквально пронзает мозги, так и хочется схватить резак и порезать эту ржавую железку нахрен!

– Да заткнись ты! – рыкнул я на компьютер.

– Внимание,.. – никак не желал уняться неугомонный ИскИн.

– Ты не ори, ты дело говори!

– Необходимо срочно менять код, иначе...

– Так меняй!

– На какой?

– Любой!

– На любой произвольный?

Блин, ну что за глупая "шарманка". То такое замутит, что мозги в трубочку свернуться, чтобы её понять, то вдруг на пустом месте начинает тупить не по детски. Со страху что ли?

– Да! – отрезал я, – Выполнить и доложить!

– Есть, командор!

Вот, уже другое дело. Так держать, жестянка! А то ударилась, понимаешь, в панику, как гимназистка!

– Ну сколько можно, Жан-Поль! Долго ещё ждать?!

– Ун минут, кэп, – тощий на мгновение смолк, – О-о-о,!.. – по-моему дальше последовала отборная матерная ругань... Как мне кажется, на французском.

– Что случилось? – подал голос третий персонаж, стоявший чуть поодаль с десантным плазмомётом наперевес, всё это время внимательно осматривая окрестности, страхуя своих подельников.

– Не отвлекайся, сарж. А ты, лейтенант, прекрати ругаться и толком объясни, в чём дело?

В ответ "дохляк" забормотал про себя что-то по-французски, да так тихо, что я толком ничего не смог разобрать.

Кстати, весь предыдущий разговор пришельцы вели на английском, причём самом простом, даже проще американского. Что не мешало всем троим порою безбожно коверкать некоторые из слов, умудряясь при этом как-то понимать друг друга. Похоже, для них, для всех этот язык не был родным.

– Да хватит бубнить, толком говори! – не выдержал командир.

– Я ничего не понимаю... Проклятье!.. – следующие три слова я не понял.

М-да, похоже, то, что я не умею ругаться, существенно обедняет мой лексикон. Надо этот пробел как-то восполнить, иначе с военными, какой бы нации они ни были, мне общего языка точно не найти.

– Я почти взломал код, – продолжал жаловаться тощий, – но чёртова система его почему-то заменила! В самый последний момент! Такого просто не может быть! В то время "самозащит" не существовало! Может быть, только у русского царя и президента Содружества!

– А у китайского председателя?

– Вполне возможно... Но это же обычный звездолёт!

– Точно?

– Я сделал запрос, Сингх подтвердил: это – малый научный корабль ОБК N 106.

– Не яхта главы корпорации?

– Точно нет. Но вот что странно, я сразу и не обратил внимания, официально звездолёт погиб 12 декабря 2168 года почти у самой Проксимы. Странно, что он оказался здесь.

– Видимо, тут какая-то ошибка, – протянул кэп.

– Да нет, всё чётко, – возразил француз, – смотри, вот он, бортовой номер, – в подтверждение своих слов, он поелозил рукавицей по двери, счищая облепившую поверхность растительность.

– Осторожней, смотри порежешься! – воскликнул "десантник", – Повредишь скаф, тебя не то что медики, ангелы-хранители не спасут!

Получив предупреждение, офицер, будто обжёгшись, тут же отдёрнул руку.

– Что будем делать? – спросил здоровяк.

– Может, ну его, этот корабль. Погиб он, и фиг с ним! – протянул самый младший по званию, не забывая "плотно" фиксировать пространство вокруг, поводя стволом плазмомёта туда-сюда.

– Сержант, – рыкнул капитан, – мне всё равно придётся доложить по инстанции! А, зная вышестоящее начальство, голову дам на отсечение, первый вопрос, что мне зададут, будет: "Почему мы должны посылать ещё одну экспедицию, если ваша ничего не сделала, чтобы выяснить причину кораблекрушения?" Мне ещё один "прокол" ни к чему! В прошлый раз за меня сам командующий поручился, второго раза точно не будет! А я не хочу вылететь из космофлота пинком под зад! Это ясно?

"Десантник" тут же заткнулся, лишь пожал плечами, мол, ты – начальство, тебе виднее.

– А ты, лейтенант, не спи, делай же что-нибудь!

– Да я делаю, делаю! Сейчас попробую взломать код ещё раз. А вот если не получиться, тогда придётся браться за резак.

– Долго провозимся, – покачал головой кэп.

– Ничего не поделаешь, – обречённо вздохнул "летёха".

– Может, взрывчаткой рванём? У меня немного есть!

– Ты, Мар, думай, что говоришь. Дверь заклиним так, что вообще будет не сдвинуть, – пробурчал "дохляк".

– Можно взять заряд побольше, должно хватить! – не унимался сержант.

– Тогда всё внутри разнесём! – не согласился командир, – Тут тебе не "зачистка объекта"! Ты лучше за периметром следи!

– А что тут высматривать? Вокруг ни души!

– Что, вообще никакой живности?

– В двухстах метрах крупнее крысы точно!

В этот момент со стороны реки послышался громкий плеск. Клава?! Молодец, девочка!

Чёрт, давно надо было попросить у неё помощи, да я свой "разговорник" дома забыл. Вот что значит выскочить впопыхах! Тут не только ценные вещи, как тебя самого зовут позабудешь!

Клава... Ну точно она, больше некому!.. вновь громко плюхнула хвостом по воде.

– Что там? – насторожился главарь.

– Мля! Там в воде кто-то есть! – послышалось в ответ.

Блин! По-моему первое восклицание "десантуры" прозвучало по-русски... Но мне уже некогда было об этом думать, потому что лучшего момента для нападения могло не представиться. Два противника, повернувшись спиной, смотрят на воду, в то время, как третий увлечённо возится с дверным замком.

Мигом сунув пистолеты за пояс... потому что убивать "гостей" не собирался... я бесшумно рванул вперёд с низкого старта.

Проклятье! Несмотря на то, что до чужаков было не больше двадцати метров, а я нёсся с предельной скоростью, "десантник" успел развернуться и выстрелить. Дважды. От первого заряда плазмы я увернулся, чуть сместившись влево, а под второй поднырнул рыбкой, сметая с ног противника.

Сцепившись, мы заскользили по мокрой траве. Вот же гад, здоровый оказался зар-р-раза. Только уперевшись ногой в грудь поверженного бойца, мне удалось вырвать у него плазмомёт.

Хорошо, что двое других пришельцев не оказались такими расторопными: тощий застыл у двери со своей "игрушкой", а кэп едва успел выхватить пистолет, который перед этим легкомысленно сунул обратно в кобуру. Выстрела я ждать не стал, со всего маху пнув прикладом в живот француза. Выпад получился на славу, как у д'Артаньяна против гвардейца кардинала.

Отлетевший назад лейтенант, сбил с ног своего командира, но тот всё равно успел выстрелить. Правда, плазма просвистела у меня над ухом. Не давая врагу второго шанса, я с от души врезал по руке с зажатым в ней пистолетом. Офицер дёрнулся всем телом, кисть разжалась, оружие выскользнуло, а мою левую ногу неожиданно обожгло болью.

Вот гадство! Я стремительно отпрыгнул в сторону. Блин, очухавшийся "десантник" садил в меня из пистолета... Пардон, поправочка, это был ручной парализатор... Прежде чем я до него успел добраться, прыгая туда-сюда, усиленно "качая маятник", паразит успел мне всадить к тем двум "иглам", что торчали в левой ноге, ещё одну в правую руку. Не был бы таким вёртким, меня б вообще ими утыкали, как ёжика.

Подлетев к противнику, щедро засветил ему прикладом по кумполу, отчего тот откинулся назад, ткнувшись затылком в траву. Оглядел "поле боя". Лейтенант был в отключке, и капитан, прижимая к груди повреждённую правую руку, тщетно пытался отпихнуть его тело в сторону. Похоже, без моей помощи им было не подняться. Тоже мне... вояки! Глядя на чужую беспомощность, я невольно усмехнулся и тут же был наказан. В икру моей правой ноги всадили ещё две иглы.

Твою ма-а-ать! Опять "десантник"! Ну что за неугомонный чувак! Даже привстать толком не может, а всё туда же! Поскольку стоял к нему вплотную, даже парализатором размахивать не стал, врезав прямым ударом в голову. Точно кулаком в центр щитка гермошлема. "Дес" вновь откинулся, надеюсь, в этот раз я его вырубил.

Та-ак, а как там остальные? Вот чёрт! Кэп, спихнув с себя француза, тянулся к пистолету уже левой рукой. Нет, мы так не договаривались! Похоже, сегодня без смертоубийства точно не обойдётся! Я, конечно, пацифист, гуманист, и может быть даже человеколюб... Ну как можно плохо относиться к тем, кого ты за всю жизнь в глаза не видел. М-да, совсем не так я представлял своё воссоединение с человечеством.

Одним прыжком оказавшись рядом с капитаном, я пнул пистолет прикладом в сторону, подальше от его загребущих ручонок.

Кстати, а я ведь так и не узнал, с кем мне довелось сцепиться. Может, это – космические пираты, а может, человечество воюет с пришельцами, или не Земле опять что-то не поделили. Самое время всё выяснить.

– Эй, кэп, ты меня слышишь?

Никакого ответа.

– Эй! – я попытался несильно ткнуть стволом в щиток его шлема.

Капитан отпрянул.

– Слышу, – буркнул он едва слышно.

Тут в небесах громыхнуло, и огромная фиолетовая молния, прочертив ломаную линию, вонзилась в землю. Утихший было дождь зарядил с новой силой.

– Говори громче, а то ничего не слышно! – крикнул я. – Вы кто?

– А ты сам, кто?

– Я здесь вроде как в научной экспедиции, – брякнул я...

Честно говоря, к такому разговору даже не готовился. Ну-у, думал, прилетят добрые дяди и тёти...

Они мне: "Ты кто?", а я, так, мол, и так, "Алексей Серебров – последний выживший из экипажа малого научного корабля Объединённой биологической компании N 106, родители погибли..." ну-у и всё такое прочее. А там, пусть смотрят уцелевшие записи, я-то сам больше ничего добавить не смогу. Если только о своём житье-бытье на планете... А кому оно вообще интересно?

Но так я думал раньше, а сейчас мозги, как молния, прошила мысль: "А что, если это и есть ликвидаторы?" Те самые, что убили отца с матерью, а теперь пришли по мою душу...

Поразмыслить на эту тему у меня была масса времени. Даже список предполагаемых врагов составил. На первом месте в нём, разумеется, стояла ОБК... Уж больно полёт моих родителей походил на поспешное бегство... Дальше шли всякие спецслужбы, конкуренты... да мало ли кто мог быть... Даже террористы... хотя, маловероятно!

Так что, прежде чем выложить пришельцам всю подноготную, неплохо бы узнать, кто они и откуда.

– Теперь твоя очередь.

– Ты так и не ответил мне, – упёрся кэп.

– Я, конечно, понимаю, что ты офицер и всё такое, но я первым задал вопрос и хочу получить на него ответ.

Ну а чтобы у чувака не было никаких сомнений в моей правоте, сунул ему под нос ствол плазмомёта.

– Это допрос?

– А что?

– "Каждый военнопленный при его допросе обязан сообщить только свои фамилию, имя и звание, дату рождения и личный номер или, за неимением такового, другую равноценную информацию", – отчеканил кэп, как по писанному, слово в слово статью семнадцатую Женевской конвенции об обращении с военнопленными от 3 августа 2087 года.

– Мы не на войне... Или она сейчас идёт? – насторожился я.

– Нет, – отрицательно мотнул головой собеседник, – и я не думал, что попаду на неё на этой планете.

– Ну-у, пока не всё так страшно, – "успокоил" я его, – Значит так, капитан, звание твоё я знаю, всё остальное мне без надобности. Не хочешь, не говори, но мне нужно знать, кому принадлежит корабль.

– Этот? – кивнул он на челнок.

– И этот, и тот, что на орбите.

Кэп не ответил.

– Что молчишь? – прервал я затянувшуюся паузу.

– Какие сведения тебе нужны о корабле? – мне показалось, или его голос стал более хриплым.

– Я же сказал, хочу знать, с кем имею дело... И ещё, – усмехнулся, поняв, чего он так задёргался, – я – не Дарт Вейдер и не Тёмный Властелин, чтобы захватить ваш корабль, а заодно и всю вселенную в придачу.

– Всё начинается с малого, – буркнул офицер.

Что ж, по крайней мере, у него нет проблем с юмором. И то хорошо.

– Так всё-таки, кому принадлежит корабль?

– Содружеству.

– Уже лучше, а поконкретнее?

– Его военно-космическому флоту.

– А Россия сейчас в Содружестве или отдельно?

– Империя сама по себе, так же, как и Китай. А почему ты спрашиваешь? – насторожился мой собеседник.

– Хочу узнать, не изменилось ли что в мире за последние четырнадцать лет.

– Четырнадцать? А кто ты такой? Ты так и не сказал.

– Зовите меня Алекс, – хмыкнул ему в ответ.

– Алекс и всё?

– Подробности – на борту звездолёта. Кстати, как он называется... если это, конечно, не военная тайна? – поспешно добавил я.

– Название – на корпусе челнока, а позывные ты должен был слышать в эфире. Ведь слышал же?!

Пригляделся повнимательнее, действительно, над крылом были намалёваны буквы "дабл ю" и "эл", но хрен его знает, что они означали, а позывного в базах данных ИскИна не было. А чего удивительного, без малого полтора десятка лет прошло. За это время и не то могло поменяться.

– Я не помню всех кораблей наизусть, а мой комп... по-моему он барахлит.

– "Ледлоу", "Уильям Ледлоу", – поправился офицер, – Не может быть, чтобы ты не слышал этого имени.

Имя? А, ну да.

– Отчего же, знаю. Так звали капитана звездолёта "Королева Виктория". Того корабля, что бесследно пропал во время экспедиции к Тау Кита. По-моему, даже обломков не нашли?

Хотя и корабль, и его командир состояли в космическом флоте Великобритании, экипаж в сорок десятков человек был подобран международный. Там было представлено чуть ли не всё Содружество: англичане, французы, немцы, американцы, канадцы, итальянцы, испанцы... А среди находившихся на борту почти двух десятков учёных можно было встретить даже русских и китайцев. Были и представители других стран, не входивших в европейско-североамериканский союз.

– Верно. А про наш корабль что-нибудь слыхал?

Откуда? Но нужно ли об этом говорить? Стоит ли демонстрировать, что я, чёрт знает сколько лет, был полностью оторван от внешнего мира.

– Может и слышал, но сейчас не помню, – осторожно заметил я.

Надеюсь, экипаж не успел покрыть себя неувядаемой славой, так, что о нём должны были знать в каждом обитаемом уголке вселенной.

– Да, это двенадцать лет назад только о "Дабл-ю-ле" и разговоры были, – вздохнул капитан, – Как же, первый космический крейсер. Это теперь его понизили сначала до фрегата, а теперь и до эсминца. А там вообще поговаривают пустить на слом. Как быстро течёт время. А кто раньше не мечтал на нём служить?..

– Тогда, может, поднимемся на борт вашего флагмана, пока его не забрали в утиль?

– А с юмором у тебя не хило, – хмыкнул кэп.

– Стараюсь, как могу, сэр! – встал я по стойке смирно.

– Ну, раз уж ты признал главенство за мной, может, сдашь оружие добровольно, по-хорошему.

– Непременно, командор, но только на палубе вашего звездолёта. Уж не взыщите, а то не хотелось бы, чтоб вы меня тут забыли, а сами улетели в дальние дали.

– Моего слова тебе будет достаточно?

– С вашего позволения, сэр, пусть слова останутся словами, а дела – делами. Оружие – пожалуйста! – я тут же подхватил с земли пистолет и сунул его в кобуру, защёлкнув её на все застёжки.

Теперь офицеру с его повреждённой правой рукой надо было основательно повозиться, чтобы вытащить его левой.

– Мне тут надо кое-какие вещи забрать, так что прошу вас и ваших людей не предпринимать опрометчивых поступков: куда-то бежать, зачем-то стрелять, – на всякий случай предупредил я, вздёргивая капитана, а затем и лейтенанта на ноги, прислонив их потом друг к другу. А сам, даже не полюбовавшись на получившуюся живописную композицию, скользнул внутрь своего дома... теперь уже бывшего. Надо было торопиться, пока "гостям" не взбрело ещё чего в голову.

Та-ак, первое – вещмешок. Этот самодельный сидор с лямкой, тоже изготовленный из куска скафа, был достаточно герметичен и служил надёжной преградой. Разумеется, не против вакуума и космического холода, но от кислотного дождя и местных испарений содержимое защищал вполне сносно.

Внутри у меня хранился "джентльменский набор" на всякий пожарный случай. Например, как сейчас, – экстренной эвакуации. "Кружка", больше напоминавшая продолговатый котелок, только без крышки, ложка... нож я всегда таскал с собой... тщательно свёрнутый кусок ткани. Непромокаемый и кислотоустойчивый, а ещё достаточно тонкий, что в сложенном виде занимать мало места. Ах да, ещё небольшой моток верёвки, длиной в тридцать четыре метра и по прочности не уступавший стальному тросу того же диаметра, то есть семимиллиметровому. Такой не только меня выдержит, тонну веса потянет.