Текст книги "Форт Заря - 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Фимина подруга, скромная застенчивая девушка, оказалась профессиональной ткачихой. Причем не только по профессии, но и по велению сердца. Женя организовал ей ткацкий станок и она просиживала за ним часами, создавая буквально шедевры ткацкого искусства. В прошлой жизни Жене доводилось видеть такие разве что в музеях. Не отставала от нее и Настя, кузнецова жонка. Поскольку зимой она ковыряться в земле не могла, то стребовала с Жени литературу, инструмент и теперь к звукам ткацкого станка в форте добавился перестук коклюшек.

В общем, каждый человек обзавелся каким-нибудь хобби. Женя, в свою очередь, мало-помалу пристрастился столярничать. Что-то подсмотрел у Ганса Грубера, что-то вспомнил из отцовских наставлений, что-то со школьных уроков труда. В одном из пустующих помещений на первом этаже форта устроил себе мастерскую, постепенно обзавелся разнообразным инструментом и принялся за дело. Понятно, получаться стало далеко не сразу, но к концу зимы Женя обеспечил крепкими стульями и табуретами своего изготовления весь форт и стал задумываться о более сложных вещах – шкафчиках и буфетах. С наступлением лета свободного времени почти не стало, но следующая зима была уже не за горами, и Женя активно строил планы и придумывал новые конструкции. А у Шурика обнаружился талант к резьбе по дереву, и он украшал Женины поделки все более затейливыми узорами.

Форт жил своей жизнью, неторопливой и размеренной, и Женю это вполне устраивало. Но нельзя сказать, что он занимался исключительно развлечениями. Просто текущие дела не требовали большого количества срочных действий. Но методично и регулярно, хотя и, может, незаметно, появлялись новшества. Так, все обращенные во двор крыши были покрыты панелями солнечных батарей. После раздумий и консультаций, от ветряков решили отказаться: достаточно сильные ветра были скорее редкостью. Зато в несколько приемов был выписан через канал вполне современный шестицилиндровый радиально-поршневой паровой двигатель. Легкий, мощный, оборотистый и потребляющий абсолютно любое топливо. К нему присобачили генератор, и теперь проблем со светом в форте не было, даже имелись избыточные энергетические мощности. Женя съездил в замок Россия и долго консультировался с тамошним радистом. А после его возвращения в форте появилась новая радиостанция – мощный цифровой трансивер. Женя собственноручно смонтировал и настроил ее и теперь при желании мог связаться напрямую с любым анклавом континента. Точно так же он разобрался, установил и настроил мини-РЛС, теперь плюсом к двум бойцам на стенах форта, у монитора непрерывно дежурил и кто-нибудь из гражданских. Хотя какие там гражданские! Все жители форта научились неплохо стрелять, а некоторые, вроде Ольги, делали это лучше большинства вояк. Оно и понятно – в случае серьезного нападения на стены придется выходить всем без исключения.

Оружия в форте хватало. Женя не стал претендовать на запасы Сибири, но наглухо зажал свои трофеи. Помимо вооружения военных, в форте было два пулемета, семь штурмовых винтовок "Sturmgewehr 44", один АКМ и четыре карабина с оптическими прицелами. Это не считая гладкоствола. Впрочем, при таком арсенале дробовики использовались исключительно для охоты. Лес вокруг форта на пятнадцать-двадцать километров был исхожен и разведан. Крупные и опасные хищники частью были выбиты, частью ушли сами. Так что женщины могли при желании спокойно идти по грибы да по ягоды. Не забывая, конечно, взять с собой ружье. А патронов Женя потихоньку-полегоньку натаскал столько, что хватило бы на небольшую войну.

Время от времени в форте случались праздники. Традиционные, типа Нового Года и Восьмого Марта, это само собой. Дни рождения – тоже. Но были и праздники особые, которые праздновались с особым размахом. Таким праздником была, например, свадьба Жени и Ольги. Ее гуляли в октябре, после окончания всех сельхозработ. Гостей наехало столько, что свободных комнат форта и поставленного рядом с ним обширного гостевого дома для ночлега не хватило, спали как придется, вповалку. Во дворе форта поставили столы, накрыли от души. Женя в течение месяца помалу тянул деликатесы на угощение. Подарков навезли столько, что в большой окованный железом сундук, подаренный совместно Грубером и Туголуковым, все не вошло. Сотников сам не приехал, но прислал заместителя – Сергея Демченко, с надлежащего уровня подарками. Что примечательно, эфиопы тоже принимали участие в гуляниях и по-своему одарили молодых: привезли лучшего своего колдуна и тот, невзирая на нетерпение гостей, стынущие пельмени и греющийся самогон, полчаса отгонял от молодоженов всевозможных злых духов. Одним словом, все прошло на высшем уровне, и рассказы об этой свадьбе еще долго ходили по всему Русскому Союзу. Чуть позже окрутили Шурика Сорокина с Дашей Мокрецовой. А по осени, похоже, придется венчать Фиму и Люду.

Выполнив обязательную программу, Женя стал собираться на поездку по племенам. Концы были приличные, прокататься придется до вечера. Обед он гарантированно пропустит и хорошо, если успеет к ужину, так что нужно было сходить к бабе Лисе за холодным перекусом. Там его и отыскал Федька.

– Дядь Жень, там эфиопы пришли!

Эфиопы – это хорошо, – рассуждал Женя по дороге. Это значит, что в какой-то поселок заезжать не придется. Интересно, по какой нужде прибыли? Хорошо бы, привезли потеряшек. Может, кто-то из них согласится остаться в форте. А вообще, за все лето и полудюжины не набралось. И все они почти сразу уехали. Двое мужиков – питерцы, станочники с Кировского завода, были увезены в хозяйство к Дугину. Еще одна женщина, лаборант с Магнитогорского металлургического, подалась на Алтай. А двое двадцатилетних близнецов, брат и сестра, посмотрели форт, покрутили носами, поморщились и махнули в стольный замок поближе к цивилизации. Вообще как-то так выходило, что в Зусульском районе Русского Союза людей, в основном, выбрасывало в районе форта Сибирь. А там сейчас местность вполне оживленная. По меркам Платформы, разумеется.

За воротами стояло целых шесть эфиопов, и все до единого незнакомые. Выглядели бедно. Одежда была грязной, местами рваной. С оружием – полный раздрай. У одного, с большой серьгой в ухе, был трехзарядный французский карабин Лебеля образца 1907 года. Скорее всего, он был у них предводителем. Еще у троих разнообразные помповые ружья, у одного охотничья двустволка, а у последнего вообще хаудах. Судя по знакам, все из разных племен. И, причем, не из местных. За год с хвостиком Женя волей-неволей научился различать, кто откуда. И даже более-менее освоил язык. Но сейчас это умение ему не понадобилось. Все эфиопы сносно владели английским. У одного из них, того, что с винтовкой, и вовсе едва ли не оксфордский выговор. Видимо, он был в компании предводителем, он и начал разговор.

– Меня зовут Мерон Херси. Я и мои спутники приветствуем тебя, Юджин. Мы много слышали о тебе. И если хотя бы половина того, что говорят люди, является правдой, ты действительно выдающийся человек. Мы пришли, чтобы увидеть тебя, поговорить с тобой и понять, что из рассказов правда, а что – людской вымысел.

– Я приветствую тебя, Мерон. Я вижу, что ты тоже незаурядный человек. Я не прочь ответить на твои вопросы. Но ты сказал не все. Целых шесть мужчин из разных племен, двое Амхара и четверо Орома шли несколько дней через леса и болота только для того, чтобы поговорить? Если ты хочешь откровенности, будь откровенен и сам.

В глазах эфиопа промелькнуло удивление, сменившееся уважением.

– Ты, Юджин, действительно умеешь видеть больше других. Действительно, мы пришли не только для того, чтобы поговорить. Мы ищем человека, которого сочтем достойным встать над нами. И от разговора с тобой зависит и наше решение. Мы все хорошие солдаты, и если увидим что ты таков, каким тебя описывают, то будем честно служить тебе и воевать под твоим началом.

Вот такого захода Женя никак не ожидал. Он постарался скрыть изумление и сильно надеялся, что ему удалось сохранить на лице невозмутимое выражение.

– Я вижу, это будет серьезный и долгий разговор. Но здесь, у ворот, неподходящее для этого место. К тому же дела вынуждают меня сейчас уехать. Я провожу вас в дом, где ты и твои спутники сможете отдохнуть после дальней дороги и подкрепить силы. Мои люди принесут вам все необходимое. Я же, как только вернусь, приду к вам, и мы сможем обо всем поговорить.

Кивком головы отправив открывшего рот Федьку за тем самым необходимым, Женя отвел эфиопов в гостевой дом, предусмотрительно выстроенный за периметром форта. Разместив пришельцев, он степенно, неторопливым шагом отправился в форт. В голове был бардак. Только позавчера у Сотникова говорили про эфиопов, и тут же они заявились. Правда, с виду мирные, пальбу сходу не открывают, но кто ж их разберет! Бдительность, осторожность... Вот поди прояви тут ее. А ведь вечером придется к ним идти, говорить, решение принимать... Нет, надо посоветоваться, коллективно поразмыслить. Когда? Времени не будет, разве что по дороге. А кто лучший советчик? Конечно, Григорьев! Женя собирался нынче посадить за руль "кюбельвагена" Федьку, но придется переиграть расклад. Разминувшись в воротах с Людой и Дашкой, тащивших эфиопам еду и закуски, он побежал к отставному сержанту. Тот сидел в своей комнате за столом, рисуя какие-то эскизы. В последнее время он стал, по сути, главным печником всех фортов и периодически уезжал "в командировку" то строить новые дома в Сибири, то класть плавильную печь на медном заводике в Алтае, а нынче решил изобрести какую-то новую суперэкономичную печку, и вот уже неделю просиживал целыми днями за столом в своей комнате, переводя карандаши и бумагу.

– Иваныч, бросай все дела. Поехали к неграм.

– Ух, какой ты нынче нетерпеливый! Ладно, выкладывай, что там у тебя стряслось.

– Да вот пришли эфиопы, просятся в армию. Вечером с ними придется разговоры разговаривать, а до тех пор надо бы подумать да посоветоваться. А то в свете последних инструкций как-то боязно. И, вроде, похоже на правду, и верится, но кто ж его знает...

– Ну что ж, поехали, побалакаем дорогой.

Григорьев сидел за рулем. Ехал он спокойно, ровно, надежно. Где надо – добавлял газ, где надо – притормаживал, вовремя переключал скорость. Все намеченные поселки были уже посещены, все вожди предупреждены. Все пообещали в случае нападения на форты прислать людей в ополчение. Они и сами понимали, что если эти земли перейдут под контроль Аддис-Абебы, их сытая и вольготная жизнь тут же кончится, и за свое безбедное будущее готовы были повоевать. Практически в каждом племени гостей угощали, так что стряпня бабы Лисы не пригодилась, так и ехала в узелке на заднем сиденьи. Под колесами лежал сибирский тракт, ехать предстояло еще часа два. Самое время было поговорить

– Так ты говоришь, эфиопы просятся в армию? – спросил бывший сержант.

– Просятся.

– Опиши-ка их поподробнее. Прежде, чем решать, что с ними делать, надо понять, кто они, откуда пришли, чего хотят на самом деле, насколько их вид соответствует тому, что они говорят. Какие детали, особенности ты заметил?

– Ну, во-первых, все они из разных племен. При том, что зачастую эфиопские племена враждуют между собой. Потом, одеты они все вразнобой, а обувь одинаковая. Все с оружием, стволы у всех разные, потрепанные, древние, но все выглядят ухоженно. Судя по виду, шли пешком через лес, в волосах у некоторых хвоя застряла. Все неплохо знают английский язык, а главный, Мерон, судя по речи, вообще учился в каком-нибудь британском университете.

Какое-то время Григорьев молча крутил баранку, потом спросил.

– Ну а ты сам что об этом думаешь?

– Скорее всего, они действительно входили в какую-нибудь военизированную групировку, которая потом распалась и они ищут, под чью руку бы им встать. За это говорит и одинаковая обувь, и состояние оружия. Да и не стали бы они заявляться солдатами, если где-то не воевали.

– Так и есть. А какая группировка распадалась не слишком давно?

– На Джамала намекаешь? Так это Когда еще было!

– А ты подумай о том, что люди эти ходят пешком, переход туда-сюда занимает не один день, да и в первую очередь они попробуют к своим приткнуться.

– Ну ладно. Допустим. А если это засланные казачки?

– Тогда ты бы уже валялся перед фортом с простреленной башкой.

– А если они рассчитывают потом в бою пострелять всех в спину?

– Вряд ли они такие наивные. Ни один руководитель не будет полностью доверять подчиненным, пока не проверит их в деле. Ты же не собираешься их селить в форте?

– Нет, конечно. А если это часть ударного отряда? Накопятся под стенами и нападут.

– А ты им копиться не давай. Сегодня с ними разберись, а завтра отправь, в зависимости от решения: на дело или восвояси.

– Допустим, они честно пришли ко мне. Но ведь армия мне не нужна, я их просто так кормить-поить не стану.

– А чего ты вообще хочешь? Как ты видишь перспективы форта?

Это был для Жени самый сложный и самый главный вопрос. Он думал об этом уже не раз, практически с того самого момента, как принял решение остаться в Заре, но решения как-то пока не находилось. А вопрос-то был архиважным. Чтобы куда-то двигаться, нужно выбрать направление, определить стратегические цели: чего он вообще хочет добиться в конечном итоге? Сотников строит промышленность. Он бьется за станки, металл, мастеров. А он, Женя, как-то отошел в сторону от, так сказать, линии партии. У него образовалось что-то типа хутора. Вроде, на самообеспечении, ничего из центра не тянет, но и конкретной помощи от него не сказать, чтобы много. Разве что эфиопские набеги прекратил. Хочется вернуться в русло? Чтобы жизнь кипела и бурлила? На какой-то период, пожалуй, да. А вообще, по большому счету? Куда рулить? Зайдем с другой стороны. Для чего Сотникову медицина и промышленность? Самоцель? Нет, он через это хочет стать наиболее предпочтительным партнером в торговле и, в дальнейшем, этим фактором подталкивать другие анклавы к присоединению. То есть его главная цель – экспансия. Территориальная и численная. С расширением Русского Союза растут и его возможности. Вон, арабы сделали бездымные нитропороха. А Сотников наладил выпуск капсюлей и теперь пытается делать свои патроны. То есть и в военном плане он получает преимущество, а вместе с ним и все присоединившиеся анклавы. Получается, что главная цель союза – глобальное доминирование, чтобы никакие шведы и пискнуть не смели. А поскольку форт Заря входит в союз, то глобальные цели у него должны быть те же – расширение территории и разведка и хозяйственное освоение новых земель, присоединение новых кластеров. Значит, надо искать новые платформы и ставить новые форты. Надо организовывать экспедиции по зусульским территориям, искать локалки, расселять вокруг лояльные племена. По хорошему, надо бы вообще поставить блок-пост на перекрестке Зусулки и Сибирского тракта, но для этого надо так прижать Аддис-Абебу, чтобы она раз и навсегда отказалась от поползновений в западном и юго-западном направлении. Вот это все Женя и выдал Григорьеву.

– В общем-то, разумно ты все разложил, – одобрил он. А теперь прикинь, куда этих людей можно встроить в рамках твоих планов. Армия здесь действительно не слишком нужна. По крайней мере, регулярная. А вот что тебе нужно, так это поселенцы. Вспомни, как янки обживали дикий запад.

– То есть ты считаешь, нужно предложить им землю? А если откажутся?

– А если откажутся, пусть валят нафиг. Заодно и проблема с засланцами разрешится. Если они примут предложение, отведешь их на место для поселения, подальше от форта. А если не примут, пусть уходят. А вот если не уйдут, то можно будет их поспрошать с пристрастием.

– Отлично. Так и сделаем. Предложу землю, стартовый набор – топоры, пилы, лопаты, может, патронов немного подкину, продуктов на первое время. Хорошо себя покажут – оружия подкину. Пусть строятся, занимаются чем-то. Надо поискать литературу по эфиопам, что им в перспективе предложить.

Женя задумался. Интересно: все эфиопы, которых он встречал, живут на уровне захудалой деревни. Но ведь на старой Земле в Эфиопии пусть пятнадцать процентов, но было людей, переселившихся в города, получивших образование, профессию. А тут, поскольку старые знания и навыки еще сохранились, вернулись к корням. Устроить бы опрос в племенах на эту тему. Может, удастся найти среди сотни эфиопов хоть десяток знающих людей, которые могут быть использованы на производствах. И вот этот Мерон. Кем он был раньше, прежде, чем попал на Платформу? На простого крестьянина совсем не похож. Надо позадавать им эти вопросы.

Когда Женя вернулся, уже начинало темнеть. Наскоро поужинав, он направился в гостевой дом. Его ждали. Все пришлые эфиопы во главе с Мероном Херси уже сидели у стола, но при Женином появлении дружно вскочили с места. После взаимных приветствий все уселись. Гости по одну сторону стола, Женя – по другую.

– Вы хотели задать вопросы. Спрашивайте, – сказал он.

Вопросов было много. О самом Жене, о присоединившихся племенах, о торговле, о том, как был убит Джамал, о том, откуда взялись Форты. На большинство вопросов он отвечал подробно. Но на некоторые давать ответ отказался.

– Это относится к категории государственной тайны, – объяснил он. – А я еще не взял вас к себе на службу, чтобы делиться с вами секретами.

Больше всего их поразило то, что Джамала застрелил подросток. Узнав это, они некоторое время вполголоса переговаривались между собой.

– Если вы не доверяете моим словам, могу сейчас пригласить его сюда. Он покажет вам пистолет Джамала, он получил его в награду за то, что сделал.

– Не надо, мы верим тебе, Юджин. Но удивительно, чтобы такой человек, как Джамал оказался слабее мальчика с хаудахом.

– И, тем не менее, это так. Теперь, когда вы задали мне все свои вопросы, я тоже хочу кое-что узнать у вас. И, прежде всего, как вы попали к Джамалу.

Эфиопы были поражены этим вопросом, а Женя наслаждался произведенным эффектом.

– Как ты смог узнать об этом?

– Пусть это останется моим секретом. Но все же ответьте мне на вопрос.

Мерон начал говорить за всех.

– После того, как мы все попали сюда, у каждого из нас было свое племя. Мы жили в разных местах и тогда не были знакомы. Каждое племя обнаружило дом с некоторыми запасами на первое время. Конечно, все здесь было незнакомо и непривычно: эти леса, этот климат... Мы, племя Херси, поселились на берегу большого озера, начали возделывать землю и пасти скот, как делали это с начала времен. У нас было достаточно еды для всех, и достаточно места, чтобы не мешать друг другу. Но не всем повезло. Одни умерли холодной зимой, не сумев построить теплый дом и обогреться. Кто-то столкнулся со страшными монстрами, которые убили большинство людей племени. Некоторые не смогли вырастить урожай и умерли от голода. У Херси сначала все было хорошо. Эти беды нас не затронули. Но потом пришли другие племена, которые захотели отнять наши земли. У них было хорошее оружие, много оружия. А нам нечем было защищаться. Те, кто пытался сопротивляться, были уничтожены. Кто-то смог уйти в другие места. Мое племя тоже пыталось уйти, но у нас не вышло. Большинство мужчин было убито, а женщин забрали в рабство. Мне удалось выжить. Не только мое племя было уничтожено. Люди рассказывали, что не меньше двух десятков племен потеряли свои земли. После этого в лесах на севере собралось много мужчин, которые лишились своих родов по какой-то причине. Потом появился человек, который сказал, что здесь, на юге, великий воин Джамал Сага собирает большое войско, чтобы отомстить обидчикам. Тогда мы все пошли к Джамалу.

– А что было потом? У вас очень разное оружие. Это Джамал вас так вооружил?

– Нет, Джамал дал нам автоматы, русские АКМ. Он научил нас воевать. Мы надеялись, что сможем вернуться и отомстить тем, кто выгнал нас с нашей земли. Довольно долго мы были с ним, но ты его убил. Мы не знали, что делать дальше. Войско Джамала распалось на несколько мелких отрядов. Мы пытались присоединиться к другим группировкам, но все они хотели использовать нас как пушечное мясо. Мы пытались вернуться в свои земли, но у нас не хватило сил прогнать чужаков. Мы пошли в Аддис-Абебу, но там мы тоже были не нужны. С нами обращались как со скотом. Самый последний мальчишка, живущий в крепости, смотрел на нас с высока. От нас хотели, чтобы мы выполняли всю грязную работу. Чтобы нападали на поселки белых и приводили оттуда рабов, чтобы карали непослушные племена. Но мы не хотели этого делать. Тогда мы решили, что раз нас не хотят считать за людей в своем народе, мы найдем себе место у других. И тогда мы подумали о тебе. Имя Юджина известно во всех поселках. Ты стал легендой у нашего народа, почти как Робин Гуд в Англии. Тогда мы подумали, что если ты смог убить Джамала, значит или ты сильнее, или твоя удача больше, чем у него. А удача для воина важнее, чем сила. И решили прийти сюда, чтобы узнать, что в историях о тебе правда, а что – вымысел и принять решение. Но когда мы отказались воевать с белыми, Оромо в Аддис-Абебе забрали себе все оружие и снаряжение, которое у нас было. Но кое-что все же осталось. С этим мы и пришли к тебе.

– Я вижу, вам многое пришлось пережить. Мне нравится ваша откровенность. Но есть три момента, о которых я должен сказать. Во-первых, если я возьму вас на службу, то вполне возможно, что вам придется воевать с людьми вашего народа. Сам я не ищу врагов, но так получается, что враги сами меня находят. Во-вторых, если вы рассчитывали, что я помогу вам отомстить, то вы ошиблись. Я не собираюсь воевать с войсками Аддис-Абебы, если только они не нападут первыми. И не собираюсь нападать на ваших обидчиков, потому что после придется воевать с Аддис-Абебой. И третье: Все жители этого форта умеют хорошо стрелять, даже женщины и дети. У меня достаточно оружия и патронов, чтобы защитить себя и своих людей. С того момента, как я захватил эту крепость, я ни с кем не воевал и стрелял только для тренировки или на охоте. Мне не нужно много воинов, я не собираюсь содержать армию. Но мне нужно много рабочих рук. У меня есть много земель, на которых некому жить. Если вы согласны жить рядом со мной, приходите сами, приводите тех, кто еще остался в живых из ваших родов. Если кроме вас в клане никого не осталось, я помогу вам взять жен из других племен и вы сможете возродить свой род. Я дам вам землю, я дам вам оружие и свое покровительство, помогу построить дома и дождаться первого урожая. Если нападут враги, ваши женщины и дети смогут укрыться в форте, а вы будете защищать их с оружием в руках на стенах. У меня есть врачи и школы. Но взамен я потребую от вас участия в обороне форта в случае нападения, участия в общих работах и доли в добыче и урожае.

Было очевидным, что это не совсем то, чего ожидали эфиопы. Но Женя и не собирался вести с ними какие-то игры.

– Я даю вам время подумать до утра, – закончил он свою речь. – Завтра я приду к вам, и вы дадите мне свой ответ. Если вы согласны на мои условия, то завтра же вы начнете обживать свои новые земли. Если же нет – идите дальше, пока не найдется кто-то, кому нужны солдаты, а не, например, строители или врачи.

И прежде, чем повернуться к выходу, он увидел, как дернулось лицо у Мерона при его последних словах.

На улице был уже поздний вечер. Солнце давно скрылось за горизонтом и только светло-синяя полоска на западе была видна над черной полосой леса. Разговор с эфиопами утомил Женю. Ощущая безмерную усталость, он добрел до башни, усилием воли втащил себя наверх, а раздевался уже машинально, в полусне. И, уже проваливаясь в сон, вспомнил, что так и не спросил Мерона о том, где он учился.

*****

Серж проснулся от того, что кто-то дергал его за ногу. Рывком повернувшись, с пистолетом в правой руке и ножом в левой, не сразу понял, где находится. А когда секунду спустя все вспомнил и осознал, расслышал тоненький голосок:

– Ну, слава Богу, я уж думала, что ты помер.

"Думала" – значит, женщина. Вот свезло так свезло! И не бросишь, и идти нормально не сможешь. А эфиопы на хвосте, да и еды не лишку. Похоже, до конца выспаться не удалось. Но солнце уже взошло, и даже хорошо, что его разбудили. Что ж, посмотрим, кого черти принесли.

Серж убрал оружие и выполз из-под елки. Его вид – с помятой мордой, всклокоченными волосами, налипшей на все места хвоей – вызвал легкое хихиканье. Некоторое время Серж недовольно разглядывал смешливую. Судя по виду, девочке лет двадцать. Но вот от девочки у нее остался только тембр голоса. Перед ним стояла невысокая, но очень широкая, почти квадратная, девушка. Круглое лицо, нос-кнопка, вокруг которого рассыпались конопушки, румяные щеки, пухлые губы. На голове черная бандана с черепами. Плотное, без малейшего намека на женские округлости, тело туго затянуто в джинсу. На поясе – широкий ремень с кучей заклепок, На ногах высокие берцы, на руках – беспалые кожаные перчатки. Сзади увидишь – примешь за пацана. На спине – небольшой городской рюкзачок.

– Галка.

Девушка перестала хихикать и протянула руку.

– Серж.

Пожатие было крепким, мужским. У Сержа появились интерес и надежда: скорее всего, местная, к жилью выведет.

– Ты откуда здесь?

– Да сама не понимаю. Ехала на тренировку, моцик у клуба поставила, дверь открыла, шаг сделала и в лесу очутилась. Аж голова закружилась.

– А клуб твой где?

– Да в Перми, в центре города.

– И где ты сейчас, ты не знаешь, – уточнил Серж на всяких случай.

– Нет, не знаю. Думала у тебя спросить.

Обломчик, дорогой, никто никуда не выведет. Сам выбирайся.

– А я, вот беда, тоже не местный. И что ты теперь делать собираешься?

– Само собой, выходить отсюда. Места гиблые, жуткие. А ты здесь как оказался?

– Пришел.

– И на кой тебе это надо?

– Тренировка по выживанию.

– А-а-а! Ты типа крутой мэн! Уважаю.

И все это без тени иронии. Серж пристально посмотрел на Галкино лицо, но не обнаружил даже малейшего признака улыбки.

– Спасибо. А что за тренировка у тебя была?

– Каратэ. Стиль Сётокан.

Ого! Это многое объясняет во внешнем виде девушки. Такая действительно может здорово помочь.

– И до какого уровня ты натренировалась?

– Черный пояс, второй дан.

– Однако!

А девочка-то, судя по лицу и фигуре, пошла в боевые искусства комплексы по поводу внешности залечивать. Да уж, такой скажешь что поперек, и не поймешь, откуда прилетело. Неизвестно, что лучше – боевая подруга с непредсказуемым поведением или традиционная блондинка с накладной внешностью.

– Я примерно знаю, где есть жилье. Сейчас как раз туда и пытаюсь выйти. Хочешь – пойдем вместе.

– А что, давай.

Дальнейшая беседа продолжалась уже на ходу.

– Ты есть хочешь?

– Не, я недавно порубала.

– А с собой какая-нибудь еда есть?

– Два протеиновых батончика. Я ж на тренировку шла, вот и взяла. Один – до, другой – после.

– Тогда пока придержи их. У меня сухпай есть, его сперва съедим. Раз ты не голодная, я один перекушу.

– Хавай, без вопросов.

Да, интеллектом девочка не обезображена. Простая, как сапог.

После перекуса идти стало веселей.

– Галя, ты говоришь, просто шагнула и здесь оказалась?

– Ну да, только что в Перми была, потом один шаг и уже в лесу.

– А рядом с тобой никого не было?

– Не-а. А почему ты спрашиваешь?

– Любопытно.

– А когда ты сюда попал, кто был рядом?

Упс! Получил, Серж? И поделом, не делай поспешных выводов.

– Да тоже никого. Вот и пытаюсь выяснить, что произошло, кто и куда меня заслал.

– Да ладно тебе, не парься. Дойдем до людей, все узнаем.

Некоторое время шли молча. Но одно дело молчать в одиночку, и совсем другое – когда вдвоем, да после двух дней молчанки. Просто тянет на разговор.

– Галь, ты давно тут бродишь?

– Да нет, попала сюда, огляделась, гляжу – нога из-под елки торчит. А ты?

– Третий день уже пошел.

– Ух ты! Круто. И как ты – без палатки, без спальника?

– Да вот так, как придется. Ну что поделаешь, если ее нет?

Да уж, а вот если будет спальник, кровать, одеяло – как с такой девкой рядом лечь? Расценит какое-нибудь движение за попытку изнасилования и прибьет, чтоб неповадно было. А вот еще момент – что это у нее клуб работает, да еще в центре города, когда вокруг всякая хрень с неба валится?

– А как у вас с метеоритами?

– Какими еще метеоритами?

Приехали. Это что, разная реальность? Ну-ка, дадим парочку дополнительных вопросов... Нет, это разное время! То есть ее воспоминания заканчиваются на два года раньше. Это уже из области фантастики. Серж фантастику не любил, считал пустым занятием. Реальный человек жить должен в реальности. Но тут реальность явно дала сбой. Причем уже во второй раз. Если его попадание из квартиры в лес еще можно было худо-бедно и с гигантскими натяжками объяснить, то тут материализм оказывался абсолютно бессилен. Но Галин категорический прагматизм объяснений и не требовал. Обычный лес, те же земные елки, такое же небо, такая же вода, обычные люди, опять же по-русски разговаривают, рано или поздно они к жилью выйдут – и нечего забивать голову всякой фигней. Зато упоминание Сержа о метеоритах ее конкретно зацепила и она, как маленький ребенок, засыпала его кучей вопросов.

– А что за метеориты? А откуда они взялись? А что случилось с людьми? А как ты уцелел?

Потихоньку она вытащила из Сержа всю его историю. Добившись, чтобы он начал рассказывать, она не успокоилась, пока не выпытала все до конца.

После армии Сергей жил в одном из небольших городков на берегу Черного моря. Работал строительной фирме, поднялся до заместителя начальника. Женился, у него родился сын. И все шло по накатанной – денег хватало на все хотелки, жена была довольна и новыми шубами, и сережками с брюликами, и заграничными курортами. На оружейные интересы смотрела снисходительно, как на мужскую блажь. Мол, каждый сходит с ума по-своему. Случилось так, что на одном из курортов его жизнь кардинально переменилась. Он познакомился с компанией выживальщиков. Эти люди были всерьез озабочены тем, как выжить в случае глобальной катастрофы. И Серж как-то незаметно для себя заразился этими идеями. И с присущей ему целеустремленностью начал претворять их в жизнь.

Сначала жена была довольна, когда он начал строить большой загородный коттедж. Потом, когда он начал копать яму для бункера, хмурилась, но не возражала. Но чем дальше двигалось строительство, чем больше оно отвлекало на себя средств, чем больше Серж проникался идеей выживания, тем громче она выражала свое недовольство: деньги тратились не на семью – как она это понимала – , а на оборудование убежища, загрузку его запасами. Серж пытался ей объяснять, пытался приобщить к теме, но ничего не выходило. В ее глазах он постепенно превратился из слегка чокнутого стрелка в абсолютного кретина-выживальщика. В идиота, свихнувшегося на бредовой идее. Собственно, она была не так уж далека от истины, Сергей действительно стал одержим своей идеей. В один прекрасный момент, когда вместо билетов на Канары он купил тур выживания в джунглях амазонки, она устроила грандиозный скандал, а потом, когда он вернулся, то не нашел дома ни ее, ни ребенка. Первой его реакцией было бешенство. Но потом он сказал себе, что раз эта дура не смогла оценить его усилий, его заботу о ней, то пусть валит куда хочет. И занялся своим делом с удвоенной энергией. Он достроил бункер, оснастил его, загрузил запасами и назвал "Ковчегом". Пошел в рукопашную секцию, изучил множество руководств по выживанию, стал выживальческих форумов – короче, готовился по полной.