Текст книги "Рассказы"

Автор книги: Дмитрий Мамин-Сибиряк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Мамин-Сибиряк Дмитрий Наркисович

СТАРАТЕЛИ.(очерк из уральской жизни.)

I.

   ...Мне пришлось сделать еще шагов двести, как до моего слуха явственно донеслись сдержанное, глухое ворчание и отрывистый, нерешительный лай; еще сто шагов – и лес точно разступился предо мною. Был узкий и глубокий лог; на правой стороне его виднелся яркий огонь, который освещал небольшой палаустный {"Палаустными" на Урале называют такие балаганы, которые строятся на подобие детских домиков из двух карт.} балаган, приткнувшийся к самой опушке леса; группа каких-то людей смотрела в мою сторону. Из высокой травы едва подымалась острая морда лохматой собачонки; она лаяла на меня с тем особенным собачьим азартом, который проявляется у собак только в лесу. Не было сомнения, что я попал на стоянку каких-нибудь "старателей" {Старателями в средней: части Уральских гор называют тех приисковых рабочих, которые отыскивают золото или платину "от себя" и потом сдают ее арендатору прииска.}, наведенных в эту глушь жаждой легкой наживы и слепой верой в какое-то, никому неизвестное, счастье.    – Кто там, крещеный?– сердито окликнул меня мужской голос, когда между мной и балаганом оставалось всего шагов тридцать.    – Охотник... Сбился с дороги. Пустите переночевать,– отозвался я, защищаясь от нападавшей на меня собаки прикладом ружья.    – Какая ночью охота!...– проворчал тот же мужской голос.– Тут, по лесу-то, много бродит вашего брата...    Сердитый бас, вероятно, прибавил бы еще что-нибудь не особенно лестное на мой счет, но его перебил мягкий женский голос, который с укором и певуче проговорил:    – Штой-то, Савва Евстигнеич, пристал ты... Разе не видишь – человек заплутался? Не гнать же его, на ночь глядя. Куфта, Куфта, цыц проклятая! Милости просим... Садись к огню-то, так гость будешь!    Я подошел к самому огню, впереди котораго стоял приземистый, широкоплечий старик в красной кумачной рубахе; серый чекмень свесился у него с одного плеча. Старик был без шапки; его большая седая борода резко выделялась на красном фоне рубахи. Прищурив один глаз, он зорко осматривал меня с ног до головы. Лохматая, длинная Куфта не переставала рычать на меня, подошла к женщине, которая сидела у огня на обрубке дерева, и покорно положила голову к ней на колени. Лица сидевшей женщины невозможно было разсмотреть,– оно было совсем закрыто сильно надвинутым на глаза платком.    – Здравствуйте!– проговорил я, вступая в полосу яркаго света, падавшую от костра.– Пустите переночевать,– сбился с дороги...    – Мир дорогой!– певуче ответила женщина, стараясь удержать одною рукой глухо ворчавшую на меня собаку.– Ишь ты, как напугал нас. Да перестань, Куфта!... Мы думали, лесной бродит... Цыц, Куфта!... Садись, так гость будешь.    Я хотел подойти к балагану, чтобы прислонить к нему ружье, и только теперь заметил небольшого, толстенькаго человечка, одетаго в длиннополый кафтан и лежавшаго на земле прямо животом; подперши коротенькими, пухлыми ручками большую круглую голову, этот человек внимательно смотрел на меня. Я невольно остановился. Что-то знакомое мелькнуло в чертах этого круглаго и румянаго лица, едва тронутаго жиденькой черноватою бородкой.    – Да это ты, Калин Калиныч?– нерешительно проговорил я, наконец.    – А то какже-с?... Я-с самый и есть,– растерянно и вместе радостно забормотал Калин Калиныч, вскакивая с земли и крепко сжимая мою руку своими маленькими, пухлыми ручками.– Да, я самый и есть-с...    – Да ты как попал сюда, Калин Калиныч?    – Я-с?– Я-с... я-с... вот с Василисой Мироновной,– забормотал Калин Калинин, почтительно указывая движением всего своего тела на сидевшую у огня женщину.– А вы на охоте изволили заблудиться?... Место, оно точно, глуховато здесь и лесная обширность притом... Очень пространственно!    Калин Калиныч смиренно заморгал узкими глазками, улыбнулся какой-то виноватой, растерянной улыбкой и опустился опять на землю, пробормотав: "Да, здесь очень пространственно!"    – Я вам не помешаю?– спросил я, обращаясь ко всем.    – Известно, не помешаешь... Куда тебя деть-то, на ночь глядя,– отвечала Василиса Мироновна, не двигаясь с места.– Только ты, смотри, не заводи здесь табачнаго духу... Место здесь не такое. А ты чьих будешь?    Я назвал свою фамилию. Раскольница, Василиса Мироновна, известная всему среднему Уралу, как раскольничий поп,– посмотрела еще раз на меня и заговорила уже совсем ласково:    – Знаю, знаю! Слыхала... А в лесу-то как заплутался?    Я присел к огню и в коротких словах разсказал свою историю, т.-е. как я рано утром вышел на охоту с рудника Момынихи, хотел вернуться туда обратно к вечеру, а вместо того попал сюда.    – Одначе, здоровый крюк сделал!– проговорила Василиса Мироновна, обращаясь к старику.    – Ему бы надо было обогнуть Черный Лог, а потом Писаный Камень... Тут ложок такой есть, так по нему до Момынихи рукой подать,– отвечал старик.    – А отсюда до Момынихи сколько верст будет?– спросил и старика.    – Да как тебе сказать, чтобы не соврать... Вишь, кто их, версты-то, в лесу будет считать, а по-моему в двадцать верстов, пожалуй, и не укладешь.    – А как этот лог называется, где вы стараетесь?    – Да кто его знает, как он называется...– с видимой неохотой отвечал старик.– По логу-то, видишь, бежит речушка Балагуриха, так по ней, пожалуй, и зови его...    – А ты, поди, есть хочешь, сердешный?– ласково спросила Василиса Мироновна и, не дожидаясь моего ответа, подала мне большой ломоть ржаного хлеба и пучок луку.– На-ко, вот, закуси, а то натощак спать плохо будешь... Не взыщи на угощеньи,– наше дело тоже странное {Странное – странническое.}: что было, все приели, а теперь один хлебушко остался. Вон Калин говорит: к чаю привык, так ему сухой-то хлеб и не глянется.    – Ах, ужь можно сказать-с: слово скажут-с, как, ножом обрежут!– умильно говорил Калин, крутя головой и закрывая глаза.    Охотники знают, как иногда бывает вкусен кусок чернаго хлеба; я с величайшим удовольствием сел ломоть, предложенный мне Василисой Мироновной, и запил его кислым квасом из бурачка Калина Калиныча. Когда я принялся благодарить за этот ужин, раскольница опустила глаза и скромно сказала:    – Не обезсудь, родимый. Чем богаты, тем и рады,– не взыщи с нас.– Помолчав немного, она прибавила:– Ты, поди, совсем смотался со своей охотой: ступай в балаган, там уснешь в Гришуткой... Мальчик тут есть с нами, так он в балагане спит. Калин любит в балагане-то спать,– ну, да сегодня с нами уснет у огонька, а твое дело непривычное...    Мне было совестно отнимать место у Калина Калиныча, но пришлось помириться с этим, потому что Василиса Мироновна и слышать не хотела никаких отказов, а Калин Калиныч отворачивал от меня голову, корчил какую-то гримасу и делал руками такой жест, как будто отгонял от себя мух. Сон валил меня с ног, глаза давно слипались и искушение было слишком сильно, чтобы продолжать отказываться дальше,– я согласилися.

II.

   Простившись с новыми знакомыми, я отправился в балаган, где спал под овчинным тулупом Гришутка, мальчик лет тринадцати. Против Гришутки, у самой стены балагана, была устроена из травы постель Калина Калиныча. Я расположился на ней и протянул уставшия ноги с таким удовольствием, что, кажется, не променял бы своего уголка ни на какия блага в мире. Я надеялся уснуть мёртвым сном, как только дотронусь до постели, но ошибся в своем разсчете, потому что слишком устал, и сон, по меткому выражению русскаго человека, был переломлен. От нечего делать, принялся я разсматривать балаган, в котором лежал. Сначала было трудно разглядеть что-нибудь, но мало-по-малу глаз привык к темноте. Прежде всего выделились стены и крыша балагана; оне были сделаны из свежей еловой коры, настланной на перекрещенныя между собою жерди. Вверху жерди соединялись перекладинами. В одном месте концы жердей разошлись и образовали небольшой просвет: виднелся клочок синяго неба с плывшей по нему звездочкой. Я долго любовался ея фосфорическим светом, который с таким трудом боролся с окружающею тьмой. В балагане от свежей еловой коры стоял острый смолистый запах. Извне ползла в балаган свежая струя ночного воздуха, пропитанная запахом травы и лесных цветов. Около балагана, в густой, покрытой росой траве, капошились какия-то насекомыя, звонко трещал где-то кузнечик; со стороны леса время от времени доносился смутный и неясный шорох. Где-то далеко ходила спутанная лошадь; слышно было, как тяжело она прыгала и звонко била землю передними ногами.    В воздухе стояла торжественная тишина, и эти отрывистые и разрозненные звуки ночи не могли нарушать ее, точно они тонули в ней, как в воде. Из моего уголка была отлично видна вся площадка перед балаганом. Калин Калиныч лежал по-прежнему на земле, время от времени поворачивая к огню то один бок, то другой. Рядом с ним сидел старик; он поправлял горевшия дрова и прибавлял новых. Когда старик бросал в огонь несколько полен сразу, целый сноп искр взлетал кверху и обсыпал сидевших огненным дождем, причем Калин Калиныч закрывал лицо руками и улыбался. Одна Василиса Мироновна оставалась неподвижной, продолжая сидеть на обрубке дерева. Огонь отлично освещал всю ея фигуру и лицо, и я мог из своего уголка разсматривать знаменитую раскольницу, сколько хотел. Ей было лет за сорок. Это была высокая, коренастая женщина, смуглая и немного худощавая, но с могучею грудью и сильными руками. Лицо у ней было большое, с крупными, неправильными чертами, с большим, широким носом и толстыми губами, открывавшими два ряда ослепительно-белых зубов. Всего лучше в этом лице были карие светлые глаза; они настойчиво и пытливо смотрели своим ласковым взглядом насквозь и придавали лицу какое-то особенное выражение самоувереннаго спокойствия. Одета Василиса Мироновна была в синий кубовый сарафан с желтыми проймами и ситцевую розовую рубашку; на голове у ней был повязан по-раскольничьи темно-коричневый платок, сильно надвинутый на глаза и двумя концами спускавшийся по спине. Наружность Калина Калиныча была совершенно противоположнаго характера: низенький, толстый, немного сутуловатый, с короткою шеей, короткими ножками и непропорционально длинным туловищем, он точно был составлен из нескольких человек: у одного взяли руки, у другого – ноги, у третьяго – туловище. Только голова у Калина Калиныча была своя собственная, потому что ни у кого другого такой головы и быть не могло: она была совершенно круглая, круглая как шар, толстая и жирная, с подстриженными в скобу и сильно намазанными деревянным маслом волосами. Пара узеньких черных глазок смотрели из-под густых бровей с боязливо-напряженным, детски-вопросительным выражением. Ходил Калин Калиныч на своих кривых, маленьких ножках развалистым, безхарактерным шагом, как закормленный селезень, имел странную способность постоянно потеть и постоянно утирал лицо бумажным платком, на котором было нарисовано сражение. Только когда Калин Калиныч улыбался, его лицо точно светлело каким-то внутренним светом.    – Говорят, к нам на Старый завод новаго станового пришлют,– говорил старик, глядя на огонь.    – Врут!– резко ответила Василиса Мироновна.– Все врут. Теперь, почитай, третий год пошел, как говорят про новаго станового, и все зря болтает народ. Да хоть и новаго пришлют, так не легче: к новому еще привыкать надо, да приедет он голоден и холоден; пока набьет карман, не знаешь, с которой стороны к нему и подойти... А старый ужь насосался,– ему и шевелиться-то теперь лень...    – А больно он смешон по первоначалу-то был,– улыбаясь, говорил старик.    – Кто это?    – Ну, Пальцев-то. Я тогда на Пристани жил, и пали до нас слухи, что новый становой назначен, а тут, как на грех, у нас на Пристани человека порешили... Оно, пожалуй, и не человека, а бабу-солдатку,– ну, да начальство не разбирает, и сейчас к нам станового. Приехал... Так и так, понятых, следствие, всякое прочее. Тогда на следствии баба одна, Анисьей звали, заперлась – и шабаш: "знать не знаю, ведать не ведаю",– а сама все знала. И мы это знали и ждем, как Пальцев примет ее. Дело было в волости. Пальцев сидит за столом, по сторонам – казаки, сотские, все, как следовает. Привели Анисью... "Ну, ангел мой,– говорит Пальцев,– "говори все, что знаешь по этому делу". Бабенка со страху заперлась во всем, конечно. Бился, бился с ней Пальцев, а потом и говорит: "побеседуйте-ко с ней",– это он казакам своим,– ну, те, известное дело, охулки на руку не положат, увели Анисью и всыпали ей, сколько влезет. Привели, ревет, а все запирается. "Нет, ангел мой,– говорит Пальцев, а сам смеется,– тебя, видно, посеребрить надо!" Мигнул казакам,– ну, те и посеребрили, всю спину спустили нагайками. Все разсказала баба-то после этого, а Пальцев опять смеется: "Давно бы так, говорит... А только ты, говорит, помни мое серебро и благодари Бога, что не велел позолотить..."    – Пальцев крут, а сердце у него отходчивое,– говорила Василиса Мироновна.    – Да, как на него взглянется: один раз посмеется только, а другой – так посеребрит, что небо с овчинку покажется... Раз на раз не приходит... Зимой как-то я его вез на Старый завод (я тогда ямщину гонял), а он кричит: "пошел, ангел мой!" Ну, коли, думаю, пошел, так уважу я тебя, а ехали мы на тройке, которую завсегда под станового ставил – звери, а не лошади. Вышло под гору ехать, слышу, кричит Пальцев и в шею меня толкает... Пустил я коней, дух инда захватило, а когда оглянулся – Пальцева в кашевой как ни бывало; его в нырке тряхнуло, да прямо в сторону, в снег. Вижу, он там по снегу валандается, воротился, посадил опять в кашевую и думаю: "Быть, мол, мне у праздника: приедем на завод, так посеребрит..." Приехали, подкатил его к крыльцу, а сам сижу ни жив, ни мертв. "Погоди,– говорит Пальцев,– мне с тобой, говорит, разсчитаться надо". Ну, думаю, пришел мой конец,– знаю, мол, какой у тебя разсчет бывает. Сижу этак на облучке, пригорюнился, а Пальцев выходит на крыльцо и стакан водки из своих рук мне выносит. Чудной барин!... "Я, говорит, вас всех насквозь вижу; ты, говорит, еще не подумал, а ужь я, ангел мой, вперед знаю, что ты меня надуть хочешь".    Все немного помолчали. Старик подбросил в огонь дров и заговорил с короткой улыбкой:    – Тут, в позапрошлом году, возил я в Махнево мирового. Вот где страсти набрался: думал, он меня совсем порешит...    – Это Ѳедя-то Заверткин?    – Он самый. Был он у нас на Старом заводе в гостях у прикащика. Спросили лошадей, работники все в разгоне,– пришлось мне ехать самому. Подаю лошадей, а он и выйти сам не может, потому грузен свыше меры. Так его на руках и вынесли и свалили в кашевую. Поехали. Свернулся он калачиком на донышке и лежит. Ну, думаю, только привел бы Господь живого до дому довезти, а от него винищем так и разит, точно с сороковой бочкой еду. Проехали этак верстов с десять, он и проснись... "Стой!– кричит:– Где едем?" – "Так и так, ваше благородие..." – "Ах ты,– говорит,– такой-сякой, да разе я, говорит, туда тебе велел ехать?" – "Никуда, говорю, вы мне не приказывали ехать, ваше благородие..." – "Так, ты, говорит, со мной еще разговариваешь?" – а сам как запалит меня в загривок. У меня так и заскребло на сердце,– обидел он Меня,– так бы вот его взял да перекусил пополам... А он догадался, вынял леворвет и говорит: "Вот где твоя смерть сидит, только пошевелись!..." Вот, думаю, какой мудреный барин попал, а сам говорю: "зачем, говорю, ваше благородие меня обидели?" – "Поворачивай назад в Махнево!" – кричит Заверткин. Нечего делать, повернул, а то, думаю, пристрелит с пьяных-то глаз. Приехали мы на завод, он прямо к одной солдатке,– так, совсем бросовая бабенка,– посадил ее с собой в кашевую и цепь на себя надел, да с песнями по всему заводу и покатили... А что дорогой было, так, кажется, и пером этого не описать! Что этого вина выпили – страсть!... Этак, на половине дороги, как мировой выскочит из кашевой – да плясать, да в присядку, только цепь трясется. И мировой пляшет, и солдатка пляшет, а мне и смешно, и смеяться боюсь... Потом сел мировой в кашевую и давай солдатку поправлять с одной щеки на другую... И этого показалось мало: взял ее ногами в передок затолкал, так она, сердешная, там до самаго заводу и пролежала... Ведь он у меня в те поры порешил тройку-то,– прибавил разсказчик.    – Как порешил?    – Загнал всех лошадей начисто?    – Заплатил?    – Какое заплатил! Я же две недели отсидел в темной. И с ямщины согнал.    – Этакой пёс!– ворчала Василиса Мироновна.– Хуже станового будет...    – В тыщу раз хуже: становой што? Становой – человек все-таки с разсуждением, а это просто разбойник,– того гляди убьет... Становой обнакновенно возьмет свое и острастку задаст, а таких безобразиев я не видывал.    – Оно точно, что Ѳедор Иваныч большие безобразники,– вставил свое слово Калин Калиныч, хранивший! все время молчание.– Как-то намеднись у старшины в гостях были, так они чуть мне вилкой глаз не выткнули... Ей-богу-с! И безприменно бы выткнули, еслиб я не исполнил все поихнему: налили мне полрюмки водки, наклали туда горчицы, перцу, карасину налили,– и ведь выпил-с!    – Кто выпил?    – Да я выпил-с,– с невозмутимой улыбкой отвечал Калин Калиныч.– И после этого ничего худого со мной не было, только очинно вспотел-с... Так ужь это Господь-батюшка пронес меня за родительския молитвы...    – Ишь, ведь, гнус какой завелся!– сердито ворчала Василиса Мироновна.    – А вы это напрасно, Василиса Мироновна,– вступился Калин Калиныч,– Ей-богу-с напрасно... Ѳедор Иваныч точно что большие озорники и любят удивить, а душа у них добрая... Ей-богу так-с!...    – Ах, Калин, Калин,– качая головой, строго говорила раскольница,– дожил ты до седого волоса, а все у тебя нет разума... Разе есть душа у пса?    – А вот и скажу, и всегда скажу!– с азартом протестовал Калин Калиныч.– Теперь возьмите хоть Аристарха Прохорыча: человек богатеющий, а нынче меня в воду с плота столкнул, так я совсем было захлебнулся, да спасибо кучер ихний меня вытащил... И ведь я бы не обидился, как бы это делалось не с сердцов. Это он, Аристарх-то Прохорыч, с сердцов все делают, а Ѳедор Иваныч – другое: он – от души, для смеху. Они и стул выдернут, и карасином напоят, и подколенника дадут, а я не обижаюсь... Ей-богу, не обижаюсь! Мне что?– лишь бы я кого не обидел, а там – Бог с ними.    Василиса Мироновна молчала, а потом, повернув свое строгое лицо к Калину Калинычу, резко проговорила:    – Ну, а дочь у тебя где, Калин?    – Дочь?... Дочь на месте... Учительшей служит,– не без робости проговорил Калин Калиныч, а потом неожиданно для всех прибавил.– А ведь я ее проклял-с... Ей-богу, проклял-с! Да ведь еще как: в самый прощоный день на масляной проклял-с... Стал пред образом и говорю: "будь ты, Евмения, от меня проклята... Я тебе больше не отец, ты мне – не дочь!"    Василиса Мироновна только покачала головой, а старик тяжело вздохнул.    – А ведь она меня обидела как,– продолжал Калин Калиныч, садясь на землю и складывая ножки калачиком.– Сели мы в прощоный день обедать, она и давай меня донимать... "Ты, говорит, тятенька, хлеб только даром ешь".– Ей-богу-с!...– "Какой в тебе, говорит, толк? Вон, говорит, у нас корова-пестрянка, так она хоть молоко дает:, я,– про себя, говорит,– жалованье из школы получаю, а ты, говорит, все равно, как сальный огарок: бросить жаль, а зажечь нечего". Как она мне это самое слово сказала, ужь мне очень обидно это показалось, потому все-таки я ей родной отец, и она мне прямо в глаза такия слова выговаривает... Слезы у меня на глазах, а она надо мной же хохочет. "Какой, говорит, ты мне отец? Ты бы мне хоть рост настоящий дал, так я бы, говорит, в актрисы пошла... Всякий урод, говорит, женится, наплодит уродов,– это она меня и себя уродами-то крестит,– а потом, говорит, и живи, как знаешь". А я ей и говорю: "это, мол, Венушка, не от нас: и рост и детки – от Бога, мол, все это, а на Бога приходить {Роптать.} грешно!" Она посмотрела этак на меня, да как захохочет... Ну, я ее и проклял, а она все хохочет. Ужь в кого она такая уродилась, и ума не приложу,– во всей нашей прероде не было таких карахтеров.    – Нехорошо это, больно нехорошо,– говорила Василиса Мироновна, строго глядя на Калина Калиныча.    – И сам знаю, что нехорошо, да ужь сердце у меня такое... Не могу удержаться,– точно там порвется! Ей-богу-с, себе не рад другой раз. Только оно у меня отходчиво; и даже совестно бывает после.    – А с дочерью-то помирился?– спрашивала раскольница.    – Помирился и проклятие снял-с... У Венушки сердце тоже доброе,– она вся в меня сердцем-то; только ужь карахтер у ней – и в прероде нашей никого не было таких!...    Старик только покрутил головой и с каким-то отчаянием махнул рукой.    Все замолчали. Огонь горел яркими косматыми языками, жадно лизавшими холодный воздух; темная струя дыма столбом уходила вверх, откуда изредка падала одинокая светлая искорка и скоро потухла в покрытой росой траве. Василиса Мироновна сосредоточенно смотрела в огонь; старик дремал, завернувшись в чекмень; Калин Калиныч подкладывал в огонь дрова, но, очевидно, это было для него непривычным делом, потому что он несколько раз обжег себе руки и искры фонтаном сыпались на него каждый раз, когда дрова падали в костер.    – А что Аристарх Прохорыч?– спрашивала раскольница, когда Калин Калиныч, как собачка, свернулся калачиком у огонька.    Калин Калиныч энергично махнул рукой и заговорил:    – У них, можно сказать, дрянь дело, потому теперь пошло оно в суд, а Евдоким Игнатьич говорят, что двадцать тысяч не пожалеют, только бы сделать неприятность Аристарху Прохорычу... Адвокатов наняли, свидетелей человек сорок вызвали. Беда!...    – И ты в свидетелях?    – И меня запутали, грех их бей!...    – Чего же ты показывать будешь?    – А так и скажу, что знать ничего не знаю, и кончено! Ведь, я тогда точно что ездил с Аристархом Прохорычем в Москву, а все-таки про их дела ничего не могу сказать-с. Адвокат-то Аристарха Прохорыча намеднись приезжал ко мне, пытал меня, да с тем и уехал, с чем приехал.    – А ты слышал, что Евдоким-то Игнатьич твою дочь в свидетельницы выставил?    – Нет-с... Только этого не может быть, потому Венушка хоть и бывала у Аристарха Прохорыча, а ихних делов не знает.    Калин Калиныч видимо смутился, но потом успокоился и прибавил:    – Это все их адвокат мутит...    – Адвокат адвокатом, только ихнее дело нечистое.    – А кто же по-вашему виноват?    – А по-моему – оба виноваты... Вор у вора дубинку украл, вот и завели суд. Это два слепца, которых привязали к одной жерди... Понял?

III.

   Я с любопытством прислушивался к этим отрывочным разговорам, которые вертелись все на знакомых лицах: и становой Пальцев, и мировой судья Ѳедя Заверткин, и Аристарх Прохорыч Гвоздев, бывший сначала сидельцем в "заведении", т. е. в кабаке, потом сделавшийся купеческим прикащиком, затем золотопромышленником и, наконец, винным заводчиком – все это давно знакомыя лица, хорошо известныя на Урале, по крайней мере в округе Стараго завода. Разсказы о подвигах этих героев могли бы составить целую Одиссею, но меня лично интересовали не эти разсказы, а Василиса Мироновна и Калин Калиныч сами по себе, потому что трудно было бы подыскать других двух людей, более противоположных и по наружности, и по характеру, и по уму. Первую я хорошо знал по слухам, а со вторым познакомился совершенно случайно в доме того самаго Аристарха Прохорыча, который чуть не утопил Калина Калиныча. Гвоздев любил задавать семейные вечера и маленькия закуски, которыя обыкновенно заканчивались трехдневным пьянством и теми безобразиями, на какия только способен загулявший российский тысячник. Случайно мне пришлось быть свидетелем одной такой закуски, на которой собрались по какому-то делу в доме Гвоздева человек пять-шесть. "Дела" в Старом заводе без водки не делаются, а где водка, там, конечно, присутствуют и Пальцев, и Заверткин, и остальная братия, одержимая бесом вечной жажды. Калин Калиныч тоже был в числе гостей, и его присутствие послужило неистощимым источником самых остроумных шуток и забавных сцен. Сначала его поили всякой дрянью. Старик пробовал отказываться, но это было совершенно напрасно,– приходилось покоряться своей участи, т. е. пить, потеть, утираться неизменным бумажным платком и улыбаться. Когда половина гостей уехала, а другая изявила непременное желание провести ночь в доме радушнаго хозяина, Калин Калиныч долго стоял с картузом в руке, не решаясь уйти.    – Да ты-то чего мнешься? Оставайся!– говорил Аристарх Прохорыч, отнимая картуз у Калина Калиныча.    – Я-с... я-с с моим удовольствием,– лепетал старик,– только мне нужно домой-с... Дело есть, какже-с!    – Э, пустяки... Какия ночью дела?! Ты вот оставайся лучше. Куда собрался? Домой?– А дома чего не видал? Ведь жена знает, где ты...    – Это точно-с, только-с оно неловко-с.    – Чего же тут неловко? Кажется, люди все порядочные, компания приличная, а ты брезгуешь.    – Нет-с, зачем же-с... Я только насчет того, что я человек все-таки семейный-с...    – Да что с ним говорить попусту,– вступился Заверткин.– Ты, Калин, говори ужь прямо, что твоя Матрена Савишна в подполье тебя посадит, если опоздаешь.    Все засмеялись. Смеялся Пальцев, смеялся земский доктор, смеялся директор старозаводскаго техническаго училища, смеялись два управителя. Этот смех задел Калина Калиныча за живое, и он остался.    – А что же-с, я и останусь, – говорил он, потирая ма.ленькия ручки.– Матрена Савишна, оно точно, будут сердиться, а я скажу: в гостях воля хозяйская... Хе-хе-хе!...    – Молодец, Калин Калиныч!– орали пьяные голоса.– Браво, Калин Калиныч!... Будь же мужчиной, голубчик, а то ты совсем обабился.    Через час вся компания расположилась спать в той же комнате, где происходила "закуска". Калину Калинычу было отведено место где-то под столом; он уже разделся и готовился снимать сапоги.    – А, ведь, Калин Калиныч, если разсудить это дело, так ты не совсем хорошо это делаешь, что остаешься спать здесь,– заговорил Пальцев.– Ты, ангел мой, не холостой человек, а оставляешь дома жену одну. Она, ангел мой, будет о тебе думать, что ты Бог знает куда забрался. Нехорошо, ангел мой!    Это было сигналом, и все разом начали уговаривать Калина Калиныча идти домой. Старик сначала недоверчиво смотрит на всех, но потом начинает быстро одеваться. Когда совсем одетый Калин Калиныч хочет прощаться, Гвоздев загораживает ему дорогу и говорит:    – Ну, вот, какой ты безхарактерный человек!... Тебе сказали, что нехорошо в чужих людях спать, ты и поверил. Да, ведь, ты сказал,– значит нужно оставаться. Вот у Ѳедора Иваныча тоже есть жена, и у других, да ведь не бегут от хорошей компании. Ты просто срамишь меня.    Эта забавная сцена, в которой Калин Калиныч то начинал прощаться со всеми, чтоб идти домой, то снова раздевался и ложился на свое место, продолжалась слишком долго и, наконец, надоела всем, так что старика на время оставили в покое.    – А ведь ты, Калин Калиныч, боишься своей Матрены Савишны?– спрашивал кто-то в темноте, когда ужь все готовились заснуть.    Старик крепился и ничего не отвечал; но это не удовлетворяло гостей, которым хотелось еще потешиться над старым чудаком.    – А, ведь, признайся, ангел мой, она иногда лупцует тебя?– послышался голос Пальцева, вызвавший сдержанный смех публики.– Ведь ты, ангел мой, говорят, сильно боишься ея? Конечно, ангел мой, я этому не верю, но все-таки...    – Что же мне их бояться?– отозвался, наконец, старик, терпение котораго прорвало.– Они не медведь...    – Э, да что тут пустяки говорить!– послышался голос. Ѳеди Заверткина, временно потерявшаго сознание и теперь снова получившаго способность выражаться членораздельными звуками.– Не-ет, бр-рат, нет!... Ты нам р-раскажи, как жена тебя в подполье столкнула...    – Калин Калиныч, голубчик, разскажи!– послышались умоляющие голоса. Кто-то черкнул спичкой о стену и зажгли свечу.    – Что же-с, дело самое обнакновенное-с,– заговорил Калин Калиныч, усаживаясь на своем месте по-детски, скрестив под себя свои коротенькия ножки.– Вечером поужинали-с, как следывает-с, легли почивать-с и всякое прочее... Хе-хе-хе!    – Браво!... Молодец, Калин Калиныч!– орала вся компания.    – Ну-с, лежим это мы на постели и начали промежду собой разговарить-с, а Матрена Савишна возьми и разсердись... У них ужь такой карахтер: как зачнут со мной разговаривать, так и разсердятся-с... Я и говорю им: "перестаньте, говорю, Матрена Савишна, гневаться, потому, говорю, первое дело, это грешно-с, а второе, говорю, я вам муж, говорю..." Так прямо и отрезал-с, ей-богу-с! Как ножом отрезал, да еще прибавил: "надо, мол, это самое дело оставить..." Только это слово я вымолвил им, они, можно сказать, из себя вышли и вступили в большой азарт... Да я разсказывал вам, господа – взмолился было Калин Калиныч.    Но публика не хотела и слышать об отказе и, как говорится, пристала с ножом к горлу.    – Ну, вот-с, как Матрена Савишна вышли из себя и начали кричать,– продолжал старик:– "Так вот, говорит, какие ты поступки со мной поступаешь!" – да этак меня ногой маненечко как толканут,– ей_:богу, маненечко!– я с постели и опрокинулся на пол, а голбец был открыт,– я туда... Так вниз головой и сверзился, а все сам виноват – со страху-с!... А Матрена Савишна – добрейшая женщина, ей-богу-с!    Снова все хохотали,– хохотали нехорошим, пьяным, хохотом. Вместе с другими смеялся и Калин Калиныч своим детски-добродушным смехом, от котораго забавно вздрагивали его полныя, румяныя щеки и колыхался круглый живот.    – Так ты, ангел мой, прямо в голбец, турманом?... О-хо-хо! Уморил, ангел мой!– заливался Пальцев, схватившись за бока.    – Она нарочно и голбец отворила, чтобы столкнуть тебя туда,– уверял Заверткин.    – Ну, ужь это не правда, Ѳедор Иваныч!– вступился Калин Калиныч.– Это вы напраслину говорите-с...    После этого вечера мне несколько раз приходилось сталкиваться с Калином Калинычем, и мы встречались уже как старые знакомые. Добрый старик настоятельно приглашал меня к себе в гости, извиняясь очень подробно, что он живет в простой избушке. Меня очень интересовал этот странный человек, но побывать у него все как-то не удавалось.    Василису Мироновну я знал только по слухам, но и по этим отрывочным сведениям, какия имелись у меня, я, кажется, сразу узнал бы ее,– настолько ея портрет резко отличался от всех других людей.    По своему общественному положению она была раскольничья начетчица, но это было так-сказать ея оффициальное звание, а в действительности через ея ловкия руки проходило многое множество самых разнообразных дел, которыя даже невозможно было отнести к какой-нибудь определенной профессии. Жила она в Старом заводе, на краю селенья, в новеньком деревянном домике с зелеными ставнями. По семейному положению она была Христова невеста, бобылка. Почему не вышла замуж Василиса Мироновна, это составляло загадку. И по красоте, и по здоровью, и по своему уму, и по характеру она была завидной невестой, и любой заводский парень женился бы на ней, только стоило ей повести бровью; но она осталась старой девой, ревниво сохраняя свою самостоятельность, девичью волю, и скрывая от посторонних глаз истинныя причины своего девства. Самыми главными достоинствами знаменитой раскольницы были ея характер и язык,– она умела со всеми «ладить» и заговаривала своей ласковой, медовою речью каждаго. В ея характере было что-то неотразимо-привлекательное, и с ней мирились даже такие люди, которые явно были предубеждены против нея. Василиса Мироновна сумела поставить себя так, что служила соединяющим звеном между раскольниками и православными. Она была везде, все ее знали и все были рады ее видеть: от раскольника золотопромышленника она шла к православному попу, от попа – к исправнику, от исправника завертывала к матушке дьяконице, от матушки дьяконицы шла к знакомому мужику. И везде у ней было дело, везде ей были рады и везде она оставалась одной и тою же Василисой Мироновной – доброй, ласковой, остроумной. В характере этой женщины соединялись энергия и предприимчивость мужчины с любящим сердцем женщины, в чем, вероятно, и заключался главный секрет ея влияния на всех. Что касается рода занятий, то Василиса Мироновна бралась за все, что попадало ей в руки: читала по покойникам, утешала страждущих, навещала больных, вела торговлю хлебом, покупала на ярмарке лошадей, меняла и перепродавала их; но, без сомнения, ея главным делом были нужды и интересы раскольничьей общины, к которой она сама принадлежала. Чуть кто позапутается из раскольников, накроет исправник моленную, поймают австрийскаго архиерея,– Василиса Мироновна идет к становому, без ропота, покорно выслушивает всю ругань и распеканья, угрозы и топанье ногами; а кончится дело тем, что тот же становой потреплет Василису Мироновну по плечу и проговорит: «ну, смотри, ангел мой, чтоб это было в последний раз... Слышишь? Только для тебя это делаю... Понимаешь, ангел мой? Потому, тебе бы не по покойникам читать, а министром быть!» Низко поклонится Василиса Мироновна и смиренно отправится в свою избушку. Поговаривали, что она вела торговлю золотом и исправляла должность раскольничьяго попа, но это еще требовало подтверждения.    На разсвете Куфта что-то заворчала,– вероятно, на подошедшую очень близко к балагану лошадь. Я проснулся. Небо быбо совсем серое; звезды едва теплились; все кругом точно оцепенело и замерло в ожидании солнечнаго восхода. Холодный воздух заставлял вздрагивать, и я напрасно закрывался халатом, которым прикрыл меня, вероятно, Калин Калиныч. Огонь перед балаганом едва тлелся. Калин Калиныч спал около него мертвым сном, свернувшись клубочком; Василиса Мироновна лежала тоже около огонька; один старик сидел и что-то тихо разсказывал своей слушательнице. Я насторожил уши.    – У меня есть кошка, трехшерстная, ребятишки откедовато добыли,– тихо разсказывал старик.– Вот она и окотись... Я велел было утопить котят-то, да ребята больно заревели, я их и оставил. Пусть поживут, думаю, а там раздалим по соседям,– больно ужь любопытные котятки-то, все в мать...Только это я на той неделе лежу у себя в избе, сплю, значит, на полу, да с просонков-то и раскинул руками, да так инда подскочил с войлока: думал, меня домовой за руку-то схватал, али змея в избу заползла... А это кошка своих котяток ко мне на постелю стаскала, я это их руками-то и задел. Я взял их да под печку и снес, а сам лег опять спать. Только, мне чего-то не спалось в ту ночь, а ужь дело к утру,– заря занимается. Вот лежу это я и вижу: кошка крадется, крадется ко мне, а чуть я глаз открою, она и остановится, и глаза зажмурит. Думаю, мышь видит,– дай посмотрю, как ловить станет. Притворился, что будто сплю, а сам на нее смотрю, что, значит, будет она делать. И дошлая же эта тварь, кошка, только вот не говорит! Увидала, что я сплю, живо под печку, котенка в зубы – и ко мне его на войлок, а сама под лавку, как молынья, и глядит оттедова, не проснусь ли я. А я лежу – будто сплю. Так она мне всех котят и перетаскала, потому под печкой-то им жестко спать, а на войлоке мягко... То ли не дошлый зверь!... И так мне в те поры жаль стало котяток, точно вот малых детей... Пошел в сенки, принес им шубу, устроил гнездо, а на утро велел ребятишкам кудели им натаскать под печку-то.    Василиса Мироновна выслушала этот разсказ, не проронив ни одного слова, а потом, зевнув и перекрестив рот, проговорила:    – Что-то ноне, говорят, больно шалят на Старом заводе...    – А вот дошалят!– коротко отвечал старик.    – Ты смотри, Савва, поберегай лошадь-то,– неровен час...    – Куда им,– руки коротки!– самоуверенно отвечал старик, задумчиво, глядя на огонь.