Текст книги "Штурмовая пехота (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Казаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Честно говоря, от аварийной лестницы меня уже тошнило, хотелось сломать оставшиеся перекладины, чтобы этой штукой нельзя было пользоваться. Но я снова висел на ней, ожидая команды на атаку, и слышал под собой напряженное дыхание соратников.

Другие штурмовые группы в этот момент поднимались по лестницам, по южной и по северной.

– Минута, – предупредил Ричардсон сверху.

Я пошевелил занемевшими плечами – стимулятор еще действовал, но и усталость с каждой минутой становилась все сильнее.

– Пошли! – рявкнул комвзвода.

На этот раз мы оказались не в цеху, а скорее в офисном центре – длинный коридор, и множество выходящих в него дверей. Но самое главное – нас снова никто не встретил, дрищи на четвертом уровне похоже так и не поняли, как мы разобрались с их соратниками на третьем и втором. А начавшаяся точно в срок пальба с двух сторон видимо замаскировала шум нашего появления.

Я сунулся в ближайшую дверь, выставив перед собой автомат.

Комнату почти целиком занимала штука вроде металлического гриба, усеянного сотнями движущихся и мерцающих огоньков. При взгляде на него у меня закружилась голова и я поспешно отвел глаза – что-то вроде пульта управления, не моим слабым мозгам с ним разбираться.

Из соседней двери в коридор вышел дрищ, и даже не зашипел, а по-настоящему закричал – подобных звуков от этих существ я ранее не слышал!

– Вот тебе! – выдавил Эрик, и очередь с лязгом и чавканьем вонзилась в тело врага.

Но тот ухитрился отступить, а когда Сыч сунулся к двери, изнутри его встретили огнем.

– Яскелайнен, эту дверь держи под прицелом! Пока смотрим другие помещения! – Ричардсон сориентировался быстро, как обычно.

И мы, разбившись на пары – я в компании Сыча – рванули в разные стороны.

Два дрища в следующей комнате видимо так увлеклись своими делами, что не обратили внимания на пальбу в коридоре. Чем они занимались, я рассматривать не стал, швырнул внутрь последнюю гранату и отступил. Грохнуло, а когда я снова заглянул, то увидел ошметки плоти вперемешку с деталями каких-то аппаратов – длинные призмы, обрывки тонких трубок.

Когтистая лапища вроде бы мертвого дрища поднялась, в ней обнаружился «пульверизатор», химическое оружие ближнего радиуса действия, с которым я сталкивался. Струя серого, мерзко пахнущего дыма ударила в сторону дверного проема, но прошла немного мимо и расплескалась по стене.

– Я бы снял с тебя скальп, – сказал Сыч торжественно, когда мы добили этого врага. – Только у тебя нет волос… и кожи тоже.

Трупы дрищей медленно таяли на полу, превращались в туман, в пепел, в ничто.

Мы выскочили в коридор, и попали под атаку с севера, откуда на нас выскочили несколько дрищей. Оказавшийся у них на дороге боец отлетел в сторону, буквально размазался по стене, изо рта его плеснула кровь.

– Легли!! – от рева комотделения задребезжали стены.

Мы упали, и над нами застрекотали автоматы, я тоже начал стрелять, и Сыч не отстал. Только враги уже оказались рядом, похожая на ствол дерева нога лягнула меня по шлему, так что в голове зазвенело, а мир размазался в набор туманных и радужных полос. Показалось, что я сплю, и что сейчас меня разбудят, чтобы идти в школу, и мама потреплет по лбу, как обычно, и папа ушел на службу, сделав мою любимую яичницу по-военному, то есть с мелко нарубленной сосиской и кусочками хлеба.

Тогда я думал, что офицеров только ей и кормят.

Но в башке прояснилось, я осознал, что мамы и папы давно нет, что в школу мне не идти, и я вообще не на Земле.

– Ыыыы… ыыыы… – выл кто-то рядом, а на спине моей будто топтался носорог, решивший станцевать чечетку.

Затем вес исчез, глухое «тумм» возвестило, что нечто тяжелое с размаху хлопнулось об пол.

– Это была славная охота, – подал голос Сыч, перебивая не прекращающееся вытье. – Иван, жив?

– Не знаю, – ответил я.

Мне зарядили по башке, а потом еще оттоптали поясницу, но в остальном я чувствовал себя целым. Рядом у стены сидел боец, чье лицо было сплошь залито кровью, струившейся из рассеченного лба, и с рукой у него что-то тоже было не так, на ней не хватало пальцев, а уцелевшие торчали под странным углом.

Именно он издавал беспрерывное «ыыыы», «ыыыы».

– Тихо! – Ричардсон присел рядом с ним на корточки. – Давай сюда конечность! Проклятый дрищ, этот последний. Дрался словно безумная гиена, двоих положил, одного ранил… Давай конечность, говорю! Пришьют тебе доктора новые пальцы, лучше прежних. Длинные, волосатые, с когтями…

Боец вздрогнул и затих, видимо потерял сознание.

На шаги за спиной я обернулся – к нам двигался Шредингер, и это значило, что сопротивление на лестницах сломлено. Но Эрик не покинул свой пост, он продолжал держать под прицелом ту же дверь – выходит, что внутри по-прежнему дрищи, и есть шанс, что это последнее помещение под их контролем.

– Ну и срач вы тут устроили, – сказал комвзвода. – Хотя внизу еще хуже. Не войти. Ползают эти механические, пуляют во все, что движется. Ладно хоть в двери не проходят. Большие слишком. Там что?

– Опорный пункт противника, – Ричардсон поднялся с трудом, как старик, суставы которого давно не работают.

– Опорный пункт надо брать, – Шредингер оскалился, и тут же лицо его посерело, видимо напомнила о себе рука. – И пойдут это делать самые крутые. Отборные солдаты. Настоящая штурмовая пехота.

За его спиной мерзко ухмылялся Фернандо, ведь он понимал, что это все издевка, что в самоубийственную атаку пошлют не лучших, нет, а тех, кто нашему командиру не нравится, кого не жалко – чтобы посмотреть, как устроена оборона, сколько внутри бойцов, и второй волной атаковать с умом, с надеждой на успех.

– Серов, ты пойдешь, – сказал Шредингер.

Ну да, чего еще ждать?

Еще комвзвода отобрал четверых, но всех не из нашего отделения, и я не знал, чем они провинились.

– Может второй бронежилет? – спросил Ричардсон.

Он понимал, что мне скорее всего не выжить, и мои соратники тоже, я ловил их одновременно сочувственные и злые взгляды… Эрик, Сыч, Хамид, Вася и Ингвар, все тут. Зато я понимал, что скорее всего не выжить никому, что мы заперты внутри дредноута, и даже победа над дрищами ничего не изменит.

– На яйца, – ответил я.

В этот момент в коридоре появился Бадави, и я обратил внимание, какая странная у него рожа, такой не бывает даже под воздействием стимуляторов. Вспомнилось все, и как мы нашли второе отделение – сидящими в кружок вокруг разобранного автомобиля, и как неестественно потом вели себя его бойцы, да и командир их тоже.

Я нашел взглядом Ингвара, которому тоже теперь не доверял, но в меньшей степени, поскольку он не раз меня вытаскивал, да и другим помогал всегда, и вообще показал себя надежным мужиком.

– Присмотрите за ними, – сказал я.

Норвежец нахмурился, видимо не сразу понял, о ком идет речь, но потом кивнул и даже толкнул локтем разинувшего рот Васю, чтобы тот не сболтнул лишнего.

– Обязательно сделаем, – промурлыкал Сыч, мечтательно вращая глазами – похоже, его унесло на новые высоты безумия. – И помни, истинные люди не умирают, они уходят. Переносятся дальше, туда, где ждет их славная охота и новые веселые дороги за грань неба.

Ну точно, и грибов никаких не надо, своей индейской дури в голове до дури.

– Какие новые дороги, – Эрик шмыгнул носом. – Главное, чтобы там бабы имелись! Сочные и согласные!

– Аллах таких обеспечивает, – сообщил Хамид с видом человека, не раз посетившего мусульманский рай. – Так что переходи в ислам. Надо поднять палец и принять закон. Поскольку я знатный богослов, то сойду за двух свидетелей, и обрезание я тебе быстренько сделаю, прямо тут. Падешь в бою как мученик за веру, и вот тебе семьдесят две юные девственницы, как с куста.

– Хватит меня хоронить, – буркнул я, а потом не выдержал, засмеялся.

Представил, как вытаскиваю свое хозяйство, и Хамид склоняется к нему с важным видом, держа в руках… ну, что там используют для этой операции, ножницы какие-то? Наверняка их с собой у пакистанца нет, так что придется ему обойтись простым солдатским ножом.

Заржали остальные, и Шредингер с неудовольствием уставился на нас.

– Отставить веселье! За дело, – приказал он, и пришлось нам стать серьезными, мрачными и смертоубийственными.

Типичными наемниками, короче.

* * *

Две гранаты взорвались одновременно, и дверь с громким «крак» вывалилась в коридор. Я прыгнул в открывшийся проем, качнулся в сторону и очень удачно оказался за мерцающим стальным грибом типа того, который уже видел в другом помещении.Чужие пули впустую забарабанили по стене, но затем на них напоролся бежавший за мной боец.

Короткий всхлип, и тело его упало на пол.

Я высунулся из-за гриба, и дал широкую очередь полукругом, точно обметая перед собой помещение. Увидел ряд таких же грибов, все в огоньках и искорках, мечущихся среди них дрищей, и длинную консоль вдоль дальней стены, ряд стоящих вдоль нее кресел.

Зацепил кого или нет, я не успел заметить, поскольку согнулся и рванул вдоль стены, огибая гриб.

– За родину!! – заорал от двери еще один мой соратник, и грохот автомата дал мне понять, что этот жив и дееспособен.

Я выглянул из-за гриба сбоку, не сверху, увидел ту же консоль, сидящих перед ней дрищей. Двое вскочили с мест и побежали ко мне, но последний остался на месте, даже головы не повернул.

Что-то он там делал очень важное.

Я спрятался, выставил калаш и дал очередь вслепую. Судя по шипению – попал. Металлический гриб загудел, и я обнаружил, что дрищ вскочил на него и навел на меня пульверизатор.

Поднять автомат я не успевал.

Пришлось ударить локтем по обманчиво тонкой, как прутик ноге, сбивая врага с равновесия. Дрищ засвистел, попытался выстрелить, но рука уже ушла в сторону, и струя газа омыла стенку, а не мою рожу. От мерзкого запаха все равно зачесались глаза, потекли едкие, обдирающие кожу слезы.

Я выстрелил вверх, прямо в стоящего на грибе врага, и он упал на меня, как вешалка с одеждой. Голова, твердая, словно металлическая, шарахнула мне по шлему, и тот зазвенел,будто колокол. Коленка или еще какое сочленение заехало в пах, скорее всего случайно, и только защита спасла мои самые важные органы.

Но на пол он меня свалил, и оказался сверху, чешуйчатые пальцы вцепились в горло.

Все поплыло, я попытался ухватить запястье дрища, и сил на это хватило, но вот сжать уже не смог. Попытался разозлиться, спровоцировать всплеск адреналина, но гортань моя уже хрустела в чужой хватке, и одного, последнего, самого важного вдоха мне не хватило.

И в этот момент, почти теряя сознание, я расслабился, открылся, как уже было не раз.

Меня понесло вверх, в сверкающий водоворот, состоящий из разноцветных пузырей. Один из них прилип к моему лбу, и я услышал пение, второй коснулся пальца, и обрывки чужих слов полезли в мозг.

Это нельзя было назвать чтением мыслей, нет.

Когда я заглядывал в дрищевский танк, я тоже никакие мысли не читал, я просто отчего-то знал определенные вещи… Несколько мгновений понимал разное, но не мог сохранить это знание, отложить в памяти, чтобы его использовать…

Нечто похожее происходило и сейчас, я парил в облаках информации, которые невольно распространял вокруг себя убивавший меня дрищ. Я не мог их не «вдыхать», как цветок не имеет возможности не пахнуть, или акула не имеет шанса прекратить вечное движение.

Да, я понимал не все, какие-то обрывки, но даже их хватало, чтобы мой мозг дергался, пытаясь сложить картинку. Ну и вносила свою лепту нехватка кислорода, нарастающая резь в груди, скрежет в шее, тяжелый гул в ушах и прочие «радости» удушения.

Потом дрищ осознал, что происходит, и его это, судя по всему, неприятно поразило.

Он попытался разорвать хватку, одновременно физическую и ментальную, и я смог вдохнуть.

– Шшшш! – ударило мне в уши, и я ощутил резкий запах фиалок.

И тут же ударил коленкой туда, где должен находиться ребристый и твердый на вид, но уязвимый живот, единственное слабое место этого существа. Дрищ вздрогнул,повторно вцепился мне в горло, но я уже нащупал на поясе рукоять ножа и потащил за рукоятку…. Давай, давай, вылезай!

Океан черноты нахлынул, опять взвихрились разноцветные пузырьки, норовя облепить со всех сторон. Но я попытался отстраниться от них, поскольку главное, нужное мне знание, уже выловил – наверняка потому, что мой противник об этих вещах активно думал, и они находились на поверхности его сознания.

И сейчас я должен был победить, чтобы смогли победить мы все.

Первый удар не особенно получился, лезвие скользнуло по цели, и если что и порезало, то «одежду» дрища. Но он все равно дернулся, оторвал лапу от моего горла, чтобы помешать нанести второй, но не успел… я ощутил как острый кончик вошел в вибрирующую, пульсирующую плоть, услышал влажный хруст.

Мне доводилось втыкать нож в человеческое тело, и там ощущения были очень похожие. Тогда правда уколотый истошно завопил и рванул прочь, так что добивать его пришлось из автомата.

Тут я шансов дотянуться до калаша не имел.

Я ткнул еще раз, третий, и повел в сторону, вспарывая что-то слишком плотное для обычного мяса.

– Ыхххх… – произнес дрищ, и поток его мыслей начал «мерцать», двоиться и распадаться.

Он не чувствовал боли, но осознавал потерю физической целостности и функциональности организма. Пытался что-то сделать с этим, поскольку контролировал внутренности так, как мы, люди, не можем, почти как пальцы, но я не давал, я рубил и колол, превращая дышащее, трепещущее «сердце» в кашу.

И враг мой не выдержал, «погас» и отвалился в сторону.

Воздух хлынул в мое освобожденное горло, и обжег его, словно кислота, но потек дальше, в легкие.

– Серов⁈ – прокричал кто-то в самое ухо, и я не понял, кто именно.

Рядом грохотало и трещало, вопило и топотало, и вроде бы даже шел бой, но куда он шел и зачем – я пока не мог сообразить.

Прошло то, что мне показалось часами, и я наконец сфокусировал взгляд и продышался. Обнаружил, что лежу под тем же грибом, тот моргает как и раньше, в комнате воняет пороховым дымом, но очередей не слышно… мы одолели, или одолели нас?

– Вот и он, лежит, слюни пускает, обалдеть! – радостный голос принадлежал Эрику, ходячему геморрою, и это значило, что победа все же за нами.

Цепляясь за стенку, я с трудом поднялся.

Один из грибов был иссечен очередями, в его искореженном нутре искрило и клацало. Трупы дрищей валялись тут и там, один так и сидел в кресле, упав многоглазой черной башкой на консоль, по которой в разных направлениях бегали алые и белые огоньки, и руки его были раскинуты, словно он пытался обнять устройство.

С телами нелюдей происходило то же, что и всегда, они спешили разложиться, перейти в газообразное состояние, будто не принадлежали этому миру.

– Ммать… – только и сказал я, поскольку знал, что надо сделать, чтобы отключить все это, не только консоль, но и весь исполинский комплекс, спрятанный в недрах дредноута. – Ешь меня кони.

Человеческие тела тоже присутствовали, и судя по ним, из штурмовой группы выжил только я. Из тех, кто ворвался за нами, погиб еще один, и двоим – в их числе Нагахире – пытались оказать помощь, и целых у нас во взводе осталось похоже меньше, чем раненых.

– Будешь ворчать, сами тебя сожрем. Без соли, – ко мне подошел хромающий Вася. – Вспомним заветы Цзяня…

– Не говори о нем, – Ингвар передернул плечами, правильное лицо его исказилось от омерзения.

Стоявший у двери Ричардсон услышал по крайней мере обрывок этого разговора, и посмотрел на нас с любопытством. Но спросить ничего не успел, поскольку в комнату вошел Шредингер, за ним потянулись Ганс, Бадави и остальные, все, кто добрался до четвертого уровня.

Дрищей внутри дредноута похоже больше не осталось, только мы, ну и механические уродцы, которых клепала фабрика внизу.

– Неплохо сделано, – сказал комвзвода. – Всех уцелевших – к награде, если конечно…

Договаривать он не стал, и так понятно – если доберемся до тех, кто эти награды выдает.

– Тут нигде нет инструкции? – спросил Ганс, подходя к консоли.

Труп лежащего на ней дрища колыхнулся и рассеялся серым дымом, на сидении осталась горстка черной пыли.

– Но эти же как-то разобрались? – Шредингер встал рядом с комотделения-один. – Значки какие-то есть. Погоди, сейчас ментосканер настроится и покажет все.

Ментосканер? Это слово я слышал впервые.

Похоже это та самая штука, которая позволяет нам говорить друг с другом и даже понимать надписи на чужих языках.

– Нет, не функционирует, – Ричардсон тоже подошел к консоли. – Что-то здесь не так.

Бадави остался в нескольких шагах позади других офицеров, и рядом с ним выстроились его бойцы, все, кто выжил, шесть человек, и только один раненый, с повязкой на руке. Мы со своими оказались в углу, рядом с дверью, частично прикрытые двумя металлическими грибами, одним целым, и другим поврежденным.

– Разрешите обратиться, – начал я.

– Кто это еще? – Шредингер посмотрел на меня через плечо, и глаза его сузились. – Самый умный боец Серов?

– Надо нажать вон там! – я указал на участок консоли чуть правее центра и посередине высоты, единственный не светившийся.

Все вот так просто.

Мертвый дрищ, пытавшийся меня убить и убитый мной, поделился со мной этим знанием, и вряд ли по своей воле.

– И что тогда? – комвзвода повернулся. – Что ты несешь, Серов⁈ Откуда ты знаешь?

– Но мы же можем проверить, – вмешался Ричардсон. – Ничего не теряем.

– Если нажать там, то дредноут перестанет работать, – сказал я, с трудом сглатывая пересохшим горлом.

Эх, вот воды у меня нет, и счастье, если хоть у кого она осталась.

– Ну если ты, облажался, Серов, тогда я расстреляю тебя лично. За провокацию, – пообещал Шредингер. – Сейчас мы попробуем надавить эту сраную штуковину, и если ничего не изменится…

– Ничего и не надо менять! – сказал Бадави. – Отошли от пульта.

Автомат его был поднят и смотрел на комвзвода, другие бойцы второго отделения целились в Ганса и Ричардсона. Двое крайних справа держали под контролем нас, я видел их пустые и блестящие, словно мертвые глаза.

Эрик хмыкнул, Вася с шумом выпустил воздух через нос.

– Это еще что такое за игры? – спросил Шредингер. – Ты с ума сошел, Махатхир? Опусти оружие!

– Либо вы уходите отсюда, либо мы убиваем вас, – Бадави не угрожал, он просто озвучивал собственные планы, и голос его звучал равнодушно, без злобы или ненависти.

– Бунт? – комвзвода сглотнул.

– Считаю до трех. Отойти от пульта. Раз… – начал Бадави.

– Приготовились, – прошептал Ингвар от двери.

– Два…

– Ты обезумел⁈ – Шредингер качнулся вперед, похоже он собрался броситься на комотделения-два.

– Три, – Бадави кивнул, и началась пальба.

Глава 23

Я присел, и гриб надо мной взорвался звоном и грохотом, от него полетели ошметки металла. Очередь прошлась по стене, оставив аккуратный ряд дырочек, вскрикнул и замолчал Ганс.

Автомат уже был у меня в руках, и я приподнялся, спустил курок; то же самое сделали остальные, Ингвар, Вася, Сыч.

Цель находилась как на ладони, хоть и защищенная бронежилетами, и пытавшаяся маневрировать. Но слишком уж мало пространства было в помещении, и единственный шанс Бадави и его вояк оставался во внезапности.

А поскольку мы ждали от них какой-то подлянки, то шанс этот оказался маловат.

Расстреливая магазин, я заметил, что одно из трех лежащих у консоли тел шевелится. Похоже,кто-то из офицеров выжил, а если совсем повезет, то это окажется не гнида Шредингер.

– Как старший по званию приказываю вам сложить оружие! – голос Бадави прозвучал неестественно, будто синтезированная речь.

– И это ты совсем за идиотов нас держишь? – отозвался Ингвар.

Кровь текла по груди норвежца, но он на адреналине выглядел невозмутимым, пуля то ли зацепила шею по касательной, то ли пробила плечо, не повредив ничего важного. Перемещался он в любом случае нормально, и автомат держал уверенно.

– Я ваш старший по званию, – Бадави говорил как робот, совсем не так, как обычно. – Немедленно сло…

– Все готовы? – спросил Вася. – Тогда давай! Получи фашист гранату!

Они были готовы, и встретили нас огнем, но в этом бою уже мы определяли все условия – нас было больше, мы загораживали единственный выход, и мы понимали, за что деремся. А марионетки из второго отделения двигались механически, они находились под внешним управлением, и естественно, немного запаздывали.

Еще двое упали, и один завопил от боли, принялся изумленно озираться.

– Иначе будете уничтожены! – Бадави шел к нам, стреляя почему-то одиночными, глаза его были выпученными, перекошенное лицо совершенно белым.

Но увы, противостояли ему не трусливые хипстеры.

Сразу несколько пуль угодили комотделения-два – увы, бывшему – в лоб, превращая его в кровавое месиво. Но даже в таком состоянии Бадави сделал несколько шагов и лишь потом упал на пол, лицом вперед, прямо, как срубленное дерево.

Следом повалились двое оставшихся бойцов, то ли мы попали удачно, то ли они потеряли сознание.

– Вот ведь ни хрена себе… ни хрена себе… ни хрена себе… – у Эрика заело пластинку, и он никак не мог остановиться.

Комната напоминала бойню, где поработали очень неаккуратные мясники из числа поклонников священной плоти. Всюду лежали тела, одни неподвижные, другие вздрагивали. Кровью было забрызгано все, даже потолок, грибы и продолжавшая невинно моргать огоньками консоль.

В нее попали не раз, я видел, но видимо эта штука была создана так, чтобы противостоять даже стрельбе в упор.

– Эх… – Ричардсон поднял голову, и я облегченно вздохнул. – О, ну это вообще…

Он морщился и был бледен, но смотрел осознанно.

– Что тут было? Что? – боец из отделения Бадави, тот, что ранее вопил от боли, изумленно таращился на собственные руки.

– Да психанули, бывает, – философски заметил Нагахира, которому тоже досталось, пуля вошла в предплечье.

Целых нас осталось семь человек, в их числе я, и мы занялись ранеными.

– Толку в этом? – выдавил Ричардсон, когда я перевязывал ему бедро. – Все равно… Останемся тут.

– Не останемся, – я покачал головой.

Умерший от ножа дрищ подарил мне знание не только о том, как отключить фабрику, но и о том, как отсюда выйти. Нет, дырочка в стене не откроется заново, но зато на подземном уровне можно открыть одну неприметную дверку, и за ней будет отнорок, который выведет нас из дредноута.

– Бредишь, – комотделения сплюнул.

– Ыыыы, мокрожопые, что вы тут натворили? – хриплый голос известил, что Шредингер тоже ухитрился выжить, хотя и получил рану в живот, и умрет в мучениях, если быстро не дотащить его до врачей.

– Бредишь, – Ричардсон смотрел прямо на меня, то и дело облизывал губы, ему явно хотелось пить, но он знал, что воды у нас нет, и не просил.

Вместо ответа я встал и пошел к консоли, по пути перешагнул через тело Бадави, еще одного из его парней. Ганса уже перевернули на спину, и стало ясно, что ему ничем не помочь – ни дыхания, ни пульса; разве что забрать оружие и амуницию, как написано во всех уставах.

Не светившийся участок тоже был забрызган кровью, и теперь уже не разобрать чьей, а еще на нем лежала гильза.

Я аккуратно отбросил ее в сторону и нажал, всем телом, навалился полным весом, не таким уж и большим. Под ладонью хрустнуло, уцелевшие грибы принялись звенеть и пищать на разные голоса… и в следующий момент все изменилось, как тогда на первом уровне, когда мы словно перенеслись из одного дредноута в другой.

Сотрясавшая пол вибрация начала затихать, стихло движение воздуха.

Я легко мог представить, как перестают бурлить ванны уровнем ниже, как уходит свечение из крестов, как в громадном зале прекращают двигать ручищами «десептиконы», замирают около стен, точно изваяния древних королей, как останавливается конвейер, и погружается в сон все колоссальное инженерное сооружение, возведенное не пойми кем, не пойми когда…

– Львиная жопа, ты правда знал?, – сказал Ричардсон, смотревший на меня во все глаза. – И про остальное – не бред?

Я кивнул.

– Что ты такое, Серов? – Шредингеру явно было очень плохо, он балансировал на грани беспамятства, но смотрел на меня с прежней злостью и недоверием. – Откуда все это в тебе? Аааа…

Эта фраза истощила силы комвзвода, и он потерял сознание.

А Сыч, бинтовавший ему живот по всем правилам тактической медицины, невозмутимо продолжил свое дело, и даже негромко запел.

– То есть ты знаешь, как отсюда выйти? – продолжил допытываться Ричардсон. – Невероятно. Может быть ты в курсе, чего хотели вот эти? – и он показал на убитого Бадави. – Чтобы все это работало? Зачем?

На этот вопрос я ответить не мог при всем желании.

– Да продались кому-то, – влез Эрик. – Они странные были с момента, как их нашли. Около периметра… Даже на девок не смотрели! Ты не обратил внимания?

– Ну… – комотделения свел брови к переносице. – Думал, что шок и все такое прочее. Хотя ты же меня про них расспрашивал, – и он нова посмотрел на меня, вспомнил наш разговор в подземелье, где мы добыли ключ.

– Мы давно заподозрили, – сказал Ингвар, которому глубокую царапину на шее обработал изабинтовал Хамид.

– Эй, а это еще что⁈ – воскликнул Фернандо, на всякий случай охранявший выход в коридор, и автомат его выплюнул короткую очередь.

Через миг я оказался рядом с ним, выглянул из-за покореженного взрывом косяка.

На полу корчился механический «паук» вроде того, что свалился на покореженную ванну. Еще два ползли в нашу сторону, один по полу, а другой прямо по потолку, и следом за ними двигалась тварь побольше, с тумбочку, на колесах, вся усаженная конечностями разного вида и размера – сверла, отвертки, щипцы, что-то еще.

– Ремонтные роботы, – буркнул Вася из-за моего плеча. – Чего стреляешь, идиот?

Глаза Фернандо оскорбленно сузились, и от злобных слов его удержало лишь понимание того, что нас, «жалких охранцов», много, а он, такой крутой «настоящий солдат», один, если не считать Нагахиру, а тот еще непонятно на чью сторону встанет. Безволосый смолчал, но я подумал, что он опасен, и что рано или поздно эту проблему придется решить.

Пока она не решит меня.

Мы посторонились, и один из пауков пробрался в комнату, с недовольным клацаньем полез на ближайший поврежденный гриб. Тумбочка заехала следом, а второй остался в коридоре, принялся возиться с поврежденным собратом, пришивать ему на место отбитую пулей ногу.

Дредноут заснул, но ремонтные комплексы бодрствовали, приводили в порядок то, что мы напортили.

– Интересно, а те механизмы с конвейера, они отключились или нет? – спросил Ингвар.

– Скоро узнаем, – мрачно отозвался Ричардсон. – Поднимите меня, и пора уходить. Нечего тут сидеть.

Консоль больше не мерцала алым и белым, лужицы света на потолке неторопливо гасли. Помещения четвертого уровня погружались в темноту, из которой не так давно явились, и наверняка то же самое происходило и ниже.

Убитых нам пришлось оставить, слишком мало нас оказалось, чтобы утащить не только раненых, но еще и трупы.

– Прощайте, братаны, помянем вас, – сказал Вася, оглядывая лежащие на полу тела: Ганс, Бадави, остальные.

Когда с ремонтом тут будет покончено, в комнату придут роботы-уборщики, и они просто утилизируют наших товарищей как большие куски биологического мусора…

Без залпа в воздух мы обошлись, патронов оставалось слишком мало, постояли минуту в молчании, и двинулись к северной лестнице. Мы с Сычом впереди в качестве передового дозора, дальше раненые – кто в сознании, кто в отрубе, как Шредингер – на плечах самых здоровых, и замыкающими Ингвар с Нагахирой, которые хоть и пострадали, могли не только идти сами, но и стрелять.

И пришлось опустить ПНВ, поскольку мрак сделался полным.

* * *

Стрельба внизу началась, едва мы одолели первый пролет.

– Быстрее, – сказал Сыч, и мы побежали, ступеньки замелькали под берцами, норовя зацепить, сделать подножку, уронить.

Действие стимулятора закончилось, так что ноги дрожали, меня знобило, и я ощущал себя таким слабым, что калаш держал с трудом.

Раскоряченная фигура под потолок встретила нас около выхода на третий уровень. Развернулась с необычайной для такой махины плавностью, напрягся почти человеческий торс на платформе, выдвинулись конечности-шланги.

Я присел, Сыч прыгнул в сторону, и мы врезали по этой штуке из двух автоматов. Зазвенело так, что я оглох, одно из державших платформу колес лопнуло, из него брызнула жидкость.

Ответный огонь разом из шести стволов получился на диво неточным, досталось стене, ступенькам, но только не нам.

– Она меньше предыдущих, чтобы могла в двери пройти, – сказал Сыч, когда боевой робот сложился в кучку дергающегося металла.

Но не сильно крепче, и это хорошо.

На вторую похожую тварь мы наткнулись ниже, именно она попыталась атаковать «лагерь». Услышав нас, эта штука повернулась, и попыталась ринуться в атаку, но оказалась слишком неуклюжей, чтобы катиться вверх по лестнице, завалилась набок, тут-то мы ее и прищучили.

В большом зале не было тишины, там что-то клацало, хрустело и позвякивало. «Десептиконы» и конвейеры не работали, но какая-то жизнь там оставалась, и кто его знает, может быть созданные «изделия» спешно переделывали, усовершенствовали сами себя?

Если так, то в ход пойдут и детали от тех роботов, которых мы завалили.

– Эй! – крикнул Сыч, когда стало ясно, что противник наш шевелиться не в состоянии. – Это свои!

– Ждеем! – долетел снизу слабый ответ, и я попытался вспомнить, кто там остался.

Группа «Балда» в полном составе, это понятно… но еще?

Прежде чем двинуться дальше, мы расчистили проход для остальных, протолкнули тяжеленную груду теплого металла вниз, на площадку, где она и замерла, точно сломанная и выброшенная игрушка. Теперь сумеют протиснуться те, кто несет раненых, и кто сам ковыляет с некоторым трудом.

Встретили нас как героев, не успел я оглянуться, как Гелия с визгом повисла у меня на шее.

– Мы так испугались! Когда все погасло! – завопила она, прижимаясь ко мне так, что я ощутил упругость ее грудей даже через бронежилет. – Полная жопа! А вы просто красавчики! Остальные где?

– Идут, – ответил я, понимая, что сейчас упаду под не самым большим ее весом.

В Сыча вцепилась Явонда, Азна ломала руки и таращилась в темноту за нашими спинами, явно ждала Эрика, даже губы кусала… ничего себе, это она так в него втрескалась?

– Сейчас будут, – я аккуратно отстранил Гелию от себя, заставил ее разжать руки.

С удивлением обнаружил, что ее лицо кривится, словно у эпилептика, глаза открываются и закрываются вразнобой, а задранная верхняя губа мелко дрожит. Истерика? Синдром отмены? Шок? Приступ какой-то болезни?

Явонда отступила от индейца, бросила на меня вызывающий взгляд, но тот не очень получился из-за того, что ее голова тряслась как у древней старухи.

– Ну чего, хищники, теперь мы будем жрать друг друга? – Тамурда выглядела нормально, но вот с голосом ее творилась какая-то ерунда, он превращался в визг, потом становился почти мужским басом, затем опять утончался. – С кого начнем? Самого толстого?