Текст книги "Мятеж Нефритовой Девы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

На Ярмарку я вернулся через несколько часов, пришлось свернуть к болотистым озёрам и кое что там найти. У наших палаток меня уже ждали недовольные мымры.

– Ну наконец-то! Явилась! – громко крикнула одна из них, которая меня первой заметила.

– Надо же! Сестра Сяонин почтила скромных нас своим присутствием! – ядовито прошипела вторая.

– Сестра Сяонин, ты поступила очень безответственно, уйдя куда-то и не предупредив нас! – стала читать мне лекцию третья, самая главная. – Делегация и мы лично рассчитываем на тебя, а что ты делаешь? Сбегаешь без спроса⁈ Я буду вынуждена доложить главе делегации, старейшине Вану!

– Простите-простите! – я лишь улыбнулся без всякой злости. Но и без извинения. – Встретила троих приятных парней и так с ними заговорилась, что даже не заметила, сколько времени пролетело!

На моё заявление они ответили недовольным сопением, рожи у них покраснели, а щёки надулись, я даже подумал, что они сейчас злобно квакать начнут.

– Променяла свою школу на мужчин! Тьфу! – злобно сплюнула первая.

– Чего ещё ожидать от порченной Нефритовой Девы? – прошипела вторая, но так, что слышали только две другие мымры. Правда, слух у меня был хороший, вот и я расслышал.

– Это так безответственно, сестра Сяонин! – зашипела третья.

– Ох, ну что поделать, у всех свои слабости. – я пожал плечами с ухмылкой. – Кстати! Я была так воодушевлена этой встречей, что даже смогла прорваться на новый ранг! Представляете⁈

В подтверждение этого раскрыл немного свою культивацию, выдав ауру явного начального уровня Мёртвого Моря. В школе, кроме Юэлянь и Ци Сюаня, никто не знал мой уровень развития на момент поступления, так что это стало новостью для тройки мымр. Они смешались, морды сморщились, как печёные яблоки. Эти мои действия напомнили им о их собственном бессилии в будущем развитии, но это и означало, что я теперь как минимум вровень с ними, так что наезжать на меня они уже не могут. Не старшие уже, а одного ранга. А я ещё и с перспективами!

– Да? Поздравляю, сестра Сяонин. – таким тоном, будто её заставляют съесть жабу, заявила первая.

– Слава Небесам, сестра Сяонин. – булькнула вторая. – кто бы мог подумать, что мужчины могут оказать такое воздействие… на тебя.

– Какая радостная новость! – с кислой миной заявила третья. – Но это лишь ещё больше говорит о твоей безответственности, сестра Сяонин!

– Ах, спасибо за поздравления! – я махнул рукой. – Я пока схожу к старшей сестре Юн, надеюсь, вы тут без меня справитесь.

Не слушая возражения, развернулся и пошел к Юэлянь. Она со своей свитой и другими старейшинами, что прилетели на Ярмарку, уже вернулись с совещания, где утрясали подробности прохождения Ярмарки.

– Привет, сестра Юэлянь! – я зашел в палатку соседки, предварительно послав сигнал о своём приближении.

– Привет, Лянхуечка! – с долей усталости в голосе поприветствовала меня девушка, сидя за заваленным кусочками шкур, кисточками и баночками с красками столом.

– Тренируешься? Даже сейчас? – я кивнул на вещи на столе.

– Чтоб быть профессионалом, надо всегда быть в форме. – назидательно сообщила она, потом рассмеялась. – Да нет, просто отдыхаю и обдумываю то, что обговаривали.

– Тогда выпей, это для расслабления. – я поставил перед ней бутылочку с компотом из духовных ягод и фруктов, сваренного по личному рецепту.

– Что это?

– Компот. Освежит и придаст бодрости.

– Тогда с удовольствием! – она махом налила себе стан и выпила. – Оооох, какой вкусный!

– Рада, что тебе пришлось по вкусу. – хмыкнув, присел на другой стул. – Юэлянь, я же могу попросить тебя добавить меня в списки школы на соревнования?

– Хм, ты решила больше не прятаться в своей раковине? – девушка улыбнулась во все зубы. – Правильно, Лянхуечка! Покажи им всем, чего стоят девочки с Девятых небес!

– Ну, так, чуть-чуть. – хмыкнул. – Но показать покажу.

– Прекрасно! В какие тебя дописать? – на столе появились списки с именами участников.

– Пожалуй, к формациям, алхимии и на боевые арены.

– Неплохо, неплохо! – Юэлянь быстро написала моё имя в трёх списках. – Ну всё, можешь смело их всех укладывать на лопатки!

– Очень постараюсь!

Мы ещё посидели минут десять, обсуждая ярмарку, потом я ушел.

Моя очередь соревноваться наступила только через восемь дней, когда отстрелялись ученики Бессмертного Основания и Небесной Пустоты – для каждого ранга соревнования проходили отдельно и в разные дни, чтоб один человек мог участвовать в разных дисциплинах, а старейшины наблюдать за всеми по очереди.

Первой дисциплиной были формации. На главной площади ярмарки, где всё происходило, устроили большую арену, по краям которой стояли участники, а чуть дальше, за их спинами, на трибунах сидели зрители и судьи.

Я тоже стаял на краю арены, глядя на остальных. Тут были и молодые, как я, и старики, согнутые, беловолосые и с посохами, на которые опирались при ходьбе. Все с настороженностью смотрели на других участников, пытаясь понять, что от них ждать. Хотя, думаю, многие друг друга знали как облупленные, потому что не раз участвовали в ярмарочных соревнованиях.

На меня тоже посматривали, прикидывая, что я умею. Из всех взглядов выделялся один – от бывшей первой Святой Дочери Нефритового Озера, как там её… Пу Тао вроде. Красотка с длиннющими волосами, при взгляде на которую глаза большинства мужчин становились туманными от мечтаний и похоти. А у девушек – завистливыми и недовольными. Ну вот, уже третья ссора за пять минут между парочками, девушки бьют своих парней, слишком долго смотрящих на Пу Тао.

– Участники! – заговорил судья с трибуны. – Правила просты! Вам даётся час! За это время вы должны создать защитный массив и атакующий массив. Атакующий означает учеников вашей школы, защитный – саму вашу школу! Через час вы будете сражаться друг с другом, кто сможет победить других, не дав разрушить свой защитный массив, тот и победит! Итак… начинайте!

Все сразу же засуетились, стали рисовать руны массивов, многие использовали для этого специальные артефакты, показывая не абы какой профессионализм. Ну, или уже не раз участвовали и понимали, как ускорять это дело.

Я же пару минут потратил на обдумывание. Защитная и атакующая формация. Защитная… Иллюзорный барьер слишком банален для этого, лучше поставить стихийную защиту, эта формация сможет дать отпор любой атаке на некоторое время. Лучше больше уделить атаке! А атаку… Хм, все формации – по-сути энергия, значит, нужно использовать то, что эту энергию нейтрализует! Неважно, какая у неё будет стихия, если бить по корню, то всё дерево рухнет.

Составив план, я вынул кусочки природных сокровищ и стал вырезать на них руны формаций.

– Время вышло! Всем прекратить работу! – гаркнул голос судьи через час.

Все нехотя остановились, кто-то тяжело вздохнул, понимая, что не успел. Зрители шумели, обсуждая перспективы участников. За меня никто не болел, а вот Пу Тао была одной из фавориток.

– Что ж, надеюсь, каждый из вас сделал всё для своей победы! А теперь – начинайте!

Стоило его команде прозвучать, как арена ожила. Возле участников вспухли квадраты, звёзды и полусферы защитных формаций, а их атакующие преобразились в разнообразных животных и бросились к конкурентам. Животные были похожи на примерные схемы – светящиеся точки узлов формаций складывались в образ, а аура создавала объём и форму.

Рядом со мной светящийся оранжевым слон растоптал красную змею, бросился к формации, которую она защищали, и пронзил её бивнями. Формация почти без сопротивления лопнула, и участник-хозяин выбил из соревнований. Воодушевлённый владелец слона посмотрел в мою сторону хищным взглядом и отправил слона топтать моё создание.

У меня было не животное, а река, которая струилась вокруг защитной полусферы. Слон храбро зашел в её воды, не такие уж широкие, и боднул бивнями – и вода взметнулась вверх, как живая, покрывая собой слона. Тот затрубил, ударил хоботом, но тут же и упал, его ноги просто растворились в речной воде! Ещё несколько секунд, и от могучего слона ничего не осталось, а вот в реке, казалось, стало больше воды. Часть потока отделилась, потекла к квадрату защитной формации, которую создал хозяин слона, наползла на край, и формация, дрогнув и пойдя волнами, разрушилась.

– Как⁈ – завопил создатель формации, старикан с лысой головой и длинной бородой, дёрнул себя за бороду, вырвав клок волос. – Это невозможно!

От меня в ответ ему досталось только фырканье. Тоже мне, профессионал! Сам же видел, как всё произошло, но вопит.

Тем временем на арене сильные монстры уже загрызли и разорвали слабых и приступили к финальным боям. У Пу Тао зверем был благородный олень с раскидистыми рогами и тяжелыми копытами. Он пронзал всех своих соперников и топтал копытами, не зная удержу.

Я был в пассивной защите, но ко мне ещё трижды приходили атакующие, после чего моя голодная река сжирала и зверей, и их защитные формации, становясь всё полноводней.

Через сорок минут на арене остался только олень Пу Тао и моя река. Девушка смотрела на меня с решимостью, а зрители с азартом спорили, кто же из двух «Нефритовых Дев» станет победителем. И вообще, как так получилось, что именно мы вышли в финал⁈

Наконец, Пу Тао не выдержала, и её олень бросился к моей реке. Наклонил голову, вонзил в неё рога, разрывая на части – но вода лишь прилипла к ним, потекла вниз, на голову, и довольно быстро съела её, а потом и всего оленя. Бросок – и весьма красивая защитная формация Пу Тао в виде дерева с опущенными до земли ветвями разрушена.

– Очень неожиданный финал! – воскликнул судья на подиуме. – Новичок из школы Золотого Талисмана вырвал победу у участников, уже не первый десяток раз показывающих себя на Арене мастеров формаций! Поздравим нашу победительницу – Сяонин Лянхуа!

– Поздравляю, сестра Лянхуа. – коротко поклонилась Пу Тао. – Твоё мастерство удивительно, хотя в нём есть знакомые нотки.

– Благодарю, сестра Пу. – я тоже ей поклонился, но покороче. Я же победитель! – Это неудивительно, думаю, наши знания из одного источника. Только у меня были комментарии к нему.

– Комментарии? – брови красотки взлетели вверх.

– Что, школа Призрачного Меча умолчала о них и не поделилась? – я фыркнул. – Стоило ожидать от них. Держи.

Книжка комментариев вылетела из моей руки и нырнула прямо в ладошки Пу Тао. Та от неожиданности крепко схватила её и растерянно посмотрела сначала на книжку, потом на меня.

– Почему ты…

– Мы же сёстры Нефритового Озера. – я улыбнулся как можно дружелюбнее.

– Ты права, мы сёстры. – Пу Тао ещё раз поклонилась. – Мы будем ждать тебя на её берегах, сестра Сяонин.

– Надеюсь, я скоро встречу тебя там, сестра Пу.

Ещё бы, я очень хотел бы закончить крещение в озере. Шесть Небесных корней! Ха-ха-ха! Я бы свечой взлетел в развитии с ними! И сейчас скорость культивации впечатляющая, но с ними… Поэтому надо наладить отношения со школой. А комментарии я и так уже выучил наизусть, вообще всё, что было в наследии, запомнил до последнего иероглифа. А то мало ли, могу ведь и потерять, и что тогда делать? Поэтому можно сделать такой широкий жест, чтоб уладить разногласия.

Некоторое время меня поздравляли с победой, подходили старейшина Золотого Талисмана и других школ, мелькнула Юэлянь с весёлой улыбкой и поддерживающим подмигиванием. Но потом мне удалось вырваться и вернуться к нашим палаткам. Фууух! Всё таки быть в центре внимания сложновато. Это моей бывшей соседке привычно, а я сколько лет просидел в своём домике, где у меня из собеседников был только Царапка. Даже как-то неуютно.

– Ну и как твои успехи в формациях, сестра Сяонин? – желчным голосом поинтересовалась одна из мымр, что из принципа не пошли к арене.

– Да-да, как? – поддакнула другая.

– Ничего так. Победила. – я пожал плечами и улыбнулся.

– Ну ты не расстраивайся, главное не победа, а уч… что? – спросившая выпучила глаза, две другие выглядели как её близнецы.

– Победила. – пренебрежительно поморщился. – Ничего сложного, просто немного умения и всё.

– Поздравляем, сестра Сяонин! – по голосу казалось, что у всех трёх мымр умерли все родственники.

– Спасибо, спасибо. Вы тоже очень многого добились, сёстры! Кстати, тут намусорил кто-то. – я носком сапожка указал на горки пепла от их трубок. – Надо бы подмести. А я пойду готовиться к соревнованию алхимиков.

Настроение стало просто прекрасным!

Состязания алхимиков ранга Мёртвого Моря начались через четыре дня. До того я медитировал в своей палатке, скупал Духовные травы в палатках школ, которые занимались их выращиванием, и принимал гостей. Оказывается, когда ты что-то хорошо умеешь делать, то вдруг становишься нужным целой куче народу! Удивительное открытие! Но я лишь вежливо всех принимал, не соглашаясь создавать формации на заказ… но и не отказывая сразу. Пару раз ко мне забегала Юэлянь, хватала компотик из духовных ягод и сбегала, и разок заглянули ученицы Нефритового Озера посплетничать о школе.

– Ну что? Уверена? – мы шли к всё той же арене с Юэлянь.

– На самом деле не очень. – поделился я с ней. – Если нужно будет в обязательном порядке создать пилюлю, то я точно не выиграю. Но, уверена, моё выступление запомнят.

– Оно будет вкусным⁈

– Я постараюсь, чтоб было, ха-ха-ха!

– Тогда в моих глаза ты уже победительница, хах!

Её свита с сомнением сопела у нас за спинами.

В этот раз арена не была сплошной, на пустом пространстве расставили десятки каменных столов с очагами, в которых можно поместить своё пламя, а сверху – алхимическую печь. Между столами хватало места, чтоб не тереться задницами, и это прекрасно, мне нужна будет свобода.

Людей было – море! Даже, пожалуй, больше, чем на состязаниях мастеров формаций. Неудивительно, пилюлями все пользуются, а формации часто даже не замечают, вот и ажиотаж такой.

– Приветствую вас, ученики и старейшины, на состязаниях по алхимии! – заговорил главный судья, когда настало время начинать. – Сегодня мастера алхимии Мёртвого Моря из разных школ будут показывать своё умение в создании пилюль! Прошу участников занять свои места!

– Я пошла. – кивнул Юэлянь и вышел из толпы.

– Мне самую большую порцию отдашь! Ясно? – та ткнула меня в плечо кулачком.

– Хе-хе, посмотрим!

Мой стол был чуть в стороне от центра, но и не у самого края арены. Подошел, встал, оглянулся по сторонам. На меня смотрели почти те же люди, что и на соревнованиях мастеров формаций. В смысле, такой же набор – и старые, и молодые. Но ото всех можно было почувствовать ауру духовных трав, явно было, что они много времени проводят среди них.

– Правила такие! – продолжил судья, когда все встали за столы. – Вам даётся три часа на создание любой пилюли! Участники могут запросить травы у Ярмарки, но могут использовать и свои. Список нужно было подать заранее, так что, кто не успел, тот использует только свои травы. За три часа вы должны создать пилюлю как можно более высокого ранга! У кого пилюля будет самого высшего ранга, тот и победил! Если будет несколько пилюль одного ранга, то я буду оценивать сложность создания пилюль. Всем ясно⁈

– Да, господин судья!

– Тогда чего вы ждёте? Начинайте!

Участники сразу засуетились. Выпустили в печи свои огни, поставили сверху личные алхимические печи, столы покрылись Духовными травами.

Мне тоже пора начинать. Взмах руки – и из кольца вылетело тело бегемота пика Мёртвого Моря. Туша была огромной, размером с трёх слонов, так что пришлось не на стол её класть, а то бы и меня, и участников поблизости придавила бы, а держать в воздухе. Это когда меня похитили те трое, я сделал крюк и слетал к болотистым озёрам, чтоб этого красавца поймать.

– Ого! Это что такое⁈

– Демон ранга Духовного Моря! Зачем он здесь⁈

– Это что – тоже Духовная трава⁈

– Святые Небеса, что она собралась с ним делать?

Со всех сторон начали доноситься голоса зрителей. Даже участники с опаской покосились на тушу у них над головами, а один неудачник даже дёрнулся и смёл свои Духовные травы в алхимическое пламя, заматюкался и, понурив голову, снялся с соревнований.

Вот слабак!

Ну да ладно. Следом за бегемотом из кольца вылетели якоря формации – небольшие плоские камня, на которых были начертаны руны формации разными красками из природных сокровищ. Они распределились вокруг туши на равном расстоянии и соединились тонкими лучиками, создав такую себе клетку. Ещё один пас, и формация начала работать. Живот бегемота лопнул, его кишки вылетели из него и сгорели. Вот уж точно их содержимое я есть не хочу. И не хочу показывать зрителям и судьям, что я могу их этим накормить. Следом осыпалась вся грязь, так что вскоре бегемот был кристально чист.

Ещё один пас, и началась вторая фаза. Тело бегемота стало распадаться на мелкие кусочки, те тоже стали дробиться всё мельче, пока не остался однородный фарш, в котором были и мясо, и кости, и шкура, и копыта с зубами. Всё в бегемоте такого ранга было ценным, и выбрасывать что-то было бы слишком расточительным.

Третий этап! Формация вспыхнула алхимическим пламенем, и фарш, оставшийся от туши, стал очищаться и плавиться, превращаясь в чистую энергию. У меня всё ещё не было алхимического пламени, но я придумал своё – в моей формации горели сами стихии, так что у этого пламени было сразу шесть цветов.

– Смотрите, какое странное пламя!

– Ага. Я тоже первый раз вижу такое.

– Кто-нибудь знает, что это за пламя?

– Это… это пламя шести стихий! Я чувствую эманации всех основных стихий в нём!

Когда весь фарш переплавился, я перешел к четвёртому этапу. Бросил в формацию несколько горстей перетёртых Духовных трав и каплю древесной эссенци, они тоже превратились в энергию и добавились к тому, во что превратился бегемот. И энергия стала трансформироваться, превращаться в довольно большой, около ста килограммов, кусок мяса. Впрочем, по сравнению с первоначальной тушей, этот кусок был лишь крошечным кусочком. Я хотел даже поменьше сделать, но для толпы вокруг было бы маловато.

Вскоре в формации образовался кусок бегемотятины, пропитанный экстрактом духовных трав, будто его долго-долго мариновали в них. Кусок этот был покрыт жирком, чтоб не быть сухим. Снова вспыхнуло шестицветное пламя, и началась готовка.

Так, сколько там ещё времени осталось? Два часа? Вполне достаточно!

Формация сжалась, пламя вспыхнуло сильнее, окружая мясо со всех сторон. Вскоре над площадью стал разноситься запах готовящейся еды. И не просто запах, а усиленных Духовными травами! Я специально добавил парочку вызывающих аппетит, для лучшего воздействия.

Этот запах точно взволновал зрителей. Они стали нетерпеливо переступать с ноги на ногу, оглядываться по сторонам, облизывать губы. Те, у кого была еда, неосознанно достали её и стали есть. Один практик Бессмертного Основания так проголодался, что попытался укусить попугая, что сидел на плече у соседки. Попугай заверещал, девушка отвесила пощёчину парню, тот очнулся и стал извиняться, но его уже вязали другие практики. Ну, прости, парень, так получилось!

Минут за пять до конца состязаний мясо было готово. С коричневой корочкой, с жирком, с россыпью Духовных трав снаружи, для красоты, оно привлекало взгляд и порождало жажду его съесть. Ну, для этого оно и создавалось!

Собрал формацию в кольцо, а мясо опустил к столу, оно зависло над самой столешницей. Прицелившись, порубил кусок на сотни частей, чтоб хватило всем зрителям и судьям, и отправил им всем по кусочку. Юэлянь, так и быть, выделил самый большой, с уголка, где была и жирная корочка, и внутренняя часть с хорошо видимым рисунком мяса.

Зрители накинулись на мясо, как смертные, голодавшие пару недель! Если и ели его, а на лицах было написано настоящее блаженство! А когда съедали до последнего кусочка, долго облизывали жирные пальцы.

– Святые Небеса! Да в нём же прорва энергии! Я будто пилюлю Земного ранга съел!

– Моя… моя культивация! Она растёт!

– У меня тоже!

Десятки учеников, особенно Бессмертного Основания и начального уровня Небесной Пустоты, плюхнулись на землю и стали вращать культивацию, перерабатывая энергию съеденного мяса. Даже некоторые практики Мёртвого Моря сделали так же, те, чьё развитие застыло на самом пике промежуточных уровней. В разных местах площади стали вспыхивать ауры прорывов.

– За… закончили! Время вышло! – доев свой кусок и облизав пальцы, заявил судья состязаний. – Будем проверять результаты!

Глава 22

Команда судьи об окончании работ заставила участников быстро-быстро доделывать всё. Кто-то, поняв, что не успел, разочарованно махнул рукой, кто-то сжимал кулаки, одна девушка-практик рыдала, глядя на недоделанную пилюлю. Её слёзы падали на землю и с лёгким шипением и дымком выплавляли в ней ямки.

Но многие с гордостью стояли, глядя на соперников и на судей с нетерпением. Они точно успели всё закончить, и были уверены, что справились отлично. Даже если это не так.

Пятёрка судей тем временем подошла к первому участнику, мужчине средних лет. Этот успел сделать пилюлю, которая теперь стояла на столе в прозрачной нефритовой бутылочке.

– Ну-с, приступим! – главный судья взял бутылочку и открыл пробку.

По площади разнёсся лёгкий сладковатый аромат, все судьи нюхали его, закатывая глаза. Потом главный судья тряхнул бутылочку и выкатил пилюлю себе на ладонь. В другой руке у него появилась тонкая, как волос, игла, он ткнул ею в пилюлю, потом облизал.

– Прекрасно, прекрасно! – оценил он вкус. – Пилюля Тысячи Воплощений, Мистический ранг высший уровень! И качество среднее! Достойно, достойно!

Другие четверо судей тоже достали свои иглы, пырнули ими пилюлю, после чего синхронно облизали свои судейские орудия. Почмокав губами, они стали кивать и соглашаться с выводом главного судьи.

Вернув пилюлю создателю, судьи перешли к следующему столу. Там всё повторилось – восхищённое нюханье, укол, облизывание, вердикт, как под копирку.

Черед полчаса они добрались и до меня. Остановились, посмотрели на кусок жареной бегемотятины килограмма в два, лежащий на тарелке. Переглянулись, блеснув глазами, потом главный судья духовной силой порезал мясо на кусочки, и вся пятёрка схватила по одному и сожрала.

– Ммммм! – закатил глаза главный судья. – Удивительно, каким вкусным может быть демоническое мясо! Я и не думал, что оно может быть таким!

– Да-да! – закивала четвёрка. – Замечательный вкус! А количество Ци и жизненной силы в нём просто невероятное! Трудно представить, что в такой объём мяса можно было вложить подобное их количество! Кажется, даже культивация сдвинулась с мёртвой точки, а тела налились энергией!

– Без сомнения, по своим характеристикам подобное блюдо аналогично пилюле Земного ранга низшего качества! И это только маленький кусочек!

– Согласны, согласны! – тут же поддакнула четвёрка.

Наговорив этого, судьи передвинулись к следующему участнику, а на мне скрестились ревнивые взгляды конкурентов.

Пф! Завидуйте сколько угодно, но молча!

Вскоре всех участников проверили, столы убрали, а судьи стали совещаться, выбирая победителей. Договорившись, встали, главный судья громко прокашлялся.

– Кхм, ученики, коллеги! Я рад сказать, что мы пришли к общему мнению по поводу предоставленных пилюль! – громко объявил судья. – Все участники состязаний справились отлично, показав великолепные результаты! И нам было очень трудно выбрать победителей, но мы справились. А теперь!

Он обвёл взглядом толпу зрителей и участников, с нетерпением смотрящую на него во все глаза. Тишина была такая, что все услышали шкрябанье, когда кто-то почесал свой зад.

– Третье место! Е Циншань из школы Холмов Бессмертия! Пилюля Зелёной Судьбы Мистического ранга высшего класса превосходного качества!

Все зааплодировали, глядя на тощего, слегка зеленоватого мужчину, который от такого внимания начал смущённо мяться.

– Второе место… Ю Мяоси из школы Семи Совершенств! Пилюля Бурлящей Крови Мистического ранга высшего класса превосходного качества! Как я и говорил, эту пилюлю труднее очистить, чем предыдущую, хоть они обе равноценны, поэтому второе место!

Теперь взгляды обратились к невысокой плотной девушке с короткой стрижкой, но она смущаться не стала, а улыбалась до ушей и горделиво выпячивала грудь.

– И, наконец, первое место! Долго совещаться нам не пришлось! Первое место достаётся Сыту И из школы Целебного Котла! Пилюля Воплощения Судьбы земного ранга низшего класса среднего качества! Прекрасная работа, одна из лучших, что я видел на этих состязаниях!

Над площадью разнеслись редкие аплодисменты, но многие хмурились, глядя то на судью, то на того самого Сыту И. А потом на меня.

– Господин судья, а как же сестра Сяонин⁈ – требовательно выкрикнули из толпы, и я узнал голос Юэлянь. – Её блюдо было просто потрясающим!

– Да-да! Это лучшее, что я ел в своей жизни, а эффект невероятен!

– С одного кусочка еды я прорвался со среднего ранга Бессмертного Основания до его пика!

– А я с начального до среднего уровня Мёртвого Моря! Я хочу есть такое каждый день!

– Я не прорвалась, но у меня зажили давние внутренние повреждения! Это была чудодейственная еда!

– У меня рассосался геморрой, который мучил меня двести лет!

Гомон пронёсся по всей площади, рассказывая об эффектах, которые произвела моя готовка. Честно говоря, я был этому рад. Чёрт с ним, с выигрышем или проигрышем, в глазах этих людей я уже победитель! И в своих тоже. Да и вообще не особо рассчитывал на победу, мои навыки в чистой алхимии не такие уж значительные. Скорее, это слияние алхимии, мастерства формаций и готовки, а не прям алхимия. Так что… Ну и ладно!

– Тише, тише! – взмахнул руками главный судья. – Я с многими из вас согласен, старейшина Сяонин достигла определённых успехов в своём деле… Но ведь соревнования были не об этом! Напомню, по правилам нужно было создать пилюлю, проявив свои навыки алхимии! Хоть старейшина Сяонин и показала некоторые навыки, но разве она создала пилюлю? Нет! Значит, она не выполнила условий состязаний! Вот и всё!

– Что за чушь⁈ Это состязания алхимиков, а не красоты пилюль!

– Судью на мыло!

– Господин судья, а то, что вы из школы Целебного Котла не связано с тем, что выиграл ученик вашей школы⁈

– Уууууу!

– А ну тихо! – главный судья покраснел, его коллеги стали яростно пыриться на толпу. – Я сужу эти соревнования уже седьмой раз! И ни разу ещё никто не сомневался в моей объективности! Как у кого-то язык повернулся так сказать⁈

– Ффффуууууу!

Обстановочка накалялась, тем более судьёй были недовольны не только ученики, но и старейшины, даже Духовного Моря.

– Ученики, коллеги старейшины! – я чуть взлетел и громко заговорил, от чего толпа почти сразу замолчала. – Спасибо, что вы так тепло меня поддерживаете! Но господин судья прав, тут оценивают качество пилюль, а у меня, что ни говори, но совсем не пилюля была! Я, конечно, надеялась, что состязания алхимиков не будут такими формальными, мы же и эликсиры варим, и благовония делаем… Но раз уж решили придерживаться духа правил, то так тому и быть! Спасибо всем! Надеюсь, моя еда вам понравилась! И поздравляю победителей! Ура!

– Старейшина Сяонин! Старейшина Сяонин! – поддержала меня криками толпа.

Главный судья с товарищами недовольно хмурились и морщились, но что бы они сделали?

Я опустился на землю и пошел к группке Золотого Талисмана, а по пути меня дёргали за одежду, хлопали по спине и донимали вопросом.

– Сестра Сяонин, а ты рецептами не поделишься⁈

– Старейшина Сяонин, где вы достали ту формацию, с помощью которой готовили? Можете продать её мне⁈

– Старейшина Сяонин, а что за шестицветный огонь вы использовали для алхимии⁈

– Старейшина Сяонин устала, ей надо отдохнуть! Все вопросы можете оставлять у учеников Золотого Талисмана в наших палатках! – Юн Юэлянь вырвала меня из многорукого монстра толпы и отсекла всех холодным голосом. – Мы пойдём праздновать её поб… выступление!

Толпа разочарованно отхлынула, а мы пошли к своим палаткам.

– Это было прекрасно, Лянхуечка! – жарко зашептала мне в ухо Юэлянь. – Ты была великолепна! А твоя еда – просто пальчики оближешь! Серьёзно, все, кто брал её руками, потом их облизывал! А я скоро прорвусь к среднему рангу, хотя думала, что застряну на нём лет на пять! Чудесно!

– Вам следовало показать своё мастерство раньше, старейшина Сяонин. – с неким укором взглянул на меня глава нашей делегации, старейшина Духовного Моря из квартала артефакторов. – Думаю, школе следует выделить вам учеников, чтоб ваше дело развивалось! Подумайте на счёт этого, коллега!

– Обязательно! – пообещал я, хотя не думаю, что… а хотя, может, и да!

– Ты же с самого начала знала, что так и будет, да? – снова наклонилась к моему уху Юэлянь. – Ты утром сказала, что твоё выступление запомнят – и, демон их побери, его точно запомнили!

– Я надеялась. – я только улыбнулся в ответ. – Просто моя алхимия не то, чтоб сильно выдающаяся, на самом-то деле. Поэтому я сделала так, чтоб это было хотя бы красиво и вкусно. Ну и вот.

– Ха-ха-ха!

С этого дня отношение ко мне со стороны школы Золотого Талисмана в корне изменилось. Если победа на состязаниях мастеров формаций могла сойти за случайность, ну бывает, что участник сумел случайно проявить лучшие качества в порыве вдохновения. То такой народный успех на алхимическом конкурсе доказал, что всё было не случайно. Тем более моя «печь» была не стандартной алхимической печью, а формацией!

Мне сразу же выделили отдельную палатку, а не одну с мымрами, хотя я всё равно в ней и не бывал, и приставили двух слуг из учеников. Слуги, кстати говоря, работали на совесть, они прям лучились гордостью от того, что приблизились к такой известной теперь персоне.

А уж мымры… Хо! На следующий день, стоило мне выйти к палаткам, в которых ученики продавали талисманы и прочие школьные изделия, тройка тёток расплылась в улыбках. Даже странно и как-то пугающе было видеть на их вечно недовольных мордах что-то, кроме злобы и самодовольства.

– Ах, сёстры, смотрите! Сестра Сяонин проснулась! – с радостью воскликнула первая мымра.

Её растянутые в улыбке щёки слегка подёргивались, будто мышцам трудно было держать улыбку, настолько они отвыкли от неё.

– Сестрёнка Сяонин, доброе утро! – залебезила вторая, складывая руки на груди и делая вид доброй тётушки.

– Старшая сестра Сяонин, я приготовила тебе кресло! – третья мымра выделилась больше других, за что первые две посмотрели на неё с гневом и завистью. – Садись, садись! Тут и пледик есть, чтоб ножки укрыть!

– Благодарю. – кивнул им всем.

Брррр, даже как-то не по себе становится от их подлизываний. Выбиваются из привычной картины мира, как уродливое родимое пятно на лице красивой девушки. Но не говорить же им, чтоб они вернулись к прежнему поведению! Ладно, привыкну.