Текст книги "Мятеж Нефритовой Девы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Ци вокруг меня была такая густая, что хоть топор вешай. Средняя духовная вена наполняла моё пещерное жилище невероятной, концентрированной силой, о которой я когда-то мог только мечтать! Ещё бы! Такая вена – основа для сильной школы на Девятых небесах, а тут я могу поглотить её силу водиночку!

А уж с едой, мясо для которой удалось создать по моему новому рецепту! Энергия, которую мне удалось собрать в себе, могла бы без особых проблем расплавить и испарить пару-тройку земных Эверестов!

Но сейчас я использовал её для созидания. Уже три месяца я сидел в пещере и культивировал, создавая протопланетарное кольцо в своём внутреннем космосе. Это был зародыш четвёртой планеты – водной. Да, я решил создать планеты всех стихий в дянтяне, огненный элемент есть в солнце, металл и земля в первых трёх планетах, а сейчас пришла череда водной. Потом, наверное, создам ещё одну водную планету. Или две. Чтоб их было всего три. А последние три станут газовыми гигантами, символизирующими стихию воздуха. Вот с древесным элементом будет сложновато, может, на ранге Семени Жизни можно будет решить эту проблему… Но пока что я не представляю, как создать деревянную планету.

Но даже для водной планеты нужно каменно-металлическое ядро. С ним она будет устойчивей. Ну, по крайней мере, мне так кажется. Небольшое ядро, сверху побольше воды – и вот в космосе вокруг солнца несётся огромная, чудовищная капля! Интересно, можно же будет Семена Жизни создавать на разных планетах своей системы? Возможно, даже на всех и разные! Кстати, а водоросли могут считаться за деревья для древесной Ци?

А, неважно! Сосредоточиться!

Ядро четвёртой планеты создавалось со скрипом. Техника Единения Небес, которую я использовал для культивации, уже изрядно устарела, и её нужно было менять на новую, более сильную. Только, блин, где её взять? Доступ к хранилищам школ мне отрезан, не могу же я заявиться в какую-нибудь школу и такой «Выдайте быстро технику культивации шести элементов!». Думаю, мне сразу в ответ «Ты кто такой? Мы тебя не звали! Иди на хуй!». Печально всё.

Даже обилие Ци не очень помогает. Техника культивации же структурирует этот процесс, помогает преобразовать и облегчает создание структур в дянтяне. Но если структуры эти для техники слишком сложные, если она слишком низкого ранга, то создание нового, рост внутренних небес может просто остановиться. Видимо, я сейчас подошел как раз к этому порогу.

В Наследии, которое было в кольце Лу Чэня, было сразу три техники культивации, достаточные для развития до ранга Семени Жизни. Вот только они были для элементов Воздуха, Огня и Пространства и мне совершенно не подходили. Использовать-то я их могу, но из-за специализации на одной стихии вся налаженность системы в дянтяне может быстро разладиться.

Уф!

Так, хорошо, надо вернуться к ядру!

Ци бежала по меридианам грохочущей рекой, вливалась в дянтянь, как в бездонную яму, а я её направлял и создавал напряжение в протопланетном кольце. Так, хорошо, уже почти максимум, ещё чуть-чуть, ещё… Да!

В относительно тонкой полосе пыли появилось уплотнение. Оно росло и росло, вбирая в себя новые частицы из пылевого кольца. С помощью потоков Ци я слепливал их в один плотный, слоистый комок. Не торопясь, но и не медля, вскоре этот комок поглотил всё кольцо, превратившись в небольшой каменно-металлический планетоид.

Да! Получилось!

Это небольшое действие имело огромные последствия – моя культивация, державшаяся на пике Небесной Пустоты, сделала маленький шажок вперёд – и я прорвался на ранг Мёртвого Моря! Ха! Для меня этот ранг будет прямо нарицательный, я создам огромное, с целую планету, море без жизни! Ну, пока что без жизни.

Волна плотной духовной силы разошлась по телу из дянтяня, обновляя его и питая мышцы, кости и внутренние органы. Кровь побежала веселее по венам, а мозг стал думать яснее и чётче. Ощущение окружающего мира изменилось, я гораздо лучше чувствовал потоки Ци, жизненную силу существ, а духовное восприятие теперь раздвинулось километров на двадцать!

Поднялся на ноги, отряхнулся и вышел наружу, подставив лицо свету с небес. Ах! Будто переродился! Птички поют, ветерок шумит кронами деревьев, откуда-то со стороны несёт свежим говном. Кхм, наверное, без последнего я бы и обошелся. Мало я местных демонов жрал, мало! После того, как я переселился в логово белого тигра, демонические твари каждую неделю кидали жребий, выбирая жертву для меня. Через месяц до них дошло, что в долине-то не один белый тигр был на пике силы, и пригласили ещё одного монстра Духовного Моря. Хе-хе, только я уже успел поставить и тут формацию Телесного Подавления! Она работала слабее, чем формация Подавления Духа, но могла понизить силу демонов на целый ранг. А уж с демонами Мёртвого Моря я мог справиться, тем более они были на нижнем уровне этого ранга и дезориентированные произошедшим. В общем, второй демон, которого они пригласили, гигантская змеюка метров в тридцать длинной, тоже был переработан в кулинарную пилюлю. И не простую, а среднего Земного ранга! Как и белый тигр. И это даже без Древесной эссенции. А в ответ эти гады у моей пещеры насрали!

Да и к чёрту их! Демоны есть демоны, чего от них ещё ждать?

Я отодвигал от себя мысль, время пришло – нужно выбираться к людям. Хотя бы поискать подходящие техники культивации, есть же в этом мире семьи с патриархами Духовного Моря, значит, у них есть более-менее нормальные техники развития. Только вот для шести стихий будет непросто что-то найти, их и в школах немного, а уж в вольных кланах. С другой стороны, у таких семей топовых техник не будет, кто ж им даст? Поэтому они могут разную дрянь культивировать, среди которой можно вполне ожидать найти нужную мне технику.

– Царапка! – позвал я кота.

Тот вообще разленился в последнее время, только дрых и дожевывал остатки змеиного патриарха. И это ещё ничего! Когда он его ядро съел, то целую неделю спал, не просыпаясь, я только его на свет днём выносил, а ночью в тёплый уголок пещеры заносил. Ну и кто тут, чёрт подери, хозяин, а кто – питомец⁈ Какое-то двоякое чувство.

– Мяв? – недовольно буркнул котёнок с ветки дерева.

– Я ухожу. Мне надо по магазинам сходить. Ты пока за главного тут. Понял?

– Мяяяв! – зевнул котёнок, будто ему было всё равно.

– Что значит «мяяяв»? За пещерой следи, я же вернусь. Не хочу, чтоб всякие демоны сюда залезли и загадили всё. Ясно?

В ответ Царапка поднял заднюю лапу и стал вылизывать яйца.

– Ладно, ладно, иди сюда. – я взлетел и взял котёнка на руки, тот уютно устроился на них пузиком кверху, мигал и даже немного мурчал. Пощекотал это милое пузико кончиками пальцев. – Ты смотри тут, не напрашивайся на неприятности. Этих уродов полно, а ты у меня один! Так что сиди в пещере, там тепло, защитные формации стоят и еды я тебе оставила. Если свежей захочешь, выйди, поймай мышку какую или хомяка, но от пещеры далеко не убегай! Понял?

– Мммрррр!

– Вот и молодец. Спи! – посадил его обратно на ветку и взлетел.

Теперь уже я не боялся летать. Ну, увидят меня демоны, и что? С силой нового ранга мне страшны только демоны Духовного Моря, но их можно чувствовать заранее и облетать, они для того свою ауру и не скрывают, а на остальных плевать. Или улечу, или поем хорошо, выбор небольшой.

Наверное, я немного зазнался. Но я уже на предпоследней ступеньке культивации этого мира. И, смею думать, не самый слабый на этой ступеньке. Пора перестать чувствовать себя жертвой, пора стать хищником! Если получится.

Теперь нужно определить, куда лететь-то. Я же не в курсе, с какой стороны тут человеки водятся. С другой стороны, а какая разница? Может, этот горный массив захватили себе демоны, но вне его пределов точно будут люди, неважно какие. Но лететь надо перпендикулярно горному хребту, а не вдоль.

Определившись с направлением, поднялся повыше и полетел туда.

Несколько десятков раз я чувствовал на себе жадные, звериные взгляды, жаждущие откусить кусочек. Но в ответ я посылал свой, полный такого же голода, или побыстрее убирался, если это был кто-то ранга Духовного Моря. Такие сильные демоны довольно территориальны, если убраться с их земли, то преследовать тебя не будут.

Через два с половиной дня полёта я выбрался за пределы горного хребта на людские земли. То и дело подо мной виднелись возделанные поля, деревни и городки, стоящие на малых духовных венах, даже какие-то мелкие школы практиков мелькали.

Хм, надо бы приземлиться и спросить, где тут большие города или семьи практиков. А то так можно долго лететь, надеясь на удачу.

О, как раз деревенька показалась!

Накинул на себя плащ с капюшоном, который нашел среди вещей в пространственных артефактах, на голову натянул кусок барсучьей шерсти, чёрной, как волосы местных. Так мои светлые волосы не видны, а если ещё и прищуриться, то и цвет глаз хрен кто рассмотрит. Разве что черты лица немного не те, но… О! Выпустил немного духовной энергии, уплотнил её совсем близко к лицу, так, что она искажала его восприятие. Теперь и черты лица смазались, став непонятными. Прекрасно! Теперь меня родной котёнок не узнает!

– Бессмертная госпожа! Приветствую вас в деревне Коровья Горка! – не успел я приземлиться, как ко мне выбежал староста, услужливо кланяясь. За ним бежало ещё человек пять, согнувшись и подобострастно глядя на меня.

Ну, ничего удивительного, тут только старик и ещё один человек на ранге Бессмертного Основания, остальные ещё на Оковах. Я при желании могу их всех убить за пару секунд даже без техник. Вот и стараются не обидеть.

– Что это за земли? – я исказил свой голос, чтоб было даже непонятно, женщина этого говорит или мужчина.

– Земли дере… А, прошу прощения, Бессмертная Госпожа! Вы на землях школы Трёх Воплощений Идеала!

Блин, никогда о такой не слышал. Хотя, в принципе, и неважно.

– Есть тут семьи, вне школы, с патриархами Духовного Моря?

– Есть, как же не быть! – закивал староста. – Великий Род Гао! Он в четырёх днях пути на волах к северу отсюда. Им принадлежит город Кривореченский.

– Благодарю. – кинул ему пузырёк с пилюлями для его ранга и взлетел.

На север, значит. Хорошо.

Четыре дня на волах на север превратились в три часа полёта, это было даже медленно, потому что я подсознательно искал дороги и следовал им, а не напрямик. Но вскоре я подлетел к довольно большому городу, который окружало широкое кольцо полей и пастбищ. За ними возвышались дозорные башни, в которых сидели культиваторы-защитники, чтоб всякое демоническое зверьё не полезло внезапно. Центральные районы города окружены стеной, а между ней и полями полно крестьянских хижин и трущоб. Нет, туда мне точно не надо, вряд ли в трущобах есть что-то стоящее.

– Бессмертная госпожа. – поздоровался со мной стражник у ворот, когда я приземлился рядом. – Рад приветствовать вас в Кривореченске!

– Угу.

– Вы прилетели на аукцион? – полюбопытствовал стражник, когда я уже хотел войти в ворота. Крестьяне с завистью смотрели в мою сторону, они-то стояли в очереди и платили пошлину, а мне об этом стражник и не заикнулся.

– Аукцион? – притормозил и удивлённо глянул на него.

– Да, госпожа. Через два дня Башня Сокровищ проводит ежегодный аукцион. Вы разве не для этого тут?

– Да, за этим. – кивнул и вошел внутрь.

– Всего хорошего вам, Бессмертная Госпожа!

– Ага.

А ничего так городок. Симпатичные домики, широкие улицы, выложенные плоскими камнями, много кустов и деревьев, в кое каких дворах есть даже фруктовые сады. Вообще видно, что места не экономили, можно застройку двое плотнее сделать, и всё равно будет просторно. Где-то неподалёку шумел рынок, я мог различить крики зазывал и яростной торговли. По улицам ходили люди, ездили экипажи, причём всякие – и люди, и экипажи, от бедняков до позолоченных карет, запряженных прирученными единорогами.

Хм, сверху я видел несколько кольцевых стен, думаю, аукцион и Башня Сокровищ за второй стеной. Хотя, может, это здешняя знать за второй стеной, а Башня доступна всем в первом городском поясе.

– Эй, малые. – окликнул парочку прилично выглядевших пацанов, что бегали босиком по кустам. – Где тут Башня Сокровищ?

– Это вам на северную сторону города надо, госпожа! Она там, на Речной площади!

– Спасибо. – кивнул, кинул им пару лянов серебра, они схватили и умчались с ними с завидной скоростью.

Хм, и теперь её искать… Блин, тут же вон рикши стоят! Они-то всё знают, где что находится. И правда, стоило назвать Башню Сокровищ, как улыбчивый босоногий мужчина вмиг посадил меня в повозку, впрягся в неё и понёсся к нужному месту.

Следующие двадцать минут я просто наблюдал за городом вокруг. Эх, даже какая-то ностальгия накатила. Это всё таки город! И довольно большой, тут, наверное, не меньше миллиона жителей. Трёх и пятиэтажные дома, гостиницы, общежития, магазины на все вкусы, уличные музыканты, фокусники, гадатели. Культиваторы бродят туда-сюда, рангом от Оков и до Небесной Пустоты. Последних я всего двоих видел, но чувствовал по пути не меньше десятка, хоть и в отдалении. Суета, многолюдство, высокий темп жизни. Всё это напоминало мне города Земли, пусть и немного отсталые. В школах тоже много народу, но они, скорее, большие деревни, где все знают всех. А тут настоящий город!

Рикша, получив свою плату, побежал искать нового клиента, а я осмотрелся. Речная площадь была вполне приличного размера, с одной стороны и правда омываемая речкой. С другой расположились административные здания – ратуша, городская управа, банк, который я тут вообще не ожидал увидеть, и Башня Сокровищ. Это действительно была башня, толстая, совершенно без окон, возвышающаяся как минимум на сотню метров вверх. Вокруг неё чувствовались защитные поля от формаций, довольно мощные.

– Здравствуйте, госпожа! Чем Башня Сокровищ может вам помочь? – улыбнулась мне работница Башни, когда я зашел внутрь.

Тут их было много, улыбчивых девушек-консультанток, симпатичных, с невысоким развитием на ранге Оков, только старшая, коршуном высматривающая самых денежных клиентов, была на начальном уровне Бессмертного Основания.

– Я слышала, скоро у вас пройдёт аукцион. Я хотела бы посмотреть, что за товары будут, особенно техники культивации. И если такие есть вне аукциона, просто в продаже, то на них тоже хочу взглянуть.

– Конечно, госпожа, вот каталоги Башни Сокровищ и аукциона!

Она достала из-под стойки журналы со списками и маленькими иллюстрациями.

Ага, хорошо. Первым взял аукционный каталог, стал листать, выбирая нужные лоты. Но… Их особо и не было. Техник культивации было с десяток, две для низшего Духовного корня шести стихий, но только для рангов Оков и Бессмертного Основания. Мне такое вообще не надо. Другие техники развивали три и две стихии, их я проигнорировал.

Разочарованный, пролистал каталоги Башни Сокровищ. Там с этим дело было получше, но всё равно ничего нужного для меня.

Чёрт! Если бы знал, что так получится, выпотрошил бы библиотеки всех школ, до каких бы дотянулся! А теперь что делать-то?

– Простите, госпожа, вы ищите что-то конкретное? – участливо поинтересовалась девушка.

– Да. Вы слышали о техниках шести стихий, которые были бы рассчитаны на ранги выше Небесной Пустоты.

– Признаюсь, нет. – нахмурилась девушка. – Но я могу спросить у менеджера Тай.

Она побежала к старшей, та посмотрела на меня, подошла.

– Приветствую вас, госпожа! Я менеджер Тай Ни, вы ищите техники шести стихий?

– Ага.

– Боюсь, в нашей Башне Сокровищ такой не найдётся… – она размела руками, потом улыбнулась. – Но завтра аукцион приедет несколько Владык Духовного Моря! После аукциона они обычно устраивают встречу, на которой обмениваются опытом и сокровищами. Возможно, у них что-то найдётся.

– И дорого будет попасть на эту встречу?

– Дело не в деньгах. Если вы сможете заинтересовать Владык, то они сами пригласят вас к себе.

– Заинтересовать?

– Да. – она с намёком посмотрела на меня, мол, ты что, не понимаешь. – Они часто приглашают к себе молодых девушек-практиков, которым нужны наставления…

– Аааа, вот как заинтересовать! – дошло до меня. Внутри я скривился, но виду не подал. – Других способов нет…

– Ну… Вы можете оставить у нас заказ на нужное вам и залог, возможно, в других Башнях Сокровищ найдётся то, что вам нужно.

– Понятно. Спасибо, я подумаю. – кивнул ей.

– Буду рада вас видеть у нас!

Немного разочарованный, я вышел из Башни. Вариант со старыми пердунами сразу исключается, понятное дело, а вот заказ техники… Неизвестно, найдётся ли такая, но даже если одну получится найти – уже хорошо. Завтра вернусь, заодно и на аукцион загляну, вдруг что-то понравится? Я же каталоги не очень внимательно смотрел, а вот на самом аукционе что-то может приглянуться. Да.

Хм, тогда пойду, поищу, где остановиться на ночлег, гостиниц я встречал по пути немало. О, а что это там за портреты на управе? Их разыскивает милиция? Ха-ха-ха!

Подошел посмотреть их, а там всё сплошь разбойники и убийцы. Опа! А это что⁈

«Разыскивается Сяонин Лянхуа, Нефритовая Дева. Росту среднего, телосложение тощее, волосы светлые, глаза серые, лицо вытянутое, ранг Небесной Пустоты. Грабительница и убийца! Всем, кто видел или знает, где таковая находится, предписано сообщить в управу или ученикам Нефритового Озера или Призрачного Меча. Брать живой, награда по договорённости». И мой портрет, довольно хорошо сделанный, кстати говоря.

Это что же? Меня в розыск объявили? Вот скоты! Ещё и Нефритовое Озеро примазалось к этому⁈ Суки! Тьфу на вас! Хорошо, что я замаскировался!

Разочарованный старейшиной Ся, развернулся и пошел к гостиницам.

Оборванный нищий, сидящий на краю площади и просящий милостыню, поднялся на ноги и пошел к управе. Бояться стражников ему не стоило, начальство нищих платило управе за то, чтоб они тут вольготно сидели.

Но сейчас не до легавых. Нищий то и дел осмотрел на девку в плаще, что шла через площадь, потом смотрела на розыскные листы. И в какую-то секунду её лицо мигнуло, будто она потеряла концентрацию, и стало похоже… Хм, да на одну из разыскиваемых!

И точно! Вот же она! Сама и смотрела на свой розыскной лист! Сяонин Лянхуа! Ого, эксперт Небесной Пустоты! Но раз так, то за неё отвалят уйму серебра! А он как раз видел сегодня утром команды Нефритовых Дев и Призрачного Меча, что вошли в город через восточные ворота. Он тогда, как и все, долго глазел на этих красоток и так пускал слюни, что потом из фонтана пить пришлось, чтоб жажда не мучила. А его за это стражник древком копья по спине стукнул! Козёл!

Но теперь он донесёт на эту девку, ему отсыпят серебряных лянов, а может, и золотых, он купит себе дом и этот поганый стражник будет его охранять, а не копьём гонять! Ха-ха-ха!

Обрадованный нищий побежал в восточную часть Кривореченска.

Глава 16

– Говоришь, видел предательницу сегодня? – Ян Вэнъцянь смотрела на оборванца, прищурив глаза.

Тот неистово закивал, кланяясь и роняя вшей на пол. Девушка брезгливо поморщилась, и крохотные воздушные лезвия порезали насекомых на куски.

– Так и есть, Бессмертная госпожа, так и есть! – залопотал нищий. – Сидел я под ратушей, там самое козырное место, как какой большой господин заходит, так завсегда отсыпет вэней! А то и целый лян не пожалеет! Примета, значится, есть такая, подать нищему перед большим делом!

– Про девку говори. – окрикнул его старейшина в чёрной одежде – молодой парень, едва ли лет тридцати на вид, хотя на самом деле ему было за восемьдесят.

– Как есть говорю, Бессмертный господин! – сбросил на пол ещё одну порцию вшей и грязи попрошайка. – Сижу я, значится, под ратушей, а тут смотрю – возле околотка-то стоит! В плаще чёрном, как ворона, волос тоже чёрный, а морды не видно, будто через мутную воду на неё смотришь.

– Тогда почему решил, что это она?

– Так как же иначе-то, Бессмертный господин? – удивился оборванец. – Она же стала розыскные листы рассматривать, а как на свой посмотрела – так лицо её и появилось!

– И ты успел рассмотреть? – девушка брезгливо прикончила вторую партию вшей.

– А то как же, Бессмертная госпожа! У меня глаз – острый, как у орла! Я ж это… ну… высматриваю, у кого можно чего позаимствовать, если денег не дают…

– Откуда ты знаешь, что она на свой розыскной лист посмотрела?

– Дык это, я всех там знаю! Чтоб не беспокоить тех, кого не надо!

– Хорошо. Значит, она вышла из Башни Сокровищ, посмотрела листы розыска на управе и ушла?

– Так и есть, всемогущая госпожа, так и есть! – обрадовано затрусил патлами оборванец.

Ян Вэнъцянь вздохнула про себя и решила, что ещё раз убивать вшей не будет, лучше сожжет волосы нищего вместе с ним.

– Ясно. Что думаешь, сестра Ян? – парень посмотрел на девушку.

– Возможно, предательница решила посетить аукцион, а сегодня пришла за каталогами. Но надо уточнить в Башне Сокровищ.

– Согласен с тобой. – кивнул старейшина Призрачного Меча, посмотрел на дверь. – Этого оборванца в кладовку заприте, вдруг он наврал нам! Тогда я ему покажу, что за это бывает!

– Да что вы, благороднейший господин, я же всю правду сказал! До единого слова! Клянусь! – попрошайка плакал навзрыд, даже не думая вырываться из хватки ученика в чёрном.

– И ноги ему сломайте, чтоб не убежал ночью! – прикрикнул старейшина Ли. – Что будем делать, сестра Ян?

– Идём в Башню Сокровищ. Нужно проверить, о чём предательница говорила с ними. Если она купила сегодня всё, что хотел, то нужно прочёсывать город. Собирается вернуться завтра – устроим засаду.

– А ты, сестра Ян, совершенно беспощадна к ней, ха-ха! – одобрительно кивнул мужчина.

– Она мне с самого первого дня в нашей школе не понравилась. Порченная Нефритовая Дева – позор для Нефритового Озера!

Через двадцать минут к Башне Сокровищ подошли два человека, закутанные в плащи с накинутыми капюшонами. Аура их была непонятной, едва ли на уровне девяти Оков, но при этом слегка хаотичной, как это бывает, когда используют скрывающие артефакты.

– Чем могу вам помочь, господин, госпожа? – с профессиональной улыбкой подошла к ним консультантка.

– Добрый вечер! – мило улыбнулась девушка, красивая, аж дух захватывал. – Мы ищем нашу сестру.

– Вашу сестру? – удивилась девушка.

– Да! Дедушка хотел выдать её замуж против её воли, и она сбежала из дома и теперь скрывается. Но дедушка недавно умер, галвой семьи стал отец, и он не хочет жертвовать нашей сестрёнкой. Но она же не знает этого!

– Печально. – кивнула консультантка, ничем больше не выдавая своих чувств.

– Мы услышали, что она сегодня заходила к вам – высокая, в чёрном плаще, как мы, и даже размывала лицо Ци. Вы её видели? Можете сказать, она собирается вернуться завтра или нет? Мы очень хотим вернуть сестру в семью! Прошу вас!

– Кхм. Простите, я не могу разглашать информацию о наших клиентах. Такова политика Башни Сокровищ! – пожала плечами девушка. – Мы твёрдо стоим на этом правиле!

– И ничего не сможете сделать? – девушка так горестно вздохнула, что консультантка заколебалась, но ничего не сказала. – Ну что ж… Простите, что отвлекли вас.

– Ничего, надеюсь, ваша семья восстановится!

– Спасибо! – девушка схватила за руку парня, который порывался что-то сказать, и вытащила его из Башни.

– Сестра Ян⁈ Почему ты не дала мне спросить их⁈ Они точно что-то знают!

– Знают. – девушка кивнула. – И она сказала всё, что нужно.

– Да она ничего не сказала!

– Зато посмотрела на одну из работниц. – фыркнула Ян Вэнъцянь. – Ставлю свою цитру, именно она имела дело с предательницей. Дождёмся, когда она выйдет, и поговорим, не портя отношений с Башней Сокровищ.

– Вот как. – мужчина с уважением посмотрел на спутницу.

Скрывшись в тени, они стали терпеливо ждать. Чуть за полночь работницы Башни Сокровищ стали расходиться по домам. Когда вышла нужная, двое в плащах пошли за ней, схватили и быстро оттащили в глухой переулок, в который дома выходила стенами без окон.

– Кккто вы⁈ – испуганно залепетала девушка, когда парень убрал руку от её рта.

– Ты обслуживала сегодня девушку в плаще и со скрытым лицом? – холодным голосом поинтересовалась девушка.

– Что? Вы об этом… Я это… Не имею права… Аааааа! – она закричала, когда парень лёгким движением кисти сломал ей руку. – Я, я, это я! Мамочка, как больно!

– Что она хотела? – ещё более холодным, прямо таки замогильным голосом спросила девушка, держа твёрдой рукой работницу Башни за одежду.

– Техники! Техники культивации для шести стихий! – прорыдала бедняжка, баюкая сломанную руку. – Но у нас их неееет!

– Она придёт завтра⁈

– Не знаааюююю! Я сказала, что можно будет спросить у мастеров Духовного Моря! Когда они завтра съедутся!

– Вот как. – парень посмотрел на свою напарницу. – Значит, завтра она появится там.

– Без сомнения. Без школы она осталась без техник развития. Ха-ха-ха!

– Прекрасно! – он радостно улыбнулся. – Завтра будем встречать!

Девушка в плаще кивнула, потом сломала шею пленнице и откинула обмякшее тело в кусты. Теперь она не сможет предупредить предательницу, даже если захочет.

Побродив немного по городу, остановился в их лучшей гостинице «Домашний уют мадам Цунь». Не знаю, как тут с домами, но гостиница была отличной! После года в тюрьме, жуткой башни, бегства и месяцев в пещерах я впервые расслабился, почувствовав себя человеком. Слуги сделали мне горячую ванну с маслами и благовониями, три служанки тёрли меня мягкими щётками, очищая каждый сантиметрик кожи, потом сделали массаж в четыре руки, размяв тело до состояния сметаны.

Да, конечно, перед тем, как отправить меня к Ли Чэню, тоже помыли и намазали всяким, но расслабиться тогда совсем не получалось.

А вот теперь я чувствовал полное и абсолютно расслабление! Я был в раю! Жаль, что здешней кухней насладиться не получится, блюда человеческой пищи кажутся почти пресными, а демоническое мясо в исполнении этих поваров недалеко ушло от обычного, но у меня-то есть свои блюда! Так что после ванны, разомлев и закутавшись огромный пушистый халат, я сидел в своём номере на восьмом этаже и смотрел через большое окно на ночной город, попивая духовное вино. Зрелище было уютно: такого моря огней, как на Земле, не было, так что здания освещались светом их окон, придавая им загадочности и очарования. Тьма скрыла все огрехи и изъяны города, превратив его в картинку для открытки. Не так уж далеко стояла, как палец, пронзающий небо, Башня Сокровищ, освещённая вся от подножия до крыши.

Утром из гостиницы я вышел в отличном настроении. Надо, ох, надо иногда себя баловать. Хотя это не баловство даже, а заслуживаемый мною комфорт. Я мне эти годы тянулся к силе изо всех сил, забивая на всё вокруг, развивался, пришло время немножко подеградировать. Должен же я хоть иногда чувствовать себя человеком, а не культиватором, ха-ха!

Надеюсь, хоть с этими стариками всё пройдёт удачно. Пусть я ещё молод, но уже добрался до ранга Мёртвого Моря, а это уже вполне солидно даже для Седьмых небес. Даже тут лишь один из сотни практиков Небесной Пустоты имеет шансы прорваться до Мёртвого Моря. Даже с Высшими и Небесными Духовными корнями многие буксуют, всё же чем выше ранг – тем труднее его достичь. А вот мне с тридцатью шестью Духовными Корнями это особого труда не составляет, была бы Ци. Так что отмахнуться так просто старички не смогут. Или смогут? Вдруг они слишком уверенны в своём превосходстве и всех, кто хоть на ранг ниже их, за хоть сколько-то заслуживающих уважения не считают?

Ну, вот сегодня и посмотрю, гадать смысла нет. Не получится тут – пойду в другие места, а в самом крайнем случае придётся поохотиться на кого-то из представителей школ. Возьму в плен какого-то Святого Сына или Дочурку и потребую выкупа техниками шести стихий. Потом ноги в руки и в горы, под защиту демонов. Это меня они могут принять, как одиночку, я же играю по их правилам, а если туда толпа людей полезет, то далеко в горы не продвинется.

Рикша быстро довёз меня до площади, высадил и умчался, нанятый новым клиентом. Я же осмотрелся. Площадь была забита народом – несколько сотен человек стояли на ней небольшими группками, явно дожидаясь начала аукциона. Переговаривались, шептали, обсуждая лоты, кто-то возмущался, кто-то уверенно говорил, что уж сегодня-то купит какую-то неинтересную мне фигню.

Я не сразу понял, чего это я стою и смотрю на них. Хорошее настроение после ночи в гостинице перевешивала другие чувства, но теперь я понял – подсознательно я ощущаю какую-то опасность. Что-то мне тут не нравится, клубится какая-то подозрительная аура. Но какая?

Просканировал духовным восприятием площадь и окрестности, но ничего подозрительного не нашел, обычные практики всех мастей, десятка два довольно сильных, на ранге Мёртвого Моря, стоят на площади в группках, старейшин Духовного Моря не видно. Но это нормально, они могут к концу аукциона прилететь, когда будут продавать самые ценные лоты. Или вообще после него соберутся, без оглядки на аукцион.

Ах, к чёрту! Кто мог бы узнать, что я тут, в совершенно случайном городке? Никто! Я даже своё лицо скрываю! И ауру с уровнем развития! Некому меня опознавать, разве что какая-то совсем уж глупая случайность будет. Бояться нечего. А волнуюсь просто потому, что привык, что мне не голову валятся всякие неприятности.

Отбросив сомнения, я направился к Башне Сокровищ.

Дойти удалось только до середины площади. Я уж думал, что всё, страхи – выдумка моей тревожности, как они взяли и подтвердились. По периметру площади вспыхнули сильные ауры, и на крышах банка, ратуши и управы появились фигуры в чёрных плащах. Капюшоны были откинуты, плащи распахнуты – это были Нефритовые Девы и ученики Призрачного Меча!

Проклятье! Они устроили на меня засаду! Но как узнали⁈

– Что? Кто вы такие⁈ – практики на площади тоже почувствовали их появление, стали оглядываться. Сначала на их лицах были высокомерие и гнев, но увидев, что это представители школ, пусть и всего лишь Небесной Пустоты, эти чувства сменились на страх. Пусть многие тут ранга Мёртвого Моря, но по сравнению с учениками крупных школ они пыль. Сейчас нагрубишь или и встанешь на дороге, а потом к тебе заявятся старейшины Мёртвого Моря или даже Духовного Моря и руки поменяют местами с ногами.

– Сяонин Лянхуа! – загремел над площадью громкий мужской голос. – Ты напала на Святого Сына школы Призрачного Меча, тяжело ранила его. Ты напала на второго Святого Сына школы Призрачного Меча и убила его! Ты напала на истинных учеников школы Призрачного Меча и убила их! За это ты достойна смерти! Но мы даём тебе шанс! Сдавайся – и школа Призрачного Меча будет судить тебя справедливым судом! Иначе я, Ли Ван, защитник школы Призрачного Меча, казню тебя на месте!

– Сдавайся, Сяонин Лянхуа! – сменил мужской голос женский, причём очень мне знакомый. – Ты предала школу Нефритового Озера! Мы проявляли к тебе доброту и заботу, но ты поставила себя выше интересов школы и напала на своего мужа, которого для тебя выбрала школа! Ты оставила пятно на нашей репутации, разрушив добрососедские отношения со школой Призрачного Меча! Сдавайся – и к тебе проявят милость! Будешь сопротивляться – мы вынуждены будем смыть твой позор твоей кровью!