Текст книги "Мятеж Нефритовой Девы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Ох ничего себе! И мои бывшие «сёстры» пришли, и ублюдки из Призрачного Меча? Вот же! Сговорились, суки! Сначала продали меня, а теперь помогают с убийством⁈

Хотя стоп! Не думаю, что прям все там хотят моей крови, но пропаганда, конечно, делает своё дело. Надо с ними… надо открыть им глаза. Не всем, думаю, Ян Вэнъцянь, которая тут пафосно кривляется, обо всём знает, но остальные? Не хочу я их просто так убивать.

Пока я размышлял, к площади протянулось щупальце чужой силы.

– Кто хочет устраивать беспорядки в Каривореченске⁈ А меня вы спросили⁈ – разнёсся гулкий голос, полный силы и мощи. Видимо, проснулся хозяин города, практик Духовного Моря.

– Господин Фан, это дело школы Нефритового Озера, попрошу не вмешиваться в это. Или нашей школе считать вас противником? – нахмурилась Ян Вэнъцянь.

– Не лезь не в своё дело, старик! – фыркнул один из призрачномечников, практик начальной ступени Мёртвого Моря, судя по всему, предводитель группы. – Если не хочешь вызвать гнев моей школы!

– Я вас предупредил! – прогремел голос. – Всё, что разрушите, вы мне оплатите!

Давление его силы ушло, спряталось за второй стеной, над ней сформировался защитный купол – «господин Фан» включил защитную формации.

Люди на площади, поняв, что даже практик Духовного Моря не был для нас авторитетом, стали быстро рассасываться, испаряясь, как туман под солнцем. Всего-то секунд десять, и никого, кроме меня, на площади не осталось.

– Напала на вашего жирного ублюдка⁈ – я тоже заговорил. – Да так ему и надо! Надеюсь, он там сдох! А вы, сёстры по Нефритовому Озеру, вы поверили во всё, что говорят вам эти жадные старейшины⁈

– Заткнись, предательница! – зашипела Ян Вэнъцянь.

– Я предательница? И как вас предала? Как я предала тебя? – я ткнул пальцем в оду из девушек на крыше, она замялась, не отвечая. – Или тебя? А может, тебя?

– Ты напала без причины на своего мужа, и этим бросила пятно на всю школу! – взвизгнула Ян Вэнъцянь.

– Без причины? Ха-ха-ха! А вы в курсе, что до меня у этого урода Ли Чэня было пятеро наложниц⁈

– И что? – фыркнул предводитель чёрных. – Это нормально, хоть сотня!

– Не спорю. Только где они? Кто-то их видел после того, как они стали его наложницами?

– Они все культивируют в его башне, там есть все ресурсы для этого! – не сдавался парень.

– Ну да, ну да. Я скажу вам, где они – они все мертвы! – я подождал пару секунд, давая осмыслить. – Я знаю это наверняка, потому что я лично убила всех пятерых!

– Что⁈ – удивленно воскликнули и девушки, и парни.

– Именно так! И это было величайшим благом для них! – громко заявил я.

В принципе, сейчас не очень важно, что говорить, главное – переспорить установки, что влили в уши Нефритовым Девам в школе. А если это правда, то тем более.

– Смерть было для них благом? – тревожно сказала одна из учениц.

– Да! Этот недочеловек Ли Чэнь мне радостно рассказал, что игрался с ними по два-три месяца, а потом оставлял только то, что ему было нужно, потому что надоедали… А нужны ему были головы, груди и женские гениталии! – громко заорал я. – Они все лежали в его башне, на полочке! Он мне их в удовольствием показывал, и прямо заявил, что через два-три месяца я присоединюсь к ним!

На лицах Нефритовых Дев появилось выражение отвращение, они посмотрели на учеников Призрачного Меча, кривя лица.

– Какая чушь! – фыркнул вожак чёрных. – Ты просто лжешь, чтоб очернить моего двоюродного брата! А на деле ты ограбила его – вон, его кольцо на твоём пальце – ранила и сбежала! А теперь ты придумываешь всякие мерзости, чтоб оправдаться!

– Мне незачем оправдываться, мне достаточно говорить правду! – я пожал плечами.

– Правду⁈ – фыркнула Ян Вэнъцянь. – Из-за тебя моя учительница, старшая тётя Лу, оказалась на год заперта в Тюрьме Подавления Гор! Она была добра ко всем нам, а из-за тебя может потерять свою культивацию! Разве это не преступление против школы и против всех нас⁈

– Я по её решению тоже была заперта в Тюрьме Подавления Гор на целый год! – фыркнул в ответ, а девушки растерянно переглянулись. – Что, вам не сказали? Ли Чэнь – похотливый ублюдок, я встречалась с ним в Могиле Наследия! Но когда он прилетел и решил купить меня за наследие, старейшина Лу решила посадить меня в тюрьму на год, чтоб я не сбежала! Эй, Ян Вэнъцянь, когда я видела тебя в последний раз, ты была лишь на пике Небесной Пустоты! А теперь – ты практик Мёртвого Моря! Не потому ли, что тебе досталась техника развития стихии Воздуха, которая была в Наследии?

– Что⁈ С чего ты взяла⁈ – девушка держалась, но глаза её слегка забегали.

– Потому что это наследие сейчас у меня! Оно всё было в кольце Ли Чэня, вот в этом! – я поднял руку с кольцом. – Ты знала, что собой представляет Ли Чэнь, но ты продала меня вместе со своей учительницей ему за наследие! И тебе был овсё равно! Так что из нас предательница – я или ты⁈ Давай, ответь мне, скинь камень со своей души, Ян Вэнъцянь!

На секунду над площадью было тихо-тихо.

– Сёстры! Я не хочу вас убивать! Отступите! – крикнул я. – Вас просто обманули! Но если вы нападёте на меня, повинуясь приказам лжецов, у меня не будет иного выбора, как обороняться!

– Хорошо. – вдруг сказала одна из Нефритовых Дев.

Бросив взгляд на Ян Вэнъцянь, она развернулась и улетела. За ней с растерянными, нахмуренными или сомневающимися лицами отправились почти все Нефритовые Девы, кроме двух, которые остались на местах, со злобой глядя на меня. Даже парочка учеников Призрачного Меча отступили, присоединившись к Девам. Но большая часть так и осталась на крышах.

Что ж, я сделал всё, что мог.

– Хватит разговоров! Ты отказываешься сдаваться и сеешь смуту – твой приговор смерть! – громко объявил предводитель чёрных. – Убить её!

– Убить предательницу! – вторила ему Ян Вэнъцянь.

От неё хлынула сила Воздуха. Ян Вэнъцянь взлетела, вокруг неё собрался толстый кокон из ветра, создавая непроницаемую защиту. Взмахнув рукой, девушка бросила вперёд три голубовато-белых шара, и те вдруг выросли в огромных, метров десять ростом, валькирий! Полупрозрачные женщины в броне, в шлеме с крылышками, с копями и щитами.

Вожак чёрных одним движением руки вызвал из своего пространственного артефакты чёрный двуручный меч в два метра длиной. И от него повеяло такой опасностью, что я понял – он опаснее Ян Вэнъцянь и трёх валькирий, вместе взятых!

Но сначала… сначала надо убрать мелочь, чтоб не ударили в спину! Хорошо, что рядом река, много стихийной Ци и реального воплощения!

Река позади меня взметнулась волнами, и из них появились три огромных, подстать валькириям, водных меча. А передо мной появился пятиметрового диаметра вращающийся водный щит, и два поменьше, в полтора метра, по сторонам.

Ян Вэнъцянь дёрнула струны цитры, лезвия ветра полетели ко мне, валькирии прыгнули вперёд, нанося удары копьями, чёрный меч пошевелился и метнулся в мою сторону – а в ответ я выпустил три гигантских водяных меча и взмахнул Серебряной Волной, щедро посылая Рассекающие Волны во всех врагов!

По воздуху мчалась духовная лодка, в которой сидел благообразного вида седой мужчина и молодая девушка ослепительной красоты. Старик, казалось, дремал, а девушка с неунывным любопытством смотрела за борт.

– Ого! Смотрите, учитель, сразу много лодок летит к нам! – воскликнула Юн Юэлянь.

– М-да? – старик очнулся, посмотрел туда, куда вглядывалась его ученица.

И верно, несколько десятков летающих лодок мчались к ним на всех парах. На миг мужчину кольнуло беспокойство, но никакой жажды крови от лодок он не ощущал.

– Это странно, правда? – повернула к нему голову ученица.

– Необычно. – когда одна из лодок приблизилась, он остановил её, как бы невзначай показывая ауру практика пика Духовного Моря. – Друг по Дао, что случилось, почему все куда-то спешат?

– Ох, старший, не куда, а откуда! Мы были в Кривореченске! А там какие-то школы решили подраться! Ужас! Их даже старший в городе не остановил, а ведь он тоже практик Духовного Моря! Лучше не летите туда! – выпалив всё, практик снова полетел.

– Школы сражаются друг с другом? – удивилась Юн Юэлянь.

– Хм, интересно. – ухмыльнулся. Старик. – Я хотел в этом городке на денёк остановиться перед походом в горы, но теперь нас ждёт что-то более интересное – сражение между школами! Хочешь на это посмотреть?

– Конечно, учитель!

– Тогда летим.

Вскоре они уже были возле Кривореченска, поднялись на пару километров вверх, чтоб всё было видно, но их не задело техниками.

– Ого! Весьма впечатляющая сила у этих молодых учеников! – одобрительно покивал старик. – Смотри, Юэлянь. Они на начальном уровне Мёртвого Моря, но какая мощь! Техники как минимум высшего Мистического ранга и даже Земного! Смотри внимательно, это будет тебе полезно, чтоб понять, как много талантов есть в мире! Не стоит считать себя лучше всех, ученица, хоть ты гениально, но эти трое тоже гении. Не удивлюсь, если они окажутся святыми сыновьями дочерьми своих школ.

– Ддда, учитель. – с некоторым сомнением ответила Юэлянь, всматриваясь вниз. – Не может быть!

– Что тебя удивило, ученица?

– Эта… та… что водные техники применяет… Это же Лянхуечка!

– Что⁈ – учитель перевалился через борт лодки, чуть не выпадая, всмотрелся вниз. – Ты уверена?

– Конечно! Как я могу её не узнать⁈

– Это та самая нежная, ранимая, слабая девушка, которая не может сама себя защитить? Вот она?

В это время внизу противостояние достигло финальной фазы. Половина Кривореченска лежала в руинах, особенно кварталы возле реки. От групп Нефритового Озера и Призрачного Меча остались только Ян Вэнъцянь и Ли Ван, остальные валялись мёртвыми под обломками, и хорошо, если одним куском, а не по частям или фаршем из костей и мяса.

Тройка тоже не осталась невредимой – потрёпанный, в обрывках одежды, в пятнах крови.

Ли Ван взревел и сотворил технику Земного ранга. Небо посерело, на ней появилась туча, похожая формой на меч, и из неё дождём посыпались огромные, метров по десять, призрачные клинки! Но девушка в обрывках зелёного платья и в мужской броне вскинула руки – из реки вырвался поток воды, закрыл её зонтиком, все клинки, что падали из тучи, влетали в этот бурлящий водоворот и растворялись, как кусок сахара в горячем чае.

Ян Вэнъцянь направила двух валькирий, одну оставив на защите, дёрнула струны цитры – копья взметнулись и ударили, острые ноты цитры готовы были разорвать девушку в зелёном, но три щита сомкнулись и поглотили урон.

Парень в чёрном вложил все силы в последний удар. Его меч метнулся к девушке в зелёном, побил водные щиты, ослабленные атаками, и почти вонзился ей в грудь – но она успела перехватить его руками. Голыми пальцами схватила за лезвие артефакта, закричала так, что валькирии отбросило, звуки цитры смело, а облако в виде меча рассеялось.

И меч лопнул, разлетевшись в её руках металлическими щепками. Только один кусочек остался, странный кончик меча, всего сантиметров в десять, он был сердцем этого большого меча, прячась внутри. Девушка в зелёном схватила его.

– Отдай мне его! – заорал Ли Ван, испуганный таким поворотом.

– Да забирай! – девушка метнула этот кончик изо всех сил.

Осколок меча мгновенно преодолел разделяющее их расстояние и ударил по своему владельцу с такой силой, что отсёк ему правую руку вместе с частью плеча! Даже лёгкое было видно! Захрипев и брызнув кровью изо рта, Ли Ван свалился на землю без сил.

Ослабив на себя давление вдвое, девушка в зелёном взлетела и метнулась к Ян Вэнъцянь. Её меч засветился синим, быстрые синие дуги метнулись к валькириям – и они рассеялись порывами ветра, лишившись голов! Удар по кокону ветра – он лопнул, а Ян Вэнъцянь отбросило в руины города, она свалилась туда, оставив кратер и разбросав во все стороны обломки.

Но почти сразу поднялась, сплюнула кровь – и метнула в противницу какой-то артефакт, образовавший облако дыма. А сама подлетела к Ли Вану, схватила его и отрубленную руку и изо всех сил понеслась подальше от места сражения.

Разогнав клубы дыма, девушка в зелёном остановилась, поняв, что противники закончились.

– Ну, Лянхуечка целый год провела в тюрьме, нахваталась вредных привычек. – попыталась обелить её Юн Юэлянь.

– Да, я вижу, что тюрьма сильно изменила твою подругу. – вздохнул седовласый учитель. – Хорошо, пошли, познакомишь меня с ней.

Глава 17

Тяжело дыша, я смотрел вслед улетающей с подранком Ян Вэнъцянь. Обидно, но сейчас я не в том состоянии, чтоб их преследовать и добить. Победить – легко, убить – сложно. Ян Вэнъцянь это точно касается, судя по валькириям, ей досталась техника Воздуха из наследия, там было описание подобной способности, я же просмотрел их раньше. А раз так, то она кое что и другое могла осилить, в том числе и технику быстрого побега – не зря же скрылась из вида буквально за несколько секунд.

– Тьфу! – я сплюнул в расстройстве.

Вокруг царило полное разорение. Пока мы дрались, то смещались вдоль русла реки, я не хотел от неё далеко уходить, чтоб не тратить силы на материализацию воды. А тут такой мощный её источник! Вот и получилось, что разнесли всё, что было рядом с рекой. Да и у местных домов только первый и очень редко второй этаж были из камня, всё, что выше, строили из дерева. Те же валькирии Ян Вэнъцянь разносили такие дома в щепки, да и с каменными домами тоже не заморачивались, проходя буквально сквозь них.

А уж техники того парня из Призрачного Меча! Особенно его летающий меч! Такая мерзкая штука оказалась, пробивала мои защитные техники на раз, спасало только то, что совсем уж виртуозно им управлять у него не получалось, удавалось уклоняться. Думаю, всё дело в том кусочке меча, что вывалился из обломков, когда я раздавил лезвие. Очень примечательная штука! Я даже почувствовал с ним какое-то… родство, что ли, когда на него попали капли моей крови из разрезанных ладоней.

Надо бы его подобрать! Те двое свалили, не озаботившись этим, и отлично!

Но сначала… Я посмотрел наверх. Пока все убегали и улетали, одна лодка подлетела и зависла надо мной, оттуда ко мне протянулись щупальца духовного восприятия. Правда, кровожадности или жажды убийства я оттуда не чувствовал, но сила лодочников внушала уважение. Там их двое, один слабее меня, другой много сильнее. Вот с чем они там зависли и пырятся?

Но первым зашевелился не эксперт в летающей лодке, а местный заправила – защитная формация с центра города исчезла, и ко мне полетела целая толпа практиков во главе с местным царьком Духовного Моря.

– Это неслыханно! – сразу же заорал практик, приземлившись неподалёку. – Мой город! Он разрушен! Кто мне за это оплатит⁈ А⁈ Из какой ты школы, девочка⁈ Я выставлю ей такой счёт, что она никогда не расплатится!

Его свита шарилась по обломкам, корчили разные рожи, пожимали плечами, качали головами и тихо перешептывались, скорбно вздыхая. И все то и дело бросали на меня осуждающие взгляды.

Не то, чтоб они не имели для этого оснований. Далеко не все жители успели сбежать, особенно из смертных. То и дело из-под обломком виднелось тело или его часть, кровь вытекала наружу, превращая землю в грязь. И некоторая часть этих трупов на моей совести! Но тут выбор невелик – или нужно было дать себя убить, или защищаться ценой чужих жизней. Увы, я слишком сильно ценю свою жизнь и свой план, чтоб сдаваться.

– Я свободный практик. – пожал я плечами на все претензии этого господина Фана, так, вроде, его Ян Вэнъцянь назвала.

– Свободный практик⁈ – это ещё больше взъярило хозяина города. – Теперь уж точно не свободный! Будешь работать на меня до тех пор, пока не выплатишь весь долг за восстановление города!

– А я тут при чём? – пожал плечами. – На меня напала школа Нефритового Озера и Призрачного Меча, это их вина, вот им счёт и выставляйте.

– Поговори мне тут! – аж брызнул слюнями мужчина, повернулся к своим. – В кандалы её!

Прихлебатели радостно подбежали, а я глубоко вдохнул и выдохнул. Похоже, намечается второй раунд! Но духовная сила ещё не успела восстановиться, придётся использовать телесную культивацию и руны. Ну, посмотрим, получится у меня выдержать тысячу Рун или нет! Ха-ха-ха!

– Что тут происходит? – раздался неожиданно для всех голос с неба.

Духовная лодка, в которой сидели два наблюдателя, стала спускаться. Из неё вылетел и опустился на землю высокий мужчина с совершенно седой головой и бородой, в снежно-белом халате с вышитой золотой эмблемой на левой части груди. Он держал спину так прямо, будто его к столбу привязали, а аура его силы давила как многотонный пресс.

Но больше меня удивила девушка, слетевшая с лодки вслед за седым мужчиной – это же была Юэлянь! Из-за спины эксперта Духовного Моря она улыбалась мне во все зубы и подмигивала, так, чтоб Фан и его приспешники этого не видели.

Блин, откуда она здесь⁈ Она же должна быть где-то далеко в крутой школе для гениев! Как она в этом захолустье оказалась рядом с демоническими горами⁈

Господин Фан не был дураком и отлично понимал разницу между собой и спутником Юэлянь. Хоть они были на одном ранге, но он, Фан, был не с самым лучшим Бессмертным Основанием, прорвался кое как к своему рангу и силами мало чем превосходил даже меня. Спросивший же седой был на пике ранга, явно чувствовалась выправка сильной школы, а значит, его техники и развитие были на пике силы этого мира. Ему достаточно было щёлкнуть пальцами, чтоб господин Фан превратился в мокрое пятно на земле.

– Ох, славный господин, не знаю вашего имени! – заискивающе расплылся в улыбке Фан. – Понимаете, эта девушка, вместе с другими, устроила такую бойню в моём городе! Разве могу я оставить это просто так? Кто ответит за разрушения, как я посмотрю в лица родственников тех, кто погиб?

– А как же те двое, что сбежали? – вскинул бровь седой.

– Как же я их найду теперь? – развёл руками местный хозяин. – Улетели, и след простыл! Но ведь они втроём тут разрушали мой город! Так что и на этой особе есть вина! Пусть она её искупит работой на благо города!

– Конечно, конечно. – покивал седой. – Но я вижу, что девушка и сама ранена и обессилена. Что же она сможет сделать? Ей сначала нужно отдохнуть и восстановиться! Правильно?

– Дааа, дааа! – господин Фан то ли улыбался, то ли кривился, сразу даже не разобрать.

– Тогда я, пожалуй, заберу её с собой, на время восстановления. А когда она решит, что набралась сил, то вернётся и поможет вашему славному городу. Это будет справедливо, учитывая, что это она подверглась нападению, верно же?

– Вы совершен оправы, господин! – бросив на меня злой взгляд, согласился Фан.

– Чудно. А вы тем временем можете отправить свои претензии школе Нефритового Озера и Призрачного Меча, это же их ученики лежат вон там, неподалёку от Башни Сокровищ? Да и на убежавших была та же форма.

– Ах, да-да, конечно, я припоминаю, что они оттуда. – поняв, что распотрошить мои амулеты не светит – а про наследие-то Фан точно слышал – местный хозяин удовлетворился малым. Глянул на прихлебателей.

А вот хрен тебе!

– Благодарю вас! – я поклонился седому, а потом пошел и собрал все пространственные амулеты и кольца с убитых учеников. Заодно прихватил лезвие, что было в мече того урода из Призрачного Меча. – Это же моя добыча, таков обычай практиков.

– Древний обычай. – кивнул седой, с умилением глядя на меня.

Скрип зубов господина Фана был слышан с расстояния в двадцать метров.

– Лянхуечка! – проверещала мне в ухо Юэлянь, когда я стал забираться в их лодку. Она обняла меня за шею и чуть не придушила, так рада была видеть. – Я в шоке, что ты тут натворила!

– Юэлянь, а ты тут откуда⁈ Ты же должна быть далеко отсюда в какой-то жутко сильной школе!

– Ну да! Но я услышала про тебя, как с тобой поступили в этом дурацком Нефритовом Озере, и уговорила учителя Ци Юаня найти тебя! – жарко зашептала мне в ухо бывшая соседка. – А тут такое! Как ты смогла прорваться к Мёртвому Морю раньше меня⁈

Вот, значит, как этого седого зовут. И Юэлянь. У меня даже глаза стали слезами набухать от благодарности Юэлянь! Не забыла, не бросила, прилетела на помощь! Мне на самом деле очень повезло, что когда ей захотелось сделать меня своей служанкой.

Мы все трое зашли в лодку и поднялись в воздух под гневные взгляды Фана и компании. Уже когда они не видели, я повернулся к учителю Юэлянь и глубоко поклонился.

– Благодарю вас, господин Ци Юань, за моё спасение!

– Не стоит благодарности. – усмехнулся он, махнув рукой, чтоб я перестал кланяться. – Сюда привела нас ученица Юн, её благодари, а спасал я больше этого дурака и его прихвостней, чем тебя. Не сомневаюсь, что ты бы с ними разобралась, но вряд ли они это поймут.

– Всё равно я очень вам благодарна!

– Пустое. – Ци Юань дружелюбно улыбался. – Кстати, не расскажешь, что у тебя за конфликт с Нефритовым Озером и Призрачным Мечом? А то только слухи.

– Всё очень просто. – хоть я так и сказал, но просто не было. Не стоит поливать грязью прошлую школу! Это как с бывшими девушками – если ты на свидании с новой поливаешь грязью предыдущую, то эта новая поневоле задумается, не будешь ли ты так говорить и о ней, когда вы расстанетесь? Нет, о прошлых отношения и школах нужно или нейтрально или ничего. – Одна из старейшин школы невзлюбила меня с самого начала, как я туда попала. А когда подвернулся случай, продала меня за наследие Бессмертного из Высших миров. Мне это не понравилось, и я сбежала, побив своего «жениха», а вот та девушка, что улетела, это ученица той старейшины. Как-то вот так и получилось…

Нормально. Вроде и школу не обгадил, и более-менее описал ситуацию.

– Теперь понятно. – кивнул Ци Юань. – Такое бывает.

Он помолчал, размышляя.

– Сяонин Лянхуа. – наконец заговорил Ци Юань. – Моя ученица Юэлянь отзывалась о тебе очень хорошо, хотя и не совсем верно, как мне кажется…

– Так и было на самом деле, учитель Ци! – с некоторой обидой посмотрела на него Юэлянь.

– Верю-верю! Так вот, госпожа Сяонин. Я – первый старейшина школы Золотого Талисмана, глава Зала Талисманов. Учитывая рекомендацию Юэлянь и то, что я увидел, я предлагаю тебе стать приглашенной старейшиной школы Золотого Талисмана. Как ты на это смотришь? – он пытливо посмотрел на меня. – Увы, ученицей тебя сложно взять, ты слишком, кхм, сильная для этого.

– А что за обязанности несёт это звание?

– Фактически, ты станешь гостьей школы, будешь получать небольшое довольствие в обмен на пару заданий в год, которые обязуешься выполнять. В остальном ты совершенно свободна – конечно, если не будешь распространять тайные техники и методики школы за её пределами. Я слышал, ты увлекалась алхимией на девятых небесах?

– Да, это так. – кивнул.

– Тогда можешь брать задания на приготовления красок для талисманов из крови демонических зверей и всё. – он вдруг как-то весело усмехнался. – Впрочем, если захочешь принять в делах школы более действенное участие, думаю, никто не будет против. Ну как? Ты согласна?

– Да! – согласно выдохнул я. Всё равно лучшего выхода из ситуации не было.

Нет, вот так сходу доверять этой школе я уже не буду, спасибо Нефритовому Озеру, но в ней учится Юэлянь, и вроде о ней неплохо заботятся, значит, такого притеснения простолюдинов, как в Озере, там нет. Ну, а там посмотрю, как пойдёт.

– Поздравляю, старейшина Сяонин, с присоединением в нашей школе Золотого Талисмана! – торжественно заявил Ци Юань.

– Рада быть частью школы! – так же ответил ему я.

– Лянхуечка! – снова обняла меня Юэлянь.

– Эй-эй! – я строго посмотрел на неё. – Это так ты ведёшь себя со старейшинами⁈

– Что⁈ – та выпучила глаза и отпрянула, потом фыркнула и ударила меня кулаком в плечо, не прикладывая силы, конечно. – Ах ты вот как! Посчастливилось подняться раньше меня и зазналась!

– Ха-ха-ха, а как же! – фыркнул я в ответ и теперь уже обнял её в свою очередь.

– Хватит, хватит, а то лодку перевернёте. – прикрикнул Ци Юань. – Теперь возвращаемся в школу, ярмарка закончилась, пропажу нашли.

– Постойте! – выкрикнул я, выбираясь из обвивших меня щупалец Юэлянь. – Надо забрать Царапку!

– Кого? – удивился Ци Юань.

– Это её животное с родины.

– Да-да, он в горах, с демонами. Мне там… посчастливилось найти хорошую пещеру со средней духовной веной. Он там, а я прилетела в город за техниками, но вот. Надо его забрать, он один умрёт от голода! Там же одни демоны вокруг!

– Хм. – задумался Ци Юань. – Будет сложновато, демоны почувствуют меня и слетятся со всего Хребта демонической Ярости.

– Да вы меня возле него подождите, а я быстро за котёнком слетаю. Меня-то демоны уже знают.

– Тебе же точно там ничего не будет грозить? – взволновалась Юэлянь.

– Если не нарываться на монстров Духовного Моря, то нет.

– Ладно. – махнул рукой Ци Юань и вздохнул. – Пара-тройка дней у нас в запасе ещё есть, летим.

Пока мы летели к Хребту, Ци Юань дремал под светом огненных рек, а мы с Юэлянь шушукались, рассказывая о своих приключениях. У Юэлянь была просто райская жизнь – попав на Седьмые небеса, она быстро показала свой талант в талисманах и стала личной ученицей Ци Юаня. Под его крылом она быстро прогрессировала, уже стала высшим мастером талисманов второго ранга и даже пробовала в создании талисманов третьего ранга. Второй – это сила Небесной Пустоты, третий – уже Мёртвого Моря, так что уровень значительный. Далеко не все могут создать талисманы своего уровня, а те, кто может перешагнуть преграду на уровень вперёд – тех в прямом смысле могут на руках носить. Вот её и носили.

Выиграла несколько внутришкольных соревнований, потом представляла школу Золотого Талисмана на всяких собраниях и ярмарках. А в свободное время она наконец-то сошлась с Чу Чанжоном! Насколько можно было сойтись с кем-то в другой школе. Вот на последней ярмарке и услышала сплетни про меня, загорелась и упросила учителя полететь искать меня. По счастливой случайности их лодка оказалась возле Кривореченска, когда я был там.

Я же в ответ рассказал и про Нефритовое Озеро, и про Могилу Наследия, и про тюрьму, и про наложничество у Ли Чэня, про бегство, про жизнь в горной долине, которая оказалась самым светлым пятном за три года на Седьмых небесах. Юэлянь ахала, охала, пучила глаза и обещала поджарить молниями всех, кто причинил мне вред, а у меня слеза наворачивалась от её сочувствия. Только осознание того, что я мужик, сдерживало меня от постыдной участи реветь ей в плечо!

Вскоре мы оказались у подножия первой гряды Хребта Демонической Ярости.

– Ты точно не заблудишься и сможешь найти свою пещеру? – Юэлянь смотрела на меня, с сомнением прищурившись.

– Да нормально всё будет!

– Хорошо. – прервал заботу девушки Ци Юань. – Старейшина Сяонин, мы будем ждать тебя тут. Можешь особо не спешить, лучше осторожно, но надёжно.

– Конечно, старейшина Ци, я скоро вернусь.

Вылетел и направился к затерянной среди гор долине. Не то, чтоб у меня в голове был компас встроенный, который на неё показывает, но примерный рисунок гор внизу я запомнил, ориентируясь на него, можно её найти. С некоторым трудом, но за сутки я всё же добрался до долины, влетел в свою пещеру – и с облегчением выдохнул, увидев Царапку, который лежал на подушке в самом насыщенном Ци месте пещеры. При виде меня он открыл глаза, зевнул во всю пасть, показывая крохотные зубки, и снова закрыл.

– Эй-эй! – я почухал его за ухом, котёнок в ответ затарахтел. – Нас пригласили в новое место! Вроде не плохое. Помнишь Юэлянь? Она тоже там! Называется школа Золотого Талисмана. Нравится название? Тогда вставай! Надо идти.

Царапка лениво поднялся, потянулся передними лапками, потом задними и с вопросом посмотрел на меня, мол, ну давай, неси меня, куда хочешь, только дай поспать.

Фыркнув, стал собирать вещи – небольшие Духовные камни высшего качества, не больше кулака, разные травы, что сушились на потолке, и тому подобное. Увы, всё я забрать не мог – звери натаскали в пещеру все крупные духовные камни, что падали с небес в долину, в ту часть, которой владел Белый Тигр, конечно же. Тут были, например, Духовные камни низшего качества размером с упитанного быка. Крутая штука для формаций, она столетиями может их своей энергией питать, но куда его потом девать? Такое я с сожалением оставлял.

Закончив со сборами, запечатал пещеру защитными формациями. Кто знает, может, ещё вернусь сюда. А если нет, то через тысячи лет кто-то найдёт это, подумает, что это Могила Наследия, долго будет вскрывать – а тут фигня! Посмотреть бы на рожи тех, кто будет предвкушать огромный куш, а найдёт низшие духовные камни! Ха-ха-ха!

Я висел в воздухе над долиной, когда Царапка вздохнул совсем по-человечески и облизнулся, глядя на бегающих по долине демонов.

– Кушать хочешь? – я скосил глаза на него.

Тот лизнул мне волосы.

– А знаешь, ты, в принципе, прав. Кто знает, как там с демоническими зверями дело обстоит, в этой их школе Золотого Талисмана? Вдруг за каждый хвост дерутся? И даже копыта в дефиците! А у меня места в талисманах и кольцах полно, нужно запастись мясом!

И я ринулся на охоту! Раньше я опасался сильно налегать на здешнюю живность, но теперь уж что? Главное, сбежать до того, как монстры Духовного Моря вылезут. Это с формацией Подавления Жизни я мог их убить, а в чистом поле они меня сожрут и не подавятся. Если догонят.

Теперь же я отрывался! Пикировал на демона пика Небесной Пустоты и даже начального уровня Мёртвого Моря, наносил ему лёгкий удар ментальной техникой – и пока демон в нокауте, рубил ему голову Рассекающей Волной! Обезьяны, зебры, львы, гиены, крокодилы – все лишались головы и летели в пространственные артефакты.

– Берегитесь! Двуногая Пожирательница идёт! – вдруг раздались вопли. – Бегите, демоны, она сошла с ума и жрёт всех! Спасайтесь, братья!

Я нашел, кто это вопит, а это какой-то попугай летит и пугает всё зверьё. Вся дичь разбегается! Ах ты скотина пернатая!

Я бросился за ним, ускоряя себя всеми техниками движения, что знал. Но эта падла чувствовала себя в воздухе гораздо свободнее, маневрировала, выполняла фигуры высшего пилотажа – и вопила так, что по всей долине слышно было! Я гнался за ним и не мог догнать!

– Царапка! – я посмотрел котёнка, который сидел на плече, вцепившись коготками в одежду. – Настало твоё время!

Схватил котёнка и швырнул его в попугая! Царапка сразу понял мой план, поджал лапки для большей аэродинамичности и превратился в снаряд. В последний миг он вытянул лапки с когтями, вцепился ими в попугая и цапнул его клыками за шею. Так они, сцепившись клубком, полетели на землю. Я поймал их уже у самой земли, отрубил мечом голову попугаю и закинул его тушку в кольцо, а Царапку – обратно себе на плечо. И у него была такая гордо-снисходительная мина, мол, видишь, хозяйка, без меня ты бы ни с чем не справилась! Я прям в шоке был от такой наглости!