Текст книги "Безграничная судьба II (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7. Тайны.

Хм, как любопытно. И кто же это такой пожаловал?

Как ни странно, но страха перед влетевшим человеком совершенно не возникло. Кроме того, он уже с первых слов попытался наехать на Артура, а значит, защитить меня, даже не будучи со мной знаком. Уважаю.

Да и мужчины явно хорошо знают друг друга. И раз новый «лесоруб» себя так ведет, определённо уверен в своих силах и имеет серьезный вес.

Последнее – во всех смыслах этого слова. Такое впечатление, что человек еще крупнее хозяина дома. Выше, шире в плечах. Я-то, наивная, думала, что это невозможно. Их здесь что, специально подбирают? Фейсконтроль проходить заставляют на разрешение на проживание в этой местности. Симпатичный, кстати, несмотря на то что тоже с бородой. Ну да, не люблю я таких. Правда, у этого волосы короткими оказались и выстриженными на висках. А еще, у него очень забавные усы, словно из рекламы опасной бритвы. Завитые на кончиках. Даже хихикнула своим наблюдениям.

Дальше наступила какая-то странная фаза. Я почувствовала себя, словно зрителем некоего спектакля, действие в котором меня никоим образом не касалось. Мужчины разбирались между собой, а я молча наблюдала.

– Совсем сбрендил? Доволен? – возмутилось новое действующее лицо и указало на меня. – До слез довел? Вконец одичал? Тебе в голову хотя бы иногда в город выезжать не приходило? С живыми существами пообщаться. Скоро окончательно в лешего превратишься.

Любопытно, что Артур при этом молча опустил глаза, словно маленький нашкодивший ребенок, которого отчитывал за шалости строгий папа, и ничего не отвечал.

Послышалось легкое цоканье когтей по паркету и в комнату вошел огромный пес. Интересно, а до этого он где был, почему я его до этого видела?

Кажется, такие называются кане-корсо. Полностью черного цвета шерсть, лишь с небольшим белым «фартучком» на груди. Она лоснилась и поблескивала под падающим из широких окон светом. Крепкие мощные лапы и чрезмерно умный взгляд. Он тихо прошел в центр, сел неподалеку от нас и склонил голову набок. Сначала тщательно осмотрел меня, затем вернул все свое внимание спорящим, словно он только ради такого «зрелища» и пришел.

– Граф, – подал голос Арур, – эта наша гостья. Не обижай ее и защищай.

Пес вновь перевел на меня взгляд, наклонил башку еще ниже и, мне даже показалось, сощурился. Затем, ущипните меня, кивнул и подошел ближе, положив мохнатую морду на кресло рядом со мной. Причем сделал это так, чтобы одним глазом продолжить наблюдение да героями развернувшейся перед нами трагедии. Или комедии.

Непроизвольно протянула руку и принялась поглаживать шкурку между ушей, наблюдая, как зверь довольно прикрывает веки.

– А себе не хочешь этого сказать? – продолжал воинствовать неизвестный. – Что на тебя нашло?

– Ты откуда знать можешь?

– Рассказали. – при этом странно покосился на того, кого до этого назвали графом. Прямо-таки цирк уехал, а клоуны остались. – Затем скользнул по мне взглядом и словно опомнился. – птичка на хвосте принесла. Да что тут узнавать, зареванная вон, пятнами красными пошла. Ее всхлипы только глухой не услышит. Я ее, кстати, знать не знаю. Подтверждаю. В глаза раньше не видел.

Ух ты! Совсем интересно становится. Тут лесоруб глянул, как я начесываю собачку, и его брови взлетели на лоб. Он медленно подошел ко мне и, совершенно не спрашивая разрешения, схватил меня за запястье, развернув ладонь вверх, которая местами уже стала темно-красного цвета. Ну непривыкшая я дрова рубить. Вздохнул, прикрыл на секунду веки, а затем снова повернулся к Артуру.

– Ты руки ее видел? Мазь неси.

И ладно это, окончательно поразило, да так, что у меня рот открылся, поведение хозяина. Он молча, пусть и пыхтя, встал и вышел из комнаты. Я отчетливо слышала его удаляющиеся по коридору шаги и то, как за ним захлопнулась дверь.

– Меня Александр зовут. – мужчина повернулся ко мне. – Я лучший друг вот этого вот. – мотнул при этом головой на выход. – Поговорить надо. Наедине.

Последнее слово он произнес с особым нажимом. Граф при этом поднялся, и также цокая когтями, последовал за владельцем.

Гость проводил его взглядом и затем туда же выкрикнул.

– И дверь закрыть. С той стороны.

Хотите верьте, хотите нет, но она пришла в движение и затворилась. Тут я основательно опешила. Ведь граф ушел в другую сторону. Я четко это видела, а больше никого не было. Наверняка это умный дом, а мужчина произнес некую голосовую команду. Иначе я просто не в состоянии объяснить случившееся. Но говорить ничего не стала, молча наблюдая, как Александр принялся ходить по ковру туда и обратно, явно обдумывая свои слова. А я не мешала.

– Рычал? – он резко развернулся ко мне?

– Кто?

– Артур, конечно, не Граф же.

А-а? То есть пес рычать не может, а вот хозяин запросто? Логика на грани фантастики. Хотя… он ведь прав. Боже, куда я попала? В ответ лишь кивнула.

– Я так и знал. Прошу за него прощения. Кажется, это моя вина.

– А-а?

– Извините, Вас как зовут? По имени оно, как-то проще.

– София. Можно на ты.

– Отлично. Неформальная беседа способствует откровенности. Кстати, крайне не рекомендую повторять мой способ общения с ним. Ты никого из нас, как я погляжу, не знаешь, а мы с ним прекрасно друг друга поняли. Ситуация гораздо глубже, чем может показаться изначально.

Сделал еще пару кругов и снова остановился.

– В общем, видимо, мне стоит тебе кое-что рассказать. Только если об этом узнает Артур, он меня прибьет. И косточек не оставит. Так что, если не хочешь нести на душе груз смерти совершенно неповинного человека, ладно, все же повинного, но совсем немного, молчи. И слушай…

– Только не подумай, я его поведение не оправдываю. Хотя… как раз это и делаю. Вернее, объяснить пытаюсь. Он мой друг, и я за него волнуюсь. Не хочу, чтобы плохо о нем думала. Начну с того, что ты здесь появилась чуток не вовремя. Артур в этот период очень раздражителен.

– А у него бывают периоды, когда он не раздражителен? – не смогла удержаться от шпильки.

Александр резко прекратил вытаптывать ковер, вздохнул, повернулся ко мне лицом и упер ладони в бедра.

– Бывают. – и после непродолжительно молчания заговорил. – Вообще, он очень добрый.

– Ага, когда спит зубами к стенке.

– Не фыркай, пожалуйста. Сейчас время такое. Он злится. Не на тебя. Просто ужасно не любит эти праздники. И поверь, основания для этого действительно веские. Подробности не могу рассказать, не моя тайна. Захочет, однажды сам объяснит. Если задержишься, конечно. Но проблема не только в этом.

– Не слишком ли он проблемный? – очередной раз не смогла промолчать.

– Хм. Здесь, скорее, одно на другое наложилось. Вижу, что не местная и не из наших. Его же здесь каждая собака знает. И не только собака. Дело в том, что ему принадлежит половина города. – вот тут мои глаза вылезли на лоб. – Да, его основали предки Артура. А сам он поселился здесь, вдали ото всех, и это его личный выбор.

Мужчина не выдержал, подошел к ближайшему креслу и сел в него, широко расставив ноги и опершись на них локтями, словно желая быть ко мне поближе.

– Как понимаешь, некоторые представительницы твоего пола устроили на него настоящую охоту. Возможно, именно это и повлияло на его выбор, – он прошелся взглядом по дому, намекая, видимо, на лесное уединение. – И дело не только в деньгах. Даже, скорее, как раз в другом, том, что у него имеется.

– Что именно?

– Боюсь, ты еще не созрела до этой информации. То, что всем от него нужно. Друг чуток и озлобился. Много охотниц было, которые, давай уж вещи своими именами называть, в постель к нему лезли. И да, случалось и пользовался, а потом на улицу выставлял. И не смотри так на меня, и не хмурь свой прелестный носик. Я бы точно так же сделал. Когда некто тебя использует, даже не пытаясь ничего предложить взамен, другого отношения быть и не может.

Ну да, если с такой стороны рассматривать ситуацию, то его поведение вполне закономерно. Но, как по мне, грубость не оправдывает.

– Он один уже давно. Носа в городе не показывает. Дичает. И я, кажется, тут сильно напортачил. – опять вздохнул, прикрыл веки на несколько секунд перед тем, как снова заговорить. – Решил помочь и собственноручно ему девушек подбирал.

Глаза мои стали размером с блюдца. Мне еще сутенера не хватало. Куда я попала? И, прежде всего, как из этого выбраться?

– Не о том думаешь, глупая. – хмыкнул он. – Хороших, правильных, из семей приличных. Познакомить пытался, чтобы хоть с кем-то из них пара получилась, чувства проснулись. Одна вроде как на пикник к друзьям в лес ехала и заблудилась с корзиной, полной вкусностей. Сама знаешь, путь к сердцу мужчины, лежит через желудок, а Артур падок на домашнюю еду. Другая на вечеринку, тоже заплутала, заехала дорогу спросить. Вся нарядная и элегантно одетая. Кого внешность не привлекает? Третья в ливень на велосипеде проезжала, попросилась дождь переждать. Четвертая ко мне домой «забрела», когда он у меня находился. Тоже потерялась, якобы парня своего на измене застукала и ушла куда глаза глядят. На жалость давила. А как еще, если он напрямую знакомиться отказывается? Говорит, что так не работает, может только случайно произойти. А как случайно, если он здесь закрылся? Кто за этим стоял, выяснилось довольно быстро. Да и я врать не умею, тем более другу. Ну морды друг дружке чуток раскрасили, вместе выпили и помирились. А тут ты, причем, сразу все вышеперечисленное, еще и с чемоданом.

Кажется, уже не только мои глаза округлились, но еще и рот раскрылся.

– В общем, он тебе вряд ли поверит, пока сам в обратном не убедится. Вчера сразу мне позвонил, наорал. Так что, прости меня. Он и мне не верит, что я ни при чем. Вот и рычит. Но Арт парень совестливый. На нее дави, когда палку перегибать станет. Но не злоупотребляй. Мужик добрый, но далеко не дурак.

– Раз все так обстоит и столько охотниц, зачем мне это рассказываешь? Вдруг я одна из них?

– О нет, – хмыкнул мужчина, – ты явно не из местных. Видно же, что понятия не имеешь, кто мы такие.

– Какие такие? – напряглась я.

– Не переживай. Плохого тебе не сделает, совесть опять-таки не позволит.

– Знаете, что? – я выбралась из своего гнездышка, – мне глубоко наплевать на ваши тайны, я лишь хочу вернуться домой и забыть этот жуткий кошмар. Мне попросту страшно здесь находиться.

– Боюсь, у тебя нет выбора. Видела, что снаружи твориться? Нашу дорогу еще нескоро расчистят.

– Кстати, а ты как здесь оказался? Может, и я тем же способом смогу уйти?

– На лыжах пришел. Специально на тебя глянуть, а потом и Артура успокоить, если, правда, неместная. Я живу неподалеку.

– А можно мне к тебе?

– Э нет, вот в этом я тебе сразу откажу.

– Почему? Я могу заплатить. Назови цену.

– Во-первых, у меня одни лыжи. Да и чемодан как бы потащила?

–  Я видела снегоход.

– А вот здесь подходим к «во-вторых». Я человек семейный, и боюсь, моей половинке не понравится, если кого-то с собой притащу. А расстраивать ее у меня нет совершенно никакого желания. Вот заявилась бы ты вчера к нам сама, точно не выгнали бы. А так… Уж извини.

Тут я совсем раскисла, устало плюхнувшись на диван, и обняла себя за плечи. Только появилась надежда и уже успела кануть в Лету.

– Не расстраивайся.  Кроме того, подобных совпадений попросту не бывает. Сама сила, значит, тебя сюда привела. А с ней считаться надо. Зачем – думаю, скоро узнаем. Не истери, не обидит он тебя. Ну и я с ним поговорю, чтобы в руках себя держал, давил поменьше. Если хочешь, завтра утром снова заеду, проверить, как у вас дела.

– Хочу.

Продолжить разговор нам не дали. В гостиную вернулся хозяин дома, держа какую-то баночку. Сел рядом со мной, отвинтил крышку, зачерпнул светло-зеленую то ли мазь, то ли крем и подцепил мою ладонь, густо ее смазывая.

– Это средство хорошо помогает. Заживет быстро, вот увидишь. – На меня при этом не смотрел, продолжая молча делать свою работу.

– Пойдем брат, поговорить нужно, – Александр чуть пожал Артуру плечо, как только мое «лечение» было закончено.

Да, я прекрасно знаю, что подслушивать плохо, но меня словно магнитом потянуло к кабинету, где закрылись мужчины. Появилась буквально жизненная необходимость выяснить, что от меня скрывают. Уверена, что правда мне ох как не понравится и я в нее уже как-то вляпалась. А сам друг сплошными загадками говорит, многое умалчивает. Да почему многое – почти все!

На цыпочках просочилась в коридор поближе к общающимся. Дверь в комнату плотно закрыта, и потому услышала лишь отдельные слова. Да и те с трудом разобрала.

– А чем? – возмущался хозяин? – сам же знаешь, силы крохи остались. Ничего сделать толком не могу.

Это он про свои физические способности? Это он-то слаб? Или речь все-таки о другом?

– Если так и будешь продолжать, никогда ничего не изменится. В руки себя брать надо…

В этот момент из глубины коридора вышел Граф и чуть слышно на меня рыкнул. Не дом, а сплошные соглядатаи и ограничения.

– Что, нельзя? – вздохнула я. Совсем из ума, похоже, выжила. Вон, уже с собаками разговариваю. И ущипните меня, пес тряхнул головой.

– Я ничего не понимаю. – зачем-то пожаловалась. – У вас слишком много тайн. Мне страшно.

Что хотите делайте, но пес вздохнул и пошел в сторону зала, словно зазывая за собой. Даже повернул башку, чтобы проверить, иду ли следом. Дождался, когда я заберусь в кресло, запрыгнул ко мне и уложил морду на колени.

– Будешь меня защищать?

– Гав.

– Спасибо. С тобой и правда не страшно. – обняла я могучую шею и принялась, как и до этого, начесывать затылок.

А вот тишина и монотонные движения даже очень способствуют мыслительному процессу. И чего я себе только не напридумывала. Одно ясно. Теперь во что бы то ни стало, я должна докопаться до истины, узнать, что скрывает Артур. И дело вовсе не в моем любопытстве. Оно здесь совершенно ни при чем. Я лишь беспокоюсь за свою жизнь и моральное здоровье. Только это. Честно!

Глава 8. Прогулка

Друзья вернулись довольно быстро. Александр более не задержался. Дал мне свой номер телефона со словами «на экстренный случай», пообещал заехать завтра, при этом сощурившись покосился на Артура и, попрощавшись с обоими, ушел.

Я же все это время так и сидела в своем гнездышке без какой-либо возможности встать, весьма надежно прижатая к подушкам Графом.

– Значит, ты теперь к ней переметнулся? – хмыкнул хозяин, внимательно изучая нашу «идиллию». Пес поднял голову, наклонил ее набок, фыркнул и вновь уложил мне на колени. – Ну, как хочешь. А я тебя как раз кормить собирался.

При этом демонстративно вынул из шкафа большой пакет собачьего корма, выкатил подставку для мисок, наполняя последнюю до самых краев мелкими цветными кусочками. Делал это нарочито медленно, поглядывая в нашу сторону.

Граф вздохнул, сел, посмотрел на меня и состроил извиняющуюся морду. Даже не спрашивайте, с чего я это взяла. У меня вообще странное чувство появилось, что я с ума схожу, раз начинаю различать эмоции на морде незнакомого мне животного, да еще и разговаривать с ним, словно с человеком. Затем пес ткнулся носом мне в руку, вскочил и рванул к кормушке.

– Вот, мужчины, – пробурчала я не зло, – где прикормили, туда и сбежал.

Хозяин нахмурился, даже как-то странно сверкнул глазами.

– Мне казалось, что это вашему полу характерно.

– Наверное, среди всех такие встречаются, – горько улыбнулась, вспоминая Эрика и ту «выпуклую» и не желая дальше развивать тему, да и просто говорить об этом. – Извини меня за ту выходку с топором. Не знаю, что на меня нашло. Видимо, нервы сдали. Я обычно так себя не веду, но, думаю, вряд ли мне поверишь. Как твоя рана?

– Да что мне будет? И ты прости, что напугал. У тебя есть купальник?

– Что? – опешила я от такой резкой сменой темы разговора.

– Купальник.

– Зачем?

– И правда, зачем? Можно и без него, так даже приятнее будет. – и, пока я ошарашенно хлопала на него глазами, уголок его губ чуть вздернулся. Мужчина тут же отвернулся, но я все равно заметила.

– Так есть?

– Конечно, я всегда, когда езжу Новый год встречать в заснеженные страны, купальные костюмы с собой вожу. Зачем он?

– Отведу тебя кое-куда. Извиняться буду. Но не переживай, я не стеснительный, если вместо него ничего не найдешь, краснеть и отворачиваться не стану. – вот уж успокоил, так успокоил, – Иди переодевайся и накинь что-нибудь, до места дойти. Шапку не забудь. – и видя, что я не шевелюсь, продолжая сверлить мужчину чересчур недоверчивым взглядом, добавил. – Иди уже. Не бойся, уверен, тебе понравится. Жду через пять минут.

Надеюсь, это не очередное издевательство. Поднялась к себе, порылась в чемодане, пытаясь понять, что делать. Выудила комплект зеленого нижнего белья. Чем не купальник? В конце концов, последние только тканью отличаются. Сверху надела футболку длиной до самых бедер, джинсы, и широкий свитер, собрала волосы в тугой хвост и спустилась в холл.

Артур внимательно меня осмотрел с ног до головы, опять чуть нахмурился, но спрашивать или комментировать мой внешний вид не стал.

– Пойдем, – он натянул куртку, предлагая последовать его примеру, схватил небольшой куль и повел меня в самый снегопад, совершенно непонятно зачем.

Но как же снаружи красиво! Снег так и продолжал валить крупными пушистыми хлопьями, иногда заводя широкие хороводы, а потом вновь возвращаясь на прежнюю траекторию. Ровное покрывало так и манило в него плюхнуться.  А вокруг лес высоких деревьев, уже полностью одетых в белые шубки.

Даже ахнула, не в силах удержать одолевшие меня эмоции, чем вызвала у спутника слабую улыбку. Да пусть, что хочет, думает. Я скоро отсюда уеду. Мне все равно.

А сугробы все прибывали. Уровень уже почти дошел до верхней ступеньки высокого крыльца. Но при этом откуда-то взялась идеально расчищенная дорожка, убегающая между деревьев в сторону того самого озера, которое я видела утром из окна. Не в нем же купаться он меня ведет?

– Чего? – Артур заметил мое замешательство.

– Когда расчистить успел? Еще утром ее не было.

– Успел. – был короткий ответ. Мужчина новь отвернулся и зашагал по ней.

– Когда? Ты же постоянно рядом был с тех пор, а здесь работы не на один час.

– Пойдем. Расслабься. – вздохнул он и даже глаза закатил, – Не стоит искать подвох в каждом моем действии. Его попросту нет.

Вот так. Очередной уход от ответа, сплошные тайны и загадки. Или у него здесь еще кто-то живет, но кого мне не представили? А что, теория вполне правдоподобная и объяснила бы многие происходящие здесь странности.

Ладно, это потом, а пока посмотрим, куда он меня заведет. Плохого точно не планирует. Хотел бы обидеть – давно бы уже это сделал, возможностей было много. Прикусила язык, подняла воротник и засеменила рядом, усиленно крутя головой, пытаясь запечатлеть в памяти всю эту красоту. Вряд ли доведется еще раз такую увидеть.

Произошедшее следом запомнила плохо, чересчур быстро все случилось, буквально за несколько секунд. Артур резко повернулся ко мне, больно схватил за руку, дернул, разворачивая «в полете» к себе спиной, прижал за талию, подминая и накрывая своим телом.

Первые мгновения я даже не могла понять, что произошло из-за слишком ограниченного обзора. Только потом разглядела падающие вокруг нас сугробы, и явно не с неба, и до меня стало доходить. Желание возмутиться столь «неаккуратному» обращению резко испарилось. Лишь плотнее свернулась комочком и прижалась к мужчине, поражаясь его молниеносной реакции.

Уже позже он встал, поднял и меня, развернув к себе и внимательно осматривая. Стряхнул снег с плеча. А я так и стояла, не двигаясь, находясь в каком-то странном шоке. Из-за случившегося и неожиданной заботы этого загадочного человека.

– Ты в порядке? Тебя не задело? – привел меня в чувства, заглядывая в глаза.

Я лишь мотнула головой, поняв, что он сам полностью засыпан, даже за воротник попало, и неосознанно принялась отряхивать.

– Ты?

– Да мне-то что будет, это ты нежненькая. – я очередной раз опешила, не зная, как реагировать. То ли обидеть пытается, дескать, слабая и неспособная, то ли комплимент делает, вроде как защищать хочется.

– Что произошло? – решила сменить тему и принялась оглядываться, видя новые кучи снега и… весьма солидной толщины мохнатую ветку.

– Снег мокрый, ветка обломалась. Повезло, что рядом упала, не задела. – он повернул голову, и тут я заметила небольшую царапину на его щеке. У меня аж внутренности заледенели, стоило только представить масштаб грозивших нам проблем.

– У тебя кровь, – прошептала я и невольно потянулась к ране даже раньше, чем осознала, что делаю, вытирая ее. – Больно?

Артур странно дернулся от моего касания, уставился на меня, будто впервые видел. Оторвал от щеки мою ладошку, внимательно ее рассматривая, словно на ней что-то написано должно быть. Заметил перепачканные подушечки пальцев и вновь перевел взгляд на меня, я бы даже сказала, немного шокировано. Ничего не понимаю.

– Ну вот, вторая рана за день из-за меня, – пробурчала я.

– Ничего, жить буду. – хмыкнул мужчина, и так и не выпуская моей руки, потянул за собой. – Пойдем.

Прежнего желания любоваться пейзажем уже не было, и я тихо семенила за спутником, даже не пытаясь вырваться из его лапы. И тут он привел меня на край обрыва, возвышающегося над тем самым озером.

– О-о-о! – только и смогла выдать я, вытаращив глаза и открыв рот. Да, вот этого я точно не ожидала…

От самого обрыва спускалась узкая тропинка, огороженная надежными перилами, опять-таки деревянными. На ней в снегу вычищены аккуратные ступеньки. А внизу, где-то на полпути к воде виднелось небольшое плато с двумя натуральными бассейнами, которые покрывал очень густой пар.

Горячие источники, здесь? Кажется, я рот раскрыла от удивления, на что мужчина довольно улыбнулся, напомнив сытого усатого кота. С другой стороны, чего я хотела? Это его вотчина и наверняка он ею гордится.

– Я пойду вперед. Клади мне руки на плечи, держись крепко и под ноги смотри. Налюбуешься пейзажами, когда до места доберемся. Время у нас будет. – ну надо же, какая вдруг забора проснулась.

Уже приближаясь, я с большим любопытством рассматривала цель нашего похода и даже стала разбирать некоторые детали, сверху незаметные. Например, что вода выливается прямо из камня невысоким водопадиком. Эдакий натуральный душ. Падает в первый бассейн, хотя он больше напоминает огромную ванну весьма неровной формы. Поплавать в ней нельзя, так, скорее порезвиться. Из нее вытекает в другой, находящийся чуть ниже уровнем. И уже из последнего тонким ручейком, по каналу, образованному прямо в скалах, устремляется вниз. Странно, но в сам водоем не впадает, а убегает по долине меж высоких елочек темной полосой среди белого снега.

Но и это еще не все. От плато ведет еще одна лестница на этот раз к озеру, где во льдах вырублена прорубь идеальной прямоугольной формы и достаточно длинная. Вот там можно и поплавать, хотя я вряд ли захочу. Готова поспорить, что температура мне не понравится. Неужели Артур это практикует?

Пока я восхищалась, мы дошли до места. Там же, в отвесной стене обнаружилась небольшая ниша с широкой деревянной скамьей.

– Раздевайся. – приказал мужчина и принялся стягивать с себя куртку, пристраивая на корявую ветку, установленную там, как я понимаю, вместо вешалки.

Дважды просить меня не требовалось. Быстро скинула одежду, удивленно отметив, что и камни здесь теплые, и по деревянному помосту пробежала до верхней ванны, попросту прыгнув в нее, создавая миллиард брызг вокруг. И так хорошо стало, почувствовала себя, словно ребенок, наконец-то получивший под елкой долгожданную игрушку.

Что ж, стоит отметить, сюрприз удался.

Артур расположился на противоположном краю. Раскинул руки по борту и откинулся на него спиной, практически выставляя на обозрение свой, должна сказать, весьма эффектный торс. Да ведь красуется, позер! Хмыкнула сему факту. Хотя посмотреть там действительно было на что. Широкие плечи, узкие бедра, на теле каждый мускул просматривается, хотя не перекаченный, чем еще больше притягивает внимание.

При этом человек выглядел расслабленным и даже каким-то довольным, наблюдая за мной из-под опущенных ресниц. Да и пусть, когда мне еще такое счастье предоставится? Хоть сейчас постараюсь насладиться в полную меру.

– Иди сюда, – услышала я и напряглась.

Улыбка слетела с губ, а во рту разлилась горечь, напрочь лишая настроения. Это что еще за претензии? Уж не знаю, что было написано на моем лице, но мужчина громко расхохотался.

– Рядом сядь, глупая. Сама поймешь почему. – и видя, что я не реагирую, а только сжалась, вздохнул, встал и потянулся ко мне. Схватил за руку, дернул на себя, да так быстро, что я и пискнуть не успела. Подхватил за талию и попросту водрузил туда, где несколько секунд назад сидел сам. При этом плюхнулся поблизости.

– Ну, чего сдулась, как шарик воздушный? – придвинулся и пихнул локтем вбок. – Вон туда посмотри, – указал направление рукой. И голос при этом теплый такой, мягкий, осторожный.

Повернула голову в указанную сторону и ахнула. Оттуда представал вид на высокие холмы, покрытые вечнозелёной растительностью и теперь присыпанные снегом. Я ведь даже и не поняла, что они здесь имеются, скрываемые раскидистыми деревьями и скалистым обрывом. Красота такая, что дыхание захватывает, лишая воли. С него хоть картины пиши. Так и застыла, разглядывая, стараясь запомнить каждую деталь, чтобы в будущем могла вспоминать и радоваться. А ведь и правда, с другого края ничего подобного видно не было.

– Тебя что, обижали часто? – меня вырвал из мыслей тихий голос. – пугливая, как лань.

– Я, видимо, от вчерашнего никак не отойду, везде подвох чувствую. – смутилась я и принялась гонять кулончик по цепочке. Артур проследил за моими движениями, но никак не прокомментировал.

– Я напугал?

– Да там и без тебя было кому. Хотя ты тоже прилично добавил, – пробурчала я, – сложно расслабиться, когда на тебя постоянно нападают.

– Прости. Знаешь, мне больше нравилось, когда ты веселилась, резвилась, как ребенок. Была самой собой, настоящей. Счастьем, как солнышко светилась. Смотреть приятно. А сейчас в скорлупу свою закрылась. Нервничаешь почему? Я же обещал, что не обижу.

– Не знаю. Все слишком странно и подозрительно. Ты странный, больше вопросов, чем ответов. Явно скрываешь много. Сами события, все вверх тормашками перевернулось. Будто подстроил кто. Чересчур ненатурально.

– Подстроил, говоришь? И кто же?

– Замечательный вопрос. Не представляю. Например, небо, что столько снега на нас вывалить решило. Не слышал, по прогнозам, когда закончится? Хотела бы понять, когда дорогу расчистят и я смогу уехать.

– Так сбежать отсюда рвешься? Не понравилось?

– Я понять тебя не могу. И это пугает. То рычишь, срываешься, то сюда привел. А здесь… век бы сидела. Красота такая, аж коленки дрожат, дыхание спирает. Скажи, почему ты такой? – и повернулась к Артуру.

– Что же именно тебе во мне не нравится? – спросил колко, а на скулах заходили желваки.

– Почему обиженный на весь мир? – отметила, что мужчина после такого вопроса заметно расслабился. Чудной он. – Что тебе сделали, что ото всех здесь в одиночку закрылся?

– Не нужно тебе в мою жизнь лезть. Уедешь скоро. Вот пусть все как есть и остается. Скажи, а что ты у елочки попросила?

– Какая разница? Сам же говоришь, что ерунда это.

– Просто интересно.

– Ничего особенного, так, ерунда.

– Обычно самое заветное загадывают.

– А я ерунду. – пробурчала и отвернулась. Не желаю, чтобы лез в душу, да и бередил раны тоже. Услышала, как мужчина вздохнул.

– Хочешь поплавать в озере? – поинтересовался он и поднялся со своего места.

Уперся руками в бортик, подтянулся на них и стал вылезать из бассейна, представив на обозрение просто обалденную пятую точку. И почему такие данные столь вредным личностям достаются? Интересно, если потрогать попрошу, он меня неверно не поймет? Сама же хихикнула собственной глупости.

– Чего?

– Ничего. Шальной ты. – ага, так я ему правду и рассказала, – Тебе не холодно?

– Холодно, но контрастные ванны полезны для здоровья. Ну и ледяная вода мозги на место помогает ставить, а отогреться можно и здесь. Пойдешь со мной?

Дождавшись отрицательного ответа, быстро сбежал к озеру и с разбега нырнул в темную гладь. А затем попросту принялся плавать, туда и обратно загребая воду сильными руками. И то, как он это делал…

Красуется, словно мальчишка. А я и не таилась, наблюдала за четкими выверенными движениями.

– Ну как, мозги на место встали? – Спросила довольно улыбаясь, когда Артур вернулся в горячую ванну, поджимая посиневшие губы.

– Встали. Хочешь сегодня в город съездить? Там ярмарка уже должна была открыться. Погуляем, на коньках покатаемся.

– Как? Дороги завалены.

– Сама же снегоход видела. Далеко горючего не хватит, но до города доберемся. А там заправимся и вечером обратно.

– Хочу, – радостно пропела я, а в меня полетел целый столб брызг.

Я приняла правила игры и послала другой в ответ. Не представляю, сколько мы резвились, словно дети малые, но я потеряла счет времени и, кажется, расслабилась, вновь наслаждаясь днем и местом, а мое настроение стремительно росло.

Вот может же быть милым, когда хочет. Даже мысль в голову пришла, что сейчас Артур походил не на злого ворчуна, а на большого пушистого мишку, немного неуклюжего, шумного, но необычайно доброго. И вот такой мне нравился больше. Нет, не так: безумно нравился.

А что, в доме с таким хозяином вполне можно и задержаться. Чтобы спокойно дождаться окончания непогоды. Только ради этого.

Позже выбрался сам, помог и мне, заботливо укутав в пушистое полотенце, которое принес в том самом куле. А я млела от такого внимания.

Мы вернулись в дом, вместе собрали обед, даже ни разу не поругавшись. А потом разошлись по своим комнатам готовиться к почти праздничному выезду.

Кто же знал, что вместо спокойной, веселой поездки, я вновь получу эмоциональную встряску.