Текст книги "Безграничная судьба II (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 5. Соль.

Упасть мне не дали, и на том спасибо.

– Аккуратнее не можешь? – услышала я над головой.

– Я… – промямлила, принимая вертикальное положение и выпутываясь из огромных лап. Развернулась, чтобы посмотреть, что это было, но так ничего и не увидела, как и не силилась найти хотя бы намек.

Да что за чертовщина такая? Я ведь очень четко почувствовала это. Рассказать хозяину, так за чокнутую примет. И так мнения обо мне отвратительного. Хотя то, как он произносит вслух факты, мне и самой ситуация кажется странной и глупой.

Повернулась к нему лицом. Видимо, на последнем было написано чрезмерное удивление и, возможно, даже испуг, что Артур нахмурился, а затем устремил свой взгляд куда-то мне за спину. Кажется, у него даже глаза при этом сверкнули. Странно все это.

– Пойдем. – выдавил сквозь зубы и повел за собой к лестнице на второй этаж, подхватив по пути мой чемодан.

Завел меня во вторую дверь справа по коридору, как только мы поднялись. Включил свет, представив гостевую спальню.

Небольшая, но довольно уютная комната. Видно, что необитаемая. Минимум мебели: широкая двуспальная кровать, прикроватные тумбы, шкаф, комод с зеркалом и два пуфа. И тоже все деревянное, хотя и выполнена в немного другом стиле. А осветительные приборы так вообще произведения искусства.

– Внизу тоже есть ванная, но, там места мало. – отвлек меня от изучения комнаты, – Здесь, думаю, будет удобнее. Вон та дверь – он указал на нее рукой, – персональная уборная. Постельные и банные принадлежности в шкафу. Спать будешь здесь. Постель застелить, надеюсь, сама сможешь? – я лишь кивнула. – хорошо, тогда как закончишь, спускайся.

Медлить не стала, и как только за медведем закрылась дверь, расстегнула чемодан, выудила оттуда теплые носки, свитер и джинсы и отправилась в ванную умываться. Угадайте, какой оказалась последняя? Правильно. Он что, помешан на биологически-чистых продуктах?

Уже спускаясь по лестнице, услышала голос Артура, доносящийся из приоткрытой комнаты. Вот не имею привычки подслушивать, но что-то в словах меня зацепило, и я подошла ближе. Увидела, как мужчина стоит ко мне спиной возле письменного стола, видимо, кабинет, и разговаривает, вернее, рычит на кого-то по телефону.

– Забирай ее отсюда. Мне еще девок твоих здесь не хватало. Ну конечно…

Дальше услышать мне ничего не удалось, так как дверь неожиданно пришла в движение и с громким щелчком захлопнулась.

Да что за…? Хотя нет, наверняка сквозняк. Правда, я никакого ветра не почувствовала, но да ладно.

Кстати, он, выходит, принял меня за кого-то другого? Это многое бы объяснило. Хотя какая мне разница. Комнату мне предоставил замечательную. Завтра уйду, и пусть сам разбирается со своими тараканами.

Не стала ждать хозяина, все равно тарелки только для меня подал. Поколебалась недолго, стоит ли пить то, что он мне в фужере поставил, но решилась. Если бы хотел что-то со мной сделать, уже давно бы привёл свой план в действие. А так только рычит, но не кусает. Пока.

Залпом опрокинула горькую жидкость, оказавшуюся какой-то травяной настойкой. Почувствовала, как жар обволакивает желудок и растекается ласковой волной по телу. Хорошо. Даже, кажется, аппетит проснулся.

Положила себе в тарелку салат, отрезала кусок курочки и принялась за еду. Оказывается, я безумно проголодалась. Да немудрено, столько нервов потратила сегодня.

Но чем больше пищи попадало в желудок, тем сильнее чувствовался стресс этого дня. Перед глазами представали увиденные сегодня сцены, вспоминались несчастья и события, незаслуженные нападки сего громилы, а может, начала выливаться накопившаяся усталость или даже у настойки действие побочное, расслабляющее. Как я ни боролась с влагой, стремившейся вырваться из моих глаз, последняя оказалась сильнее, и я разревелась.

Тихо, молча, просто взор заволокло белой пеленой, и по щекам побежали ручейки, орошая, судя по всему, мою тарелку.

– Странный способ солить курицу. – услышала я со стороны входа, так как видеть попросту не могла, – спросила бы меня, уж соли бы я тебе дал.

– Неужто не жалко? – пробурчала я.

– Нет. Ты все равно ее много не съешь. – это он серьезно или шутить так пытается? Да что за человек такой?

Вытерла глаза салфеткой, бумажной. Кстати, ее тоже из дерева делают, напомнила сама себе и хмыкнула.

Стоп, а откуда она взялась? Ведь ее раньше не было на столе, а Артур только что зашел. Хотя ладно, наверняка попросту не заметила.

– Будешь? – обвела раскрытой ладонью стол, после чего подцепила ломоть домашнего хлеба и откусила его. М-м-м, даже чуть не замычала от удовольствия. – не бойся, не отравлено. Себе готовила.

– Спасибо, я уже поужинал. – при этом уселся напротив и стал сверлить меня взглядом.

Как ни странно, на аппетит это не повлияло. И я, умяла несколько тарталеток, огромный кусок курицы, порцию сала, еще и пирожными заела, запивая ароматным травяным чаем из того самого чайника, периодически изучая поверхность чашки пальчиком.

– Ну а теперь давай поговорим, – терпеливый, однако. Это он столько времени ждал?

– О чем?

– Я хочу услышать правду, зачем ты здесь. Слишком много несостыковок в твоем рассказе.

– Хорошо. – я вздохнула и прикрыла на несколько секунд глаза.

С другой стороны, бог с ним. Скрывать мне, в конце концов, нечего. Это не я при живом женихе с любовником кувыркалась.

– У меня не было никакого билета на поезд, но я действительно на вокзал ехала, когда машина на дороге недалеко отсюда застряла. Надеялась, что гостиницу там смогу найти. В вашем городе все занято, люди на ярмарку съехались. Я не местная. Приехала сегодня в эти места к жениху. На два дня раньше обговоренного. Сюрприз хотела устроить. Вон, наготовила, пока Эрик на работе был, нарядилась. А он с бабой какой-то выпуклой завалился, чуть ли не тем самым у меня на глазах занявшись. Я психанула, забрала наготовленное и уехала.

Артур подскочил с места, громко сдвинув стул. А в глазах плясал немыслимый гнев. Ну а теперь-то что не так?

«Спокойно» – мысленно произнесла самой себе, пока мужчина обернулся к кухонному шкафу и стал что-то искать. Это его тараканы, я ни при чем. Завтра уйду отсюда и больше никогда его не увижу. Вроде не обижает. В конце концов, это я заявилась в его дом, да еще и потребовала пустить. Он меня не приглашал.

– Скажи, – Решила сменить тему, – а почему у тебя до сих пор нет ни одного свидетельства наступающего праздника?

– И не будет! – Артур развернулся, ставя перед собой бутылку с янтарной жидкостью и на этот раз стеклянный бокал, в котором уже виднелось несколько кубиков льда. – Будешь, или тебе что полегче?

– Да нет, пожалуй, сегодня чаем ограничусь. – и еще раз наполнила чашку ароматным напитком, – А почему?

–  Не люблю этот праздник. Пусть другие развлекаются.

– Почему?

– Тебе не все равно?

– Да в принципе, все равно. – отхлебнула настой, ощущая, как по телу разливается тепло и вкусовые рецепторы приходят в полный восторг. – Просто интересно. Я его обожаю.

– И что же в нем хорошего?

– Атмосферу люблю, настроение, предвкушение. Подарки покупать. На самом деле задолго готовиться начинаю. Саму магию этого праздника.

– Магию? – одна бровь его взлетела, – веришь в эту чушь?

– Верю. А еще в то, что сила в наших руках. Например, можно выяснить тайное желание близкого человека и устроить ему подарок. Чем не волшебство?

– Ну, если так посмотреть…

– Хотя… – подумала я и хмыкнула, – наверное, не только в этом смысле. Ведь просила же у елочки желание. Я о здешней традиции узнала. Но не сработало. Вернее, сработало, но наоборот. И теперь я здесь. – и растерла лицо ладонью. – Но думаю, что дерево тут ни при чем.

– И что же ты загадала?

– Неважно.

– Ты в лице поменялась. – я подняла на мужчину взгляд. Он что, все это время меня разглядывал? Ах да, он же мне не верит и пытается во лжи уличить.

– Уж точно не шляться ночью в метель по лесу в гордом одиночестве.

– Охотно верю. – прокомментировал Артур, сделав еще один глоток и сверля меня взглядом.

Вот может же говорить нормально, когда хочет. И я решилась.

– Скажи, а из-за чего ты так на меня взъелся? Что я не так сделала? Ну…, помимо того, что явилась поздно и попросилась на ночлег?

– Не люблю гостей. Очень.

– Серьезно? – я даже руками всплеснула, – это поэтому у тебя огромный дом, на втором этаже куча комнат, и как минимум одна гостевая?

– Я его купил таким. – он ухмыльнулся, сощурился и сделал новый глоток.

– А зачем тогда большой выбирал? Не лучше было найти что-то поменьше. Ведь его еще убирать нужно. Кстати, сам это делаешь? Потрясающая чистота вокруг.

– Нет.

– Домработница приходит?

– Нет.

– Извини, просто женщину я здесь не увидела. Ох!

Меня словно кувалдой по голове огрела новая мысль, а из легких воздух выбило. От одного осознания, что к нему может заявиться невеста, кольца-то на пальце нет, и застать меня, стало дурно. А от понимания, что я рушу чью-то связь, кровь в венах заледенела. И пусть у нас явно с этим человеком отношений ровным счетом никаких, по крайней мере, позитивных, но как объяснить ей мое присутствие в его доме?

– Так из-за этого злишься, что она меня увидеть может? Вот я глупая, – провела ладонью по волосам и краем глаза заметила, как мужчина ухмыляется. Даже откинулся на спинку стула, сложив мощные руки на груди. Наверное, это было странно, но меня уже понесло. – Как же быть? А у тебя нет, например, садового домика или сарая?

– Там сыро, холодно и продувает. Готова?

– Не хотелось бы. – я машинально подхватила кулончик, висевший на шее, и начала водить его по цепочке туда и обратно. Я частенько так делаю, когда нервничаю. И теперь я как раз разнервничалась, видимо, никак не могла переварить случившееся. Совсем не желала становиться разлучницей, как та выпуклая. – Прости, ты, наверное, прав. Не должна была. Хорошо, я сейчас уйду. Единственное, о чем попрошу, это фонарик. Не уверена, что моего телефона надолго хватит.

– И куда пойдешь?

– Переночую в машине. – прошептала я, – Она на дороге осталась.

– Успокойся. Никто сюда не заявится. – Артур поднялся из-за стола, и проходя мимо меня, задержался, – Но такое самопожертвование похвально.

После этого попросту оставил меня одну в полной растерянности.

Ну что за человек такой? Глубоко вздохнула. Так, стоит искать во всем положительные моменты. Например, я никому не помешаю своим присутствием. Разве что этой горе мышц. Но ему полезно, за его вредность. Да и рычать, кажется, на меня перестал.

Сама встала и направилась к любопытной конструкции, на которую поглядывала последние полчаса, сгорая от желания ее испробовать.

Напоминала половинку шара, сделанную из гнутых деревянных реек, и закиданную множеством подушек. Эдакое уютное гнездышко. Вот прямо не смогла отказать себе в удовольствии. Когда мне еще такой шанс предоставится, учитывая, что утром я отсюда уйду.

С предвкушением забралась внутрь и практически улеглась, утонув в подушках. Непередаваемые ощущения, будто на облако попала. Даже чуть замычала от наслаждения, позабыв о несносном хозяине дома. Надо будет у себя такую поставить.

Рядом откуда-то взялся плед, в который я с наслаждением укуталась, а затем конструкция начала самостоятельно покачиваться. Наверняка механизм специальный устроен. Ведь правда? И скоро провалилась в царство Морфея. Видимо, сказывался стресс прожитого дня.

Уже перед тем, как окончательно «улететь в небытие», я почувствовала, что покачивания прекратились, а меня кто-то взял за руку.

– Уйди, Эрик, – прошептала я, уже плохо понимая, где действительность, а где игры разума. Кто же еще мог быть, как не он? – не хочу тебя больше видеть. – И довольная тем, что высказала ему это, позволила липкому сну унести меня в волшебные дали, где нет боли и предательства, а по лесу бегают белые единороги.

Глава 6. Наломать дров

Проснулась под ласковое пение птичек. Необычно. С удовольствием потянулась, не открывая глаз. Перевернулась на другой бок и уютно укуталась в пушистое одеяло. Шевелиться не хотелось. Чувствовала себя просто замечательно, хоть и ленно.

Странно, а откуда птицы? Никогда раньше не слышала.

Мгновенно в памяти пронеслись события вчерашнего дня, и я подскочила на кровати, с удивлением обнаружив себя в той самой спальне, которую выделил мне Артур.

А как я здесь оказалась? Совершенно не помню. Неужто этот мужлан меня перенёс? Да нет, быть не может после того, как весь вечер на меня рычал.

Опустила голову, да даже рот открыла от возмущения. Оттянула одеяло, не сразу поверив в увиденное. На мне была моя же пижама. Та, что находилась в моем чемодане. Ну ладно, еще отнес, только спасибо ему за это скажу, но вот факт, что он меня переодел… Да мало ли…

Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, заставляя себя успокоиться. Взглядом нашла свой багаж. Он, как я его вчера и оставила, мирно лежал на сдвинутых пуфиках. Все опрятно сложено, ничего не разворошено и не перевернуто, будто и не лазил никто. Хотя хозяин, похоже, еще тот аккуратный параноик.

Нет, не верю. Не мог он, учитывая его характер и поведение. Но в упор не помню, чтобы сама переодевалась. Ладно, буду разбираться потом.

Встала и подошла к окну, припав лбом к холодному стеклу. Снег снаружи так и продолжает валить, одевая мир в теплые одежды и словно эластиком стирая всю грязь и скрывая несовершенства. А насыпало уже весьма приличные сугробы. Зато красота такая, что не описать. Дыхание захватывает. Территория, судя по всему, двор и, возможно, маленький садик, полностью укрыты ровным белым покрывалом, да таким высоким, что некоторые кусты заметно лишь по выступающим на поверхности буграм. А у находившейся неподалеку хозяйственной постройки уровень дошел до самых окон и еще и дверь наполовину присыпал. Не представляю, как громила в нее попадет.

Все-таки правильное я вчера решение приняла не ночевать в машине. Да я бы попросту не выбралась из нее утром. Так и осталась погребенной под этой толщей. И неизвестно, прочистили дорогу или нет. И сама же себя отдернула, понимая, что вряд ли.

Правда так и не поняла, что мне делать. Я же обещала покинуть сегодня этот дом. А теперь даже и не знаю, как это можно осуществить. Не мешало бы обсудить вопрос с хозяином. Ясно одно, как бы он на меня ни ворчал, на улице меня точно не оставит. Глядишь, если не разрешит дождаться окончания снегопада у него, совет какой полезный даст.

Быстро приняла душ, оделась и спустилась в зал, так никого по пути и не встретив. Артур словно испарился. Интересно, куда он мог деться в такую погоду?

Зато в глаза бросился большой белый лист бумаги на столе, на котором крупными буквами от руки было написано:

«Для завтрака можешь брать все, что найдешь в холодильнике».

С одной стороны, приятно, пусть такая странная, но забота. С другой – как-то слишком сухо. Но да ладно, уже это можно назвать прогрессом в отношениях.

Решила последовать совету и открыла холодильник, заметив, что исчезла половина моего салата, который я вчера принесла. Еще и кусок курицы. Даже улыбнулась самой себе. Ага, значит, понравилось, раз так умял.

А чего только у Артура в запасах не имелось. И мясо, и вяленая рыба, и деликатесы. Вот овощей мало. Но оно и понятно. Мужчины многие предпочитают, что посытнее. А этой горе мышц протеинов наверняка требуется немало.

Выудила ломоть домашнего хлеба, уложила на него толстенный кусок ветчины, сделав себе бутерброд.  Скале этой не убудет, а мне вкусно. Даже замычала от удовольствия, раскатывая языком по небу мой «завтрак». Чуть не сломала жутко навороченную кофемашину, пока разбиралась с ее функционалом. А нечего их без инструкций к применению оставлять.

Да так, прямо с чашкой ароматного напитка, зажатой в ладонях, и подошла к огромному угловому окну.

Знаете что? Я испытала настоящее эстетическое наслаждение, аж бабочки в животе вспорхнули. Какой же представился красивый пейзаж! Я подозревала это еще вечером, только в темноте видно не было ровным счетом ничего. Чуть рот не открыла, поняв, что совсем недалеко располагается небольшое озеро, сейчас полностью замерзшее и погребенное под толстым слоем сугробов. Его обрамляла ровная кромка густо засаженных елей, хотя наверняка не только, распустивших свои пушистые лапы и теперь одетых в теплые снежные шапки. Готова поспорить, летом вид отсюда предстает ничуть не хуже. А на самом его берегу деревянная беседка, выкрашенная в такой же белый цвет и оплетенная ветками вьющегося растения, но без листьев. Кажется, начинаю понимать, что в этом доме нашел Артур. Я и сама была бы не прочь пожить в таком.

Помыла за собой посуду, убрала со стола и направилась на поиски хозяина, твердо настроенная выяснить важный для меня вопрос. Первым делом решила изучить коридор. И чем дальше я по нему шла, тем отчетливее слышала непонятный стук.

Толкнула последнюю дверь и попала во двор. Вернее, крытую со всех сторон поленницу.

Меня обдало зимней прохладой, и я обняла себя за плечи, передернув ими. А сама подвисла над представшим мне зрелищем. И знаете что? Странно, но было сложно отвести взгляд от того, как мужчина колет дрова.

Взмах, удар и полено разлетается на кусочки. Новый заход. Движения четкие и выверенные, спокойные, даже неторопливые. Будто и сил особо не прикладывает, а так, легкую повседневную работу выполняет.

Длинные каштановые волосы Артура собраны в короткий хвост на затылке. Рукава закатаны по локоть, обнажая мощные предплечья. Но не это привлекло мое внимание. Он снова был в красной клетчатой рубашке, пусть и с несколько иным принтом.

Представила себе его шкаф с рядом висящих одинаковых красных тряпок, причем с совершенно разной клеткой и непроизвольно хохотнула. Наверняка утром перед ним предстает сложнейший выбор.

– Ну, что застряла? Так и будешь молча пялиться? – выдал, даже не поворачиваясь, а мои щеки залились краской. Вот зачем он так? Появилось жуткое желание его стукнуть. Отвернулась и увидела ЕГО.

В углу стоял самый что ни на есть настоящий снегоход. Так-так-так, а вот это уже любопытно. В мыслях сразу же побежал целый список вариантов его возможного использования, отвлекая от наглости хозяина. Наверное, вовремя.

– Мешать не хочу, – ровно ответила я, хотя и стараясь подавить чрезмерное раздражение, перенося свое внимание на обнаруженный транспорт. – Скажи, а как я вчера оказалась в спальне? Ничего не помню.

– Я отнес. Пытался разбудить, но ты не реагировала.

– Спасибо. А переодел меня кто?

– Ну, учитывая, что мы в доме вдвоем и делать мне нечего, кроме как тебя переодевать, могу предположить, что сама.

Кажется, я покраснела еще сильнее. И правда, как мне только подобный вариант событий мог в голову прийти?

– Обычно такое помню.

– Я слышал, как ты дверь изнутри запирала, видимо, и переоделась. – совершенно спокойно ответил гора мышц, продолжая колоть дрова, и даже дыхание не сбилось. Тут я вспомнила, что при выходе из комнаты действительно повозилась с замком, желая понять, как он работает. Странно, но память ничего подобного не подкинула. Надеюсь, я в сомнамбулы не заделалась. Чудеса, да и только.

– Хочешь попробовать?

– Что? – встрепенулась я, возвращаясь в реальный мир и пытаясь вникнуть в то, о чем он меня спросил. – Почему бы и нет. Никогда раньше этого не делала. Правда не уверена, что получится.

– Здесь нет ничего мудреного. Главное – это практика. Держи! – он воткнул топор в колоду и сделал шаг назад, жестом приглашая подойти. И при этом странно, прищурившись меня изучая. Мне бы забить тревогу, так я уже поняла, что мужчина не совсем нормальный. Вернее, абсолютно неясно, о чем он думает и планирует. Чудной он.

С другой стороны, почему бы и не попытаться, пока приглашают.

Подошла ближе и взялась за топорище.

– Не так, руки себе поранишь. Вот так держи. – переставил мои ладони, крепко зажав сверху своими. Причем последние оказались настолько огромными, что мои обе в его одной затеряться могут.

Артур отошел, установил одной рукой полено и встал у меня за спиной, почти обнимая. Мне бы заподозрить неладное, но я даже предположить не могла с его стороны никаких крамольных мыслей.

Правой рукой помог мне занести колун.

– Вот видишь, расщелина. Постарайся ударить прямо в нее. – прожужжало у меня над самым ухом, а дыхание пощекотало волоски на шее, вызвав мурашки по телу.

Взмах, и топор упал туда, куда и следовало, звонко расколов древесину. Я чуть не запрыгала от радости, забыв про мурашки. Да, знаю, что реакция нестандартная, но мне по-детски было интересно.

Мужчина отпустил рукоять, но не отошел. Так и стоял непозволительно близко у меня за спиной, страхуя. Подставлял поленья, тщательно их для меня выбирая. Я же вошла в раж, продолжая, пусть и довольно неуклюже, но упорно, свое занятие. Мышцы начало тянуть, дыхание сбиваться, но это нормально, ведь я столько трудилась. А потом произошло нечто слишком неожиданное.

На мою талию улеглись две горячие ладони, стиснули ее и прижали меня к широкой мужской груди, а в шею уткнулся нос…

Первые несколько секунд ничего не происходило. Да просто потому как я опешила. Совершенно не ожидала ничего подобного.

Затем нос медленно прочертил прямую до самого уха. Я сжалась, становясь настоящим комком нервов. Нет, это уже слишком.

Резкий рывок, я отпрыгнула и развернулась к мужчине. Сама не знаю как, но моя рука пришла в движение, залепив ему звонкую пощечину. Но Артур даже не шелохнулся, словно это был комар мелкий.

– Что. Ты. Себе. Позволяешь? – прочеканила я сквозь зубы, чувствуя, как глаза наполняются влагой. – Черт попутал меня поехать домой. Да еще и застрять здесь, с тобой. Да лучше бы совсем замерзла в той машине, чем терпеть вот это вот. – кажется, мой «кран», сдерживающий эмоции прорвало. – Ни секунды больше здесь не останусь.

Даже начала было разворачиваться, чтобы покинуть помещение, как услышала голос.

– И куда же пойдешь? – ехидно ухмыльнулся Артур. – Видела, что на улице творится? Снег ни на секунду валить не переставал. Да ты даже до дороги не дойдешь, в снегу утонешь.

– Да лучше замерзнуть, чем так. Большое спасибо за гостеприимство. Сколько стоила комната на эту ночь? Не хочу оставаться должна.

– Мне не нужны твои деньги.

– Вот так, значит. Нужны что-то другое.  – слезы уже вовсю катились по щекам, а голос срывался. Ко мне подступала натуральная истерика и я держалась уже на чистом упрямстве. Все-таки я оказалась слишком неготовая к такому количеству выбивающих из колеи событий за столь короткий промежуток времени. – хорошо, оставлю сколько посчитаю достаточным.

– Ты не поняла. И шагу отсюда ступить не можешь. Куда пойдешь?

Краем глаза увидела колун, который по-прежнему держала. Перехватила его в правую руку и направила на хозяина, сама удивляясь смелости и пришедшей в голову идее. Если бы мне кто еще день назад сказал, что я буду кому-то угрожать топором, я бы попросту в лицо расхохоталась.

– У тебя есть снегоход. Отвези меня в город.

– Ты же сказала, что у тебя там никого нет. Куда собралась?

– Неважно. Пойду по квартирам, ночлег просить.

– Делать мне больше нечего. Мне-то с этого какой прок?

– Я заплачу. Деньгами.

– У меня этого добра и так навалом.

– Тогда я сама его возьму. Сама поеду.

– Да кто тебе его даст?

Как же он начал бесить. Будь проклят день, когда я села за баранку … той самой машины. Вот чего в городе не осталась?

– Ты и отдашь. – шагнула вперед, выставив перед собой оружие.

– Нет. И что теперь сделаешь? Убьешь? Ну, давай. Силенок-то хватит?

Насчет сил он, конечно же, прав. Куда я против этой громилы. Даже предпринять ничего не успею или не смогу.

– Чего ждешь? Давай, действуй. – продолжил он и рванул полы своей рубашки, выдирая с корнем пуговицы, обнажая широкую мускулистую грудь, и приставил ее вплотную к лезвию. Схватил мои кисти и надавил на орудие. – раз взялась за оружие, должна понимать, к чему это приведет.

Опустила взгляд и увидела тонкую струйку крови, спускающуюся по коже и прокладывающую дорожку между мышц.

Нервно хватанула ртом воздух, а перед глазами замелькали цветные мошки. Шагнула в сторону и отбросила топор подальше.

Кажется, находившаяся на грани истерика наконец-то прорвалась наружу. Ноги подкосились, и я осела прямо на землю.

Дальнейшее помню смутно, и не только из-за чрезмерного эмоционального напряжения, но и того, что слезы полностью заволокли взор, ослепляя и не позволяя мне грамотно оценивать происходящее.

Помню, как подлетела вверх, будучи поднятой на руки. Затем меня опустили на колени. Мою голову прижали к груди, и горячая ладонь принялась гладить меня по волосам успокаивая.

Я что-то бормотала, всхлипывала, ничего не видя перед собой, запоминая лишь отдельные фразы.

– Прости меня, идиота. Проверить хотел. Не рассчитал, что такой чувствительной окажешься. Только не плачь.

– Я не такая.

– Да понял уже.

– Ненавижу Новый год.

– Добро пожаловать в клуб, крошка.

– И тебя ненавижу.

– Правильно делаешь, недостоин я иного.

– Я домой хочу. Подальше отсюда и от города вашего дурацкого. Ничего хорошего в нем нет, одни проблемы и разочарования.

– Боюсь, тебе это еще пару дней не светит.

– Надо скорую вызвать, я тебя убила. – над ухом послышался смешок.

– Ничего не нужно, на мне, как на собаке все заживает. Не стоит беспокоиться.

– У тебя кровь. Перевязать надо.

– Сама пройдет.

– Что я тебе сделала? За что ты так?

– Ничего. Испугался что можешь. Пойдем.

Почувствовала, как Артур вновь поднял меня на руки и понес в неизвестном направлении. Понимание, что я против него ровным счетом ничего предпринять не в силах, и я в полной его власти, уколола сердце, и меня накрыла новая «слезная волна». Сопротивляться и трепыхаться, пока нет смысла. Для начала нужно узнать, куда он меня несет.

Затем почувствовала, как меня уложили на мягкие подушки. Протерла кулачком один глаз, поняв, что нахожусь в том самом «гнездышке», в котором я вчера уснула, и даже немного успокоилась. Не в спальню, и то хорошо.

Артур сорвал с ближайшего кресла теплый плед и укутал меня в него, а сам ушел на кухню и принялся копошиться.

Опустила взгляд и увидела рядом с собой коробку с салфетками. И ведь не помню, чтобы мужчина мне ее подавал. Ну да ладно, я сейчас неадекватна, могла и не запомнить. Вытащила парочку, вытерла глаза, прочистила нос. Плевать, что об этом подумал хозяин. Мне теперь на его мнение вообще начхать.

Последний вернулся быстро и сунул мне в руки чашку травяного настоя, от которого исходил просто сногсшибательный аромат.

– Что здесь?

– Успокаивающий сбор. Не бойся, я себе такой же налил.

Он показал вторую кружку и уселся на пол рядом со мной. Вытянул свои длинные ноги и облокотился на кромку кресла.

– Можешь оставаться здесь, сколько понадобится. И платы никакой, – на последнем слове он сделал особый акцент, – не возьму.

– Щедрое предложение, но я, пожалуй, лучше поищу другое место.

– К сожалению, у тебя нет выбора. Но я обещаю, что не сделаю тебе ничего плохого.

Я на это лишь хмыкнула. Начала ощущать, будто тело каменным становится. Истерика проходила, зато наступала жуткая усталость, словно мешки с картошкой целый день грузила. Конечности как свинцом налились, и мне стало их трудно поднимать. Даже чашку донести до рта стоило неимоверных сил.

– Понимаю, что это не извинит меня. Дико взбесило, когда ты в поленнице появилась и молча за мной наблюдала. Я слышал. И взгляд твой чувствовал. Решил, что ты очередная охотница. – он глубоко вздохнул. – проверить захотел. Терпеть не могу легкодоступных женщин. У меня на них аллергия.

– Это не дает тебе права…

– Знаю, – прервал меня Артур. – не дает. И за это прошу прощения. Не бойся меня, не обижу. Больше не обижу.

– Тут дверь в зал с грохотом распахнулась и к нам вбежал еще один мужчина, одетый в очередную красную клетчатую рубашку. Прямо слет лесорубов какой-то. Он испуганно несколько раз перебежал взглядом с меня на хозяина и обратно.

– Да что ж ты творишь, ирод? – произнес он и ринулся в нашем направлении.