Текст книги "Безграничная судьба II (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 19. Рухнувшие планы

Молча поднялась и пошла в сторону мужчины, пытаясь успокоить трепыхающееся сердце. Оборотень глянул на меня, явно услышав сей «бой», хмыкнул и повел в зал. Неважно, что именно он подумал и какую причину для себя нарисовал. Наверняка решил, что я боюсь будущего. И да, частично он прав.

Что ж, стоит признать, это я заварила кашу, а значит, мне ее теперь расхлебывать. Все проблемы из-за меня. Я приехала сюда раньше времени, попала к Артуру и на глаза к Анне. Не появись я здесь, она бы не затеяла бойню, по-прежнему надеясь, что хранитель сдастся ей на милость, и все были бы целы, живы и здоровы.

Я помешала, влезла, нарушила равновесие. Из-за меня люди и нелюди лишатся магии еще на длительное время, а преступница останется безнаказанной. И уже этого никак нельзя допускать.

Но самое главное – очень важный для меня человек лишится жизни, и я не могу позволить этому произойти. От одной только мысли ноет в груди и сворачивает болезненным узлом желудок.

Так что, единственный шанс вернуть все на круги своя – выполнить вторую часть заклятия, возвратив самому сильному магу этих земель его силу.

Так, я вышагивала по коридору, выстраивая в голове остатки моего плана. Вот не зря говорят, что самое сложное – это принятие решения, и неважно какое оно. Достаточно сделать выбор, как сразу становится легче дышать. Нервы успокаиваются, и мозг начинает работать активнее.

Нет, не то, чтобы я расслабилась. Мне по-прежнему было неимоверно страшно, но теперь я знала, ради чего и кого все затеяла.

Потому я порядком удивила Анну, явившись на «всеобщее собрание» относительно спокойной, ну почти, и с легкой улыбкой на лице.

Осмотрела помещение. Заметила стоявшего на ногах хмурого, уже развязанного Артура, на этот раз в гостиной, еще парочку оборотней сей сте… нехорошей дамы, и несколько незнакомых мне людей, которые попросту спали везде, где можно. Вернее, где скинули. И, судя по всему, это только наши «спасатели». Единственным, кого разбудили, оказался Александр. Даже догадываюсь почему. Своих вернула в кондицию? Гадина. Нет, она не ведьма, а змея подколодная.

Артур проводил меня взглядом, полным боли и решимости, и нахмурился еще сильнее. Ласково улыбнулась ему и, стараясь находиться как можно дальше от него, чтобы не помешал, прошла к окну. Я хотела удостовериться в своих догадках. И да, по двору опять «гуляли» посторонние люди, явно в поисках чего-то, готова поспорить, сами не зная чего.

– Может, развяжете меня? Руки затекли. – я развернулась и видя, что никто даже не пошевелился, добавила, смотря на Анну. – Так боишься, что покалечу твою охрану? Она настолько слаба?

Кажется, на этот раз сработало. Ведьма хмыкнула, и кивком отдала распоряжение своему верному псу. Тот выудил из кармана ключ, подошел ко мне, освобождая запястья.

– Так-то лучше, – пробурчала, растирая сдавленные прежде участки. – Ну, так до чего вы здесь договорились? Я так понимаю, результаты как-то связаны со мной, раз пригласить соизволили. Я слушаю.

Анна хмыкнула на такой выпад, прищурилась и чуть склонила голову набок, молчала, продолжая разглядывать меня.

– Сейчас поедешь с Александром. – решил объяснить мне Артур. Шагнул ко мне, но был тут же остановлен. – Он отвезет тебя в мою квартиру. Ты там была. Оттуда, именно оттуда, помни, позвонишь мне. Дождешься окончания снегопада и потом сможешь вернуться к себе. Машину твою доставят к дому, как только дорогу прочистят. Я уже договорился.

– Я должна уехать из города?

– Да.

– Бросаешь меня? – голос дрогнул.

– Нет. Но сейчас следует поступить так.

– А ты?

– За меня не стоит переживать, все будет хорошо.

– А если я не могу не переживать? – мужчина вздохнул, прошелся указательным пальцем по носу. Врать будет? – Понимаешь же, что эта дрянь, – я принципиально не стеснялась в терминах, – не должна получить источник.

Бровь хранителя взлетела на лоб. О да, дорогой, я все знаю, и самое ужасное, что не от тебя. Но да ладно, на данный момент это наименьшая из проблем.

– Послушай, Софи… – начал было маг, но я резко его оборвала, повернувшись к ведьме.

– Думаешь, выиграла? Запомни, далеко не всегда все идет по плану. – и затем вновь обратила свой взор на любимого, – прости, но я не смогу выполнить твою просьбу. И не собираюсь никуда уезжать.

Сложила руки за спиной, аккуратно выудила из рукава спрятанный канцелярский нож и выдвинула лезвие, наблюдая, как мужчина тяжело вздыхает и морщится от таких слов, а Анна победно хихикает.

– Верни все на круги своя. Просто помни, что мое сердце принадлежит тебе одному. И именно тебе я его отдаю.

Дальнейшие события длились лишь несколько секунд, которые мне показались вечностью. А я и вовсе наблюдала за происходящим словно в замедленной съемке.

Я вскинула кисть, поднося к своей шее. Увидела побледневшую Анну, испуганное лицо Артура, кинувшегося ко мне, его руку, от которой рванул поток магии, выбивая в самый последний момент мое "оружие".

Ну вот, и это пошло не по плану.

Колени подогнулись, и я стала оседать на пол, не в состоянии удержать хлынувшие из глаз слезы. И здесь не получилось.

Да даже упасть не удалось. Артур подлетел ко мне, схватил за плечи и принялся трясти, грозно ревя мне в лицо.

– Ты что творишь? Что удумала? – потом громко хватанул воздух и крепко прижал к себе, да так, что удивляюсь, как кости не хрустнули. И вместе со мной осел на пол. – Что в голову вбила? Как только идея пришла? Думаешь, мне все это нужно, если тебе удастся осуществить запланированное?

– Думаешь, я смогу жить, зная о твоем плане? – сквозь всхлипы прошептала я.

Кажется, у меня начиналась полноценная истерика. Как бы ни хорохорилась, прежнее напряжение давало о себе знать. Я попыталась вырваться из железных объятий, но кто бы меня выпустил. Похоже, мужчина понял, что самый надежный способ не позволить мне выполнить задуманное, это обездвижить. При этом стал покачивать меня, словно убаюкивая, нашептывая «даже не думай», «не смей». В результате я попросту вцепилась пальцами в ворот его рубашки и некрасиво разревелась.

Взор заволокло туманом, через который я не могла разглядеть совершенно ничего. И даже резко перестала плакать, когда заметила, что он начал светиться. Галлюцинации?

Подняла голову, вытерла глаза кулачками и пораженно уставилась на Артура. По его телу, конечностям пробегали голубоватые молнии разных форм и размеров. С каждым мгновением увеличивая свою скорость.

– Что с тобой? – на этот раз мне удалось вырваться.

Мужчина поднес ладонь к глазам и удивленно на меня посмотрел. Вновь на руку, потом на меня. Глянул куда-то в пространство, словно прислушиваясь к самому себе и опять на ладонь, а затем и попросту засветился голубоватым светом. Вспыхнул, озаряя окружающие предметы и лица, ослепляя, и резко погас, будто и не было ничего.

– Что происходит? – прошептала я.

Тут я боковым зрением заметила странное движение и повернулась выяснить. Ведьма подползла к ножу, выбитому из моих рук и отлетевшему как раз в ее сторону. Схватила орудие и вскочила на ноги, бросившись к нам.

– Анна! – крикнула я.

Ей наперерез кинулся Александр, а вот тому, в свою очередь, Валентин.

Артур, развернувшийся на мой крик, хмыкнул, взмахнул руками и двоих нападающих, словно ударной волной откинуло назад. Новое движение и Анну вместе с ее приспешниками оплели светло-голубые нити, накрепко связывая, а я с открытым ртом уставилась на моего мужчину. Мужчину ли…

Тот снова хмыкнул, запечатлел у меня на лбу короткий поцелуй, шепнул «потом» и повернулся к ведьме.

– А вот теперь поговорим… – и поднявшись на ноги, начал наступать на нее всей своей мощью.

Анна очередной раз побледнела и судя по огромным глазам не на шутку испугалась. Затем, словно вспомнив что-то, дернулась, повернула запястье и, похоже, нажала какую-то кнопку на браслете.

Боковым зрением я заметила странное движение на улице. Повернулась и увидела, как к дому направляются сразу все люди ведьмы. Интересно, что они делать будут. Сами же единственный вход в здание оставили. В очередь выстраиваться начнут?

– Артур! – позвала я, указывала на окно, возле которого сидела. Стратегическое место.

–Анна, Анна! – театрально вздохнул маг, – Какого ты, однако, обо мне плохого мнения.

Мужчина сделал некий знак руками, и снаружи сугробы взмыли вверх.

– Черт, сноровку потерял. – вернул снег обратно.

Новый взмах, причем отличие от первого я так и не заметила, наверное, потому и перепутал, и в движение на этот раз пришли близрастущие деревья. Они словно становились резиновыми, вытягиваясь в длину, извиваясь и закручиваясь. Хватали бандитов своими гибкими ветвями и заключали их в плотные коконы, полностью лишая возможности двигаться.

А мне только и оставалось, что наблюдать за происходящим с открытым ртом и хлопать ресницами. Ощущение, что я сплю или блокбастер смотрю с колоссальными дорогостоящими спецэффектами.

С улицы долетали крики, ругань, кто-то пытался отбиться от растительности боевыми шарами, сжечь их, но безуспешно, кто-то сбежать. Один из разбойников обернулся в животное, идентифицировать которое я попросту не могла. Он размахивал мощным хвостом с длинными толстыми шипами, но это ему, откровенно говоря, мало помогало.

Еще один, старался проскользнуть к крыльцу, но в него полетел большой ком снега, сбивая с ног и лишая маневренности.

Ветки настигли и его. Всех их, пусть не мгновенно, но уверенно и методично. Да, на самом деле, длилось сие действо недолго, лишь несколько минут, зато очень эффектно. Уж поверьте мне.

– А что, так можно было? – посмотрела на Артура, все еще слегка ошарашенная увиденным. Ущипните меня. Хотя, с другой стороны, я уже пару дней, как нахожусь в состоянии шока. Постоянно происходит что-то… назовем… необычное, причем, чем дальше, тем хуже. Пора бы привыкнуть, что ли.

– Раньше нет, – хмыкнул мужчина и послал мне ласковую улыбку. – но теперь можно. Благодаря тебе.

Готова поспорить, я услышала скрип зубов. Уверена, это была Анна.

Затем Артур поочередно проверил своих спящих друзей и нахмурился.

– Снимешь? – он повернулся к ведьме.

– И не подумаю, – хмыкнула та, хотя скорее, оскалилась. Поняла, что ее столь тщательно проработанный план полетел в тартарары и теперь попросту желала напакостить.

– Я так и думал. Что еще от тебя ожидать? Жаль, сам снять не смогу, но попробую эффект ускорить. Алекс, вызывай полицию. Расскажи вкратце, что произошло. Пусть сами решают, кого и как сюда прислать.

И пока медведь ушел искать в доме все еще работающий телефон, Артур чуть вскинул в стороны руки, с которых тут же сорвались новые потоки, укрывая каждого из нелюдей словно прозрачным блестящим покрывалом. После этого мужчина взял стул и поставил напротив сидящей на полу, связанной Анны.

– Ну что, поговорим, Анюта. – сел, откинувшись на спинку, и сложил мощные руки на груди. Хм, стоит сказать, впечатляюще. Даже мне страшно стало. Правда, не за себя. – А теперь четко и по делу, что не так с проклятьем. Каково настоящее условие? Сила ведь не позволяет соврать при его декларировании.

– Ой, ты, Артурчик, как меленький. – захихикала она, – чесслово. Да я и не обманывала, так, чуточку подкорректировала. Мог и сам догадаться, ведь сила не позволила бы наложить проклятие, если бы я в условие чью-то жизнь включила. Пришлось схитрить. Подменила готовность отдать свое сердце. Почти то же самое. Желание же искренним должно быть.

– Так почему не сказала?

– Я же тебя, солнце мое, изучила как облупленного. Знала, что именно с известной тебе формулировкой, никому о ней не расскажешь, чтобы не дай бог, – на этом скривилась, исказив тонкие черты лица, – кто не пострадал. А те, кто выяснили, шарахнулись бы. Кто же предполагал, что эта отмороженная – кивнула на меня, – даже на такое решится. Жаль, что остановил ее. Ох, хотела бы я посмотреть на результат. Так и вижу, как ты с вернувшейся магией, склоняешься над ее еще теплым трупом. – на этом она громко расхохоталась. – За все мои потраченные нервы бы отомстила. Столько времени на тебя убила.

– Ну ты и дря-я-янь! – я не выдержала и подскочила на ноги, подходя ближе, неосознанно сжимая пальцы в кулаки. – Ничего святого нет. Тасуешь жизни, словно карты. Кто тебе такое право дал?

– Этот мир, детка, – ощерилась она, – таков, что брать самой надо, а не ждать, когда кто-то что-то даст или позволит. Думаешь, победила? Ничего, я еще вернусь, и вот тогда мы поговорим.

– Да…, да… – я начала задыхаться от возмущения, пытаясь подобрать нужные слова. – Да, чтобы у тебя самой и всех твоих прихвостней сила пропала. До тех пор, пока сами добровольно и искренне жизни за других отдать готовы не будете. – и эмоционально взмахнула в воздухе кистью.

Неожиданно грудь сильно запекло, послышался хлопок, а связанные преступники на пару секунд вспыхнули белым светом.

Наступила звенящая тишина, которую резко разорвал раскатистый хохот Артура.

Просмеявшись, повернулся ко мне и широко улыбнулся, даря восхищенный взгляд, от которого у меня забурлила кровь.

– Истинная ведьма…

Лицо Анны нужно было видеть. И пусть я на тот момент еще не до конца понимала, что произошло, оно того стоило. С нее влетела вся спесь и пренебрежительно высокомерная мина. Она была… как бы лучше выразиться… ошарашена. Валентин же яростно зарычал. Да только сделать ничего не мог.

– Что произошло? – поинтересовалась я у Артура. Нет, я уже начинала догадываться, но в голове роилось слишком много вопросов и сомнений, потому мне буквально требовалось подтверждение моим догадкам. Желательно вслух.

– Еще не поняла? Ты их прокляла. Знаешь, думаю, лучшего наказания и придумать нельзя.

– Но у меня ведь нет магии. Сам же говорил, что она еще не проснулась.

– Раньше не было. Теперь, очевидно, есть. – Артур поднялся со стула, подошел ближе и мягко привлек меня к себе, обнимая и даря столь необходимые чувство спокойствия и защищенности, – Сила может и резко прийти в моменты сильных стрессов или близости смерти, когда снимаются все ограничения и внешние вмешательства. Ты просто не заметила, будучи прилично взбудораженной. Не смогла распознать. Практики же нет.

– А с ними что?

– Скоро будут. – к нам влетел Александр.

– А с ними дальше будет работать следствие. Организованные нападение и разбой, насилие никуда не деть. Посидеть им еще и за решеткой. Здесь уже человеческие законы в действие вступают. Магии в них больше нет, повлиять ни на кого не смогут. Так что, ждет их справедливый суд.

– Как это магии нет? – удивился медведь.

– София, сама того не подозревая и не заметив пришедшую силу, им обратное проклятье послала. – хохотнул Артур, а я наблюдала, как у друга сначала вытянулось лицо, затем губы растянулись в улыбке, а сам он мне уважительно кивнул.

Дальше время полетело, завертелось, закружилось. Потихоньку начали приходить в себя оборотни. Мы их отпаивали сладким чаем, который, как выяснилось, усиливает циркуляцию магии в энергетических потоках. Я наделала всем бутерброды. Готовить полноценный ужин попросту не осталось сил.

Приехала и полиция. Последовали допросы, показания, осмотры, протоколы и тому подобное.

Уже поздней ночью, когда, кажется, все дела ну или почти, были доделаны, преступники арестованы и вывезены с территории, но по дому еще сновали самые стойкие следователи, опрашивали последних, приходящих в себя оборотней, а я, сидя на диване, клевала носом, Артур молча подхватил меня на руки и понес из зала.

– Э, ты куда? – возмутилась я.

– Хватит. Дальше без нас справятся. Все, что могли, мы сделали. Нам обоим отдых нужен.

– Значит, ты теперь у нас снова сильнейший маг в округе? – устроилась поудобнее и обняла мужчину за шею. Что ни говори, а «кататься» на руках всегда приятно.

– Похоже на то.

– А я ведьма?

– Ох, ведьма. – хохотнул он. – Совсем меня околдовала. И теперь, как любой порядочный маг, обязан жениться на своей спасительнице.

– Обязан? – возможно, я придираюсь, но слово здорово резануло по ушам. – А меня спрашивать не собираешься? Может, я против?

– Нет, не собираюсь. Я же предупреждал, что не отпущу. Хотя… – нагло ощерился, а глаза при этом весело сверкнули – если тебе нравятся ролевые игры, можем попробовать. Будешь от меня убегать, я догонять, а потом долго и многократно, наказывая за непослушание.

Перед взором моментально нарисовались весьма откровенные картинки, я не выдержала и хохотнула.

– Э-э-э, ты куда? – уставилась я на Артура, когда он прошел мимо входа в мою комнату.

– Ты переезжаешь. – нагло сообщил мне громила и ногой открыл дверь в свою спальню.

– Мое мнение тебя совсем не интересует?

Посадил меня на край кровати, а сам устроился рядом на корточках, оглаживая мои ноги и заглядывая в глаза.

– Ты правда хочешь уйти? – спросил он уже серьезно, на что я мотнула головой, а маг расслабленно выдохнул. Боялся?

– Куда я теперь от тебя? Сам же видел…

– Как же ты меня напугала. – Артур положил голову мне на колени. – Думал, с ума сойду, когда понял, что сделать собираешься.

– Я просто не видела другого варианта. – аккуратно запустила в его шевелюру пальчики, пропуская между ними жесткие прядки.

– Спасибо, моя маленькая самоотверженная ведьмочка. И силе, за то, что она мне послала такое счастье.

– Спасибо Силе. Ну и Эрику с его выпуклой. – хохотнула я.

– Послушай, – Артур поднял голову, всматриваясь в мое лицо, – я не умею говорить красивых слов. Грубый мужлан, лесоруб. Но хочу, чтобы ты осталась со мной. Навсегда. В качестве хозяйки моего сердца, дома, да и всего города. Выйдешь за меня замуж? – при этом открыл ящик прикроватной тумбочки, порылся там, выудив резинку для волос. – Другого ничего нет. К сожалению. Не успел подготовиться, – хмыкнул он, наматывая ее мне на безымянный палец, – Ой, чего это я? Отвык.

Поднял руку над моей кистью, сделал какие-то движения в воздкхе, и резинка деформировалась, принимая образ прозрачного колечка, будто сплетенного изо льда, которое венчал крупный кристалл с мерцающей внутри звездочкой.

– Оно прекрасно. – выдохнула, разглядывая подарок. Мне, видимо, пора привыкать к подобным фокусам.

– Завтра все равно вместе поедем в город и выберем настоящее, самое красивое.

– У тебя самое доброе сердце, а над поведением поработать можно. – хихикнула я и провела ладошкой по колючей щеке.

– Это значит да? – приподнявшись, прошептал в губы, но не дотрагиваясь до них.

– Будет да, если услышу главные слова, о которых ты забыл.

– Люблю тебя, моя ведьма. С ума по тебе схожу. Так какой будет твой положительный ответ?

– Исключительно положительный. – обвила руками его шею. – Люблю тебя, мой хранитель.

Артур шумно выдохнул и накинулся на меня голодным поцелуем.

– Погоди, отпрянула я, вспомнив о его разбитой губе. – Тебе нужно обработать раны.

– Позже. Сначала, по традиции, поцелуй невесты. – хохотнул он и опрокинул меня на простыни.

Глава 20. Чудеса.

Проснулась под веселое щебетание птичек за окном.  Кажется, мне это начинает нравиться. Открыла один глаз и довольно улыбнулась, заметив яркие солнечные лучи, пробивающиеся из-под тяжелых штор и разбрасывающие по стенам золотистые брызги. Выходит, снегопад наконец-то закончился.

Вот ведь, Сила-то! Своего добилась, держать меня здесь насильно больше смысла нет, так и погода тут же наладилась. Очередной раз улыбнулась своим мыслям. Ведь, по сути, я и сама не против такому стечению обстоятельств. Конечно, дорога оказалась, скажем так, не очень приятной, зато итог превзошел все ожидания. Вон даже магия проснулась. Теперь берегитесь, враги. Внутренняя ведьма злорадно хихикнула, а за ней и я.

Мирно до этого бьющееся под ухом сердце ударилось сильнее, а мужские руки крепче сжали меня в объятиях.

– Надеюсь, ты так радуешься совместному счастливому будущему. – послышался заспанный голос Артура.

– А как же! – задрала голову и наткнулась на улыбающиеся глаза. – Значит, сегодня я увижу знаменитый Источник?

– Если хочешь.

– А то! Будем открывать?

– А то! – хохотнул маг, вторя мне.

– Значит, люди получат подарки?

– Получат. Правда, сначала в город съездим. Предупредить нужно, заодно новую хозяйку представить. Пусть знают в лицо.

– Погоди, – поразилась только что посетившей меня идее. – получается, ты Дед Мороз?

Ответом мне был раскатистый хохот.

– Ну-у-у, если с этой стороны подходить к вопросу, то вполне возможно.

– А почему тогда у тебя борода не белая? – не отставала я.

– А где ты видела, чтобы Деды  Морозы рождались сразу с бородой, да еще и седой?

– Ну да, логично. – хихикнула я. – Не знаешь, как там Граф, уже оправился?

– Сейчас выясним. Лейла, – позвал Артур и тут же воздух заискрился, представляя нам веселую и довольную фею. – Ну как, Граф пришел в себя?

– Ой, да что ему будет? – девчушка махнула маленькой ручкой.

Тут же дверь открылась и в щель просунулась мохнатая черная морда. Он что, в коридоре сидел и ждал, когда мы проснемся?

Увидев, что смотрим именно на него, пес сорвался с места и с разбега запрыгнул на кровать.

– Э не, парень, – хохотнул Артур, наглаживая лоснящуюся шкурку, – хоть я и рад тебя видеть, но между нами, чур не влезать.

Граф обиженно рыкнул, но настаивать не стал и устроился в ногах, устроив голову на лапы.

– А Йоник?

– Он отдыхает. Выложился сильно. – вдохнула девчушка, – Так значит, сегодня, наконец-то устраиваем праздник?

– Устраиваем. – хмыкнул хозяин дома.

– Да где же? – возмутилась было я, – Анна и ее нелюди такой бедлам развели, что до вечера точно не разобрать. А еще готовить нужно.

– Да уже все блестит и сверкает, будто и не было ничего. – гордо заявила Лейла.

– Хочешь сказать, вы уже навели порядок?

– А магия на что? Мне, конечно, до Артура далеко, но на бытовые нужды вполне хватает.

Уже позже, держась за руки, мы входили на центральную площадь города, где по-прежнему работала ярмарка. Между ровных рядов так же сновали зеваки и покупатели, розовощекая малышня, слышался смех, праздничная музыка и разливался сладкий аромат выпечки.

Единственным отличием было солнце, отражающееся от гладкой снежной поверхности всеми цветами радуги, подсвечивая не хуже вечерних огней.

– Ну как, на этот раз желание исполнилось? – услышала я, когда мы остановились, чтобы выпить горячий шоколад.

Развернулась и увидела улыбающуюся женщину, ту самую из палатки, которая подарила мне елочку и желание.

– Теперь исполнилось. – улыбнулась в ответ и кинула на Артура многозначительный взгляд. Тот хмыкнул и притянул к себе ближе за талию.

– Вот видишь, нужно просто верить. А сила сама найдет способ его исполнить.

Вскинула одну руку, сделав движение в воздухе, и тут же, между ее пальцев сформировался крупный ярко-красный цветок.

– Это вам, на счастье. Значит, все наладилось? – обратилась к моему мужчине?

– Наладилось.

– А то у нас здесь с утра слухи ходят. Может, и чудес сегодня ждать можно?

– Нужно! – улыбнулся Артур во все тридцать два зуба. – поможете людей у катка собрать?

– Так как же не помочь, ради такого дела! – засветилась она и убежала.

– София? – услышала я еще один хорошо знакомый голос. – Ты до сих пор здесь?

– И тебе не хворать, Эрик. – повернулась я и даже хохотнула, увидев рядом с бывшим женихом новую девушку. Вот ведь неугомонный. Ну да ладно, пусть сам разбирается. – Как видишь. Ты, смотрю, тоже.

– Так ты действительно с ним? – указал пальцем на Артура.

– Представь себе, такое тоже случается. Не всем же, – многозначительно взглянула на его спутницу, – каждый день пару менять.

– Но Елена сказала…

– Она много чего говорит. Порой даже слишком.

– Тебе нужно что-то конкретное от моей невесты? – мужчина собственнически прижал меня к себе.

– Невесты? – у Эрика отвисла челюсть и округлились глаза.

– Да, именно. Так что, не исключено, будешь часто ее здесь видеть. Она останется навсегда в этом городе. Причем в роли хозяйки.  – И пока тот пораженно хлопал глазами, увел меня прочь. А я и не сопротивлялась. Желанием общаться с бывшим я не горела.

– Рад приветствовать жителей города и его гостей. – громогласно заговорил Артур, привлекая к себе внимание, когда мы добрались до катка – центральной части площади, и вокруг мгновенно наступила полная тишина.

Присутствующие жадно внимали каждому слову мага. Одни серьезно, другие с любопытством, а некоторые и с нескрываемой улыбкой. Видимо, в толпе уже были те, кто знал, о чем пойдет речь.

– Сегодня радостный день и поводов, на самом деле несколько. Во-первых, хочу поблагодарить вот эту девушку, – притянул меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони, – за мое чудесное спасение. Думаю, многие из вас уже в курсе произошедшего, ведь слухи обычно распространяются быстрее скорости света. – по толпе прошел смешок. – Заодно воспользуюсь случаем представить ее в качестве моей будущей супруги, осчастливившей согласием на предложение руки и сердца. Прошу любить и жаловать.

После такой речи публика залилась аплодисментами и поздравлениями, которые долго не хотели стихать. А у меня, кажется, судорогой свело лицо из-за чрезмерных усилий широко улыбаться. Надеюсь, оскал не напоминает. Саму-то меня по непонятным причинам по-прежнему потряхивало. Не привыкшая я к такому вниманию.

– Во-вторых, мы хотели бы поздравить всех вас с наступающим праздником и пожелать исполнения заветных желаний, как того и предписывают наши местные обычаи. Не забудьте сегодня вечером загадать их у елочки. Но будьте внимательны и осторожны. Помните, желание может быть только одно и только заветное. Заодно и родственникам, и друзьям напомните о традиции.

Любопытный способ передачи информации. Местные всё прекрасно поняли, а несведущие приезжие ничего не заподозрили. Возьму, пожалуй, на вооружение.

На этот раз аплодисменты долго не стихали. Лились поздравления и обещания закатить грандиозное пиршество по случаю такого важного события. Виднелись искренние улыбки и веселье, и уже это значило очень много.

Не удержались и от расспросов. Слухи действительно разлетелись по городу мгновенно, и с каждой минутой число любопытствующих лишь увеличивалось.

Мы некоторое время еще отвечали на вопросы и благодарили за пожелания, а потом, воспользовавшись моментом, когда люди стали отвлекаться, попросту сбежали. Миссия была выполнена, смысла оставаться больше не было.

Затем немного погуляли по городу, зашли в кофейню, из которой исходил умопомрачительный аромат сладкой выпечки и только потом вернулись в лес. Нам предстояла грандиозная работа по организации главного праздника в году.

Теперь я понимала, почему Артур так его не любил. Думаю, на его месте я бы так же отреагировала. Ничего, отныне передо мной стоит задача, изменить его мнение и начало уже положено.

Готовить, кстати, не пришлось, Артур просто сделал заказ в своем ресторане. С подвозом вопрос также был решен, ведь вчера полиция для того, чтобы проехать к нам, пустила впереди колонны снегоуборочную машину, фактически прочистив дорогу. Бесплатно! Какая прелесть! Так что, нам оставалось только нарядить ближайшую елочку, развесить мишуру и лампочки, как снаружи, так и внутри, накрыть стол и, главное, обзвонить друзей.

С украшением, на самом деле, проблем совсем никаких не стало. Помогла магия, существенно ускорив процесс, и не только Артура. Лейла с пришедшим в себя Йоником тоже активно в этом участвовали. Даже Граф весело облаивал нас, если что-то его не устраивало. И в результате все светилось и перемигивалось не только огнями, но и отраженным в блестящих поверхностях шаров и гирлянд светом. Из колонок лилась тематическая музыка. Вот она, атмосфера и предвкушение праздника, которые я так люблю.

К вечеру дом наполнился празднующими как большими, так и совсем малышней, слышался звонкий смех, а воздух буквально искрил счастьем.

Я принарядилась, накрасилась, причесалась и пошла занимать гостей. Мой мужчина, стоит сказать, тоже приоделся, представ в совершенно новом для меня образе. Вернее, так: он просто поразил меня, причем в самое сердце, появившись в красном костюме Деда Мороза, подтянутого такого, чем вызвал у меня хохот и смешки у друзей. И хитро мне подмигнул. Запомнил, значит.

Уже ближе к полуночи он подошел ко мне, приобнял за талию и прошептал на ухо.

– Ну что, готова?

– К чему? – искренне удивилась я, закинув голову и всматриваясь в смеющиеся карие омуты.

– К самому важному событию этого года. – Подцепил мою ладошку и тихо, пока никто не заметил, вывел на улицу, предварительно укутав в теплую куртку.

А пошли мы по тропинке, слабо освещаемой единственным уличным фонарем, висевшим у подъезда к дому, и множеством разноцветных лампочек, украшавших двор. Прямо к озеру. Вернее, к беседке на его берегу. Той самой, что я видела из окна и до которой так до сих пор не добралась. Готова поспорить, пейзажи оттуда открываются ничуть не хуже тех, что я наблюдала из термального бассейна. Надо будет обязательно вернуться, но уже днем. Хотя времени у меня теперь на это много. Успею.

Только непонятно, зачем мы сюда пришли.

Артур поднялся по лесенке и нажал на едва приметный рычажок на одной из колонн. Пол пришел в движение, отъезжая и открывая круглый проход с такой же винтовой лестницей. А до меня наконец-то дошло.

– То есть, он все время был на виду, практически под самым носом и никто не догадался? – ответом мне были хитрые взгляд и улыбка.

Мужчина выудил из кармана фонарик и стал спускаться, увлекая меня за собой и подсвечивая темные металлические ступеньки. Каждый наш шаг разносил по округе характерный звон, возвещая источник о приходе долгожданных посетителей.

Идти долго не пришлось. И чем дальше мы продвигались, тем становилось светлее. А скоро и совсем оказались в некой, я бы назвала, пещере, в центре которой виднелось углубление. Хотя нет, еще один бассейн, правда, на этот раз небольшой. И он светился. Да, именно. Ярко, да так, что окружающие предметы видно было почти как днем. Сами же лучи словно гуляли по поверхности, переливаясь всеми цветами радуги и раскрашивая каменные стены такими же кляксами.

– Красиво. – завороженно прошептала я.

– Он созрел. – улыбнулся маг.

И только тогда я заметила, что Источник покрывала странная, прозрачная субстанция. Мягкая, гибкая, но в то же время напоминающая стеклянный колпак.

– Пора. – вздохнул Артур и удовлетворенно улыбнулся.

Вскинул обе руки, выставив их над бассейном ладонями вниз, и пустил столп магии. Огромный, мощный, готова поспорить, способный снести все на своем пути. Поток с силой ударил по «пленке» и продолжил давить. Скоро защита дрогнула, начала истончаться, а затем послышался звонкий хлопок, и в воздух взлетело несколько маленьких звездочек. Они поднялись над землей и застыли на уровне моих глаз, словно красуясь, дескать «посмотрите на нас, какие мы хорошенькие».