Текст книги "Безграничная судьба II (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 9. Встреча

В городе будто и не было снегопада. Нет, он, конечно же, прошёл, о чем говорили припорошенные деревья, скамейки и высокие одеяла, укрывающие газоны, а вот сами тротуары и дороги к этому времени уже были очищены. Да и белые пушистые снежинки продолжали падать, но не так обильно, как прежде.

И вновь меня накрыло ощущение предстоящего праздника. Слишком многое способствовало этому: тематическая музыка, аромат корицы, переливающиеся огни, чувство счастья и… предвкушение чуда. Шагнула на центральную площадь и вдохнула воздух, словно он сильно отличался от того, которым до этого дышала.

На самом деле, конечно, отличался, ведь чистый лесной не сравнить с городским, но сейчас меня интересовал, скорее, сам дух. Именно он мне нравился, заставлял повышаться настроение и радоваться этому дню.

Артур подцепил мою ладошку, слово всю жизнь так водил и шагнул в самую гущу местных гуляний. Сердце ударило о ребра, но я ничего не сказала, лишь посеменила рядом, пытаясь восстановить дыхание. Странная реакция. Моя маленькая буквально утопала в его огромной, распространявшей каки-то необычные волны, от которых в груди становилось тепло, и я улыбалась. Руку выдёргивать совершенно не хотелось, пусть и считала это не совсем правильным. Ведь иногда можно себе позволить и небольшие сумасбродства.

Что там говорил Александр? Что Артура здесь знает каждая собака? И это мягко сказано. На нас не косился, разве что только ленивый. И если на него удивленно, то на меня с нескрываемым любопытством, особенно на наши сцепленные пальцы. Глаза округлялись, брови лезли на лоб, но при нашем приближении люди отворачивались, продолжая заниматься своими делами.

Хотя внимание к моему спутнику вполне объяснимо, ведь он, как я поняла, уже давно и носа здесь не показывает. Но если он попросту делал вид, что не замечает этого, мне было тяжелее. Не привыкла я к такому. И вроде же уеду скоро, но и претворяться, что мы не знакомы, совершенно не желала. Или мне подсознательно нравился такой расклад?

Мы прогулялись по площади, выпили по кружке глинтвейна, чтобы согреться после долгой дороги по ветру.

Ох, ладно. На самом деле, холодно мне не было. Я сидела сзади, закрываемая от ветра этой «стеной», предварительно тщательно «упакованная» в комбинезон для езды на подобном транспорте. Вернее, утопающая в нем, ввиду неимоверных размеров. А на окраине города у Арта оказалась еще и квартира, в которой мы спокойно переоделись и привели себя в порядок.

Вот он, шанс попроситься остановиться здесь и не мешаться там, но… не захотела, умышленно упустив такую возможность. Да и машина моя осталась недалеко от его лесного дома… Оттуда ее просто забирать удобнее.

Мы прошлись по одному ряду палаток, покатались на каруселях, изучили другой ряд, где я увидела ту самую женщину, которая мне всучила елочку и не только.

– Ну как, помогли тебе мои подарки? Жених оценил сюрприз? – улыбаясь поинтересовалась она. При этом странно задрав одну бровь, посмотрела на моего сопровождающего.

А я смутилась. Сказать правду – обидеть ее, а она же от души помогала. Но и врать тоже не хотелось. Тем более, она видит меня в компании их местного жителя.

– К сожалению, там оказалось все настолько плохо, что помочь уже не могло совсем ничего. Мы расстались.

– Ох! – Схватилась она за грудь. – А ведь так старалась. Сочувствую. А желание-то загадала?

– Загадала. Там все еще хуже, вернее, наоборот, пошло. С ног на голову встало.

– Ты не расстраивайся, – ласково улыбнулась она, еще сильнее косясь, на «местную знаменитость». И, словно не желая, чтобы мужчина услышал наш разговор, понизила голос. – Иногда силе время требуется, чтобы она действовать начала, дорожки нужные переплести. Уверена, что все в результате получится, главное – верь.

Поблагодарив продавщицу и попрощавшись, мы пошли дальше. Артур хоть и прикидывался очень большим шлангом, ну или сразу шкафом, который стоял рядом так, чисто для дизайна, явно очень внимательно вслушивался в наш разговор. Или, может, как рекордер, записывал на подкорку. А потом подозрительно на меня косился. Я периодически ощущала его взгляд на себе. Да, я немного стеснялась его и именно поэтому делала вид, что ничего не замечаю.

Отвлеклись, когда вышли в центральную часть, где был установлен каток. Устроились в уголке, наблюдая за кружащей по льду толпой, и вдруг... я увидела его…

Сердце сделало кульбит, пульс участился, а я, кажется, слишком громко хватанула носом воздух.

– Что случилось? – Арт резко развернул меня к себе. И тут мне в голову пришла идея. Хорошая она или нет, пожалуй, подумаю потом. А пока мной движут лишь эмоции.

Я посмотрела на него и очень быстро затараторила.

– Послушай, через пять минут можешь отругать меня, высказать все, что обо мне думаешь, даже уйти, если посчитаешь нужным, но сейчас очень тебя прошу, просто подыграй мне. – положила руку ему на шею, встала на носочки и притянула его к себе, впиваясь в губы.

Сначала не происходило ровным счетом ничего. Возможно, Артур попросту опешил, но затем и его губы двинулись, лаская мои, отвечая, пробуя, испытывая.

Почувствовала, как на талию легла горячая ладонь, притягивая ближе и прижимая к твердому телу, даже впечатывая в него. Пальцы второй устроились у меня на затылке, фиксируя, не позволяя вырваться. Да я больше и не хотела. Странно, но из головы моментально испарились все мысли, зато по телу разлилось необычное тепло. Меня же вдруг накрыла необычайная жажда и далеко не воды.

Я словно изголодалась по ласке, но не любой. Мне нравились руки этого мужчины, его тепло, губы, чуть грубоватые, но в то же время безумно ласковые, хотя к тому моменту уже и язык, старательно меня изучавший. Мысли с невероятной скоростью туманились, уступая ощущению правильности происходящего, и я полностью отдалась нахлынувшим на меня эмоциям.

– София? – услышала я знакомый голос, резко выдернувший меня на поверхность той липкой пучины чувственности, в которой я начинала безвозвратно тонуть.

Дернулась, нехотя разорвав поцелуй и пытаясь прийти в себя, сфокусировать зрение. Посмотрела на Артура. Похоже, он чувствовал себя приблизительно так же. На лице нескрываемое удивление, но ни капли злости или сожаления.

– София? – услышала я снова, моргнула и повернулась на звук.

– Эрик? – выдала я чуть хрипло, несмотря на то, что предварительно прочистила горло.

Что ж, бывший казался даже не озадаченным, а шокированным. То ли оттого, что я все еще в городе, то ли оттого, что он не единственный мужчина на свете, то ли потому, что я с упоением, и в этом стоит признаться хотя бы самой себе, целовала другого.

А рядом с ним просто шикарная девушка. И нет, не Леночка, та, что выпуклая. Эта была натуральная, причем словно сошедшая с обложки журнала мод. Она даже светилась какой-то странной красотой, привлекая к себе внимание, завлекая в свои сети.

Темные локоны уложены в идеальную прическу, на ногах высокие сапожки на толстом удобном каблуке, теплое модное пальто, великолепно подчеркивающее ее точеную фигурку. На лице естественный макияж. Правда, для непосвящённых. Мы-то, девочки, знаем, сколько времени на такой потратить можно.

– Я смотрю, ты быстро мне замену нашла, – хмыкнул мой бывший. – На первого встречного кинулась?

И самое обидное, что он совершенно прав. Ведь, по сути, Артур – действительно первый мужчина, с которым я познакомилась, сбежав от Эрика. Что ж, пути судьбы сложны и непредсказуемы. Но в груди все заклокотало от злости. Да что он себе позволяет? После того, что сделал, еще и претензии смеет предъявлять?

– Не тебе судить. Я хотя бы ее нашла после того, как мы расстались, а не до этого, как сделал ты.

– Я мужчина, мне это нужно, а ты была далеко. – стукнуть бы ему по котелку скалкой, например, чтобы мозги на место встали и вылетели эти шовинистские замашки.

– Бедненький, – театрально сердобольно пожалела его, – не выдержал. Целых два дня моего приезда ждать оставалось.

– Мужчина, который изменяет своей избранной не имеет права таковым называться. – над головой послышался тихий, но очень твердый голос.

– Да кто ты такой, чтобы судить? – Эрик сжал кулаки, словно готовясь напасть. А я наблюдала за ним и понять не могла, куда я раньше смотрела? У него же, кроме внешности, больше ничего нет.

Все-таки не зря говорят, что любовь слепа. И только теперь начала осознавать, что любви-то как таковой и не было, скорее влюбленность, а потом, возможно, и привычка. Да, мне больно, обидно, а злость разрывает на части, но не до такой степени, чтобы накладывать на себя руки или закрываться дома с тонной вкусняшек, лить слезы и терять вкус к жизни.

– Софи, Солнышко, – Артур провел пальцами по моей щеке, мягко заставляя посмотреть на него, – кто этот человек?

– Мой бывший, – вздохнула я.

– А если бывший, что он сейчас от тебя хочет? Свое уже упустил.

– Понятия не имею, – честно призналась я.

– Ты хоть понимаешь, – раскраснелся Эрик, переходя на неформальное общение к Артуру, даже не будучи ему представлен, – что она к тебе прыгнула лишь потому, как меня забыть пытается? Мы только расстались. Вернее, она от меня ушла.

– Ох, да, извини. Ты прав, не подумал, – мой нынешний спутник протянул свою лапу новому знакомому, на что тот ошеломленно распахнул глаза, но на пожатие ответил. – Спасибо, что вовремя отпустил, иначе бы мы с Софией и не познакомились. Теперь буду знать, кого за подарок благодарить.

И тон при этом такой, что даже я не поняла, издевается ли он, или вправду так считает.

Эрик шокировано застыл. Кажется, события пошли совсем по неожиданному пути, причем для всех присутствующих, меня включая. Я сама пялилась на Арта, не веря в то, что слышу. Ущипните меня кто-нибудь. Хотя… я же просила его подыграть. И уже только за это безумно ему благодарна.

– Да ладно тебе, чего разнервничался-то? Сам вон, вижу, нашел замену, так что развлекайся сам и другим не мешай. Кстати, – опомнилась я, пока сей товарищ в себя не пришел. – а где Елена? Она тоже не продержалась? – при этом многозначительно покосилась на его спутницу. – Или у тебя несколько параллельно?

– А ты, Артурчик, как погляжу, в городе показаться наконец-то решил? Вспомнил про нас. – пока Эрик пыхтел, вмешалась в разговор девушка, явно желая перевести внимание на себя. Правда, непонятно с какой целью. У нее еще и голос потрясающий.

– А почему бы и нет, когда есть ради кого, – ухмыльнулся мой медведь, по-прежнему крепко меня к себе прижимая. А я, кажется, рот открыла от удивления. Очевидно же, что эти двое очень хорошо знакомы. И фразы их, воде как небрежно брошенные, означают гораздо больше.

Задрала голову, всматриваясь в суровое лицо, но никаких эмоций не разглядела, лишь легкую ухмылку.

– Хочешь сказать, нашел? Так еще и надеешься на что-то?

– Может, и нашел. А ты, Анна, смотрю, как бабочка, так и прыгаешь от одного к другому. Тоже ищешь. – Ого! Я что-то там про открытый рот говорила? Кажется, теперь у меня еще и глаза размером с блюдца стали.

– Ищу, – красавица мило улыбнулась. – Уверен, что ей сам нужен?

Вот же…! Удар ниже пояса. Вспомнила рассказы Александра о том, что охотницам от Артура нужны не столько его огромные деньги, сколько что-то еще, имеющееся у него. Даже сама не могу объяснить подобный порыв, но почему-то дико захотелось уколоть эту стерву. Не люблю, когда грязно играют. И «включила» дурочку.

– Ну, дом у Арта, что и говорить, хорош, одни виды чего стоят, да бассейны термальные. Только у меня самой в столице квартира имеется, кровно заработанная, кстати. По стоимости, наверное, побольше его вотчины будет. Вон Эрик может подтвердить. – На что мужчина заторможенно закивал. Похоже, он понимал происходящее еще меньше меня.

– Ты ей не сказал? – бровь Анечки подскочила, а улыбка стала напоминать оскал.

И ладно бы это, но ладонь, лежащая на моей спине, чуть дернулась. Любопытно. Хорошо, с этим будем разбираться позже. Сейчас перед нами другая задача и мы команда, именно так и будем действовать.

Я вновь посмотрела на якобы моего мужчину, провела по щеке рукой в варежке, цепляясь за жесткие волоски и обращая на себя внимания.

– У тебя от меня тайны? – пальцы на спине впились в кожу. Наверное, не будь на мне куртки, было бы больно, но я не думала отступать, хотя данные собирала, раскладывая по полочкам в дальнем шкафчике моей памяти. Достану позже, буду изучать и анализировать. – Ты мне изменяешь?

Спутник удивленно на меня уставился, а потом, видимо, до него начало доходить, что я делаю. Чуть сощурился, а ладонь расслабилась. Он мотнул головой, продолжая сверлить меня темно-карими омутами, в которых начали зажигаться веселые огоньки.

– Кого-то убил? – снова мотнул. – Украл? Нет. У тебя неизлечимая болезнь?

Очередной отрицательный ответ. Губы чуть подрагивали в тщательно сдерживаемой улыбке, а радужки искрились настоящим весельем.

– Не страшно, милый, – опять пробежалась по щекам ладошкой. – Ничего непоправимого. Думаю, со всем остальным мы справимся.

– У тебя правда квартира в столице?

– Правда. – радостно ответила я. – Эрик, подтверди.

Три пары глаз устремились на моего бывшего, который в шоке кивнул.

– Покажешь? – Артур решил не отступать.

– Роли меняются, и теперь ты претендуешь на мою недвижимость? – улыбнулась я во все тридцать два зуба. – Ее не отдам, столько любви вложила. Так что, будем заключать брачный договор, если до этого дойдет.

Упс, кажется, я перегнула палку, но слово не воробей. Отныне дорога только вперед.

– То есть тебе больше не нужны мои горячие источники? Ведь приглядывалась. Хочешь ванны, придется делиться квартирой. – мужчина уже начал откровенно развлекался. И пусть никакие договоры не влияют на собственность, приобретенную до брака, но зрители нашего маленького театра в тот момент явно об этом не задумывались.

–Тогда можем жить в столице, а сюда как на дачу приезжать. – радостно предложила я. – Или, наоборот. – А затем развернулась к бывшему, словно только вспомнив о нем. –Ты иди, Эрик. Не могу сказать, что была рада встречи. Да и нам все равно уже больше нечего обсуждать.

Анна подозрительно сверкнула темными очами и посеменила за своим новым, хотя, может, и не очень, другом.

Я дождалась, когда они отойдут на приличное расстояние, вздохнула, и, будучи по-прежнему прижатой к сильному телу, устало уперлась ему лбом в грудь.

– Ну, давай, теперь можешь начинать читать мне нотации.

Глава 10. Сомнения

Мужчина ничего не ответил, вместо этого убрал руку с моей талии и, взяв за плечи, отстранил меня.

По сердцу словно ножом полоснули, болезненно раня. Ведь именно в этот момент мне хотелось поддержки, хотя бы немного. Никто не знает, каких моральных сил мне стоила та сцена, показные настроение и безразличие. И нет, бежать, пытаться вернуть Эрика даже и в мыслях не было. Мне все равно что, где и с кем он сейчас делает. Но видимо, мои недавние раны, боль предательства, рухнувших надежд еще не зажили. Теперь еще и Артур шарахнулся, как от прокаженной. Хотя, возможно, он прав, не стоило театр устраивать. Это было чересчур по-детски.

В то время как я обдумывала это, произошло кое-что совершенно неожиданное. Мой спутник расстегнул молнию на куртке и распахнул ее. И пока я соображала, к чему и зачем, снова притянул к себе за талию, стягивая полы у меня за спиной.

– Дрожишь вся, согрею. – а я не смогла удержаться и шумно выдохнула, уткнувшись в мужскую грудь.

– Это не из-за холода.

– Но в тепле проще расслабиться. – При этом приятно погладил меня по спине, успокаивая. – Маленькая совсем, вон даже замок сзади сошелся. Мне жаль. Сколько вы были вместе?

– Три года.

– Прилично. Ну и дурак, раз за столько времени сокровище разглядеть не смог.

– Лучше так, пусть и было тяжело, больно, – я усмехнулась, – не хочу его больше.

Арт вдруг непонятно дернулся, поднял голову и хмыкнул.

– Они возвращаются, – прошептал он, затем резко подтянул мой подбородок вверх и впился в губы.

На этот раз я была шокирована. Первые пару секунд стояла, не двигаясь. Только потом стала отвечать, ощущая, как напор усилился, а я вновь улетела в ту странную пучину чувственности, напрочь выбивающую из головы последние мысли, и из которой совершенно нет никакого желания выныривать. Слишком хорошо, слишком сладко, слишком уютно.

По телу забегали толпы радостных мурашек, скандируя «так держать». А у меня, кажется, даже коленки подкосились. Но Артур не позволил упасть, крепче прижимая к себе.

Сколько это длилось, не представляю, но первым отстранился мужчина, переводя дыхание, и прижался лбом к моему лбу, всматриваясь в глаза. И тут до меня дошло.

– Там ведь не было никого, правда?

– Будешь ругать? – прошелся подушечкой большого пальца по щеке.

– Но почему?

– Мне понравилось, захотел повторить. Ты ведь и сама была не против, верно?

Я мотнула головой, даже не понимая, на который из вопросов отвечаю. Наверное, сразу на все.

– Скажи, а та девушка… кто тебе?

– Бывшая невеста, – а на лице ни одной эмоции. И пока я пораженно хлопала ресницами, продолжил – у меня история на твою похожа. Тоже за два дня до Нового года застал с другим. В моем доме. В моей спальне. На моей кровати. В процессе. Не вовремя вернулся. Или как раз вовремя. – легко передернул плечами. Думала, сильнее меня шокировать уже нельзя, и пока я пыталась осмыслить сказанное, мужчина добавил, – только у нас свадьба через пару недель состояться должна была.

Я ахнула, не в силах переварить услышанное, а ноги на этот раз действительно подкосились.

– Ш-ш-ш, это давно было, уже зажило. Не стоит из-за меня переживать. Лучше о себе позаботься.

– Поэтому ты этот праздник не любишь и не отмечаешь?

– В том числе. – ответил уклончиво, при этом хмыкнув. – но если хочешь, устроим грандиозное застолье. Можем и друзей пригласить. Будет весело.

– Праздник не виноват.

– Наверное, нет. Но теперь это проблемное следствие, в корне изменившее мою жизнь.

– Поэтому заперся в лесу?

– Нет. Это просто выбор. Мне там нравится.

– Она красивая.

Мой подбородок снова потянули вверх, внимательно всматриваясь в глаза.

– В отличие от тебя, только внешне, да и последняя с твоей ни в какое сравнение не идет.

Щеки тут же вспыхнули, а немного притихшие к тому времени мурашки вновь забегали, на этот раз радостно улюлюкая.

– А что за тайны она упомянула? – сменила я тему, чтобы скрыть свое смущение и замешательство.

– Ты пока к ним не готова, – хохотнул он, чмокнул меня в нос и отстранился, при этом подозрительно довольно улыбаясь. Затем подхватил мою ладошку и потянул за собой. – Пойдем на коньках кататься.

– Подожди, – Я дернула его и чуть замялась. – ты же, правда, никого не убил, не обокрал?

На это мужчина раскатисто засмеялся, а потом вновь подтянул меня к себе, заставляя посмотреть ему в глаза, в которых плясали золотистые искры. Наверняка отблески праздничных огней.

– Боишься? – спросил он, расплываясь в улыбке словно кот, нализавшийся сметаны.

– Опасаюсь. Ты в ладу с законом? – продолжила настаивать я.

– В абсолютном. А еще я тебе не изменяю и у меня нет неизлечимой болезни, а с остальным мы справимся, ведь так? – я кивнула, пытаясь понять, с чего вдруг такая перемена и веселое настроение. – пойдем, иначе я тебе опять поцелую. – и мина при этом такая хитрая прехитрая.

– Звучит, как угроза.

На что мужчина мне попросту подмигнул, чем поверг меня в полный шок и потащил к стойке аренды коньков.

Оказалось, что он очень неплохо на них стоит. Сложных пируэтов, конечно, не выдавал, но виражи даже запросто, еще и меня за собой таскал, поддерживал, учил.

Мы веселились как дети, подставляясь кружащим вместе с нами снежинкам, наслаждаясь процессом, вечером, компанией. А недавняя неприятная встреча полностью выветрилась из головы.

Уже позже, когда Артур отправился сдавать коньки, а я стояла в сторонке, дожидаясь его, ко мне со спины подошла Анна и встала рядом.

– Думаешь, правда, нужна ему? – сердце гулко ударило о ребра, но я промолчала. Надо же выслушать сначала, и лишь потом анализировать полученную информацию. – Да он с тобой только ради силы.

– Какой силы? – фраза показалась странной, совершенно ничего незначащей.

– Так он даже этого тебе не рассказал? И ты еще на что-то надеешься? Получит ее и оставит тебя. Использует и выбросит, как фантик ненужный.

– Как тебя? – слова вырвались раньше, чем я успела подумать.

– Как меня. – хмыкнула красавица, – А потом и про тебя будет небылицы рассказывать, чтобы себя обелить. Вроде как, смотрите, какой я хороший, а она дрянь такая. А копни глубже, так наоборот окажется. И со мной так было. А я ведь когда-то искренне ему верила, влюблена до смерти была, как и жизнь отдать ради него готова. У нас же даже дело к свадьбе шло. Все равно не пожалел.

– И с чего вдруг ты решила со мной этим поделиться? Доброта такая, да забота к незнакомому человеку?

– Жаль мне тебя. Видно же, что приезжая, понятия не имеешь, к кому попала.

– Ну так, поясни.

– Артур у нас личность известная. Да и городок маленький, все на виду. Спроси любого и тебе скажут, что у него нет постоянных отношений. И что женщинами пользуется, потом на улицу выставляет.

– У меня создается впечатление, что отомстить ему пытаешься. Или просто завистью давишься.

– Как знаешь. Я помочь хотела, сделать как лучше. Дальше сама решай. Только потом не жалуйся, что тебя не предупреждала.

И словно испарилась, затерявшись в толпе. Как раз в тот момент, когда ко мне возвращался Артур.

Понимаю, что не стала бы Анна влезать с советами к совершенно чужому человеку, не будь у нее личного интереса. Любопытно какого. Напакостить или соперницу отбить, потому как сама претендует? Хотя сомневаюсь, что у нее есть шанс, если события, о которых рассказал Артур на самом деле имели место быть.

Вот ведь зараза. Я же помню, как она сначала у бывшего жениха поинтересовалась, уверен ли, что мне нужен он сам, а потом и ко мне явилась с таким же вопросом, явно желая нас поссорить. Ну да, она же не знает, какие отношения между нами в действительности. Вернее, никаких. Мы же перед той парочкой целый спектакль разыграли. И проблема в том, что, если бы не недавняя беседа, я бы, возможно, ей и поверила.

Но тем не менее одно у нее действительно вышло. Подкинула мне в душу червячка сомнений. Ведь Артур и правда многое скрывает и не идет на откровенный разговор. И что значит, сила нужна? О чем вообще речь? Бред, но слишком уж она серьезно об этом говорила.

С другой стороны, какое мне дело до этого? Я скоро отсюда уеду и совершенно не должна ни о чем подобном думать. Но почему-то все равно неприятно, а настроение стремительно катится вниз.

Мужчина вернулся, довольно улыбаясь, подхватил мою ладошку и повел показывать местные достопримечательности.

Прогулявшись по белоснежной аллее, сформированной деревьями с раскидистыми кронами, теперь полностью покрытыми снежными шапками, попали в большой сквер, заставленный ледяными скульптурами.

– Ежегодный конкурс. – пояснил спутник.

По периметру выставлены разнообразные фигуры по большей части сказочных животных, подсвеченные разноцветными лампочками, а между ними шныряли зеваки, восхищенно рассматривая настоящие произведения искусства. Сделали это и мы. Даже проголосовать за наиболее понравившиеся не забыли.

В центре сквера выстроен ледяной замок, но уже для детворы, испещренный проходами, лестницами и горками. И розовощекой малышне он определенно нравился. Именно оттуда слышался радостный детский смех, призванный поднимать всеобщее настроение. Но не мое. Я все больше погружалась в свои, не совсем приятные мысли.

После парка мы вышли в историческую часть. Что ж, мужчина и впрямь хорошо знал город, его историю, легенды, очень интересно и увлекательно рассказывал. В том, что любил эти места, не оставалось никаких сомнений.

Да и немудрено. Местечко действительно оказалось просто прелестным. Аккуратные улочки с цветными домами и белоснежными рамами, маленькие резные балкончики, сейчас полностью укрытые толстым слоем снега, праздничная атрибутика, разноцветные огни, перемигивающиеся даже днем, то тут, то там наряженные елочки, приятная музыка, ароматы выпечки, корицы и кофе, гуляющие счастливые парочки. Город, словно с рождественской открытки сошел. Он по-настоящему в себя влюблял.

И мы…гуляли по нему, держась за руки, будто у нас свидание. Слово неприятного отозвалось в груди. И нет, вовсе не потому, что мне этого не хотелось. Пояла, что как раз наоборот. Мне было безумно приятно внимание, которым меня окружил мужчина, но никак не могла отделаться от мысли, что в чем-то Анна права. Да еще и эта столь резкая смена поведения. Вдруг Артуру правда что-то от меня надо, уж слишком много у него секретов.

Последний шел, периодически странно на меня поглядывал и порой немного хмурился, чем еще больше усиливал мои сомнения. Но с расспросами не донимал.

– Проголодалась? – поинтересовался он в итоге и, дождавшись моего кивка, потащил обратно на центральную площадь, останавливаясь возле входа в гостиницу.

– Куда мы? – я встала как вкопанная, не желая двигаться.

– В ресторан. – ответил спутник и совсем сильно нахмурился. При этом указал на окна на углу здания, в которых виднелся ряд круглых столиков, покрытых белыми скатертями.

– Я одета недолжным образом для подобных заведений.

– Неважно. Там есть нечто вроде кабинок, где никто тебя не увидит и ничего не скажет. Заодно отогреемся.

Кивнула и посеменила следом, проходя в открытую для меня дверь.

«Кабинка» именно таковой и оказалась. Маленькая комната прямоугольной формы с большим столом посередине и диванчиком, опоясывающим ее с трех сторон, а еще приглушенным светом, новогодними гирляндами по стенам и очень милым светильником в виде гриба. Самая что ни на есть романтическая атмосфера.

– Что-то не так? – спросил меня мужчина, как только мы разделись и устроились друг напротив друга.

– Тебя здесь все знают. – вспомнила я лебезивших перед ним работников.

– Знают.

– Часто бываешь?

– Не очень.

– Ты немногословен.

– Какой есть.

А я совсем скисла. Еще и говорить не хочет. Собеседник посверлили меня взглядом и обреченно вздохнул.

– Это мой ресторан. И гостиница тоже. – я поначалу удивленно распахнула глаза, а настроение меня окончательно оставило. Что могло понадобиться такому богачу от простой меня? – Это плохо?

– Нет.

–Тогда объясни, что пошло не так, почему ты стала такой?

– Какой?

– Холодной.

– Какая есть. – ответила ему в тон.

– Нет, – решительно возразил Артур. – Ты теплая, словно солнышко. В твоих лучах греться можно, а сейчас похожа на ледышку с такими острыми краями, что есть риск порезаться, и подобные изменения не происходят без причины. Что произошло?

– Анна сказала, что тебе от меня только сила нужна. Что используешь и выбросишь, как ненужный фантик. – А что мне терять? А так, может еще и выяснить правду получится. Мужчина сжал кулаки, да так, что костяшки побелели, а на скулах заходили желваки.

– Вот же, дрянь. – выплюнул он, – Умудрилась подобраться все-таки. И судя по тому, что я тебя оставил только однажды, произошло это после катка. Почему сразу не сказала?

– Объяснишь, что за сила?

– Нет. – в груди разлилась горечь, а глаза защипало. Да что со мной творится. Не следует так реагировать. Меня не должно это трогать. Только что же так на душе тошно?

– Послушай, – мягко заговорил Артур и попытался зацепить мою ладошку. Я, поняв намерение, тут же спрятала ее под стол, на что мужчина еще сильнее нахмурился. А я уж думала, подобное невозможно. – мне ничего от тебя не нужно. Вернее, нужно. Например, сейчас мне просто жизненно важно тебя обнять.

– Зачем?

– Хочется. Тянет так, что мышцы сводит.

– Но не делаешь этого.

– Не делаю. Напугать таким напором боюсь. И так от меня, как от прокаженного шарахаешься. Но сам хорош, наворотил дел в первый день знакомства. Так можно?

– Что?

– Обнять.

И только я успела кивнуть, даже сама не понимая зачем, не иначе как помутнение рассудка, тут же оказалась зажатой между двух огромных лап. Артур зарылся носом мне в волосы и шумно втянул в себя воздух. Он что, меня, нюхает?

– Про силу. Мне все равно. Я давно махнул на нее рукой. Мне она больше не важна.

– А что важно?

– Ты и твое мнение.

– Понимаешь же, что второго разочарования за столь короткий промежуток времени я попросту не выдержу?

– Послушай, – он отстранился и взял мое лицо обеими руками, заставляя посмотреть на него. – Не могу обещать, что у нас обязательно получится. Просто впервые за много лет хочу попробовать. Именно с тобой. Слышишь?

– Почему? – прошептала я, всматриваясь в темно-карие обеспокоенные омуты.

– Ты что-то в груди разбудила. – убрал непослушную прядку мне за ухо, ласково проведя костяшками пальцев по щеке, – Нечто настолько глубоко погребенное, что я и забыл о его существовании. Нечто, отчего вновь жить захотелось.

– Мы же знакомы всего ничего.

– Сам в шоке, – притянул меня к себе и снова крепко обнял. Я ведь чувствую с твоей стороны интерес. Когда кто-то безразличен, новости так настроение не портят. А ты совсем сильно расстроилась. Но я рад, это дает мне надежду.

– Мне страшно, вокруг тебя слишком много тайн.

– С удовольствием поделюсь ими с тобой. Но для этого тебе придется у меня задержаться, любопытная моя. Боюсь, твоя нервная система не выдержит их все и сразу.

– Специально это говоришь, чтобы я быстрее сбежала?

– Нет. Чтобы понимала, что я готов и перестала меня бояться. Никогда тебя не обижу. Ну что, попробуем?

При этом задрал мой подбородок, заглядывая в глаза.

Отказать? О нет, именно в тот момент поняла, что не хочу. Что мне безумно нравится внимание этого мужчины и совершенно не хочется выпутываться из таких уютных объятий. А чем черт не шутит? Почему бы хотя бы раз в жизни не отключить разум и не поддаться собственным чувствам и желаниям? Путь и продлится эта глупость пару дней, зато, возможно, счастливых.

Кивнула и сама потянулась за поцелуем. И что я творю? Наверное, окончательно умом тронулась.