Текст книги "Попал...(СИ)"
Автор книги: Дмитрий Кутейников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
* – Ринсвинд – персонаж многих книг Терри Пратчетта из цикла про Плоский Мир. Маг (только по названию) и трус, всеми фибрами души ненавидящий приключения, но постоянно в них влипающий.
Снова встретил Петрова я в среду, девятого октября. Сначала даже не узнал, но он сам ко мне подошёл.
– Здравствуйте, Алексей Николаевич! Очень надеялся застать вас. – Выглядел он лет на шестьдесят, наверное – эдакий ещё крепкий, но изрядно усохший костистый старик, медленно идущий по коридору, тяжело опираясь на трость, с каким-то непривычно просветлённым лицом. А по паспорту – на девять лет меня младше… – Меня вот комиссовали, зашёл попрощаться. На Соловки уезжаю, в монастырь. Девочкам нашёл хороших ребят в напарники, так что меня здесь больше ничего не держит… Тяжело пришлось, конечно, но им так будет лучше. – Улыбка у него была усталая, но уверенно-спокойная.
Честно говоря, я даже не знал, что сказать в ответ, но, видимо, ответ ему был и не нужен. Задумчиво покивав каким-то своим мыслям он неспешно двинулся в сторону дежурки, где как раз сидели бойцы из группы Сергиенко.
Прямо я майора не спрашивал, но группу довольно быстро пополнили до штатных десяти человек – и теперь они активно тренировались, и против пиджи, и вместе с пиджи, и по-всякому. Пару раз выезжали на полигон, куда-то сильно за город – меня забирали в пятницу вечером и ехали всю ночь – и на природе, конечно, мантис развернулись во всю… Собственно, уже с первого раза стало ясно, что против них людям в лесу делать нечего, а я ещё раз вспомнил тот сон…
***
Новая школа Наталье не нравилась… пожалуй, даже больше, чем неожиданный отъезд тёти Даши и тёти Таши – смешное имя, похожее на неправильное сокращение от её собственного. Они были хорошие, особенно Таша. Глаша тоже хорошая и Лёшке больше нравится, но с Ташей интереснее. Она гордо поправила косичку: вот ещё чуть-чуть, и у неё тоже будут такие же длинные волосы, как у трёх сестёр, даже длиннее! А что не чёрные – так это даже лучше, вот. Лёшка ещё совсем мелкий, он только в первый класс пошёл, ему-то всё равно, а ей без старых подружек было грустно. Школа была ведомственная, и почти у всех детей родители так или иначе несли службу – у кого-то папа, у кого-то – мама, у многих – сразу оба.
Она слышала краем уха, как мама с папой обсуждали идею устроиться на работу в какой-то “Отряд”, но потом решили оставить всё, как есть… Зря: судя по редким слухам в классе, “Отряд” – это круто, и если бы они не передумали, ей бы не пришлось рассказывать всем, что её папа – просто программист, а не капитан или хотя бы какой-нибудь старший лейтенант. Когда она как-то раз спросила папу про звание, тот крепко задумался, и не очень уверенно сказал, что он – лейтенант запаса РВСН, что бы это ни значило, и она как-то сразу сообразила, что хвастаться тут нечем. Обидно!
Уроки, как всегда, тянулись нескончаемо, но всё же не бесконечно. Звонок с последнего прозвенел, как приглашение в рай, и Наталья, быстро уложив в ранец школьные пожитки, бодро потопала на выход – хорошо, что Лёшке мама разрешила сегодня не ходить в школу, зря она утром ругалась, сейчас бы пришлось полчаса ждать, пока он соберётся и оденется.
– Привет, па! Привет, тёть Глаш! А где мама? – Впрочем, удивление мелькнуло лишь на миг, тут же сменившись просто хорошим настроением, и Наталья с детской непосредственностью попыталась сгрести в одну кучу всех за ней пришедших.
– Привет-привет, егоза! Мама дома, с Лёшкой, обед готовит. Как в школе? – Спросил папа, впрочем, без особой настойчивости. Отношение дочери он уже знал, так что та ограничилась гримаской и махнула рукой.
– А мы решили после обеда вместо тренировки все вместе пойти на мультик! – Радостно объявила непосредственная тётя Глаша, с лёгкостью подбрасывая девочку в воздух и ловко ловя. Это совершенно детское развлечение Наталье очень нравилось, несмотря на возраст. Жаль только, у папы так не получалось. Вволю побарахтавшись и спущенная на землю, она совершенно не заметила диковатых взглядов, которыми её провожали одноклассники.
На следующий день Верка – главная вредина класса – эдак с ехидцей подкатила к Наталье.
– А что это тебя подкидывают, ровно мелюзгу какую, а ты и радуешься? Может, с утра воротами ошиблись? – Соседние ворота принадлежали ведомственному же детскому садику. Класс затаил дыхание, явно ожидая момента, чтобы хором заржать над новенькой.
– Ну, такую корову, как ты, и краном не поднимешь. – Наталья демонстративно смерила взглядом соперницу, и пока все переваривали неслыханную наглость, договорила: – Это тётя Глаша, папина охранница. Лейтенант ОКНЧС(*) ФСБ, она мне удостоверение показывала! – Детские эмоции просты и непосредственны: что бы ни занимало их буквально миг назад, сейчас всё свелось к единому у всех “брешешь!”. – Мне не верите – сами спросите хоть у кого, её все знают! И дядя Вася Жарков, и Павел Остапович, и все-все-все… а на прошлой тренировке её капитан Ламин похвалил – мне папа рассказал.
Неожиданное упоминание сразу нескольких пусть и труднопроверяемых, но известных имён заставило задуматься даже самых упорных скептиков.
* – Отряд Контроля Нетехногенных Чрезвычайных Ситуаций, он же просто “Отряд”.
***
Общее ровное течение жизни пошло на пользу и Глаше – она уже стала спокойнее отпускать меня, не требуя брать её с собой хотя бы в покеболле, да и вообще стала как-то проще ко всему относиться, как будто… как будто повзрослела, что ли. Если раньше, до ранения, играя с Лёшиком в какие-нибудь машинки, она часто наравне с ним жаловалась нам с Леной, что “так нечестно, он у меня самую нужную машинку отобрал”, то теперь чаще смотрела на него с умилением, как матери смотрят на малышей, с донельзя серьёзным видом копающихся в песочнице.
Неожиданно у неё стал налаживаться и контакт с Натальей – до того доча предпочитала общество Таши, но после происшествия, с детской чувствительностью уловив общесемейное настроение, вслух её упоминать перестала, хоть и явно скучала, моё не вполне внятное объяснение, мол, “мы немного поссорились и не очень хорошо расстались” она приняла, но недосказанность осталась. Теперь же они часто вдвоём обсуждали разные причёски и наряды – Ната очень хотела отрастить такие же роскошные волосы, как у мантис. Совсем огорчать я её не стал, только предупредил, что это будет очень непросто.
Неожиданным побочным эффектом этой… пусть будет флегматичности, за неимением более подходящего слова, стало снижение результатов на тренировках. Такое впечатление, что у неё просто пропал запал, чтобы не сказать шило в одном месте, благодаря которому её сёстры буквально рвали жилы (и нередко – гнули спортивные снаряды). С другой стороны, оба капитана-инструктора, и Петров и Ламин, в один голос хвалили её собранность и точность, и в спаррингах один на один и Даша, и Таша ей уверенно уступали, хотя между собой шли вровень – когда я спрашивал последний раз, счёт был сто десять – сто двенадцать в пользу Таши. Больше всего меня поразил просмотр спарринга, когда Глаша одна вышла против обеих сестёр – вживую я ничего разглядеть не успел, только секунд десять сплошного мельтешения и потом Глашу всё-таки вышибли из круга, а вот на записи, при замедленном показе, было отчётливо видно: Даша и Таша яростно набрасываются на спокойно-сосредоточенную Глашу, как будто щенки на матёрого пса – с аналогичным результатом. Опыт против пыла. Шансов против двоих, конечно, не было, но продержалась она удивительно долго, умелыми маневрами заставляя их мешать друг другу и “переводя” мягкими блоками их удары друг на друга.
Позабавила реакция сестёр на итог боя – очень довольные формально победой, они всё равно разобиделись, как мышь на крупу, на глашину спокойную технику, мол, так нечестно, удары надо блокировать, и пихаться тоже нечестно… Как дети, чес-слово! А Глаша их ещё и утешала – дескать, одной силы мало, нужно ещё и чтобы между ушами не только кость была.
Погода в октябре редко балует, и в неожиданно тёплую субботу мы, не сговариваясь, отправились на природу. Оседлав четыре велосипеда (Лёшик ехал у Глаши на багажнике), мы неспешно катились между сосен Серебряного Бора, любуясь золотом ещё не облетевших редких берёз и осин (ну или кто они там – может, ясень или ольха). Лена, вырвавшись вперёд, жизнерадостно выписывала круги, рассматривая особо живописные виды, а я жалел, что не разорился на экшен-камеру – сейчас бы она пришлась как нельзя кстати… и даже более того: Лена вдруг спрыгнула со своего железного коня и закричала нам “назад!”
Мы с Натальей удивлённо остановились, а Глаша сделала ровно обратное сказанному: лихо затормозив рядом с нами – так, чтобы я смог поймать Лёшку – бросилась к жене и встала метрах в трёх правее её и чуть ближе к нам. Причина их тревоги стала видна и нам: в лесу, буквально в нескольких метрах от полянки, на которую мы выехали, сгустилась странная темнота, будто плотная тень, хотя на небе не было ни облачка, воздух дрожал, как в жару, и в какой-то момент я сквозь это марево увидел женскую фигуру… я ни секунды не сомневался, что это очередная пиджи, попавшая в наш мир. Не пытаясь её опознать – странная тень так никуда и не делась, скрадывая подробности – я потянул телефон из кармана, сразу же включил на нём гпс и, сняв блокировку, судорожно стал листать список последних звонков в поисках Сергиенко.
– Well, well, well… What do we have here? A mantis, a labeled one, and their master as well… And some very misfortunate childs as a bonus…(*) – Голос был откровенно издевательским.
Жена окуталась уже виденной мной аурой и покрылась чешуёй, одновременно перейдя в лоли-форму. Глаша тоже переключилась в боевую форму и с места прыгнула на новоприбывшую. Почему-то ни у кого даже мысли о переговорах не возникло.
* – Ну-с, что у нас здесь? Мантис, меченая и их мастер… И очень невезучие детишки на закуску…
Стремительный глашин прыжок был встречен не менее быстрой контратакой, и хотя Глаша, явно ожидая этого, внезапно резко изменила траекторию, увернуться ей не удалось – толстый, наверное, не меньше метра в диаметре, поток электрических разрядов зацепил её многострадальный левый бок, наполовину сжёг раскрытое надкрылье и сильно повредил серп и ногу. Глядя на упавшую Глашу, новоприбывшая пиджи злорадно улыбнулась, и тут же гневно обернулась: Лена выпустила в неё длинную очередь из неизвестно где взятого автомата и тоже рванула на сближение. Урона очередь не нанесла: было видно, как пули буквально вязнут на границе тёмного облака, окружавшего прибывшую – видимо, это был не временный эффект перехода, а какая-то её собственная защитная аура, судя по всему.
– Stupid girl! You’ll die here!(*) – Мерзким голосом прошипела пиджи, разворачивая обе руки в сторону Лены, явно собираясь применить какую-то гадость. Я отчётливо ощущал, что та очередь далась жене очень нелегко – вытащить из пространственного кармана автомат наверняка было куда тяжелее, чем гораздо более скромный кинжал, а ведь и после него ей было откровенно плохо… Впрочем, я откуда-то знал, что эта усталость не вполне настоящая, и даже простое моё присутствие ей помогает, а уж волна тёплой поддержки и веры в неё практически смыла все неприятные ощущения.
* – Тупая девка! Тут ты и сдохнешь!
Однако, атаковать пиджи не успела – слишком рано списала со счетов Глашу и недооценила скорость моей жены. К тому моменту, когда она полностью развернулась, Лены уже не было на прежнем месте – описав практически полный круг, моя благоверная ударом обеих рук буквально снесла её с места… прямо под удар уцелевшего серпа Глаши.
Не успел я обрадоваться, как пиджи, пробитая насквозь, снялась с серпа и её рана мгновенно затянулась. На этот раз она не стала размахивать руками – темнота вокруг неё стала стремительно сгущаться и рванулась в стороны, болезненным ударом раскидав полуоглушённых Глашу и Лену в стороны.
– Now me is real angry!(*) – Фраза прозвучала как-то неправильно, на лице пиджи мелькнуло удивление, сменившееся гримасой боли и ненависти, а затем она упала на землю.
* – Теперь моя совсем злой.
Повинуясь наитию, я прижал детей к себе, не давая им смотреть на происходящее… как по телу упавшей пробежали странные судороги, как будто отрицая наличие у неё костей, как её тело выгнулось дугой, истаивая в воздухе и оставив после себя окружённый чёрным туманом скелет, который, упав на землю, рассыпался тонкой пылью. Тёмное облако ещё некоторое время клубилось над местом смерти, но вскоре исчезло и оно. Глаша и Лена не шевелились, хоть я и чувствовал, что они живы и даже более-менее в сознании – удар расширявшегося облака их больше парализовал, чем оглушил…
– Алё? Алё?! Васин, ответьте!!! – Неожиданно громко раздался из телефона голос Сергиенко. Похоже, я всё-таки нашёл и вызвал номер майора – напрочь не помню, когда.
========== Часть 34 ==========
Комментарий к
Маленький кусочек, чисто отвлечься от Нормана.
И довесочек к нему – как-то хорошо пошло…
Оперативная группа добралась до нас буквально за двадцать минут, и мы честно их дожидались, несмотря на очередное тяжёлое ранение Глаши – к счастью, не настолько тяжёлое, чтобы угрожать жизни, но в покеболл я её всё равно убрал. Группа была незнакомая, со своим командиром, и первой её реакцией было изрядное удивление, но приехавший через пару минут Сергиенко основные вопросы закрыл на правах моего куратора – вот так общаешься с человеком, и только в такой ситуации и узнаёшь, что он, оказывается, не просто так с тобой возится… Впрочем, смею надеяться, проблем от меня у Павла Остаповича было не слишком много… ну, как минимум меньше, чем пользы.
– Итак, что произошло? – Спросил меня уже одним лишь выражением лица внушающий доверие солидный мужик средних лет с капитанскими погонами.
– Пробой. Прошла одна пиджи, очень человекоподобная или как минимум просто человекоподобная. Однозначно магическая. Использовала защитный барьер в виде облака тумана или тени, так что весьма вероятно – тёмная или инфернальная, манера речи тоже соответствующая. Атаковала сначала очень мощным пучком молний, потом – практически мгновенно регенерировала сквозное ранение, затем нанесла удар этим самым барьером, после чего практически мгновенно деградировала в состояние одичания и умерла. Фактически – растаяла прямо в воздухе, сначала мягкие ткани, потом скелет, до состояния очень мелкой пыли… причём крайне небольшого количества. Защитная техника – полагаю, она несёт ещё и маскировочные функции – продержалась две-три секунды после смерти пиджи. – С каждым моим словом неизвестный капитан мрачнел и хмурился.
– Скажите, а откуда вы владеете совершенно секретной информацией? – Спросил он очень серьёзно, когда я закончил.
– Дык… – Начал было я и осёкся. Потом, жестом попросив у капитана чуточку обождать, обернулся к Сергиенко. – Павел Остапович! Простите великодушно за беспокойство, но мне кажется, что будет правильно, если именно вы ответите вашему коллеге на один довольно срочный и важный вопрос. Боюсь, свойственная мне временами небрежность в формулировках сейчас будет как никогда неуместна.
Капитан некоторое время переваривал этот пассаж – как раз достаточно, чтобы майор, почти незаметно закатив глаза, подошёл к нам. Я предельно вежливым жестом переадресовал внимание капитана к подошедшему.
– Откуда у него доступ к сов.секретной информации? – Требовательно повторил свой вопрос капитан.
– К которой именно? – Устало уточнил Сергиенко.
– Пиджи и классификация. – Доложил, неодобрительно покосившись на меня, капитан.
– Он нам её предоставил. – Коротко отрезал майор. – На основании личного опыта. Это всё?
Я с милой улыбкой снова повернулся к явно подвисшему капитану. Тот явным волевым усилием взял себя в руки.
– Никак нет, тащ майор! Спасибо за разъяснение, тащ майор! – Каким-то совсем казённым голосом отрапортовал он Сергиенко, и тот, устало кивнув, стремительно ушагал обратно к месту происшествия. Капитан же, в свою очередь, тоже повернулся ко мне и некоторое время задумчиво меня разглядывал. Я же, пожав плечами, достал из кармана разгрузки планшет и запустил фильтр по базе пиджи.
– Всего около двадцати вариантов… – Я полистал краткие описания. – Больше всего похоже на тёмную деву или тёмную леди. Масуи слишком редкие, вряд ли бы эта сволочь сюда полезла…. и вряд ли бы я в таком случае сейчас с вами разговаривал. Падшие ангелы и производные – тоже маловероятны, не настолько она от человека отличалась… так что и демонесса с лемуром отпадают… МэриЭнн Дрю – не было шуточек… Ещё тёмная королева подходит, но она тоже исключительно редкая, так что я бы не рассчитывал… Вот, ещё дроидо более-менее подходит… – Я полистал ещё, прикинул на пальцах и резюмировал. – Да, вот эти три варианта наиболее вероятны – тёмная дева, тёмная леди и дроидо. Тёмная королева на грани правдоподобия. Все остальные слишком мало на людей похожи.
Капитан выслушал, что-то пометил у себя в блокноте, подумал и кивнул, видимо, определившись для себя с моим статусом.
– Что-то ещё? – Уже вполне нейтральным рабочим тоном поинтересовался он.
– Вроде всё, товарищ капитан. Если что-то вспомню сам или жена с Глашей подскажут – я, наверное, Павлу Остаповичу сообщу, раз уж он меня курирует. Во избежание лишней огласки: человек я очень штатский, секретность по мере сил блюду, но сами видите – не моё это. – Я виновато пожал плечами.
Капитан согласно кивнул, а я неторопливо прислонил велосипеды к дереву, подгрёб к себе так и не отходивших от меня детей и уселся прямо на землю. Через минуту жена присоединилась к нам.
– А… А тётю Глашу сильно ранили? – Неуверенно спросил Лёшик. Я вздохнул.
– Довольно сильно, но ты не переживай – вылечим! – Я потрепал его по голове. – Тётя Глаша очень-очень сильная, а врачи у нас очень хорошие, так что вылечим. Только ты никому-никому не рассказывай, что сегодня было. И ты тоже, Ната. – Я посмотрел на насупившуюся дочь. – Совсем-совсем никому. Дело государственной важности! Я вот даже вам ничего рассказать не мог… и мама тоже не могла. А теперь и вы не должны.
– Так нечестно! – Наконец высказалась Наталья. – Они там все хвастаются, а мне почему нельзя? Настоящее всамделишное приключение, а не какие-то там дежурства – и нельзя рассказывать!
Я не сразу сообразил, о чём она, а потом даже растерялся – как ей объяснить… и как поддержать.
– Есть такие секреты, которые никому-никому нельзя рассказывать, даже если очень хочется, и даже если вокруг никто не верит, и даже если все вокруг всё делают неправильно. – Грустно поддержала меня Лена. – Вот это – как раз такой секрет.
Наталья явно уже с трудом удерживала слёзы обиды, но тут мне пришла в голову идея.
– А вот что ты можешь рассказать хоть каждому встречному – так это что ты лично видела дежурную группу быстрого реагирования Отряда, и что я, твой папа, с некоторыми из них за руку здоровался по имени-отчеству! Это не совсем точно, зато совсем не секретно. И одноклассники, небось, не поверят и обзавидуются. – Эта идея явно подняла ей настроение… немного.
– А тётю Глашу точно вылечат? – Серьёзно спросила она, покосившись на то место, где у меня на поясе висел покеболл.
– Точно. – Так же серьёзно кивнул я и продолжил “таинственным шёпотом”. – Я тебе больше скажу: в прошлый раз её ранили гораздо сильнее, только тсс! Это тоже секрет!
Дети облегчённо выдохнули и расслабились – в их возрасте это просто, особенно, когда взрослые пообещали, что всё будет хорошо…
***
Останки неведомой пиджи научники собрали аж вместе с грунтом на полметра вглубь и на метр вширь, закрыв получившуюся яму предусмотрительно привезённым рулонным газоном – в отличие от боевиков, у них фургон был побольше, а сами они поменьше, как числом, так и фигурой (без броников-то), так что места хватало много на что. Как я понял из прошлых разговоров, сначала на пробои научники возили вообще все измерительные приборы, которые только могли придумать, в поисках поддающихся контролю следов, но без особого успеха. Даже используемые Отрядом сканеры изобрели практически случайно: очередной пробой совпал по времени со спектроскопическим исследованием фрагментов трупа, и на спектрограмме вылезли совершенно невозможные пики. Пока лаборант судорожно пытался понять, как объяснить начальству поломку недешёвой техники – пришёл звонок, и кто-то умный догадался связать два события… А наличие нескольких ещё живых на тот момент пиджи позволило соорудить и даже более-менее отладить прототип. Собственно, потому и останки так тщательно выгребли – сканеров категорически не хватало, и каждый фрагмент был буквально на вес золота.
Главной сложностью, как мне пояснили лаборанты, грустно таскавшие вёдра с грунтом, был тот факт, что большинство пиджи после смерти поступали примерно так же, как и свежеупокоенная: рассыпались в прах. От некоторых оставалось больше, от некоторых меньше – точной зависимости никто не нашёл, да и данных для анализа было… да не было никаких данных, если уж начистоту! За всю историю Отряда – четыре трупа “в поле” да три пленницы, от остальных даже под микроскопом ничего найти не удалось, и, скорее всего, от сегодняшней тоже не удастся, но проверить всё равно надо – инструкция-с.
Несмотря на жалобы о бесполезности этого занятия, с грунтом ребята управились споро, Лена с детьми поехала домой, а я, закинув оба велосипеда в фургон, намылился с научниками на базу.
– А второй велосипед чей? – Поинтересовался всё тот же, неизвестно когда незаметно подкравшийся капитан. Остальные боевики уехали почти сразу после недолгого разговора с Сергиенко, а его почему-то оставили… Типа научников прикрывать от страшного меня?
– Это Глаши. – Дружелюбно пояснил я. – Мы все вместе выехали покататься.
– Какой Глаши? – Насторожился капитан. Видимо, в Отряд он пришёл из структуры весьма известной, я бы даже сказал – одиозной.
– Лейтенанта ОКНЧС Глафиры Андреевны Ивановой.
– А она где? – Капитан внимательно стрельнул глазами по сторонам. – Это ведь не ваша жена, верно?
– Верно, жена – Елена Рустамовна Васина, в девичестве Гнедина. А Глаша – моя мантис. – Капитан, начавший было согласно кивать моим словам, резко остановился.
– Мантис?
– Ну да. Собственно, я из-за них с Павлом Остаповичем и познакомился… Оказался рядом с пробоем в метро, а у этой троицы на меня связь со старого мастера перекинулась, там вообще признание было, а у нас – только дельта. Все три в Отряде, лейтенантами, Даша и Таша – со своими отдельными укротителями теперь. – Я поморщился. – Но это уже несущественные подробности.
Капитан явно хотел было возразить, что несущественных подробностей не бывает – явно по старой привычке – но вдруг сбился.
– Так вы что, тот самый Железный Вася? Он же Железный Шпец? – С удивлением спросил он меня.
– Понятия не имею! – Честно ответил я. – На единственной операции, в которой принимал участие в составе группы – это когда Свету поймали, она теперь с Василием Жарковым – Сергиенко мне назначил позывной “шпец”, это было. А про железного – не было.
– Да это ребята после случая с Петровым… когда его с двух пиджи в больницу увезли, а вы, как выяснилось, с тремя без проблем управляетесь… управлялись. – Капитан несколько смутился, а я мрачно вздохнул.
Уже почти зажившая душевная рана снова кольнула сердце… как там эти засранки? Не обидел ли кто? Хотя их, пожалуй, обидишь… Вот доедем до базы – стребую с майора очную ставку с их укротителями. Будем дружить семьями, и пусть только попробуют отказаться – я на них Лену натравлю, вот!
– Не самое приятное воспоминание, уж извините. – С ненужной едкостью прокомментировал я слегка затянувшуюся паузу. – Я полагаю, тут дело в характере… У Жаркова тоже никаких проблем не было, когда связь со Светой возникла… а ведь там сразу же и эволюция была… Не знаю. – Я решительно махнул рукой в стиле “это не те дроиды”. – Давайте не будем об этом… по крайней мере, ближайшее время, ладно?
Капитан лишь молча кивнул и помог уложить велосипеды на стойку с оборудованием и кучу полиэтиленовых мешков с грунтом.
========== Часть 35 ==========
Ожоги – крайне неприятная штука, это вам любой врач скажет. Гораздо легче иметь дело с обычными, пусть даже очень серьёзными резаными ранами… даже дыру от лома заштопать проще, чем ожог. Тем не менее, Вадим Сергеевич явно обладал достаточным опытом. Во всяком случае, внимательно изучив фотографии, он поцокал языком, покивал своим мыслям и велел подходить к операционной “часика через четыре, а там по месту уточню”.
“Уточнения” затянулись ещё на пару часов, и сама операция тоже заняла немало времени. Словом, за окном (образно говоря – какие окна на глубине в пятьдесят метров?) уже стемнело, когда мы с Глашей наконец остались одни. Досталось ей куда хуже, чем в прошлый раз, однако, только физически – без магического истощения, смертельно опасного для пиджи в нашем мире, ей грозила максимум пара недель постельного режима… и это её нисколько не пугало, скорее уж наоборот.
Впрочем, даже и этот срок она твёрдо намеревалась сократить. К сожалению, у нас не было никаких волшебных лечильных машин из мира Сукебе, так что Глаша прибегла к старому, как мир, способу, доступному всем оборотням: при должной концентрации каждая смена формы убирает часть повреждений – небольшую, но тем не менее! Полагаю, именно исследование этого процесса и позволило создать технологию цифрового лечения в покеболле – там. Научники Отряда, заполучив в свои загребущие ручки полноценный покеболл, вели исследования и в этом направлении тоже, но объёмы данных были слишком велики, чтобы ожидать результат в ближайшее время.
Как известно, за всё хорошее приходится платить – а иногда и расплачиваться. Смена облика, на которую я до сих пор не обращал особого внимания, в свою очередь требовала затрат сил – которых у серьёзно раненой Глаши и так осталось немного, тем более, сразу после операции… и пиджи, все без исключения, предпочитают исключительно один-единственный способ восполнения этих самых сил.
– У меня есть гипотеза. – Мы с Глашей расположились на выделенном нам траходроме в одном из помещений базы Отряда. После дюжины, наверное, превращений и сеанса предельно осторожного приручения Глаша, усталая, но выглядящая заметно лучше, в мирной форме и обложившись подушками лежала рядом со мной на здоровом боку, а я её задумчиво гладил. – Смотри, в этом мире почти совсем нет магии, даже доступ к пространственному карману даётся Лене с большим трудом. И в метро, когда Свету ловили, ты тоже использовала совсем простое заклинание, а потом чуть не одичала.
Глаша передёрнулась от воспоминаний, и кивнула. Она чуть повернулась и зашипела от боли в ноге, и я осторожно её перекатил, заодно поправив подушки.
– Напавшая на нас пиджи тоже использовала магию, явно очень сильную, и последние слова у неё звучали совсем как у дикарки. Я вот и думаю: может, всё дело как раз в магии? Нет магии – нет мозгов… да и жизни, наверное, тоже нет. – Добавил я, вспомнив клубящуюся ледяную голодную тьму.
Глаша только пожала плечами, мол, она – пиджи не магическая, и все эти теории её больше не касаются, хватило и одного раза. Мы переглянулись, кивнули друг другу, и я убрал её в покеболл. Пора домой, а над идеей я подумаю ещё: здравое зерно в ней точно есть, но что-то царапает сознание, только никак не пойму – что именно?
***
Домой я добрался уже затемно, даром что пешком дойти можно, и неожиданно столкнулся в дверях с Жарковым – вместе со Светой, конечно же. Он пришёл минут двадцать как, и очень расстроился, что не застал меня дома, но уйти не успел: Света, питавшая к моей супруге искреннюю симпатию, по-детски непосредственно пристала к ней с вопросами обо всём сразу. Лена, с материнской теплотой и пониманием глядя на соседку, что-то спокойно объясняла. Василий Игоревич стоял в прихожей и явно чувствовал себя пятым колесом в телеге. Увидев меня, он откровенно обрадовался и немного смутился.
– Привет! Слушай, тут такое дело… даже и не знаю, с чего начать… – Неуверенно произнёс он.
– Мастер – писатель! – С гордостью перебила его Света. – Он написал рассказ, очень интересный! Ой…
Под строгим и слегка раздосадованным взглядом Василия Игоревича она стушевалась и умолкла, приняв донельзя виноватый вид.
– Так что за рассказ-то? – Спросил я после паузы. – Я так понимаю, что вы именно из-за него пришли?
– Ну… да. – Нехотя признал коллега-укротитель. – Я иногда в свободное время стихи пишу, фигня полная, но душа требует, а тут вдруг на прозу потянуло… и даже, честно говоря, не так уж и плохо, по крайней мере, показать не стыдно… – Выражение лица Жаркова последнему утверждению не очень соответствовало, но отказываться от сказанных слов он не спешил.
– Да вы проходите, не стойте в дверях, сейчас разберёмся. Я сам только с базы, у Глаши ожоги сильные, но операция прошла нормально. – Пояснил я сразу всем. Какая-то мысль не давала мне покоя. – Я сейчас что-нибудь съем и посмотрим. О! Понял! У Светы ведь психические способности, возможно, это от неё вам привет такой.
– Может быть. – Василий Игоревич неуверенно пожал плечами. – Знаете, я, наверное, не вовремя, пожалуй, я лучше завтра к вам загляну…
– Да нет, нормально всё. – Устало перебил я его. – Просто день плохой выдался. Вы только рассказ оставьте, я посмотрю, а завтра обсудим, хорошо?
***
Рассказ был тёмным и мрачным – не в смысле трэш и чернуха, а скорее напоминая творчество Лавкрафта, чьи страшилки сейчас выглядели старомодно-наивными, почти домашними… не переставая быть страшилками. История дружбы двух затюканных птеродам(*) разворачивалась на фоне удивительно убедительно показанного серпентария, которым являлось с-готское(**) Убежище(***) на Чёрном Континенте(***). Интриги, подставы, грызня за малейшую толику влияния или внимания, в которых две подруги стали разменной монетой – сначала одна погибла, бессердечно “слитая” хозяйкой, а потом и вторая попала под л-5, когда стала задавать слишком много вопросов о пропавшей.
* – Pterodame, уникальная порода летающих пиджи на базе птеродактиля, используется исключительно в Убежище.
** – S-Goth (Sanctuary Goth) – порода пиджи, не нуждающаяся в укрощении. Скрываются на Чёрном Континенте в Убежище, активно интригуют против движения за равноправие, считая, что пиджи должны полностью вытеснить человечество.
*** – Sanctuary, тайное и тщательно охраняемое поселение с-готок на Чёрном Континенте.
**** – Южный фрагмент бывшей Африки после визита Тайфонны.
Сам я предпочитаю сюжеты более оптимистичные, хоть читать, хоть писать, но этот рассказ прочитал с большим удовольствием – была в нём некая торжественность и толика уместного пафоса. Некоторые мелкие шероховатости текста, по своей занудской привычке, всё же пометил к редактированию, но в целом рассказ произвёл очень положительное впечатление, не просто “не стыдно показать”, а прямо-таки “есть, чем гордиться”.
