Текст книги "Путь трёх совершенствований. Том 4 (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Крам
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
Глава 14
Собственно, подобное было ожидаемо. Кто-то бы да заметил. Но там ситуация не располагала к шифровке. Чуть не дожал, озаботился о том, кто что подумает, и половина из нас пополнила бы ряды чипированных.
– И что же ты видел? – посмотрел я ему в глаза. – Что после того, как я убил главного механоида, они все разбежались? Что я всех спас? Это ты видел, неблагодарный кусок говна?
Невольно пошёл на него, и он выставил руку останавливая.
– Таких способностей нет. Я не знаю, кто ты, но ты не человек. Перевёртыш или чипированный.
– Ну поищи шрамы на голове, – усмехнулся я. – Хочешь небольшой секрет?
– Ну попробуй.
– Я ксер. Всё что, ты видел, появление и исчезновение оружия. Срасти это в своей башке.
– Оно не выглядело как астральные копии. Не вешай мне лапшу на уши.
– Ну в горячке битвы чего только не померещится, – заметил я.
– Покажи, давай. Продемонстрируй мне свои копировальные способности.
– Не сейчас. Утром. Я не в форме.
Я впервые попробовал потянуться к новой силе внутри себя. Что-то забурлило, закололо, в животе и груди словно разлилось тепло, но направить его куда-либо не получалось. Глаза защипало, и Тадеуш отшатнулся.
– Я видел отблеск!
– Видишь, – усмехнулся я. – Но на большее я сейчас не способен. Честно говоря, дар проснулся больше двух лет назад, когда на нас с братом напали хтониты. Но узнал я о нём только после нападения на школу. То есть он как бы сильный, но слабый.
– Предметы не светились, когда ты их призывал, не были полупрозрачными, – уверенно заявил Тадеуш.
– Мне лень тебе что-то доказывать. Если я успею восстановиться после сна, всё покажу. А сейчас – отвали.
– Я тебе не верю.
– Да мне плевать. Что ты кому собрался рассказывать?
– В полисе я всё сообщу кому надо.
– Не забудь уточнить, почему остался без малейшей царапинки.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего, – пихнул я его плечом и пошёл к склону.
Ублюдок. Он ведь только начал свою игру, и наверняка будет усиливать шантаж. Особенно, когда вернёмся в город. Надо будет что-то придумать.
Я обошёл лагерь по периметру. Залез на обе баррикады. У тропы наверх услышал знакомое шарканье. Старый гоблин чего-то разнюхивает. Взял камень и зашвырнул, обозначая, что заметил его, и намекая проваливать.
Сел, на миг прикрыв глаза. Использовал Путеходец. Получилось!
– Миха, я ещё зайду. Мне срочно нужно зелье молодости.
Я открыл аукцион. Лот не продавался. А вот капли крови все же можно было насобирать. Интересно, что у алхимических ингредиентов самое душное и подробное описание. Рылся в каталоге и вдруг понял, некоторые пилигримы используют алхимиков как способ заработка. Сдают свою кровь и получают КотКоины.
За девять капель крови я отдал две тысячи КотКоинов. Честно говоря, грабительские цены, но варианта не было. Оставалась лишь одна капля. Её добуду в реале.
Открыл глаза. Не знаю, можно ли использовать кровь Элен. Тут сразу два нюанса, во-первых, зелье для неё же, а во-вторых, это по докУментам она сейчас молодая девушка, а чисто визуально так сказать нельзя. Так что я поймал проснувшуюся Рин и вывел из пещеры, взяв кровь.
Снова ушёл в Путь и замешал зелье. Разбудил Элен и дал ей выпить.
Уже ближе к рассвету я жёг костерок. Было тяжело без сна. Глаза слипались, так что я постоянно ворошил угли, чтобы не уснуть. Элен лет тридцати пяти на вид подсела рядом и сказала:
– У Тора опять чуть сердце не встало во сне. Сильно он перенапрягся. Пришлось реанимировать.
– А я думал, кому-то просто кошмар приснился. Раза три-четыре за ночь такие звуки слышал, забегал, а там всегда просто плохой сон.
– Ну вот так, – вздохнула Элен. – Что у вас произошло с Рин?
– Если кратко, она со мной не разговаривает. Теперь только рабочие отношения. Команды исполняет, и всё.
– Понятно, – чему-то своему усмехнулась девушка. – Скажи честно, какие у нас, вообще, шансы, после всего случившегося?
– Завтра я добуду ещё зелья лечения. Так что неплохие на самом деле.
– Ты имеешь в виду, что их кто-то опять найдёт?
Я улыбнулся.
– Да. А ты чего не спишь? Тебе силы нужны.
– Уже исцелилась. У лекарей это быстрее, чем у обычных людей. Честно сказать? Софи там обжимается с Ликтором, и слушать это противно.
– Оу. Интересно, как эти двое потом будут смотреть в глаза Тайлеру.
– Возможно, зря Ликтор пыжится, пытаясь выжить, ведь по приезду братец его может убить.
– Какие ещё сплетни поведаешь?
– Да я особо не слежу. Некогда, знаешь ли. Из самого очевидного – Тара много времени проводит с Камуем. Два зверолова нашли друг друга.
– Прикольно же.
– Наверное.
– Ты, вообще, как, справляешься? – посмотрел я ей в глаза.
Она пожала плечами.
– Тоскую по горячей воде. Вспоминаю свою мать. Она пережила подземную осаду. Когда вторженцы обрушили здание, и люди почти неделю выживали, отбиваясь от натиска тварей в подвалах больницы, пока их не отрыли спасатели. Может быть, это и испортило её характер. Но зато там она познакомилась с моим отцом. А если верить сплетням служанок, которые я порой слышу, и зачали меня там же.
– Да ты самое настоящее дитя Кадии.
– Ага. Цветы пробиваются сквозь асфальт, и всё такое. Твои, наверное, с ума сейчас сходят. Я видела, как они болели за тебя во время первой игры. Да и не только они, ты пол района притащил.
– Мои верят, что я вернусь.
– Так уверенно говоришь.
– Я верю, что они верят.
– Замкнутый круг.
– Ага.
– А мой отец… даже не знаю, что он чувствует. Он такой. Как камень почти всегда. После нападения на школу он лишь сказал: «было бы странно, если бы моя дочь погибла от каких-то гоблинов».
– А я от своих два дня заражение скрывал, пока ты меня не излечила.
Элен рассмеялась.
– Ты сумасшедший.
– Думаешь? Тогда пойдём прогуляемся.
– Сдурел⁈
– Да нет же. Тебе не помешает прогулка. Со мной тебе ничего не угрожает. Идём. Просто спустимся. Поглядим, есть ли троллий след.
Я маякнул Тадеушу, что пошёл на разведку. Помог Элен перебраться через баррикаду и не упасть на колья. По дороге рассказывал ей о следах. Сегодня на запах крови много кто заглядывал.
– Гляди. Даже шипастый волк не побоялся в гору подняться. А вот это был вампир.
– Почему ты так решил?
– Тут след исчезает. Отрастил крылья и улетел.
– Матёрый.
– Да. Думаю, напился крови чипированных у подножия и захотел свежатины, но увидел укрепление и не стал рисковать, а может, грифон его спугнул. Не просто так прикармливаем.
Большие отпечатки тоже нашёл. Тролль был у тропы, но подниматься не стал.
– Не хочешь развеяться? – спросил я. – Давай поохотимся.
– Давай, – улыбнулась девушка.
Я вручил ей лук. Показал, как натягивать тетиву.
– А ты сильная, – заметил я.
– А по игре в КП ты не понял?
– Ну-у-у.
Она шутливо задрала подбородок.
– Веди.
Нужна была крупная дичь. В пещере тролля я видел много витых рогов, так что вероятно, существа эти водятся недалеко от их логова.
Я вёл уверенно, но осторожно. Холмистая дорога была с одной стороны удобна, а с другой опасна. Вроде и в складках местности затеряться легко, а вроде и наткнуться на противника лицом к лицу можно на раз-два. Элен вцепилась мне в руку, когда увидела тень.
Я закрыл её собой и призвал Карму.
С холма скатился совсем крошечный хоббит, пацанёнок, на вид лет десяти. За ним спускался взрослый полурослик, на спине которого сидела малютка. Он плюхнулся на задницу и тоже проскользил. Остановился, закрыв собой сына, подобно тому, как я заслонил Элен.
– Здесь дурные места, – тихо сказал я, указал мечом на небо, на лес и на землю, начертив лезвием довольно подробный троллий след.
Хоббитс хоть и не говорил на человечьем, но понял.
– Стой, – сказал я, когда он попытался обойти. – Вокруг горы нельзя. Там много трупов было вчера. Опасно.
Я очертил гору и показал на неё. Прочертил тропу до лагеря и перечеркнул, показав пальцами клыки вампиров. И указал места, где сейчас большая активность хищников.
Хоббит не остался в долгу. Извлёк свой крохотный меч и нарисовал развилку горных троп, перечеркнув два ответвления.
Мы кивнули друг другу и разошлись.
– Надо же, – прошептала Элен. – Никогда бы не подумала, что с этими кровожадными тварями можно договориться.
– Здесь они добрее, чем во время вторжений.
Вскоре я наткнулся на след большой кошки. Это оказался саблезубый лев. Самец-одиночка мерно спал на выступающем из земли камне, напоминающем нос корабля, и никто не осмеливался потревожить его покой. Небольшая семья горных козлов паслась в долине.
Самочка поглядывала на льва и склоны, а молодняк жевал редкую растительность, порой переворачивая камни в поисках мха и лишайника. Ягнёнок сеголеток немного отбился, увлёкся, бегая за дразнящим его вороном, и подобрался к нам. Причём чернокрылая птица точно нас видела с высоты и знала, к чему всё идёт. Даже глупо как-то чувствовать себя орудием в руках какого-то пернатого падальщика. Это я тут гордый охотник вообще-то.
Лук был в руках Элен. Я прижался к ней. Взял её руку в свою. Она медленно натягивала лук. Я дышал ей в шею, чуть опустил левую руку, подправляя прицел.
– Давай, – тихо шепнул ей на ухо.
Девичьи пальцы разжались. Стрела ушла в полёт. Добыча даже не пискнула. Покатилась со склона и замерла недвижимой.
Элен повернулась сияя. Первобытное чувство разгладило лицо не хуже зелья молодости. Она вдруг впилась мне в губы и повисла у меня на шее, не в силах сдержать переполнявшую её радость.
Ну я что? Я придержал её за ягодицы, и она обхватила меня ногами. Как показывает практика, любой момент может стать последним, так что я просто позволял жизни случиться с собой. В конце концов, когда вернёмся в полис, всё будет куда сложнее. А здесь всё просто. Я, она и наш миг.
Я кое-как вырвался из её объятий и бросился за добычей. Ворон радостно каркал. Я схватил ягнёнка, но птица начала недовольно кружить, требую свою часть за проделанную работу. И ведь если не дать, начнёт каркать на всю округу и выдаст нас.
Я выпотрошил животное и оставил ворону его процент, забрав из внутренностей только сердце, печень и почки.
Мы рванули до лагеря, воняя кровью на всю округу. Но как-то повезло, то ли запаха тролля все боялись, то ли перекочевали к той части склона, откуда мы сбрасывали тела противников.
Перед баррикадой мы замерли. В лагере уже были слышны тихие перешёптывания. Некоторые проснулись.
– Пусть это будет наш с тобой маленький секрет, – сказала Элен и поцеловала меня ещё раз да так жадно, что мне пришлось немного выждать, прежде чем перелезать стену, чтобы ничего не мешало.
На пост заступила Тара и Зоя, у батарейки от магического отката сосуды в глазах полопались, так что выглядела она как заправский вампир.
Я бросил перед ними тушу.
– Дальше сами. Я спать.
Я улёгся на своё место. Сунул под голову рюкзак и почти сразу отключился. Пусть весь мир подождёт.
* * *
– Привет, учитель.
– Рад тебя видеть живым. Каждый раз волнуюсь, когда ты уходишь в свой мир. Выглядишь смертельно уставшим.
– Я и есть смертельно уставший. У меня столько вопросов накопилось по прошлому заходу.
– Спрашивай.
– Мы носили сердца энергий в другой мир, чтобы он подключился к Пути. Что будет дальше?
– Тот мир постепенно растворит все кристаллы и насытится энергией. Хотя… потом будет ещё кое-что, о чём я не могу тебе сообщить.
– Но это был реальный мир. То есть если бы кто-то уничтожил портальную печать, я бы мог навсегда там остаться?
– Да. Ты совершенно прав.
Я возмущенно запыхтел.
– Я встретил там тёмных пилигримов. Как они нас нашли?
– Есть умения, позволяющие вычислять пилигримов. Ты уже встречался с Кармой. Те, кто достаточно далеко прошёл по пути убийства обладателей жемчужины, со временем приобретают соответствующие навыки, а если их объединить с теми, кто умеет сам строить печати и прокладывать маршрут в нужные точки… то сам видел, что бывает.
– Но кто они такие?
– Тёмные пилигримы… – вздохнул Михаил. – Это, – он пожал плечами. – Объединения, кланы, секты, поставившие себе цель противодействовать Пути или даже разрушить его. Некоторые выставляют себя эдакими благородными рыцарями. Например, «Секта точильного камня».
– Почему они так зовутся?
– Потому что это их философия. Если обычные пилигримы клинок, то они противоборствующая им сторона, в противостоянии с которой меч только затачивается.
– Звучит как очень искусная манипуляция.
– Так и есть. Особенно печально, что они легко заманивают неокрепшие умы, жаждущие большой силы. Если Путь ничего не даёт просто так, каждую крупицу информации ты добываешь своим трудом, то в таких сектах тебя быстро прокачивают, многое рассказывают и всё глубже затягивают в свои сети, пока дороги назад уже не будет.
Он замолчал и даже как-то набычился, словно вот-вот собирался драться с этими тёмными пи.
– Знаешь, это даже не самое худшее, что бывает. Некоторые из них извратили все задумки Пути до немыслимой степени, воспользовавшись уязвимостями в системе.
– А почему уязвимость нельзя пофиксить?
– Потому что они сделали так, чтобы пользовались ей не только они, но и какой-нибудь орден на стороне Пути.
– Коварно.
– К сожалению, да. И вот это уже не оружие в руках злодея, а просто оружие.
– Тебя злит эта тема.
– Да. Прости. Они… убивали моих учеников. Убивали раз и навсегда. Так что у меня к ним личное.
– Кстати, про учеников. Я встретил ещё трёх носителей осколков. Значит ли это, что все они ставленники кого-то из Круга?
– Хм… не все. Больше сказать не имею право.
– Что ж, спасибо за ответы. Как всегда лаконично и доступно. А теперь давай немного поспаррингуем. Мне нужно оттачивать работу с мечом. Я жив только благодаря ей.
– Всегда рад помочь тебе.
Чистая честная схватка с мастером, который превосходит тебя. Я упивался битвой. С учителем я видел её совсем на ином уровне. У неё был свой рисунок. Не грызня двух волков за жизнь, нет, шахматная партия. Тут было куда меньше первобытного, тут было пространство для мысли. Думать приходилось очень много, и рефлексы вступали лишь тогда, когда не поспевала мысль.
– Это было изнуряющие. У меня аж мозги зачесались от перегрузки, – довольно заявил я. – Соскучился по такому.
– Подожди секунду. Ощущаю входящий вызов. Ты не против, моя сестра Йетимора хочет поговорить?
Я кивнул.
На полу появилась маленькая печать, и в ней возникла уже знакомая мне красивая женщина в тоге.
– Приветствую тебя, прости за бардак, – улыбнулся я. – Всё никак не найду время прибраться.
– А ты заматерел, – довольно заявила она. – Рада видеть тебя, Михаил.
– Чем могу помочь, сестра?
– А я, собственно, и не к тебе даже. Анд, могу ли я просить тебя о помощи?
– Смотря какого рода помощь. Я ведь только начал.
– Мне нужен доверенный пилигрим, который не ударит в спину в ответственный момент, и вся прелесть нашего ордена в том, что в минуту нужды можно собрать учеников моих братьев и сестёр для ответственной миссии.
– Ого. Тогда я в деле.
– Моему ученику нужно пройти очень опасную локацию. Он оружейник, так что отплатить за помощь может хорошим зачарованием.
– Ох, для меня это тёмный лес. Ещё не погружался в вопрос.
– И зря. Впрочем, и в консультации тебе вряд ли откажут, – улыбнулась женщина. – Мне пора, ещё парочку помощников нужно найти. Координаты печати я передам, – Йетимора коснулась виска.
Михаил кивнул и сказал:
– Надо же. Подземелья гигантов. Гадкое местечко.
Йетимора ещё раз поблагодарила и исчезла.
Я успел посмотреть, что все лоты с аука были проданы. Закупить стандартный набор в поход и даже подготовить то, что возьму с собой в реал.
Портальная печать перестроилась. Я выдохнул. Забытое уже чувство – обещание приключения. Не тягостное бремя выживания, нет. Испытание, где есть второй шанс. К тому же помощь Кругу, а значит, помощь и Пути.
Сколько таких маленьких добрых дел было сделано прежде, чем выстроилась цепочка событий, приведшая к тому, что мне досталась жемчужина, перевернувшая мою жизнь? Так что каждое такое задание – это ступенька в чьё-то будущее. Шанс для какого-то парнишки из гетто в другом мире.
Так что жди, неизвестный будущий пилигрим. Я берусь за работу, чтобы и у тебя появился шанс.
Глава 15
Вы отправляетесь на зов пилигрима Эштау.
Не случилось привычного переноса. Я завис в пустоте без ощущения тела.
Обнаружена новая способность, полученная вне Пути.
Вы можете потратить одно очко умений и превратить её в умение Пути.
Желаете совершить преобразование способности?
Ого! Вот этого я точно не ожидал. И что это даст и стоит ли это вообще делать?
В случае преобразования способности, будет тратиться мана, а не внутренний резерв энергии.
Так, вот тут я завис. Зелья маны работают на одарённых, но при этом это выходит какая-то совсем другая магическая энергия. То есть, с одной стороны, вероятно, мой внутренний резерв будет довольно слабым, дар только прорезался, а он же как мышца качается со временем до отведённого природой предела. А если я переключусь на ману, то смогу активнее использовать способность. Но с другой стороны внутренний резерв наоборот не жрёт ману.
Ладно, пусть пока остаётся всё, как есть.
Я ведь смогу использовать эти способности здесь?
Да. Использование врождённых способностей никак не ограничивается.
Точно! Иначе бы Руана не смогла бы использоваться свои когти.
Перенос завершился, и я оказался на мрачном плоскогорье. Вокруг витал пепел, пахло серой, воздух был горячий, а редкие порывы ветра ни капли не остужали, а наоборот, заставляли закрывать лицо.
Никого вокруг.
Я пошёл просто вперёд, чувствуя, как земля вибрирует под ногами. Будто идёшь по желудку великана, который недавно поел, и сейчас у него там всё бурлит.
Впереди сквозь дымку испарений увидел силуэт. Пилигрим в чёрном плаще очень избирательно ступал, постоянно прислушивался к бурлению в недрах, потому услышал и мой шаг, обернулся и приветливо махнул рукой. В тот же миг из-под земли ударил поток раскалённого воздуха, незнакомец завопил, упал грудой вещей, словно испарился целиком.
Я подбежал и удивился. Пилигрим просто расплылся как желе. Странная у него раса, что за боевой студень?
– Иде-ё-ё-ёт! – услышал далёкий крик. Повернулся на звук и увидел тонкие чёрные полоски, плохо различимые из-за едкого марева фигурки.
Я побежал к ним. Местами почва играла под ногами, словно готовая вот-вот провалиться. Но повезло, всё же удалось добежать до группы.
– Имя? – спросил высокий старик в серой мантии, при этом настороженно наставив в мою сторону посох.
– Эхо.
– Наш, – улыбнулся дед. – Я Погрыз. Приятно видеть человека, зверь тут редкий.
– Да не сказал бы.
– Ну может мне не везёт.
– Эштау, – протянул руку круглолицый парень лет двадцати восьми на вид. Он был одет в кольчугу поверх стёганки, а сверху ещё была накидка с гербом в виде жёлтого дракона в чёрных цепях. – Можно просто Эш.
Ещё тут были три близняшки. Черноволосые девушки с чёлкой в обрамлении двух прядок по краям, обладательницы очень интересной кожаной брони с красным отливом.
– Касандра, – подала ручку центральная и мило подмигнула. – А на этих двух не обращай внимание. Они не настоящие. Я качаюсь в клоновика.
Клоновик. Надо запомнить. Может, Фантом тоже в него раскачивался когда-то.
– Ждём ещё шестерых, – сказал Эш. – Потом будет инструктаж и выдвинемся крошить боссов.
– Можно ли называть нас малый Круг? – усмехнулся я.
– Отчасти, наверное можно, – заметил Погрыз. – Но время сильно нас просеет, парень. Поверь. Знаешь, я не самый ловкий и умелый пилигрим. И попасть в Путь у меня получается редко, слабое сопряжение. Я давно в этом деле и видел уже всякое. Как одни за секунду вспыхивают и улетают в космические дали могущества. Приятель, с которым я начинал, быстро стал почти полубогом и так же быстро растворился в небытии. Моя путевая жена стала тёмной пилигримшей.
– Какая же она путевая, – усмехнулся я. – Выходит, наоборот, непутёвая.
Старик горько усмехнулся.
– Тут ты прав. Её зовут Декаданс, если вдруг пересечёшься с сектой Точильного Камня, это может спасти тебе жизнь. Да и вам всем. Так вот… Мой первый наставник, не настоящий, как сейчас, а как бы просто старший пилигрим стал на путь сбора бриллиантов. В нашем мире в Путь попадают не через жемчужины или кольца, а через бриллианты. Так вот со временем он сошёл с ума и превратился в странствующего безумца. А мой первый «ученик» хотя, конечно, никого я не мог ничему дельному научить в ту пору, он основал один из орденов в далёких землях на границах с Пустотой. Жизнь нас ещё раскидает. Так что послушайте совета старика, держитесь за своих учителей. Они нам надежда и опора. И помогут не свернуть с Пути.
Постепенно прибывал народ. Никого знакомого не было. Хотя я надеялся встретить обладателей осколков, но не свезло. К нам присоединились девушка-дроу, красный орк, эльф, гигант метра три ростом, похожий на гнома, его раса называлась грандзар. Я, честно говоря, офигел, как с таким сражаться-то? Ещё была лунария, не понял, имя это или название расы, а переспросить постеснялся как-то. На первый взгляд человек, большеглазая девушка с бледной кожей. И последним был полу-призрак, гуманоид из полумёртвого мира. Он то пребывал в материальной форме, то становился прозрачным.
– Всех приветствую ещё раз, – сказал Эш. – Понимаю, не все читали мануал, а если и читали, информации в них немного, поэтому поведаю главное. Подземелье гигантов большая сюжетная локация, путники зависают тут на недели или даже месяцы, но мы явились сюда с иной целью, а именно – закалять клинки в крови гигантских чудовищ. Поэтому нас ждёт жесточайший спидран, но сами законы этой локации категорически против подобного, так что будет нелегко, местные и другие группы пилигримов непременно попробуют нам помешать. У каждого из нас всего две жизни в локации, и три жизни при схватке с гигантом. Давайте я немного отбафаю вашу снарягу на защиту и урон. Если кто не в курсе это называется временное зачарование. Всем советую разыскать этот навык. Спасает неплохо.
Он прошёлся по каждому участнику. Одним навешав дополнительную полупрозрачную броню, другим усилил их текущие комплекты. Мне он нанёс «доспешный гель», который полностью защищает все стыки брони. Теперь у меня на какое-то время буквально нет слабых мест.
– Теперь выбирайте временный зачар на оружие, есть только самые базовые, кровотечение, поджигание, заморозка, яд.
– Мне на кровоток, – сразу подал я голос. С этим я работать умею, а вот остальные не совсем ясно как будут действовать.
Он раздал последние усиления, тогда настала очередь Погрыза. Старик вскинул посох, и нас всех окатила теплая волна.
Получено благословение.
Полученные дополнительные:
3 очка Силы.
3 очка Ловкости.
3 очка Телосложения.
3 очка Интеллекта.
Время действия 30 минут.
Да ну!
Я так глянул на старика, что он сразу лукаво улыбнулся и махнул, мол, потом поговорим, где взял.
Остальные отреагировали нормально. Для них подобное, видимо, не в новинку. Опять я самый зелёный, что ли.
– Сейчас идём по самой опасной дороге, – сказал Эш. – Касандра первая.
– Поняла, – в три голоса отозвалась она, а потом девушки крутанули колесо, и их стало шесть. Они осторожно двигались, разойдясь веером. Раздалось шипение ударившего из-под земли едкого пара, и первая копия рухнула обваренной куклой.
Остальные стали обходить стороной тот участок, вторая провалилась под землю. Третья тоже. Касандра призывала новые копии, иногда прикладывалась к зелью маны, а порой её бафал Погрыз. Мы преодолевали одну сотню метров за другой, оставляя израненную природными ловушками дорогу.
Я обернулся и хмыкнул. Уже знакомые шалости Пути. Тропа со временем снова зарастала, почва затягивала свои раны, хоть и не спеша, а порой и с помощью небольших големов, размером с садового гнома.
– Пепельники, – подала голос Касандра.
Впереди показался целый отряд. Два всадника, гигантская саламандра, несколько воинов, и десятка два одинаковых мобов без лиц. Все выглядели как выточенные из головёшки.
– Давно их не прореживали, – вздохнул Эш. – Бейте холодом по возможности издали. Если укусят или ранят, у вас будет ровно шестьдесят секунд, чтобы залить рану зельем лечения, иначе начнёт обугливаться, поверьте, это неприятно. И не факт, что заживёт, – он закатал рукав, демонстрируя шрам от ожога на левом предплечье. – Не помогут ни лекари, никакие зелья или перерождения. Лекарство где-то тут, но не знаю, находил ли его кто-то.
Я извлёк лук.
– Стрелы зачарованные на мороз есть у кого? – спросил я.
И гном с арбалетом достал из инвентаря несколько стрел и дал мне. Пальцы жгло холодом, от них шёл пар. Я наложил на тетиву, которая тоже начала подмораживаться, да и сама лучная дуга покрылась инеем. Как бы мне мою поделку не угробить тут.
Поймал в прицел всадника на пепельном звере и выпустил стрелу. Одновременно с ней в полёт улетел болт гнома. Наши снаряды словно соревновались кто быстрее достигнет цели, и в итоге болт долетел раньше. Ударил в грудь питомцу, отчего тут рухнул, и стрела уже угодила в верхового.
Гигант дул в ладошку, перебирая дыхания, то огненное, то молниевое, то ветряное, наконец выпало ледяное. Он сложил ладони, словно собирался громко кричать и дыхнул. Ледяное дыхание очертило два полукруга на земле, оставляя пепельникам лишь одно узкое окно для прохода.
– Аккуратно парируйте! – предупредил Эш.
И тут же орк с щитом и топором попятился назад. Деревянный щит, на который он принял удар пепельного клинка моба, зашаял и загорелся.
– Я про это и говорил.
Девушка дроу метнула ледяное зелье и первые три пепельника застыли. Я не упустил момент и, призвав артефакт, развалил их бокеном.
На меня тут же накинулись сразу двое. Я парировал удары, меч начинал гореть, но я тут же просто менял его форму и снова шёл в атаку.
Мы разбили пепельников без потерь. Лишь бедный орк всё же получил три ожога, которые успел оперативно залить хилкой. Касандра во многом затащила, пепельники не очень умны, поджигали копии и накидывались скопом, думая, что сейчас они превратятся в обугленный труп и встанут на их сторону в виде пепельника.
Характер местности постепенно испортился, словно характер человека от жизненных невзгод. По округе растекались натурально магмовые ручьи, затрудняя передвижение.
Земля под ногой хрустнула, и я ушёл вперёд Размытым Рывком. Почва обрушилась, оголяя ещё одну язву с кипящей кровью земли. Она вздулась, словно варево под крышкой и брызнула во все стороны, заставляя всех, отшатнуться.
Орк закрылся щитом и отбросил очередной горящий круг. Достал ему на смену металлический, который был на порядок тяжелее.
Касандра же шипела от боли. Ей на лицо угодило несколько капель. Копии девушки успокаивали её:
– Это не навсегда, милая. Через пару недель сойдут.
– Ничего, дорогая. Ты всё равно красотка. Так ведь, мальчики?
– Клыки бы тебе, я бы подумал, – сказал орк.
– И ростика поменьше, в плечах потолще, – вздохнул гном.
– Я стар, – сказал Погрыз. – Не смотрите на меня.
– Ты красивая, – сказал я.
– Вот! – воскликнула первая копия.
– Учитесь манерам! – выдала вторая.
А сама Касандра, как я заметил, вообще особо не говорила.
В нескольких местах орк доставал большой вертикальный щит и мы проходили по нему. Порой приходилось перепрыгивать. И всё бы ничего, но в потоках лавы сновали живые существа, похожие на огромных тихоходок.
– Не вздумайте их трогать, – предупредил Эш. – Прицепятся, не отвяжешься. Они сквозь миры гуляют только так. Попадут в ваш и как минимум экологическую катастрофу устроят, как максимум, подумайте сами, что произойдёт, учитывая, что размножаются они как правило почкованием.
Я выругался. Чем дальше в Путь тем шире ноги, тьфу, тем громче вздохи, да тьфу, блин, тем сложнее, короче. То домой можешь не вернуться, то, наоборот, вернуться не один. И никакой страховки никто не оплачивает.
– Эш, у нас проблема, – подала голос Касандра. – Лавовые сёрферы.
– Готовьтесь, ребят, – предупредил рейдлидер. – Это местные ПК, пилигрим киллеры, по большей части живут в этой локации, либо заходят сюда регулярно. Она одна из немногих, билет в которую можно нафармить внутри испытания, причём довольно посильная задача для умелого пилигрима. Попробуем сторговаться. У них билды под ганк, так что будет непросто.
– Их всего четверо, – заметил я.
Путники скользили на досках по лаве. Наслаждались катанием и подпрыгивали на лавовых гейзерах. Иногда улетали на землю, но хватали доску и снова прыгали.
– Прокачка под сопротивление огню? – спросил я.
– Нет, – ответил Эш. – Защита конкретно от лавы, через длинную сюжетку выполняется.
– Глядите-ка кто у нас тут! – воскликнул молодой волколюд с чёрной шерстью, выскакивая на берег с доской. – Старина Погрыз, глазам своим не верю!
– Не скажу, что рад тебя видеть, Завывыш, – ответил старик.
– Сплочённая у вас компашка, – вёл свою игру ганкер.
Я же пялился во все глаза на существо позади него.
– Это двуживец, – шепнула мне копия Касандры. Это был двуголовый антропоморфный воин с вытянутым нечеловеческим лицом. – Вся проблема в том, что это два разума в одном теле и у них разные ветки прокачки.
– Которые конечно же отлично синергируют меж собой, – с досадой предположил я.
Девушка лишь кивнула. По сути мультикласс.
Ещё один пэкашер сразу ушел в скрыт, и его не было видно. А вот последний был классический «зелёный человечек» с бластером.
– Я сегодня добрый, – заявил Завывыш. – Исключительно по старой дружбе копия со мной уединяется и в расчёте.
Двуживец гадко закаркал обоими головами. Смех у него на редкость уродский. Захотелось сразу снести обе его башки.
Эш попробовал было пройти вперёд и что-то высказать волколюду, но Погрыз мягко преградил ему путь посохом.
– Касандра, слово за тобой, – сказал он.
– Это дорогое удовольствие, блохастик. Одной проходкой тут не отделаешься, – выдала она. – Я императрица целой планетарной системы, чтоб ты знал.
Брови волка подпрыгнули.
– И что же ты хочешь?
– Покататься на вашей доске.
– Ха-ха-ха! Да пожалуйста! – чуть ли не гавкнул от удовольствия ганкер.
Копии крутанулись и четыре подошли к четырём пэкашерам.
– Катайте нас.
– Всё вали, Погрыз, – махнул рукой Завывыш.
Мы быстро почесали прочь, я недовольно пыхтел. Хотелось сразиться с этими заносчивыми засранцами, но не я главный.
– А ты правда императрица? – спросил я.
– Что? Нет, конечно. По иронии я её двойник. Меня могут убить в любой момент, как двенадцать моих подруг до этого.
– Ты это выдумала, – сказал я.
– Нет. В первом составе было двадцать двойников. Но, осталось семь. Мы уже натаскиваем новую группу. И пока не ясно, успеем ли обучить, до того, как все закончимся. Такая у меня жизнь, Эхо.
– Это удивительная история, Касандра.
Оригинальная девушка бежала в стороне и мило мне улыбнулась.
– У нас мало времени, – предупредила копия. – Скоро те, другие мы, начнём убивать ганкеров. Так что лучше бы перейти спринт.
