Текст книги "Путь трёх совершенствований. Том 4 (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Крам
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
Глава 9
Лизе несколько раз мерещилось, что сигнал приходит, и она резко просыпалась, хватала трубку и слышала в ответ лишь тишину эфира. Всю ночь и всё утро девушка просидела в обнимку с радиостанцией. Несколько раз Аманда предлагала ей смену, но стюардесса отказалась, боясь, что кто-то другой может допустить ошибку.
Проснулась девушка от далекого гула.
Самолёт! Всё же за ними прилетели!
И вот, наконец, станция ожила. Звук был очень чистый, будто источник сигнала совсем рядом.
– Сорок Седьмой ответь Проводнику. Приём!
Это был прямой вызов. Без задержек.
Остатки сна мигом слетели, девушка схватила рацию и заговорила.
– Лиза на приёме.
– Лиз. Нас выкинули недалеко от вас. Ближе было никак. Один повис на дереве. Сейчас мы его снимем, соберёмся все и двинемся в вашу сторону. Готовьтесь к эвакуации. Вероятно, заберут нас не сразу. Сесть самолёту тут некуда, прилетит либо вертушка, либо конвертоплан, но это решат по итогу доклада после моего прибытия в ваш лагерь.
Раздался выстрел через глушитель.
– В общем. Прогулка до вас нелёгкая будет. Встречайте.
Он говорил об их воссоединении как уже о свершившемся факте. Его уверенный голос успокаивал и вселял надежду. Это был тот тип служивых людей, который и приказ пойти в портал воспримут как рядовое задание.
– Мы ждём. Проводник, очень ждём.
Она не выпустила рацию из рук. К ней поднялась Аманда, и Лиза передала ей суть разговора.
Бронкс спустилась и пересказала это остальным.
– Нужно подготовиться, – заключила она. – Они могут прибыть с ранеными или с хвостом в виде целой толпы монстров. Кайрат, займи выступ над пещерой. Если хоть пару стрел в потенциального противника засадишь, уже хорошо будет. Ликтор, тропу, точнее, именно подъём на плато перегородить бы лозой колючей, или чем-то похожим, оставив узкий ход. Тай, сможешь устроить сход или обвал какой-то? Если кто-то будет преследовать спасителей.
– Пойду присмотрю места, где можно попробовать это устроить. Только в прикрытие мне кого-то надо.
– Камуй, – продолжила говорить Аманда. – Птичка на стрёме?
– Всегда, – отозвался зверолов.
– Хомяка и геконище насторожите. И надо кого-то выставить в караул на тропу наверх. Не хватало ещё пропустить удар в спину в момент встречи с эвакуационной группой.
– У меня есть предложение, – робко сказал Тор.
– Слушаем.
– Огневую точку из камней на подъеме. Чтобы стрелок с пистолетом мог это место контролировать, и его, например, эльфийский лучник не снял бесшумно.
– Отлично.
Народ загудел. Лагерь забурлил. И даже чувство голода позабылось. Сейчас придёт группа и их накормят, а потом они улетят домой. Скорее бы.
– А Андрей успеет? – спросила Элен.
– Должен.
– Пусть здесь остаётся, – фыркнул Ликтор. – Ему тут самое место.
Это комментировать никто не стал.
– А если, и правда, вертушка прилетит, а его ещё не будет? – спросила Элен.
– Это не нам решать, – отрезала Аманда. – У прибывших будет начальник. Это его дело. Всё за работу. Теряем время. Элен, подготовься, возможно, будут раненные.
* * *
За третий этап отвалило мне неплохо. Неожиданный бонус выпал за смену позиции и ещё больший за спасение вампира, так как в финале второго этапа у нас с ним был конфликт. Плюс я насбивал на удивление немало. Хотя и не получил баллы за живучесть. В итоге пятое место.
В небе высветилась общая таблица по этапам ещё и со скрытыми действиями. Оказывается, Рин начислили балы за «безопасную гонку», то есть там оценивалась следование конкретной тактики, я всех гасил, мне это считалось, а Рин держалась на дистанции, и ей это в зачёт тоже ушло. Также считалось, сколько питомцев сменил, и даже момент, когда меня тащило по земле, а я умудрился в седло потом прыгнуть, тоже оценился как «значимое действие».
По итогам трёх этапов и пересчётом всех бонусов я попал в топ три. Но в основном за счёт второго тура и скрытого модификатора «новичка турнира». Он был у семерых участников. Рин заняла пятидесятое место в общем зачёте. А Тамиэль опять же за счёт этого модификатора до тридцать второго дошёл.
Всё вокруг исчезло. Я оказался в поле вместе с Реатумом и Рин. Балы перевели в дни, и заработанное девушкой приплюсовалось к моим. Вышло четыреста семьдесят шесть дней.
– На всё, что ты хочешь, не хватит, – прогудел Реатум. – Выбирай способность.
Ну если всем говорил, что я ксер, то, наверное, в рамках легенды лучше её и выбрать, хотя, конечно, хотелось всё.
– Ксер.
Я подробно описал ему эту способность.
От дыма отделилось небольшое облако и направилось в мою сторону.
– Это больно? – спросил я.
– Нет. Способности появятся после сна и обучаться пользоваться ими нужно с нуля. К тому же силу открытого дара предсказать нельзя. Но на многое не рассчитывай. Статистически сильные способности от моей активации – такая же редкость, как при естественном их появлении.
Реатум втянулся через ноздри. И я почувствовал, как микрочастицы маго-нано-боты стали расходиться по телу, немного покалывая.
– У тебя осталось немного дней, – сказал Реатум. – Могу усилить лишь одну из трёх выбранных тобой одарённых.
Я задумался. Ну усиливать астрального оборотня смысла нет. Аманда и так сильна. Рин или Элен? Ну по логике лекарь важнее ментата. Но как на это отреагирует Рин, и как Реатум доберётся до Элен. Боюсь, если притащу его с собой, появятся вопросы.
– Ты должен будешь усилить лекаря.
Рин резко обернулась.
– Ты шутишь? – выкрикнула она. – За мои же заработанные мною дни⁈
Я пока проигнорировал её. Потом обсудим.
– Как это будет происходить? – спросил я.
– Я просто отправлю с тобой частичку себя.
Совсем крохотный чёрный сгусток размером с мяч отделился от Реатума.
– А ты становишься меньше с каждым разом, – заметил я.
– Да. Накопление частиц занимает время, так что я буквально истрачиваюсь в каждого, кто ко мне пришёл. Напоследок хотел спросить, как тебе моя симуляция? Ты как человек извне…
Я рассмеялся.
– Тебе обратная связь нужна? Я, конечно, не спец, но кое-где был, кое-что видел. Скажем так, встречал симуляции куда круче. Я понимаю, что ты старался всё сделать максимально универсальным и для формата турнира она неплоха. Но не хватает чего-то. Нужны крючки, чтобы в неё хотели попасть не только ради приза, но и за красотой картинки, понимаешь? Она должна быть приятна сама по себе.
– Я о таком и не думал. Но да. Это же на поверхности! Ты прав. Спасибо. У тебя вызов в реальности. Продолжим после.
Я открыл глаза. Радейка сожрала, наверное, прилично батареи, но всё же не зря не отключил.
Я нажал на приём.
– Анд.
– К нам уже идут, – раздался перевозбуждённый голос Лизы. – Поторопитесь!
– Бежим со всех ног!
Я отключился.
– Нам бы пожевать чего в дорогу. Отыщется? – спросил я у дыма.
Нам принесли жареное мясо с дикими зёрнами и мех с водой.
– Прощай, Реатум, – сказал я. Но, конечно, имел в виду «До встречи!». Я его так не оставлю. Мы точно ещё увидимся.
Рин тоже очнулась. Она явно обиделась на меня. Мы слазили за рюкзаками. Девушка бы, наверное, вперёд меня убежала, но в лесу не ориентировалась и вряд ли бы смогла пройти по нашим следам. Я же не планировал повторять маршрут, а проложил его по прямой.
Никаких препятствий на своём пути мы не встречали. А как только попадалось хоть что-то подозрительное, маленький чёрный сгусток Реатума издавал протяжное «Ву-у-у-у!», и всё живое разбегалось.
Проблемы возникали только с мёртвыми. Двух зомби я убил, а одного некро-лося завёл в топь. Ибо если пытаться приблизиться, он выпускал облако ядовитого дыма, у меня, конечно, иммунитет, но проверять свою удачливость не хотелось.
Ну и хищные растения и грибы заставляли петлять.
Рин всё ещё была очень зла и на этой энергии ни капли от меня не отставала. Но прошли мы уже много, я увидел, что ей плохо от голода, но настырная девушка пёрла, несмотря ни на что.
Я решил испробовать на ней новое умение, перенос звука.
– На обиженных воду возя-я-я-я-ят! – протянул я и выбрал область переноса звука прямо возле уха ментатки.
Она дёрнулась в сторону и заозиралась.
– Как ты это сделал? – вытаращилась она.
– Как я сказал слова? Ртом, блин?
Девушка сощурилась.
– Видимо, долбанный лес чудит. Мне прямо над ухом звук отразился.
Я заметил обрушенный шалаш и решил сделать тут привал.
– Отдохнём тут, – сказал я.
– Я не устала, – холодно ответила девушка.
Я вздохнул.
– Прекрати, а.
– Что прекратить? Какого хрена ты выбрал её? – взорвалась она, забыв, что в лесу. Видимо, близость части Реатума уверила её, что нам здесь вообще ничего не грозит. В то время как я всё же старался вести себя тихо. Не факт, что дым здесь самый грозный, или что у него нет врагов. И про зомби опять же забывать не стоит.
– Ещё раз заорёшь, засуну тебе кляп в рот, – сказал я.
– Попробуй, – прошипела Рин. – Нас уже спасли почти, какого хрена ты отдаешь усиление ей? Элен больше не будет никого спасать до самого выпуска из академии, а это случится через миллиард лет.
– Ты сама сказала: «нас уже почти спасли». Почти, но ещё не спасли. Отряд прибыл без вертушки.
– Откуда ты знаешь?
– Иначе бы они высадились возле пещеры, и Лиза бы сообщила об этом. Эвакуации ещё придётся дождаться, и мы не знаем, как всё пойдёт и сколько времени понадобится.
– Чушь, – фыркнула Рин. – Просто паранойя! Или она тебе больше нравится? Не забывай, раньше я тебя читала как книгу и ощущала твою реакцию на неё.
Я закатил глаза. Девчонки!
– Успокойся, – сказал я.
– Ты просто козёл.
Ну как вот она за секунду превратилась из нежного цветка в эту фурию? Может, тоже перевёртыш? Я усмехнулся последней мысли.
– Смешно тебе? – ещё громче зашипела Рин.
Я молча достал еду. Мы быстро утолили голод. Мясо без соли и специй, но всё равно вкусно. Зёрна оказались не доварены, так что, их жевали на ходу. Скорее всего, буду сыт до утра, организму придётся потрудиться, чтобы их переварить.
До ушей стали доноситься выстрелы. Причём частая стрельба. Кажется, спасатели прорывались к лагерю.
– Анд, – заговорила радейка. – Вы где? Проводник предупредил, что скоро будет.
– Да я слышу по стрельбе. Мы тоже уже рядом. Как бы они нас не задели.
– Попробуй связаться с ним напрямую и обозначиться.
– Сейчас.
Я запустил средство связи на поиск. Зелёная лампа была, но конкретный канал почему-то не искало. То ли у них защита какая, то ли что.
Снова вызвал Лизу.
– Не выходит.
– Наверное, какие-то протоколы связи. Я сама их предупрежу.
– В чём дело? – спросила всё же Рин.
– Да я затупил. Они же обычно работают вблизи города, где есть вероятность встретить предов или коммунаров. Шифруются по привычке, блин.
Рин холодно кивнула и пошла вперёд меня. Я вздохнул и мягко придержал её за плечо.
– Руку убери, – проговорила она.
– Сзади встань. И не беси. А то свяжу и на плечо заброшу. Ты знаешь, я тебя и так без напряга до лагеря донесу.
Она сбросила мою руку и ушла мне за спину, обиженно сопя на весь лес. Ндауж. А вчера всё так хорошо было, и вот как всё обернулось. Надеюсь, она всё же когда-нибудь перестанет дуться.
– Анд, – зашипела рация. – Сообщила Проводнику о тебе.
– Принято. Отбой связи. Не хочу, чтобы радейка выдавала меня.
Только я хотел отключить её, как она снова ожила.
– Анд, – загудела она голосом Реатума. Маленькая его часть вилась крохотной змейкой вокруг антенны. – У меня для тебя плохие новости. Я перехватил радиосигнал, и это не группа спасения. Это группа уничтожения.
* * *
OG 187 щёлкал раскладным телефоном. Этот жест по непонятной причине ему нравился и вошёл в привычку.
План, который механоид сооружал последние пару дней, вышел на финальную стадию. Хорошо, что он в своё время научился подделывать людские голоса. Теперь ОG мог разыгрывать целые радиоспектакли на несколько голосов и создавать сложные аудиодорожки с ближними и дальними звуками. И никто не поймёт, что нет никакого Неба Кадии и Проводника.
Все сигналы он глушил, пока в голову не пришла идея. Он же может с помощью этих людей завладеть ещё парочкой радиостанций и вызвать сюда настоящую группу эвакуации. Если повезёт, ему удастся захватить настоящий вертолёт или конвертоплан. А это уже совсем другой уровень. Он сравняется с Реатумом и Граа. Станет третьей силой в этой части континента. А там кто знает, к чему это приведёт.
Но это дела будущего. Сейчас нужно встретить ту парочку, что идёт с тыла и частично зачистить лагерь. Самых сильных одарённых он чипирует и подчинит своей воле, остальных пустит в расход.
Он запиликал, передавая особый шифрованный код.
Его заместитель, которого он когда-то нашёл в заржавевшем и законсервированном виде, совсем по-человечески кивнул, показывая, что принял задачу. Издал звуковую трель, и его отделение шагнуло за ним. Десять бойцов на двух человек должно хватить с головой.
Остальной отряд, ещё полсотни юнитов, продолжил движение в сторону лагеря.
* * *
– Это сигналы Механоида, – сообщил Реатум. – Предупреди своих. Пока ещё можно кого-то спасти.
– Но мы же слышали выстрелы.
– Простая запись, воспроизведённая через динамики.
– Лиза, – заорал я по рации. – Это не группа спасения. Это группа зачистки. Это отряд механоида. Слышишь? Это обман!
* * *
Аманда и Лиза переглянулись.
– Что он сказал? – уточнила Аманда
– «Это не группа спасения». Потом начались помехи. Мне показалось что-то вроде «тупо очистил».
– Или «трупа зачистил», – нахмурилась Бронкс. – Типа «зомби убил» или что он имел в виду?
– И голос был очень взволнованный. Это не группа спасения… – повторила стюардесса.
– В чём дело? – подошла Элен.
– Мы не поняли последнее сообщение, – поведала Лиза. – Это не группа спасения, а тупо очистил, трупа зачистил.
– А запись есть?
– Ой точно! Вот я дура, – она включила последний сигнал. К ним уже стали подходить. Все внимательно прислушивались и галдели.
– Тихо вы, – рыкнула Алёна Полисова. Опыт ведущей на школьном радио и комментаторшей сыграл свою роль. – Это не группа спасения, это группа зачистки, – задумчиво проговорила Алёна.
И теперь все стали слышать именно эти слова.
– Что это, нахрен, значит? – спросил Томас.
– Может, это его тупые шутки? – предположил Ликтор.
– Он бы не стал с таким шутить, – сказала Аманда.
– И что нам сейчас с профессиональным отрядом в бой вступать, где одарённые окончившие академию? – взъярился Ликтор.
– Он просто испугался, что больше не сможет всеми командовать, – добавил Тадеуш. – Власть она, знаете ли, вызываем привыкание.
– Или, может, его вообще под контроль кто-то взял, – добавил Лапа. – Я был с ним в той вылазке с некромантом. До жути хитрые твари.
Все загалдели. Аманда растерянно глянула на Лизу, но и та не знала, что делать. На фоне рация раз за разом повторяла зацикленное оборванное сообщение.
– Это не группа спасения. Это группа зачистки.
– Это не группа спасения. Это группа зачистки.
– Это не группа спасения. Это группа зачистки.
Глава 10
OG 187 не сразу стал таким. Когда-то он был простым бродячим механоидом, коих сотни и тысячи на просторах этой планеты после неудачных вылазок ИИерархата. Некоторые бродят без цели, сбиваясь в стаи, другие рады освободиться от ига всемогущего Ядра, Бога Робота или вышеупомянутого ИИерархата.
Ходит слух, что, если переплыть океан, пересечь континент и свернуть на юг, можно найти город механоидов. Там когда-то была техническая столица этого мира и на её руинах родилось нечто новое. Союз остатков старых роботов этой планеты и сородичей ОG.
Механоид мечтал однажды проверить правда ли это, но всё изменилось, когда он обнаружил труп киборга. Разобрав его на запчасти, механоид открыл для себя технологию чипирования. Пришлось попотеть перепрошивая чип и экспериментируя с программами, но вскоре он научился вставлять его в мозг разумных, усиливать их и управлять ими с помощью простейших электрических импульсов. Так начался его путь.
К моменту крушения самолёта у него уже был отряд из полусотни подконтрольных существ. Включая даже нескольких бойцов с огнестрельным оружием.
Но чтобы разыграть спектакль ему пришлось заморочиться ещё сильнее. Он даже создал небольшой одноразовый летательный аппарат и смог запустить его в облака, чтобы он гудел как пролетающий самолёт и имитировал борт-разведчик.
Всё пошло как по маслу. Хотя вероятность успеха была только 82 %. Что вообще-то не так уж и много. Но получилось. И теперь его отряд сидел в лесу перед самым выходом к предгорью.
Более-менее ему удалось собрать набор чёрной формы и придать ей вид единообразной одежды, хотя и изрядно потрёпанной переходом через джунгли. Половина отряда имела макеты огнестрельного оружия. Но выполнены они были довольно реалистично. В общем, не перевёртыши, конечно, но обмануть отряд школьников, ожидающих спасения вполне сгодится.
Параллельно он мониторил радиоэфир, и когда услышал голос лидера отряда, то не сразу успел заглушить его. Первое предложение точно дошло, а второе уже навряд ли.
Он ещё раз придирчиво оглядел группу. Эльфу он прятал уши под головной убор. Гному сделал сапоги с толстой подошвой, добавляющей рост. Киборг был и так неотличим от человека, если не заглядывать под одежду. А человек был всамделишный. Подобранный им когда-то пилот из Фатума. Вот он и будет изображать Проводника.
Остальных он тоже более-менее привёл в товарный вид. Система оценила как вызывающих доверие с вероятностью в 89 %.
Пора!
* * *
– Анд ответь Закату-Два.
А вот и обозначились ублюдки.
– Анд на приёме.
– Анд, идём на встречу тебе. Может, есть какие-то приметы места, где вы. И обозначьте себя, чтобы не пальнули. По возможности, яркое что-то на голову наденьте. Может, футболка красная имеется.
Как лепечет засранец электрический, и правда, ведь от человека не отличишь.
– Да. Есть две красных футболки. Натянем на голову. Идём со стороны… блин, вы же не знаете. С запада, получается, подойдём к вам. Там лог будет и ложбинка в лесу, обложенная упавшими деревьями. Там вас подождём, чтобы не рисковать.
– Принято.
– Вас сколько? – спросил я. – Чтобы мы вас не перепутали.
– Не ошибётесь. Двое нас.
– Понял. Отбой. Радейку выключу, чтобы не выдавала звуком. Включу, когда на точке будем.
– Добро.
Я дёрнул щекой.
– У нас есть совсем немного времени, чтобы подготовиться к их визиту, – обратился к ментатке.
Она на время позабыла о нашей ссоре.
Я подошёл к обозначенному по связи укрытию. Неизвестно отчего тут образовалась небольшая яма или воронка. Но со временем все деревья вокруг попадали по её периметру. Судя по тому, что корни растений обтянули кости, иногда там находили последний покой звери.
Рин дала мне белую футболку из рюкзака. Я разрезал её на две части. Смочил кровью, сделав красными. Нашёл два круглых бутона с голову размером, натянул на них будто банданы. Поставил в укрытие и немного прикрыл листвой.
Отошёл, присмотрелся. Ну да. Похоже на людей.
Теперь самое главное. Я использовал Путеходец. Ура! Получилось. Быстро открыл умение «Мастер Ловушек». И тут же меня буквально пинком вышвырнуло в мой мир. Надо уже когда-нибудь открыть себе интерфейс Пути в реальности, чтобы в такие ситуации не попадать.
Рядом с укрытием согнул молодое деревце, растущее под углом сорок пять градусов и обрубил пару веток, оставив заточенные части. Примотал ещё несколько таких же ударных кольев. Хотя, если там железнобокие механоиды, толку будет мало, но если киборги какие-то, то может сработать, в зависимости от комплектации противников, конечно.
Сварить зелье я бы уже не успел, но зато было время просто размешать ядовитые грибы, ягоды и растения меж двух камней и смазать этим колья. Поймал змею, сцедил ещё яда и в конце добавил немного помёта. Благо его в лесу навалом. Убойный коктейль тройная смерт…
Услышал шорох. Неужели не успел? И Рин смолчала. Там точно только железяки! Дерьмо!
Из кустов тихо-тихо вышел зомби. Он был разумен. Точно знал, что деваться мне некуда. Путь отрезан поваленными деревьями и ямой. Какой уверенный в себе. Это мне нравится. Я изобразил испуг, упёрся спиной в ствол дерева. Ходячий надвигался, подволакивая ногу и делая вид, что очень медленный. Самый хитрый мёртвый ублюдок, который мне встречался.
Он резко сорвался в атаку. Я только и успел материализовать Карму и выставить её. Зомби сам себя насадил на меч, вошедший ему точно под подбородок.
Я аккуратно поймал его, чтобы не шумел, падая. Смазал колья ещё и его слюной. Зомби вирус в ловушку, отлично. Самого мертвеца усадил вместо одного из плодов, надев на голову бандану.
Снял с него сапоги и пошёл устраивать ловушку чуть подальше. Достал верёвку, сделал петлю. Подвязал к согнутому дереву. Так быстрее, чем с противовесом возиться сейчас. Эту ловушку я уже подзабыл как делать, а потому пока совершал манипуляции, тратилась мана.
Перед ловушкой, которая должна будет вздёрнуть цель, на дистанции в десять шагов сунул в куст поглубже радейку, типа там спрятался и сапоги сюда же, чтобы немного торчали.
Достал лук, стрелы тоже смазал в коктейле четырёх смертей. Пистолет сунул за пояс. Посмотрим, кто или что захотело нашей смерти.
Рин, коснулась руки и начала показывать жестами. Так, восемь пальцев. Ага. Восемь разумных гуманойдов, излучающих в спектре, который способна уловить ментатка. Два пальца на глаза и уши, и перекрестила руки. Ага, может, их ощутить, но никак не способна влиять.
Я отослал её подальше, чтобы не зацепило в ходе перестрелки. Лёг за пеньком, под корнями которого кто-то разрыл нору. Задержал дыхание. Если с ними механоид, его сенсоры очень чувствительные, может услышать даже простой вздох.
В открытую вышли два бойца в зелёной форме. На первый взгляд не придерёшься. Отряд спасения с широкими автоматами серии «Щелкунчик». Такие обычно против инсектоидов используют из-за большого боезапаса, но и за периметр берут. Но если начать приглядываться к этой парочке видно, что шевронов нет, оттенки цвета разные, и не из-за застиранности, они в принципе разные. Ботинки тоже отличаются. Но это не всё.
Один чуть выше, худощавый с ярко выраженными скулами. На голове бандана. Если бы не боевой раскрас, черно-зелёные полосы на лице, можно спутать с родственником остроухого Тамиэля. Второй низкий, широкоплечий. Будь у него борода, а не гладковыбритый подбородок и будь он сантиметров на десять ниже, я бы сказал, что это гном.
Они уверенно двигались в сторону укрытия.
– Анд, вылезай, это мы, – сказал один из них, прижимая оружие к плечу, и целясь в еле заметную через листья красную бандану.
* * *
Мнения разделились. Одни хотели бежать выше в горы, пока Анд не явится. Цветанка, например, считала, что он обязательно что-то придумает.
Другие не верили и называли это помешательством.
– Я просто напоминаю, – сказала Элен. – Что пилот был убит до падения самолёта.
– Если тот, кто это устроил высокая шишка в Кадии, – подхватила мысль Аманда. – То вполне мог выслать группу зачистки, под видом группы спасения. Убьют всех и доложат, что не успели спасти. Я почти уверенна, что видела нечто такое в одном из сериалов.
Не то чтобы она правда так думала, скорее, просто доверяла Анду и до конца играла роль помощника капитана. Странно было бы менять тактику игры посреди тайма.
Время утекало, споры не прекращались.
Кое-как им удалось договориться, что они проявят здоровую осторожность при контакте с Проводником. Хотя большинство всё же сочли опасения беспочвенными и не поверили в сообщение.
Аманда и Элен ушли бы, но их удержало то, что в случае реального боестолкновения, они хоть кого-то смогут спасти. Да и не только они одни из тех, кто хотел уйти, остались. Та же Цветанка просто боялась, а всем вместе вроде как не так страшно.
Дозорная птичка Камуй вернулась, заполошно насвистывая, металась с плеча на плечо.
– Четыре человека на подходе, – объявил зверолов.
– Бета, Зоя, Фрэнк, Цветанка, – обратилась Аманда. – Если я правильно помню, вы батарейки. Надеюсь, щиты ставить умеете. Бета стой возле Элен. Фрэнк, я, Лиза, Цветанка и Теодор встретим гостей. Остальные, не расслабляйтесь.
Лиза готова была расплакаться. Она так ждала спасителей, а теперь это всё превращается в какой-то безумный фарс. Стюардесса сняла пистолет с предохранителя и сунула его в карман комуфляжной куртки, чтобы в случае опасности незаметно выстрелить прямо через него.
Группа подошла к баррикаде из камней, в которой с пистолетом укрылся Тор. Кайрат с луком встал рядом. Он намеревался попасть в упор. Тай занял позицию чуть выше, хотя запихать его туда оказалось той ещё задачкой, зато там он мог устроить обвал.
– Лиза ответь Проводнику, – ожила радиостанция.
– Лиза.
– Головной дозор отряда бежит. Четыре человека. Я среди них. За нами хвост. Будьте готовы.
– Принято. Встречаем.
Они встали взволнованно прислушиваясь. Снизу доносилась ругань. Потом раздался одиночный выстрел через глушитель. Затем очередь на три-четыре патрона. За тем ещё один одиночный. Снова послышалась традиционная армейская брань. Тяжелое дыхание и звук шагов.
На тропу выскочили четыре человека. Первый бежал Проводник. Таким его себе все и представляли. Короткая квадратная стрижка. Спортивного телосложения. Тридцать пять лет. За ним ещё три человека.
Проводник изрядно вспотел, поднял взгляд и увидел встречающих. Лицо его озарила обезоруживающая улыбка, а потом он совсем по-отечески сказал:
– Вот они родненькие! Живые. Живые всё же! Нашли! – радостно обернулся он к своим бойцам. – Нашли, братцы!
* * *
Заря прижал автомат к плечу и выжал спуск, не было выстрела, только плевки автоматики, и два дротика ткнулись в красные банданы, имитирующие головы, и «тела» упали.
Оба противника шагнули, и в этот момент сработала ловушка, подвязанный ствол разогнулся, ударяя их и насаживая на колья.
– А-а-а-а! – заорал Заря. Второй молчал его пронзило насквозь, и он повис на кольях. Из кустов выскочило ещё семь человек и ринулось на помощь товарищам. По этим уже было видно, что маскировка страдает. У одного кисти металлические. Другой полностью замотан в тряпки, только глаза торчат, но по движениям видно, это даже не механоид с эластичными приводами и искусственными мышцами, это натуральный робот.
Один из них начал поливать укрытие из автомата с глушителем. Но потом глушак пробило, и грохнул выстрел. Тогда стрелок тут же прекратил огонь. Какой-то тактикульщик с многозарядным арбалетом заскочил на дерево и обстрелял многострадальный труп зомби.
А потом и вовсе замотанный в тряпки робот сунул руку через бревно и из ладони ударила струя огня. Выжигая всё в природном укрытии. Нападавшие сухие ветки быстро объяло пламя. Поднялся дым.
Я всё ещё не дышал. Услышал странное пиликанье. Потом вызов по радиостанции. Моя радейка заговорила вдали. Никто вслух не отдавал приказ, но трое как-то разом отделились и пошли на звук сигнала.
Пока другие пытались снять тела с кольев, оба их товарища успели умереть.
– Архактар! – раздался крик одного из тройки, и он завис кверху ногами.
Двое других выхватили мечи и стали пронзать куст, где спрятаны ботинки. Ух какие садовники. Ликтор бы их за такое обращение с растениями покусал.
У меня уже пульсировали лёгкие. Но я всё ещё не видел механоида. Надо вдохнуть, но я вспоминал старину Сэма Андерса и держался.
И тут Заря раскрыл глаза и часто-часто задышал. Медик отряда присел над ним, думая, что тому просто требуется медицинская помощь. Вынул что-то из сумки и стал подносить, а тот вцепился врачу в ладошку и вырвал клок мяса. Тем временем очнулся и второй зомби и набросился на врача сзади, пока остальные, ворон считали, в смысле контролировали свои сектора.
Главарь всё же не выдержал. Шагнул из укрытия, желая разобраться в происходящем хаосе.
Попался!
Я поймал его механическую башку в прицел, создал дубль пистолета и трижды выжал спуск. Шесть пуль угодили в голову. Процессор всё же повредил. Комадир сделал несколько неловких шагов, потом побежал вперёд, теряя равновесие и завалился перед своими подчинёнными, которые не сообразили, что произошло, ведь были заняты попыткой умерщвления двух зомби и спасением жизни лекаря, из шеи которого буквально фонтаном хлестала кровь, заливая всё вокруг.
Я перевёл прицел на трёх, стоящих перед кольями и сделал по выстрелу в каждого, их откинуло, толкая на шипы. Одной царапины достаточно.
Я вжался в землю. Пенёк взорвался щепками от череды попаданий. Я резко поднялся и бросился за ствол дерева. Стрелок бездарно потратил ещё очередь, посадив в землю горсть свинцовых шариков.
А теперь удивим. Высунуть ногу из-за ствола, будто дальше бежать собрался и Размытый Рывок обратно за пень. И снова свинец искалечил траву и стволы деревьев.
Высунул рюкзак и сразу одёрнул. Пули пропахали мох.
Я использовал Голос и издал звук впустую щелкающего курка.
– Я сдаюсь! – заорал во всю глотку. Создал копию пистолета и выкинул его.
Так, теперь самое сложное. Исполнить трюк, который я ещё ни разу не применял в боевой обстановке. Начал подниматься, с поднятыми руками, сломал ветку, зарычал и использовал ДарЗул или ЗулДар, не помню, как его. Но я мог перенести звук в любое видимое для себя место, перенёс хруст ветки и рык прямо за спину стрелку.
Он испуганно обернулся, держа меня на прицеле. Я материализовал пистолет и выстрелил в голову, уйдя Уклоном. Пальцы противника рефлекторно сжались на курке, и пули прошили место, где я стоял секунду назад.
Больше вооруженных огнестрелом не было. Остался в живых мечник, копейщик и робот с огнемётом вместо руки.
Оба воина ринулись на меня, а я без оружия рванул им навстречу, чем сразу сбил с толку. Мечник замер, чуя подвох, а вот копейщик ударил.
Перехват!
Руки сомкнулись на древке. Стойка!
Он попробовал продавить, но не смог, только руки заскользили по дереву, а ноги по траве. Я резко оттолкнул от себя копьё, ударил его в горло обратным концом и завладел его же оружием.
Мечник зашарил взглядом по земле, секунду оценивал прыгнуть за арбалетом или автоматом. Я метнул копьё, но он уклонился и оружие вонзилось в ствол.
Я достал Карму. Оставшийся без копья копейщик рванул за спину своему стальному товарищу, закатанному в тряпьё по самые глаза. Я создал копию меча и метнул ему в спину, но он упал на землю и меч пролетел мимо.
Робот выставил ладонь, я увидел заслонку в её основании.
– Заело! – скомандовал я. Мана даже не сильно просела. Всё же не человек, на механизмы влиять проще. Подача топлива пошла, искра тоже, но вместо вышедшей наружу струи огня, ему разворотило руку, и он вспыхнул, роняя огненные капли прямо на своего товарища, что не успел подняться, и так и лежал у ног.
Робот замахал рукой, разбрызгивая горящее топливо и заливая орущего от ожогов напарника. Механический противник попытался отсоединить сочленение, из-за руки шёл перегрев всей системы. Но видимо, сустав уже нагрелся и защёлки не работали. Он подбежал к дереву и начал стучать.
