Текст книги "Вернуть Дворянство 7 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Они же не умеют.

– Умеют. Умеют.

– Вон, смотри, не летает, но катается по льду высоко.

– Годится как цель.

– Не промахнись.

– Заткнись.

Артефакт навёлся, щелкнула кнопка и Хун Кан, что выписывал очередной ледяной пируэт, уходя от атаки юнита вдруг потерял контроль над даром и свалился, разбив голову.

* * *

Из череды сообщений, я выловил странный доклад. Братец Кёнхи получил серьезную травму. Я вспомнил недавнюю одержимость Кан. Могут ли это быть связанные вещи?

Его сила просто внезапно исчезла. Такой опытный воин не мог не уследить за запасом энергии.

Я сделал зарубку в памяти и продолжил следить, раскинув по округе ауру аватара. Прочие преимущества нового своего качества пока планировал скрывать.

Появление группы недругов было и ожидаемо и неожиданно одновременно.

Я не видел их. Они появились с единственной слепой для меня зоны – из-под земли. И ведь вообще о таком не подумал. Старею. Или просто устал.

Их было всего двое. Они открыто подошли, ухмыляясь. И че лыбятся? В чем подвох?

И только теперь я заметил вещь похожую на тубус с кнопкой.

– Что не получается воззвать к дарам?

– Злорадство ушедшим не чуждо, – холодно отметил я.

– Мы, да будет тебе известно, червь, представители великого народа таканоми.

– Я это запомню.

– Уже ни к чему.

Меня подхватила сила левитации. Я не стал использовать никакие техники. Лишь шит немного ослабил. Думают, что на меняет работает их подавитель. Окей. Кто я такой чтобы разубеждать их. Не буду же говорить, что у меня зуб, который когда-то защищал императора. Получается, подарок дяди еще не спас мне жизнь, но уже дал шанс её спасти.

Портал открылся тут же. То есть меня выпасли заранее. Интересно, как.

Я запоминал маршрут. Сначала шли известной тропкой. В первых семи порталах я уже был. А вот потом свернули туда, где меня сразу пробрали мурашки.

Черная дорога в никуда. Плиты висят в воздухе и две арки порталов. Самим ушедшим тоже было некомфортно, они быстро повели меня в левый переход, во тьме, что-то шевельнулось, и они ринулись в портал сбивая друг друга.

– Ссыкуны, – не приминул я поддеть их. Ждал удара, но они не люди. Похоже, такие вещи их не задевают.

Еще череда переходов, и я предстал пред управителем. Улыбку было сдерживать тяжело, но я справился.

– И это было источником наших проблем? – презрительно процедил управитель.

– Я Вилар. И ты, человечишка, имеешь передо мной много долгов, – глаза таканами блеснули. – Вот что. Ты не сдохнешь так легко. Я вскрою твои мозги, и ты приведешь мне одаренных по числу потерянных камней. Вернешь всё. А в конце, я вытяну твою силу, вместо столь редкого камня света.

– Как пожелает, управитель, – смиренно проговорил я. – Наконец мне удалось привлечь ваше внимание. Неужели нельзя было сразу со мной поговорить. Я Арсений Благой прошу великого управителя Вилара принять меня к себе на службу и дать шанс убить Семеона Архонтовича Византийского. Я буду служить вам верой и правдой. Лучшего наместника на Землю вам не найти. Посмотрите мою биографию. Этот выскочка Византийский себе на уме. С ним вы никогда не сможете просто оставить планету.

На секунду на лице ушедшего промелькнуло недоверие.

– Ну уж нет. Ты слишком скользкий. Убейте его, – махнул он рукой и развернулся.

– Я знаю, где камни стихий! – крикнул я за миг до того, как техника стража врезалась бы мне в доспех.

Вилар размазался в воздухе и блокировал удар подчиненного, заставив того пошатнуться.

– Что ты сказал?

– Камни. Они на дне летающего острова остались. Артефакт перемещения. Они пролетели несколько сотен метров и переместились в нишу, что я для них приготовил, с обратной стороны левитирующей платформы. Я хотел потом забрать их, но не смог.

– Неудевительно. Пространство заблокировано, а все артефакторы стёрты. – Вилар заложил руки за спину и принялся ходить из стороны в сторону. – Чтобы его открыть… черт. Да это невозможно!

– Возможно! – возразил я. – Артефакт перемещения сделан на основе жезлов ваших привратников.

– Нереально. Артефактное ремесло увяло на вашей ферме.

– С помощью биодара нам удалось скопировать кибернетическое подобие ваших артефакторов. Мы научились, – нагло блефовал я.

– И что ты предлагаешь? – спросил он, стараясь скрыть удивление от новой информации.

– Свою службу в обмен на доступ к камню света. Я слышал его зов! – блеснул я глазами. – Он снится мне по ночам, – перечислял я симптомы, на которые жаловалась Кёнхи. – Я не могу больше ни о чём думать. Только подержать его в руках. Краткий миг. Самое малейшие из мгновений. О большем просить не смею.

Управитель усмехнулся. Похоже, он знал всё о пагубном влиянии кристаллов стихий на людей.

– И это их лидер, – тихо проговорил он своим, качая головой, но слух аватара различил. – Я дам тебе взглянуть на камень и даже позволю прикоснуться к нему.

Он отвернулся, дав сигнал поднять меня на ноги. И отошел, говоря помощнику:

– Даже руки марать не придется. Кристалл поглотит его, и всё. Чистое устранение.

Прошло пару минут, и Вилар повернулся ко мне.

– Что тебе потребуется?

– Жезл, на который всё завязано, и бионический морф, которого мы сделали.

Я сам удивлялся тому потоку лжи, которая рождалась сама собой.

– Мы тебя не отпустим.

– Это не требуется, – мне всё передадут дистанционно.

Те же двое ушедших отвели меня обратно. Я вышел на связь, на удивление, Маслов сразу сообразил, что я не свихнулся, а плету очередную интригу. Требуемое доставили, и меня утащили обратно. А потом мы прошли чередой порталов, до места старой резиденции управителя.

– Открывай! – приказал он.

– Да. Конечно, – кивнул я, косясь на прыгающий кейс с псевдоплотью. Иногда эксперимент шел не по плану и получались вот такие биологические отходы. Просто агрессивный неразумный сгусток нервов и плоти. Обычно это старались сжечь дотла.

Я взял жезл. Из рукава в ладонь выпал кусок ткани, пропитанный засохшей кровью того самого портальщика, что ждал Вилара в кабинете вместе с Эрзумом.

Я открыл кейс и плоть тут же затихла. Я вошел в ускорение и добавив каплю слюны на ткань мазнул по сфере.

Портал открылся.

– Прошу, – улыбнулся я.

Управитель кивнул на одного из конвоиров.

И тот шагнул в переход. Прошло секунд десять, и он вернулся.

– Это старая резиденция, управитель, – подтвердил он.

– Вы, четверо, принесите мне кейс. Подожду вас здесь, – скомандовал Вилар.

Я ухмыльнулся. И глаза управителя подозрительно блеснули.

Давай же рыбка, хватай этот вкусный крючок.

Глава 33

– Стойте, – сказал управитель. Похоже, он не был уверен, как подействует мой блокиратор рядом с кейсом, полным камней стихий. – Я с вами пойду.

Внутренне я выдохнул. Это было самой слабой частью плана. Если бы он не пошел, мне пришлось бы убить всех внутри, всех тех, кого он ещё пришлёт и ждать, когда появиться сам Вилар. Теперь же всё упрощается.

Двое охранников ушли первыми. Затем пихнули меня. Следом шагнул Эрзум и сам управитель.

В тот же миг я врубил ускорение. Я не увидел, но почувствовал, как тягучие щупальца воли Вилара раскидываются повсюду. И даже в этом режиме мне пришлось разогнаться чуть ли не до скорости света, чтобы обогнать восприятие управителя. Интересно, страж каких врат он по классификации такономи?

Я вылетел из портала. Коснулся куском ткани жезла и испарил обрывок вместе с последними молекулами портальщика.

– Ахахахахаха! – невольно расхохотался я. Так просто. Похлопал рука об руку, словно отряхивая ладони.

Никаких тебе эпичных битв на пределе сил, чтобы жилы трещали и доспех разлетался. Рву шаболд… гхм… шаблон в смысле.

Управитель навсегда остался заперт в локации вместе со своими подручными. Без портальщика им не выбраться, а последняя крупица его крови, которая могла открыть вход в сверток пространства обратилась в пепел.

А теперь посмотрим, что будут делать войска вторжения, учитывая, что управитель и его зам пропали. Думаю, у нас есть от пары дней до двух недель, пока у этой гидры отрастёт новая башка. Надо использовать это время на максимум.

Я огляделся в поисках кейса с псевдоплотью. Оу… они и его перенесли, что ли?

Ну-у-у-у. Надеюсь это ни на что не повлияет.

Ладно, пора мне добыть одну вещицу

Где там ближайший портал?

* * *

Третьи сутки я пытался сохранить свою личность. Мало того, что меня накрывали изменения, связанные с новым статусом аватара стихии, так еще и внутренние противоречия рвали.

Который день я сидел в невидимости в одном из вторичных пунктов сбора урожая, то бишь в локации с пленниками, где происходила процедура накачки камней стихий и, судя по увиденному, камней душ.

Три дня я смотрел, как из людей выкачивают дар, запирают его в клетку кристалла. Трое суток слушал крики убиваемых и поедаемых людей. Уже семьдесят два часа боролся с тем, чтобы не сорваться и не убить каждого вторженца в этой локации. Держался из последних сил, сидел, стиснув зубы. Даже когда из детей вынимали душу, я лишь стыдливо отводил глаза.

Чтобы спасти всех, приходиться идти на жертвы. Слишком высоки ставки. Я больше не бесфамилец. И даже не лидер клана. Нужно держаться. Я не знаю, есть ли на земле те, кто смог бы придумать лучшее решение. Разве что Рысева, у неё фантазия побогаче, но лично я лишь смиренно ждал. Ждал, когда эти чертовы выродки добудут нужный мне кристалл. Камень второй первостихии. Камень смерти!

И вот очередную худощавую девчонку, которая выглядела так, словно потеряла разум подтолкнули к артефактору. Морф спокойно вытянул жезл и из груди девушки ударила черно-зеленая энергия.

Все твари в округе зароптали, а артефактор будто обжегся и упал. Жезл треснул и по руке привратника пошло трупное окоченение. Он среагировал быстро, заорал на бругса, чтобы тот отрубил ему конечность. Ловец начал выполнять указание, и быстро перепилил тому плечевой сустав. Только вот артефакторы очень хрупкие. Лишившись руки, он умер за считанные минуты.

Началась суета. Вокруг некромантки сразу образовалось кольцо отчуждения метров девяносто. Впрочем, сама она прибывала в прострации.

Больше никто не пытался вытянуть из неё силу. Прошло еще полдня, прежде чем через портал не шагнул очередной артефактор. Этот отличался от виденных мною ранее. Чего только стоит его свита стражей, которые стояли кругом, огораживая высокорангового морфа от всех.

Он привычным жестом скрутил сферу, насадил на жезл пустой камень, и небрежно заправив тонкий палец за щеку, подтянул к себе девчонку. Сила, что ударила из её груди и начала затягиваться в кристалл, не пугала его. Наоборот, он скалился как животное, словно надсмехался над первостихией. Казалось, артефактор думал: «Вот ты такая могучая. Конец всего. Одна из двух констант мира. Но вот он я, слабый немощный морф. Искусственно рожденный. Ошибка вселенной. Я тобой управляю. Я запер тебя будто зверя. И ты бессильна. ТЫ подконтрольна мне. ТЫ всего лишь птичка в кристаллической клетке».

Девчонка упала. И сразу было понятно, что замертво. Кристалл наполнился, но не излучал зеленый свет, а будто поглощал своей чернотой остальные.

Старый бругс подскочил и подставил блестящую шкатулку с одним гнездом под кристалл. Артефактор вынул камень и поместил в коробочку. Захлопнул её, и взял под мышку. Сноровисто одной рукой накрутил сферу на жезл и уже собирался взмахнуть им и убраться восвояси, когда та, из кого выкачали стихию начала подниматься.

Артефактор резко развернулся. Мертвая девушка встала. Бледное лицо, синие губы. Безошибочно определив свою цель, двинулась к ней.

Интересно, а если камень смерти достанется зомби, из которого и выкачали эту силу то, что случиться?

Проверять никому не хотелось. Артефактор мотнул головой, призывая бругса разобраться.

Лучшего момента для атаки было не найти.

Рывок! И всё вокруг замерло. Я подбежал в невидимости, открыл шкатулку, забрал кристалл. Вернулся к чемодану с другими камнями стихий, выбрал наиболее подходящий по цвету и сунул вместо камня смерти.

Затем подтолкнул зомби. И вышел из ускорения. Бругс не успел ударить, и мертвая девчонка впилась ему в глотку. Черная кровь прыснула прямо на артефактора. Я снова остановил время и подправил происходящее. Руками зомбячки откинул бругса, и подтолкнул её в сторону морфа.

Вышел из застывшего мгновенья.

На пути нежити возник страж. Опять стоп-кадр.

Рукой зомбячки я вывернул кисть с артефактным мечом ушедшего. Ударил примерно полсотни раз тонким лучом ему в горло и примерил на это место клыки зомбячки. Затем выскочил из ускорения. И снова поставил всё на паузу. Вырвал ему сердце и вложил его в руку мертвячки.

Да. Да. У нас тут очень опасный зомби, что пробила десятистихийный доспех как бумагу. Бойтесь и бегите.

«Какой же я коварный», – захохотал мысленно.

Прочие стражи показали невиданную слаженность, их техники не сталкивались, а мягко оплетали друг друга, выстраиваясь в очередь или комбинируясь, чтобы разнести зомби в клочья.

Я унес девчонку с точки удара. А когда вверх взметнулись комья земли и пыль, вернул её в эпицентр.

После того, как её не пострадавший силуэт проступил сквозь дым, ушедшие переглянулись. Артефактор хотел открыть портал, но не успел. Зомби на заёмной реактивной тяге выбила жезл у него из рук и вырвала шкатулку.

Морф замер в ужасе наблюдая, как она её открыла и проглотила черный кристалл.

Артефактор прыгнул за жезлом и, обхватив сферу, исчез.

Я с трудом сдержал смех. Беги-беги! Расскажи всем о разумном зомби, что поглотил свой камень смерти.

Остальной пусть не полный, но все же чемодан с камнями стихий я тоже забрал. А потом зомби под моим управлением начала убивать всех ушедших. Порталы стали закрываться, изолируя локацию. Только они не знали, что «нежить» уже убила одного артефактора. Кровь и жезл при мне, так что всё равно выйду отсюда.

Остался в живых лишь последний старый бругс, он должен будет увидеть, как зомби «оживила» артефактора и зомби-морф открыл портал.

С моими способностями разыгрывать подобный спектакль было легко. Немного зеленного свечения из мертвых глаз, немного потаскать тело, скрываясь в невидимости, и вот древний бругс уже что-то бормочет про Матерь-Материй.

Люди ринулись из портала. Теперь я был научен горьким опытом, и знал, что нельзя им давать альтернатив. Выпрыгнул первый и начал закрывать все неверные ходы, оставляя лишь нужный мне портал, только те, что ведут на землю оставлю.

Теперь я аватар, и смогу расчистить путь для пленников. Пусть не всех, но значительную часть все же доведу.

* * *

Зомбячку я притащил на Чеджу. Был план, как использовать её дальше. Исследовав её, Сунбок Мае заявил:

– Это поразительно. Непонятно, за счёт чего она живет. Видимо, всё же какая-то искра смерти в ней осталась.

– Ты её под контроль взять сможешь?

– В теории смогу, но это сожрёт прорву энергии. И не уверен, что она после этого не умрёт окончательно.

– Отлично. Пока прибереги её, смотри, чтобы никого не съела. Она нам ещё пригодиться для диверсий. Такой неучтенный и неизведанный элемент напугает их.

– Я могу идти?

– Нет. Подожди. У меня для тебя есть еще кое-что.

В комнату вошла Джи-А и Такеши. Зомбячку выпнули прочь. Надо будет потом достойно её похоронить, когда всё закончится.

Я открыл шкатулку с камнем стихии смерти.

То, как сглотнул Сунбок, наверняка было слышно даже за дверью.

– Что это? – спросил он вмиг пересохших горлом и робко потянул руку.

Я тут же захлопнул шкатулку, оценивая реакцию парня. Пару минут он ничего не говорил, лишь шумно раздувал ноздри и оценивал собственные ощущения.

– Это что-то жуткое. Жуткое и родное, – проговорил некромант с предыханием.

– Сунбок Мае! – громыхнул я. – Мне нужно чтобы ты стал аватаром первостихии.

– Я?

– А кто?

– Да я с текущим даром с трудом справляюсь! – возмутился парень.

– Ничего не поделаешь. Мы все втроём уже прошли этим путём. У тебя нет выбора. Это не просьба, парень. Это приказ. Я как член совета острова приказываю тебе, стань силнее и помоги нам. С тобой мы можем перемолоть эти бесконечные легионы. И даже больше. Без тебя мы рано или поздно выдохнемся. И даже на нас найдут управу. Да ты молод и много не понимаешь, но долг тебе знаком, как и каждому из нас.

Я протянул ему руку.

– Чеджу просит о помощи, Сунбок. Я как старший товарищ прощу тебя об этом. Есть план. Хороший и рискованный. Но без тебя никак.

– А если я не справлюсь?

– Мы убьём тебя, – скрестил руки на груди Такеши. А Джи-А добавила:

– Пусть мы аватары не первостихийные, но все же нас трое.

* * *

Естественно, Сунбока мы вывели через портал. Оставлять некроманта с камнем силы Земле было бы самоубийством. Нашли уютную опустевшую локацию, из которой недавно одна зомби высвободила пленников и ключ от которой остался только у меня. Тела морфоф и погибших в давке людей уже разлагались, а форточку тут никто не открывал, так что запашок витал так себе.

Мы встали поближе к порталу, чтобы в случае чего, сразу свалить и оставить свихнувшегося аватара смерти в закрытом свертке пространства. Да, методика определенно рабочая, ведь от управителя Вилара ни слуху ни духу.

Сунбок с трепетом принял камень смерти.

– Побольше уверенности в себе, – посоветовал я ему напоследок.

Целые сутки мы провели в напряжении. Некромант сидел не шевелясь. За это время все трупы в локации поднялись и даже то, что уже не могло ходить как-то на зубах доползло до сына рода Мае.

Твари транформировались, разлагались и снова собирались во что-то ужасное. Сам Сунбок несколько раз умирал, иссыхал, старел, разлагался, обращался в прах и снова возвращался в прежнюю форму.

Если тут и могла когда-то вырасти трава, это возможность была уничтожена. Земля почернела. Омертвела еще больше. А немногочисленные камни просто обратились в пыль.

– Когда я покидал родной дом много лет назад, я и подумать не мог, что буду создавать монстра вдали от планеты, чтобы уничтожить вторженцев.

– В тот момент, ты пускал на меня слюни и с трудом делал ступеньку, – засмеялась Джи-А.

– И как я тогда умудрился вам проиграть, – покачал головой Такеши, и мы рассмеялись.

Когда Мае все же встал, глаза его были мертвыми, словно варёными как у рыбы.

Я приготовился прыгать в ускорение и невидимость.

– Ну вроде всё, – буднично сказал Сунбок.

– Ха, – нервно выдохнул я. – Вроде всё? Ты, угроза мирового масштаба! Это всё, что ты можешь сказать?

– Ну а что ещё? Ну, типа, валим отсюда, тут воняет. Так лучше?

Я заржал. Кажется, и в правду получилось.

– Тут такое дело, Сунбок, – замялся я, почесывая затылок. – Я тебя обратно на Землю не пущу. Но не бойся, один ты тоже не останешься.

Я за секунды две принес с острова зомбячку и громким: «Тадам!» поставил её перед парнем.

– Вот. В общем, коротай тут время. Мы пока пойдем.

– Эй, вы чего, совсем аху…

Портал захлопнулся, и нам оставалось только гадать, каким словом начинающимся на «ах» он собирался пожелать нам удачи.

– Не лучшая идея гневить аватара смерти, – заметила Джи-А. Изменения давили на всех нас. Так что отчасти я был с ней согласен. Но в ответ лишь пожал плечами, что я тут еще сделаю.

Только сейчас преисполнившись в знании, я был удивлен, что моё тогдашнее убийство Сунбока и последующее его воскрешение не нарушило никакие законы мироздания. А теперь-то и подавно переживать не имеет смысла.

– Вы только вдумайтесь, – сказал я. – Неведенье порождает чудеса. Сейчас я бы ни за что не стал проворачивать свой фокус с возвышением на Мае. Контакт двух первостихий на уровне их базовых функций.

– Звучит как начало конца, – улыбнулась Джи-А.

– Ага. И ведь проканало!

Следующую неделю мы громили ушедших в хвост и гриву. На Чеджу они больше не совались, и мы полетели в Россию. Зачистили столицы от этой погани, затем навели порядок на Хоккайдо, а потом совсем обнаглели, полезли в порталы и давали бои уже там. Освобождали пленников, в первую очередь в невидимости выводил одаренных, рушили портальные сети.

Дар Благих помогал складывать морфоф целыми армиями. А красивые иллюминации Цик-Цика иногда показывали картинки того, как души погибших развоплощаются, потеряв шанс на посмертие. А уж что делала с душами вторая «Посланница Истинности», она же безымянная зомби с камнем смерти, она их поедала и становилась сильнее. По крайней мере, противник совершенно точно думал так. Да, Сунбока все же приходилось иногда выгуливать, чтобы он совсем не озверел. С тех пор, как парень стал аватаром смерти, его зомбячка превратилась в послушную собачонку, будто чувствовала, что теперь Мае носитель её дара.

Представляю, как аналитики ушедших там сейчас просчитывают ситуацию. А самое-то веселое в том, что делают это совершенно зря, ведь всё это утка. Пранк, вышедший из-под контроля.

Впрочем, то, что МЫ, громили ушедших, слишком громко сказано. Моего вклада в этом было мало. Я в это время искал пути до их мира. И я его нашёл! Таконами, таконами. Готовы ли вы к вторжению?

Ведь в эту игру можно играть вдвоём.

* * *

Вторжение провалилось, это было уже очевидно. Простой сбор урожая с фермы пошел не по плану и его, Рзога, отправили разбираться с этим. Никогда особо не имевший дел с человеческой расой или её подвидами он пытался уложить в голове всю информацию, что вывалили на него аналитики.

Как обычные гуманойдные племена могли превратиться в это?

Когда-то давно этих дикарей завезли сюда просто поохотиться. Простой полигон страшно веселил тогдашнюю молодежь. Потом все, кого не удалось сожрать, начали яростно плодиться, и из планеты сделали ферму.

Хотя урожай был скуден. Опасная флора и фауна, к тому же людишки жрали друг друга, ничего не оставляя хозяевам. Тогда их согнали в колонии, но это не помогало. Примитивный разум не выносил рабства. Сама идея отчужденности от результатов труда для архаичного сознания охотников-собирателей была губительна, и они дохли от тоски. Просто ложились и помирали.

Тогда им создали иллюзию свободы, поставив более сильных из них надзирателями, даровав им частицу крови, чувство стихий.

Хотя Рзог подозревал, что кто-то из младших просто не удержался и оплодотворил пару самок, не захотев убивать потомство. Кварковы выродки!

И вот шли столетия. Поставки с фермы всё увеличивались. И тогда жадный управляющий решил собрать еще больший куш. Оставить их расплодиться на подольше. Хотя бы на три поколения.

Как показала практика люди очень плодовиты. Способны заселить половину континента за шестьдесят лет.

Но вот ведь незадача. Оставленные надзирать, уже изрядно испили из чаши власти и не захотели никому отдавать свой сосуд. Ходит слух, что управляющий решил забрать дочь одного из них, хотя никакой необходимости в конкретной самке не было. Может, указывал слуге место или еще чего, но сам факт.

Вспыхнул бунт.

На этот раз владеющие дали неплохой отпор и даже убили хозяина фермы и всю охрану. А потом пришел второй отряд и собрал урожай.

Надзирающих и управляющих поменяли. Людей оставили в покое, чтобы расплодились, и всё забыли. Когда письменности нет, достаточно пятидесяти-ста лет, чтобы вымыть события из человеческой памяти.

И вот они вернулись за сбором. А владеющие уже все поголовно. Целая ферма одаренных. Слабых и бестолковых. Чистая сила. Но было среди них и немало воплощений стихий, её Аватаров. Слишком юный мир, не стоит забывать, что его еще не насиловали многочисленные разумные сущности высшего порядка. Девственная планета.

Особая усиленная группа сборщиков была уничтожена. Как и вспомогательные отряды, прибывшие по тревоге. Тогда командование отправило подразделение зачистки. Но… когда в тебя швыряют островами, отрезают континенты, чтобы ты не добрался. А потом насылают ледник.

В общем… подразделение почти перестало существовать вместе с армейским корпусом, приданным в усиление. Тем не менее, задачу выполнили. Одаренных убили. Кровь «просеяли». По крайне мере, о том было указано в рапорте. Владеющих не должно было остаться. В какие щели забились выжившие одаренные неясно.

Ферма была запечатана. Взята под контроль и наблюдение. Орден Надзирающих сообщал обо всем, что происходит. И сразу узнал, что одаренные не исчезли. Тогда были придуманы механизмы регуляции.

Популяция одаренных строго контролировалась, а в случае усиления уничтожалась крестовыми походами или дуэльной чумой, как, например, в семнадцатом-восемнадцатом веке.

Но то, что они представляли из себя сейчас, было чем-то непонятным. Возможно, даже античеловеческим, поскольку никто из них не принадлежал себе. Рзог пытался осмыслить во что превратились эти странные существа.

– Я не понял, мы должны сражаться с чем? С бумагой? – уставился он на докладчика.

– Не совсем так, командующий.

– Как не так? Со стороны отчетливо видно, что всем управляет некие сгустки богатства. Материальные блага. Они овеществляют людей, делая их продолжением своей воли. Ты мне только что объяснил, что роль играет человека. То есть будучи владыкой…

– Владельцем.

– Владельцем заводов, акций, корпораций, он выполняет их волю. Он не имеет права не уничтожить конкурента, если подвернется такая возможность, ведь тогда это сделают за него, и он станет слабее. Даже если его друг или даже родич, они их убивают, не в силах противиться воле обежествляемого сгустка предмета, который заражает их своей тягой к продолжению себя. То есть это какие-то артефакты, стремящиеся к бесконечному расширению. Согласно твоей же статистике, количество их обладателей неустанно снижается. Несколько сотен семей на весь мир, которые впитывают в себя все его богатства.

– Это не артефакты, командующий.

– Тогда я не понимаю.

– Нужно понять. Иначе не выйдет победить.

– Приведите мне пленного. Хочу лично с ними пообщаться. Безумие какое-то. Нам дали отпор нарезанные деревья. За что я так прогневил Мать Материй⁈ Кварк всемогущий!