Текст книги "Вернуть дворянство 6 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Курируется тайной канцелярией? – уточнила Анастасия.

– Естессна, – кивнул я, отмечая про себя, что девушка не дура.

– Третий «орден уников». Фанатики убеждены, что среди уников родится особый одаренный, самый сильный в мире.

– А про ложу менталистов, это правда? – спросил парень.

Я пожал плечами.

– Слишком редкий дар. Вполне возможно, обмениваются опытом. Сколько их таких на мир? Пару десятков, сотня от силы. А способных на что-то дельное по пальцам одной руки пересчитать можно.

– А Рысева писала про «Общество Окта», – сказала Настя.

– О-о-о. Это вообще интересная история. Знаешь, сколько Ваське занесли за упоминание его? Он реально существует. Орден, основанный идейными придурками, и тут же был завербован иностранной разведкой. Василиса даже консультировалась с канцелярией его величества, где ей и дали добро. Рук пока хватает под колпаком всех этих борцунов за всё хорошее против всего плохого держать.

– Мы там откуда начали, – сказал Романов.

– Только теперь Византийский с метелкой будет бегать и подметать за тобой. Это многого стоит. Что удалось вытащить из хранилища?

– Дневник брата. Там много интересного. Мы только начали перевод через ключ, который ты дал. Но там есть инструкция по развитию дара. Но она для продвинутого уровня. Я же пока даже базис не освоил.

– Вот что, переведете книгу, обсудим и переезжайте ко мне на Чеджу. Там мы быстро всё освоим. Там что-то вроде места силы. Дело быстрее пойдет.

Я хотел уйти, но все же помялся и сказал:

– Я вообще не для этой всей фигни приезжал, если честно. Мне нужны ваши деньги, не хотите проинвестировать один перспективный проект? Когда на дворе конец света, лучше иметь под рукой уникальное оружие.

Парочка переглянулась. Я вздохнул.

– Тебе снова придется порезать руку, – усмехнулся я. Если удастся их уговорить, можно будет выдвигать предложение совету Чеджу, и, наконец, всерьез браться за север Японии.

Не успел я начать рассказывать, как зазвонил телефон. Теперь Мальта беспокоила меня только по срочным вопросам, а потому не взять трубку я не мог.

– Господин. Тут Сакурай Керо хочет встретится для личной беседы.

Родич японского императора. Какого черта ему понадобилось?

Глава 5

Романовы дали согласие на инвестиции в «Голиаф». И я со спокойной душой полетел домой на Чеджу.

Не знаю, что Сакураю Керо нужно было, но я решил подготовится к спектаклю основательно. Пригласил его на «Муиндо». Он прилетел на Чеджу, а потом вертолет доставил его на мой остров. Хотя на самом деле на соседний крохотный островок. Где кроме рыбацкой базы ничего и не было.

Мы развернули там палаточный лагерь, где скудная кучка моих людей изображала истощенных и побитых клановой войной людей. Спасибо Исек Тену, пошел на встречу, и мы согнали на остров всю островную больницу.

– Это мои люди. Моя опора! – обводил я с гордостью окружающих бедолаг.

– Да-а-а, – рассеяно протянул гость. – Люди в клане самое главное.

– Вот! А я о чем. Так зачем вы приехали?

– Я приехал. Да, – он встрепенулся. – Нас очень волнует тот факт, что вы везде представляете своего ученика как Такеши Асакура-Обата. Расходятся нехорошие слухи. Мы предполагали, что парень вступит в ваш клан после уничтожения Обата.

– И вы ради этого добивались личной встречи? – подпрыгнули мои брови. Слово «добивались» его явно покоробило. Когда мы виделись в прошлый раз, я был бесфамильцем, а теперь глава всемирно известного рода, который по возрасту если и уступает Сокураем, то, вероятно, не сильно, надо будет узнать подробнее.

– Я… мы… вопрос очень важный. Речь идет о государственной безопасности.

– Государству угрожает подросток? Такеши? – окрикнул я воспитанника, который вместе с Йео делал вид, что занят уроками. – Ты угрожаешь Японии?

– Что?

– Да ничего, забей, – махнул я и повернулся к смутившемуся Сакураю.

– Я не так выразился. Сам факт существования этой фамилии он… вызывает ненужные вопросы.

– Послушайте, господин Сакурай. Ребенок безобиден. А фамилия… тут скользкий момент. Понимаете, – поджал я губы. – Я банально не могу решить, куда его определить. Сделать Благим или Чеджу, а может, вообще основателем новой ветви рода. Боюсь, до совершеннолетия, или даже чуть дольше, до женитьбы, он будет носить такую фамилию. Жену ему начнем подбирать уже скоро. Кстати, поедем за ней в Японию.

– Хм. Неожиданно.

– Почему же? Он любит, когда поуже… глаза. Японец все же.

– Нда, логично, – немного растерялся Керо.

– Если этот факт вас беспокоит, мы можем как-то поспособствовать решению вопроса. Скажем, повторим прошлую акцию с ловлей на живца.

– Второй раз не сработает.

– Можем как-то запутать след. Усложнить.

Я бросил взгляд на Дору. Удивительно, но ментал оказался её побочной способностью. Основная стихия электричество, и собственно, именно благодаря этим импульсам в мозгу она могла насылать образы, вызывать навязчивые мысли. Сейчас девушка считывала Керо, Двужилинна кивнула, значит, этот Сакурай достаточно честолюбив, чтобы выдать мою идею за свою.

– Можем разыграть конфликт между нами и императором. Мы начнем тормошить север, разыгрывая политическую драму. Если изобразим реальную стычку, то дело точно сдвинется с мертвой точки. Тогда удастся выловить мятежных духом. Вотанабэ Таро нам в этом поможет. Если мы демонстративно подпалим хвост Седому Северному Лису это может сработать.

Собеседник впал в задумчивость. Ему было тяжело скрывать охватившее его возбуждение. Кажется, Дора перестаралась. Я бросил на неё взгляд, но она лишь покачала головой. Девушка не причем? Ха! Похоже, печать девятого сына все же слишком жжется, Керо на что угодно пойдет, чтобы хоть чуточку выслужится.

– Я обговорю это с императором, – все же выдал он.

* * *

Я еще раз прикинул расклад. Сказовы, Сато, Нуртынбековы, Романовы, Благие и наша маленькая островная коалиция – маловато будет для того, чтобы положить на стол главе острова.

К столбовым я никогда не сунусь. Попробуют сожрать. Император тоже постарается подмять под себя или сделать из меня тринадцатый столбовой, но на коротком поводке, что очень выгодно, но неприемлемо. И того остается только один вариант – Федька.

Рыжий нашелся в одном из онсенов. Средь бела дня там обычно только туристы, но нашему кайфушнику правила нипочём. Я зачем-то осмотрел себя на предмет татуировок, хотя знал, что на этом теле их нет и вошел в купальни.

Залез в горячую воду и откинул голову на бортик. Тут уже стояли фрукты и чай. Друг лениво открыл один глаз, и срузу закрыл.

– Ты чего тут?

– Прячусь, – пояснил друг. – Всё Чеджу в отцовских людях. Ищут меня.

– Зачем? – смеясь спросил я, хотя ответ уже знал.

– Женится пора, – вздохнул парень и передал мне заламинированную папку. Похожую я видел у Двужилинных. Одна страница – одна жена. Фото и краткое досье.

Я начал листать и быстро увлекся, изредка уважительно поджимая губы, или хмыкая.

– Знать бы еще, что там за фасадом, – сказал я, закрыв список досье.

– Ага, – вздохнул Сапрыкин.

– Мне бы твои проблемы, – сказал я.

– Ну ты у нас парень скорый на расправу в этом плане. Сразу полсемьи у Двужилинных скупать, это уметь надо. Ну какая мне женитьба, Арс? Я вчера поднялся на вулкан, хотел в жерло посмотреть.

Я начать ржать и шлепать рукой по воде.

– А там только озеро на вершине, – с искренней обидой заявил друг.

Я кое-как успокоился, от смеха заболел пресс.

– Ты бы хоть спрашивал тогда.

– Может, ты мне жену найдешь, а? Справишься с этим явно лучше меня, и точно лучше моего отца. И опыт у тебя есть. Ёну вон как хорошо пристроил. Да и сам затариваешься женами как в супермаркете.

– Оу ну всё, хорош, – начал я опять смеяться. – Помогу, не вопрос. Мне кажется, я смогу подобрать тебе подходящих девушек. Это даже будет интересно.

Мы еще какое-то время поговорили о всякой ерунде, прежде чем я перешел к сути.

Друг принес обет молчания, и я ему всё рассказал.

– Ты понимаешь. Это шанс для Сапрыкиных выйти в другую лигу. Или как минимум укрепиться на текущих позициях очень сильно.

– Я понял тебя. Поговорю с отцом. Только вот надо хоть какой-то ответ по этим девушкам дать.

– Давай еще раз пройдемся по списку, может, и для Благих еще кого посмотрю.

– Да чего мелочится, бери всех, там разберешься.

* * *

Сапрыкин старший дал добро. Федя сказал, я попал в какой-то его комплекс, что они узкоспециализированный клан. Это в ММА такое тоже бывает, когда базовый борец вдруг решает всем доказать, что он с ударником может наравне рубится.

Встречу всему совету я назначил в сети пещер. Там, как теперь известно, проводились особо важные совещания.

Войдя в круглую залу, с улыбкой обвел помещение взглядом. В первый раз здесь решалась моя судьба, тогда узнал, что Джи-А дочь Минхе. А теперь я как равный созвал совет.

Я глянул на шаманку, и она ударила в литавры, окружив нас куполом от прослушки.

– Дорогие соседки, – начал я, вызвав у Ан Хи Ёнг ехидную улыбку. – Сегодня я пришел к вам с очень важным предложением. Выгодным и рискованным. К сожалению, разглашать могу только под обет молчания.

Чанжа Мин фыркнула.

– Резать руку ради очередных твоих бредней.

– Можете не резать, – пожал я плечами. – Шаманка Юн, удалите главу Чанджу Мин из купола.

Совет зашумел. Минхе поуговаривала вредную старуху, и все дали клятву.

– Благих уничтожили из-за вещи, которая называется проект «Голиаф». Шагачи на нейроинтерфейсе. Мы единственные, кто способен их создать. Новое, абсолютно доминирующее оружие. Я нашел инвесторов. Но для разработки нужна секретность.

– А мы-то тебе чем поможем? – спросила Минхе.

– Я хочу построить базу здесь. В сердце горы.

– Это невозможно. Порода, старые ходы… там очень много нюансов. Я не уверена, что ты понимаешь, о чем просишь.

– Ой, вот только не надо. Где находятся секретные хранилища ваших кланов? Не в недрах ли Халласан?

– Но зачем нам это? – спросила Кенхи Кан.

– Зачем стать ведущим в мире разработчиком передового оружия? Ну не знаю. Сотни две причин могу назвать на вскидку. Например, утереть нос материковым собратьям. Стать более значимым на карте. Мы Чеджу! Мы должны быть заметны, впереди планеты всей. Чтобы если какому-нибудь сранному Сакураю, Чангу, БэШину пришла в голову мысль, что высадится у наших берегов хорошая идея – их тела вылавливали бы из моря еще несколько месяцев.

Я вышел из-под купола и отвернулся спиной, чтобы даже не видеть, как они обсуждают.

* * *

Женщины долго молчали глядя друг на друга. Первой слово взяла Кёнхи Кан.

– Думаю, всем очевидно, что это продолжение той истории, что началась, когда мы вручили ему герб. И не важно, это мелодия императора, или он начал играть уже свою скрипку. Роль у нас значительная и лучше шагнуть в будущее имея под боком новое оружие.

– Думаю, наша юная сестра права, – сказала Ан Хи Ёнг. – Как бы вы не относились к Арсу, такие предложения поступают один раз в жизни. Откажи мы ему сейчас, он построит комплекс в родном Екатеринграде на базе НИИ Макаровых, но очевидно, что он не хочет сотрудничать с Ивановым. Или парень может перенести базу на Хоккайдо. Приди он с этим проектом к северянам, они в задницу его целовать начнут.

– А мы нос воротим, – рассмеялась Кёнхи Кан.

– Я бы дала добро, – подала голос Сарантуя Ананд. – Будь у него на руках хоть какие-нибудь цифры. Но это прыжок в бездну. А если кто-нибудь, да хоть те же сеульские разработчики узнают, тогда войны не избежать. Я понимаю Макаровых, если тебя в перспективе лишат средств к существованию, нужно рубить под корень.

– Поддерживаю! – воскликнула толстушка Чанджа. – Если придут только сеульские оружейники, мы выстоим, но вопрос стоит ли игра свеч, и еще… если наши соотечественники с материка не будут справляться, что они сделают? Растрезвонят на весь мир! И как нам тягаться со всеми производителями в мире. Что мы будем делать, если на остров десантируются пять тысяч шагачей?

– Не сгущайте краски, – попросила Кёнхи.

– И не думала, – не отступила Мин. – Тысячу выставят сеульские, тысячу японские, три тысячи китайские. И это не сильно на них повлияет. Я взяла только соседей. А если приедут со всего мира? Пусть даже каждый привезет по пятьдесят-сто шагачей. Десятку-две одаренных. Сотню-две обычных бойцов. Что нам делать со всей этой оравой?

– Всё упирается в риск, – сказала Сарантуя Ананд. – Готовы ли мы нарушить статус КВО, ради того, чтобы никто и подумать не посмел к нам соваться. Но это сколько? Пять, десять лет секретности? А материалы, закупка этого всего заинтересует разведку императора.

– А если Арс с ним в сговоре? – напомнила их теорию Минхе.

– А это неважно, данные все равно уйдут в круг приближенных к престолу родов. Как думаете, по материалам оружейники догадаются, что мы разрабатываем? Заинтересуются конкурентами? Какая будет их реакция?

– А Арс и не говорил, что будет легко, – сказала Кёнхи. – Но, если всё получится, к нам императоры на поклон будут прилетать, просто чтобы получить хотя бы пять уникальных машин для своей гвардии.

Обсуждение длилось долго. Несколько раз Арса звали для уточняющих вопросов.

– Арс, для понимания, – начала говорить Минхе. – Поклянись, что действуешь по своей воле. Проект твоя инициатива и никто из императорских семей или приближенных к трону не замешан в этом.

Стеклянная пластинка соткалась в воздухе и располосовала руку парня.

– Клянусь, что проект Голиаф – это наследие рода Благих. Его реализация – моя инициатива. Все что с ним связанно, не имеет отношения к дворцовым играм и прочим дворянским излюбленным извращениям.

Женщины снова продолжили обсуждение, когда аргументы пошли по второму кругу, Минхе объявила.

– Голосуем.

– Я за! – улыбнулась Ан Хи Ёнг.

– Я против, – скрестила руки на груди Чанджа Мин.

– Как бы сильно не хотелось, но рисковать не будем, – сказала Сарантуя Ананд.

– Я за то, чтобы ухватится за этот шанс, – сказала Кёнхи Кан.

И снова взгляды скрестились на главе острова.

– А есть ли смысл отказываться? Арс ведь может просто потом подобрать рычаги к сомневающимся, он умеет добиваться своих целей. Более того, если вы заметили, он о чем-то думает. Я примерно уже понимаю ход его мыслей. Если откажем, то он введет в совет Джи-А, а потом вынесет вопрос на расширенном заседании. Если и тогда не получится, он станет добивать того, чтобы она стала главой острова. И это вполне реально.

Она замолчала и задумалась. Минхе, казалось, что во время речи решение придет по ходу, но этого не произошло.

– Твой ответ, глава? – посмотрела на неё Чанджа.

– Если есть хоть малейший шанс, что наши враги заявятся к нам на этом Голиафе, лучше его исключить. Я даю добро.

– Безумие! – ругнулась себе под нос Чанджа.

* * *

Больше двух часов сидел, иногда оборачиваясь, чтобы увидеть, что накал обсуждения не спадает ни на градус.

– Арсений Благой, – торжественно объявила Минхе, и я развернулся. – Мы принимаем твоё предложение. Ждём все стороны на подписание соглашения. Тогда же обсудим сроки и прочие нюансы. Пока же начнем изучение подземной сети на предмет подходящего места.

Я выдохнул, поклонился и, развернувшись, направился на выход. Там прыгнул в невидимость и стал ждать, сканируя округу. Пробивал даже через землю, но только потому, что хорошо запомнил ауры членов совета. Все они покинули заседание через разные точки. Мне нужна была Чанджа Мин.

* * *

– Монсан, – первым делом Минхе вызвала на приватную беседу главу боевого крыла клана. – Протокол «Маникюр». Следим за всеми пальцами.

– Принял, Госпожа. Выпускаю Черную Перчатку.

* * *

Пришлось немного походить по склону, чтобы сесть вредной старухе Мин на хвост. Женщина была вся какая-то дерганная, что вообще-то уже не свойственно в её возрасте и странновато смотрится с её габаритами. Охрана настроение считывала на раз, держась чуть поодаль, дверь в машине открыла сильно заранее.

Я потерял их, но смог нагнать в городе, благо радар, хоть и терялся от обилия информации, но бил далеко, позволяя еще и на глаз бдительным безопасникам не лезть.

В доме Чанджа отдала ряд дежурных распоряжений и двинулась наверх. Пришлось с улицы заскакивать на балкончик, изображая Джеки Чана.

Вышло сносно, и даже бесшумно, только вот левая трапеция онемела, видимо, немного травмировал, но ничего, дар потом поправит.

Я зашел и замер в углу. Чанджа ворвалась в кабинет и хлопнула дверью. Плюхнулась в жалобно скрипнувшее кресло и долго молчала, точнее, гневно пыхтела.

* * *

«Бедный мой милый Чеджу» – думала Чанджа. «Все от тебя отвернулись, но я не позволю им. Этот колдун Арс запудрил им мозги, и даже мудрую шаманку Мин Юн как-то провел. Но я не помешаю им совершить то, что они задумали. Спи спокойно, мой вулкан. Я всё решу. Да простит меня Бабуля Сольмундэ».

Чанджа взяла телефон и набрала номер.

«Приемная его величества» – откликнулся женский голос на том конце.

* * *

Скажу честно, я приготовился убить Чанджу. Она ставила под угрозу всё. Более того, наплевала на обет, то есть фактически выписала себя из управления рода и острова, никто с ней больше никаких дел иметь не будет.

– Представьтесь, – сказали на том конце провода.

Чанджа отпила из стакана на столе. Я был готов размазаться в рывке и убить старушку, но тут она неожиданно покачнулась. Оперлась на стол. С трудом положила трубку и уселась в кресло. Глаза её закатились, и Чанджа уснула.

«Что происходит?»

Тут её подбросило в кресле, и она схватилась за сердце, а потом снова откинулась на спинку, безвольно растекшись.

Только сейчас я уловил движение боковым зрением, но, когда бросил взгляд на балкон, увидел лишь, как черная тень исчезает.

Я подошел к хозяйке кабинета. И прощупал пульс. Его не было.

Чаджа Мин мертва.

* * *

– Госпожа, – поклонился вошедший молодой парень. – К сожалению, вынужден сообщить, что Чанджа Мин предала остров. Она собиралась звонить императору. Счет действия черной вуали гойле был на секунды, поэтому я усыпил её, а затем убил.

Минхе прерывисто выдохнула, а потом кивнула.

– Следов не оставил?

– Нет, госпожа. Экспертиза покажет сердечный приступ. Я просто подтолкнул организм.

«Хорошо, когда опасный лекарь на твоей стороне», – подумала Минхе.

Слуга рода вышел, и глава Чон позволила чувствам взять вверх, оплакивая подругу юности, что возвела гордыню выше сестринства и родства духа.

Глава 6

Я проследил за убийцей до самого дома главы острова, и всё подслушал. Произошедшее заставило на многое посмотреть по-другому. Теперь не было сомнений, что островитянки не предадут. Шансы на успех у проекта повысились.

Но убийства Чанджи повлечет последствия. Ушла на совещание, а потом умерла. Вопросы будут и у её клана, и у остальных членов совета. Они-то сообразят, что старуха нас предала, но вот какая будет реакция не совсем ясно. И как это подать её клану и надо ли это делать вообще. Общественность вряд ли что-то поймет, а вот прочие рода острова могут и заподозрить неладное.

Надо оперативно подхватить угольки сомнений, дабы в клане Мин никто не закинул их мне в капюшон. Там наверняка сейчас развернется какая-то борьба за власть, и я даже предположить не могу в чью сторону качнутся весы.

В этот день я не спал. Всё думал и просчитывал. Утром поехал к Чон. Минхе тоже не спала. Выглядела она плохо. Синяки под красными глазами, потухший взгляд. Она попыталась привести себя в порядок, но не успела.

Я уселся напротив нее за чайный столик во дворе и протянул руку. Женщина одарила меня непонимающим взглядом, но потом все же доверилась и вложила свою ладонь. Целительный гойле прошел по её телу, приводя главу острова в порядок.

– Вы должны быть сильной, госпожа Чон. Не стоит кому-то видеть вас такой разбитой.

Она кивнула, осмысляя произошедшее.

– Чанджа… – начала была говорить она, но запнулась.

– Умерла от сердечного приступа, – качнул я головой. – Знаю. Через пару минут, наверное, и до моего дома доберется вестник с этой новостью.

Минхе подобралась.

– Мне известно, что произошло, – сказал я. Почему-то захотелось разделить ношу Чон. – Я хотел сам её убрать в тот день, но не успел. Так что не вините себя, это бы все равно произошло. Каждый сам сделал свой выбор.

Минхе кивнула, поджав губы и уткнув взгляд в чашку.

– Вы стали сентиментальны. Уверен, года три назад, это бы не вызвало такой реакции.

– Возраст, – пожала плечами матриарх Чон.

Мы пили чай, постепенно к нам присоединялись прочие главы совета, пока все не собрались. Я мог начать говорить, но, если бы я сейчас по-джентельменски снял ношу с Минхе, это бы могло сильно ударить по ней, и в следующий раз она бы уже не была такой сильной. А мне нужна сильная глава острова.

– Думаю, всем ясно, что произошло, – сказала Минхе. – Как ни прискорбно, но Чанджа Мин нас предала, она хотела сообщить императору. Сейчас вопрос лишь в том, как не вызвать волнения, если у её родни появятся неудобные вопросы.

– Не стоит забывать, что есть шанс, что они не возникнут, – напомнил я. – Все же нервы, возраст, лишний вес. Правду можем сказать лишь следующей главе Мин. Если она будет способна её хранить.

Собрание завершилось быстро. Все потекло своим чередом. Прошли похороны. В роде Мин развернулась борьба между младшей сестрой Чанджи и старшей дочерью покойной. Клан пока исключили из совета, как утративший доверие, официальный предлог был, чтобы они не отвлекались на дела острова, пока не разберутся с делами рода.

Выиграла выборы все же Есыль мать Гён Мина, с которым у меня отличные отношения. На первом же собрании после этого я смог всех удивить, подняв вопрос о восстановлении клана Мин, как члена совета. Долго спорил и бился, пока их все же не вернули обратно. И Есыль знала благодаря кому это произошло.

* * *

Параллельно я готовил Такеши к грядущим событиям. Требовалось, чтобы он мог победить противника четвертого-пятого ранга, почти не используя дар, то есть дошел до моего уровня, когда я только лишился титула, а это ряд очень специфичных и изнурительных тренировок.

К тому же я грузил его в развитии новых техник. Единение со стихией было недооценено, как показал мой навык ускорения.

– Ты сможешь так же, – сказал я, входя в скольжение и пролетев десять метров за секунду.

– Вряд ли, – с сомнением протянул он.

– Ты не понял, это не предположение, Такеши. Это приказ. Ты сможешь так же!

– Смогу! – вытянулся он в струнку.

– А вот как ты этого добьёшься уже не мои проблемы. Можешь использовать взрыв ветра и ветряную беговую дорожку одновременно, но я бы рекомендовал пойти по пути молнии. Стань молнией.

И он пытался. Сутками на пролёт, в перерывах между тренировками и душевыжимательными спаррингами.

Японский император дал добро на вторую акцию поимки мятежных духом. Курировал её Сакурай Керо, естественно. С одной стороны, хорошо, он слишком порочен, на этом можно играть. С другой, плохо, отцу засранец будет врать нещадно. Моих заслуг никто не заметит, да и плевать в общем-то.

Начали разыгрывать издалека. Как гласили новостные сводки:

«Посольству Кореи в Пекине заявлен протест в связи с проведение тренировочных стрельб с участием корабля 'Бычок» береговой охраны острова Чеджу.

Тренировочные стрельбы прошли в непосредственной близости от рубежей Японии, без заблаговременного оповещения. Подобные безответственные действия создают риски для гражданского судоходства'.

Охренели все, в первую очередь корейский правитель. Где Чеджу и где Япония. До неё пилить и пилить береговой охранке.

Ответ пресс-службы острова был красноречив: «Судно Бычок попало в шторм, после окончания которого обнаружило себя у берегов Японии. Но поскольку был подписан приказ о проведения тренировочных стрельб в этот день, капитан не посмел его нарушить и провел, как и предписано офицеру».

И попробуй поборись с армейской исполнительностью, бессмысленной и беспощадной. И вот уже адмиралы в своих кабинетах сидят, чешут лысину, жмут плечами и говорят: «Ну а херали? Приказ дан, приказ выполнен, но есть нюанс. Нормальный офицер на „Бычке“, нам бы таких».

Я, Джи-А, и Безымяныш поплыли в Японию. Начали с самого юга. Нет не с Окинавы. Я сказал, с самого. Остров Окинотори, который аж в Филиппинском море, в двух тысячах километров от Японии, но тем не менее именно здесь она начиналась, как бы странно это ни было.

Постепенно прыгая по островкам, добрались до Миадзаки. Нет, не который всемирно известный в другой реальности режиссер, а который портовый город. Так и ездили, заезжая во все крупные города, посещая светские мероприятия. Это делалось чтобы в последствии новости вызывали больший эмоциональный оклик у аудитории. Одно дело читать про какого-то там Такеши Асакура-Обата, что чудит где-то на севере, и другое про приятного парня, что танцевал с твоей дочерью, впервые заставив девичьи щеки вспыхнуть румянцем.

Проигнорировали мы лишь столицу, из-за чего в следующем городе по этому поводу сразу начались кривотолки. Там всё равно все рода под императором, нам их настроение и вовлеченность никуда не ткнулись. Пусть хоть ядом все изойдут, хоть молятся на нас, до звезды.

И вот наконец мы добрались до Хоккайдо. В Хакодате Вотанабэ Таро решил лично с нами переговорить. Хранитель севера, мать его. За кулисами местные зовут его «Тэнно-но Кецу Намэру» – подлизывающий императору, но есть более стёбный вариант «Намэру-но Тэнно» – лижущий императора.

Казалось, с нашей прошлой встречи старик чуть-чуть помолодел. Неужели уничтожение старых врагов так на нём сказалось? Возможно, все это время он сидел, ощущая, что в любой момент стул под ним может сломаться, а теперь успокоился. Хотя наш визит его явно раздражает, просто он опытный и ловко это скрывает.

Безямяныш пнул меня под столом. Я пригляделся к обстановке внимательнее. Нет, не скрывает. Старый ублюдок просто брызжет презрением, но делает это так, как умеют дряхлые пеньки старой закалки. Над ним висела рамка, где под стеклом на бархатной подложке лежал осколок меча.

Это не могло быть ничем иным кроме как частью клинка Асакура. Второй такой есть у Такеши, он вынес его из хранилища рода. Вотанабэ Таро плюёт нам в лицо, но делает это с гостеприимной улыбкой. И ведь не подкопаешься, обычное украшение кабинета.

Не знаю, какой реакции он ждал, но мы не дали никакой. Кормить тролля нельзя, они от этого еще больше лоснятся.

– Керо просил вам содействовать. В чем суть вашего плана? – спросил старик, я и забыл какой у него хриплый голос.

– Мы изобразим конфликт с вами и всеми лоялистами, если так можно, выразиться. Все должно выглядеть будто Такеши возвращается, чтобы оспорить «трон севера». Мелкие и крупные стычки, игра на публику, попытки вывести друг друга, подколки, словесные пикировки, мелкие пакости. Мы должны вызвать доверие мятежников, сделать что-то, что заставит их прощупывать почву, знакомится с нами, выходить на контакт. Когда робкий канат доверия превратится в веревочный мост, можно будет собрать всех вместе и уничтожить, имея на руках неопровержимые доказательства.

– Хм-м-м-м-м, – протянул он, и это было больше похоже на рык. – И почему ты уверен, что за мальчишкой пойдут?

– Потому что он мой воспитанник. И потому что ему было это предначертано. Просто я изменил его предназначение.

Старик снова шумно задумался, блеснув глазами. Сгрудившись на том конце длинного стола, утопая в большом пиджаке он походил на затаившегося в темноте хищника.

– Что будет нужно от нас?

– Для начала подсказка, где можно взять землю под школу боевых искусств, онсен и чайную. Ну и приём организовать. Если там будут трофейные цирковые обатовцы на поводке, выйдет идеально.

– Я подумаю, что можно сделать. Где вы остановились?

– Пока нигде.

– Снимите номер в отеле в центре Саппоро, с вами свяжутся.

Мы вышли на улицу и направились куда глаза глядят.

– Старый ублюдок! – выругался Такеши.

– Зато какой хитрый. Искусный противник – лучший учебник. Учись, пока они живы, а то срок годности, как только они встают на нашем пути, стремительно заканчивается.

– Я вот чего думаю, а нас не попробуют под шумок убрать как мятежников?

– Обязательно, только вот хрен мы это допустим. Не для того я жилы рвал, чтобы на чужбине голову сложить.

К сожалению здесь, не удастся развернуться как я люблю, с кораблями, шагаходами, чтоб всё в щепки. Нет, придется использовать совсем иные методы. Женские, как их часто называют, подставы, подковерные игры, а может даже отравления. Хотя, конечно, это все стереотипы, данные методы прерогатива многих кланов в стесненных обстоятельствах, или тех, кто сильно поднаторел в подобных делах. Видел я одну корову, которая и похлеще раскорячилась, ну да ладно.

Мы встретились с Джи-А и купили машину. Какую-то быстроходную надежную премиальную японочку, на ней и поехали до столицы региона, а там уже остановились в гостинице в центре, как и договорились с Таро. В номере ни о чем таком не говорили, не удивлюсь, есть тут всё прослушивается.

Званный вечер организовали быстро. Уже через два дня должно состояться мероприятие в честь дня рождения какой-то внучки Таро. Разумеется, это просто повод. Слух о том, что мы в городе уже разошелся среди местных аристо, и они собирались прийти на зрелище. Вот малая удивится количеству гостей.

Я пойду с Джи-А, а Такеши нужна пара. Имелась в запасе еще Аоки, но этот козырь я планировал держать до самой развязки, а то можно головы раньше времени лишиться. Все что мы затеяли – очень рискованная игра, и усиливать подозрения не стоит.

С Джи-А мы прогуливались по городу и долго рассуждали, кого же взять Безымянышу в спутницы на вечер. Это был отличный день, очень похожий на свидание, о чем свидетельствовали горящие глаза девушки, и приятное тепло в груди, которое возникало, когда она смеялась с очередной моей неуклюжей шутки.

Колотушкин на службе у царя не просто так пайку получает. Он предоставил нам исчерпывающую информацию по каждому клану северных островов и даже Хонсю зацепил, верхнюю часть – Тахоку, конкретно префектуру Аомори. Выбор мы остановили на роде оттуда.

Семья Абэ, потомки аборигенов эмиси, раньше играли ключевую роль в регионе, но теперь, как и многие другие, задвинуты на полку истории. Абэ пережили истребление лишь благодаря клятве, что дал некогда род императора: «Чтобы не случилось, Абэ не будут уничтожены».

Как же странно мы, наверно, выглядели, заявившись к ним на порог, Русский, кореянка, и японец со шрамами на лице.

Крохотный домик был сложен из камней и по духу напоминал постройки на Чеджу, он стоял над обрывом, когда море волновалось и било в скалу, брызги залетали в окно.

Скрюченная старуха еле двигалась, на вид ей было лет сто десять, тем не менее она открыла дверь и даже проводила нас внутрь. Говорить хозяйка уже не могла, лишь мычала, но налила чай. Негнущимися пальцами женщина кое-как спросила, кто мы.