Текст книги "Миры, связанные сном (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ковтун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– Следующий поединок: Сакура против Наруто. Наруто, у тебя только тайдзюцу, Сакура, всё, что хочешь. Не поубивайте друг друга.

Девушка сквозь зубы выругалась и попыталась оперативно подлечить себя хоть немного перед очередной схваткой. В этот раз она дралась против оригинала, и это в сто раз хуже – этот монстр по непробиваемости не уступал ей в «Каменной коже» на одной лишь чакре.

«Снова эти ледяные глаза», – девушка взглянула на как-всегда-мрачного блондина. За последние пару лет его широкая улыбка и радостное, открытое лицо, превратилось вот в такое мрачно-сосредоточенное лицо с тонкой улыбкой.

– Бой!

Отбросив посторонние мысли, девушка нарастила каменную кожу и сошлась в навязанной рукопашной с Наруто. Одновременная атака и защита обеими руками, а так же ногами. Девушка не могла даже сосредоточиться на чём-то другом, кроме боя, у неё не было даже секунды, чтобы применить технику.

«О, знакомое движение».

Наруто свернулся в свою смертоносную пружину и Сакура, не дожидаясь удара, прогнулась назад, складывая печать концентрации и пропуская удар ногой над собой. Оттолкнувшись от земли, она встала на руку, а ногой она кинула в Наруто кусок земли, приклеенной к ступне чакрой. Оттолкнувшись рукой от земли, она снова встала на ноги, завершив сальто. Серия печатей, и в Наруто летит булыжник, от которого тот увернулся с некоторой ленцой. Замена! И она со всей дури впечатывает свой кулак в челюсть оригинального Наруто. Ками, как она давно мечтала это сделать! Столько проигранных спаррингов этому белобрысому засранцу и наконец-то!

Мальчика просто сдуло и протащило по земле несколько метров, пока тот не остановил себя. Узумаки поднялся, удивлённо массируя челюсть.

– Я сдаюсь, – Сакура мило улыбнулась, – у меня закончилась чакра.

Наруто с убийственно-мрачным выражением лица пошел на неё.

– Наруто, ты не слышал, я сдаюсь! – с изрядной долей страха крикнула она.

Узумаки шёл к ней. Шаг, шаг и ещё шаг.

– У меня действительно нет чакры, – она сделала шаг назад с испугом смотря на своего сокомандника.

Шаг, и вот он на расстоянии удара. Молниеносное движение, за которым она даже не успевает, и всё замерло: Наруто слегка дотронулся кончиком пальца до её носа и улыбнулся. Сакура внезапно поняла, что давно не видела искренней улыбки на этом лице и уже забыла, как Наруто искренне смеётся.

– Ты отлично дралась сегодня. Молодец.

Сакура облегчённо выдохнула.

– С-спасибо, – это был вообще первый комплимент, который она услышала от этой парочки. Переживая целую бурю эмоций, девушка уселась под дерево передохнуть и с завистью смотрела бой Наруто против Саске. После скошенного леса на полигоне, им огородили площадку силовыми фуин, и теперь она смотрела, как клоны мальчиков раскидываются смертоносными техниками налево-направо.

У парней возникло что-то вроде соревнования, и они каждый день устраивают такие спарринги, стараясь победить друг друга, выдумывая всё новые и новые стратегии и приёмы. Пока счет 48:50 в пользу Наруто, и они не собираются останавливаться.

В этот раз выиграл Наруто, увеличив разрыв до трёх.

– Ох уж эти твои биджевы иллюзии, – ругнулся оригинал Наруто. Они с Саске стояли рядом с Сакурой, и она могла их слышать. – Ни минуты без них не можешь. Я даже не знаю, где ты, а где – твоя иллюзия.

– Поэтому бьёшь по площадям, – пробурчал Саске, – иллюзии только и спасают. Ты мажешь, как пьяный биджу, что даёт мне хоть какой-то шанс.

– Ненавижу иллюзии и вёртких противников.

– Ненавижу когда у противника невменяемый запас чакры, и он раскидывается площадными техниками, которые могут запросто меня убить, – не остался в долгу Саске.

– Хе-хе, – у Наруто вырвался уже привычный короткий смешок.

– Отличный бой, ребята, – похвалил их Какаши, – подробности разберём лично. Вы все сегодня отлично поработали, поэтому я предлагаю отдохнуть. Нас команда Асумы в барбекю приглашает, скорее всего, будут ребята Куренай и команда Гая.

– Ха, нас снова вызовут на соревнования по поеданию мяса, – оживился Узумаки, а у Саске и Сакуры выражение лица при упоминании «конкурса» стали кисловаты.

Сакура порадовалась, что они с Тен-Тен и Хинатой прибились под крылышко к Куренай, и их на такие «конкурсы» редко дёргают. Правда, пьяненькая Куренай и сама не против чего-то отчудить… мда…

– Ой, – подхватилась девушка, – мне пора в госпиталь. До вечера, ребята!

====== 50 ======

Вечером того же дня они весёлой толпой сидели в барбекю и отлично проводили время. Наруто прямо во время жаркого спора с Кибой об эффективности некоторой техники сложил печать концентрации и сказал «Кай». Дрожащий воздух разошёлся по заведению. Все посмотрели на блондина, а тот покосился на Саске и про себя выругался нехорошими словами.

Тренировки Какаши отлично выявляли слабости учеников, и у самого Наруто была не просто слабость, а невероятная дырень в защите, через которую можно было телегу протащить. Иллюзии. Он не просто легко в них ловился, но и испытывал определённые трудности при их обнаружении. Со снятием тоже возникали проблемы. Ну не сталкивался он во сне с иллюзиями!

Благодаря просто зашкаливающему за все разумные пределы запасу чакры он просто не ощущал тончайшего влияния иллюзий. Саске вообще ничего не стоило погрузить его в мираж и гнусно при этом улыбаться. Да даже Сакура могла его одурачить. Другая сторона медали заключалась в том, что его «Кай» может даже сдувать физические предметы, и любая простенькая иллюзия будет запросто развеяна… И просто не сработает с чем-то серьёзным, что и доказал Какаши.

Сенсей же и предложил «весёлую» тренировку, когда Саске пытался наложить иллюзию на Узумаки, когда сможет. Там вилку спрятать, тут дерево сделать чуть ближе, камешек добавить. Вот с тех пор Учиха и издевался над ним при любом удобном случае. Узумаки же в ответ гонял его на спаррингах просто немереным количеством площадных техник и клонов. Чисто в теории, эта тренировка должна помочь Наруто чувствовать иллюзии, но единственное, чего пока добился Саске, так это рефлективного «Кай» вместо удивления и постоянно дёргающегося левого глаза.

Вечер, в целом, проходил в весёлой дружеской обстановке. Давняя дружба сенсеев, точнее, не-пойми-в-каком-состоянии находящийся роман Асумы и Куренай, а также вечные соревнования закадычных корешей Какаши и Гая привели к тому, что команды достаточно много времени проводили вместе и сдружились.

Киба вечно собачился с Наруто и вместе с Гаем-младшим постоянно тренировались и спарринговались до кровавых соплей. Саске постоянно дрался с ними, но общался, в основном, с Шино, Чоуджи и Шикомару, которые такого нездорового рвения к тренировкам не проявляли. Ну, как общался, ребята они, в общем, не разговорчивые. Сакура с посильной помощью Ино и Тен-Тен лечили безбашенных парней и щебетали о чём-то своём, ну, а Неджи с ними не общался.

Наевшись и наобщавшись, ребята дружной компанией вывалились на улицу. Наруто чуть не подрался с Кибой, но их разняли подвыпившие сенсеи. Попрощавшись и пожелав друг-другу спокойной ночи, они разошлись по домам.

Узумаки в виде пустого крался по внешней стене замка в центре Анор-Лондо. Эти двое противников в золотых доспехах стали настоящим кошмаром «наяву». Как бы он ни старался, какие бы разрушительные удары не применял, они каждый раз выживали и просто размазывали его ровным слоем.

– Я вижу вас насквозь, – потусторонним шёпотом разорвалась тишина ночного города. – Я вырву ваши кишки и сложу из них узор! – сказал с помощью техники Узумаки и дал дёру от окон зала с той парочкой. Через пару часов он вернулся и закинул в зал гранату. Ещё через пару часов – просто камень.

Таким образом он терроризировал этих двоих уже третью неделю. Не давая ни минуты покоя, с рваным ритмом, каждый раз что-то новое. Всё, как их учили. Постоянное напряжение, страх перед неизвестным подточат любого. И Наруто рискнул.

Ниндзя вкинул в зал четыре камня, три из них взорвались. Мелкий противник в сердцах выругался и тут же поднял голову на потолок, отпрыгивая в сторону – приёмы молодого шиноби он уже выучил. Четвёртый камень превратился в Наруто и тот метнул кунай прямо в шею задравшего голову воина. Метательный нож пробил тонкие доспехи, и из сочленения хлынула кровь.

Орнштейн закашлялся и согнулся. Опустившийся рядом с ним гигантский молот закрыл его от остальных снарядов. Клон, до этого прятавшийся на потолке под маскировочным плащом, сложил печати и выдохнул воздушное ядро, которое просто впечатало согнувшегося воина в землю с просто колокольным звоном от доспехов.

Ниндзя сделал объёмное неудачное хенге, и зал заволокло чакрадымом. Клон продолжал вдалбливать Орнштейна с недосягаемой высоты ядрами. Оригинал напитал чакрой ветра меч и в два прыжка оказался рядом с палачом. С одного удара ставший невероятно острым меч отрубил ногу гиганту, и это оказалось последней удачей в этом бою.

Внезапно разошедшаяся волна энергии сдула Наруто, Орнштейна и завесу из чакры. Ниндзя не успел помешать двоим шустро глотнуть из фляг и теперь стоял, сжав зубы, глядя как эти двое не спеша берут его в клещи.

– Ты посмотри, наш поставщик душ в этот раз заставил нас немного поднапрячься, – насмешливо сказал Драконоборец. – А если серьёзно, парень, я сторожу это место уже три сотни лет. Ты правда думаешь, что меня можно запугать или обмануть?

Не успел ниндзя ответить, как копьё пробило его грудь и он… Исчез в облаке дыма.

Оригинал, успевший сделать оттуда ноги, когда понял, что атака сорвалась, смачно выругался. Он спустил на эту парочку около семидесяти тысяч душ, и жаба душила его просто невероятно. «Он сказал, что что-то сторожит, может, у меня получится это что-то выкрасть? Ниндзя я или нет? Может быть, эта чаша маленькая будет».

С такими мыслями, мальчик вернулся к своему тщательно спрятанному костру и восстановил флягу с эстусом и запас чакры. Дождавшись тёмной и, к счастью, облачной ночи, шиноби незримой тенью выскочил наружу, стараясь не смотреть на чересчур живые тени в особенно тёмных углах.

Ночью город производил какое-то гнетущее чувство. Тут не было привычных пустых, только пустые неподвижные доспехи и горгульи. Поэтому ночью тут было просто оглушающе тихо. Даже дыхание Узумаки казалось невероятно громким. Демоны-летучие мыши ночью спали и особых противников у ниндзя не было, но он не расслаблялся.

Знакомой до мелочей дорогой, мальчик по крышам и стенам добрался до окон зала с двумя рыцарями, но соваться внутрь не стал, зато бесшумно пошёл вдоль стены, заглядывая во все окна. Этажом выше оказалась огромная золотая двустворчатая дверь. Подумав головой, мальчик не стал её открывать, а обошёл по стене и заглянул внутрь.

– Какого? – тихо прошептал сбитый с толку мальчик. Видел он в темноте не то чтобы отлично, но сносно и прямо перед ним, в центре монументального зала, лежала полуодетая девушка… метров десяти в длину и метров четырёх в высоту. Не сдерживая себя, мальчик словно паук забрался под самый потолок, откуда открывался просто впечатляющий вид на декольте… Вид на самую шикарную грудь, которую Наруто когда-либо видел. Каждое из полушарий было в диаметре не меньше, чем метра два!

– Биджева мама… Кай! – чисто рефлекторное движение произвело совершенно неожиданный эффект. Девушка, словно жидкость, растеклась серебряными искорками и вспыхнула белой яркой вспышкой, ослепив Наруто. Выругавшись, шиноби проморгался и огляделся: от девушки не осталось и следа, зато перед монструозным диваном стояла чаша. Вот только была она метра двух-трёх диаметром.

«Только не говорите мне, что эта та самая чаша».

Тут ему в голову пришла картина, как он ночью ползёт по стене, скрываясь ото всех, с этой огромной чашей за спиной, перевязанной верёвкой с бантиком. Хохотнув, Узумаки внимательно осмотрелся на предмет ловушек и шустро скатился вниз.

Вблизи чаша обескураживала своей монументальностью. Мальчик искренне сомневался, что сможет её хотя бы поднять, не то что унести. Но надо было торопиться, едва ли пропажа иллюзии прошла незамеченной. Стоило коснуться чаши, как произошло сразу два события: чаша рассыпалась на искорки и втянулась в Наруто, и двустворчатые ворота с оглушительным треском распахнулись. На пороге стояли Орнштейн, Смоуг и несколько мужчин, замотанных в тряпки, сияющие незнакомым Наруто синим цветом фантомов.

Орнштейн упал на колени и полностью сломленным голосом завыл:

– Госпожа-а-а-а, не-е-е-е-е-ет!!! Ты убил Госпожу-у-у-у!!!

– Твоя госпожа была иллюзией, – помахал рукой Наруто.

– Врёшь, ты врё-ё-ё-ёшь! – надрывался Драконоборец. Его копьё лежало рядом с ним. Смоуг положил руку на плечо своему напарнику.

– Узумаки Наруто, – тихим, густым и пробирающим до костей басом начал синий фантом, который, очевидно, был главой вторженцев. – Ты обвиняешься в убийстве хранительницы костра Квилен, уничтожении Чумного Города, а теперь и убийстве Гвинивер Принцессы Света. Клинки Тёмной Луны объявляют тебе приговор.

– СМЕРТЬ! – хором сказали вторженцы. Узумаки отшатнулся. Орнштейн поднял копьё и встал.

– Ковенант Стражи Принцессы присоединятся к приговору, – прорычал он.

– Ты идёшь с нами, ты будешь страдать, пока не искупишь свои грехи. То есть вечно.

– Я обеспечу тебе незабываемое время, – прогудел Палач Смоуг.

– Э-э. Ага, – кивнул мальчик и, в два прыжка вскочив на стену, выпрыгнул в окно, оставляя ошарашенных фантомов позади.

Стоя на вершине замка, Наруто с ужасом смотрел на то, как по всему Анор Лондо появляются синие фантомы, и его внутренности постоянно дёргает информация о новом вторженце. Их были сотни, тысячи. И все они пришли за ним. В три прыжка он спустился вниз и помчался по крышам, перепрыгивая безмерные пропасти.

Крыша под ним взорвалась, рядом взорвались ещё несколько синих снарядов. Кувыркнувшись через себя, Наруто отхлебнул из фляги и продолжил бежать. Сбоку на него летел целый рой синих огоньков и большая часть летела прямо за ним. Он уже пару раз сталкивался с таким – самонаводящееся волшебство. Хмыкнув, Узумаки прыгнул прямо в окно, разбив собой витраж, кувырок, и стена за ним взрывается.

Взрывной волной Узумаки вносит в соседнюю комнату, и он в полёте отправляет режущую волну в синего бойца, от которой тот просто защищается светящимся синим щитом, и атака, которая запросто рубит деревья, не наносит никакого урона!

Обескураженный таким поворотом Наруто нырнул между ног у противника и ударил того локтем в хребет. Вместо ожидаемого звона доспехов и хрипа, мальчик будто ударил стену – локоть обожгло, а противник всего лишь сделал шаг вперёд и ткнул назад своим светящимся клинком. Шиноби змеёй извернулся, пропуская клинок в стороне и чувствуя, как тот оставляет царапину под самым глазом.

Ещё одна стена была уничтожена заклинанием. Плюнув на всё, шиноби бросился наутёк. Стоило выскочить на улицу, как он увидел, что все близлежащие крыши и улицы буквально забиты синими силуэтами. Выругавшись, мальчик спрыгнул с моста и побежал по нижней поверхности.

Спустя несколько секунд, которые потребовались преследователям, чтобы сориентироваться, мост был уничтожен синими взрывами. Свободное падение. Замена! Хенге! Мальчик заметил, что некоторые противники не светились фантомами, и он выбрал внешность одного из них.

Скрываясь в тенях, ниндзя крался к далёкой стене, как ему в живот вошёл клинок от внезапно ставшего видимым противника. Наруто, с которого слетело хенге, не растерялся и вогнал кинжал в пах противника, а также разрубил мечом от плеча до пояса. К нему спешили множество полупрозрачных силуэтов, а кто-то сбоку кинул в воздух ярко-синюю стрелу души, привлекая внимание.

Полупрозрачные люди распались на несколько частей под шквалом разящих лезвий, но тут вбежали тяжелобронированные воины со своими светящимися щитами и доспехами, и Узумаки решил убегать. Два прыжка, и он на крыше, взрыв, два прыжка, и он на улице, взрыв, взрыв, эстус, два прыжка, и он под мостом, два прыжка, и он на арке. ВЗРЫВ!

Мальчика отбросило в сторону. Рядом с ним стоял воин, у которого на каждом суставе и голове горело по полупрозрачной сфере, он сделал какой-то жест и засветился фиолетовым светом. Наруто бросился в сторону и почувствовал, будто попал в кисель – все движения стали какими-то замедленными. Мужчина принял три режущих волны в упор на щит и замахнулся своим шестопёром. Замена! Взрыв!

Рыцарь поднял оглушённого ниндзя за горло на вытянутой руке. Ещё одна фиолетовая вспышка.

– Теперь ты не можешь колдовать, – за забралом голос звучал глухо. – И теперь ты пойдёшь с нами.

– Я… Не… Колдун, – насилу просипел Наруто и создал внутри своей головы шарик из всей доступной чакры, и преобразовал её в чакру воздуха. ВСПЫШКА!

Тяжело дышащий Наруто резко сел в своей постели…

– Какого… Биджу?..

====== 51 ======

Наруто выдохнул и огляделся: он снова в своей укромной нычке под обвалившейся крышей, наедине с маленьким костерком. Укрытие он подобрал толково и сейчас в который уже раз искренне поблагодарил себя за такую предусмотрительность – попадать в руки этих ковенантов ему не хотелось совершенно.

Аккуратно выглянув из-за обломков, мальчик остолбенел. Не было больше прекрасного Анор Лондо, исчезли золотые крыши и белоснежные барельефы. Вместо этого великолепия появился знакомый пейзаж мрачности и запустения, полностью аналогичный виденному в городе нежити. Казалось, будто с города сполз благородный налёт, показывая его настоящую гнилую суть.

– Какого? Как это вообще произошло? – прошептал мальчик. – Ну не работают так иллюзии. Я не мог простым «кай» снять мираж с целого города, да и с девушки той. И вообще, бывают ли иллюзии на местность?

Узумаки в очередной раз вздохнул – местные показывали такие чудеса, о которых ниндзя даже и не слышали, зато не могли делать элементарных вещей. Например, ходить по стенам. Тут мы великие колдуны и чудотворцы, а тут – обычные люди.

Наруто «залип» в костерок, чтобы переждать день, и «выморгнул» уже в сумерках. Улыбнувшись, ниндзя бесшумно выполз из своего убежища и ящерицей сполз по стене, прикрываясь плащом-маскировкой – он видел множество подозрительных фигур, бродящих по округе. С учётом того, что до этого он не встречал вообще никого, фигуры становились в разы опасней.

Шиноби, скрываясь в густых тенях, карабкался по самым труднодоступным, а, значит, малолюдным, местам, избегая густых патрулей. Местная патологическая любовь к барельефам и ставшим внезапно ветхими и разбитыми стенам представляли собой практически идеальные условия для ниндзя-скалолаза.

Переползая узенькую арку над небольшим переулком, Наруто услышал шаги и замер. Из поглощённой ночной темнотой подворотни вывернули двое с очевидно магическими колдовскими огнями, плывущими у них над головами. Шли они молча, руки держали на эфесах пока зачехлённых мечей и внимательно осматривались.

Когда парочка подходила к арке, на которой лежал Узумаки, они оба остановились, будто налетели на стену, и достали оружие.

– Сигналь, живо, – немного испуганно прикрикнул один из парочки, одетый в доспехи. Второй, одетый в какое-то тряпьё, достал посох и поднял голову вверх.

Ниндзя выругался про себя, недоумевая каким способом его обнаружили, и пустил режущую волну в мага, пока тот не привлёк внимания. Волна без препятствий прошла сквозь незадачливого колдуна, а Наруто переместился заменой за спину растерявшегося воина и ударил клинком тому в основание шеи.

С металлическим звоном меч отлетел от незащищённого участка, а синий блеск вокруг воина погас. Мужчина рывком развернулся и отпрыгнул назад, стуча мечом по щиту и крича не своим голосом.

Не дав ему сориентироваться, ниндзя последовал за ним, взял меч второй рукой за кончик лезвия в всадил его в прорезь шлема. Громкие звуки оборвались, зато Узумаки слышал, как перекликаются воины вокруг и что к нему уже бегут звякающие консервы. Грязно выругавшись, мальчик применил хенге на трупы, замаскировав их под камни. По науке, сейчас бы вязь фуин или другую ловушку поставить на снятие хенге. Стоит другому ниндзя обнаружить подмену, как «бум!», но у Наруто не было ни сил, ни средств для подобного. Так что в два прыжка он запрыгнул на крышу, отбежал на пару улиц и затаился – драться с такой толпой шиноби не хотел, зато в своей маскировке он был уверен.

Толпа озверевших мужчин и женщин прочёсывала квартал за кварталом, звеня своими доспехами на всю округу, что позволяло шиноби их избегать. Про их менее заметных товарищей мальчик тоже помнил. Вот сейчас он идёт по тёмному переулку, а за ним крадётся кто-то и думает, что Наруто его не слышит. Наивный.

Шиноби тренируются использовать все доступные органы чувств, включая интуицию. Толку иметь преимущество и не воспользоваться им, правда? Безусловно, есть кланы, у которых кеккей-генкай улучшает ту или иную форму восприятия, взять тех же Инузук или Учих, но и простой ниндзя запросто может ориентироваться в пространстве по звуку или унюхать врага. Или так, или ты труп. Ну, а в форме пустого у него, несмотря на внешний вид, чувства даже больше обострены, чем наяву.

Поэтому от «внезапного» выпада в спину, мальчик увернулся и сломал выставленную вперёд конечность. Противник мгновение ошарашенно смотрел на свою вывернутую под неестественным углом руку, а Узумаки хватило этого времени, чтобы выхватить из ослабевших пальцев кривой кинжал и всадить в горло незадачливому «убийце».

Мальчик добил захрипевшего врага и пошёл дальше. Чему его научили сны, так это добивать противников – с эстусом даже самые страшные раны оказывались не более, чем досадной помехой.

– Твою мать, – вырвалось у него, когда за следующим поворотом он наткнулся на светящегося синим рыцаря, который держал в руке красный шарик. Тренированный шиноби тут уже уловил, что шар вибрировал. Рыцарь повернул к нему свою закрытую глухим шлемом голову и, звякнув латами, развернулся полностью, убирая шарик и становясь в стойку.

– Стой, прежде чем мы начнём, скажи, что это за шарик? Вы с помощью него меня ищите?

Рыцарь глухо хмыкнул сквозь шлем и напал. Наруто улыбнулся, напитал чакрой ветра клинок и подставил оружие лезвием вперёд. Будь это обычный клинок, после подобного фокуса на мече осталась бы впечатляющая зарубка, превращающая неплохое оружие в железную палку. Но тут вмешалась чакра…

Мечи со звоном столкнулись, и меч рыцаря развалился на две половинки, но торжество ниндзя было недолгим: развить успех он не успел – противник искусно закрывался сияющим щитом, который не брали ни заточенный чакрой меч, ни режущие волны, так ещё эта козлина достала палку, посыпала из неё на себя какие-то золотистые искры, и достала целый и неповреждённый меч, который ещё вдобавок светился знакомым синим светом волшебства!!!

Узумаки, несмотря на тревогу, повторил свой приём, попытавшись разрубить меч противника, но потерпел сокрушительное фиаско и, проведя удивлённым взглядом обломок своего меча, едва увернулся от встречного выпада. Вот тут он разозлился по-настоящему: ему нравился этот меч.

В ближнем бою у рыцаря не было ни шанса: от ударов, которыми можно крушить стены, сначала пропал его сияющий барьер, затем стали появляться вмятины на доспехах, ломаться конечности и, в конце, шея. На всё про все – шесть стремительных ударов за пять секунд. Повторять Наруто не решился бы – лезть с кулаками на противника с мечом надо либо умеючи, либо от безнадёги.

Со злостью мальчик подобрал выпавший меч противника, но не успел сделать и трёх шагов, как он развеялся искорками.

– Да, что ж такое, – в сердцах вырвалось у него, когда с ближайшей крыши сорвалась в небо ослепляющая стрела души. На краю крыши соседнего здания появился светящийся волшебством силуэт. Очередной противник спокойной шагнул с крыши, и тут у Наруто отвалилась челюсть – этот силуэт медленно пролетел всё расстояние вниз и приземлился на ноги.

– Нашёл. Ха-ха-ха, я нашёл тебя. Первым нашёл. Я нашёл, ха-ха, – мальчик прекрасно видел безумное лицо вновь прибывшего.

– Ага, – сказал Узумаки и перерезал себе горло. Булькая и лёжа в луже собственной крови, он смотрел как сияющий противник качает головой:

– Я нашёл. Я найду тебя снова, ха-ха-ха, и ты от меня так просто не сбежишь, нет-нет-нет, не сбежишь.

Саске стоял в тени дерева и лениво пытался зубочисткой достать застрявший кусочек мяса. После очередной в высшей степени бесполезной миссии по поимке бешеной кошки, настроение у него было ниже плинтуса. Он, безусловно, был осведомлён, какие миссии его ожидают, но был искренне убеждён в том, что его минует такая плачевная участь. Учиха тяжело вздохнул и выбросил зубочистку.

«Ещё эта сволочь», – он из-под чёлки посмотрел на необычайно угрюмого и тихого Наруто. Нет, этот парень и так не является образцом энергичности и жизнерадостности, но сегодня он будто в лицо шинигами посмотрел. «Съел он что ли что-то не то? Или встал не с той ноги? Выглядит так, будто он сейчас пойдёт кого-то убивать». Саске незаметно повёл плечами – он знал, кого сейчас пойдёт убивать его «напарник». Его клона.

Учитель дал отмашку и Учиха, скрипя зубами смотрел, как его клона методично размазывают по полигону площадными техниками. Клон, естественно, в долгу не оставался, огрызаясь шквалом огня и целым роем иллюзий… которые доставались лишь клонам, среди которых оригинал тактично затерялся.

Всё, очередное его поражение, восьмое подряд. Счёт 70-58. И это уже нельзя списать на совпадение или везение. Он, Учиха, всю свою жизнь дрался с этим монстром, тренировался до кровавого пота и отчаянно сражался с этим блондинистым ублюдком. Пора признаться себе, он всё это время старался не дать себя перегнать. Уже давно, ещё в академии, спарринги с ним перестали быть чем-то лёгким, и Саске, опасаясь за своё лидерство, начал тренироваться ещё усердней, нанял репетиторов, но он всё равно проиграл. И проигрывает сейчас.

Очевидно, Наруто ничего не знал об иллюзиях и так легко проигрывал, но теперь он приспособился и показал себя во всей красоте. «Его гарантированно кто-то тренирует, но кто? Почему его, а не меня? ПОЧЕМУ? Что в нём такого, чего нет у меня? Почему его сочли достойным?»

Саске сжал руки в кулаки и отошёл якобы на индивидуальную тренировку.

«Это всё его сны», – от пришедшей к нему идеи он аж стукнул кулаком по открытой ладони. – «Он не сильно распространяется на этот счёт, но я ясно слышал, что он говорил, что его учат во сне. Какой же я кретин», – брюнет хлопнул себя по лбу. – «Его НА САМОМ ДЕЛЕ учат во сне! А я-то думал, он придуривается, как всегда», – Учиха остановился и опёрся о дерево. – «Как всегда? Когда в последний раз он делал свои приколы? Даже не так, когда он в последний раз вообще шутил? Так что же мешало тебе, баран, понять, что эта сволочь не шутит? Может, то, что это невозможно?» – сам себе ответил брюнет. – «Возможно или нет, это надо выяснить. Должна же быть причина, почему он настолько силён. Я обязан это выяснить. Для начала, можно попробовать втереться к нему в доверие. Хм, друзья. Др-у-у-зья. Друг», – Саске покатал на языке это непривычное слово. – «Па-артнёр, кореш, братан. Ха. Ну, пусть будет так. Поиграю немного. Оно того стоит».

Учиха вернулся обратно на поляну, странно сверкая шаринганом.

– Команда номер семь, – вдруг подал голос сенсей, – у нас будет первая миссия С уровня.

– Ура! – завизжала Сакура, но тут же осеклась, так как парни не прореагировали: Саске криво улыбнулся, Наруто спокойно продолжал смотреть на Какаши. Учиха вздрогнул, с такими же пустыми глазами этот Узумаки только что «убил» его.

– Сначала я думал взять миссию по охране одного старикана из страны Волн, но там максимум вы бы столкнулись с нукенинами В класса, и то вряд ли. Их бы я убил сам, а вы бы зачищали обычных бандитов. Так не интересно. Так что я взял вам другую миссию: зачистка. Вкратце задание звучит так: несколько отмороженных нукенинов собрали банду и крышанули один пограничный город. Найдите и убейте там всех. Задача ясна?

– Название города, сила и численность противника? – холодным тоном поинтересовался Наруто.

– Чунин, десяток генинов, и под сотню обычных людей. Городок Текуси, в сорока километрах от областного центра северной провинции. Остальное добудете сами, идти будете сами, доложите о выполнении в башне Хокаге. Пока, – и исчез в вихре шуншина.

Наруто посмотрел на солнце.

– Вечереет. Много пройти не успеем, собирайтесь, отсыпайтесь, выйдем завтра на рассвете.

Саске, хоть и решил только что для себя поиграть в «друга» этому хмырю, такого уже стерпеть не смог:

– А с чего это ты командуешь, а? – набычился он.

– Да, Наруто, кто тебе дал такое право? – неожиданно вмешалась Сакура.

Блондин обвёл их пустым взглядом своих льдистых голубых глаз.

– Делайте что хотите, только не тупите, – развернулся и ушёл.

Саске, не сдержавшись, плюнул ему вслед. «Не мешайтесь мне под ногами – вот что он имел в виду. Самовлюблённый засранец». Учиха развернулся и ушёл в противоположном направлении, оставив обеспокоенную и сбитую с толку Сакуру.

Солнце только начало подниматься над горой Хокаге, а хмурый и невыспавшийся Саске подошёл к воротам Конохи. Спалось ему сегодня хреново – снились кошмары, а принимать снотворное нельзя из-за миссии. По пути он встретился с ещё более мрачным, чем вчера, Наруто. Молча они подошли к воротам, кивком поздоровались с Сакурой, отметились у часовых и вышли за пределы деревни.

Учиха вдохнул полной грудью. Свобода – он впервые вышел за пределы деревни не на тренировку. Сакура тоже была воодушевлена: крутила головой во все стороны, и лишь Узумаки обвёл пейзаж своим пустым взглядом и пожал плечами.

Через несколько километров, Наруто внезапно остановился.

– Только не говори, что ты что-то забыл, – насмешливо бросил Саске.

Блондин пожал плечами и снял протектор.

– Эй-эй-эй, ты чего удумал? – не на шутку испугалась Сакура.

– Протектор нас спалит перед неприятелем.

– Но… Это же протектор! Его все носят. Даже нукенины! Его нельзя снимать, – Сакура заломила себе руки.

Наруто хмыкнул, а Саске прислушался, хотя такого пиетета перед протектором не испытывал.

– Самураи не даром говорят, что у нас нет чести. Помнишь, я в академии работал в архиве?

Саске и Сакура кивнули. Учиха особо не вникал в дела одногруппников, зато слышал, что Узумаки считали неудачником за такую отстойную работу. Кстати, среди таких насмешников была и Сакура. Что занимательно, про Ино, работающую продавцом в своём магазине, они не говорили ни слова.

– Так вот, в архиве я читал отчёты по совершённым миссиям, и там протекторы шиноби носили очень редко. В основном, ради представительских случаев.

– Это как? – моргнула девушка. Учиха вздохнул.