Текст книги "Миры, связанные сном (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ковтун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

От неестественного смеха Узумаки у Саске пробежал озноб по спине.

– Хо-о-рошо, – с сомнением протянул джонин, – давай ты, – он кивнул Учихе.

– Я люблю тренировки и тёплые вечера, – Саске вдохновенно понёс ахинею, он понятия не имел, что отвечать на такие вопросы. – Не люблю я назойливых людей и людей, мешающих мне на пути к цели, – он специально скосил взгляд на розоволосую куноичи, но до адресата слова, кажется, не дошли. – А цель у меня проста: убить одного человека и возродить клан.

– Вот это настроение, – воскликнул ушедший было в себя Наруто, напрочь убивая натянутую атмосферу после слов Учихи. – Вот это я понимаю. Грохни этого ублюдка, а мы тебе в этом поможем.

– Будто мне понадобится помощь, – хмыкнул Саске.

– Ну, тогда рядом постоим, поболеем за тебя, – нашёлся Узумаки и заразительно улыбнулся. Учиха шутить на эту тему был не способен и улыбка блондина быстро увяла.

– Я, ну это, – начала Сакура и расстроенно дёрнула себя за розовую прядь волос, – я люблю папу с мамой, ой, – она скосила взгляд на парней и, казалось, она вот-вот расплачется. Девочка вздохнула, выдохнула и продолжила уже более уверенным голосом, – я люблю, когда у меня всё получается, розовый цвет мне нравится, – тут она не выдержала, скосила глаза на Саске, и её лицо залилось красным. Девочка наткнулась на взгляд Саске, пискнула, но затем кашлянула и продолжила, будто ничего не было. – Цель моя – быть счастливой, а не нравится мне Ино-свинино.

Саске встретился глазами с сенсеем и легонько закатил глаза. Единственный глаз Хатаке выражал сочувствие и в то же время сочился ехидством.

– Не ту профессию ты выбрала девочка, чтобы быть счастливой, – тихонько сказал Какаши, и уже в голос: – Ладно, завтра у вас ещё один экзамен. Приходите в девять на четырнадцатый полигон, и запомните, – он сделал паузу, – ничего не жрать, иначе вас стошнит… – и исчез в вихре листьев.

– Мне это нифига не нравится, – сказал вдруг Наруто. – Давайте сделаем так: приходим на час раньше, но окольными путями и ныкаемся там.

– Ловушки? – поинтересовался Саске, внутренне коря себя за то, что сам не додумался до этого.

– Насколько мне известно, ловушки на таких типов делают по-настоящему масштабные, а у нас не хватит огневой мощи. А даже если хватит, этот засранец всё равно уйдёт, а мы влетим на нефиговые деньги за просранный полигон. Не вариант, в общем, не против элитного джонина.

Учиха кивнул.

– Но не будет же он нас атаковать, в самом деле, – высказалась Сакура.

– Я тоже надеюсь на это, – кивнул уже Наруто. – Но предусмотреть мы обязаны всё. Идёмте отсюда, предлагаю завалиться в ресторанчик Акамичи, бывал там, Саске?

Учиха снова молча кивнул.

– Отлично, тогда пошли. Я жрать хочу, помираю. Как вам наш новый сенсей, кстати?

– Вроде, нормальный, – сказала Сакура.

Учиха согласно хмыкнул.

Недалеко от них, скрытый в иллюзии Какаши сделал победный жест.

====== 44 ======

В эту ночь Наруто наконец-то отыскал тот зал с проломом крыши, ведущим наружу, и успешно покинул канализацию. В том зале сидело пять опасно выглядящих воинов, но что может сделать обычная нежить ночью с ниндзя, который не хочет быть обнаруженным? До Храма Огня, правда, мальчик добраться не смог из-за неудачно попавшей в него на рассвете стрелы. Хорошо хоть он отдохнул у костра на поверхности.

Какаши зевнул, прикрыв рот тыльной стороной ладони. Утренняя тренировка незаметно переросла в соревнование с Гаем, и сейчас довольный собой джонин шёл в любимую закусочную. Тело приятно ныло, и мужчина был до одури голоден.

Поздоровавшись с продавщицей, элитный джонин не спеша пообедал, расплатился и вышел на улицу, закрывшись от солнца рукой-козырьком.

– Наверное, пора, – решил вслух Какаши и шуншином переместился на полигон. Его подопечные сидели вокруг вкопанных брёвен: Наруто и Сакура что-то читали, а Саске балансировал кунай на кунае. Хатаке только хотел разочароваться в такой беспечности, когда понял, что сидят там иллюзорные клоны, а сами дети… спрятались в лесу. «Отлично. Ещё плюс балл».

Какаши неторопливо вышел на полигон, клоны тут же его заметили, но флегматично продолжили своё занятие. «Ещё бы, говорить-то они не могут. Как и учили в академии, будут изображать из себя флегматичных и высокомерных засранцев, которым лень что-то сказать».

– Итак, тест простой, но, по статистике, проходят его только два из трёх, – говорил Какаши обычным голосом, всё равно затаившиеся генины его услышат. – Есть два колокольчика, – он достал из сумки вышеупомянутые колокольчики и подвязал их за пояс, – добудьте их за час, – и поставил на одно из бревен будильник. – Всё просто. Начали.

Клоны тут же разбежались поодиночке в лес (не туда, где засели генины). Какаши накинул ещё один бал команде и достал книгу. Шагнул в сторону, пропуская лезвие чакры, которое любой шиноби почувствовал бы за километр – так оно было напитано. Не отрывая взгляд от книги, сделал ещё два шага, пропуская несколько лезвий. Давешние клоны выбежали из лесу, в компании ещё пятёрки сородичей и очень качественного клона, тщательно копирующего настоящего Саске. Из лесу полетели кунаи и сенбоны.

Игнорируя клонов, джонин атаковал «Саске» и тут же ушёл в сторону, подставляя его под смертоносные лезвия из чакры, как будто бы «купился». Количество лезвий и метательного оружия значительно возросло – генины старались заманить его в какую-то точку. «Что ж, поддамся». Ещё два шага в сторону, и, внезапно, один из кунаев у него под ногами с легким «пуф» превратился в настоящего Саске, который незамедлительно атаковал.

«Весьма неплохое тайдзюцу», – спокойно думал Какаши, отбиваясь от Учихи. – «Интересно, почему он до сих пор не использует шаринган? Наложил гендзюцу? Нет. Держит как козырь? Глупо. Он его ещё не активировал? Ха-ха-ха, вот бездарность. По сравнению с Итачи точно».

Одним лёгким движением клон Какаши погрузил Учиху по шею в землю, а настоящий, отряхивая руки, в два прыжка исчез в лесу.

Сакура сидела на ветке дерева и беспокойно оглядывалась. Саске был в центре поляны и не мог выбраться, как же она хотела ему помочь, чтобы он был признателен ей. Но как ниндзя, девочка прекрасно понимала, что это – ловушка и соваться туда не стоило.

– Сакура-кх-чан, – раздался хриплый голос снизу.

Вздрогнув, девочка наклонилась с ветки и чуть не загремела вниз. На земле, весь в крови, едва стоял Наруто, тяжело оперевшись на свой меч.

– Наруто, что случилось? – девочка вихрем слетела вниз. – Чем тебе помочь, как…

До этого едва стоявший парень, стоило ей подойти ближе, внезапно воткнул свой меч ей в грудь.

– За… что?

В следующее мгновение Сакура судорожно вдохнула и обнаружила себя на полянке, и сенсея перед собой. Дальнейшие наблюдения показали, что она абсолютно не ранена, как и Саске с Наруто.

– Наруто, скотина, ты какого биджу?!.. – накинулась Харуно на опешившего паренька, но была прервана спокойным голосом сенсея.

– Как ты могла догадаться, Сакура, это была иллюзия и никто тебя не трогал.

Девочка мгновенно залилась краской от стыда.

– Итак, подведём итоги. Саске, – учитель кинул ему колокольчик, – отличное тайдзюцу и идея с кунаем. Наруто, превосходное ниндзюцу и впечатляющее кендзюцу, – учитель кинул и ему колокольчик, а девочка пыталась поднять свою челюсть от вида буквально скошенного леса полигона от техник Наруто.

– И, как вы видите, колокольчиков у меня всего два, – учитель развёл руками. – Я не зря говорил, что по статистике проходят два из трёх. Ха-ха. Так что, извини, девочка, но ты возвращаешься в академию. Всё, поздравляю прошедших, экзамен окончен. Завтра будут сформированы новые команды из достойных.

В глазах девочки появились слёзы. «Как же так? Я же лучшая выпускница. Я сдала экзамены на максимум баллов. Почему я?». Она перевела взгляд на мрачных парней. Саске спокойно, даже флегматично смотрел на неё. «Почему он такой? Я же его люблю! Как он может так спокойно на меня смотреть! Что я ему сделала плохого?». Она перевела взгляд на Наруто. Лицо блондина полыхало несвойственными ему эмоциями: злостью, раздражением. На лице играли желваки, а кулак с колокольчиком был сильно сжат и мальчик смотрел на него с непередаваемым выражением, будто бы он разрывался между чем-то, будто бы спорил с кем-то.

Наконец колокольчик жалобно хрустнул в кулаке, и Узумаки отвернулся от неё, не произнеся ни слова и, ссутулившись, шаркающей походкой поплёлся на выход из полигона. Саске с небольшой заминкой последовал за ним.

– Стойте, – крикнула она. Парни вздрогнули и обернулись. – Я обещаю, что стану сильнее! Я, – у неё перехватило дыхание, – я буду тренироваться, чтобы стать достойной! И я… догоню вас. Рано или поздно.

Парни спокойно смотрели на неё.

– Я… достойна, – по щекам Сакуры начали течь слёзы.

На лицах ребят было сложное выражение, но они молчали.

– Хорошо, – окончательно сломленная девочка уселась на землю, облокотилась на бревно и с упрямством взглянула на парней, – у меня будет год, чтобы стать сильней. И я с этим справлюсь.

– Я… помогу тебе в этом, – кивнул Наруто. – Желаю тебе удачи.

И не говоря больше не слова, он и Саске развернулись и пошли на выход с полигона, оставив рыдающую Сакуру позади.

– Вы-ы-ы! – раздавшийся сзади вой Какаши, про которого все забыли, приправленный нехилой волной КИ, заставил вздрогнуть Саске и совершенно никак не тронул Наруто. Тот флегматично посмотрел на сенсея.

– Вы прошли! Поздравляю. Нет нужды никому возвращаться в академию! – учитель развёл руками и сделал свою улыбку глазом. – Смысл этого экзамена был в том, что в жизни не всегда будет всё хорошо и рано или поздно вы столкнётесь с тем, что ради выполнения задания ваш товарищ может погибнуть или его придётся бросить. Помните это, этот мир совершенно не хорошая сказка. Мы – убийцы, диверсанты, палачи, но никак не клуб любителей цветочков.

Объясняя это на ходу, Какаши подошёл к Сакуре и погладил ревущую уже от облегчения девочку по голове:

– Запомни своё обещание стать сильнее. Держись за него. И это поможет тебе избежать подобной ситуации в дальнейшем, – и уже парням. – Всё, экзамен закончен. Вы свободны. Встречаемся завтра на рассвете у башни Хокаге. Будем делать вашу первую крутую миссию.

– Что, убирать вольеры? Или собирать мусор? – ехидно осведомился блондин, не обращая внимания на недоверчивое лицо Саске.

«Вот блин, такой прикол испортил», – расстроился Какаши и сказал:

– И то и другое.

В ответ послышались тихая ругань уходящих генинов.

– Сенсей, – тихонько сказала Сакура.

– Да?

– Помогите мне стать сильней.

– Хорошо, давай посмотрим, на что ты сейчас способна.

Какаши зашёл в бар и облокотился на стойку рядом с красивой красноглазой брюнеткой.

– Ну как экзамен? – ехидно осведомилась она.

– Сдали, – понуро ответил Какаши, отпивая из стакана, привычно поставленного барменом.

– Да неужели? – натурально удивилась куноичи и ехидно заметила: – Что, неужели они нашли «скрытый смысл»?

– Сама же знаешь, что там нет смысла и этот тест на психическое состояние команды.

– Конечно знаю, – девушка улыбнулась поверх стакана. – Но это не мешало всё это время валить всех генинов.

– Не мешало, – Какаши улыбнулся сквозь маску. – Хорошая на самом деле команда, очень сильная.

– Ого, – брюнетка ещё раз удивилась, – впервые слышу от тебя что-то лучше, чем «бездарность» в отношении своих подчинённых.

– Юхи, – тяжело вздохнул Какаши, – отстань. То, что они – команда бездарей, никак не меняет того факта, что они сильны для генинов.

Девушка рассмеялась.

– Сейчас Асума подойдёт и ещё пару человек, отпразднуем твою первую команду генинов.

– Бармен, ящик саке, – заказал Какаши и добавил, – у меня горе. Личное, так сказать, и профессиональное.

Юхи заразительно засмеялась.

– Кто это тут у нас? – раздался сзади глубокий баритон. – Неужели нашему Какаши отсыпали детишек? – к барной стойке подошёл бородатый джонин с сигаретой в зубах. Покосившись на девушку, мужчина одной мощной затяжкой добил оставшиеся полсигареты и навалился на пепельноволосого мужчину сзади, выдыхая дым на стойку.

– Асума, иди в задницу, – пробурчал Хатаке разгоняя дым.

– А что сразу Асума? – удивился бородач, подхватывая стакан, поданный расторопным барменом. – Подколоть ближнего своего – это святое!

– Представляешь, Асума, Какаши даже сказал, что у него неплохая команда, – доверительно поделилась девушка.

– ЭТО У КОГО ЭТО ТУТ СИЛЬНАЯ КОМАНДА?! – прогремел чей-то рёв. Асума подавился содержимым стакана.

– О нет, – мило сморщила носик Куренай.

В зал широкой походкой зашёл мужик в обтягивающем зелёном трико и жилетом поверх. Особенно бросались в глаза его густые брови и стрижка под горшок.

– За свои слова надо отвечать, Какаши, – вновь прибывший обвинительно наставил палец на слегка пришибленного джонина. – Через неделю я вызываю тебя на соревнование команд. Посмотрим, у кого лучше команда!

У Хатаке внутри засветились глаза, но тон его оставался привычно невозмутимым:

– Твоя команда на год старше. Это нечестно.

– Они будут в утяжелителях!

– Они всегда тренируются в утяжелителях.

– С брёвнами на плечах, – глаза шумного джонина уже горели.

– Мало, – глаза Какаши тоже подозрительно отблескивали.

– С двумя! Во имя силы юности!

– Я подумаю, – привычно ответил пепельноволосый и отвернулся к стойке. Все сразу поняли, что он принял вызов – он всегда так отвечал, хотя был не менее азартен, чем вызывавший.

– Хорошо! Тогда через неделю, четвёртый полигон, – и внезапно исчез шуншином, сдув закуски с тарелок некоторых посетителей.

– Почему он всегда такой шумный, – плаксиво поинтересовалась Юхи и уже совсем другим голосом добавила: – Если бы он предложил что-то подобное моим генинам, я бы навесила на него какое-нибудь особо мерзкое гендзюцу, – у мужчин пробежали мурашки по спине. – Я не хочу превращать жизнь своих подчинённых в ад ради соревнований в этим чокнутым психом. Что скажешь, Какаши? Какаши? – но собеседник воодушевлённо смотрел в пространство и уже прикидывал тренировки.

====== 45-46 ======

Наруто очнулся у костра. Светало. Чертыхнувшись, ниндзя придирчиво осмотрелся: костерок тлел на обвалившемся чердаке в тёмном уголке рядом с чудом уцелевшей стеной, под прикрытием обвалившейся с остальных стен крыши. Обломки оставляли совсем небольшое пространство до стены, где сейчас и сидел шиноби. Место – лучше не придумаешь, тут его обнаружить весьма проблематично, и вид с высотки открывался отличный – все крыши вокруг были ниже его.

Днём на улице пареньку делать было нечего: несмотря на отсутствие фантомов (бытие пустым и его плюсы), дневной город нежити был смертельно опасным местом, даже несмотря на всю силу Наруто. Собственно, именно присутствие орд всякой нежити и чёрных рыцарей напрочь убивало любое шапкозакидательное настроение, как и любые ростки гордыни. Толку-то?

Что действительно спасало и спасает мальчика, так это то, что местные видят в темноте ничуть не лучше обычного человека, какими бы сильными они не были. Да им в академии устраивали ночные «бои на выживание» все против всех в безлунную ночь, и даже у самых распоследних двоечников проблем с темнотой не возникало!

Поэтому Наруто всегда сражался только с теми, с кем хотел и на выгодных ему условиях. Что, впрочем, совершенно его устраивало, а лишний раз рисковать и кому-то что-то доказывать, выходя на «честный бой» с рыцарем в четыре раза его больше и тяжелей, он не будет. И рассекать днём по городу он не собирается.

Привычно свернувшись в позу лотоса, Узумаки принялся за самую простую и одновременно самую сложную медитацию – дзен. В отличие от прочих упражнений, тут не преследовалась никакая цель, не надо было ни принимать никакую особую позу, как-то правильно дышать или что-то делать с чакрой. Просто сидеть. Это был отличный отдых для мозга, особенно когда он не может расслабиться во сне.

С рассвета город начал наполняться уже привычными звуками: кто-то кричал, кто-то выл, лаяли собаки, лязгал метал скрещенного оружия, иногда раздавались стоны, мольбы, угрозы, чьи-то рыки… Всё это проходило мимо Наруто. Он уже привык. Сейчас мальчик не уходил «в себя» и не отрешался от мира, он просто сидел и смотрел. Мысли перекатывались у него в голове, начиная с самых недавних событий.

«Этот Какаши совсем охренел», – думал он. – «Вы слишком слабы», – Наруто хмыкнул. – «И ладно бы он это про Сакуру, там сложно спорить. Но ведь он, сволочь такая, и на нас брёвна навесил. Тридцать кругов! С брёвнами! Да кто вообще такие нагрузки даёт? Может ему, элитному джонину, такое кажется разминкой… Но ведь и я хочу стать элитным джонином. Ксо, придётся вкалывать».

Вдох-выдох.

Город местами начал гореть: тонкие, жиденькие струйки дыма поднимались в затянутое облаками небо, добавляя пейзажу законченный вид разрухи и запустения.

«Ещё и воздух слабо даётся. Причём даже тут, во сне», – Наруто почесал затылок. – «Фиг его знает почему, но ничего, я справлюсь».

Узумаки выпрямил руку и посмотрел на неё, растопырив пальцы: страшная кожа нездорового коричневого оттенка вплотную облегала кости и узловатые вены, вся покрыта грязью, особенно под сломанными ногтями. Равнодушно пожав плечами, ниндзя опустил руку – тут ему было глубоко наплевать на то, как он выглядит.

Город сделал над собой усилие и стал ещё более гнусным: в обед лёгкий дождь перерос в ливень, оставив после себя вонь и странный жёлтый туман. По улицам текли ручейки грязно-бурого цвета. Там, где канализация была неисправна, собирались небольшие озерца. Всё это парило под внезапно ярким солнцем на безоблачном небе. Стало душно и влажно. Полный штиль даже не дарил надежду на скорое облегчение. Да, лето тут по-настоящему жаркое.

Наруто просто сидел в своём укромном уголке. Без движения, без мыслей. Не как камень или бревно, он просто сидел с пустой головой, отдыхал и смотрел на город под ним. День сменился вечером, а затем и душной безоблачной ночью.

Одним движением шиноби встал и тенью покинул своё убежище, слившись с окружающей темнотой.

На следующее утро Узумаки вышел на знакомую полянку в Храме Огня. Вышел и нахмурился: тут как-то было пустынно, что ли? И очень мерзко пахло. Не то чтобы это хоть как-то мешало Наруто.

Унылого рыцаря, которого так рассчитывал увидеть Наруто, на своём привычном месте не оказалось. Мальчик нахмурился и достал меч.

Откуда-то из глубин руин раздался богатырский храп, и Узумаки едва сдержал режущую волну, готовую сорваться с меча. Ниндзя остановился и потряс головой. Храп повторился вновь, убеждая мальчика, что он не сошёл с ума и ему не мерещится.

«Кажется, унылый решил прикорнуть. Не могу упустить такой шанс его подколоть», – обезображенное лицо мальчика пересекла недобрая улыбка. Пусть он и прекратил безобразничать в деревне, но свои хулиганские порывы и своеобразное чувство юмора не растерял.

Крадучись, шиноби змеёй метнулся к стене, слитными движениями поднялся наверх и заглянул во внутреннее «помещение» храма, и чуть не свалился оттуда. Вместо громогласно храпящего рыцаря он увидел совсем другую картину: раньше бывшее помещение храма занимал неглубокий, по колено взрослому, бассейн. Сейчас же, прямо по центру, казалось монолитного бассейна, был открыт каменный двустворчатый люк, куда и утекла вся вода. Главной же причиной шока было… нечто… торчащее из люка. Длинное, мерзкое, храпящее, чёрное нечто. Это нечто возвышалось из люка на четыре метра и уходило в чёрную глубь не пойми на сколько.

«Выглядит, как длинный кусок говна… или стрёмная улитка», – не теряя бдительности, мальчик из-за стены смотрел на странное существо. Оглянувшись, ниндзя не нашёл взглядом гигантскую ворону, которая свила себе гнездо на вершине храма – это могло значить что угодно.

– Слушай, что это за дерьмо? – он подошёл к одному из странников, что сидел недалеко.

– Знать не знаю, вылезло сразу как кто-то прозвонил во второй колокол, – скучавший мужчина сходу понял о чём идёт речь и оживлённо включился в разговор, – на людей не нападает и даже говорит, представляешь! Мне кажется, это порождение бездны, – доверительно сообщил он, – чувствуешь, как воняет? Говорю тебе, это исчадие бездны!

– Э-э, ладно, – кивнул мальчик, немного обескураженный горячностью собеседника. – А ты, случайно, не знаешь куда делся унылый мужик в кольчужной броне? Он обычно у костра сидел.

– Он не выдержал этой вони, – лязгнул доспехами, пожимая плечами, мужчина. – Вроде бы он спустился в Новый Анор Лондо.

– Там же призраки, – перепугался за своего единственного тут друга Наруто.

– Лучше уж призраки, чем эта вонь, – сморщился незнакомец. – Тем более они в городе живут, а к подъёмнику не подходят.

– Ла-адно, спасибо, – неуверенно протянул мальчик.

– Приходи ещё поболтать, – в спину крикнул ему мужчина. Наруто не оборачиваясь помахал рукой.

«Итак, что это за фигня?» – мальчик стоял напротив уродины. – «Прозвони в два колокола и узнаешь судьбу нежити, так? Это что получается, этот слизень расскажет мне её? Ну тогда…»

– ДОБРОЕ УТРО!!! – проорал мальчик, вспугнув немногочисленных отдыхающих в храме. Со всех сторон послышалась матерщина, слизень только громче всхрапнул.

Пока ниндзя раздумывал стоит ли ему применить более серьёзные аргументы, монстр проснулся… и зевнул. Вблизи он выглядел ещё более мерзко: крупные зубы, больше подходящие травоядному, невероятно широкая пасть (куда Наруто поместился бы полностью, – с содроганием подумал он) и тусклые коричневые глаза.

– Ууух, ням, мням, – голос у него был под стать виду и окружающей действительности: басистый и одновременно визгливый. Тут монстр заметил ниндзя. – О, привет. Это же ты прозвонил в оба колокола пробуждения, да? Какой-то ты невзрачный.

Узумаки ничего не возразил огромному чёрному слизню, раз в восемь крупнее его.

– Разреши представиться. Я – исконный змей Королевский Искатель Фрапт, близкий друг Гвина Повелителя Пепла. Избранный немёртвый, я хочу разъяснить твою судьбу. Желаешь ли ты просветиться?

«Сказать ему, что нет?»

– Да, – кивнул мальчик, решив не рисковать.

– Отлично, с удовольствием расскажу. Избранный немёртвый… Твоя судьба – повторить подвиг Гвина Повелителя Пепла: возжечь огонь и отбросить подступающую тьму, развеять проклятие нежити. Для этого тебе надо сначала посетить Анор Лондо и получить Великую Чашу.

Фрампт замолк. Мальчик посмотрел в сторону золотого города, довлеющего над городом. Фрампт продолжал молчать.

– Ну-у? Как мне туда добраться? – вспылил Узумаки.

– А? А! Тот, кто хочет попасть в обитель богов должен преодолеть крепость Сена – смертельный лабиринт ловушек. Многие туда шли, но никто не вернулся.

«Зашибись».

– Прощай, избранный немёртвый. Я буду ждать тебя тут.

– Стоп-стоп-стоп-стоп, – замахал руками мальчик, змей мигнул. – Для начала зови меня Наруто. А теперь давай вернёмся немного назад. Ты сказал, что надо разжечь пламя, так?

– Именно так, – кивнул «змей».

– Это, случайно, не то пламя, с которого началась эра огня и которое уничтожило драконов?

– В деталях всё не так, но суть ты уловил, – снова мигнул Фрампт.

– О, Ками, и как мне это сделать? – Узумаки сглотнул несуществующую слюну.

– Сначала получи Великую Чашу, – спокойно ответил змей.

– Та-а-ак, и? Чем мне возжигать пламя?

– Великими душами, – неохотно ответил Фрампт.

– Так. И что оно такое? – поинтересовался Наруто.

– Это души тех, кто первым вышел из пламени.

– Стоо-о-ой. Дай я угадаю, – мрачно перебил его Узумаки. – Это сам Гвин, Нито, повелитель мёртвых и Ведьма Изалит?

– А ещё Нагой Сит, – аккуратно добавил змей.

– А он-то тут причём? Он же не из пламени вышел? – растерялся мальчик.

– Зато его души хватит, чтобы возжечь огонь.

– Ладно, это всё детали. Их души просто так не валяются, правда? – вкрадчиво спросил ниндзя.

– Конечно нет, – змей издал странный звук, который отдалённо можно было принять за смешок.

– Бьюсь об заклад, что все они до сих пор живы и здравствуют, правда?

– Абсолютно верно, – подтвердил Фрампт.

– И добровольно они, конечно, мне свои души не отдадут?

– Да, к чему ты ведёшь?

– ДА К ТОМУ!!! – заорал Наруто, но тут же осёкся, оглянулся, облизнулся и продолжил уже тише. – Да к тому, что мне надо убить тех, кто завалили драконов. Настоящих драконов. Как вон та летающая хрень, от которой я бегал. Как мне это сделать?

– Могу тебя заверить, та летающая ящерица не имеет ничего общего с настоящими драконами, – хмыкнул змей.

– ТЕМ БОЛЕЕ! – голос Наруто дал петуха.

– Расслабься, сейчас сила этой четвёрки не дотягивает и до сотой доли былого могущества.

– А… Почему?

– Пламя гаснет, – вздохнул Фрампт. – Вместе с ним теряют силу все пришедшие из него. И люди, и герои, даже пиромантия и колдовство с чудесами.

– А последние почему? – не понял мальчик.

– Потому что мы все становимся слабее и не можем использовать магию, как раньше.

– Так, – мальчик с силой растёр лицо, – когда я разожгу пламя всё закончится, правда?

– Ну конечно, – страшно улыбнулся змей, – для тебя всё закончится, а мир начнёт новую жизнь.

– Ладно, похоже, выбора нет. Великую Чашу в Анор Лондо добыть, говоришь?

– Да, – кивнул змей.

– Где мне её там искать?

– Самый большой замок ищи, не ошибёшься, – хмыкнул Фрампт.

– И, естественно, она охраняется, да?

Змей улыбнулся.

– И кем охраняется, ты не знаешь? – уныло спросил Наруто.

– Ты необычайно проницателен, избранный немёртвый Наруто.

– А, иди к биджу, – отмахнулся мальчик и пошёл в сторону спуска в Новый Лондо – надо было проведать унылого рыцаря.

Мальчик шагал по отвесной стене подъёмника и возмущению его не было предела.

«Ишь чего удумал, пламя разжечь. Может мне ещё, как Рикудо, луну создать? Или там, я не знаю, девятихвостого в одиночку заломать?»

Дойдя до низа, ниндзя легко и бесшумно спрыгнул на пол и, оглядываясь, пошёл вперёд. Остатки Нового Лондо в этот раз были погружены в непроглядный мрак: было раннее утро, и солнце ещё не проникало в пещеру.

«Так, и где мне его тут искать?» – огляделся Наруто. Вокруг подъёмника раньше было то ли укрепление, то ли небольшой посёлок. Сейчас же от всего этого остались только кучи камней и тишина. Даже монотонного звука прибоя от озера рядом не было слышно. Изредка какой-то камень срывался откуда-то, и тишину разрезал громкий «плюх».

Под остатками стен сидели пустые на самой последней стадии: они не реагировали ни на что, тупо сидели и смотрели в одну точку. Содрогнувшись, мальчик пошёл дальше, пока не услышал за поворотом знакомое шелестение кольчужного доспеха.

С улыбкой на лице Узумаки завернул за угол и резко остановился, будто влетел в невидимую стену: знакомый силуэт с мечом в руке тут же развернулся и мальчик понял, что его единственный друг и учитель превратился в пустого.

Ранее хорошая броня сейчас зияла прорехами, некоторых частей не хватало, время от времени очередное колечко отваливалось от доспеха. Щит будто бы медведь погрыз, а прекрасный меч сейчас был выщерблен и погнут.

И вот тут-то обычное хладнокровие Наруто изменило. Он как-то резко вспомнил, что он – обычный человек, и что у него тоже есть чувства. Смылось всё наносное безразличие.

– Эй, эй. Это же я, помнишь? Наруто Узумаки!

Рыцарь сделал выпад, и Наруто его привычно отбил, с грустью отметив, что ни скоростью, ни реакцией воин больше похвастаться не может.

– Очнись же, унылый… Ксо, я даже не знаю твоего имени! Очнись!

Мальчик раз за разом отбивал удары своего учителя и тщетно пытался докричаться до мужчины. Сам мальчик прекрасно понимал бесполезность криков – он столько наэкспериментировался с пустыми и знал, что у них сознание погасло навсегда.

– Давай, просыпайся, – отчаянно шептал мальчик, – давай! – он полоснул кончиком клинка по лицу воина, но тот даже не сморщился.

Внезапно что-то в противнике проснулось от своего старого я, и он попытался провести связку ударов, от которой Наруто с лёгкостью увернулся. Он был быстрее рыцаря, когда он был человеком, сейчас же шиноби был подавляюще манёвренней.

Пустой продолжал атаковать раз за разом, а мальчик механично парировал и контратаковал. «Как же так, ну только не ты, ну почему этот мир такой несправедливый? Почему ты ушёл из Храма? Ну и что, что там воняло. Сейчас-то тебе уже всё равно».

Смирившись и сокрушённый внутри, мальчик в одно изящное движение отрубил голову своему… Другу?.. Учителю?..

Тело грузно упало, будто марионетка без ниточек и спустя секунды разлетелось на белые огоньки. Часть из них влетела в Наруто. Он сжал кулак у себя на груди, будто баюкая новые души.

– Теперь часть тебя будет всегда со мной, унылый рыцарь, я не дам тебе умереть просто так. Мы с тобой совершим настоящие подвиги и нас будут помнить все. Клянусь!

Мальчик поклонился над местом, где лежал труп, развернулся и сел под стеной. Сидящий рядом пустой повернул голову.

– Ы-ы-ы?

Резким ударом локтя, мальчик вмял лоб пустого внутрь. Тот обмяк, а затем разлетелся искорками.

Так и сидел Узумаки без движения, неотличимый от десятков пустых вокруг, меч валялся рядом на земле, и никто не мог сказать, в какие мрачные пучины погрузилось его сознание.

Спустя, кажется, вечность, мальчик пришёл в себя после убийства своего друга. Обычная чёрствость пустого вернулась на своё место, поэтому Наруто мельком глянул на место, где лежал унылый рыцарь, и поскакал по развалинам на выход, на ходу дав себе обещание больше проводить времени с Ирукой.

– Крепость Сена, да? – мальчик стоял перед огромными воротами исполинской крепости. – Комплекс смертельных ловушек. Может, ну его? – шиноби быстро наметил себе путь снаружи. – «Но, Ками, интересно же проверить свои силы. С ловушками я тут особо не сталкивался. Да и шиноби я или кто?»

Со всеми осторожностями, ниндзя приблизился ко входу и моментально заметил первую ловушку: нажимной блок у самого входа.

«Итак, посмотрим», – подобрав камень побольше, Наруто кинул его на панель. Если там будет что-то действительно опасное, он просто поднимется по стене – едва ли у строителей хватило паранойи, чтобы поставить ловушек и туда.

В ответ на «нажатие» из глубины зала вылетели одно за другим три копья друг за дружкой и улетели вдаль, оставив обескураженного Наруто позади.

«Да не-е, не может быть всё так просто. Это только первый уровень для отвлечения внимания».

Из входа выбежали двое очень странных созданий: тело человека, голова здоровенной змеюки, и в руках они держали по здоровенному мечу и деревянному щиту. И тут всё завертелось. Противниками они оказались очень опытными: друг друга прикрывали и ловко вращали своими мечами, но больше всего проблем доставляла их змеиная часть – на бросок зубастой головы Наруто мог не всегда среагировать.

Разобравшись с привратниками и пообещав себе в следующий раз просто изрубить их лезвиями чакры, мальчик осторожно вошёл внутрь. Как же он удивился, когда внутри ловушек больше не оказалось.