Текст книги "Смотрящий за Галактикой: Вступить в клан (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Мы шли медленно, но не слишком – чтобы не привлекать внимание охраны, которая, конечно же, постоянно наблюдала за каждым клиентом. Я наблюдал за Го. Тот был как будто вполне расслаблен, но за этой расслабленностью чувствовалось огромное внутреннее напряжение. Я знал, что именно в эти мгновения он ломает банковскую защиту.

Глава 16

Все прошло хорошо. Я понятия не имел, что за работа происходила у Го в сознании, как он ломал банковскую защиту и внедрял «ментального жучка», могу сказать одно – выглядел он вполне обыкновенно, может быть немного более, чем обычно, сосредоточенным. В общем, мы прошли мимо резервуара с морской тварью, с меня списалась положенная сумма, и мы со степенной медлительностью, чтобы не вызывать подозрений, двинулись на выход.

Выдохнул я только в вездеходе. Всё же, дело было довольно опасное. Знать, что тебя скормят хищным морским тварям в случае неудачи… Это не очень приятно.

– Ну как?! – спросил я у Го, как только мы отъехали от крепости-банка. Го сидел и молчал с важным видом, но после моего вопроса оживился:

– Порядок, Ал! Жучок на месте! Он украдет деньги с того счета, как только для этого представится самый благоприятный момент.

– Но не сегодня? – уточнил я.

– Может быть сегодня. Или завтра. Может он делает это прямо сейчас, так что, Ал, гони быстрее к месту транспортировки! Уходим.

Я врубил скорость вездехода на максимум, который здесь составлял около восьмидесяти километров в час. Хотелось побыстрее оказаться в своем номере, отдохнуть, выпить веселящего напитка… Го, сидевший рядом со мною, просто излучал довольство. Таким важным и радостным я еще никогда не видел этого пернатого. Удачно выполненное задание воодушевило его.

– Прямо из телепорта – к Шаду, а затем – в наш бар! Я угощаю!

Мне подумалось, что Го чего-то смухлевал и обчистил не только тот счёт, который было необходимо по заданию. Но подозрения высказывать не стал.

В зоне телепорта как всегда было столпотворение – множество отбывающих и прибывающих, куча транспорта снаружи, даже что-то вроде пробки. Очень похоже на наши земные вокзалы и аэропроты, только более колоритно из-за экзотического внешнего вида многих посетителей.

Я уже говорил, что галактическая система транспортировки мгновенна. Ты просто заходишь в кабинку, задаешь номер телепорта точки прибытия, нажимаешь «Отправить» и ты на месте. Очень удобно, и при этом создается впечатление, что галактика, во-первых, очень маленькая, а во-вторых, доступна вся и откуда угодно.

Очередь в таких местах – это, наверное, общее для любой планеты, населенной разумными существами, явление. Даже сверхцивилизациям с их фантастическими по земным меркам технологиями не удалось победить очереди. Сначала мы отстояли очередь на подъезде к телепорту в пробке. Я сгоряча предложил бросить вездеход и дойти до здания пешком, но Го сказал, что это может привлечь ненужное внимание. И мы долго и нудно тянулись в потоке транспорта, который полз черепашьими темпами. Если ты только что обокрал один из самых надежных банков в галактике и стремишься как можно быстрее покинуть место преступления, то стояние в пробке слегка нервирует, скажу я вам. Я сказал Го, что слегка нервничаю, но тот ответил, что всё прошло чисто и беспокоиться не о чем. Обычно, когда так отвечают в голливудских фильмах, тут же появляется повод для беспокойств. Но Го не смотрел голливудские фильмы и этой земной приметы не знал.

В конце концов, мы добрались до терминала, благополучно там припарковались и, смешавшись с пестрой толпой, вошли в здание.

Пришлось отстоять ещё одну очередь, которая была «на отбытие». Го не подавал виду, а я вот нервничал. И чем ближе подходила наша очередь, тем больше. Когда мы пошли к кабинке, нервное напряжение достигло своего апогея. Словно какая-то сигнализация, встроенная в моё сознание, включилась и заверещала. Го даже слегка толкнул меня в бок. По его мнению, я слишком уж беспокоился.

Кабинка телепортации представляла собой что-то вроде четырёхугольного киоска, сделанного из прозрачного, похожего на стекло материала. Внутри не было ничего, кроме клавиатуры для ввода координат и небольшого экрана из того же прозрачного материала, что и кабинка.

– Вводи, Ал, – сказал Го, когда мы, наконец-то, очутились перед клавиатурой.

Я ввел нужные координаты. Могу сказать, что руки у меня дрожали. И не слегка. Это даже не бой с сообществом Цу или пожирателями, когда ты идешь в атаку плечом к плечу со своими, вы в броне и с тяжелым оружием, есть надежные тылы и фургон, где робот-врач творит чудеса! Да, на своей территории воевать хорошо. А здесь… Я нажал «Отправить» и… ничего не произошло. Мир должен был на мгновение мигнуть и как бы распасться, и сразу после этого мы должны были очутиться на своей планете, но… Ничего. Я нажал еще раз. Снова ничего. Я вопросительно посмотрел на Го, который как-то сразу сник, и будто бы даже уменьшился.

– Всё, Ал, – сказал он голосом, который мне совершенно не понравился. – Всё. Влипли. Нас заблокировали.

Почему-то в эту секунду я полностью перестал нервничать. Го, впрочем, тоже упал духом всего на несколько мгновений.

– Идут, Ал, – он кивнул в сторону. Я выглянул из кабинки и увидел спешащий по коридору отряд в серой форме и с оружием.

– Ты знаешь, что делать, – сказал Го. В руке у него, будто бы из ниоткуда, появился ствол. Да, я знал, что делать. И программы, забитые в моё сознание, тоже знали. Прорываться. Стрелять. Убивать.

– Я первый выхожу, – сказал Го, и глаза его блеснули решительностью. Всё-таки он был крутым парнем.

Я тоже выхватил пистолет. Что же, посмотрим. По предварительному плану, в случае каких-либо недоразумений в здании терминала, мы стараемся пробиться в город, а там – затеряться и попробовать выйти на связь с кланом.

Го выскочил. Он, по всей видимости, замедлил время, и несколько раз пальнул в этих, которые двигались по коридору, и, кажется, в кого-то попал. Нападающие, нужно отдать им должное, не отступили и не растерялись, а напротив – двинулись вперёд, поливая огнем пространство коридора. Звон разбитого стекла и крики, раздавшиеся после их стрельбы, свидетельствовали о том, что они, возможно, в кого-то попали. Интересно, у них есть приказ – живыми нас не брать? Что же, это выяснится буквально в ближайшие секунды! К счастью, они не попали в Го, который залёг за колонной и открыл огонь.

Я замедлил время и выскочил из кабинки, сжимая пистолет обеими руками. Мой мозг был практически выключен, я полностью положился на работу программ. И те не подвели. Глаз только зафиксировал мишень – серую фигуру с большим стволом – а палец уже давил на спуск. Снова и снова. Один из нападавших свалился, другого отбросило – видимо, я попал в него дважды. Это для нападавших было уже чересчур – их наступление захлебнулось, и они отступили в конец коридора, к выходу, ведя беспорядочный огонь.

Го издал торжествующий клёкот, ему определенно понравилось моё эффектное появление.

– Пробиваемся в общий коридор, Ал!

Это было проще сказать, чем сделать. Наша кабинка находилась в тупике, а выход в общий коридор полностью контролировался нападающими. Нападающих, к слову, разозлили понесенные потери, и они открыли беспорядочный огонь, от которого, правда, было мало толку. Но высунуться было просто невозможно – плазменные молнии летали в воздухе, с визгом бились в пол и колонны, что до нашей кабинки, то она была практически полностью разрушена. Го исхитрился и подстрелил ещё одного нападающего. Я же залег за колонной, время от времени постреливая в сторону выхода, не целясь, наудачу.

– По-хорошему, нужно сдаваться, Ал, – сказал Го, который как-то сразу потерял боевой задор. Он тяжело дышал и был явно переполнен эмоциями. – Нам не пробиться. Их слишком много.

– Чтобы нас скормили этой поганой рыбине, из которой ты вытащил деньги? – спросил я. Подобная перспектива меня категорически не устраивала. – Уж лучше погибнуть в бою.

Го издал странный звук, который, вероятно, должен был означать отчаяние.

– Может и не скормят, Ал. Не думаю, что нам удалось что-то украсть. Тем более, что если они смогли нас вычислить, то они должны знать, кто мы и откуда. Не думаю, что они захотят связываться с кланом.

Я хотел сказать, что время для дискуссии мой приятель выбрал не самое лучшее, что идёт бой и мы должны отбиваться! Но не успел. Видимо, нападавшим надоела вся эта мышиная возня, и они перешли к решительным действиям. Полыхнуло ослепительно-белым, и я на мгновение потерял способность видеть. Тут же невидимая раскаленная рука протащила меня по полу и влепила в стену. Прежде чем потерять сознание, я слышал беспорядочную стрельбу и крики.

Очнулся я в серой комнате, залитой холодным синим светом. Надо мною колдовал робот-врач. Второй раз за такое непродолжительное время меня почти убивают, подумал я. Но вслух не сказал ничего. Впрочем, этот раз отличался от первого. Хотя бы тем, что никто не позаботился об обезболивающем. Голова болела, болела грудь и особенно – обожженное лицо. Видимо, задачи вылечить меня никто не ставил. Была задача – не допустить смерти. Что же, они справились с ней вполне эффективно. Я был слаб – попробовал пошевелить руками, но почти ничего не вышло. Быть может, они ввели мне что-то, во избежание попыток сопротивления. Наверняка, так и было.

В комнате, на расстоянии вытянутой руки от меня, сидел охранник. Он принадлежал к той же расе, что и обслуживающий нас банковский клерк – к расе крысоголовых. В серой униформе и с оружием – он явно был при исполнении и ждал, когда я приду в себя. Увидев, что я открыл глаза, крысоголовый нажал кнопку на какой-то коробочке, а на меня направил ствол. С удовлетворением я подумал, что всё же удалось здорово перепугать этих тварей, так что даже полупарализованного меня они опасаются.

Не прошло и минуты, как в серой комнате появился ещё один серый мундир, на этот раз с какими-то чёрными нашивками на груди, по всей видимости офицер или еще какой-нибудь начальник. Во всяком случае, при его появлении мой охранник вскочил и начал подобострастно есть его глазами. Я не чувствовал ничего. Не было страха, отчаяния и растерянности. Была усталость и безразличие. Всё у них как у людей, лениво думал я, разглядывая вошедшего крысоголового. Тоже мне, сверхцивилизации. Точно так же, как и у нас – убийства, воровство, бардак и непотребство. Крысоголовый офицер, в свою очередь, долго и внимательно разглядывал меня, словно исследователь – редкую букашку, а рассмотрев – дернул плечом.

– Из клана? – спросил он меня, оскалив острые зубы.

Я криво усмехнулся и не удостоил его ответом. Если уж они все знают, то и говорить не о чем.

– Молчишь? – крысоголовый вновь ощерился. – Ничего. Нам и не нужно, чтобы ты говорил. Сейчас мы поедем в одно место и там всё посмотрим.

Я снова промолчал. Если этот парень хочет поговорить, то пусть разговаривает сам с собой или со своими подчинёнными. Я с ним общаться не собираюсь. Я вообще-то не в настроении и совсем недавно помирал.

Но крысоголового такой расклад явно не устраивал. Ему хотелось хотя бы неформально пообщаться с пойманным опасным бандитом, коим я, безусловно, являлся.

– У нас же мир с кланом! – сказал он, и в голосе его послышалось что-то вроде отчаяния. Я насторожился. С чего бы ему, хозяину положения, приходить в отчаяние?..

– У нас мир! – упрямо продолжил он. – Мы не лезем в ваши дела. Вы не лезете в наши. Есть давний уговор. А вы – нарушаете! – голос крысоголового звенел негодованием. – Вы – преступники! Тебя ведь послали твои начальники? Твои старшие из клана? Говори, червяк!

Ага. Сейчас выболтаю тебе все военные тайны. И вообще, оскорблять военнопленных – это некрасиво, подумалось мне.

А крысоголовый продолжал неистовствовать:

– Ни о чём с вами нельзя договориться! Ни о чём! Вы – преступники, не держащие слова! – он ругался ещё наверное минут десять, пока не выдохся. Я позже узнал, что это был начальник местной банковской службы безопасности. По здешним меркам – почти что главнокомандующий всех вооружённых сил планеты.

В конце-концов ему надоело ругаться, и он вышел, бормоча под нос что-то угрожающее. Вместо него появилось еще двое крысоголовых, чином поменьше – они загрузили меня на носилки, и мы всей процессией двинулись на выход.

Во внутреннем дворике какого-то неприглядного серого здания нас ждал транспорт, куда меня благополучно и загрузили. Впрочем, я уже вполне мог шевелиться, и при необходимости – встать и обойтись без носилок. То ли в себя пришёл, то ли действие препарата закончилось. Но моим крысоголовым конвоирам было безразлично. При попытке встать я ощутимо получил прикладом в плечо и строгое предупреждение, что в следующий раз они всадят парализующий заряд. Я мысленно плюнул и решил не связываться со столь дисциплинированными и агрессивными тварями.

Ехали мы довольно долго, но без приключений. А когда приехали – я снова увидел внутренний дворик серого здания. На этот раз мне приказали встать и идти, что я и выполнил.

Мы вошли внутрь. Здание было пустым и очень большим – наверное, минут пятнадцать мы путешествовали по коридорам и лестницам, пока не попали туда, куда нужно. К красной двери, которая как клякса выделялась на фоне серых невзрачных стен. Ярко-красная жизнерадостная дверь.

При нашем появлении она открылась, и крысоголовые втолкнули меня внутрь и почтительно попятились. Я оказался в розовой комнате. Розовые стены и розовый рассеянный свет. Довольно пошло, честно говоря. Я огляделся. Хозяин этой комнаты – довольно большой и обставленной причудливой мебелью – явно питал склонность к розовому и нежно-зеленому цвету. На стене висела картина – ночной пейзаж какой-то степи, в небе три луны и спираль галактического рукава, ветер шевелит растения, напоминающие камыш… Простенький этот пейзаж почему-то показался мне завораживающим… живым. Словно это не картина, а окно в эту самую планету…

– Красиво, не правда ли? – услышал я скрипучий голос откуда-то сбоку. Я пригляделся. Там, на странном предмете мебели, напоминающем комбинацию стола и стула, сидело существо, похожее на гигантского кузнечика. Признаюсь, что кузнечиков я не люблю еще больше, чем крыс. Меня передернуло.

– Это моя родная планета, – сказал гигантский кузнечик. – Давно там не был. Постоянные дела и заботы. Постоянные сложности. Очень хочу туда попасть, но некогда.

– Сочувствую, – сказал я, даже не пытаясь придать голосу сочувственные нотки.

– Ничего, – сказал кузнечик беспечно. – Вот решим ваше дело и тогда может быть выберусь, Ал. Вас ведь так зовут, не правда ли?

Я неопределенно дернул головой.

– В ваших интересах, Ал, сотрудничать с нами, – назидательно сказал кузнечик. – В ваших интересах, и в наших тоже. Если вы будете сотрудничать, то мы можем сделать вашу жизнь легче. А если не будете, то… Ваша участь в ваших руках, Ал. Вы совершили преступление, за которое по законам этой планеты полагается довольно суровое наказание. Вам и вашему спутнику. Да, он тоже у нас.

– С ним всё в порядке? – спросил я быстро.

– Он жив и здоров, – охотно ответил кузнечик. – Но вот будущее… Ваше будущее зависит только от вас. Пока что я хочу поговорить с вами, Ал. Поверьте, мне есть что рассказать. Есть информация, которая вас заинтересует. Я не хочу лезть в ваше сознание. Тем более, что сейчас – вы, наверное, не знаете этого – даже проникнув в сознание разумного существа, нет никакой гарантии того, что получится вытащить из него нужную информацию. А мне нужна информация, Ал. Нужна правда. Я дам вам информацию, которой владею я. А вы – которой владеете вы. Обмен, понимаете? Сделка!

– Я знаю не так уж много, – сказал я. – Я даже не член клана. Я кандидат.

– Это нам известно, – заверил меня кузнечик. – Даже то немногое, что вы знаете, может быть полезно мне. А то, что знаю я – полезно вам. Итак, сделка?

Я задумался.

Глава 17

У этого кузнечика явно было что мне сообщить. Что касается меня, то я действительно знаю очень мало. В тайны клановых интриг меня не посвящали. Возможно, Го знал больше – да и наверняка так и было – интересно, что с ним теперь? И еще – отчего им просто не залезть в мою голову и не вытащить оттуда всё интересное? Вопросы, вопросы… Что же, я решил попробовать поговорить с этим прямокрылым… Прямокрылый издал тихий стрекот.

– Технологии, Ал, – сказал он, – какими бы развитыми не были наши технологии, сознание самого примитивного разумного существа – сложнее. Приборы давно и успешно обманывают. Внедряют ложные воспоминания. Демонтируют целые части личности и устанавливают новые. Вы можете даже не знать об этом. Например, вам, для того, чтобы обмануть систему транспортировки, установили ложную личность. А мы учимся фиксировать такие изменения. Технологии против технологий, Ал. Одна тянет за собой другую.

До меня, наконец, дошло.

– Скажите… – начал я (довольно странная штука – вежливое общение с гигантским кузнечиком), – а вы что…

Кузнечик не дал мне закончить вопрос и вновь застрекотал.

– Да, Ал. Я могу видеть сознание человека. Его память. И воздействовать на них я тоже могу. Как ваш товарищ, но только намного лучше. Прибор обмануть просто, Ал. Меня – очень сложно. Именно по этой причине я здесь, а не на своей родной планете. – Кузнечик пошевелил усиком в сторону пейзажа. – И я хочу, чтобы это всё быстрее закончилось. Я не люблю неприятностей. Мы все здесь не любим неприятностей. И ещё одно… многие считают, что изымать информацию из сознания – малоэффективно. Я вам объяснил, отчего так. Вот, например, знакомый вам субъект, который задержал вас и вашего товарища. Вы же стреляли в его собратьев и даже убили нескольких, Ал! Такого не случалось здесь очень давно! Так вот, начальник местной безопасности… он сторонник старых методов получения информации… – Кузнечик зловеще замолчал.

– Старых? – переспросил я растерянно.

– Физического воздействия. Другие считают, что эффективнее всего – сочетание физического и ментального воздействия, но я так не считаю. Я всегда за то, чтобы договориться, как это полагается разумным существам. Итак?

– Что вы хотите узнать? – спросил я.

Кузнечик издал длинное и – как мне показалось – удовлетворенное стрекотание.

– Не торопитесь, Ал. Сначала я расскажу вам кое-что. То, что вас заинтересует. Мы засекли вас сразу, как только вы появились у нашего банка. Мы установили кто вы. Информация о том, что вы принадлежите к клану, нас несколько смутила. С вашим кланом у нас нормальные отношения. Иногда мы сотрудничаем. Иногда возникают недоразумения, но мы всегда находили общий язык. А сейчас – прибывают члены клана и намерения их определенно просты – похитить деньги. Мы тут же связались с представителем вашего клана. И он сообщил кое-что интересное для вас, Ал. Он сказал, что клан не имеет никакого отношения к вашему намерению обокрасть нас. Он сказал, что вы действуете самостоятельно. На свой страх и риск, Ал. И что мы можем поступить с вами так, как посчитаем нужным.

Вот значит как, подумал я. Значит нас, меня и Го, банально слили. Подставили и слили. Неужели, Шад? Или кто-то выше?.. Но почему?.. Признаюсь, что сказанное кузнечиком выбило меня из колеи. Это был удар. И удар сильный. Немного успокаивало меня лишь одно. Я не верил до конца этому кузнечику. Вполне вероятно, что он просто пытается сломать меня морально. Дать понять, что если клан не хочет нести передо мною моральных обязательств, то и я свободен от собственных обязательств перед кланом. Проще говоря, если меня предали, то и я имею право предать в ответ. И по факту это будет не предательство, а симметричный ответ. Тем временем, чертов кузнечик, похоже, заметил эти сомнения, возникшие в моем сознании.

– Я не обманываю вас, – сказал он. – Ваше недоверие вполне понятно, но я не обманываю вас! Клан пожертвовал вами, Ал. В этом нет ничего нового, такое бывало раньше много раз. Есть интересы клана, перед которыми меркнут интересы рядовых его членов. Вообще, Ал, что касается меня, то я считаю, что вам не место здесь. Вам место на вашей планете. Вы – представитель расы, которая еще не достигла развития сознания и технологий до такого уровня, чтобы лезть в столь сложные и запутанные дела. Я считаю, что вам нужно вернуться обратно. Начальник местной безопасности считает иначе. Он думает, что вы должны понести наказание, как и ваш сообщник. Решения пока еще нет…

Вернуться на Землю?.. С одной стороны, это предложение сейчас было для меня как соломинка для утопающего. А с другой… Вернуться на Землю после всего, что случилось… Просто продолжать жить обычной земной жизнью… Смогу ли я? Хотя, в сложившейся ситуации «просто продолжать жить» это уже неплохо. Что же там все же с Го, черт побери… Мысли метались в голове. Не паника, но что-то близкое.

– Я сказал вам то, что может представлять интерес для вас. А теперь я задам вопросы, – сказал кузнечик, – а вы ответите то, что считаете правильным. И тогда наша сделка завершится. Мы будем квиты.

– Задавайте, – сказал я устало. У этого кузнечика была необычная манера говорить. Слова словно выталкивались им со скрипом и шелестом. Да и вообще, существом он был, судя по всему, довольно интересным.

– Вы прибыли сюда, чтобы украсть деньги из хранилища?

– Да, – сказал я. А про себя подумал, что эту головастую рыбину он называет «хранилищем»…

– Вас интересовал какой-то конкретный счёт или просто деньги?

– Нас интересовал конкретный счёт.

– Почему вас интересовал именно этот счёт, Ал?

– Потому что с него была оплачена провокация против плана. В клане считали, что если деньги исчезнут, то их хозяин так или иначе проявит себя.

– Какова ваша роль в похищении?

– Содействие моему товарищу. Помощь во всем.

– Кто отдал вам приказ – похитить деньги?

Здесь я замялся. Я знал, что они смогут так или иначе добыть эту информацию. Вытащив ее у меня из головы, либо же под пытками, сторонником которых, со слов кузнечика, являлся крысоголовый. Однако же, назвать имя – было в этом что-то слишком уж от предательства.

– Кто отдал приказ, Ал?

Я не стал сопротивляться.

– Мой начальник. Его зовут Шад.

Кузнечик удовлетворенно пошевелил усиками, а я чувствовал себя… довольно скверно. Хотелось закричать, что я не разведчик, что я обычный человек, что я не давал никаких клятв, что меня бросили – если проклятый кузнечик, конечно, не врет, что люди – мои сородичи, моя раса, – остались где-то далеко, в глубинах пространства, а я здесь совсем один…

Дальше последовали обстоятельные вопросы о том, как я попал в клан, чем занимался, о нашей войне с пожирателями и сообществом Цу, о моей родной планете, о товарищах по клану… Я отвечал автоматически. Мне было уже всё равно…

Что касается кузнечика, то, похоже, он был вполне удовлетворен беседой. Получив ответ на последний вопрос, он на некоторое время замолчал. Он рассматривал меня. Я рассматривал пол под ногами. Розовый.

– Что же, – сказал кузнечик после продолжительного молчания, – то, что вы отвечали, Ал, и то, как вы отвечали, мне понятно. Наверняка не все сказанное вами является отражением действительного положения вещей. Действительного положения вещей вы могли и не знать. Либо же заблуждаться по этому поводу. Но в вашей, Ал, искренности у меня сомнений нет. Следовательно, наша сделка состоялась, и она закончена. Чтобы подтвердить свое расположение к вам, я предоставлю вам еще одну информацию. Вне сделки. Она касается вашего товарища по имени Го.

– Что с Го? – спросил я, сразу напрягшись. Я как-то сошелся за последнее время с этим пернатым, и мне не хотелось, чтобы с ним произошло что-то непоправимое.

– Он поступил не очень разумно, – назидательно сказал кузнечик. – Совсем не разумно, я бы сказал. Сделал вещь, на которую не всякий решится.

– Он жив? – не выдержал я.

– Его тело живо и здорово, – ответил кузнечик, и в голосе его прозвучала, как мне показалось, досада. – Но что касается его сознания и его личности… Он всё стёр. Понимаете? Существа, которые принадлежат к его расе, могут проделать подобное. И он решился… Теперь его сознание совершенно чисто. Это выглядит как белый свет, Ал. Довольно страшная картина, – кузнечик издал возбужденный стрекот. – И мы ничего не можем с этим поделать. Восстановить нельзя, Ал. Всё удалено безвозвратно. Формально, существо, известное вам под именем Го – существует, но фактически его нет. Нам очень жаль, что так вышло.

Я молчал. Смотрел в розовый пол. Говорить этому кузнечику мне больше было нечего. Го фактически мертв. Судьба моя в руках существ, которые отнюдь не доброжелательно относятся ко мне. В лучшем случае я попаду на Землю. Да, теперь это действительно хороший вариант развития событий. В худшем… не знаю. Вероятно, меня скормят той самой рыбине, из сознания которой мы хотели украсть деньги. Так или иначе, Ал Кес, член могущественного галактического клана, больше не существует. Существует растерянный землянин, который не знает о своей будущей судьбе совершенно ничего.

Чертов кузнечик увидел моё отчаяние и, кажется, получал удовольствие от него.

– Общение с вами было приятно мне, Ал, – сказал он. – Я постараюсь, чтобы ваше будущее развивалось самым благоприятным для вас образом. А теперь – прощайте. У меня много работы.

Тут же появились несколько вооруженных крысоголовых. Меня вывели и снова загрузили в уже известный мне транспорт.

Мы поехали. Голова моя была совершенно пустая, как будто кузнечик действительно выкачал из моего мозга всё что мог. Крайне неприятное ощущение. Мы ехали долго – наверное, около часа. Крысологовые молчали, время от времени кидая на меня неприязненные взгляды. Ещё бы, ведь несколько их сородичей погибли в перестрелке. Наверное, дай им волю, так и вовсе бы сожрали меня…

В конце-концов мы прибыли. Совершенно безлюдное место, приземистое грязно-серое здание – просто коробка из серого материала, не видно ни окон, ни дверей. Дверь, впрочем, нашлась довольно быстро – когда мы подошли, кусок стены выдвинулся и отъехал. Меня втолкнули в узкий и тесный коридор, где царил полумрак.

– Вперед, – сказал мне крысоголовый и ткнул стволом в спину. Мелькнула шальная мысль – а не попытать ли счастья? Не попытаться ли сбежать? Замедлить время я смогу. Вырвать ствол у крысоголового – в этом нет ничего сложного. А когда заполучу ствол – повоюю немного, их здесь всего четверо… Но мысль быстро исчезла. Наверное, у них здесь все предусмотрено. И крысоголовых намного больше, чем четыре. Да и… если даже мне удастся перебить эту четверку, то куда бежать? Здесь мне бежать некуда, деньги мои изъяли, транспортная система меня блокирует… В любом случае, эта планета станет для меня тюрьмой. При том, что с большой долей вероятности, я погибну при попытке к бегству.

В общем, меня провели по узкому коридору, втолкнули в открытую дверь, которая тут же закрылась с неприятным писком, и я оказался в крошечной комнатке – примерно три на пять шагов. Из удобств здесь имелась прикрепленная к стене скамеечка – довольно высоко прикрепленная, так что приходилось на нее взбираться, и рассчитанная явно не на людей. Еще имелась дырка в полу, назначение которой было вполне понятно. Что же, я в камере… Интересно, а чем здесь кормят?.. Голод внезапно проснулся и заявил о себе. Пить тоже хотелось. Я решил подождать, авось мои тюремщики принесут что-нибудь на обед… Тюремщики, однако, не торопились. Может быть, они неправильно представляли себе мои физиологические потребности, а скорее всего, им было просто плевать. Так или иначе, я с горем пополам пристроился на скамеечке и задремал. Не знаю, сколько мне удалось продремать, мои внутренние часы явно сбоили, но очнулся я от того, что дверь открылась всё с тем же неприятным писком.

Мне всё же принесли поесть. Сосуд с водой и небольшую емкость с какой-то субстанцией. Ни ложки, и ничего, ее напоминающего. Чудесный сервис, как в лучших отелях… Студенистая белая субстанция, которую принесли мне на обед, не имела ни вкуса, ни запаха. Я выпил большую ее часть и запил остатками воды. После обеда я почувствовал себя явно лучше. Силы частично вернулись, да и расположение духа перестало быть таким… похоронным. Может быть, этот кузнечик всё наврал. И меня не оставили. Вполне возможно, что меня попытаются вытащить. Пока я жив, пока есть хоть малейший шанс на удачу – падать духом не нужно!

Крысоголовый через некоторое время заявился в камеру и забрал посуду. Не говоря ни слова, он удалился, а я начал «прогулку» – три шага вперед и три шага назад. После прогулки я снова завалился на скамеечку и уснул. Проспал в этот раз я довольно долго, а когда проснулся – снова устроил прогулку. А затем – крысоголовый снова принес еду. Одним словом, здешняя жизнь не отличалась большим разнообразием.

Так я провел довольно много времени. Может быть, неделю по земным меркам. Потом мне объяснили, что я просто ждал своей очереди. Находясь в этой одиночной камере, я старался не падать духом. Что получалось у меня не очень хорошо. Часы надежды сменялись часами отчаяния, и чем больше времени проходило, тем длиннее становились часы отчаяния. Порой я даже кричал, ругался и колотил в дверь. Мои тюремщики, впрочем, никак на это не реагировали. Им было всё равно. Они просто приносили мне еду через равные промежутки времени, и на этом моё взаимодействие с ними заканчивалось. Что же, не самый худший вариант. Хуже определенно могло быть…

А примерно через неделю я все же дождался. Два крысоголовых, с оружием наизготовку, появились в моей камере и отрывисто приказали мне подниматься и выходить. Не без внутренней дрожи, я последовал их указанию.

Снаружи – все тот же транспорт, уже хорошо мне знакомый. И путь – на этот раз мы ехали примерно полчаса. Мы приехали в город и остановились у длинного прозрачного сооружения, напоминающего пирамиду.

Меня завели внутрь. Там было довольно цивильно – во всяком случае, не пахло казармой, было много вполне гражданских существ, которые сновали туда-сюда, но большинство составляли тоже крысоголовые.

Опять путешествие по запутанным коридорам, лифты и снова коридоры – меня вели вооруженные конвоиры, а проходящие мимо существа кидали на меня заинтересованные взгляды.

Наконец-то мы пришли на место. А место это представляло собой что-то вроде конференц-зала. Огромный зал, украшенный причудливыми узорами, сверкающий всеми цветами радуги, колонны, резьба, странная мебель, предметы, о назначении которых я мог только догадываться… Признаюсь, что немного растерялся. Зачем меня привели в этот сверкающий зал? Меня, преступника? Но скоро всё встало на свои места.

В центре зала стояло что-то вроде трона. И на троне восседало страннейшее существо, из виденных мною. Жирный гигантский осьминог. Он внимательно разглядывал меня своим единственным глазом, и я буквально физически чувствовал недоброжелательность, которая от него исходит.