Текст книги "Смотрящий за Галактикой: Вступить в клан (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Кот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
По крайней мере, меня такие мысли посещали, особенно после этого первого дела.
Что же, я вновь забрался в вездеход, который после всего случившегося стал еще менее комфортным для передвижения, и приказал двигаться к точке отправления.
Остаток пути прошел без приключений. Если Блу-блу и замышляли что-то недоброе, то намерения свои они держали при себе. Я немного удивился тому, что мой неказистый вездеход оказался настоящей боевой машиной. Тогда я подумал, что за всем этим стоит невидимая рука клана, но после мне объяснили, что подобное – совершенно в порядке вещей. Передвижение по планетам может быть довольно опасно, и потому изрядная доля галактических транспортных средств, наряду с искусственным интеллектом, оборудуется и самими разными системами защиты и нападения. Так что, самый простой вездеход может при необходимости дать бой.
Что касается системы галактической транспортировки, то в первое время она казалась мне натуральным чудом. Только что перед тобой была пустыня, или джунгли, или бушующий океан, ты нажимаешь кнопку и оказываешься в огромном городе, среди причудливых зданий, механизмов, невообразимых существ… Из жары в холод, из ночи в день, из дикого мира в эпицентр цивилизации. К этому было довольно сложно привыкнуть. Сама транспортировка осуществляется мгновенно. Ты не чувствуешь ничего, только картинка вокруг тебя меняется. Это вызывает довольно странное ощущение, ощущение того, что космос очень мал и что от одного конца галактики до другого – рукой подать.
Итак, я вернулся с первого задания. Здесь вполне уместен вопрос «куда?», но как раз с ответом на него я затруднюсь. Я не знаю куда. Думаю, это было что-то вроде космической станции. Очень благоустроенное место. Совершенно пустое, если не считать служебных роботов и голографического «помощника» – длинноногую блондинку. Уж не знаю, из каких глубин моего подсознания клан выкопал этот образ. Блондинка поблагодарила меня от имени клана за успешно выполненное задание и отправила получать медицинскую помощь. Что было очень кстати – меня изрядно помяло, когда вездеход полетел вверх тормашками, болела разбитая голова, да и с ребрами был явный непорядок.
Уровень медицинской помощи меня приятно удивил, как и внешний вид «врача», который напоминал плазменную панель со множеством щупалец. Уж я не знаю, что он там этими своими щупальцами делал, могу сказать только, что буквально пяти минут хватило, чтобы все неприятные ощущения как рукой сняло.
На выходе из «врачебного кабинета» меня встретила все та же голографическая блондинка, и мы двинулись в комнату отдыха.
В комнате отдыха было комфортно – громадная кровать, куча еды, доступ к галактической информационной сети, приятные глазу цветы… Если ты в клане, или хотя бы рядом, то о тебе позаботятся. Это мне стало понятно в первые же дни.
Кстати, о еде. Она была вполне земной. Фрукты – бананы, апельсины, яблоки. Превосходное мясо – свинина и говядина. Картофель, овощные салаты, десерты… Всё это содержалось в огромном холодильнике и было произведено специально для меня. Впоследствии я узнал, что любая еда может быть синтезирована специальным кухонным механизмом, что называется – из воздуха. Со временем я пристрастился и к инопланетной кухне. Вернее, кухням – у каждой разумной расы свои кулинарные предпочтения и далеко не все они подходят земному организму, даже если он и был адаптирован под возможность жить в других мирах. Но некоторые блюда я всё же полюбил. Еще хочу сказать, что синтезированная пища нравится далеко не всем в Галактике. Многие разумные существа предпочитают, что называется, натуральный продукт – искусно приготовленный и поданный к столу, а это значит – рестораны пользовались не меньшим, чем на Земле, успехом во многих мирах. Да что там говорить! У клана были свои рестораны, и сам я даже управлял несколькими, да и просто посидеть любил. Но это много позже.
Я пробыл в этом месте некоторое время. Сказать сколько – я затрудняюсь. Вообще, вне Земли на первых порах я испытывал серьезные проблемы с ощущением времени. Иногда мне казалось, что прошли уже годы с тех пор, как я попал сюда. А иногда – что это произошло чуть ли не вчера. Здесь не было часов, недель и месяцев, к которым я так привык на Земле. Но зато было ощущение внутреннего времени. Снова отмечу несовершенство нашего земного языка для передачи совершенно неземных понятий. Я говорю о «внутреннем времени» – ощущении, к которому очень сложно привыкнуть, но которое, спустя время, становится таким же естественным как обоняние и осязание. Чертовски сложно объяснить… Это как будто внутри тебя не просто часы, а еще и будильник с ежедневником и автоматической напоминалкой. К примеру, ты буквально чувствуешь приближение времени, на которое запланирована встреча. И чем скорее встреча, тем сильнее ощущение. Практически невозможно опоздать или забыть. Мне объясняли, что это ощущение совершенно необходимо для члена клана, а появляется оно во время частичной трансформации личности. Полезное качество, но напряжное немного. Ты не забываешь даже того, что хотел бы забыть. Ты всегда должен действовать рационально. На благо клана. Всегда.
Глава 7
В общем, некоторое время я провел на станции. Уж не знаю, был ли я единственным ее обитателем, но, во всяком случае, в обжитом мною секторе я не встречал никого, кроме механизмов и голографической блондинки.
Я обучался. Больше всего – владению оружием и навыкам ведения боя. Это происходило на специальном полигоне – что-то вроде громадного, совершенно пустого и ровного подвала, который мог превратиться в горы, джунгли, улицу или побережье.
Я охотился. На существ – разумных и не очень. И они охотились на меня. Я преследовал и уходил от погони. Я учился все больше и больше замедлять время. Участвовал в уличных боях. Ликвидировал совершенно жутких, но при этом – хорошо охраняемых, существ. Осваивал разные виды оружия. Учился пользоваться самыми немыслимыми видами транспорта.
Это обучение в корне отличалось от моего земного опыта. Полученные знания и навыки не забывались, не складывались куда-то в дальний ящик памяти – они будто бы всегда были передо мной, всегда готовы к использованию и при этом как бы сцеплены с моим телом, системой моих реакций: нужные мышцы сокращаются в нужный момент, рука не дрожит, глаз – максимально остр, и все тело работает на выполнение поставленной задачи. С одной стороны мне это нравилось. В считанные дни (впрочем, это могли быть недели или месяцы) получить совершенно бесценные знания и возможность применять их – это дорогого стоило. Но с другой стороны такой упор именно на боевую подготовку мог свидетельствовать о том, что из меня готовят боевика, что было немного обидно. Быть простым «быком»-исполнителем, пусть даже и в могущественном галактическом клане… Это все же не совсем то, к чему я стремился. Вот и я тогда… нет, не затаил обиду, но слегка задумывался.
Учили меня, впрочем, и переговорам. Были рассмотрены около пяти сотен разумных рас, с которыми у меня шанс столкнуться при выполнении задания. Большей частью – жуткие чудовища, если говорить о внешнем виде. Совершенно безумные чудовища, если руководствоваться логикой и опытом простого землянина. Но я уже не был простым землянином. Я даже не могу сказать наверняка – был ли я человеком к тому времени…
Но вернемся к вопросу переговоров. Меня учили азам космической дипломатии. О том, что можно говорить, а что и кому говорить ни при каких обстоятельствах нельзя. Я получал представление о главных галактических религиях, кодексах чести и системах ценностей. Были смоделированы тысячи ситуаций, и далеко не все мне удалось более-менее успешно разрулить.
Меня убивали, съедали заживо, разрывали на куски. В меня плевали чем-то едко-ядовитым, стреляли из примитивных пращ и из последних галактических новинок оружейного рынка. Меня проклинали и бранили, мне угрожали, лезли драться. Были даже случаи, когда меня просто не замечали. Всё это, к счастью, происходило в виртуальном пространстве, в которое превращался уже упомянутый мною подвал.
А после тренировки я шел объедаться десертами (это никак не влияло на мою физическую форму), купаться в бассейне и валяться на кровати, гоняя по галактическому интернету, в котором я уже стал мало-мальски ориентироваться.
Отдохнув, я шел к куратору.
Куратор.
Об этом нужно рассказать поподробнее. Во-первых, куратор был членом клана. Во-вторых, я никогда его не видел. Мы связывались по сети, и связь эта всегда происходила в «конференц-зале» – довольно помпезном помещении, которое, вероятно, использовалось для приемов, праздников и всего такого. В-третьих, беседы были довольно пространны и, по всей видимости, проводились для того, чтобы получше изучить меня. Куратор рассказывал довольно интересные вещи, хотя и впадал время от времени в излишнюю, на мой взгляд, пафосность.
Большей частью наши беседы крутились вокруг темы Великой Пустоты. Я в этих беседах выступал в роли такого себе Люка Скайуокера, которого многоопытный учитель Йода учит жизни и главным джедайским понятиям. Иногда мне с трудом удавалось сдержать улыбку, когда невидимый куратор слишком уж «врубал Йоду».
– Великая Пустота, – строго говорил мне куратор, – есть основа любой наполненности. Все существующее создано Великой Пустотой и из Великой Пустоты. Великая Пустота играет со светом Бытия, и в результате появляется все сущее. Не надейся на оружие, не надейся на силу, на разум и убеждение. Надейся на одну только Великую Пустоту, почувствуй себя частью ее, а ее частью себя, и тогда оружие, сила и даже разум не будут нужны тебе.
«Используй силу, Люк!» – тихонько улыбался я про себя. Разговоры куратора о Великой Пустоте казались мне чем-то вроде воспитательного часа – уныло, бессмысленно и неинтересно. Многофункциональной винтовкой, полагал я, можно добиться реальных результатов. А что до Великой Пустоты, то это дело темное, джедайское. Впрочем, наши беседы мне нравились хотя бы потому что больше мне и поговорить было не с кем. Если не считать голографическую блондинку, из которой собеседник довольно скверный.
Еще куратор рассказывал о клане. И рассказы его были для меня чем-то вроде фантастики. По его словам выходило, что члены клана, развившие Великую Пустоту в себе, могли повергать чуть ли ни целые армии простой мысленной концентрацией, и править галактикой едва ли не единолично.
Вопрос управления галактикой меня заинтересовал. Я спросил у куратора – существует ли галактическое правительство. Куратор лишь рассмеялся в ответ. Впоследствии, из его рассказов я понял, что никакого галактического правительства нет, а существуют «центры влияния», одним из которых и является клан Цзы-Кун. Я спросил про другие центры влияния, но куратор отделался общими фразами и не сказал ничего конкретно. Из чего я сделал вывод, что наверняка существуют и другие кланы. Или тот же Тур-Дум. Узнать бы еще – кто это такой?
Кстати, о галактическом интернете. Это не источник знаний, совсем нет. Большей частью, это просто свалка самой разнообразной информации, 99 % из которой мне была полностью непонятна. Что до поисковика, то он существовал, но работал как-то странно – предоставлял не совсем ту (или совсем не ту) информацию, на которую рассчитывал спрашивающий. Так, я не нашел ничего о Тур-Думе, о других кланах, и почти ничего о клане Цзы-Кун.
Еще я учился… если предельно упростить, то это можно выразить одним словом: «понимание». Пониманию существ, бесконечно далеких от человеческой логики, пониманию существ даже не обладавших разумом в земном смысле этого слова. Вернее, не так… Я не учился пониманию в прямом смысле этого слова. В меня словно устанавливали пакеты программ, содержащих ключ к чужому разуму и мышлению. Признаюсь, что это было довольно жутко. Проникнуть в недра нечеловеческого разума – это на первых порах казалось мне намного страшнее самого безнадежного боя. Чувства от прикосновения к нечеловеческой природе – ужас и омерзение – были очень сильны. Я доложил куратору об этом, но куратор сказал, что я должен справиться сам, как подобает будущему члену клана. Они, сказал куратор, и так подвергли мой разум слишком большим трансформациям за очень короткое время. Я пытался бороться с этим, но на первых порах безуспешно, ужас и омерзение сохранялись. Что же, вероятно, через такое проходили все члены клана…
А вот что мне нравилось, так это гонять по разным планетам! Безопасные виртуальные гонки захватывали дух настолько, что по ощущениям совершенно не отличались от настоящих. Я готов был часами мчаться по зимнему лесу на животном, напоминающем носорога, уходить от погони, отстреливаться, перепрыгивать овраги, лавировать между деревьями…
Еще меня учили драться. Точнее, не драться, а бить. В мой несчастный перегруженный мозг потоком лились знания об анатомии и физиологии самых разных инопланетян, об их уязвимых местах и болевых точках. На симуляторах боя я видел эти болевые точки слегка подсвеченными, что сильно помогало, особенно если противник был несоизмеримо сильнее физически. Также меня учили инопланетянским боевым навыкам и умению противостоять им.
Что-то вроде зачета я сдавал, спаррингуясь с очень злобной и верткой тварью, которая больше всего походила на громадную бронированную медузу. Она практически не имела уязвимых мест, но зато имела целый биологический арсенал – ядовитые колючки, которыми она выстреливала, лезвия на концах щупалец, а кроме того – она швырялась чем-то вроде шаровых молний и выпускала клубы какого-то отвратительно-вонючего газа.
Тварь, как я уже сказал, почти не имела уязвимых мест. Единственное место, которое слегка светилось, а значит – было уязвимым, находилось на брюхе за толщей брони. От этой машины убийства я спасался, замедляя время, что давало небольшую фору. Небольшую – потому что тварь передвигалась почти молниеносно, и если бы не способность замедлять время, то я не продержался бы и десяти секунд. Сам я был вооружен довольно удобной штукой – чем-то вроде копья – полутораметровое «древко» из очень легкого и чрезвычайно прочного металла, и примерно двадцатисантиметровый наконечник – острие, которое можно превращать в меч нажатием на паз посередине древка. Этим нехитрым оружием я сначала лишил тварь части щупалец, что сделало ее атаки намного менее эффективными. А затем начал долбить в то самое уязвимое место на брюхе. Это продолжалось довольно долго – броня была крепка. Но я все же пробился – копье вошло в раскрывшуюся желеобразную плоть, и тварь сначала встала на дыбы, а потом медленно осела. Что означало одно – зачет сдан. Впрочем, настоящие экзамены, в том числе и по рукопашному бою, были впереди. Если бы мне сказали тогда, что «медуза» на самом деле несерьезный противник по сравнению с другими, то я не поверил бы и, возможно, возмутился. Завалив «медузу», я гордился собой и своими успехами. Я считал, что серьезно прогрессирую. Сейчас не могу об этом вспоминать без улыбки.
Учили меня также отражать и ментальные атаки. Некоторым существам, для того, чтобы справиться с тобой, не нужны когти, мышцы, жала и броня. Они просто атакуют твой разум. Ты испытываешь страх, панику, апатию или сонливость. Можешь даже на время потерять рассудок или вырубиться. Можешь попасть под полный контроль, когда манипулятор управляет каждым твоим движением. Не очень приятно, скажу я вам. Что касается «ментального карате», то меня учили не только защите-блокировке, но и нападению. Не могу сказать, что преуспел в этом, однако азы усвоил неплохо, бывали ситуации, когда ментальные приемы спасали мне жизнь.
Что касается обучения… Должен отметить, что сам процесс «закачки» знания в голову обучаемого – не слишком-то приятен. Сначала в твою голову проникает что-то вроде тонкого, холодного и длинного зонда. По крайней мере, оно чувствуется как тонкое холодное и длинное. Болезненных ощущений при этом нет, но зато ощущаешь состояние жуткого, несравнимого ни с чем дискомфорта: в твое сознание, твое «Я», твою индивидуальность, которая только твоя – самая интимная сфера, которую только можно представить, в самое сокровенное – вдруг вторгается нечто внешнее, чужое. Это сложно перенести. Я, кажется, говорил о том, что это не больно?.. На самом деле это больно, но болит не тело, а сознание, личность. Спустя время, я узнал, что подобные воздействия используются и в несколько ином качестве. В качестве пытки. И очень мало кто из разумных существ может устоять. Так вот, про обучение… Сначала тонкий и холодный зонд «втыкается» в сознание, а через некоторое время он начинает работать чем-то вроде насоса (я опять использую здесь и ниже наиболее близкие понятия из нашего языка, на самом же деле описать происходящее почти невозможно). Этот насос накачивает в тебя нечто – накачивает со страшной силой, так что сознание искривляется и раздувается – словно под воздействием сильного ветра. А потом всё заканчивается. Ты знаешь и понимаешь то, чего не знал и не понимал раньше. Умеешь делать вещи, о которых и представления не имел. Становишься всё круче и круче, если говорить по-простому.
– У нас есть для тебя новое дело, – сказал куратор.
Я молчал. Слушал со всей возможной почтительностью. Да, я был заинтригован. Очень.
– На одной из планет, которая входит в зону интересов клана, у наших предприятий возникли проблемы с безопасностью. Ты отправишься туда и поможешь. Используй все, чему научился здесь.
– Там есть члены клана? – поинтересовался я.
– Один член клана. И с ним – группа поддержки. Ты войдешь в группу. Будешь под началом члена клана. Понимаешь?
– Понимаю, – сказал я. Здесь нужно отметить, что говорил куратор не слишком-то разборчиво – глотал гласные, не выговаривал шипящие, так что, для того, чтобы его понять было необходимо некоторое усилие. К слову, я был рад. Во-первых, увидеть члена клана. Для меня они уже казались какими-то полубогами. Во-вторых, мне хотелось пообщаться с живыми существами. Не с голографической блондинкой и невидимым куратором, который, возможно, находится за бог знает сколько световых лет от этого места. Увидеть живых и разумных существ. Еще мне хотелось бы, чтобы они походили на людей, хотя бы отдаленно, но я понимал, что шансы на это очень невелики. Спрашивать – на что похожи мои будущие коллеги, мне казалось неудобным.
– Отправишься сегодня, – сказал куратор. – Захватишь небольшой груз. Доставишь туда.
– Что за груз? – поинтересовался я, хотя это и не имело для меня большого значения. Груз так груз. Доставить так доставить. Моё дело маленькое. Во всяком случае – пока.
– Это существа, любовь которых является товаром, – заявил куратор.
Любят эти ребята витиеватые выражения, подумал я. Достаточно было сказать одно слово – проститутки. Значит, я должен везти партию проституток. Интересно, как они выглядят…
Кажется, куратор почувствовал мое неудовольствие.
– У тебя есть сомнения? – спросил он.
– Нет. Я готов выполнить приказ. Просто у нас на Земле…
– Что у вас на Земле?
– Отношение к людям, которые связаны с проституцией… не очень хорошее.
– Что ты понимаешь под этим словом – проституция? – спросил куратор, издав звук, который мой внутренний переводчик распознал как хихиканье.
Вкратце я обрисовал ситуацию с рынком сексуальных услуг на Земле. Хихиканье куратора усилилось.
– У нас все иначе, – сказал куратор. – Нет никакой нужды в доступных для спаривания существах. Совершенно никакой нужды. Что касается существ, которых повезешь ты. С ними никто не будет спариваться. Их будут любить. Взаимно. Понимаешь?
Я не понимал. Но сказал, что понимаю. Куратор не поверил мне. Проницательный.
– Ничего, со временем разберешься, – сказал он. – Очень немного времени нужно провести рядом с этими существами, чтобы понять.
Я согласился. А что еще оставалось делать?
– Любовь это ценность, – сказал куратор назидательно. – Истинная ценность, одна из немногих ценностей, которая подходит почти всем населяющим космос народам. Понимаешь теперь?
Я ответил утвердительно, хотя было не очень понятно, и куратор передал меня в руки голографической блондинке.
Их было шесть, и больше всего они были похожи на громадных тараканов. Те самые существа, любовь которых является товаром, и которых мне необходимо было доставить. Они были погружены в какой-то контейнер особой непроницаемости. Кроме того, они находились в состоянии, напоминающем анабиоз. Мне объяснили, что в искусственном анабиозе они проводят большую часть жизни, потому что в бодрствующем состоянии эти твари могут представлять серьезную опасность. Вернее, не они сами, а любовь, которую они распространяли вокруг себя. В самом буквальном смысле – они испускали из себя любовь, как скунс испускает запах. Приблизившись к контейнеру, я почти физически почувствовал эту волну любви и тепла. Черт побери! Эта волна буквально захлестнула меня! Очень сильное и очень приятное чувство. Но не очень уместное. С некоторым сожалением я поставил эмоциональный блок – в курс обучения входил такой способ защиты от несанкционированных эмоциональных воздействий. Не хватало еще влюбиться. В огромного таракана, ага… Я даже слегка испугался – на что же способны эти тараканы, когда они не спят?..
