Текст книги "Экзамен судьбы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Безродный

27

– Молишься? – спрашиваю. – Молись, – говорю, – молись! Дальше в Зону – ближе к небу…

А. и Б. Стругацкие «Пикник на обочине»

 Пробраться на территорию «Молнии» не составило труда. Этот завод – один из самых старых в Маларе и огорожена его территория таким же старым, прогнившим и местами вообще свалившимся частоколом.

Я обошел завод по периметру, добрался до проходной. Она никем не охранялась. С этой стороны находились закрытые цеха. Я перелез через провал в заборе и передо мной открылась безрадостная картина зоны отчуждения запечатанного сектора. В стороне шумели рабочие сектора завода. Что там сейчас производят? Не в курсе. Главное, что здесь ни одной живой души. Прямо по курсу мерцает призрачная стена, ограждающая запечатанный сектор. От проходной к нему ведет раскрошившаяся и проросшая бурьяном брусчатая дорога. Справа щерятся пустыми глазницами оконных проемов полуразрушенные здания складов. В тех местах, где крыша еще не обвалилась, прямо на ней растут небольшие деревца. Слева от дороги – Водонапорная башня. Даже сюда доносит запах сырости. Башня заросла до самой верхушки изумрудно-зеленым ковром то ли мха, то ли лишайника. Вокруг нее образовалось небольшое болотце, заросшее камышом. Развалить башню не удосужились, А пока стоят стены, башня под воздействием Стихийной магии будет поднимать воду из земли. Идею водопровода наши рационализаторы подсмотрели в одном из государств, находящемся на юге, за великой пустыней. Магия там в зачаточном состоянии, но люди все равно интересуются тем, как устроен мир. От них к нам перекочевало много идей. Водопровод – одна из них. Раньше не было башен. Были колодцы, поднимающие воду на уровень земли или этажа. Теперь, когда есть водопровод, одна башня обеспечивает водой целый квартал. Оно конечно выгоднее, да и чем меньше таких магических объектов в городе, тем лучше. Но сейчас время от времени трубы рвутся, и иногда приходится сидеть без воды. Технические устройства – это фигня. Магические же башни, часы на ратуше, тоже магические. Вот это дело! Такие штуки работают вечно. В магии вообще нет понятия "сломаться". На юге же все как-то странно понимают. Для них магия – это средство решения чисто технических проблем. Вот у нас магия служит людям, а у них – машинам, а машины уже людям. Вы понимаете, нафига так все усложнять? Хотя с их-то ущербными магическими знаниями такая ситуация, наверно, оправдана.

Я пошел к цехам. Когда подошел достаточно близко, то увидел, что магическая стена "натянута" на нормальную каменную стену в два человеческих роста. Вот и цепь пригодилась. Сделать брешь в магической стене труда не составило, но я замучился, перелезая через стену каменную. Мало того, что она высокая и гладкая, так еще по верху острые чугунные шипы. Наверно, здесь делали какие-то военные артефакты, раз такая защита.

Когда я оказался с внутренней стороны стены, то не заметил, чтобы картина кардинально изменилась. То же запустение, только вместо складов – здания цехов. Но ощущение страха быстро забралось за шиворот и принялось бегать по спине тысячей маленьких лапок. Теперь я внутри. Из этого периметра выберусь или я, или Нечто. Обратной дороги нет.

Я достал карту. Чисто для проверки сверился. И так понятно, где здесь четвертая линия. Нет. На заводах по прежнему не все в порядке с логикой, и линии идут не по порядку. Но линия с участком материализации самая короткая. Один цех и все. Вот он, третий от меня.

На негнущихся ногах я отправился к нужному строению. По пути я понял, что меня так гнетет. Тишина. Уже не было слышно ни шума работающего завода, ни ударов барабанов с галер на Величавой, ни цокота копыт по улицам рабочих кварталов. Слышно было только как позвякивает цепь, стучит мое сердце, да шуршит бурьян под ногами. Как будто не было вокруг огромного города. Периметр. Он только кажется таким прозрачным. На самом деле, не будь я магом, я бы так просто сюда не попал. Как сюда имп – то пролез? Действительно, многому он у студентов набрался.

Я подошел к воротам единственного цеха четвертой линии и застыл в нерешительности. Прислушался. Тихо. А что я должен услышать? Какие звуки издает существо, у которого нет тела? Или есть? Насколько я помню, у профессоров теоретической демонологии не было на этот вопрос однозначного ответа. Будет это сидеть на месте? Я зло сплюнул. Рассуждения эти ни черта не стоят. Есть только один способ проверить. Я толкнул воротину плечом. Бесполезно. Створки успели провиснуть на петлях и врасти в землю. Обойдя здание сбоку, заглянул в выставленное окно. Темно и тихо. Только сквозняк подвывает. Неуютно тут.

Когда я перелез через подоконник и привык к сумраку, то смог разглядеть обстановку. Большое длинное помещение. Практически пустое. Если оно здесь, то оно бестелесно. Спрятаться тут негде. Я пошел к месту, где имп проводил ритуал. Само собой он проводил его в самом центре. Вон она. Путь мне преградила длинная конструкция. На каменных тубах высотой где-то чуть выше колена и стоящих с периодичностью в десять-двенадцать футов лежала толстая, где-то в обхват мраморная колонна. Эта штука была длинной во весь цех и на дальних ее концах темнели большие шары. Я рассмотрел узор, покрывающий колонну, похожий на творчество шизофреника, страдающего тремором. Знакомая вещь. Но чтобы таких размеров! Я пошел к середине цеха. Посередине в колонне был разрыв около фута длинной. В этом разрыве, по оси колонны был латунный стержень, за такой удобно держаться рукой. А вот и останки кресла – рабочего места мага. На каменной тумбе, рядом с разрывом, я разглядел металлическую табличку следующего содержания:

Конденсатор магической энергии.

Модель "Звездочка 300"

N 001

Емкость_____________________300000 торпед

Срок службы _____________________ вечность

Способ зарядки ___ эфирный самопроизвольный

Мощность зарядки _______ 100000 торпед/часов

Выдаваемая максимальная мощность_________

______________________ 9000000 торпед/секунд

Раздел магии ___________________ универсален

Обслуживание __________________ не требует

Эфирный фон ___________________________ 00

Внимание!

Энергетический максимум оператора должен

составлять не менее 80 торпед. Иначе

производитель не несет ответственности

за жизнь и здоровье оператора и людей,

находящихся на расстоянии менее двадцати

миль от конденсатора. Желаем удачи!

Ну вы ребята хватили! Восемьдесят торпед! У среднестатистического мага максимум порядка сорока. Даже у моего папаши – мощного боевого мага – семьдесят четыре. А у меня так восемнадцать… А воспользоваться этой штукой наверняка придется. Ладно, последнее время за мою жизнь никто не поручится, не у одних «производителей» такая проблема. А с информативностью в названии все в порядке – «Звездочка», такой штукой можно зажечь или потушить звезду при должной сноровке.

Вдруг я почувствовал за спиной присутствие. Я сглотнул и замер не шевелясь. Надо повернуться и посмотреть. Тихо. Как кто-то мог ко мне подкрасться? Здесь же так тихо, а я в центре абсолютно пустого здания. Но как же страшно, повернуться и встретиться взглядом с… А с чем собственно? Я невозможно медленно стал поворачиваться. Застыл в пол оборота, зажмурился и резким движением повернулся еще на пол оборота. Сердце застучало в висках. Я всем телом чувствовал взгляд кого-то. Пора! Я с замиранием открыл глаза. Никого. Гнетущее ощущение присутствия рассеялось, как и не было его. Тот же цех, конденсатор, сломанная тележка… Стоп! Какая тележка? Когда я сюда залезал, не было никакой тележки. Я направился к новой детали интерьера. На полпути огляделся в поисках других изменений. А когда снова взглянул вперед… Тележки не было! Ну я же только что ее видел. Кто-то решил со мной поиграть в жмурки. Господин недовызванный демон? Возможно. Ладно. Пора заняться работой. Я пошел к пентаграмме. За спиной что-то зашуршало. Я резко обернулся. Тележка, как ни в чем не бывало, стояла в своем углу. Уф! Что это? Иллюзия? Я надавил на один глаз. Тележка послушно раздвоилась. Если и иллюзия, то очень качественная. Демоны с ней! Пусть себе появляется, исчезает, танцует, нам магам все пофиг. У нас и без тележек забот хватает. Я наконец дошел до пентаграммы, нарисованной импом. Кривовато. А перерисовывать нельзя. Придется работать с тем, что есть. Одно радует. Имп догадался нарисовать пентаграмму в нужном месте. Местом рисования ему послужила большая гранитная пятиугольная плита с вкраплением мрамора в виде шаровой молнии по центру. Маркировочной таблички не было. Да я и без таблички все понял. Очень похожая штука была у нас в лаборатории. Эти плиты специально изготавливают для проведения на них ритуалов. От свечей еще остались приличные огарки. Можно запалить. Правда, сквозняк тут. Даже усилился…

За спиной раздался протяжный скрип. Такой громкий, что я вскочил. Обернулся. Одна из створок ворот была открыта, и ужасно скрипела, покачиваясь на ветру. Тот, кто ее открыл, должен обладать нечеловеческой силой. Тележка тоже была на своем месте. Только она не была больше сломанной. Старенькая, но крепкая еще ручная тележка на трех колесах.

Я попытался сглотнуть, но в горле пересохло. Со всеми этими тележками придется разобраться, а то мне так и не дадут ритуал провести по-человечески.

Я повесил бухту с цепью на плечо и взял в правую руку ее конец, оставив свободно болтаться кусок фута в четыре. Оружие так себе, но другого нет. Левую руку согнул в локте, и подвел сведенные щепотью пальцы к плечу – подвесил заклинание Огненный Шар. Может для демона и слабовато, но уж ослепит на некоторое время точно.

Я подошел к двери и выскочил в нее как в холодную воду. Когда я выскакивал, то вторая створка, оглушительно заскрипев, открылась. За дверью никого не было. Я покрутился оглядываясь. И вдруг снова почувствовал присутствие за спиной. Ну уж дудки! Хватит с меня!

Я развернулся с той скоростью на которую только был способен, по пути разгибая левую руку, закончив разворот я разжал пальцы. По руке ударило, как будто я выпустил из арбалета тяжелый цельнометаллический болт. Шар огня сорвался с пальцев, обдав меня жаром. Прежде чем зажмуриться, я успел увидеть темную фигуру, скрывшуюся за углом моего цеха. Наконец я услышал, как ахнуло заклинание о стену соседнего здания. Можно открыть глаза. Я распахнул глаза, готовый встретиться лицом к лицу с моим противником. Никого. Только темный след от огненного шара на каменной стене, да умирающие язычки пламени на траве. Я произнес зубодробительное заклинание Проходного Подвеса – специальной системы, позволяющей выдавать заряженное в него заклинание и выпускать его без подготовки, одно за одним, до тех пор, пока у мага не кончится энергия (или он сам не взорвется – нестабильная штука). Зарядил его торпедами. От этих малышей еще никто не уходил! Заглянул за угол. Фигура мелькнула в окно. Я пальнул ему в след сразу тремя торпедами. Внутри здания заискрило. Попался! Когда я запрыгнул внутрь, то никого там не нашел. Торпеды кинулись, оказывается, на тележку. Он превратился в тележку? Проверим. Я выпустил сразу семь торпед в тележку. Энергия моя закончилась, Проходной Подвес исчез. Тележка же не стала визжать, реветь, прыгать, то есть вести себя как живое существо прикинувшееся тележкой. Она повела себя так, как подобает себя вести приличным изделиям из дерева и железа. Она развалилась.

Волосы у меня на затылке зашевелились. Совсем недавно я видел именно таким образом разбитую тележку. Что же это твориться! Двери в цех снова были намертво закрыты. Да что же это творится, спрашиваю! Бред какой-то. За окном кто-то хихикнул. Я высунулся в окно, чуть не выпав. Тихо.

– Кто здесь? – крикнул я и сам испугался своего голоса, такого незнакомо хриплого от страха.

Вокруг творилось что-то невообразимое. Даже для меня – мага, человека морально подготовленного к разного рода чудесам, пугали эти нестыковки. А чего я собственно испугался? Тележки? Я громко, многоэтажно выматерился. Эхо задорно подхватило мои слова. Нет. Тележками нас не испугаешь. Я боялся другого – неизвестности. Я уже привык, что худо-бедно могу объяснить любое явление. А тут происходило что-то, на что я даже за уши не смог бы натянуть какую-нибудь теорию. Ощущение беззащитности перед неизвестным решило проверить на прочность мои зубы. Я поскрипел немного зубами и почему-то успокоился. Нефиг нюни распускать! Для начала надо поправить энергоресурсы.

Я подошел к ручке конденсатора. Несколько раз глубоко вздохнул. Так, надо немного успокоиться. Сейчас любой неосторожный жест, слово, даже мысль могут обрести реальность. Еще бы! Триста тысяч торпед! Усилием воли я приказал заткнуться внутреннему голосу и аккуратно, стараясь не совершать лишних движений, взялся за ручку. Мне всего то и надо, что подзарядиться. Довольно просто. Так же просто, как наполнить хрустальный бокал водой из бушующего потока.

Когда мои пальцы сомкнулись на ручке, в глазах потемнело. Ощущение реальности исчезло напрочь. Вокруг было море энергии. Слишком много для меня. Я осторожно впустил энергию в себя. В реальность меня выбросило в прямом смысле этого слова: отбросило от конденсатора к стене. Я пощупал затылок. Шишка будет. Могло быть и хуже. Намного хуже. Шары на концах конденсатора еще некоторое время светились слабыми зелеными сполохами, а потом погасли. Но набраться энергии я успел. Что такое – восемнадцать торпед? Для этой штуки это какая-то невозможно малая доля секунды работы.

А теперь, пошли все вон! Я делаю ритуал. И пусть вокруг меня хоть тележки, хоть драконы с бубнами появляются. Я за работой. Главное начать. Подошел к конденсатору, одним махом перескочил его. Подошел к пентаграмме, запалил магией свечи.

– Я узнал тебя, Черный рыцарь! – раздался со всех сторон громогласный басовитый голос. Потом он запел боевую песнь вирейских арбалетчиков:

 
Свист болтов, звон тетивы.
Рыцари в крови захлебнутся.
В самых дорогих доспехах
Щели для болтов найдутся.
 
 
Залп!
Метель из металла.
Смерть!
С неба летит.
Да!
Во что бы ни стало.
Враг!
Будет разбит.
 
 
А у нас сегодня праздник —
Сало дали на обед.
С голоду живот подводит,
Но салом смажу я арбалет.
 

– Всем построиться и идти в Ущелье Праха! – рявкнул я. Но перекричать хриплый голос, самозабвенно орущий припев, не смог.

 
Пусть колдует маг трусливый.
Пусть бормочет ерунду.
Зря он прячется за спины.
Все равно я попаду!
 

Это меня вывело… Голос снова завел припев, я попытался его переорать, выкрикивая оскорбления, но меня явно не слышали.

 
Правый фланг дракон утюжит,
Сеет смерть, плюет огнем.
Но мы знаем, что мы сдюжим.
Хвост и крылья оторвем!
 

 Снова припев. Все что я мог сделать – обреченно всхлипнуть.

 
А когда домой вернемся,
Милые обнимут нас.
Сдвинем чарки за победу.
Кто не выпил…
 

 Я закончил словом, которого не было в оригинальном тексте, но в рифму оно легло идеально. Голос заткнулся. Как мне показалось, обиженно. Что за бред творится, господа? Но моя злость поспособствовала порядку. Пока я творил ритуал, ничего странного не происходило. Первые стадии прошли без запинки. Теперь настал решающий момент.

Я отошел к конденсатору и занес руку над ручкой. Энергии мне может не хватить, тогда придется опять окунуться в это море. Пошла третья фаза – самая сложная. Для начала надо поймать демона в пентаграмму. Я произнес заклинание. На пентаграмму я не смотрел, но почувствовал, что демон в ней. Существует такая теория, что человеческий разум не в состоянии перенести облик того, чего быть в этом мире не может. Теория спорная, но проверять мне ее что-то не хочется. Теперь процесс экзорцизма – изгнания сущности из этого Мира. Я сделал пасс рукой. Черт! Только синие искры. Я взялся за ручку, произнося заклинание второй раз. Главное взять из конденсатора столько энергии, сколько нужно. Если не удержу… Произнося последнюю фразу заклинания, я почувствовал, что не смогу сдержать безумную мощь конденсатора, я понял, что все триста тысяч торпед энергии пройдут через меня и наполнят заклинание. Ну вот, понеслась. Сначала я перестал чувствовать правую руку, потом меня не стало.

28

Сознание и материя являются различными аспектами одной и той же реальности.

К. Вейцзеккер

 То, что я все еще продолжаю существовать, я заметил, когда понял, что лежу на неудобно подогнутой левой руке. Я вытащил ее из под своего тела, стал сжимать и разжимать кулак. Тысячи маленьких иголочек впились в мою кисть. Если успела затечь рука, значит я лежу минут пять-десять, не меньше. Кое-как встал. Перед лицом была стена цеха, освещенная ярким зеленым светом. Со стены на меня смотрели две четкие мои тени. Я обернулся.

Шары на концах конденсатора ярко светились зеленым – конденсатор набирал энергию. Я выбрал его весь. Жив остался, что странно. Демона я все-таки изгнал. Причем в Нижний Мир отправилась и плита, на которой творился ритуал. На месте плиты дымилась яма. Но в Нижний ли Мир я его отправил? На ум пришло сравнение: говорить подобные заклинания под такую мощность, это все равно, что втыкать швейную иголку в бязь, выстрелив ею из Ижана. Куда же я "выстрелил" нашего демона? Дальше Нижнего Мира только Хаос. Но если бы я изгнал демона в Хаос, то и тут бы это аукнулось так, что цеха этого точно бы не было. Я выкинул его куда угодно, но не в Хаос. Вот стану стареньким профессором, будет над чем на досуге поразмышлять. Сейчас надо выбираться отсюда подобру-поздорову.

Я подошел к яме. На ее дне целая и невредимая лежала моя серебряная цепь. Эта штука меня переживет. Такой невеселый каламбур. Я спустился в яму, достал цепь. Вроде и нафиг не нужна, и бросить жалко. Моя это цепь. Плоть от плоти, или душа от души?

Пойдем отсюда. Я вылез из ямы. И обнаружил, что нахожусь в другом помещении. Причем вылез я не из ямы, а из кузнечного горна. Что за штучки? Я же изгнал демона. Я это знаю. Ошибки быть не может. Значит, причина этих непонятных перемещений в другом. В чем, я разбираться не буду. Это без меня!

Я одним махом выпрыгнул в окно. Побежал к стене. Споткнулся обо что-то. Опустил глаза, чтобы посмотреть обо что, когда поднял, то остановился как вкопанный. Прямо передо мной гостеприимно распахнулись ворота одного из цехов. Что за шуточки? Никогда с таким безобразием не встречался. Разве что в кошмарных снах. Но я-то не сплю! Вон, шишка на затылке болит. Рассуждаю вроде здраво. Вроде. Я выронил из руки бухту с цепью. За спиной раздалось усиленное в сотни раз конское ржание. Я машинально обернулся, рассчитывая увидеть лошадь размером с дворец короля. Естественно, не увидел. Вот оно какое – безумие. Страх сковал тело так, что я не мог даже моргнуть. Конечно, я схожу с ума. Тут же Зов Хаоса должен собственные мысли заглушать. Паника достигла апогея и из моих легких вырвался пронзительный высокий звук. Он и вывел меня из ступора. Но я же могу связно соображать. Я понимаю, что это все ненормально. Дьявол! Да откуда я знаю, связно ли думают безумные? Может им и кажется, что связно. Вот и я тоже так решил. Я сел прямо где стоял.

– Тебе тоже тут не нравится? Как думаешь, мы доберемся до этой гребаной стены, или так и будем тут за тележками гоняться? – спросил я у цепи. А что? Я теперь полное право имею разговаривать с цепями и прочими кузнечными изделиями. Я ж дурак. Здорово!

Последняя мысль вызвала у меня приступ истерического хохота. Насмеявшись от души, я встал, отряхнулся и заорал:

– Тележки! Я объявляю себя вашим королем. Повелеваю! Без моего ведома никуда не исчезать, не разваливаться и обратно не собираться!

Вокруг ничего не происходило. Даже обидно – только во вкус стал входить. Тишина. Веселье как-то неожиданно улетучилось. Что делать? Я безумен. Да нет! Не верю! Если постоянно думать, что сошел с ума, то действительно станешь сумасшедшим. Значит договоримся, что у меня с головой все в порядке. С цепями не разговариваем, тележками не повелеваем. На повестке дня остается один вопрос: как отсюда выбраться? Теоретически рассуждать считаю бесполезным занятием. Когда нет подходящей теории, остается только эксперимент. Итак, что нам показали предыдущие исследования? Я оказался у дверей этого цеха, когда отвел взгляд от стены. Исключаем этот фактор.

Я закинул цепь на плечо, уставился на стену и пошел к ней. Долго шел. Стена упорно не приближалась. Бросил беглый взгляд на ноги, поднял глаза… Ворота, на этот раз закрытые.

Что мы получили? Если смотреть на стену, то ты к ней не приближаешься, просто невозможно в этой дыре нормально перемещаться, если не видишь собственных ног. Беда. Бродить, глядя под ноги? Буду каждый раз упираться в ворота очередной линии. Какие еще дурацкие варианты?

Я уставился на стену и пошел назад. Ну, тут с причиной и следствием все в порядке. Я уперся спиной в нагретые солнцем ворота.

Теперь обдумаем полученный опыт. То есть, если я иду задом наперед, то получаю предсказуемый эффект. Это уже вариант!

Идти задом наперед по незнакомой, неровной местности – это то еще удовольствие. Пару раз я спотыкался и падал. Когда вставал, то оказывался у каких-нибудь ворот. Третий раз я шел очень медленно и осторожно, сначала ощупывая ногой землю, а потом переносил на нее вес. Ворота линий послушно удалялись. Через полчаса я почувствовал спиной холодную каменную кладку. Что дальше? Кто даст гарантию, что когда я обернусь, то снова не увижу какие-нибудь ворота? Я привычным движением соорудил из цепи подобие лассо, раскрутил, бросил через голову.

– Лимарис тоже супа хочет. – прошептали мне на ухо.

От неожиданности моя рука дрогнула. Цепь со звоном посыпалась мне на голову и вниз на землю. Я невольно проследил за ней взглядом.

Разумеется, я стоял не у стены периметра. Но и не у ворот, а у стены одного из цехов. Почему такое нарушение традиций? Раньше все ворота, ворота, а тут вдруг стена.

– Лимарис, урод! Чтоб ты с голоду подох! – в сердцах крикнул я.

Так! Хватит с голосами общаться! От них никакой пользы нет. Надо думать. Я прислонился затылком к холодной стене цеха. Приятно. Шишка не так болит. Ага! Вот тут какая зависимость! Какие-то ошметки логики в этом мире остались. Он не может вытащить у меня из-за спины холодную стену и подсунуть теплые ворота. Только вот голоса эти… Страх снова стал сжимать горло железной хваткой. Голоса – это же классический признак шизофрении! Я схватил себя за волосы и стал сползать по стене.

За стеной что-то ухнуло. Железом по железу. Потом еще раз. Мерные удары были такой силы, что мне на голову и плечи посыпалась труха с крыши. Что еще у нас новенького?

Я встал, перелез через подоконник. Внутри удары слышались сильнее. Я пошел на звук. В соседнем помещении я увидел, кто так старается. Железный голем, трехразмерный (то есть – в три раза больше человека). Он методично был себя кулаком по коленке. Еще одна ерунда невозможная. Им же может управлять только маг. А маг тут один – я. Напрашивается веселый вывод – я им управляю и не замечаю этого. Но это уже не шизофрения, а какая-то чисто маговская фигня. Мой случай называется: "Болен на всю голову". Я истерически хихикнул. Вот! Еще и настроение резко меняется. То же не здоровое явление. Вот хрень неправедная! Я-то думал, сойду с ума, буду на людей кидаться, деньги там воровать, а меня за это лечить будут. Хрен! Страшно, дико страшно. И самое главное – сам не веришь, что с катушек съезжаешь. Как-то не так я себе этот процесс представлял. Вдруг голову посетила невозможная раньше в ней мысль – подойти к этому голему и положить голову ему на колено. Я как во сне сделал первый шаг, потом второй. На периферии зрения я заметил мерцание в такт ударам голема. Еще одна вещь неправильная. Раньше я возмущения астрала воспринимал как движение, а теперь как мерцание. А может ли сумасшедший быть Взломщиком? Я повернул голову в сторону мерцания, хотел уже в астрал слазить, но понял, что мерцание – это мерцание и есть. Зеленое мерцание окон корпуса, в котором находилась "Звездочка". Конденсатор мерцал в такт движениям голема. Разум быстро ухватился за эту связь. И вот я уже выстраиваю довольно приличную картину происходящего.

Конденсатор без мага – пусть и неуничтожимый, но совершенно бесполезный кусок камня. Голем – просто железный болван, разрисованный некрасивой гравировкой. Но они взаимодействуют. Взаимодействовать они начали, когда появился маг, то есть я (у меня еще нет Посоха Мага, но и конденсатору, и голему это совершенно фиолетово), и вывел эту систему из равновесия. У "Звездочки" хоть и написано в спецификации, что она не фонит, но тут производитель несколько приукрасил действительность. Не может такой мощный артефакт не воздействовать на астрал, высасывая из него свои чудовищные сто тысяч торпед в час. То есть, он устраивает неструктурированное движение энергии, а голему только этого и подавай! Он воспринимает это движение, как команду к действию и шевелится. Шевелится, гад! Сам! И я тут не причем. Ну, почти. Пойдем дальше. Я оказывался не в том месте, куда шел. Имеет место спонтанная телепортация. Тут тупик. Почему телепортируют именно меня и при ограниченных условиях? Подойдем с другой стороны. Голоса. Так. У нас внутри периметра не слышно городского шума. Но когда я сюда пролез, то притащил с собой через брешь в стене обрывки звуков снаружи. И они тут гуляют. Как-то странно они гуляют! И телепортация, и звуки ведут себя по-дурацки. Какая-никакая, а зависимость. У нас еще была смешная тележка. Она тоже телепортировалась. Но сначала она была разрушенной, а потом целой. На лицо нарушение закона причинности – я раздолбал тележку, потому что она развалилась. Бред. Нет, не бред! Я увидел тележку из будущего! Вот как! Нет тут первородного хаоса. Тут другая болезнь. Здесь пространство и время бунтуют. Осталось понять, почему они взбунтовались, и я смогу отсюда выбраться.

Я вышел из помещения, где бесчинствовал голем. Шум от него и ржа летит. Несмотря на то, что я оказался в ловушке, на душе было легко. Я мыслю – значит существую. Во выдал! Записывайте, пока я жив. Будем мыслить в том же духе…

– Сегодня не дам, отстань! – раздался женский голос.

Какой же народ у нас паскудный! Вот вырванная из контекста фраза. Какая пошлость! Я развеселился. Впрочем, не стоит долго веселиться. Надо выбираться, а то темнеет уже, а мне еще через рабочие кварталы домой плестись.

Попробуем станцевать от печки. Что тут производили? Здесь что-то материализовали. Кулоны очарования? Золото? Алмазы? Нет! Завод военный. Вон забор какой добротный. Что у нас материализуют из военного? Доспехи Бога? Нет, и вообще такие доспехи в сказке были, а не в учебнике. Боевые Мечи? А нафига столько цехов? Что-то более сложное. Я вдруг вспомнил, что мой отец очень бережет свой старенький Ижан. Когда я посоветовал ему купить новую модель, он только рассмеялся. Сказал, что сейчас таких уже не делают. Сейчас берут полудрагоценные камни, вешают на них заклинание телепортации, берут обычную железяку, делают ее атипично упругой. А раньше эти запчасти материализовали. Причем дугу делали сразу же с тетивой. И у старенького, немодного сейчас Ижана, тетива никогда не порвется. Суровая магическая надежность. Тут делали первые Ижаны.

Одно и то же заклинание. День за днем, год за годом. Окружающее пространство начинает перестраиваться некоторым, связанным с заклинанием образом. Телепортация? Понятно все – кристаллы телепортации. Ненормальное поведение звуков можно воспринять как "атипичную упругость воздуха". Да, теория за уши притянута. Да еще и бесполезна она для меня. Разве что я теперь могу точно не беспокоиться за свой рассудок. Что же меня тут держит? Причина – я попал сюда, следствие – я отсюда выбрался. Такая логика мне нравится. Но даже если в этом заводе отсутствует закон причинности, то это не должно влиять на причинно-следственные связи снаружи. Я ведь тоже частичка наружного мира с его законами. Стоп! Поэтому телепортация действует только на меня. Завод примеряет на меня свои законы. А нестыковка именно в причинности. Я понял, в чем тут дело.

Еще полчаса я бегал по цехам в поисках тележки. Нет, я не собираюсь ею повелевать, я хочу, чтобы все было по закону. Я нашел ее, подкатил к воротам цеха материализации. С сомнением посмотрел на вросшие в землю ворота. И как я туда попаду с тележкой? Кстати, ворота были открыты. Значит, мне и этим еще заниматься. Я взялся за створку, подергал. Нет, не справлюсь. Големами я управлять не умею. Но надо же когда-то всему учиться?

В цехе с големом было тихо. Он перестал молотить себя по коленке и только время от времени вздрагивал. Заклинание управления я не знаю. Будем искать методами Взломщиков. Когда я рылся в хитросплетениях заклинания управления, то нечаянно задел не тот контур. Голем отреагировал – он резко раскинул в стороны руки. Меня обдало каменной крошкой из стены. Понял, понял! Буду осторожней. Минут через десять я разобрался, что к чему. Основные принципы управления я из краткого курса предметной магии помню.

Я отошел подальше и дал команду встать. Голем вытянулся по стойке смирно… но он не встал, а лег. В общем, принять вертикальное положение я его заставил с четвертой или пятой попытки.

Когда голем вышел из цеха, сверзив по дороге косяк ворот, я утер пот со лба. Лучше бы я без него обошелся. Был бы лом – было бы счастье, а так приходится возиться с этой железякой. Нет, лом всяко удобнее был бы. Когда я заставил голема открыть ворота и вернуться обратно, то устал так, будто сам таскал этого железного болвана туда и обратно.

Я немного посидел у ворот отдыхая, потом закатил тележку на ее законное место, взвалил на плечо цепь, и спокойно отправился к стене.

Добрался до стены я без приключений. Оно и понятно. Я притащил тележку в цех, потому что она там стояла; расстрелял ее магторпедами, потому что она развалилась; открыл ворота, потому что они были распахнуты – дурацкая местная логика была в полном порядке. И еще – я вызвал из Нижнего Мира некого Нашигеста, чтобы имп отправил его обратно. Теперь я могу уходить, и причинно-следственные связи от этого не пострадают.

Вернувшись в свою комнату, я сел за диплом, да так и уснул, уткнувшись носом в первую страницу.