Текст книги "Экзамен судьбы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Безродный

Соавторы: Алексей (1) Федоров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Я выудил паспорт из папиной сумки. А вот с деньгами папа меня подколол хорошо. Где я, интересно, среди ночи десятку разменяю? Выгреб остатки мелочи. Как раз на извозчика. Билет в один конец, черт возьми!

Вызываем.

Когда ехали по набережной, я увидел над рабочими кварталами зарево в полнеба. В черные небеса поднимался огромный столб дыма, подсвеченный снизу оранжевым. Неужели это папка погулял? По всему выходит, что больше некому…

Управление Стражи надвинулось мышиного цвета каменной громадой, нависло, холодное и пугающе безразличное… Я расплатился с возницей, взбежал по широким каменным ступеням и, с трудом распахнув тяжеленные двери, оказался в огромном холле. В центре холла высилась статуя кого-то из выдающихся деятелей правопорядка – такой же каменный, как и здание Управления, положительных эмоций он не вызывал. При взгляде на серое лицо мурашки бежали по спине…

Меня тронули за плечо.

– Что вы хотели, молодой человек? – ага, на меня обратил внимание дежурный стражник, я его сначала не заметил за конторкой у входа. Да он просто потерялся в этом холле, обряженный в серую форму и тускло блестящую кольчугу – тоже словно вытесанный из камня. Здесь одни валуны…

– У меня отца арестовали.

– Дверь за памятником налево, – кивнул он. – Документы свои покажите.

– Да, сейчас… – я порылся в поясной сумке, достал свой гражданский паспорт и отдал громиле.

– Смитесгар. Тот самый Витар Смитесгар?

– Что значит – тот самый?

– А значит это… – висящий на его плече Ижан, на который стражник расслабленно опустил правый локоть, внезапно подпрыгнул и нацелился мне в грудь. – …что ты задержан до выяснения всех обстоятельств заведенного на тебя уголовного дела. Лицом к стене, ноги расставить, ладони наружу!

23

Я собираюсь признать себя виновным по всем пунктам. Обвинения эти ложны, но согласен – по сути своей они справедливы.

Р. Шекли «Доктор Вампир и его мохнатые друзья»

 – Я…

– Заткнись. – Стражник съездил мне под дых и подтолкнул к стене, помогая принять удобное для обыска положение. Запястья больно уперлись в щербатый камень. – Ты имеешь право заткнуться, так воспользуйся им! Еще ты можешь сообщить своим родным, где ты находишься, на это дается один вызов по общественному каналу связи. – Его руки быстро охлопывали мое тело в поисках спрятанного оружия, или еще чего недозволенного. Сумка с пояса перекочевала на его конторку. Он взял меня за руку, развернул к себе – и запястье охватил холодный металл.

– Вторую руку. Без шуток! – меня заковывали в Оковы Молчания. Стража всегда ими пользуется – чтобы задержанный не воспользовался магией, если, конечно, умеет. Я со вздохом протянул вторую руку.

Металл впился в тело, эта скотина, улыбаясь мне прямо в лицо, вкрутила его в мясо до последнего щелчка. Мне вот всегда интересно было, откуда среди стражей столько садистов? Нет, ну серьезно?

Только повернувшись, я рассмотрел за высокой конторкой магическое зеркало. В нем горел мой портрет, крупная надпись "розыск", а дальше – еще что-то мелкими буквами.

Из глубины холла уже шел невысокий плотный человечек, одетый в гражданское.

– Ну что, есть у него что-нибудь интересное?

– Второй паспорт, на ту же фамилию.

– Ну ладно… – у крепыша было такое выражение лица, словно он невероятно расстроен этим фактом. – Благодарю за службу… Пошли! – он вцепился мертвой хваткой в мой рукав, в другую руку подхватил мою поясную сумку – и повел меня вглубь здания. Мы поднялись по лестнице, прошли по какому-то коридору – наконец, он втолкнул меня в одну из дверей.

– Ну, располагайся! Давай, рассказывай! – он раскрыл магическое зеркало (они у Стражей используют общую базу, в которую заносят всех находящихся не в ладах с законом).

– За что?! – спросил я вместо ответа. Вопрос был далеко не праздный – мне ведь все эти пять лет приходилось как-то зарабатывать себе на сносную жизнь, отец платил лишь за обучение, наивно предполагая, что на стипендию можно жить. Крепыш гоготнул, всмотрелся в мелкие строчки.

– Вы, молодой человек, разыскиваетесь в связи с разбойным нападением на одного из участников Королевского турнира. Нападение было совершено с использованием магии, вот вам отягчающее обстоятельство, да еще с целью наживы. Ну а то, что вы дальше в его доспехах натворили, это уже не по нашему ведомству, так что, возможно, вы еще и на карете покатаетесь. До площади Согласия.

Вот тут я уже испугался. На площади Согласия находится контора тайной полиции, а подчиняется она напрямую канцлеру. А канцлер, раз уж все раскрылось, наверняка жаждет со мной пообщаться. Оттуда я уже не выйду. Да и помимо канцлера – Сухой тоже с ними завязан, а он, возможно, еще на свободе. Даже – скорее всего на свободе, раз уж папа так разгулялся.

– Я требую один вызов! У меня есть на это право! – сообщить Миа, она, возможно, что-нибудь придумает. Я бы и по телепатической связи ее вызвал, нитка так и висит – но не в Оковах Молчания!

– Ну ты и наивен, дружок! – крепыш расхохотался, искренне, радостно, как будто я сморозил глупость. – Да кто же тебе позволит? Кстати, это еще не все, что про тебя известно… Еще тебя разыскивает довольно влиятельный человек, ну, его имя не будем называть. Так вот, не знаю, ты влип в эту историю против своей воли, или вполне сознательно… но ни с теми, ни с другими я ссориться не хочу. Если честно – плевать я хотел и на этого рыцаря, и на его доспехи, а вот ты, будь неладен, мне тут вовсе не нужен! Я и без тебя прекрасно обходился, а ты сам явился, черт тебя подери! – он говорил прямым текстом, нисколько меня не стесняясь.

– Ну так отпустите меня и забудьте, что вообще видели – посоветовал я. – Избежите множества проблем.

– Я бы с радостью. Но – не могу уже. Так что сейчас ты пойдешь в камеру. Для тебя же лучше ни с кем не разговаривать. Вообще ни с кем, понял? Держи язык за зубами, останешься цел! Господи, второй Смитесгар за смену! Да что за фамилия та… – В его глаза вдруг пришло понимание, он судорожно схватил оба паспорта и неверящим взглядом пробежал по страницам.

Из него словно воздух выпустили. Он спрятал лицо в ладонях и выругался. Дверь распахнулась, вошел младший стражник, застыл у двери – видимо, у них тут была какая-то сигнализация.

– Ну как вы мне все дороги… Что же я вам плохого сделал, а? Почему я, а не СМБ? Так, ладно! – в его голосе зазвенел металл, когда он обратился к младшему по званию. – Этого – в камеру. Ни в коем случае не вместе с этими… вояками.

– Они заняли первую камеру, мастер!

– Черт, а? А что сказали?

– Что не желают находиться в каменном мешке! – следователь снова выругался, бросил на меня такой взгляд, что я должен был, по идее, провалиться сквозь пол. Я бы и провалился, если бы не был так удивлен. Отец распоряжается в Управлении? Что-то новое…

– Ну что же… ну, проведи как-нибудь, я не могу его в кабинете оставить. Он – маг, довольно сильный, так что на эти оковы полагаться… – Следователь извлек из шкафа какое-то покрывало, швырнул его стражнику. – На вот, голову ему прикроешь, когда мимо поведешь. Не забудь обратно принести!

– Слушаюсь! Ну, пошли! – покрывало взметнулось ветхим крылом и повисло на мне, полностью закрыв голову и плечи. Стальные пальцы ухватили меня за локоть и вывели в коридор.

От покрывала пахло пылью, я чихнул пару раз… И почувствовал, как расплывается в улыбке лицо. Отец распоряжается в Управлении Стражи! Ну конечно!

Под ногами начались ступеньки, ведущие вниз – видимо, к камерам.

Кто же ему перечить будет? Кто посмеет? Бедные стражники находятся в положении рыбака, сидящего в утлой лодчонке, на крючок которого клюнула огромная акула. Они и сами рады бы сплавить его куда-нибудь, да боятся сами лезть в это дело. А отец – что отец? Он законопослушный маг с огромнейшим послужным списком, страже на него чревато даже косо смотреть. Ну пришли его "брать", он сдался. Ну, погуляли немного в рабочих кварталах – так только воздух чище стал. Светские власти вообще не имеют права с ним что-то сделать, его дело для Совета Архимагов. А в нем у отца половина друзей – он хоть и не Архимаг, но не последний в иерархии… И расчет свой он отмажет со стопроцентной вероятностью – в подготовку этих вояк государство вложило такие деньги, что разбрасываться ими никто не станет. Вот у меня все далеко не так радостно…

– Эй, охрана, стой раз-два! – веселый голос был знаком. Весьма знаком! – Ну-ка покажи, кого ты там ведешь?

– Простите, господин, не имею права… – весь командный тон из голоса конвоира испарился, теперь он дрожал, как овечий хвост.

– Че такое, я не понял?! Быра! – покрывало слетело в мгновение ока. За решеткой из толстенных прутьев стоял Сэй, с интересом глядя на меня. – Во, ё-моё! Он и здесь отметился! Господин Грамб, ваш сын – талант!

– Ну а то! – в голосе отца звучала неприкрытая гордость. – Витар, сынок, заходи! – Сэй приглашающе распахнул дверь. У них даже камера не была заперта. Толку-то? Каменными были только две стены помещения, остальные состояли из решеток – а если эти люди захотят выйти, их и стены не удержат… мало того, что они сами по себе машины смерти, так еще и во всеоружии – никто не рискнул забрать амулеты и обереги.

В дальнем углу жались несколько урок, с опаской глядя на вольготно расположившееся на нарах боевое подразделение, одно тело валялось прямо на бетонном полу, легонько постанывая и булькая кровью из размолотого в кашу лица. Понятно, не захотели быть вежливыми.

– Все, свободен. Начальству скажешь, что парень с нами! – стражник, бледный как полотно, вытянулся по струнке и козырнул. Уже повернулся, было, на месте… – Стой, раз-два! – Сэй порылся в своей поясной сумке, выудил пару серебряных. – Давай еще раз до таверны! И принеси ты хотя бы пару галлонов пива, что ты по пинте таскаешь? Все, бегом марш, одна нога здесь, другая – там!

Страж козырнул, на лестнице донесся затихающий грохот его сапог. И вправду побежал.

Хана…

Сэй взялся за мои Оковы Молчания, его пальцы побелели – но металл тут же обреченно хрустнул.

– Ну вот, так лучше! А то – понавешают фигни всякой… Ты пиво будешь? Еще осталось немного.

– Буду…

– Это Миа тебя починила? – отец внимательно рассматривал меня.

– Ну да, почти. Папка, как я рад, что у вас все в порядке! – ребята сунули мне в руку кружку, над которой дрожала белая шапка пены. Раздались смешки.

– А что у нас не в порядке может быть? Жаль только, так и не выловили эту сволочь – Сухого… ничего, долго не побегает. А почему ты в наручниках?

– Пришел тебя выручать. Все-таки носить с собой гражданский паспорт – хорошая привычка, папа. А меня загребли за кражу доспехов – ну, тогда, на ристалище… – камера грохнула.

– Блин, спаситель! Посох мне налево! – отец вытирал слезы. С одной стороны, смеялись, конечно, надо мной. С другой – меня это ну совершенно не задевало! – Ну а мы вот заглянули к ним в штаб-квартиру… Сухого там не оказалось, а те, кто оказались, сейчас вон там, дальше по коридору отдыхают – отец кивнул на коридор, по обеим сторонам которого уходили вдаль каменные мешки с бронированными дверями. Ну, не без издержек, конечно – кто в госпитале, кто в морге… Мы же первые не трогали никого! Ладно, фигня все это. Ты не бойся, доспехи – это тоже фигня! Разберемся. Вот, держи… – он коснулся моего запястья и в меня хлынула волна магической энергии, высаженной оковами до нуля. Блин, ну и энерготело у папки! Я рядом с ним – все равно что стакан воды у подножия водонапорной башни… Сразу же поднялось настроение, я сладко, с хрустом потянулся. Давайте, блин, подходите все желающие!

Будьте осторожны в своих желаниях, они, бывает, сбываются…

По лестнице спустился стражник, волокущий на горбу двухгаллонный бочонок пива. Камера оживилась, пробка вылетела из отверстия с легким шипением, над ним заклубился призрачный дымок. Да, с хорошими людьми и в тюрьме сидеть приятно! За шумом никто не услышал, как по лестнице спустился еще один человек…

– Господин Грамб! Простите, вашего сына приглашают на дознание. Вы позволите? – я судорожно нацепил на запястья вещественную иллюзию Оков Молчания и оглянулся. Черт, энергоемкое заклятие, снова почти пустой… За решеткой стоял стражник в возрасте, по осанке и поведению понятно – начальство. Возможно даже, начальник Управления – я как-то никогда не интересовался, кто в Маларе есть кто. Ни к чему было.

– Если он сам не против… – пожал плечами отец. Я залпом допил пиво и поднялся – все парни из расчета смотрели на меня. Ну не буду же я показывать себя трусом!

– Ладно, давайте сходим…

По лестнице мы поднялись благополучно. Прошли по коридору… А вот в коридоре ждала встреча, которую я никак не ожидал – навстречу нам прошел новоиспеченный король вместе со своей свитой – итого человек двадцать. Рядом суетился какой-то толстяк в форме. Королю, видно было, тошно в такой роскошной одежде – он все время чесался, что-то поправлял, одергивал… и лицо у него было такое, словно пришлось возиться с дохлой крысой. Мы прижались к стене, пропуская их высочество, вся толпа неожиданно свернула на ступеньки к камерам. Я ухмыльнулся: угадайте с одного раза, куда они собрались? Папа, конечно, непредсказуемый человек, но если верна моя догадка, то это уже слишком даже для него! Хотя, оба – заслуженные вояки, наверняка хоть шапочно, но знакомы…

У одной из дверей начальник остановился, внимательно оглядел мои оковы, хмыкнул…

Дверь открылась не в кабинет – прямо от порога небольшая лесенка вела вниз, в каменный бокс, одну стену которого занимали ворота. Прямо перед ними стояла неприметная карета, запряженная тройкой лошадей. На облучке сидел возница с шевронами тайной полиции. Вот елки…

На негнущихся ногах я прошел к карете, мне открыли дверь и помогли подняться внутрь.

На роскошном диване со скучающим лицом развалился Сухой, по его тонким губам змеилась торжествующая улыбка.

– Ну что, козел? Допрыгался?

24

– Безупречность есть не более чем правильное использование энергии, – сказал он. – И все, что я говорю, к вопросам морали и нравственности не имеет ни малейшего отношения.

К. Кастанеда «Огонь изнутри»

– Ты неверный тон взял, Сухой! – Я изо всех сил старался, чтобы голос не дрожал, вроде бы даже получилось. По-любому спасти меня могли только наглость и сообразительность… ну, наглости-то мне было не занимать, а вот сообразительность…

Хотя, я кажется, нашел выход. Сухой даже поперхнулся заготовленными оскорблениями – значит, тон я взял верно. Черт, энергии мало… но она есть, а вот не накинь я иллюзию, сидел бы сейчас в патентованных Оковах…

– Ты что-то темнишь… – он прошипел совершенно по-змеиному, сверля меня взглядом. Выдержать этот взгляд мне стоило нескольких седых волос – да и плевать, главное, начинать седеть хотя бы с подмышек, чтобы он не увидел, как мне чертовски страшно… Я тоже усмехнулся – ледяной циничной усмешкой. Во всяком случае, надеялся на то, что она вышла ледяной и циничной.

– Я? Да я кристально честен! Ну, раз уж ты так настойчиво искал меня, я на этот раз с тобой так и быть, пообщаюсь… – он, видно было, хотел съездить мне по морде. Но побоялся. Ого! Да я добиваюсь успехов! Впрочем, мой энтузиазм быстро угас – карета выехала на улицу, остановилась и в салон втиснулись двое "быков". Судя по копошению на облучке, возницу тоже сменили.

– Ну-ну, продолжай! – он цедил слова недобро, видимо, лихорадочно думал, что за пакость я могу еще приготовить. Карета тронулась, на улице раздались какие-то крики, но возница только хлестнул лошадей. Все понятно, обо мне, наконец-то вспомнили…

А меня увозят в неизвестном направлении.

– Камешек у меня, Сухой. И мне он больше не нужен. – Ну да, ва-банк. А что, у меня выбор большой? – Так что… Ну да, могу продать его тебе. Я бы и так отдал, ты мне нравишься, да вот незадача: мне пришлось выложить круглую сумму на пластику после первого нашего знакомства. Ну и – за нервы накинешь, неприятно ведь вышло. – Я взялся за ремень, чтобы скрыть, как же дрожат руки. Сухой ссутулился, как кобра в боевой стойке. Неплохо у него, однако, дела идут, раз тайная полиция ему услуги оказывает. Значит, вся троица – канцлер, Настерги и Сухой, держит друг друга на крючке, иначе, с чего бы такое рвение? Ну, Настерги что смог, то рассказал…

– Я от тебя буду отрезать по маленькому кусочку, пока ты не расскажешь мне все… – прошипел он. Я похолодел: этот маньяк ведь сделает! Он за этим меня и вытащил, лишь ради мести! – Но виду снова не подал, хотя все инстинкты вопили от ужаса. Черт, какие во мне, оказывается таланты скрыты!

– Ты уже пробовал. Понравилось? Ну, попробуй еще… Только имей в виду: я здесь сижу лишь потому, что мне нравится общаться с культурными людьми. И выйду, когда захочу. – Это для них было уже глубочайшим оскорблением, быки, между которых я сидел, угрожающе задвигались, однако не рискнули что-то делать без команды.

А Сухой "сдулся". Он раздвинул плотные занавеси на окнах и стал смотреть на проплывающие мимо ночные улицы. Действительно, знакомство со мной вышло ему таким боком… И не факт, что такого не повторится. И под пытками, очевидно, я не скажу ничего.

Да нет, я бы отдал им все с радостью еще тогда – в подвале. И вложил бы всех, кого знал – если бы их интересовало… После моего "чудесного" избавления я просто немного покопался в памяти, разложил по полочкам свое знакомство с бандюками – самое первое… И вспомнил – да, я видел Кристалл! Правда, Сухой вполне искренне считает меня крепким орешком, способным обвести его вокруг пальца… Нет, я вовсе не собирался отдавать камень в их руки… Но – появилась реальная возможность подзаработать! Опасно, да, но и ставка-то какова! Это бычье я раскидаю и на остатках энергии, а второго такого шанса в жизни не будет! А там – сдам всю гоплу, отец уже выйдет из застенков… Когда протрезвеет: я думаю, два старых солдата надерутся до положения риз прямо в камерном блоке.

Уже послезавтра меня можно искать хоть до посинения, я получу посох – и пока! Если, конечно, не срастется у нас с Миа, но в таком случае меня уже и пальцем никто не посмеет тронуть; тесть – архимаг – это крыша!

Я прямо-таки видел, как работает его мозг. Не блефую ли я? А смысл мне блефовать? Тянуть время? Нет, с каждой секундой карета все дальше уезжает от Управления стражи, и с каждым оборотом колеса увеличивается площадь, которую нужно обыскать, чтобы на меня наткнуться. Колдовать я в оковах не могу. Так какого черта я так самоуверен?!

Означать это может лишь одно – я чувствую поддержку. От того самого мифического "работодателя" – не исключено кстати, что это ректор ММУ. Он уже слышал, что я работаю на Настерги, но информация непроверенная. Сухой не из тех людей, которые доверяют всему, что слышат.

– Ладно… – он вздохнул и посмотрел на меня уже по-другому – цепким взглядом дельца. – Сколько?

– Десять тысяч в векселях на предъявителя.

– Сколько – сколько?! – он даже задохнулся. Сумма, действительно астрономическая… Но без камня его ждет быстрый и бесславный конец – канцлеру он перестанет быть нужным. А, судя по карете и полицейскому кучеру, Сухой пока еще кормит канцлера "завтраками". Ведь обратного пути у Сухого нет – группировка-то тю-тю!..

– Я, вроде, разборчиво говорю. Наверное, у тебя что-то со слухом… – я откровенно издевался, загоняя поглубже страх. Если Сухой его почует – пиши пропало.

– Пять тысяч и ни золотого больше!

– Ты дешево оцениваешь свою задницу, Сухой. Не на базаре, не торгуйся. Ведь не все деньги пойдут в мой карман… – еще один намек, уже открытым текстом. Он понял.

– У меня просто нет на руках требуемой суммы.

– Ростовщики работают круглосуточно. Ну так что, ты согласен? – он грязно выругался, потом кивнул. Я распихал громил плечами (да они сами уже от меня жались по углам), устроился поудобнее, закинул ногу на ногу и с отсутствующим видом уставился в окно.

Как же мне было страшно… Любая фальшь, неверный шаг… Да ладно, все нормально будет! Правда, чем дальше, тем сложнее было себя в этом убедить, я сунул голову в петлю и балансирую на цыпочках. Одно утешает – они не ждут от меня подлостей, я для них – всего лишь молодой наглый парень, временно лишенный Оковами магических способностей. Так что у меня тоже есть туз в рукаве…

Сухой еще раз выругался, треснул кулаком по тонкой стенке кареты и возница, услышав удар, остановился. Сухой подхватил яблоко и блюдце, бросил на меня ненавидящий взгляд и вышел на улицу. Ничего, побесись маленько…

Я "выдернул" скатанную нитку заклятия, подвешенную Миа и связался с супругой.

– Ты где? – я вкратце обрисовал ей ситуацию.

– Найти меня сможешь?

– Смогу, псих чертов! Нафига ты к ним полез?

– А зачем тебе нищий муж?

– Ну ты… – она добавила еще пару эпитетов, но голос значительно потеплел. – Значит, стражу вызывать бестолку?

– Естественно. Если только моего отца подключить, но если мне не изменяет интуиция, он с королем до утра пропьянствует…

– Ни фига себе… За кого я вышла замуж!

– Честно? За идиота.

– Да это я уже и сама поняла. Но – за талантливого идиота! – в ее тоне мешалась издевка и гордость.

– Ну ладно, зайчонок. Я тебя вызову…

– Не вызовешь. Заклинание одноразовое. – Я похолодел.

– А что, постоянное кинуть слабо было?

– А зачем? – я прямо-таки увидел, как она пожимает плечами. – Потом подвешу. У меня, извини, силы тоже не бесконечные…

Голос затих на полуслове – все, связь оборвана. Чертовы Оковы сбили и это заклинание, а я, баран, не озаботился его подпитать! Вот теперь я могу надеяться лишь на себя…

Сухой, мрачнее тучи, втиснулся в карету, она развернулась прямо посередине улочки. Я старался не смотреть на него – этот зверь почувствует, что я блефую. Сто процентов почувствует…

Мы въехали в какой-то дворик, Сухой снова вышел из кареты. Вернулся через десять минут еще мрачнее – но уже с двумя чемоданами, даже по виду тяжелыми.

– Пересчитывать будешь?

– Я почему-то верю… – его аж перекосило, но смолчал.

Следом втиснулся маг. Нормальный такой парень, не намного меня старше… но вот посох у него был. Уважают, значит – посох аккумулирует магическую энергию, своими силами справиться даже не думает. Он внимательно так на меня посмотрел, я и его взгляд выдержал, но сердце ухнуло куда-то в пятки. Вот я и влип… Я судорожно закрылся от всех видов прощупывания, тратя на это энергию, закусил губу, от Сухого это не укрылось.

– Я ведь тоже не вчера родился, мой юный друг! Я полностью тебе доверяю – но не хочу неожиданностей. Итак, куда нам ехать?

– У Сталка была пустая конюшня. Они держали там бестий на продажу…

– Да, я знаю. – Он приоткрыл дверцу, скомандовал вознице и расслабленно откинулся на спинку. Один из мордоворотов зашторил окна, Сухой кивнул одобрительно. Маг тоже волновался, стиснул посох так, что пальцы побелели – наверняка был на Шабаше и узнал ауру мага, победившего самого сэра Грёффера. А узнать немудрено – щиты испускают энергию во всех диапазонах. Все хорошо, вот только силы у меня с каждой минутой убывают…

Да я уже ничего не смогу сделать против этого парня с посохом. Как только откроюсь, он поймет, что я – пустышка, а на Оковы он уже подозрительно косится… Но – молчит. Я даже осекся – понял, что мурлыкаю какой-то навязчивый мотивчик. Нервы ни к черту…

Сухой почему-то начал улыбаться, переглядываться с магом. Ну все, бздец, раскусили. Эх… На меня напала апатия. Решил поиграть во взрослые игры! Нет, вполне возможно, меня и пальцем не тронут – Сухой все еще предполагает, что за моей спиной высится фигура моего мифического работодателя, и именно он решил отдать Сухому Кристалл. А вот в том, что у меня был какой-то свой интерес, он уже не сомневается. Интерес, оцениваемый, скажем, в один из двух чемоданов, почему нет? В таком подходе есть и приятная сторона – я, выходит, работаю не на ректора ММУ. Архимаг обязан хранить Кристалл пуще зеницы ока – а не подвергать его опасности, отдавая в руки главаря бандитов; к тому же деньги его не интересуют вовсе – он просто выше их. Материальный План его интересует постольку – поскольку… На что Грёфферу деньги тратить? Разве что на очередной фолиант в свою коллекцию, но его месячное жалование и так превышает все разумные пределы. Вполне возможно, что он в месяц получает по такому чемодану.

Я, наверное, каким-то образом читал его мысли – Сухой снова помрачнел и я понял, почему.

С другой стороны, Настерги убрал именно Грёффер – и все это предприятие может быть просто-напросто ловушкой, в которую вляпаются и Сухой и канцлер. Ну нет, до канцлера-то так просто не дотянуться, однако головы в Тайной полиции полетят… Они подставились. И подставились капитально – проще было достать меня сразу в камерах стражи. Если бы на меня не обратил внимания Сэй…

В любом случае, они почему-то дергаются. Что-то происходит, ускользнувшее от моего внимания – и именно этим вызвана их судорожная глупость… Удивляться-то моему неведению не приходится: мне никто ни о чем не докладывает; я влез во все это случайно, спутал этой троице все карты и вообще нагадил им как мог. Куда ни плюнь, отовсюду торчат мои "уши". Я бы тоже себя не любил, на их месте.

Впрочем, Сухому при любых раскладах не позавидуешь – обломилось ему хождение во власть. И если вдруг что-нибудь случится – его голова полетит первой. Группировка разгромлена, он полностью зависит от канцлера, без своих быков он представляет собой, практически, пустое место, а с жалкими ошметками своей банды он не сможет противостоять натиску группировки портовых. Так что ему и осталось только сидеть и молиться всем богам, чтобы этот развязный вьюнош – я, то есть, – ничего не затеял. И магу он наверняка сказал меня прощупать незаметно – да только парнишка зря за посох так уцепился, от его "незаметного" прощупывания аж щиты трещат. И я еле держу их на остатках энергии – а ведь мне еще и "оковы" поддерживать приходится…

Так что, отдать им Кристалл? Мне потом ни один приличный маг руки не подаст, а отец так и вовсе прибьет, за то что покрыл позором имя семьи. И абсолютно прав будет! Эх, отольются мне эти чемоданы…

Парнишка, кстати, тоже знает, во что влез. Я улыбнулся ему через силу, нехорошо так улыбнулся – и все его веселье как корова языком слизала. М-да, у нас, молодых, проблема общая – денег вечно не хватает. Потому мы на них клюем как щука на живца – ведь пока молод, хочется пожить в свое удовольствие, под старость уже ничего не нужно будет. Вон как его проняло – даже перестал пытаться пробить щиты. Ну и ладушки – я воспользовался моментом и ослабил защиту. Баланс энергии качнулся в сторону накопления… поздно.

Карета сбавила ход, свернула с дороги и закачалась на ухабах. Проехали по ухабам немного – не прошло и минуты, как лошади встали. "Шестерки" выбрались из кареты, скрипнули открываемые ворота – и стук копыт отразился эхом от каменных стен.