Текст книги "Экзамен судьбы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Безродный

Соавторы: Алексей (1) Федоров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

25

– Если хороший конь споткнется раз, другой, ему можно простить, но есть такие кони, которые спотыкаются на каждом шагу. Как ты его ни учи, как с ним ни бейся, а он подряд все кочки норовит пересчитать носом.

М. Шолохов «Поднятая целина»

 – Прибыли, молодой человек. Ну что, где кристалл? – не отвечая, я выбрался из кареты. Вроде, мягкий диван – а все себе отсидел… Здесь, практически, ничего не изменилось с моего последнего визита – все так же горят под унылым каменным потолком уходящие вдаль ряды пыльных свечей Дри, подвешенных на протянутой через всю конюшню веревке (окон нет, потому – сияют круглосуточно. Даже световые зайчики от Шпиля сюда не попадают – нечего здесь делать, ох, нечего…). На разбитой карете тоже прибавилось пыли, да рожи вокруг другие… Ого, а ребятки уже откуда-то арбалеты нарыли – арсенал у них здесь, что ли? Еще запах изменился – если в первый раз здесь пахло запустением и пылью, то сейчас со стороны забранных сеткой стойл несет нечистотами. Кто-то хрипло визжит – но глотка у голодного существа уже давно сорвана, потому визжит тихо, словно стесняется. Кто-то рядом стонет – тоже едва слышно. Видимо, руки у Сухого не дошли продолжить бизнес погибших – у него своих проблем хватало.

И – все проблемы у него возникли из-за меня.

Я провел ревизию магических сил – печально, очень печально… на пару торпед разве что – но кого я ими напугаю? Этот клоун с посохом меня сейчас плевком перешибет. Так что – отдавать кристалл?

А что, выбор есть? Подзаработал, придурок чертов! Денег захотелось! Ну что, можно поздравлять – я продал свое будущее, всю свою жизнь за десять тысяч золотых. Ничего, это еще дорого – вон, ублюдки в подворотнях обывателей и за пригоршню меди режут. А тут – целое состояние…

– Кристалл где? – у Сухого кончилось терпение. Я только приглашающе махнул рукой – горло перехватило. Мы пошли вдоль ряда стойл, я поднял ворот рубахи, закрывая нос от неимоверной вони. А, вот что так пахнет – мавка опрокинула свою бочку, вывалилась из нее… Они без воды долго не живут. Если когда-то она и была красавицей, то сейчас в это верилось с трудом – в гниющей массе, еще сохранившей очертания женского тела с раскинутыми руками, копошились черви, только светлые волосы остались нетронутыми. Меня чуть не стошнило. А вот и стойло, в котором сидела кикимора. Я даже знаю, зачем ей дали Кристалл – она своими воплями довела всех до белого каления, у парней попросту кончилось терпение. Он невзрачный сам по себе – но на тварей оказывает гипнотическое действие.

Ну да, сидела… Ноги стали ватными, я оперся на столб, разделяющий стойла – иначе упал бы.

В проволочной сетке зияла дыра, а самой кикиморы нигде не было видно. Непослушными пальцами я кое-как отодвинул засов – довольно хитрый, ни одна бестия не справится, – вошел в стойло и принялся расшвыривать ботинками сено, служившее твари подстилкой. Нет, дохлый номер – естественно, она забрала его с собой.

Сухой остановился в дверях; взгляд, который он на меня бросил, не предвещал ничего хорошего. Все и без вопросов было понятно.

Я вдруг засомневался в своих логических выкладках – а так ли Сухой опасается моего мифического шефа? По нему не видно…

– Если это шутка, то неудачная… – Сухой шипел не хуже василиска. Вписался, что называется, в обстановку.

– Здесь сидела кикимора. Где она? – голос мой едва заметно – но дрогнул.

– Мне-то откуда знать?

– Молодцы! Вашу мать, охрану нормальную на своей собственной территории обеспечить не можете! – я перешел в наступление. Терять мне нечего, кроме собственной жизни – а выиграть ее можно только так. Даже страх прошел, честное слово, настолько я разозлился. – Как же вы столько лет рабочий район держали? Да у вас ребенок конфетку уведет, а вы будете челюстями щелкать! Сделка отменяется!

Подошедшие "быки" только рты раскрыли. Сухой молча начал наливаться краской. Блин, по-моему, я переиграл… Маг, опершийся на посох, позволил себе быструю улыбку облегчения – вышел сухим из воды, ага. А если его сейчас попросят меня убить, он сделает – здесь отмазаться проще. Ну была дуэль, дальше что? Он не обязан объяснять причины никому, это наше с ним сугубо магическое дело. Дрались один на один? Вопросов не останется, как только магкомиссия это подтвердит. Да, кстати… я легким движением пальцев развеял псевдооковы и с облегчением растер начавшие затекать запястья. Такого никто не ожидал, они снова, второй раз за минуту, замерли как громом пораженные. У мага так вовсе челюсть отпала – он даже помыслить не мог, что с Оковами Молчания можно справиться при помощи заклинаний. Ну ничего, парень сейчас все сообразит… так что, пока все поражены моей кажущейся крутизной – пора отсюда делать ноги.

– Всем счастливо! – я твердым шагом прошел мимо окаменевшего Сухого, угрожающе рявкнул на громил, заступивших проход. Тех как ветром сдуло. Ноги едва не подгибались – но я упрямо шагал на выход, глядя на ворота невидящим взглядом. С каждым шагом ожидая в спину болт из Ижана. И уже почти дошел до них…

– Взять его, олухи! – Сухой аж петуха пустил от стараний. Ого, пора смываться! Я рванул, как конь на королевском кубке. Возле уха свистнул болт – кто-то из бандитов очнулся раньше, чем мне хотелось, но дверь, врезанная в створку ворот уже надвинулась – толстые щелястые доски. Я с размаху бросился на них…

Черт, заперто! Ворота колыхнулись, но засовы держали. Ну да, я для них по весу сравним с мухой, не вышибешь. Но дверь-то!!! Я отпрыгнул назад, снова бросился на дверь. Она легонько подалась, что-то хрустнуло в косяке. Все, плечо я расшиб. Ну, еще раз, теперь – левым плечом, а дальше – свобода…

В спину прилетела торпеда. Черт, зачем так сильно?!!

Меня влепило в доски, в глазах сверкнули искры – и я сполз на каменный пол, обдирая щеку. Блин, опять!.. перед глазами встала розовая пелена, я застонал даже не от боли, а больше – от обиды: меня за прошедшие несколько суток не бил и не пинал только ленивый. Ну сколько можно-то!

Ржущие бандюки скрутили меня – впрочем, "скрутили" – слишком громко сказано: я сам повис в их железных руках. Ну не держали меня ноги! Слишком сильно приложился, плюс – шок; Взломщику торпеда может причинить гораздо больший вред, чем простому магу… Сухой тоже покатывался, маг же просто улыбался…

– Что ржете?.. – я едва промямлил. Силы возвращались с каждой секундой, а с ними все яснее приходило понимание – я снова влип. На этот раз, видимо, капитально…

Сухой, не разгибаясь от хохота потянул дверь на себя. Скрипнув, она приоткрылась на ширину ладони. Мне захотелось завыть… Открывается внутрь. Че-ерт…

Внезапно дверь раскрылась до конца.

Я не знаю, что это было за заклинание, но бандюков, которые меня держали, просто смело. Один из них уцепился за мой рукав; рукав оторвался и улетел вместе с ним, а меня повалило на пол. Ювелирная работа. Интересно, я когда-нибудь что-нибудь научусь делать сам, или Великий Мастер так и будет посылать мне своих подмастерьев? У меня снова потемнело в глазах – слишком большой и резкий выброс энергии, для Взломщика, опять же, весьма чувствительно. Еще один всплеск – маг, клюнувший на бандитские деньги, превратился в высохший скелет, обряженный в клочья одежды и осыпался на плиты, которыми вымостили центральный проход. Посох, лишившийся поддержки, рухнул на пол, расколов череп. Миа ухватилась за косяк, чтобы не упасть – выложилась на всю.

Я кое-как поднялся, меня шатало, в глазах мутилось; захромал к карете.

– Куда ты?! Давай, быстро…

– Там деньги!.. – я ковылял, а лошади, шарахнувшиеся от вспышки, уже останавливались у противоположной стены, где тоже были ворота. Черт, ну какие же длинные конюшни раньше строили! Ярдов двести, не меньше! На моей дороге оказался Сухой, он харкал кровью, в груди что-то свистело и булькало. Проломленный череп был похож на смятую яичную скорлупу – но он был в сознании! Когда я прошел мимо, сзади полыхнуло. Миа – добрая душа, его добила. М-да, нужно не забыть поблагодарить супругу: чуть-чуть бы промахнулась – и меня уже не собрали бы ни в одной мастерской. Миа догнала меня, она пришла в себя поразительно быстро, мне бы так уметь! Подхватила меня под руку, помогая идти.

– Давай, давай, шевелись! – ага, легко ей говорить! Я знал, что через минуту здесь будет команда быстрого реагирования из Службы Безопасности, но, черт возьми, там ведь десять тысяч! Да я столько даже не видел, не то что в руках держал! Карета приближалась чертовски медленно, меня раскачивало – и Миа качалась вместе со мной, пытаясь удержать мое полубессознательное тело в вертикальном положении. Наконец, ее лакированный бок навис над нами… я рванул дверцу, вытащил чемоданы – они были неподъемные.

– Все, я готов!

– Лучше поздно!.. – на другом конце конюшни ослепительно полыхнуло – открылся портал, уже обрисовалась мощная фигура первого бойца, выпрыгивающего из него…

Как в глазах потемнело. Короткий миг пустоты и черноты… а потом вытряхивающее внутренности приземление в такой же голубой вспышке. Это словами не описать – как будто вас ухватили за спинной мозг – и дернули так, что натянулся каждый, самый маленький нерв. Это не больно, просто ОЧЕНЬ неприятно… наконец, фиолетовые пятна в глазах начали рассеиваться и я смог оглядеться. Мы были в просторной гостиной. Высокие потолки, лепнина… Это где-то в центре. Я с трудом сумел приподняться на слабых дрожащих руках…

Миа стояла на коленях и быстро чертила пассы в воздухе, беззвучно шевеля губами. Из ее носа медленно стекала струйка крови, капала по губам – но она не обращала внимания. Наконец, обессилено повалилась на пол. Я кое-как подполз…

– Миа… что ты сделала?

– Замела следы… Пить принеси…

– А где тут…

– Как из двери выйдешь, налево.

До крана я полз – местами по-пластунски, местами – на коленях. Подняться на ноги оказалось непосильной задачей, но я справился. Налил кружку воды, она оказалась чертовски тяжелой, но силы возвращались быстро, так что вернулся я уже на ногах, по стеночке. Опустился на пол рядом с обессилено лежащей супругой, расплескав всего полчашки – достижение, что не говори. Она жадно припала к воде, осушила до дна и снова повалилась, я тоже растянулся прямо на ковре рядом с ней. Мы тяжело дышали.

– Ну ты психопат чертов! – у Миа хватило сил подвинуться ко мне и положить голову на грудь. Черт, тяжелая!.. зато – умная. В который раз Миа меня спасла? Сбился со счета… – Ну что, мы богаты, да?

Я скосил взгляд: чемоданы прилетели с нами.

– Вроде как… Слушай, а разве можно замести следы телепортации? Коридор же почти месяц гудит как растревоженный улей.

– Можно. Я – Ведьма. Ведьмы, неуч несчастный, используют магию, основанную на Порядке, а не на Хаосе. Это только женская способность, вам, мужланам, недоступная… Когда традиционной магией пользуешься, хаос все ближе, а когда кастует ведьма – Грань Мира наоборот становится прочнее… я всего-то стерла траекторию выхода, вектор, конечно, остался – ну и пускай теперь ищут до самых Песков. До самого Хадасайского царства. Может, мы их шпионы?

– Черт!!! – всполошился я – Сухой сдаст меня с потрохами!

– Не сдаст. Даже голову не допросят, она разбита. Я специально целилась в головы.

– Ничего себе… Ты – страшный человек. А где мы, кстати?

– У меня дома. В универе было бы безопасней, но там данные бы остались, откуда мы телепортировались.

Я осмотрелся. Да, неплохо. Квартира этаже так на пятом, судя по небосводу в окне. Значит шум улицы не так уж и мешает. Когда я ползал за водой, то видел еще две двери. Кухня и спальня, видимо. Для одинокой ведьмы даже очень неплохо! И это в центре столицы. Ну, мой тесть может себе такое позволить. Я оглядел обстановку. Деревянные панели на стенах. Не дуб, но орех как минимум. Диван кожаный; кресла – его ближайшие родственники; магическое зеркало – диагональ дюймов тридцать; ковер хороший, большой. Всё! Мне тут понравилось, остаюсь жить!

– Расскажи про ведьмовство? – решил я поддержать беседу. – Нам, кажется, ничего такого не преподавали…

– Да вам много чего не преподают. Даже демонологам. Ведьма – это не титул и не звание, это врожденное уродство. Примерно так же "почетно", как быть Взломщиком.

– Я себя уродом не считаю!

– Ну и не считай. Представь только, что все будут рождаться Взломщиками…

– Представил… – меня аж перекосило. – Весь веками устоявшийся порядок рухнет к чертовой бабушке. Никакой игры по правилам.

– Вот-вот… Ну а если все женщины – маги будут Ведьмами – магия скоро исчезнет. Мы же используем ту же разность потенциалов между Порядком и Хаосом, только работа происходит обратная – возвращается порядок. Стена крепнет. У нас магия более простая – но и слабее вашей. Наводить порядок всегда тяжелее, чем пакостить… – она сладко потянулась. – Ну что, куда поедем в свадебное путешествие?

– Там разберемся. Теперь можно хоть на край света. Слушай, а? Десять тысяч! Да я в глаза столько не видел!

– Ну так посмотри. – Я аккуратно выбрался из-под ее головы и руки, не вставая подполз на коленях к чемоданам.

Замки поддались.

Я сначала смотрел непонимающе. Потом с воплем вытряхнул чемодан на ковер. Помутившимся взглядом нашарил второй кейс, с ревом голодной пантеры кинулся к нему и вдавил кнопки замков так, что те хрустнули.

Миа хохотала в голос за моей спиной.

Ну что же, если два неплохих чемодана можно считать богатством, то мы богачи. Потому что чемоданы оказались набиты листовками, оставшимися с позапрошлогодних перевыборов канцлера.

26

Если бы она была человеком, то, наверное, подумала бы: «Нет, так жить невозможно! Нужно застрелиться!»

А. П. Чехов «Каштанка»

 Как ни хорошо у Миа дома, а пришлось отправляться в общагу. Там, все-таки безопасней, да и диплом вычитать надо.

Когда я шел к себе в комнату, то встретил в холле общежития Деггира. Он попытался от меня удрать, делая вид, что не заметил. Я не дал ему такой возможности.

– Здорово, Деггир! Рано ты вчера спекся! Что, совсем форму потерял?

– Извини, Вит, я спешу. У меня еще диплом не дописан. Так что давай послезавтра поболтаем.

– Нет уж, дружище! – я схватил Деггира за локоть. – Поговорим мы прямо сейчас. Давай-ка, вон в ту нишу отойдем, и ты мне расскажешь кое-что. Ты же понимаешь, о чем я?

Когда мы зашли в нишу со статуей нимфы, Деггир сбросил со своего рукава мою руку, и дрожащим голосом сказал:

– Вит, я тебя подпоил. Да, если ты об этом расскажешь, то меня смешают с грязью, но раз ты разобрался в этом, да еще и умудрился перекастовать заклинание против меня, то ты Взломщик. Хочешь, чтобы об этом узнал весь курс? Если нет, то давай обо всем забудем.

– Какие мы грозные, – я поцокал языком. – Ты бы лучше со Смикатилом так общался, когда он тебя в свои делишки впутывал. Может и не попал бы в такое дурацкое положение.

Деггир бросил на меня беспомощный взгляд.

– Откуда ты знаешь?

– От верблюда! Хороший ты табачок мне притаранил. Расскажешь, где брал?

– Сволочь! Ты меня допрашивал?

– А ты чем собирался заниматься? Поболтать со мной о вечном? Ты, паскуда, предал своего друга!

– У меня не было выбора… – Деггир опустил голову. Казалось, он сейчас заплачет. – Он бы меня просто убил. Понимаешь?

Я вздохнул.

– А я не понимал – почему ты перед Смикатилом так лебезишь. А он тебя, оказывается на крючок посадил. Ладно, можешь не дрожать. Я напялил на себя твою личину и отчитался перед Смикатилом. Теперь ты ему ничего не должен. И можешь не бояться – он тебя никогда не сдаст. Сам по самые уши во всех делах увязан.

Теперь Деггир смотрел на меня удивленно.

– Ну че пялишься, дружок? – усмехнулся я. – Друзья друг друга не бросают и не предают. Даже в отместку.

– Я даже не знаю, чем я теперь смогу тебя отблагодарить… – залепетал он.

– Чем ты мне обязан, я придумаю. Можешь по этому поводу не беспокоиться. Давай, иди диплом дописывай! Последний день остался, раздолбай!

Мы попрощались, и каждый пошел в свою сторону. Чего бы с него такого стребовать? Ладно. Пусть живет пока. Оставим его должок на черный день.

В комнате меня встретил шум и гам. Я так и остался на пороге с разинутым ртом. На полу валялись осколки градусников, а у окна сидело два импа! Две совершенно одинаковые бестии сидели и с упоением грызли градусники. На полу между ними лежала небольшая кучка этих измерительных приборов.

– Привет, начальник. Ик! Заходи, че встал? – поманил меня один из импов. – Видишь! Я вернулся. Ик!

– Ну и молодец! – промямлил второй. – Я тебя зауважал. Начальник, нарой кислоты какой – нибудь. Только соляной не надо. Я от нее пердеть буду.

– Таак! – наконец смог произнести я. – Значит, ты вернулся. Иди-ка сюда.

– Эй! Ик! Начальник! Ты чего пальцы скрючил? Только без магии! Я буду… Ик!… жа… жаловаться!

Я пустил торпеду.

– Ё моё! Ты че творишь! Больно! – еще одна торпеда сорвалась с моих пальцев – Ай!

– Скотина! Да ты знаешь, во что я из-за тебя вляпался? А это тебе за прокушенную руку!

Когда четвертая торпеда достигла цели, имп понял, что его медленно, но целенаправленно убивают. Он, беспорядочно хлопая крыльями, стал пытаться залезть на подоконник. Второй, сидящий в пентаграмме, прикрыл своим телом оставшиеся градусники и невнятно призывал нас к миру во всем Мире. Наконец я понял, что я так его действительно убью, поэтому прекратил огонь и полез под кровать. Где тут у нас цепь валялась? Вот она – пять лет моей жизни.

Я не спеша соорудил что-то наподобие лассо. А куда мне спешить? Имп залез-таки на подоконник и застыл в нерешительности. Он был слишком пьян, чтобы летать, но еще достаточно трезв, чтобы это понять. Со второй попытки я накинул на импа петлю и стащил его на пол. Второй конец цепи я привязал к ножке кровати. Сел на стул, вздохнул и начал допрос с пристрастием.

– Ну? Где был? Давай колись, скотина! Мне надоело с тобой цацкаться.

– Да пошел ты на… Ай! Ладно, ладно, я отсиделся на чердаке корпуса элементалистики, а ночью полетел на дело. Сорок градусников. Потом вернулся.

– Не верю! Не верю, что ты решил так вот ни с того ни с сего вернуться.

– А куда мне? В универе поят, кормят. Ну, погулял, ну бухнул слегонца. И домой – на нары.

– Врешь и не краснеешь.

– Я и так красный. Да че ты взъелся? Я же вернулся!

– Тебя не было три дня! Где тебя носила нелегкая?

– Да ртути захотелось…

– Всё! Ты меня достал.

– А у меня работа такая – студентов доставать.

– Смелый? Ну – ну, только не забывай – я могу тебя с чистым сердцем разделать на запчасти. Видишь? У меня есть кого сдать как пособие, – я указал на второго импа. – Так что давай сначала. Как пахана звать?

– Ха! Ну ты хватил! Может мне еще и…

– Если я захочу, то и это тоже, – перебил я его.

– Ну ты и извращенец! Вот этого я тебе никогда не скажу, даже под страхом смерти. Понял!

– Мне всегда было интересно – зачем импу хвост? Ну правда! Тебе и без хвоста будет неплохо. Иди-ка сюда!

– Нашигест! – взвизгнул имп. – Моего контроллера зовут Нашигест. Только не хвост!

– Уже лучше, – я подвинул стул к столу и записал. – Пойдем дальше. Где тебя носило? Молчишь? Ну ладно, хвост трогать не будем, а вот еще одна деталь. Я ни разу не видел импов женского пола. Зачем это тебе?

– Закрытый цех завода "Молния". Четвертая линия. Сектор Материализации, – выдохнул имп.

Я застыл с пером в руке.

– Издеваешься? И что ты забыл в закрытом цехе? В секторе Материализации нет ртути.

– Я… Я хотел добыть ртуть посредствам материализации из магической энергии.

– А ты у нас маг?

– А как ты думал, двоечник? Каждая бестия – изначально инициирована как маг. А уж заклинаний за те годы, которые я парюсь в универе, я выучил достаточно.

И правда. Как я мог забыть? Но что-то не срастается…

– Тебя выдавали только демонологам. Где ты мог выучить заклинание материализации?

– Я…

– Хватит отпираться! – рявкнул я басом. Даже сам испугался. – Что ты делал в закрытом цехе. Если опять будешь лепить горбатого, то всю жизнь будешь испражняться исключительно через рот!

Вот спасибо, господин ректор! Безотказная "пугалка". Имп сразу как-то сник и начал сливать информацию.

– Я хотел уйти домой. На флюктуации энергии в закрытом цехе никто не обратит внимания, и я стал мутить ритуал. Взял свечи, мелок…

Я вдруг вспомнил, что после моего ритуала осталась только частично смытая пентаграмма. А огарки свечей куда-то исчезли.

– … нарисовал пентуху, – продолжал имп. – запалил свечи. Произнес заклинание первое – направляющее, через десять минут, второе – открывающее, потом встал в пентаграмму и стал ждать открытия.

– А третье заклятье?

– Зачем? Третья закляха – вызывающая, а я никого вызывать не собирался…

Я уронил голову на стол. Потом поднял ее и посмотрел на недоумевающую физиономию импа.

– Ты совсем идиот? – упавшим голосом спросил я. – Третье заклинание не только вызывает конкретного демона, а еще и перестраивает его под Реальный Мир. В твоем случае надо было обратить… Нет, рассказывать я тебе не буду. Ты когда ритуал проводил?

– Ровно через сутки после того, как ты пахана вызывал, – подтвердил имп мои худшие ожидания.

– Твой контроллер решил навешать тебе горячих, и ты счел за благо вернуться в универ. Так?

– Угу.

– Как там тебя зовут? – вздохнул я.

– Керрречисс.

– Так вот, Керречисс, ты сделал ужасную глупость. Неужели ты думаешь, что я учился пять лет только для того, чтобы набить тебе морду и узнать имя твоего пахана?

– А че? Типа, не так?

Я махнул рукой. Ну не буду же я ему объяснять? Рисовать всякие "многограммы", открывать врата в Нижний Мир, вызывать демонов – это элементарщина, рабочие моменты. Самое главное, так сказать, соль демонологии, заключается именно в перестройке демонической сущности в демона. То есть, чистая энергия, то, с чем нельзя ничего сделать превращается в реальное существо со своим характером, обликом и так далее. Это самые основные аспекты магии. Мы, демонологи, изучаем, каким образом магическая энергия влияет на реальность. Структура всех заклинаний строится на принципах, при помощи которых мы вызываем демонов. Этому нас и учат все пять лет. А вызов демона – это эксперимент, позволяющий своими глазами увидеть, как слова, жесты, мысли, ритуальные действия мага действуют на магическую сущность, и как она, в свою очередь, начинает действовать на реальность. Демонология – острие магической мысли. Остальные области – это прикладные дисциплины, которые занимаются вопросами использования магии на пользу общества.

И сейчас мне очень пригодятся все мои знания. Керрречисс сделал буквально следующее: открыл врата в Нижний Мир и впустил в Мир Реальный сущность Нашигеста, так сказать, в своем настоящем обличие. Гипотетически, демонология такое допускает, но никто не решался этого сделать. Демон, хоть и кровожадный, хитрый, умный, сильный, но в достаточной степени предсказуемый объект. Как будет себя вести Сущность – не знает никто. Как это будет выглядеть – тоже неизвестно. У меня появилась реальная возможность пощупать магию руками. А я не рад. Да и никто бы не обрадовался. Вон, даже имп не хочет. А придется. Рано или поздно оно вылезет за периметр закрытого сектора завода. Что тогда будет – лучше никогда не узнать. Закрывают, кстати, цеха по той же причине, что и лаборатории – Хаос рвется. Так что я даже не смогу нормально колдовать. Да и вообще неизвестно, что произойдет с Сущностью если я швырну в нее огненным шаром, например.

Почему я решил туда пойти? Сам не знаю. Есть еще два выхода. Первый: никому ничего не говорить и ждать неизвестно чего. Этого мне совесть не позволяет. Оказывается, она у меня есть! Второй: пойти к декану факультета и все рассказать. Этого мне не позволяет элементарная жажда жизни. Лучше уж самому в цех лезть. Так хоть какой-то шанс выжить есть. Декан же сдаст меня службе магической безопасности, а она меня совершенно справедливо сожжет на Дворцовой площади.

– Ты не научное пособие, – сказал я импу, – ты проклятье этого Мира и мое лично. Что мне с тобой делать? А, ладно! Какой там у тебя номер был?

– Семьсот двадцать четыре, – послушно отчеканил он.

Я достал из-за пазухи одну из бирок, написал на ней номер, и заклеймил импа по-новой. А что мне теперь со вторым делать? Хотя есть одна идейка…

Со второй биркой пришлось повозиться. Она не хотела, чтобы на ней писали номер, который уже существует на другой бирке. Пришлось лезть в астрал и разбираться в непростой структуре бирки. Разобрался. Теперь передо мной сидели две совершенно одинаковые пьяные бестии. Ну, только, один слегка помятый. Есть еще один козырь для сдачи диплома. Главное, его правильно подать.

Но это все потом. Сейчас у меня на повестке дня Сущность демона. Я попросил импа нарисовать, где он проводил ритуал. План у него вышел на славу. Летающим тварям карты легко рисовать – с высоты все в плане видно, даже представлять не надо. Я обмотал вокруг пояса цепь, прикрыл ее рубахой. Вдруг пригодиться? Правда, весит она почти пол пуда и звенит, но хоть что-то с собой есть, а то иду на демона с голыми руками. Пора идти разбираться. Сначала я хотел переодеться в мантию (помирать, так с музыкой!), но потом решил, что студент, который совершает пробежку, гораздо меньше привлекает внимания в промышленном районе.

Я вышел из общежития и побежал трусцой. Бежать через весь Малар. Ну хоть с родным городом попрощаюсь. Пусть и говорят, что перед смертью не надышишься.