Текст книги "Приключения юного Хаггарда"

Автор книги: Дмитрий Исаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Говорит Джон Хаггард! – заорал на всю рубку непослушный наследник, пока его не успели схватить и заставить замолчать,

– Вызываю на связь командование флотом! Доложите обстановку!

На экране появилось растерянное лицо командора этого флота:

– Они требуют какой–то код доступа! Мы хотели открыть огонь на поражение, но на всех кораблях отказали системы оружия, двигатели и пропала связь с флагманом на базе! Связь с остальными флотами устойчивая, и у них то же самое, как у нас! – и видя застывшего на лету Билли Бонса со спецназом, добавил. – Какого черта вы прилетели? Вас здесь не должно было быть! Растудыт вас в гауптвахту!

Джон, как робот, не обращая внимания на ругательства местного командора, достойного ученика Билли Бонса, набрал код доступа, сообщенный Давыдовичем, и велел передать его на всех частотах, а также приказал это сделать всем другим флотам.

Командор без лишних вопросов, кто здесь главный, выполнил приказание, и через несколько секунд неизвестный объект вышел на связь, а на центральном экране появилось изображение робота неизвестной модификации, одетого в скоморошьи–яркий мундир таинственной армии с множеством орденов.

Робот клацнул своими объективами и металлическим голосом заговорил:

– Код доступа правильный! Есть ли у вас ключ?

– Есть! Есть! – радостно закричал догадливый Джон–везунчик. – Хозяин! – и был в полной уверенности, что сказал правильное слово.

Билли Бонс и остальные смотрели на Хаггарда, как на чудо природы, и ничего не понимали. Робот с экрана тоже посмотрел на него, как на идиота, и неожиданно скрипуче рассмеялся:

– Знамо дело, что хозяин, а не раб, – неожиданно со знакомыми боцманскими интонациями сказал он. – Ты мне головешку–то мою электронную не морочь, а говори – есть хозяин или нет? – и неожиданно добавил. – Растудыт вас в перманент!

«Уже мысли начал читать, собака ржавая!» – ужаснулся про себя Билли Бонс и начал в уме вспоминать таблицу умножения.

– Я хозяин! – решил пойти ва–банк смелый малютка Джон и опять угадал.

Робот недоверчиво поглядел на него (наводя объективы) и поинтересовался:

– А документик у тебя имеется?

Джон не будь дураком, высветил в памяти компьютера все документы по продаже и перепродаже местных планет на имя Давыдовича, его дочки и, наконец, легендарный контракт на один кредит и передал это все орденоносному роботу.

Тот мгновенно их изучил и, отдав честь, доложил:

– Документы в порядке! Добро пожаловать в Мир Машин!

Билли Бонс трясущейся рукой вытер пот со лба и облегченно вздохнул:

– Теперь машины пошли…

Закончить ему не дал давешний робот с ехидным вопросом:

– Раз ты Хозяин, то зачем столько войску нагнал?

Тут не выдержал уже Билли Бонс:

– Для охраны! Растудыт тебя в коленный вал!

Робот удовлетворенно захлопал створками объективов, но Билли Бонс и не думал от него отставать:

– Да кто ты такой? Да как ты смеешь вопросы тут задавать? Растудыт тебя в прямой привод!

Робот приосанился и, проведя манипулятором по несуществующему чубу на электронной голове, гордо доложил:

– Я командующий шестнадцатым сектором внешней обороны Мира Машин бригадный генерал Штепсель Одинмиллионстотридцатьсемьтысячьвосемьдесятчетвертый! – и видя, что его красивое имя произвело должное впечатление, добавил. – А ты кто такой? Растудыт тебя в мошонку!

– Кто я такой? – заорал оглушительным басом Билли Бонс и выпятил грудь колесом. – Да я самый страшный пират всех времен и народов, гроза дольнего и ближнего космоса, ужас свободных пиратов и налоговых инспекторов…

– Билли Бонс?! – радостно воскликнул генерал Штепсель и, сверившись с базой данных и сравнив найденные фотографии с оригиналом, удостоверился, что это сущая правда. – Наш незабвенный учитель изящной словесности, профессор матерщины и последовательный уничтожитель спиртного?!

– Да, – растерялся в связи со своей сумасшедшей популярностью Билли Бонс. – Это я – уничтожитель словесности и профессор спиртного! Растудыт вас в матерщину!

– А мы и не чаяли вас увидеть в наших пенатах! – радушно сказал генерал Штепсель. – Добро пожаловать в Мир Машин!

Видя, что еще немного, и они начнут целоваться и орать про пятнадцать человек на сундук мертвеца, Джон Хаггард решил напомнить о себе:

– Это вы отрубили нам связь с внешним миром?

– А как же! – еще более радушно подтвердил генерал Штепсель. – Как и положено в таких случаях!

– Так включите же ее! – воскликнул Джон и приготовился, что его приказание тут же выполнят.

– Не положено! – неожиданно отказал ему противный генерал. – Сначала вам связь включи, потом вы переночевать захотите, а затем и насовсем останетесь?

– Дурак! – не выдержал Джон и выругался. – Там за меня волнуются, а ты тут придуриваешься!

– Виноват! Исправлюсь! – робот вытянулся по стойке смирно и отдал честь. – Сейчас свяжусь с начальством и доложу вашу просьбу!

«Представляю, какое у тебя начальство!» – подумал юный Хаггард, глядя на бутафорский китель болезного, и сразу же представил себе эдакого генералиссимуса барона Дросель – Розеткина…

Пока у наследника разыгрывалось воображение, генерал Штепсель связался с кем надо и, получив добро на минуту связи, включил ее. На экране тут же появилось искаженное горем лицо м-ра Хаггарда, а на другом – посеревшее лицо капитана Блэйка.

– Джоник! Держись! – закричал обрадованно м-р Хаггард, а капитан Блэйк добавил:

– Высылаем вам в подмогу все резервные флоты!

– Папа, не надо! – закричал Джон. – У нас здесь все в порядке, но не надо посылать больше никого! Здесь Мир Машин…

– Не положено! – проскрипел генерал Штепсель и вырубил связь.

– Придурок! – в сердцах выругался Джон и показал ему кулак.

– Согласен! – добродушно ответил ему генерал Штепсель. – Исправлюсь! Но разглашать военную тайну не положено!

Тут в разговор вмешалась Виктория, до сих пор наблюдавшая этот балаган со стороны и сделавшая неожиданно интересное наблюдение, которое она решила тут же проверить:

– Уважаемый генерал Штепсель! – обратилась она к роботу. – Вы верно исполняете свой долг в области сохранения военной тайны…

– Рад стараться! – радостно воскликнул генерал и отдал честь.

– Но вы не выполнили до конца приказ!

– Никак нет! – испуганно пролепетал робот, но Виктория не давала ему открыть рта:

– Вам дали приказ осуществить связь с внешним миром в течение одной минуты, а вы ослушались и включили связь всего на пятнадцать секунд!

– Виноват! Исправлюсь! – отчеканил робот и вновь включил связь.

…Еще в первый сеанс связи командор и все службы подготовили подробный доклад командованию, но не успели его передать, и вот как только опять появилась связь, командование флотом не стало терять времени даром и давай гнать по всем каналам телеметрию и за сорок пять секунд успело передать практически все, что хотело.

На базе эту информацию приняли. Помимо этого капитан Блэйк и м-р Хаггард смогли опять лицезреть наследника живым и здоровым (пока), и в сумме имеющейся информации получалось, что все не так уж плохо, мало того, наметился явный прорыв в исследовании шарового скопления – установлен контакт с аборигенами, и они пока не проявляют явной агрессивности, правда надо отметить, что местная цивилизация машин обладает какой–то супер–технологией, опережающей технологии ХДК, раз они смогли блокировать работу всей электронной аппаратуры и, в принципе, взяли в заложники все атакующие флоты…

Когда окончился сеанс связи, Джон Хаггард с восхищением и благодарностью посмотрел на Викторию, и той сразу стало ясно, что скоро она будет подполковником.

Билли Бонс тоже решил внести свой вклад в дело укрепления наметившихся доверительных отношений с сумасшедшими роботами и ласково так обратился к их уполномоченному представителю – генералу Штепселю:

– Слышь, ты, железный долдон! И долго вы тут нас будете мариновать? Давай включай все системы наших кораблей, собака искусственная! Растудыт тебя в утиль!

Генерал ничуть не обиделся – к нему обращался сам легендарный Билли Бонс – и довольно дружелюбно ответил ему:

– Рад стараться! Виноват! Не положено! Начальство не велит!

– Ну и где это самое гребанное начальство? – еще более разошелся Билли Бонс. – Подать его сюда! Растудыт его в табель!

Робот испуганно захлопал затворами объективов и проскрипел:

– Оно большое! Оно никуда не передвигается!

Билли Бонс хотел уже проорать еще более грозные и оскорбительные ругательства, когда по внешней связи прозвучал новый голос, принадлежащий пока еще неизвестному созданию:

– Всем стоять! Не двигаться! Руки вверх! Стволы вниз! А то всех разнесу по кочкам и отправлю на съедение к Билли Бонсу! Растудыт вас в лепрозорий!

Тут же на экране появилось новое изображение – существо похожее на человека, но совершенно безобразное, с красной волдыристой кожей и несимметричной головой – левая часть не имела глаза, а на его месте было продолжение прыщавого лба, зато по бокам головы было по два уха с каждой стороны и спереди было также два носа! Этот жуткий субъект был одет в похожий, как у генерала Штепселя, мундир с не меньшим количеством орденов, и тоже, видимо, был большим начальником.

«Прямо какой–то ККНД!» – подумал Джон Хаггард, в детстве от безделья забавлявшийся с древними раритетными компьютерными играми, до того появившееся изображение походило на заставку этой старинной глупой игры. – «Мало нам роботов, теперь появились и мутанты!»

Что подумали остальные наши друзья, мы не успели у них спросить, так как между вновь появившимся мутантом и генералом Штепселем разгорелась бурная перебранка!

– Опять опоздал к праздничному столу?! – со злорадством в голосе проскрипел генерал. – Растудыт тебя на живодерню!

– Мы не опаздываем, мы задерживаемся! – с вызовом ответил вновь прибывший и хозяйским глазом обшарил рубку хаггардовской яхты. Увидав Викторию, его единственный глаз засветился от возбуждения, и он радостно потер руки. – Я вижу у нас сегодня большой улов! Вон сколько кораблей захватили! Когда будем делить добычу? Растудыт их в концлагерь!

– Размечтался! – генерал Штепсель показал ему мастерски свернутую манипулятором дулю. – Они все наши! Растудыт тебя в зоопарк!

– Как ваши?! А договор?! – пронзительно закричал мутант и еще более побагровел. – Добычу делить поровну! Растудыт вас в переплавку!

– А оне знают код доступа! – парировал робот и заулыбался.

– Ну и что?! – продолжал орать мутант, но было видно, что это его озадачило. – Плевали мы на ваш код доступа! Растудыт вас на помойку!

– И хозяин объявился! – добавил робот и заулыбался еще больше. (Интересно, как это у него получается? Пластиковым ртом, наверное!)

– Хозяин? – для мутанта это было на самом деле сенсационно, но он не подал вида. – Вам же и хуже! А нам на это наплевать! Он наверняка не знает имя пророка! Да будет оно священно во веки веков!

– Знаю, – тихо и скромно сказал Джон Хаггард и стал шаркать ножкой.

Мутант так и остался с открытым ртом и выпученным глазом, но когда Джон уже собрался сказать вслух известное ему имя, как мутант вдруг заорал нечеловеческим голосом!

Все позатыкали себе уши, и когда его крик стих, еще не менее минуты он звенел у них в головах!

– Не вздумай его произносить вслух! – прошипел мутант. – Не то хуже будет!

– Скажи, не бойся, нам имя пророка! – стал подначивать Джона генерал Штепсель. – Мы очень хотим его знать!

– Тогда пусть скажет ваш код доступа! – в отчаянии заорал мутант.

– Не вздумай его произносить вслух! – теперь заорал генерал Штепсель. – А то еще хуже будет!

– Так говорить мне или нет? – сделав растерянный вид, невинно спросил хитрюга Джон.

– Не надо! – одновременно прокричали и робот и мутант.

– Ну и как же я сообщу ему, – показал на мутанта Джон. – имя его пророка?

Мутант начал корчить зверские рожи, особенно страшно шевеля обоими носами в разные стороны, и робот, видя эту сигнализацию, сквозь зубы (которых у него наверняка нет!) проскрипел:

– Можешь набрать его на клавиатуре и отправить по закрытому каналу! Растудыт их секретность!

Джон именно так и сделал. Мутант прочитал набранное имя и, вознеся руки к небу (на одной вместо пальцев была клешня), смиренно пробормотал:

– Да будет оно священно во веки веков! – и с подозрением посмотрел на Джона. – Может среди вас и хозяин имеется?

– Я хозяин, – скромно ответил тот и передал мутанту копии давешних документов.

Мутант долго их изучал, потом связывался с каким–то архивом, долго ругался на какого–то Длиннобрюха за нерасторопность, затем разыскивал пропавшего эксперта–юриста Многоглаза и, найдя его в заведении какой–то Широкогрудки, орал на него, грозясь отдать на съедение каким–то Многожалам, и, наконец, закончив изучать документы и удостоверившись в их подлинности, заявил:

– Добро пожаловать в Мир Мутантов!

Все опять облегченно вздохнули, но идиллия длилась недолго, потому что Билли Бонса опять вожжа укусила под хвост, и он начал приставать теперь уже к мутанту:

– И надо было так громко орать, что я окончательно оглох, сволочь ты одноглазая! Растудыт тебя в очки!

Мутант высокомерно посмотрел на старого пирата и, щелкнув перед экраном клешней, спросил:

– А это что за вонючка? Растудыт тебя в кишечник!

У генерала Штепселя его пластиковая морда расплылась в счастливой улыбке в предвкушении готовящегося спектакля, который не заставил себя ждать.

– Сам ты вонючка! – вспылил Билли Бонс. – Да как ты смеешь со мной так разговаривать, краснорожая клешня?! Со мной, с самим Билли Бонсом! Да я твою усохшую клешню засуну тебе в тухлую вену и пять раз там поверну поперек течения! Растудыт тебя к проктологу!

– Если ты Билли Бонс, то я Римский Папа! Растудыт его в Ватикан! – ответил мутант, но клешню на всякий случай спрятал.

Генерал Штепсель еще более ощерился, и мутанту это показалось подозрительным, и он опять начал вызывать гребанного Длиннобрюха и долго ругался с ним, пока тот ему не передал необходимые файлы, и когда их получил, опять начал ругаться с уже совсем невменяемым Многоглазом, и когда тот разглядел, что надо, с ужасом и восхищением посмотрел на Билли Бонса и пролепетал:

– Виноват! Обознался! Это больше не повторится! Навеки ваш покорный слуга – начальник шестнадцатого сектора внешней обороны Мира Мутантов бригадный генерал Клешень – Одноглазый!

– Наша Галактика

– дальний космос вблизи шарового скопления планет №№ с 00096741-ABCFKJIO‑00045769–00964825 по 00096436-ABCFKTWI‑00045283–00964728 включительно (так называемые «БЕРМУДЫ»)

– граница Мира Машин и Мира Мутантов

– прогулочная яхта «Светлячок»

– 27 сентября … года

– понедельник

– 22:13:52

– Ну и кто из вас главней? – задал провокационный вопрос Билли Бонс. – Машины или мутанты?

Робот и мутант начали перебранку, выясняя, кто из них главней, слушая которую наши друзья поняли, что в этих мирах существует паритет сил, и ни одна из сторон не может и не хочет его нарушать.

Наоравшись вдоволь, генералы обиженно замолкли и начали друг на друга дуться.

Билли Бонс решил продолжить испытывать их терпение и опять начал их провоцировать:

– И к чьему начальству мы полетим в первую очередь? Растудыт его в отставку!

Генералы опять начали орать, но здесь неожиданно вмешалась в разговор Виктория:

– Я думаю, это решать надо по–справедливости, – нежно сказала она, строя глазки обоим. – Машины первые с нами познакомились, значит, к ним мы первые и поедем, – и видя отчаяние на лице генерала Клешень – Одноглазого, она мило ему улыбнулась. – А потом мы поедем в гости к тебе, красавчик! – и послала ему воздушный поцелуй.

Мутант разомлел от такого внимания и смирился со своей судьбиной:

– Обманете…

– Ну зачем нам тебя обманывать, сладенький? – не унималась и продолжала ворковать подлиза Виктория. – Ну побудем мы у машин, а они ведь не живые, и нам захочется человеческого (!) тепла и ласки! А где мы можем это найти? Только у вас, миленьких (!) мутантиков! – и видя, что одноглазая морда совсем растаяла от ее слов, окончательно добила его нечеловеческой логикой. – А потом, нам очень хочется побывать в заведении Широкогрудки, не зря же там все время ошивается этот пройдоха Многоглаз!

Уговорив их таким образом, наши друзья поняли главную заповедь этого мира – играй на балансе интересов двух рас и будешь победителем!..

Генерал Клешень – Одноглазый улетел восвояси, предупредив генерала Штепселя, что если их дорогие гости не прибудут к ним (мутантам) в гости через сутки, то между ними все будет кончено и быть страшной войне!

Как только его изображение пропало с экрана, Джон Хаггард, поняв стратегию Виктории, спросил у генерала Штепселя:

– И как вы уживаетесь с такими беспокойными соседями в этом шаровом скоплении планет? Хотел бы я посмотреть на карту расположения ваших территорий и их позиций. Наверное, вам тяжело сдерживать их влияние…

Робот клюнул на эту приманку, тут же высветил подробнейшую карту и стал объяснять преимущества собственных позиций. Из увиденного и комментариев наши друзья поняли, что машины занимают весь внешний пояс планет, который наиболее пострадали от прошлых бомбардировок, сделавших их непригодными для жизни (все внешние планеты были лишены атмосферы, а больше половины этих планет было разрушено и превратилось в астероидные поля).

В центре шарового скопления планеты были по большей мере целы, но их атмосферы были полностью отравлены, в результате чего и возникли мутации.

– У вас сильные позиции, – продолжил свою игру хитрюга Джон. – Вы полностью окружили мутантов! Только непонятно, почему тогда здесь появился генерал Клешень – Одноглазый, ведь это ваша территория?

Робот объяснил, что по существующему мирному договору все попавшие им в плен корабли делятся поровну, вне зависимости, кто их взял в плен и, хотя сейчас это прекрасно делают машины при помощи своей секретной технологии, раньше, когда ее не было и когда еще не было мирного договора, машинам и мутантам приходилось на время забывать о своих распрях и совместными усилиями нападать на пришельцев.

Задавая хитрые наводящие вопросы, наши друзья узнали удивительные вещи, что сейчас машины способны уничтожить Мир Мутантов – так велика их мощь и технологии, но не делают этого из стратегических соображений – мутанты обладают технологиями, недоступными машинам, и производят с их помощью материалы и компоненты, необходимые машинам, а машины делают то, что не могут делать мутанты, и они взаимовыгодно торгуют! При этом самое удивительное, не прекращается война между машинами и мутантами на локальном уровне за пограничные территории.

Получается, что они воюют и торгуют одновременно! Да еще при этом вместе охраняют внешние рубежи и аккуратно соблюдают многочисленные договора и соглашения!

Бред какой–то!

Наши друзья попросили поподробней рассказать об этом и вот что услышали:

Договора соблюдаются, потому что у обеих рас существует верховная власть – у машин Главный Процессор, а у мутантов – Наследник Пророка.

Но так как территории, ими занимаемые, огромны, то на локальном уровне происходят регулярные стычки, и до того, как верховные власти успевают вмешаться в них, они затухают сами по себе – кто–то уже побеждает, а другой погибает!

В принципе все последние локальные войны проходят по одному сценарию – мутанты выбирают себе жертву – планету или ее осколок, где машины неудачно построили свою инфраструктуру, и решительным ударом захватывают ее.

Главный Процессор из стратегических соображений смотрит на это сквозь пальцы (которых у него наверняка нет), не старается отбить эти планеты назад, но делает соответственные выводы, учась на своих ошибках и на выдумках мутантов, что способствует его интеллектуальному развитию и прогрессу.

Мутантам тоже все время приходится идти на новые хитрости и уловки, сталкиваясь с все более возрастающим могуществом машин. Получается, что у обеих противоборствующих сторон есть постоянный стимул к совершенствованию. Идеальная модель эволюции для нежизнеспособных рас!

Правда, наступает момент – мутанты захватывают чересчур много территорий, принадлежащих машинам, и когда это начинает угрожать балансу сил, Центральный Процессор наносит массированный удар своими стальными армадами и отбивает назад захваченное мутантами. Интересно, что при этом он сообщает мутантам, что и где он собирается отбить, и те, зная, чем это все кончится, еще до атаки успевают эвакуировать основное свое население вместе с войсками с этих планет, так что опять не нарушается баланс сил, так как время репродуктивности у мутантов намного больше, чем у машин (надо нарожать новых, вырастить их и выучить, а машины делаются на раз!), не то в конце концов мутантов всех бы давно уже перебили и воевать было бы не с кем! (Game over!)

Еще было интересно, как делится космическая добыча между этими странными, но дружными партнерами:

Как уже говорилось раньше, все захваченные корабли они делили поровну. Главное, что они с ними делали дальше!

Мутантов интересовали в первую очередь люди на кораблях для улучшения своего генетического фонда и все съестные и вещественные припасы. Машинам не нужны были одеяла и простыни из каптерок, да и люди им были ни к чему, а вот электроникой (с ее обилием ценных материалов) они очень интересовались. Вот и меняли они шило на мыло!

Оружие и машины оставляли каждый себе, а если корабль был захвачен один, то по взаимной договоренности и по здравому смыслу они его распиливали на запчасти, так как и у тех и у других были свои стандарты компоновки кораблей, а людские от них отличались кардинально.

Теперь относительно стимулов торговли.

Ну, насчет торговли интеллектуальной продукцией мы уже упоминали – каждая раса обладала уникальными технологиями, и им было что предложить друг другу, удивительно было другое – они торговали совсем незамысловатым по современным меркам товаром – начиная от сырья и кончая изделиями галантерейной промышленности.

Когда наши друзья не поверили в это и попросили высветить каталоги предлагаемых к продаже товаров, а ознакомившись с ними и еще более впав в недоумение, попросили показать, как эти товары производятся, то выяснилась самая удивительная вещь – во всем шаровом скоплении не было ни одного дубликатора!

Как могло случиться, что за все время с момента изобретения дубликатора ни один аппарат не попал в лапы этих монстров?!

Вы можете не поверить в это, но именно так оно и было!

Череда роковых (для рас машин и мутантов, естественно!) обстоятельств ни разу не позволила этому произойти.

Это можно объяснить счастливой случайностью, но мне кажется, что здесь не обошлось без воли Божьей!

Посудите сами – в начале их разбойной истории им попадались только те корабли, в трюмах которых не было дубликаторов. Несколько кораблей с дубликаторами им все же попались, но они каким–то удивительным образом взорвались в процессе взятия их на абордаж, и дубликаторы были уничтожены!

Потом косяком пошли в основном боевые корабли карательных экспедиций, но на них не было дубликаторов.

К настоящему времени корабли вообще перестали прилетать, и, естественно, пропала возможность транспортировки дубликатора в эти миры.

Остаются захваченные люди с их знанием о дубликаторах.

Машины не интересовались людьми, и, естественно, им никто не мог рассказать о существовании дубликатора.

Мутантам пленники тоже не очень спешили рассказывать об этом, прекрасно понимая, чем это грозит в будущем остальному человечеству.

Естественно, не обошлось без предателей или людей, не выдержавших нечеловеческих условий существования в плену – они рассказывали мутантам о дубликаторах, но те над ними только смеялись.

Однако существовали Наследники Пророка и были они отнюдь не глупыми созданиями и, давно уже узнав о существовании дубликатора, прекрасно понимали, что имей они его в своем распоряжении, то их история пошла бы кардинально другим путем.

Но существовало несколько «но». Они не собирались делиться этим знанием с машинами, прекрасно понимая, что те мгновенно сделают это электронное чудо, и тогда мутантам придет конец, а мутанты как не пытались сами изобрести и изготовить его, у них ничего не получалось. Заказывать электронные компоненты у машин они боялись, а сами изготовить их не могли. Правда лет тридцать назад они практически собрали действующую модель дубликатора, но по роковой для них случайности в лаборатории произошел взрыв, и почти готовая машина вместе с ее изобретателем и всей документацией была уничтожена, что опять наводит на мысль о воле Божьей!

Теперь вернемся к машинам.

Они, конечно, встречали регулярно упоминание слова «дубликатор» в памяти компьютеров на захваченных кораблях, но не придавали этому значения, так как машинному воображению было не свойственно фантазировать про то, чего они не знают.

Описание конструкции и принципа действия дубликатора они тоже не нашли в памяти, так как в первые годы его существования эта информация была секретной и не распространялась направо и налево на торговых кораблях.

Впоследствии, мутанты, зная о дубликаторе, стали охотиться за этой информацией, стараясь ее заполучить себе и не дать ее машинам, в связи с чем в мирном соглашении с машинами они настояли, чтобы все компоненты памяти и других носителей при дележе добычи доставались только им, ссылаясь на свое техническое отставание, а машины на это пошли, так как их технология уже тогда здорово опережала общечеловеческую и особой ценности в этих электронных устройствах они не видели, а что касается всего комплекса знаний, получаемых мутантами из внешнего мира, то все, что машинам было нужно нового знать, они добывали при помощи электронной разведки у тех же мутантов или же в виде трофеев на вновь отбитых у мутантов территориях! (Естественно, информацию о существовании дубликатора мутанты тщательно скрывали!)

Все это было бы полной ерундой, ведь теперь в лапы машин попали несколько новейших флотов ХДК, на кораблях которых было несусветное количество дубликаторов, а при обезвреживании их электронных систем машины наверняка просканировали все оборудование и должны были просто на них наткнуться, но этого опять не произошло!

Вы скажете – во загнул, и ссылаться опять будет на Бога!

Нет, не загнул.

Дубликаторы последних моделей (в то время) изготавливались как полностью автономные устройства, даже со своим внутренним источником питания и вообще ничем не соприкасались с электронными устройствами кораблей, а дубликаторы, интегрированные в системы вооружений, как источник боеприпасов и ремонтных компонентов, стали изготавливаться только через много лет позже, но, главное, с учетом этого трагического опыта они были интегрированы только в части механики, а электронно были также исключительно изолированы из опасения повторения этой ситуации, когда корабль людей мог попасть под электронный контроль гипотетического врага.

А устройства самоуничтожения на дубликаторы устанавливались уже давно и срабатывали при любом механическом или электрическом проникновении вовнутрь конструкции дубликатора.

Эти меры предосторожности были согласованы между всеми производителями дубликаторов по инициативе Хаггарда без упоминания первоначальной причины такого опасения, естественно.

Так что даже на момент описания приключений юного Хаггарда машины не знали и не могли узнать о существовании дубликаторов!

Узнав эти удивительные истории, наши друзья в основном поняли, с чем они здесь столкнулись.

Под боком у Галактического человечества развились и процветают две нечеловеческие расы, обладающие опережающими технологиями, что представляет для всего человечества прямую и реальную угрозу уничтожения его цивилизации!

Как только в их распоряжении окажется дубликатор – всем сразу настанет конец!

А для этого машинам было достаточно начать агрессию в сторону внешних своих границ и захватить первую попавшуюся им планету с установленными на ней дубликаторами!

Спрашивается, почему машины этого до сих пор не сделали?

Объяснение этому до смешного простое и, исходя из этой простоты, довольно символическое.

Главный Процессор (лидер машин и их командир) являлся хоть и очень продвинутой, но все же, как и все остальные, вполне самодостаточной машиной.

Он решал главную задачу, и пока эта задача не была достигнута, он считал преждевременным приступать к следующей.

Главная его задача заключалась в том, что ему и его расе надо выжить в этом мире.

Для этого ему надо было все время развиваться в своем интеллектуальном развитии, что он успешно и делал, опередив человеческие технологии на порядок.

Но для скорейшего развития ему были необходимы знания и возможности расы мутантов, для чего он и вел с ними сложную и замысловатую игру, построенную на балансе сил. (Знания и возможности людей его давно уже перестали интересовать ввиду их более медленного прогресса по сравнению с изощренный динамикой мутантов!)

То есть, вся его агрессия была направлена вовнутрь себя (в географическом смысле), где и обитала раса мутантов, а агрессия во внешние пределы им была отложена, как второстепенная цель.

Вот если бы он знал о существовании дубликатора, то он бы тут же развернул свои полчища наружу, и это было бы концом света для Галактического человечества!

Наши друзья всю эту изложенную выше информацию конечно же не знали в той мере, как мы, после ее прочтения, но даже в той мере, что стало им известно, им стало сразу ясно, с чем они столкнулись, и какую роль может сыграть дубликатор, появись он в этом мире!

– Я на правах дорогого гостя и хозяина требую, – решительно, не теряя ни секунды, заявил Джон Хаггард, обращаясь к генералу Штепселю, – отпустить всю мою охрану, так как мне здесь ничто не угрожает, и она мне здесь не нужна. Пусть все сопровождающие меня флоты вернутся на базу, а я на своей яхте готов направиться в гости к Главному Процессору!

– Слушаюсь и повинуюсь! – отчеканил Штепсель и добавил. – Вот только свяжусь с Главным Процессором и получу его добро!

– Давай, не мешкай! – подзадорил его Билли Бонс, полностью согласный с таким решением наследника. – Ведь вы не собираетесь брать в плен охрану вашего дорогого гостя и хозяина? Растудыт вас в интеллект!

– Никак нет! Упаси Господь! – испуганно проорал генерал и, отослав Главному запрос, в ожидании ответа с неуверенностью добавил. – А как на это посмотрят Мутанты? Нам–то что! Мы уже получаем любые материалы, синтезируя их в термоядерных реакторах, хоть это и энергоемко, а вот они лишаются самого большого количества пленных за всю свою историю! Растудыт их в хромосому!

– Так свяжись с ними и доложи желание их дорогого гостя и хозяина, – подсказала ему Виктория и зачем–то состроила глазки. – А то дай я сама с ними поговорю!

Робот тут же выполнил ее приказание, и наступило томительное ожидание, которое длилось, как им показалось, вечность, а на самом деле не прошло и десяти секунд, как пришли оба ответа и оба положительных!