Текст книги "Призыватель нулевого ранга. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

– Роб, Элфин, Моур, Венетто, – проговорил я, обращаясь к своим помощникам. – Надо срочно что-то придумать. Если нас ждёт действительно гигантское цунами… – а судя по тому, как всё дальше отходила вода, это было именно так, – нам нужно подумать, как уберечь людей от этого. Моур, ты можешь сделать что-то типа защитного вала, чтобы вода через него не перелилась?

– Гардар, – ответил тот, – я могу сделать вал, но не настолько большой. Чтобы пятнадцатиметровая волна не залила конкретный участок, – проговорил он с некоторым сомнением, – я сделать могу, но если волна будет тридцать метров и больше, то вряд ли мои укрепления хоть что-то будут стоить.

– Волна будет больше тридцати метров, – ответил на это Роб.

– Какие мысли есть? – спросил я, понимая, что действовать всё равно придётся мне. – Венетто, ты сможешь раздолбить эту волну?

Тот покачал головой:

– Частично. Тридцать метров – это волна-убийца. Максимум я смогу сделать в ней небольшой прорыв, но она очень быстро его заделает. А если волна будет больше пятидесяти метров… – Венетто затих и покачал головой.

– А такие бывают? – уточнил я.

– Бывают, – на этот раз мне ответила Адель, подошедшая к нам. – Я видела такую волну, которая доставала буквально до небес.

Она проговорила это таким голосом, что у меня даже что-то откликнулось внутри. Но сам я вспомнил не волну, а существо, которое вздымалось от моря до небес. И тут, кажется, совсем некстати, я подумал о том, что вот его-то такой волной вполне можно было бы и снести.

Тем временем волна приближалась. Я уже видел вздымавшуюся на горизонте тёмную стену.

– Ну что, дотягивает она до тридцати метров? – спросил я.

– Она больше, – тихо проговорил Роб. – Гораздо больше.

– Если бы не спасение людей, – сказал Элфин, – я бы с удовольствием прокатился бы на этой волне.

– Нашёл тоже о чём думать, – ответил ему я, но мои мысли были заняты совсем другим.

Мне нужно было придумать, как спасти тех людей, которые столпились за моей спиной.

Поняв, что их ждёт гигантская волна. Они перестали отходить к вулкану – это было бессмысленно. Гигантский водный язык просто слизнёт всех с поверхности суши и даже не заметит.

Наверное, многие ещё будут живы в тот момент, когда попадут в открытый океан. Кого-то может быть расплющит скалы. Моё воображение живо рисовало мне всё, что может произойти.

А затем я понял, что медлить больше нельзя и надо действовать.

– Моур, – сказал я, – раз ты не можешь построить нам укрепление, то можешь ли ты создать такую платформу, на которую поместится сразу много-много людей, и она не затонет?

– Это я могу сделать, – ответил Моур. – Только дело в том, что это совершенно бессмысленно, ведь…

– Я не просил обсуждать суть вопроса, – оборвал я его. – Мне нужно, чтобы ты создал подобную платформу. Элфин, сможешь ты утащить платформу с тысячью человек, а то может быть и больше?

– Смогу, – ответил тот и ощерил пасть. – А можно тогда я пока на волне прокачусь?

– Нет, – отрезал я. – Волны сейчас не будет.

Затем я пошире расставил ноги и вытащил свой меч. По сути, эта самая волна ничем не отличалась от той же незримой тетивы, которая не пускала меня в подземелье душ. Это было просто препятствие. В нём были те же самые энергетические нити, как и во всём.

Но мне нужна была дополнительная энергия. У меня самого артефактов на данный момент было не так много, но зато были специальные, которые я для этого взял. Я потянул из них энергию, а стена воды приближалась с какой-то немыслимой скоростью и росла буквально на глазах.

Тридцать метров? Ха! Как минимум в три раза больше.

– Примерные расчёты показывали, что волна около ста метров, – подтвердил мои мысли Роб.

Это всё было совершенно неважно. Я понял, что силы только моих артефактов мне явно не хватит. Мне нужно было ещё много энергии – невероятно много энергии.

Тогда я обернулся. За моей спиной ещё стояло достаточно аристократов. Впрочем, как и простолюдинов.

И вот у аристократов, особенно у призывателей, были с собой какие-то артефакты – защитные или какие-то ещё. Но я подумал, что они им не пригодятся, если все умрут.

Поэтому я потянул энергию откуда только мог.

– Эй! – хотел возмутиться Моур, потому что тоже пытался потянуть энергию для того, чтобы создать платформу, которую я ему приказал. Но затем понял, что возражать сейчас лучше не стоит, потому что это я собираю всю возможную энергию, до которой только могу дотянуться.

А тянулся я буквально во все стороны. Я видел разрозненные нити, сплетающиеся в дальнейшем в клубок, и я тянул за них. Тянул из артефактов, спрятанных у десятков людей за моей спиной. Тянул из вулкана, тянул из самого себя. Даже из своих петов я немного тянул. Адель мне отдала некоторое количество энергии добровольно. Она прекрасно отдавала отчёт, что именно я делаю. Я лишь поблагодарил её и продолжил.

А стена вставала перед нами, как необоримое чудище. Нечто такое, что человеку, даже группе людей, никогда не одолеть. Стометровый водный вал, идущий чуть ли не от одного горизонта до другого. Он закрывал собой небо. Он грозил расправиться с нами в считанные секунды.

Но я уже собрал достаточно энергии. Тогда я сконцентрировал её на кончике меча, после чего выпустил всю её в надвигающуюся на нас волну.

Вода сразу же зашипела. Широкий отрезок волны в несколько километров внезапно стал оседать. Причём вся остальная волна никуда не делась, но она нам уже не угрожала – она пройдёт мимо нас, мимо Островов.

А та часть моря, которая угрожала непосредственно нам, принялась невероятно быстро испаряться, словно там, внизу под водной толщей, разверзлась огненная лава, и теперь выплавляла саму суть атакующей нас стихии. Это было настолько нереально и в то же время величественно, что люди просто замерли с открытыми ртами, наблюдая за тем, как миллионы тонн воды испаряются в один единственный миг.

И в тот момент, когда энергия у меня закончилась, а нас всех должно было бы прихлопнуть надвигающейся волной, угроза внезапно исчезла. На берег упали отдельные брызги, которые не могли причинить нам никакого вреда.

Но при этом уровень воды снова начал подниматься. Да, мы смогли избежать неминуемой гибели, но стихия не собиралась так просто сдаваться. Она, видимо, уже рассчитывала на наши души.

«Сколько у нас есть времени до полного затопления?» – спросил я Роба.

Как ни странно, тот ответил не сразу. Судя по всему, производил анализ поступающих данных, после чего ответил с сомнением:

«Затопление очень неравномерное, – проговорил он. – Поэтому у нас есть от сорока минут до полутора часов».

– Приличный разброс, – прикинул я. – Моур, сколько тебе понадобится, чтобы сделать необходимую площадку?

– Постараюсь управиться как можно быстрее, – ответил тот. – Но, наверно, полчаса.

– У тебя есть двадцать минут, – ответил я.

– Понял, – сказал на это Моур, и тут же, как по волшебству, вокруг нас возникло несколько десятков големов. Причём они собрались из разных обломков настолько быстро, что многие люди отпрянули, а некоторые даже закричали.

Люди ещё не отошли от видения невероятной волны над своими головами, и держались только благодаря Адель. А тут ещё и это.

Я понимал, что повышать голос и пытаться дать понять, что им ничего не угрожает на данный момент, практически бесполезно – меня не услышат. Поэтому даже не стал напрягаться.

В свою очередь, големы находили в округе, и тащили к нам всё, что только может плавать. Моур настолько быстро, насколько только мог, связывал это путами своей магии, наращивая и наращивая плот. Правда, делал он его на суше, чему я сначала хотел возмутиться, но затем глянул на тёмную гладь, которая подступала и подступала к нам всё быстрее и быстрее.

– Господа, – сказал я людям громко, насколько это было возможно.

Но меня услышали далеко не все. Тогда я обратился к Венетто:

– Слушай, – сказал я, – рявкни, чтобы все собирались на плот. Когда вода до него дойдёт, им попасть на плот будет уже проблематично. Я не собираюсь никого уговаривать специально.

– Понял, – откликнулся Венетто.

И, как мне кажется, даже оскалился, что было не свойственно для него. Обычно подобное было больше характерно для Элфина.

– Сейчас всё будет сделано, – проговорил он и набрал в грудь воздуха. Причём на этот раз действительно именно воздух в грудь, а не подготовку к использованию своего оружия.

– Внимание! Внимание! – проговорил Венетто, и люди реально заозирались, а некоторые даже присели от неожиданности. – Всем необходимо собраться на плоту, который мы создаём, иначе вы погибнете.

К нам снова подключилась Адель. Она сжала виски пальцами и сделала так, что люди без всякой паники друг за другом начали подходить и занимать места на все увеличивающемся плоту.

Когда тот был закончен, а подступающая вода его подхватила, все, кто был в зоне моей видимости, заняли на нём место. Я запряг в плот Элфина, и он потащил его к Дальнему острову.

* * *

Дальний остров тоже пострадал от цунами, но не настолько катастрофично, как мог бы пострадать Дворцовый. Всё-таки его защищали все остальные острова. Да и волна, дойдя до него, уже сдулась и была не стометровой, а пятнадцатиметровой.

Несмотря на это, всё равно кто-то погиб, кого-то унесло в море. Когда мы прибыли со своим плотом, то прибыли в место трагедии. Но кроме всего прочего, дело было ещё и в том, что Дальний остров входил всё в тот же вулканический архипелаг.

Он гораздо медленнее, чем все остальные, но тоже постепенно погружался в воду. Очень медленно, но верно.

Первым делом я там нашёл Агунара. Тот носился между людьми с всклокоченными и, кажется, поседевшими волосами и пытался узнать, кому и чем он может помочь. Увидев меня, он совершенно искренне улыбнулся, подскочил ко мне и от всей души обнял.

– Я так рад, что ты жив! – сказал он. – Этот день унёс слишком много жизней.

– Всех, кого получилось, мы смогли спасти, – ответил я на это, оглядывая моего собеседника.

– Это прекрасно, – сказал Агунар. – Есть информация, что очень много выживших на восточном острове, с другой стороны архипелага. Но весь центр, Дворцовый остров и Большой – все затоплены. Да и в целом весь наш вулканический архипелаг медленно, но верно уходит на дно.

– Это я уже понял, – сказал я. – Поэтому нам нужно понять, что мы можем сделать.

– Да что мы можем сделать-то? – ответил Агунар. – У нас, по сути, только одна возможность есть: погибнуть.

Я вытащил смартфон. Несмотря на стихийные бедствия, связь у меня ещё каким-то чудом ловила. Я внимательно посмотрел на Агунара.

– Я сейчас же могу позвонить нашему императору, чтобы он прислал сюда корабли.

«Роб, – это я добавил уже мысленно, – успеют ли корабли дойти прежде, чем все оставшиеся острова уйдут под воду?»

«Полагаю, что да, – ответил Роб. – Затопление идёт очень медленно».

– Послушай, – сказал мне Агунар, а я увидел, как вокруг нас начали собираться различные высокопоставленные люди. – Что ты можешь нам предложить?

– Спасение, – ответил я и пожал плечами, неосознанно копируя движение Рика, который до этого старался не отсвечивать, но теперь материализовался возле моего левого плеча.

– Ты, видимо, не понимаешь, – проговорил Агунар и оглянулся на тех, кто собирался по бокам и сзади от него, чтобы послушать нас. Как я понял, по большей части это была аристократия Островов. Простые люди старались держаться от нас подальше. – У нас не осталось ничего. Через считанные дни последнее, что у нас есть, уйдёт под воду. Да, мы лишь отсрочили свою гибель, потому что какое может быть спасение, если твоего государства больше не существует?

Я огляделся. Все лица вокруг были мрачные, да и сами люди какие-то серые, без единого лучика надежды в глазах.

– Послушайте, – сказал я, – я сейчас же позвоню императору, и он вышлет за всеми вами корабли.

– Простите, – сквозь толпу прошёл человек, который был мне уже знаком. Он выступал в том самом зале, который уже отправился на морское дно. Его звали Вагнес. – Скажите, – попросил он меня, – зачем мы нужны вашему императору? По последним данным, нас осталось около полумиллиона человек на этом острове, на Восточном и на нескольких атоллах. Это все, кто смог спастись. И вот ответьте мне: зачем мы ему нужны?

– Причём здесь это? – я говорил твёрдо, но сейчас действительно не совсем понимал его логику. – Мы не говорим сейчас о том, зачем и кому что нужно. Мы говорим о вашем спасении. Вы что, хотите просто спокойно стоять здесь и ждать, пока вы уйдёте под воду вместе со своими Островами?

Вагнес переглянулся с Агунаром, и теперь тот подхватил его речь.

– Нам больше ничего не остаётся, – проговорил Агунар. – Видишь ли, кем мы будем в твоей империи? Беженцы, люди без земли, те, кто будут вынуждены работать на самой дешёвой работе за копейки. Кем мы будем в твоей империи? Никем. А своё государство мы потеряли.

В этот момент я почувствовал движение справа от себя. Оглянулся и увидел подходящую Асакуру. Совсем рядом с ней стояла Адель. Элфин находился здесь же, совсем недалеко от берега. Венетто тоже был наготове. Йонир стоял чуть поодаль, но внимательно слушал, наблюдал.

Складывалось впечатление, что мы как будто стоим группировка против группировки, и что-то пытаемся выяснить.

– Я понимаю ваши опасения, – сказал я. – Но давайте вместе подумаем, что мы можем сделать. Я не верю, что нужно просто сложить лапки и ждать, пока вас поглотит море. В этом случае лучше взять арсенал, разобрать его весь и застрелиться к чёртовой матери.

– Возможно, мы именно так и сделаем, – тяжело вздохнул Агунар.

– Давайте так, – сказал я, чувствуя себя довольно неловко, потому что буквально упрашивал людей не расставаться с жизнью. Честно говоря, выглядело это совершенно по-идиотски, но передо мной стояли гордые люди, которые не хотели расставаться со своей свободой даже ценой жизни. – Попробуем всё-таки определимся. Я вот помню, когда послы приезжали к нам и выступали, они говорили о каких-то спорных островах, которые, как я понимаю, не входили в этот самый архипелаг.

– Ну да, – кивнул Агунар. – Есть два острова: Заячий и Рыбацкий. Они когда-то принадлежали империи, но потом отошли к Островам. Однако они находятся примерно на полпути между нами, и нам туда никак не доплыть, по крайней мере всем вместе. А тысяча человек вряд ли сможет поднять снова целое королевство.

Мне хотелось орать матом.

– Я ещё раз говорю: я вот прямо сейчас могу позвонить императору и попросить его прислать за всеми вами корабли, которые потом могут отвезти вас на те самые спорные острова.

– Но острова от этого не перестанут быть спорными, – в разговор снова вмешался Вагнес. А рядом с ним встал тот, которого называли герцогом Кондорским. – Империя будет считать их своими, раз больше нет нашего государства. Но мы никогда не поступим в услужение к империи. Лучше смерть.

Я боролся с желанием плюнуть на всё, сесть на Элфина вместе со всеми своими и умчать отсюда к чёртовой матери. Пусть делают, что хотят, пока не утонут. Но почему я должен их уговаривать жить? Вот монстров совершенно не надо ни в чём уговаривать. Они всеми своими силами пытаются выжить и поэтому стараются убить тех, кто угрожает им.

А эти – всё. Затонули их острова, они сложили лапки и готовы помереть. Что-то не вязалось у меня это с их менталитетом.

Я окинул взглядом толпу и сразу выделил простолюдинов.

– Вы знаете, – сказал я, – мне кажется, если я подойду сейчас к любому из тех, кто не является аристократией, и спрошу, хотят ли они выжить, они мне скажут, что да. Им будет не важно, где это произойдёт: на Островах или в империи.

– Так это ж холуи, – высказался герцог. – Им всё равно, под кем батрачить. Речь-то идёт о нас. Мы никогда не преклонимся перед чужим государем.

– Но своего-то у вас пока так и нет, – хмыкнул я. – Так что давайте как-то будем уже логичнее.

Герцог понурился. Я понял, что надо либо отпускать ситуацию, либо брать в свои руки и действовать решительно. Я вытащил телефон и набрал номер Михаила Николаевича. Он ответил не сразу, но достаточно быстро.

– Да-да, слушаю, Максим, – проговорил он.

– Тут катастрофа, – сказал я ему.

– Что с тобой случилось? – резко и с обеспокоенностью поинтересовался император, явно моментально подобравшись.

– Со мной и моими людьми, по счастью, всё хорошо, – ответил я. – А вот Острова медленно, но верно уходят под воду. Причём осталось только два больших острова и несколько маленьких. Все основные уже под водой. Проснулся вулкан, и тут творилось нечто неимоверное: извержение, землетрясение, цунами. Короче, полный набор.

– И чего ты хочешь от меня? – настороженно поинтересовался император, который мгновенно вникал в суть дела.

– Михаил Николаевич, – сказал я, – нам бы надо помочь людям. Кораблей у них после длительной морской блокады нет. Только частные лодки. Но я так понял, что кто смог, тот их уже вывел в море. Да и куда можно доплыть-то на этих лодках?

– Прости, – ответил мне император, – но сколько там народу?

– По предварительному подсчёту около полумиллиона, – ответил я.

– И куда ты мне предлагаешь деть полмиллиона человек? – спросил меня император.

Я посмотрел на Агунара, на Вагнеса, на герцога. Теперь понял, о чём они говорили.

Император тоже не горел желанием впрягаться за людей с Островов. Оно и понятно: многие десятки, если не сотни лет, они досаждали империи, были очень неприятным соседом. Теперь, когда у них случилось несчастье, никто не торопился им помогать.

– Михаил Николаевич, – сказал я сухо, но уж как получилось, – у нас есть спорные острова. Мы можем разместить всех этих людей там. Потом, когда им не будет угрожать неминуемая смерть, мы решим, что делать дальше: как их прокормить, как вернуть им Острова и так далее.

При фразе «вернуть острова» Агунар буквально впился в меня взглядом. Впрочем, как и остальные. Но мне было плевать. Я полагал, что действительно есть возможность, если не вернуть конкретно эти острова, то создать какие-то новые. Технологии есть практически для любых целей. Стоит только захотеть и рассчитать.

– Максим, – сказал император, – я боюсь, что это будет не очень просто.

– Под мою ответственность, – сказал я, – вышлите, пожалуйста, вместительные корабли, чтобы перевезти всех выживших в безопасное место.

– Я перезвоню тебе, – сказал император, но не отключился, а через некоторое время добавил: – У них же нечем за это расплатиться, так?

И вот тут я посмотрел на Агунара и подумал:

«А что вы можете дать взамен ваших жизней, если они вам и самим не нужны?»

Глава 4

В этот момент в нескольких километрах от нас рванул вулкан. Судя по всему, тот холм, который ещё оставался на Дворцовом острове, не выдержал и взлетел вверх. Возможно, это произошло из-за попадания морской воды в раскалённую магму, и из-за повышенного парообразования всё это не выдержало и разлетелось яркими вспышками по темнеющему небу.

– Что там у вас? – спросил меня император по телефону.

– Вообще-то, – ответил я, – у нас тут конец света. Поэтому я всё-таки прошу выслать за нами корабли.

– Но кто за это будет платить? – поинтересовался Михаил Николаевич.

– Одну секунду, – ответил я и оглядел собравшихся. – Господа, я прошу подойти ко мне ту аристократию Островов, которая принимает хоть какие-бы то ни было решения.

Ко мне нехотя, бочком, придвинулось человек десять, не больше. Так я и знал. В каждой стране основная верхушка, которая всем заправляет, достаточно малочисленна.

– Итак, – сказал я, – вы хотели видеть меня своим королём?

– Ну, как бы были разговоры, – сказал толстяк, который, судя по всему, был одним из тех, кто принимал все решения.

– Послушайте, – сказал я, – от ваших ответов сейчас зависит ваша жизнь. У меня на связи император Российской империи. Я сейчас пытаюсь сделать всё, чтобы спасти всех оставшихся в живых людей, и не допустить гибели вашего государства. У меня к вам два основных вопроса и несколько сопутствующих. Вот один из главных вопросов, звучит так: вы готовы видеть меня своим королём?

– Максим! – раздался из трубки напряжённый голос Михаила Николаевича. – Ты чего там задумал-то?

– Подождите, – сказал я. – Никаких необдуманных поступков от меня не последует. – Ну так что? – обратился я к присутствующим.

Последовало долгое молчание, сквозь которое я слышал шелест постепенно набегающего на сушу моря.

Мне действительно несколько раз просто хотелось плюнуть, прыгнуть на Венетто или того же Вилли и помчаться прочь к империи, забыв обо всём этом происшествии как о страшном сне. Но нет.

За спинами десяти собравшихся передо мной аристократов я видел простых людей, которые с болью и какой-то несбыточной надеждой глядели на меня.

Они и рады были бы поверить в своё собственное спасение, но не могли, потому что знали: их аристократия не согласится ни на какие условия, которые хоть как-то ущемят их.

– Вы думайте и думайте быстрее, – попросил я.

– Мы считаем, – проговорил герцог Кондорский, что избирать тебя королём в данном случае это вроде как под давлением ситуации, а мы все не очень рады такому. Мы хотели бы избрать короля в достаточно простой обстановке, не оглядываясь на катастрофы, которые постигают нас одна за другой.

Мне так хотелось крикнуть: «Да чёрт с вами, сдохните». Но тут я в толпе увидел того самого мальчика, который пытался достать свою маму из-под завалов.

Он стоял, и в лучах заходящего солнца я буквально видел слёзы у него в глазах.

Дипломатия дипломатией, но я не мог дать возможности кучке зажравшихся и одуревших от власти дегенератов погубить полмиллиона ни в чём не повинных людей.

– Значит так, – сказал я, – хорошо, не хотите королём, тогда у меня есть другое предложение. Меня зовут Максим Грушин, и я являюсь основателем гильдии Гардара. Я предлагаю сейчас всем тем, кто хочет спастись, записываться в эту гильдию. Призыватели останутся на своих местах и будут задействованы в данжах, а вот все остальные будут задействованы в каких-то других работах.

– Максим, да что ты такое творишь-то? – проговорил император.

Но я не отреагировал. Мне было интересно совсем другое. И оно вершилось прямо на моих глазах: целые очереди выстроились ко мне, к Асакуре, к Адель, к Рику, даже к Йониру – только чтобы не погибнуть и записаться в мою гильдию.

– Михаил Николаевич, – сказал я в трубку. – Вы же помните, что у вас перед моей гильдией есть некоторый небольшой долг.

– Ты просто невероятен, – проговорил на это император, но без особого пиетета.

Однако пиетета я от него и не ждал. Мне важно было другое.

– Мне нужны корабли, чтобы спасти около полумиллиона членов моей гильдии, – твёрдо проговорил я.

– Будут тебе корабли, – с тяжёлым вздохом ответил император. – Ну, смотри, не пожалей о своём решении.

На этом он отключился.

Неважно. Отношения с императором, конечно, важны, но жизнь такого количества людей гораздо важнее.

– Итак, – сказал я. – Никаких бумажных формальностей, естественно, в данный момент быть не может. Но давайте так: кто не хочет вступать в мою гильдию и собирается остаться тут, просто отходит подальше. А мы с вами, дорогие друзья и члены Гильдии Гардара, собираемся вот там, на возвышенности. Корабли прибудут ещё не так скоро, но мы сделаем всё, чтобы выжить.

Разумеется, никто от общей группы не откололся, все хотели верить своей надежде.

В это же время я спросил Роба:

– Какие у нас шансы на то, чтобы дождаться кораблей?

– Большая часть местных, – с каким-то невероятным воодушевлением, даже восхищением в голосе, проговорил Роб, – кораблей дождётся! Это было гениальное решение.

– Отстань, – сказал я. – Некогда.

И тут ко мне подошли те самые аристократы, которые до этого совещались.

– Максим, – сказал мне Агунар, как их представитель, – наши, скажем так, высшие деятели тоже хотят вступить в твою гильдию, ну, естественно, с некоторыми, как ты понимаешь, преференциями.

– Агунар, – сказал я, окинув взглядом всех остальных власть предержащих, – у меня в гильдии до сегодняшнего дня сначала было шесть человек, потом семь, потом что-то около пятиста, и я не знал, что с ними делать! А теперь их пятьсот тысяч. Поэтому какая может быть градация? Я – глава, основатель гильдии. Вот это, – я показал на Асакуру, – мой заместитель. Вот это, – указал на Йонира, Венетто и Элфина, Рика, Моура, – мои помощники. Все остальные на данный момент будут просто членами моей гильдии. Вы же понимаете, что они члены гильдии пока просто для галочки. Я должен был это сделать.

Я оглядел собравшихся передо мной и громко заявил:

– А по поводу преференций давайте с вами поговорим, мои дорогие, вот о чём: вы представляете, сколько будет стоить переправить отсюда полмиллиона человек на спорные острова?

– Но у нас ничего не осталось, – покачал головой герцог Кондорский.

– Именно так, – согласился Агунар. – Вообще, у короны Островов были, скажем так… – он замялся и некоторое время даже как будто не хотел говорить, но потом всё-таки справился с собой и продолжил: – У нас были богатства с некоторых затонувших кораблей, скажем так. Но все они теперь ушли на дно вместе с Дворцовым островом.

– Да это вообще не проблема, – сказал я и показал большим пальцем на Элфина. – Вы скажите, где искать, мой товарищ сейчас живо притащит сюда такой выкуп, что вам спорные острова подарят. А если будете отказываться, ещё догонят и ещё раз подарит.

Аристократия мгновенно оживилась.

– Ну, раз так, может быть, действительно… – проговорил жирный боров, который стоял в иерархии чуть ли не выше герцога.

– Да, давайте скажем, конечно, – проговорил Агунар. – Наверное, нужно это сделать.

– Господа, – вступил в разговор долговязый светлый юноша с брезгливым выражением лица, который мне очень сильно напомнил Уленга. Разумеется, это был не он. – Если мы сейчас отдадим наши богатства, то, простите меня, а как мы будем восстанавливать наше королевство?

– Ты чего? С дуба рухнул? – сказал ему Агунар, но его тут же осадил герцог и сам обратился к юноше:

– Послушайте, Ваша Светлость, – сказал он, – то, что вы претендуете на трон, ещё совсем не значит, что вы можете распоряжаться богатствами, лежащими в казне, более того, уже ушедшими на дно. Как вы собираетесь их поднять?

– Я закажу батискаф, – проговорил долговязый. – Или подводную лодку!

– Где вы их закажете? – продолжал давить на него герцог. – Если Максим нас сейчас покинет, мы все здесь умрём. Вы хотя бы это понимаете?

Юноша явно не понимал, но до него хоть что-то постепенно начало доходить, поэтому он открыл рот, чтобы что-то горячо возразить, но затем закрыл его.

– Ну вот, славно, – проговорил герцог и обратился ко мне. – Давайте так: то, что поднимет ваш пет, мы делим пополам. Половина идёт в оплату за ваши услуги, на вторую половину мы оплачиваем корабли, проживание на острове и постройку новых островов.

– Послушайте, – сказал я, – давайте так: мне опасность не угрожает. Я не альтруист и свою выгоду никогда не упущу. Но я могу улететь с этих островов хоть сейчас, а вы нет. Скажите, где находятся сокровища. Элфин поднимет их. На эти деньги мы оплатим корабли императора, работу моей гильдии и, скажем так, мою зарплату. Затем оплатим ваше проживание на спорных островах.

Я тяжело вздохнул, негодуя, что мне приходится объяснять столь банальные вещи.

– Об этом я еще отдельно буду говорить с императором. А с кем-то из вас, – я обвёл указательным пальцем, – потом мы составим смету: сколько вам понадобится, чтобы, грубо говоря, отстроить себе новое государство, хотя бы насыпать его где-то в каких-то водах. И вот уже после этого мы с вами будем разговаривать о моих процентах. Идёт?

– Вы думаете, кто-то сдержит обещание перед вами? – выплюнул долговязый.

– Послушай, ты, какая-то там светлость, – сказал я без малейшего уважения в голосе. – Если честно, мне плевать на тебя. Я делаю это не из-за вас, собравшихся здесь передо мной. Я делаю это для того пацана.

Я указал на парня, который пытался спасти из-под завалов свою мать.

– Из-за неё, – показал на его мать, сжимающую на руках ребёнка. – Вот из-за них, – я указал на группу жмущихся друг к другу подростков, которые в другое время лупили бы друг друга почем зря. – Вот из-за них, – я показал на большую общину людей, которые тоже старались держаться вместе.

А затем я снова оглядел собравшихся и особенно пристально поглядел в глаза Агунара и герцога Кондорского.

– Вы понимаете, что идёт необъявленная война? Монстры по всему миру вырезают мужчин и женщин. Они уничтожают людей, к коему виду относимся мы с вами. Вы думаете, я похож на монстра? В чём-то да, в чём-то похож. Я буду уничтожать монстров, пока на это будут мои силы. Но людей, которые представляют один вид со мной, я буду защищать. Чего бы мне это ни стоило. Поэтому, если вы просрочите договорённости, – я расправил плечи и размял руки. – Вы будете иметь дело не со мной, а будете иметь дело с ним, – я указал на Элфина.

Тот в свою очередь встрепенулся и весь расправился.

– С ним, – указал я на Йонира. – Вот с этим крылатым красавцем, – я указал на Венетто. – Но самое главное, вам придётся иметь дело вот с ним, – я указал на Моура. – А он высосет ваши души, я вас уверяю. Вот с ним, – указал я на Рика. – Призрак вам будет до конца жизни рассказывать скучный сериал, чтобы вы тронулись рассудком к чёртовой матери.

Я с удовольствием наблюдал ужас в глядящих на меня глазах.

– Ну и, в конце концов, будете иметь дело с ней, – я указал на Асакуру.

Та сдвинула брови и покрепче сжала свой посох.

– Так что, знаешь, меня частенько пытались обмануть, но никому это ещё не удалось.

Я хмыкнул и улыбнулся. Долговязый вздрогнул. Ну и поделом ему, не будет выкаблучиваться.

– Браво! – сказал Агунар и похлопал в ладоши.

И его жест подхватили. Мне даже устроили что-то типа оваций, потому что многие, кто находился вблизи, слышали мои слова. Больше всех отбивал ладошки тот самый парень, маму и сестру которого я вытащил из-под завалов.

Долговязый, белобрысый аристократ что-то прошептал или, возможно, просто проговорил одними губами. Возможно, что-то типа «ничтожество».

Ну что ж, я никогда не был против самокритики. Пусть считает себя кем угодно.

Тут в разговор вступил герцог:

– Мы вас услышали, Максим, – сказал он. – Вот, смотрите, помните дворцовый комплекс?

– Конечно, помню, – ответил я. – Из него вышел буквально несколько часов назад.

– Ну так вот, там было отдельно стоящее здание, как раз недалеко от зала, где проходила торжественная часть. Вот там находится казна. Там есть очень много золота, есть всякие исторические ценности, есть бриллианты. Но главное, что есть неимоверно дорогой артефакт. Это слиток неизвестных минералов, обладающий невероятной магической силой. Просто неоценимый. Он, возможно, стоил всех островов вместе взятых, потому что подобного запаса энергии нет просто ни у кого.