Текст книги "Призыватель нулевого ранга. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Я пересел на Венетто, а Элфин нырнул туда, где когда-то находился королевский дворец. Его не было довольно долго – примерно около часа, и я уже даже начал немного нервничать, поскольку Элфин предпочитал решать все вопросы достаточно быстро. Но тут я проверил свою связь с ним и понял, что всё в порядке. Элфин всего лишь испытывает какие-то трудности, но не то чтобы ему что-то угрожало.

Вынырнув через час, он нёс с собой буквально кусок зала. Установка, состоящая из нескольких артефактов и каких-то ещё штуковин, буквально была вплавлена в лаву, как в постамент. Именно из-за того, что её пришлось выламывать, Элфин провозился так долго. Под водой не получалось использовать свой раскалённый пар на полную мощность. Но при всём том Элфин всё же вышел победителем из этой схватки с природой.

– Отлично, – сказал я. – Ну что, возвращаемся?

– Подожди, – сказал мне Элфин. – Пока я был внизу, увидел то, что мы ещё не забрали. Легендарный меч первого короля и скипетр, который символизирует переход власти от одного короля к другому. Без этих вещей престолонаследование на островах будет не совсем легитимным.

– Что ж, я понимаю, – ответил я. – Теперь у меня действительно будут королевские символы, и я окажусь невероятно близок к тому, чего хотел избежать.

– Давай, тащи их сюда.

И Элфин снова нырнул в морскую пучину.

Глава 6

Назад мы двигались не спеша. Дело было не только в том, что я хотел насладиться покоем, пока это ещё было возможно. Мы с Робом ещё внимательно осматривали установку. Точнее, конечно, осматривал и анализировал он, а я ему дал такую возможность.

Причём впервые с тех пор, как он устроился в моём защитном жилете, сделанном из кадзю, он, скажем так, перетёк с жилета на другой предмет.

Когда Элфин вернулся второй раз из-под воды, он выгрузил на себя установку и рядом положил скипетр и меч первого короля – какой-то там суперлегендарный.

Кстати, по поводу меча: он оказался даже слабее моего нынешнего. Впрочем, оно и понятно. Свой меч я прокачивал долго и упорно, а тем мечом, судя по всему, никто никогда особо не занимался. Вот мол: есть легендарная штука, этого достаточно. Ну и ладно. Я без особого интереса смотрел на эти вещи.

А вот на установку, которую впоследствии собирался обменять на новое государство для островитян, я, конечно, оглядывался с интересом. Но для меня тут ничего знакомого не было. Это было действительно некое сочетание магических артефактов, каких-то аппаратов и прочего. И вот когда мы уже двигались в обратном направлении, Роб сказал:

– Разреши для более детального анализа перейти на эту самую установку.

Я даже сначала не понял, подумал, что мне надо снять жилет и повесить его на эту самую установку. Но нет, он попросил просто приблизиться, и я увидел, как некая часть с пластин жилета, вся переливающаяся под солнцем, перетекает на установку.

Я всё же повесил жилет рядом, чтобы, когда Роб закончит, он мог вернуться обратно. А сам уселся чуть поодаль, чтобы не мешать.

Сперва я хотел попросить Роба сообщать мне по ходу действия, что он видит. Но потом решил, что в технических средствах, и уж тем более в различной автоматике, я мало что пока смыслю, поэтому особого смысла в этом нет.

Тем временем Рик тоже витал вокруг аппарата.

Это была штука размером примерно два на пять метров в основании из лавы, которую, естественно, Элфин не отбивал. И оттуда торчали какие-то то ли бронзовые, то ли из какого-то другого, но похожего по цвету металла штыри.

– Интересно, – проговорил Рик облетая установку со всех сторон. – Что можно будет сделать с её помощью?

– Ну, я полагал, что мы с её помощью сможем как-то защитить империю от монстров, – пожал плечами я.

– Все империю точно не получится, – ответил на это Роб. – Но в целом и общем сделать некий защитный купол из неё можно.

– Если ты помнишь, – сказал я, – у меня был подобный артефакт, который делал замкнутое пространство. Он же был значительно меньше по размерам. Нафига нам такая установка, если она не справится даже с подобной задачей?

– Эта установка на деле очень даже мощная, – не согласился со мной Роб. – Тут соединено очень много различных артефактов, и действует она на довольно большое расстояние. Поэтому не меряй тот артефакт, который был у тебя. При этом у них совершенно разные принципы. У тебя был артефакт искривлённого пространства, или, если быть совершенно точным, замкнутого пространства. При включении твой артефакт захватывал некоторую часть пространства, из которого впоследствии уже нельзя было выбраться. Здесь ситуация иная. Здесь можно настроить очень много параметров. И не забывай о том, что изначально это была вообще метеоустановка, направленная на то, чтобы разгонять над островами облака.

– Ну, им эта вещь вообще по идее была бы очень кстати, – хмыкнул я. – Ты же заметил, как только мы подъехали к месту, погода сразу же испортилась. А не успели отъехать буквально несколько десятков километров, и снова чистое небо, яркое солнце и прекрасная погода.

– Тут да, – проговорил Рик, – с климатом им явно не повезло.

– Да и с самой землёй, – ответил я. – Ты видишь, что в конце концов она как появилась на лице планеты, так и исчезла без следа.

– Кстати, – Элфин обернулся к нам, – дворец теперь находится, чтобы вы понимали, на уровне почти двух километров под водой. Там невероятное давление, и всё, что могло разрушиться, уже разрушилось. Но интереснее всего, что лава, несмотря на то что находится под водой, продолжает течь из вулкана.

– Ничего себе! Вот это да! – проговорил я. – Думал, такого не бывает.

– Еще как бывает, – ответил на это Роб. – Бывают целые подводные реки лавы, но это, конечно же, редкость. Тут очень много факторов должно сойтись в один. Естественно, вода тушит лавовые потоки, но это не значит, что их совсем не может быть.

Я решил, что тема эта, конечно, интересная, но мне куда интереснее было всё то, что касалось метеоустановки.

– Так сможем мы её использовать против монстров или нет? – спросил я Роба.

– Полагаю, что да, – ответил тот. – У неё очень большой потенциал. Мы, возможно, сможем с её помощью, если не закрывать порталы, то противодействовать открытым – это уж точно. Но, к сожалению, не на всей территории империи. По сути, надо будет возить эту установку от места к месту, где будут открываться порталы, если, конечно, будут.

– То есть если их сразу откроется сотня, – ответил я, – то нам эта установка особо ничем и не поможет.

– Смотря как они откроются, – ответил на это Роб. – Если они откроются все примерно плюс-минус в одном районе, то она нам вполне себе поможет. Скажем так, одновременно она может перекрыть примерно четверть империи.

– То есть нам надо ещё три таких установки? – спросил я.

– А это ты здорово придумал, – сказал Рик и похлопал мне в ладоши, специально сделав их материальными.

– На самом деле установок надо больше, – сказал на это Роб. – Если бы у нас был, допустим, их десяток, то мы разделили бы империю на эдакие зоны влияния каждой установки.

– И какой в этом смысл? – поинтересовался я.

– Вот смотри: если, допустим, в зоне действия одной из установок появится портал, она его естественно нейтрализует, выстроив вокруг него купол, подобный тому, что был над островами, но действующий не против техники, а против монстров. Это настроить довольно легко. И в этот момент люди должны будут эвакуироваться в те зоны, в которые монстры попасть просто не смогут.

– Запутанно, – ответил я, – но интересно. Давай мы ещё с тобой обсудим эту тему подробнее, но чуть позже.

– Как скажешь, – ответил Роб. – Я тем более уже практически закончил.

И он перетёк обратно на жилет. Сейчас я заметил, что жилет без его присутствия становился блеклым, бесцветным практически. И уже не приковывал взгляд так, как жилет с Робом, соответственно. Я надел его обратно на себя и устроился поудобнее на спине Элфина.

– Так вот, мы сейчас приедем на Рыбачий остров, и я вызову Марка Евгеньевича. Он попробует понять, какие технологии использованы в данном артефакте.

– Это я ему и так скажу, – ответил Роб, – но не уверен, что у него будет достаточное количество некоторых необходимых компонентов.

– Слушай, ну если островитяне нашли эти компоненты для своей установки, – ответил я, – значит, и мы сможем найти. Нам самое главное – понять, что именно искать. И в каком порядке потом соединять.

– На самом деле, – ответил на это Роб. – Тут всё сделано очень топорно и кустарно. Я смогу сделать гораздо лучше, затратив значительно меньше дорогостоящего материала.

– Ну, так они-то это делали для управления погодой, – сказал на это Рик.

– А для управления погодой тут больше половины совершенно ненужного, – заметил на это Роб. – Полагаю, что установка была уже доработана позднее для конкретно создания непробиваемого купола над Островами.

– Для меня самое главное не это, – я решил перевести тему. – Я хотел бы посоветоваться на тему гильдии.

– Большая организация – это, конечно, хорошо, – выдал своё мнение Элфин, – но в то же время это означает большое количество бардака.

– Не согласен, – ответил на это Роб. – Каждую организацию вполне можно упорядочить до идеала. Другой вопрос, как сделать так, чтобы каждое звено работало в необходимом, так сказать, заданном направлении.

– Ну, до этого мне ещё далеко, – сказал я. – На данный момент у меня задача куда проще. Те полмиллиона человек, которые вошли в мою гильдию исключительно на птичьих правах, мы не считаем. Я постараюсь им помочь до конца. Потом пусть уже создают свои собственные гильдии. Делают что захотят. Меня они особо не интересуют.

– А если кто-то из островитян захочет остаться в твоей гильдии? – спросил на это Рик.

– Ну, в таком случае, – ответил я, – без проблем. Пускай остаются. Выгонять я, как бы, тоже никого не собираюсь. В связи с этим получается так, что у меня остаётся где-то около пятисот человек. Причём из них проявляют какую-то активность всего лишь человек пятьдесят. Вот на эту цифру мне и надо ориентироваться.

– Ну, пятьдесят человек, согласен, это совсем немного, – проговорил Элфин. – Однако, их запал может и пройти.

– Вот именно, – ответил я. – Если ребят не мотивировать, если их не поощрять, то запал быстро пропадёт. А я как раз этого допустить и не хочу. Мне нужно, чтобы они, наоборот, видели, что их старания не пропадают зря, и трудились ещё лучше. Более того, возможно, самых бойких и самых разумных стоит даже приблизить к себе. Но сначала, естественно, присмотреться.

– У тебя даже те, кто с тобой с самого начала, не понимают, что и зачем делать, – ответил Рик. – По большому счёту, они относятся к гильдии как к твоему проекту и делают только то, что ты скажешь. Единственным исключением, наверное, является Асакура. Вот она относится к гильдии практически как к собственному проекту и готова поддерживать тебя на любом уровне. Ты можешь ей без страха делегировать практически любые задачи. Но это всего лишь один человек.

– Значит, – ответил я, – мне нужно найти других столь же ревностных исполнителей, как и она.

– Ну, зря ты так, – сказал Роб, обращаясь к Рику. – Кроме Асакуры есть ещё Йонир. Он тоже готов стараться, словно в гильдии Гардара – это его детище.

Я улыбнулся, представив, как отнесутся люди, когда в тройке управления одной из гильдий окажется демон. Смешно, учитывая, что существует ещё такая гильдия, как Орден Демоноборцев.

Но мне было не смешно. Я вдруг начал переживать за Йонира и подумал о том, что зря я его оставил на островах Надо было забирать демона вместе с собой, несмотря на все его страхи перед морем.

Впрочем, рядом с ним была Асакура, а значит, за демона я мог пока не беспокоиться. Защита воительницы – это, наверное, единственное, в чём я был уверен на все сто процентов.

– Кстати, да, – проговорил Элфин. – Я, может быть, лезу и не в своё дело, но я бы сказал вот что: если бы ты приблизил к себе Асакуру, скажем так, сделал бы её своей спутницей, то вполне возможно, тебе стало бы гораздо легче управлять гильдией.

– Это ещё почему? – уточнил я. – Не вижу связи.

– А связь есть, – сказал на это Элфин. – Дело всё в том, что ваш вид очень нуждается в душевном равновесии. И вот она тебе его как раз-таки могла дать. А при этом, при всём, она бы дополнительно смогла помогать тебе, указывать, что и как лучше сделать.

– Хорошо, – ответил я с улыбкой. – Я подумаю над твоим предложением.

Вообще, мышление морского дракона для меня пока являлось загадкой.

На Рыбачьем острове уже вовсю наладили связь, и приблизившись к нему, я смог позвонить Марку Евгеньевичу.

– Здравствуй, уважаемый, – сказал я.

– Как я рад тебя снова слышать, – ответил на это Марк.

– Я тут везу один очень серьёзный артефакт, – сказал я. – Мы, в принципе, с моим помощником в нём более-менее разобрались, точнее, разобрался помощник. И это такая штука, которая очень серьёзно продвинет оборону всей нашей империи вперёд. Но нам нужен ты для того, чтобы сделать ещё подобные устройства.

– Ну, я всё-таки не за артефакторику отвечаю, – проговорил на это Марк Евгеньевич, и в его голосе я услышал скорбь по другу. – Но, возможно, смогу посмотреть и найду того, кто сможет этим заняться.

– Было бы отлично, – сказал я. – Хотя бы потому, что тебе я единственному доверяю.

– Отрадно слышать, – сказал на это Марк Евгеньевич. – Но дело в том, что я сейчас катастрофически занят. У меня времени практически нет, поэтому я даже не знаю, что мне тебе пообещать, потому что дел меньше не становится, кажется, только больше.

– Если хочешь, я позвоню императору, – сказал я. – Ведь, как я уже упомянул, это дело касается обороны империи. Причём мы действительно сможем невероятные вещи вместе с этой самой установкой.

Марк Евгеньевич крепко задумался. Он явно хотел мне помочь, но в то же время у него, соответственно, были и различные сомнения.

– Я даже не знаю, что на это сказать, – ответил он. – Наверное, давай я сам попробую поговорить с императором, и после этого снова тебе перезвоню.

– Отлично, – сказал я. – Рад слышать это, Марк. Буду ждать.

Мы попрощались, и я положил трубку. Да, императору надо было звонить, но пока я не хотел этого делать, потому что мне нужны были козыри на руках – столь беспроигрышные, чтобы я был уверен в своей победе на переговорах. На данный момент у меня такой уверенности не было, хотя я уже видел, в какую сторону нужно двигаться для того, чтобы достичь необходимого.

* * *

Новость о моём прибытии, видимо, разнеслась по острову мгновенно, потому что меня уже ждали, когда я приехал. Это было весьма неожиданно, но не скажу, что неприятно.

На берегу меня ждали Йонир, Моур, Асакура и Лёха. Остальные, видимо, были заняты своими делами.

Лёха хотел помочь мне дотащить установку, но он не смог её даже стронуть с места. Впечатанная в лаву, она была для него просто неподъёмным грузом. Даже мы с Йониром подняли её с трудом и перетащили в мою палатку.

Туда же примчалась Мирра.

– Макс, – сказала она, – я так рада, что ты вернулся.

– Стоп, – сказал я. – Кажется, у меня дежавю. И что-то подобное ты мне уже говорила.

– Ну конечно говорила, – ответила она. – Я готова тебе это говорить каждый раз и тысячу раз. Ты не представляешь, что здесь творится.

– Что здесь может твориться? – поинтересовался я.

– Люди, люди, люди, – проговорила она.

– Ну, здорово, – кивнул я. – А конкретнее?

– Люди едут со всех концов империи, чтобы вступить в твою гильдию Гардара. Более того, призыватели едут из многих стран. Я даже не знаю уже, что делать.

– Так, так, так… – проговорил я. – И сколько к нам присоединилось, пока меня не было?

– Точно не скажу, – ответила она, – но за последние сутки я приняла около восьмидесяти человек. Все пятого ранга. Все желают вступить в гильдию номер один.

– Стоп-стоп-стоп, – сказал я. – Как это номер один? Когда мы стали номером один? А как же демоноборцы?

Я выпалил всё это практически на одном дыхании. А Мирра так широко открыла глаза, что я невольно усмехнулся.

– Ты что, – проговорила она, – ничего не знаешь?

– По поводу чего? – спросил я.

– Ну как же, – ответила она. – Когда ты объявил о том, что принимаешь в свою гильдию всё население Островов, твоя гильдия стала самой большой по численности среди всех и не только в империи, а во всём мире. На данный момент ты топ-1 гильдия во всём мире.

– Ничего себе, – ответил я. – Но это временно. Не стоит обращать на это внимание.

– Ну как же не стоит? – воскликнула она. – Хоть и временно, но ты, твоя гильдия – топ-1. Естественно, люди теперь тянутся к тебе целой толпой, потому что иметь даже запись в резюме, что ты когда-то, хоть недолго, состоял в гильдии номер один – это великое дело. Это, считай, открытая дорога куда угодно.

– Здорово, – сказал я. – Но это же получается, что многие пытаются вступить только для получения подобной строки в своём резюме?

– Разумеется, – ответила Мирра. – Но я таких стараюсь отшивать. Может быть, получается не всех, но процентов восемьдесят точно отсеиваю.

– Вот видишь, – сказал я. – Какая ты молодец. Ладно, разберёмся.

Общаясь с Миррой, я заметил, что она искоса поглядывала на артефакт, который мы притащили, но при этом она продолжала говорить.

– Хорошо бы, чтобы ты внедрил какие-нибудь тестовые задания, которые бы проходили новички. Чтобы нам вообще понимать квалификацию призывателей. Если уж у тебя гильдия номер один, то вообще-то надо соответствовать и принимать к себе только тех, кто достоин.

– Тестовые задания, говоришь? – переспросил я. – Это идея.

И так у меня вырисовывалась уже целая картина: новички должны будут проходить тестовые задания; во всей гильдии будет устроена соревновательная система; победителей буду отбирать лично я, либо, как вариант, Асакура.

Пока всё это крутилось в моей голове, складываясь в какую-то красивую схему, но на данный момент не сложилось до конца. Однако ничего страшного в этом не было. Я полагал, что совсем скоро всё получится и всё будет в порядке.

– И да, – Мирра продолжала на меня напирать. И хоть я очень уважал её пробивные способности, именно сейчас она уже потихоньку начала меня раздражать. – Наши закончили здесь возводить лагерь и сидят все без дела, поэтому слегка начинают роптать.

– Так, – сказал я. – И чего я должен сделать?

– Но они же призыватели, – проговорила Мирра.

И этого мне хватило. Конечно же, призыватели сначала вычищали данж, где, по счастью, хоть нашли монстров, а потом приехали сюда возводить лагерь. Конечно, им хочется монстров и трофеев.

– Понимаю, – сказал я. – Но куда мы можем послать их?

Мирра поняла, что я немного отстал от обстановки в империи, поэтому выдохнула, села прямо передо мной и проговорила:

– В нашем болотном данже монстров практически не осталось. При очистке данжа всех, кого было можно, добили. Там сейчас хорошо, если двух-трёх особей можно будет встретить. И то вряд ли. Скорее всего, их добьют те, кто остался на охране данжа. А вот в остальные данжи сейчас просто так не попасть.

Мирра сосредоточилась, и начала говорить без эмоций, чётко и по делу.

– Все, что было конфисковано у глав гильдий, находится исключительно под контролем императора. Насколько я понимаю, просто взять и попасть в эти данжи невозможно. Есть ещё вариант попробовать договориться с Арнамом Дэусом и направить ребят в данжи демоноборцев, но я не уверен, что это получится, особенно после того, как ты его подвинул на Олимпе.

– Но насчёт того, что я его подвинул, – ответил я, – повторяю, это временно и совершенно случайно. Я, конечно, хотел достичь подобных высот, но другими способами. Что касается императора… – я бросил взгляд на установку. – Полагаю, что назрело уже слишком много вопросов, которые мне нужно обсудить с ним лично. Хорошо, Мирра, я понял твою обеспокоенность. Всё, что от меня зависит, я сделаю.

– Отлично, – проговорила девушка. – Если ты обещаешь сделать всё, что от тебя зависит, значит, у нас скоро призыватели займутся своими непосредственными обязанностями.

Я кивнул:

– Скорее всего, именно так и будет.

И в этот момент раздался телефонный звонок.

– Боги! – проговорила Асакура, пока я доставал смартфон и смотрел, кто мне звонит. – Ты когда-нибудь хоть на минуту будешь свободен, чтобы просто с тобой поговорить?

– Видимо, пока нет, – ответил я. – Но обещаю, что скоро выкрою на это время.

– Время он выкроет… – с притворной злостью ответила воительница и вышла из палатки.

Звонил Марк Евгеньевич.

– Тут такое дело, – сказал он. – Император говорит, что… Ну, император отказался меня отпускать. Начал выяснять: что, кто, по какому делу? Ну, я и сказал, что это нужно для обороны империи. И он начал выяснять, кто это сказал. Я указал на тебя, и вдруг он почему-то разозлился. Сказал, что никуда меня не отпустит, до тех пор, пока не решит все вопросы с тобой.

– Понятно, – ответил я. – Ну что ж, так тому и быть.

– А что произошло-то? – спросил он. – Я даже в мыслях не мог подумать, что когда-нибудь Михаил Николаевич так начнёт реагировать на одно твоё имя. Ты же спас его, причём неоднократно.

– Ну, понимаешь ли, – ответил я, – в какой-то момент я сделал так, как считал нужным, а не так, как мне сказал император. И он из-за этого немного злится.

– Немного? – проговорил на это Марк Евгеньевич. – Я бы сказал, что там прям буря была, когда я тебя упомянул.

– Ну ничего страшного, – ответил я. – Сейчас договорюсь с ним об аудиенции.

Я скинул вызов и набрал номер императора. Он не брал трубку очень долго. Я успел даже налить себе кофе из кофемашины и развалиться на походной койке. И в тот момент, когда я подумал уже, что вызов сейчас сбросится сам, последовал сигнал, что трубку на том конце взяли.

– Здравствуйте, Михаил Николаевич, – сказал я.

– И тебе не хворать, Максим, – ответил тот таким голосом, что я прекрасно понял, почему он не брал трубку. Он пытался себя успокоить перед разговором со мной.

Ну что ж, кажется, ему это удалось. Честь и хвала.

– Если ты по поводу Марка Евгеньевича, – начал было он, – то я против. Не знаю, что ты задумал, но своего лучшего учёного я тебе просто так не отдам.

– Михаил Николаевич, – сказал я, – давайте сейчас вы отложите в сторону все недовольства и послушайте меня: я хочу сейчас только одного – договориться с вами об аудиенции.

– Когда? – резко спросил император.

– Учитывая, что мне до вас добираться где-то шесть часов, то, наверное, вот через шесть часов, – я посмотрел, что это будет ещё не поздний вечер в Империи. – Я вполне могу быть.

– Хорошо, – ответил тот. – Я тебя буду ждать, но поверь, больше я у тебя на поводу не пойду.

– Да не надо, – ответил я и услышал короткие гудки.

«Тоже мне, – подумал я. – Решил, что я из-за каких-то своих амбиций просто сделал по-своему? Нет, я сделал так, как было необходимо. Любое промедление стоило бы нам жизни людей! Я и так последних поднимал прямо из воды, с уходящей суши». Так что в чем-то неправым я себя не считал.

С тяжёлым вздохом я допил кофе и вышел из палатки.

– Ты опять куда-то уезжаешь? – с какой-то даже тоской в голосе проговорила Асакура.

– Да, – ответил я, – но ненадолго. Мне нужно о нескольких вещах переговорить с императором.

– Понятно, – ответила она.

– Спроси его, пожалуйста, что по данжам, хорошо? – попросила Мирра, которая стояла рядом и подошла, увидев меня.

– Хорошо, – сказал я.

– И будь аккуратнее, – попросила Асакура.

– Конечно, – ответил я. – Вы как закончите, тоже возвращайтесь в столицу.

– А здесь кто будет за всем следить? – спросил Йонир.

– Хочешь, тебя главным оставлю? – усмехнулся я.

– Не-не-не, – ответил тот. – Тут ни одного данжа нет, воевать не с кем, нет. Мне такое не нравится.

– Ну хорошо, – сказал я. – Раз так, то давайте, наверное, собирайтесь тоже все и дуйте домой. Тогда я вернусь не сюда, вернусь туда, домой. Там уже всё обговорим: как будем преобразовывать гильдию и всё в этом духе.

– Знаешь, чего мне хочется? – сказала Асакура.

– Чего же? – спросил я.

– Взять палочника, пару боевых петов и отправиться в какой-нибудь сложный данж, чтобы поколотить там сотню-другую монстров.

– О, да! – мечтательно закатил глаза Йонир. – Я бы сейчас за это всё отдал.

Я прислушался к своим ощущениям и понял, что да, чёрт возьми, вот эта вот былая романтика подземелий, наполненных монстрами, мне куда не ближе чем вся эта политика и прочие разборки с разными людьми.

– Я вам обещаю: как только вернусь от императора, как следует отдохну, и после этого мы обязательно отправимся рубить монстров.

– Ура! – заорал Йонир, как маленький ребёнок.

– Да, – проговорила Асакура и сжала кулаки. – Я тебя обожаю, Гардар, – сказала она.

Меня снова зацепило то, как она меня стала называть. Это было явно неспроста. Поэтому необходимо было хорошенько прислушаться к этому и к тому, что говорили мои остальные помощники о ней. То, что это возможно не просто объект, с которым можно с удовольствием переспать, но и ближайший соратник, и действительно мощный помощник во всех делах, касающихся, возможно, не только гильдии, но и каких-то других аспектов.

Я смотрел на неё и понимал, что, наверное, это лучший человек из противоположного пола, кого я встречал на своём пути.

– А можно с тобой, – подошла к нам Адель.

– Нет, – я покачал головой. – На этот раз я еду на встречу с императором. Тебе там явно делать нечего. Но, давай так: ты остаёшься под ответственность Асакуры, – я кивнул воительнице. – Смотри, чтобы её никто не тронул.

– Как скажешь, – ответила воительница. Она-то знала, что к Адели, по крайней мере ей ревновать было совершенно не надо.

– Элфин, – сказал я, и морской дракон высунулся из палатки. – Я тебя оставляю тут. Доставишь мне всех в целости и сохранности.

– Не нужно, – сказала Асакура. – Мы полетим на Вилли. Для меня это привычнее, некомфортнее.

– Ну как скажешь, – ответил я. – Я же полечу на Венетто.

– А я? – обиженным голосом проговорил Элфин.

– Ну, хочешь, давай ты морем, мы воздухом. Только давай с нами параллельным курсом, чтобы в случае чего друг друга подстраховать.

– Как скажешь, Гардар, – ответил он и втянулся в кольцо, чтобы я доставил его непосредственно уже к морю, хотя мог бы и сам дойти.

Я же сел на Венетто и отправился к императору.

Элфина я выпустил над морем. Тот плескался в нём, зачастую нырял и надолго пропадал из виду, но затем показывался практически точно под нами. Поэтому я перестал волноваться и полностью занялся размышлениями о будущем разговоре с императором.

На аудиенцию я попал вовремя. Точнее, мы прибыли в столицу даже на два часа раньше, чем я предполагал, потому что Венетто старался не отставать от Элфина. Но я зашёл в небольшой ресторан и перекусил, потому что есть хотелось просто жутко.

Затем я прибыл во дворец, прошёл в зал ожиданий и некоторое время сидел, выискивая в телефоне ближайшие данжи, о которых мне надлежало поговорить с императором.

И вот, когда я вошёл, то увидел, что кроме самого Михаила Николаевича, в комнате аудиенции находилось ещё двое гвардейцев. Не телохранителей, а именно гвардейцев.

– Ну что же, Макс Грушин, – проговорил император, – по-хорошему, меня за твои действия, конечно, следовало бы арестовать.

И тут гвардейцы вытянулись в струнку. А я понял, для чего они находятся здесь.

– Но делать это или не делать, – добавил он, – я решу во время нашего с тобой разговора.

– Послушайте, Михаил Николаевич, – сказал я, – мы с вами знакомы уже не первый день, и я полагаю, вы точно должны знать, что для меня абсолютно неприемлем разговор через ультиматум. В конце концов, я пришёл разговаривать, в том числе и по поводу обороны империи.