Текст книги "Династические браки королевства Рошалия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Цыбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

– А Наместник то нервничает – Задумчиво произнес главный столп безопасности Рошалии, доставая «волшебную» фляжку из кармана сюртука – И очень сильно нервничает. Примерно так на пару смертных приговоров разволновался. Интересно, с чего бы? Что думаешь, твоя королевская мудрость?

– Да и не знаю, что подумать даже – Король бесцеремонно отобрал фляжку у друга и сделал большой из нее большой глоток – И очень не хочет, что бы мы здесь были в субботу и воскресенье. И еще странно, Наместник нервничает, а вот командир гарнизона спокоен как кусок скалы. Так что на коллективный заговор не похоже.

– Согласен. По поводу выходных – мы здесь будем однозначно. – Отбирая флягу в свою очередь. медленно произнес лорд Дэнис – Осталось решить – явно или инкогнито. Я бы склонился ко второму варианту. Нам явно что то очень не хотят показать. Причем достаточно масштабное, что находясь в городе мы не сможем пропустить.

– Ага, парад гомосексуалистов во главе с самим Наместником. – фыркнул король – Так за это у нас уже давно не вешают. Кстати, под давлением церкви, судя по их участию в смягчении законов это их нормальная ориентация. И все же что такое от нас скрывают? Гладиаторские бои? Тотализатор на скачках? Не та провинность, скорее бы пригласили и даже ставки за нас сделали. Даже не представляю, что мне нельзя видеть, но при этом достаточно большое и масштабное.

– Ладно, утро вечера мудренее, пошли спать. – Лорд встал – Завтра погуляем по городу, у меня в свите пяток «песиков» из департамента расследований есть, пусть по городу побегают, понюхают, глазками по сторонам поводят. Может и учуют что интересное. Да, у тебя в охране вроде с десяток ветеранов песчаного похода? Пусть тоже походят, может кого из знакомых найдут. Вроде часть ребят нашего полка после службы сюда перебрались, вдруг повезет. Только команду им сам давай, они меня слушать не будут. Все, пошли спать. Ну и пропустим по паре рюмочек из моей фляжки.

/strong>+

Королевство Рошалия, Приграничье, город Йоежик. Год 2322 от Снисхождения Богов

Утро началось с визита клерка из канцелярии наместника. Очень вежливый молодой человек сообщил, что Наместник уже на рабочем месте, вся финансовая документация подготовлена, и господа проверяющие могут с ней ознакомиться. Страдающие с похмелья высокопоставленные особы попросили передать господину Наместнику, что посетят его через пару часиков. А документацию предложили свернуть трубочкой и куда-нибудь засунуть, причем в предполагаемые места (задницу) она не могла бы поместиться по определению.

Но в резиденцию Наместника в указанное время монаршая особа с сопровождающими лицами все же явилась. В благостном состоянии после поправки здоровья и явном нежелании читать финансовые отчеты. Ну не королевское дело сверять циферки, понадобится – приедет целая армия специально обученных людей, все посчитают и проверят. К тому же что то подсказывало королю, что уж с отчетами в Приграничье все в порядке. А вот почему нервничает Наместник – еще предстояло выяснить.

Поэтому маршрут в резиденцию сильных мира Йоежика был выбран несколько странный – зигзагами и через окраины. И он себя оправдал – была замечена первая странность. В городе было полным полно жителей пустыни. В одиночку и группами, они целенаправленно и не очень перемещались по улицам, и это совершенно не смущало коренных рошалийцев. Даже наоборот – Кристофер и Дэнис с удивлением повсеместно наблюдали беззаботно болтающих местных жителей с песчаниками. На рошалийском языке!

Вообще-то рошалийский язык на континенте был основным. Язык второго по величине государства на континенте – Шоломии – отличался от рошалийского несколькими сотнями слов и певучими звуками. Еретики, коих в двух самых крупных стран континента до сих пор не извели, даже имели наглость утверждать, что ранее это была одна большая деревня. Разделившаяся на две в результате склок между соправителями около тысячи лет назад. Подтверждения этой теории в архивах не находилось – предки умели очень даже хорошо работать с бумагами и свитками.

Но разговаривающие на основном диалекте континента песчаники – это был нонсенс. И свидетельствовал лишь об одном – дети песков были частыми гостями на окраине Рошалии. Настолько частыми, что даже выучили язык. Что подвигло их на этот подвиг, предстояло выяснить. Хотя даже такое количество экс-врагов преступлением не являлось – в настоящее время они числились в статусе «союзников». Почему же так сильно нервничает представитель королевской власти?

Второй странностью были собаки. Огромные, откормленные явно не на жидкой каше, псы на поводках и без них, гордо сопровождали своих рошалийских хозяев. И подвергались оценивающих взглядов гостей города. Складывалось впечатление, что песчаники прицениваются к собакам в надежде их купить. Но если желание гордых жителей песков было вполне закономерным – песики были отличным заменителем двуногих пастухов, то все равно оставался нюансик – чем они собирались платить?

Третьей достопримечательностью Йоежика были патрули городской стражи. Имевшие в своем составе трех стражников в полной амуниции и одного пса кардинально черного окраса. «Стража». У Кристофера в Рошали таких собачек было две – один из первого, привезенного еще из пустыни, помета кобеля по кличке Арис, и вторая, родившаяся уже в Рошалии год назад, сучка от Арсика. Поименованная Лэри. Которая уже в юном возрасте, сделавшись любимицей поварих и не без их помощи, выросшая в особь в холке по пояс хозяину.

«Стражи» из пустыни отличались от остальных собак невероятной преданностью к своему хозяину. Не смотря на свои далеко не маленькие габариты и вес, псы отличались невероятной подвижностью и реакцией. Сам Кристофер неоднократно своей спиной оценивал твердость дорог сначала от Ариса, а потом и от Лэри, желающих поздороваться с хозяином. Путем становления лап на плечи и желания языком умыть его. Хотя облизать Кристофера получалось далеко не всегда – хватало и тушки в сто двадцать килограмм, несшуюся со скоростью ветра и в прыжке на плечи демонстрирующей свою безграничную любовь. Лежащего на земле хозяина облизывать псы почему то не желали.

Наличие у патрулей «стражей» было неудивительно, Кристофер сам после памятного рейда в пустыню оставил в Йоежике с полсотни щенков. Но вот наличие таких серьезных собак в каждом патруле наводило на мысль, что глава города все же не совсем утратил чувство самосохранения. И в городе собачек было не меньше сотни. Что можно было приравнять к небольшой армии в пять сотен людей. Для разделывания человека на мелкие лоскуты у «стража» заняло бы пару минут, а убить его могло только минимум пять стрел, попавших в жизненно важные точки. Что при условии подвижности пса равнялось паре опустошенных колчанов из стандартных двадцати смертоубийственных стрел и десятка стрелков, опустошавших эти колчаны с быстротой почесывания места укуса блох.

В общем, безопасность Йоежика в частности и всего Приграничья в целом сомнения не внушало. Что его величество не могло не радовать. Но вот нервное настроение Наместника по прежнему внушало опасения. Ну что он так нервничает? Это не государственная измена. Личное обогащение? Да Боги рассудят, пока эти провинции расцветают, сам Кристофер был не против. Пусть обогащается, не во вред же государственным интересам. И надо поинтересоваться, есть ли у господина Стэца дети. Если они пошли в отца, надо бы забрать их в столицу. Такими кадрами не разбрасываются.

Зайдя по пути в казармы, великодержавные морды отдали распоряжения своим людям. Лорд Дэнис «песикам», королевское величество охранникам из ветеранов. Суть распоряжений была проста – походить по городу, попытаться понять, что не так в королевских владениях. И найти в округе отдельно стоящую усадьбу, где бы мог разместиться сам король с своей свитой, не привлекая ненужного внимания. Желание понять, что произойдет через три дня в Йоежике, только крепло.

Встреча с Наместником прошла на высшем уровне. Обрадованный известием о том, что его королевское величество собирается завтра поутру покинуть Йоежик и отбыть в столицу, ревизия финансов не намечается даже в ближайшей перспективе, что Кристофер Первый готов принять в дар щенка «стража» (зачем, сам не понял, просто к слову пришлось) обе договаривающиеся стороны расстались к взаимовыгодному счастью.

А еще Крису подарили верблюда. Двугорбого. Рыжего цвета. Для транспортировки щенка. Рыжая масть подарка навеяла на воспоминание о троюродном братишке. О бароне Мэтью, рыжем и нахальном. Его похождения изрядно веселили короля и его близкое окружение. Чего стоила только дуэль с дворянином из ТарТаши. Будучи вызванным, Мэт в качестве оружия выбрал… сковородки. Обосновав свой выбор мнением своей тети, леди Катарины, что сковорода – самое страшное оружие. Правда, в руках женщины, ожидающего возвращающего своего мужа из загула. Откуда герцогиня Силецкая знала о загулах мужей, Крис не знал. Сам герцог в интрижках на стороне замечен не был и вроде искренне любил супругу. Даже разрешенных законами Рошалии фавориток не заводил.

Дуэль барон Мэтью выиграл. Даже без смертоубийства. Пока ошеломленный таршиец пытался осознать как сковородка может быть оружием для благородного сословия, Мэт в прыжке приложил произведением кухонного искусства в лоб своему противнику. Сковорода соприкосновение выдержала, а голова соперника украсилась огромной шишкой. На этом дуэль под смех присутствующих была завершена, рошалийский барон отправился отмечать победу в ближайший кабак, его соперник к лекарям в посольство.

Отмечание победы ознаменовалось традиционным купанием в фонтане на центральной площади Рошали, мелкой стычкой с стражниками, жалобой их на непутевого родственника короля, разгромленным борделем (за что отдельное ему спасибо, сам Кристофер подобные заведения не жаловал) и танцами. Где Мэт нашел посреди ночи оркестр – история умалчивает. Но веселья на неделю для двора хватило.

Именно поэтому Кристофер без сомнения подписал бумаги о передаче барону Мэтью герцогского титула Силецких. Мальчику надо расти, детей у Катарины и Ланслота не было, поэтому препятствий для вступления двоюродного племянника герцогской четы в сословие высшей аристократии не было. К тому же, пока еще герцог Силецкий, обещал своего беспутного наследника женить, тем самым отрезав все пути для весьма сомнительных развлечений баронского отпрыска.

Усадьба для королевской свиты нашлась быстро и несколько неожиданно. Хозяином усадьбы оказался бывший десятник Первого Кавалерийского Гвардейского Полка господин Ромэн. Вышедший в отставку по возрасту вояка вернулся в Приграничье, на сэкономленные за время службы деньги купил себе домик и даже в прошлом году женился. На девушке из пустыни. Достигшей брачного возраста из удочерённых. Её взял в семью местный барон, одну из первой партии девочек из Оазиса Миражей.

А как выяснилось, девочек из пустыни привозили уже не первый год. Формально Наместнику было чего бояться – попахивало работорговлей, за что в Рошалии приговор был один и не обжалуемый – смерть через повешение. На очень толстой веревке, не позволяющей быстро умереть. А вот не формально Наместнику надо бы присвоить титул графа и пожаловать земельки с половину Приграничья.

На мысль, как по быстрому возродить Приграничье, как ни странно Наместника натолкнул тогда еще принц Рошалии. Вопреки ожиданиям, привезенных из пустыни девочек разобрали по семьям в течении недели. Причем, как совершенно не логично, разобрали местные дворяне. С процедурой удочерения. При том, что обещанная принцем пенсия на них, основным постулатом не являлась. Местная знать была достаточно богата для трех золотых в месяц, выплачиваемых казной сначала принцем, а потом королем.

Без эксцессов не обошлось. Три девочки оказались в борделях. Против борделей Наместник и комендант военного гарнизона не возражали, пусть молодые мужики спускают свою энергию в мирное русло. Но вот присутствие малолетних девочек в качестве постельных утех они оба явно не одобряли. И поэтому санкционированный Наместником силами военных из гарнизона рейд по злачным местам оказался для любителей клубнички весьма неожиданным. Способствовало этому наличие у военного трех дочерей в возрасте до десяти лет или нет, осталось загадкой.

Владельцев публичных домов, всех работающих там же сутенерами или охранниками постигла незавидная участь – посадка на кол. На центральной площади Йоежика. Умирали они долго и мучительно. Под охраной уже подросших «стражей», что значительно, до уровня «ноль», снижало количество сочувствующих. И желающих малолетних девочек.

Девчонок раздали в новые семьи, выплатив весьма щедрую компенсацию из конфискованных у ублюдков средств.

Вторым, и тоже неожиданном для Наместника стимулом, оказались собаки. «Пастухи» сначала не стали пользоваться спросом в новых реалиях Приграничья. Оставленные принцем Кристофером щенки при резиденции Наместника. Всего то сто одиннадцать штук белоснежных овчарок. Из которых оказалось сто одна сука. Хитрый пустынник кобелей все же забрал.

Которые постоянно хотели кушать. Да, принц оставил три с чем то сотни верблюдов с разрешением пустить их на мясо для собачек, но их Наместник уже пристроил. Обменял на мясо овец у местных жителей.

Овец в Приграничье было уже много. Даже очень. Обратно возвращались мигранты, сбежавшие от войны. Со всем скарбом и домашним скотом. А освобождение от всех налогов на пятилетний срок вкупе с отсутствием угрозы нападения орд песчаников делали Приграничье весьма привлекательным местом для жительства. Мягкий климат только добавлял шарма. И из соседних герцогств в Приграничье рванули семьями и даже целыми деревушками.

Но возникла проблема. Стараниями его высочества принца, а потом и его величества Рошалии Кристофера Первого в Приграничье хлынул поток мужчин. Воинов в гарнизоны. Рабочих на строительство крепостей. Привлечённых обещанными хорошими заработками.

И… холостых. То есть на временной период восемь лет назад у Приграничья было две проблемы – переизбыток пастушьих собак и молодых людей.

Но проблемы были не только у рошалийского Приграничья. Они были и у Хана Атына. И весьма серьезные проблемы. Первая – переизбыток женщин. Во время похода рошалийцев по пустыне Атын забрал к себе всех женщин. Начиная от младенцев и заканчивая достигших тридцати лет. И если взрослых женщин удалось определить в жены своим воинам, то что делать с подрастающими девочками, хан просто не знал.

Согласно обычаям пустыни, мужчина имел право иметь столько жен, сколько мог прокормить. И ни одной больше. А вот с едой в песках было не очень. Да, были стада овец, пасущихся на другой стороне песков в степных краях. Но для них не хватало пастухов. И забранные из Оазиса Миражей собаки погоды не сделали. Ибо суки и пять самых сильных кобелей через два дня сбежали. Суки, видимо, отправились искать своих недокормленных щенков, а кобели не смогли оставить без внимания своих «жен».

И на восемь лет от описываемых событий в Приграничье сложилась парадоксальная ситуация. Приграничью не хватало женщин. И был избыток пастушьих собак. Причем собаки уже становились проблемой. Ведомые инстинктом, собаки пасли отары и стада. Причем, оставшись без опекаемых, они искали себе объекты сами. При этом мнение владельцев этих, иногда мифических владельцев, псов совершено не волновало.

В качестве примера – около резиденции Наместника спешилась сотня королевских гвардейцев. Все бы ничего, но в это не совсем радостное время от барона сбежали мать-собака с потомством. В количестве четырех подросших до уровня инстинктов щенков. Достигших к своему возрасту в росте почти ста сантиметров и страстно жаждущих кого-нибудь попасти. Кони королевских кавалеристов были сочтены достойными объектами, и через весьма короткое время табун из сотни лошадей был отогнан на луг вблизи города. Забрать лошадей получилось только через две недели. Лошади с удовольствием паслись на сочной траве, собачки счастливо их пасли. Идиллию нарушил хозяин собак, впечатлённый обещанием обезглавливания. Взамен табуна лошадей собакам осталась отара овец, спешно закупленная в соседней провинции.

Итого – в Приграничье был избыток мужчин и собак, в Песках избыток женщин и недостаток пастухов. И, как весы, данные противоречия должны были уравновеситься. И они уравновесились. Формально нарушая все законы Рошалии. И, неформально, способствуя ее процветанию.

Приграничье выставило свой товар. Собак – пастухов. Откормленные на мясе псы впечатление производили – огромные, с очень густой шерстью и впечатляющими клыками они на порядок были сильнее аналогичных собакевичей, выращенных в пустыне на кашке с редкими добавками потрохов.

Пустыня выставила свою цену – девочки. Хан поставил только одно условие – король не должен был знать об этом своеобразном рынке. Меняли одну собаку на одну девочку. Достигшую десяти лет. Или на две, лет по пять-шесть. Два раза в год – весной и осенью на рынке в Йоежике. Таким образом, население Приграничья увеличилось за последние годы почти на тысячу жителей.

Еще девочек меняли на верблюдов, благо их тоже было много. Не нужные в хозяйствах, на весьма питательных пастбищах Рошалии, они размножались очень быстро. Верблюд стоил одну девочку. Независимо от возраста.

И следующая ярмарка обмена «потенциальных невест» на животный мир» должна была состояться как раз в следующие выходные. И пропустить такое событие Кристофер и Дэнис явно не могли себе позволить. Проблема с сохранением венценосных тел была решаема – в свите короля были десяток Закатных Теней. Это было много, даже очень много. Для такого города – излишне много. При покушении на короля город бы умер еще до рассвета. Тени, пригретые королем, убийцами быть не перестали, хоть и маскировались под телохранителей. И их время была ночь.

В Шоломии Тени тоже были. Рассветные, их еще называли «Призраки». Личная охрана Кордигана. Их время был день.

Часть шестая

Рошалия, имение герцогов Силецких, год 2232 от Снисхождения Богов.

Новоявленный герцог был зол. Очень зол. Сильно-сильно зол. Причин было несколько. Первая – после допроса герцогского лекаря выяснилось, что старый герцог болен воистинно неизлечимой болезнью. Которая называется «жизнь». От этой болезни выживших не было. Данное обстоятельство стало известно в результате допроса лекаря с применением холодного оружия. Лекарь почти не пострадал. А начал бы говорить сразу – уши бы остались целыми.

Второй причиной было назначенное дядюшкой сопровождение. В которое вошли четыре Тени женского пола. Из Теней еще первого призыва, в возрасте 26 лет и умеющих совершать волшебное превращение «было существо, стало вещество» одним движением пальца. Назначенные тетушкой фрейлинами для потенциальной жены.

Но самыми противными были сны. Мэтью снилась Рыжая Лиса. Причем снилась в нехорошем контексте. На балу. И у Рыжика не было украшений. Совсем. И это было неправильно. Он не мог вспомнить, одевала ли она хотя бы серьги… В общем, он чувствовал себя полной скотиной. И надо было сдаваться тетушке. Ибо сам он в украшениях для женщин не разбирался совершенно. Катарина в красоте понимала и очень неплохо. Помаявшись где то с полдня, Мэт наступил на горло своей гордости и пошел сдаваться.

Тетушка вредничать не стала. Только уточнила цвет глаз невесты. Зеленые, это нынешний герцог помнил. Красивые зеленые глаза.

Тетя не подвела, и Мэт обзавелся подарком для Лисы. Серьги, ожерелье и браслет. Всё с зелеными сапфирами. Фамильные драгоценности герцогов Силецких. «Всё для невесты!» – озвучила тетя Катарина новоявленному жениху подарок. Воистинно королевский подарок..

Отъезд из имения стерся в памяти. Хотя караван получился знатным. Три кареты, полусотня охранников герцога, четыре Тени и шесть гвардейцев смотрелись внушительно. А до Свободных Майоратов оставалось три недели пути. Долгих три недели. И снится Рыжая Мэту не прекращала..

На третий день все же наметилась развлекуха. Отмороженный дворянин решил поприставать к одной из Теней. Почти удачно. Вылетев из окна, не открывая ставен, он опрометчиво пообещал все кары небесные самой Тени и ее сопровождающим. Пользуясь моментом, Мэтью быстренько вызвал на дуэль одного из друзей летающего барона и убил его через десять минут во дворе. Еще троих оприходовали Тени. Больше желающих задираться не нашлось, и свадебная процессия последовала дальше.

Следующий эксцесс случился при пересечении границы с майоратами. Один из стражников неудачно пошутил. С точки зрения Мэта. Посоветовав собрать свадебный букет на близлежайшем кладбище. И на это кладбище и отправился. Следом за ним туда же отправились остальные защитники границы – Теням шутка тоже не понравилась. А ибо нефиг злить женщин, прошедших спецподготовку у Мастера Смерти. Шутки шутками, но с вырванными кадыками люди обычно долго не живут. Минуту, максимум.

На этой мажорной ноте свадебный кортеж въехал на территорию Свободных Майоратов. До Триниди осталось неделя пути. Если не спешить. Или четыре дня, если двигаться очень быстро. А Мэт спешил. И на четвертые сутки его кортеж достиг своей цели. остановившись у торгового представительства Рошалии. Оставалось найти Лисичку и сбежать с ней обратно в Рошалию.

Сведения, полученные от торгового представителя Рошалии, господина Тыргона, не обрадовали. Совсем. Его невеста была нищей. И это злило. ОЧЕНЬ злило. Вплоть до натравления на конунга Теней. С последующим торжественным захоронением. Его Лисичку, а Мэтью уже считал Рыжую своей, обижать не стоило. Совсем. И ни разу. Ибо чревато. Смертью чревато. И рука нового герцога не дрогнет. И война с Майоратами не пугает – мир испуганные идиоты подпишут через пару недель.

А вот отсутствие у Лисы украшений напрягало и очень. И срочно требовало исправления ситуации. Подарок тети был хорош, но его было маловато. И с утра в торговое представительство был вызван придворный ювелир Свободного Майората Триниди. Со всеми готовыми украшениями, достойными девических грез.

При виде этих шедевров ювелирного искусства бывший барон начал ругаться. В основном на рошалийском матерном, с добавлением шоломийского, таршийского, легмиссийского… ЭТО было не просто безвкусным, а ОЧЕНЬ безвкусным. Много золота, много камней. Но для его Лисички не подходило однозначно. Его Лиска была хрупкой и тоненькой, поэтому два пуда золота на ней бы не смотрелось. Нужно было иное. Но в майоратах действительно достойных украшений не было.

Осталось простое решение – утащить Рыжика в Рошалию, а там тетушка уже найдет ей украшения. Достойные для герцогини Силецкой. И плевать на конунга. Будет мешать – ну еще один труп на совести новоиспеченного герцога не пугал совершенно. Ну и еще одна проблема – встретится с Лисой до свадьбы. Без конунга. Потому что желание его убить нарастало в геометрической пропорции. И не просто убить, а с особой жестокостью.

От вызова на дуэль конунга отговорил Тыргон. Был прав, наверное. С начало – Элис. Вытащить её из Майоратов, а там разберёмся. Очень разберемся. Вплоть до войны разберемся. С грязью смешается этот майорат.

Жестоким бывший барон Мэтью не был. Но и всепрощением не страдал. И за Рыжую Свободный Майорат Триниди ответит. По полной программе. Захлебнувшись слезами. И пусть молят Богов, что не кровью. Месть – блюдо холодное, а новоиспеченный герцог ждать умел. Умел ждать и мстить. А за свою будущую жену уничтожить один из майоратов – да запросто. Если только Рыжик не попросит для них пощады. Да и то не факт, что он с ней согласится. Очень хочется Бароссу прибить. Руки аж чешутся.

/strong>+

Раз – два – три – четыре – пять, Элис я иду тебя искать. И плевать мне на традиции этого долбанного во все дыры майората. Что не может доброе слово – оно вполне сочетается с мечом, дагой и прочими острыми игрушками. Иногда весьма смертоносными. И что то мне подсказывает, что конунг Баросса встречу со мной не переживет. Урою козла, простят мне Боги. Кстати, мои уже, уже мои Тени со мной согласны. В общем, жить конунгу осталось немного, да и невесело. Я постараюсь. Для начала небольшой пожарчик. Ну сгорел трактир на центральной площади – а причем тут я? Ну трагически погибли два патруля – я даже меч почистить успел. Мне бы шкурку самого Бароссы – был бы я счастлив. Рискнет тронуть Лисичку – порежу на шнурки. Кстати, а не пора ли мне нанести дружественный визит к самому владыке сиих мест?

Про Рыжика Мэт стараюсь не думать. Невеста, млять. Интересно, кто кого попытается убить раньше – она или он? А целоваться она умеет? А в постели… что-то его мысли куда то не в то русло повернули. Хотя пора нанести визит вежливости его Элис. Вечер уже, Закатные в своем праве. Решено, пора пойти воровать невесту. Своровать, а утром встретится с самим конунгом. И кинуть вызов на дуэль. Невесты то не будет, её спрячут надежно.

Охрана замка не впечатлила. Совсем. Тени вырубили всех меньше чем за десять вздохов. И это охрана? Клоуны дешевые. Проблема возникла с входом в комнату Элис. Дверь была задвинута какой то мебелью. Меры предосторожности не излишни, но пришлось попотеть. Теням.

Завернутую в одеяло Элис Силецкому герцогу вручили на руки. С ехидным комментарием, что женщин надо носить на руках. Ха, испугали, да она почти ничего не весит. Его доспехи тяжелее будут. Раза так в два. Так. невеста похищена, осталось кинуть вызов конунгу. Эта тварь так просто не отделается. Но надо мелкую мелочь отправить домой, а именно в герцогство Силецких. Под теплое крылышко тети Катарины. Тени должны справиться. Им и поручить.

Кавалькада из одной кареты и двух десятков стражников выехали, не дожидаясь утра. Ценным грузом была Элис, спящая до сих пор. И с одетым на безымянный палец кольцом. Мэт чувствовал себя последней сволочью, но не мог отказать себе в удовольствии пометить родовым помолвочным перстнем невесту. Решение принято – Эля будет его женой. И их дети будут… рыжими. В родителей.

А вот Баросса жить будет до утра. Не дольше. И смерть он хотя и не заслужил, но примет. Одна из теней уже положила перчатку ему на подушку. Вызов. На дуэль. И отказаться конунг не сможет. Иначе он «потеряет лицо». Мэт его убьет. За Эль убьёт. Будучи седьмым мечником Рошалии, в исходе дуэли Мэтью не сомневался…

Но сначала разыграть небольшую камерную сцену. Типа – а куда делась невеста? Мне же обещали! И я не в курсе, что она в сопровождении Теней сейчас едет в моё герцогство. Совсем не в курсе! И я не я, и кобыла не моя….

Конунг, подъем!!! Встал быстро! Жених приехал! Ну и где моя невеста? Ты, гаденышь, издеваться над рошалийском герцогом изволишь? Да даже тетя одобрит смертоубийство. А дядя еще и меч подарит, из своих запасников. А там такие клинки! Очень функциональные – минимум стали, максимум удобства. Рукояти сами в руку просятся.

Кстати, для Эли нужен «страж». Придется у Кристофера поклянчить. Отдаст братик щенка, куда денется. Самого толстого и самого черного щенка. А Эль его за щенка поцелует. И не только. СТОП! Опять мысли не в то русло потекли… Эль сейчас едет на постоянное место жительство. И неплохо бы её догнать. Решаемо, нужно только прикупить пару заводных лошадок.

За лошадками был послан состоящий в свите барон Эндрю. И лошадей он нашел. Вполне так работящих. В смысле бегающих. А вот вызов на дуэль конунг проигнорировал. А зря, Мэт решил не оставлять за спиной недоделанных проблем.

Дверь упала. Выбитая ногой. За упавшей дверью стоял очень-очень злой герцог Силецкий. Жаждущий пообщаться с обещанной невестой. И требующего сатисфакции. Да, именно боя на мечах. Конунг сдуру согласился и благополучно умер через несколько мгновений после начала боя. Что – что, а драться Мэт умел.

/strong>+++

Элис, Свободный Майорат, Триниди, год 2232 от Снисхождения Богов.

Проснулась Элис рано. Привычно разобрав баррикаду из кресел и столиков около двери, Элис побрела в сторону кухни. Есть хотелось и очень. И опять ей снился рыжий барон. Наваждение какое то. Ну зачем рыжий лезет в её сны? Она его вроде бы не звала. Или звала? Ну да ладно, все равно она завтра станет герцогиней Силецкой, а рыжик… идет лесом. Хотя жаль. Баронессой было бы тоже неплохо.

Привычно позавтракав бутербродами, Элис направилась в сад. Погулять и подышать свежим воздухом. Но… Но первое, на что она наткнулась, был… Рыжий Барон!!! Вот скотина, не успел убраться из снов, так нарисовался вживую.

Элис была зла. Очень зла. Даже неприлично зла. На Мэта, на папеньку, на себя. И вообще, что Рыжик делает в почти ее владениях? И вообще, она вроде невеста. Герцога Силецкого. И не нужен ей этот Мэтью. Совсем – совсем не нужен! Хотя врать самой себе получалось плохо. При выборе между престарелом герцоге и бароном она бы выбрала… барона. Рыжего и наглючего. Одетого сейчас в фамильные цвета герцога.

– Ха, моя ты прелесть – Мэт попытался изобразить из себя воспитанную особь – И что делаешь в такую рань в садике?

– Воздухом дышу – Огрызнулась девушка. – А вот что ты здесь делаешь? Давненько рошалийцев не видели. В целом виде, с головой на плечах.

– Вообще то я за невестой для дяди приехал – Улыбка барона была приторна до слащавости – Это не за тобой, случайно так?

– За мной, проницательный ты наш – Элис передернула плечами – А ты начальствуешь над охраной? Могу сделку предложить, твоему хозяину понравится.

Что стоило для Мэтью не прилично заржать, знали только Боги. За охрану он не беспокоился – Тени вообще смеяться не умели, а охранники дяди вполне могли держать себя в руках. А вот сделанная девушкой, мягко говоря, забавной, предпосылка его позабавила. Она не знает, что герцог Силецкий-ОН? Ситуация становилась веселой. И он был готов позабавиться.

– Что леди готова предложить? – Мэт попытался изобразить серьезного мужчину – Чтобы понравилось моему дяде?

– Я выйду за него замуж. Но есть проблема – мой папенька решил лишить меня титула герцогини-Пока еще герцогиня Триниссии в очередной раз пожала плечами. – И ты должен меня украсть! Я не хочу выходить замуж безродной девкой. НЕ ХОЧУ! Ты понял или как?

И девушка достала кольцо-печатку. Герцогское кольцо. Символ власти.

_ На, дядюшке отдашь. – Элис была серьезна, как никогда. Похоже, для себя она уже все решила. – мой папаша не получит герцогство для своего байстрюка. А ты меня украдешь, для дядюшки. Сегодня украдешь, понял – Рыжий?

Он понял всё. И самопожертвование его не могло не радовать. А вот признаться в том, что жених на самом деле он – не рискнул. Вечер будет и он её украдет. А пока – на базу, во владение Тыргона. Хотя пару Теней надо бы оставить для Эли – её папашку он убьёт, конечно, но не сейчас. Завтра утром. А пока будущий труп пусть радуется жизни.