Текст книги "Династические браки королевства Рошалия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Цыбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Их подруга – четвертая жена? У этого многорогого хайри? А что бы ему отрезать, кроме головы? Руки, ноги и все выступающее? Так это ни запросто! Сами не справятся – вот Кэрри своего «стража» натравит, Ариса. Кстати, а где Лэрри болтается, ее вроде вчера во дворец вернули. Спит у принцессы в комнате? Разбудят. Против двух «стражей» и трех девчонок (если Сэль не участвует) даже самый сильный воин Хаганата не устоит!

– Девочки, не трогайте Тори. – Чуть не плача попросила Сэль – Он же меня спасает. Если я не выйду за него замуж четвертой женой, меня мой род замуж выдаст. За кого решат старейшины. А я не хочу, я Тори люблю!

– Мозги он тебе пудрит – Отрезала Мариэль – Если ты не знаешь, твой хаганатовец – почетный гражданин Рошалии. Со всеми правами. Пусть женится по законам Рошалии!

– Не может. Пока не может. – Грустно ответила Сэль – У нас же многоженство запрещено. А у него уже три жены есть. И пока его не признают предателем родины и не лишат всех жен – он по рошалийским законам жениться не может. А потом мы поженимся уже по законам Рошалии.

– Подожди, Сэль – Вмешалась принцесса Шоломии, лучше всех присутствующих ориентирующаяся в хитросплетениях законов – А с чего ты взяла, что его признают изменившим Хаганату с лишением всех прав? Это серьезное обвинение.

– Кэрри, сейчас идет аудиенция с посланниками ТарТаши – Глаза у Сэль по прежнему были на мокром месте – Переговоры закончатся ничем. Рошалия войск не даст. И завтра они покинут Рошалию. А Тори остается. Со мной. А это с точки зрения Хаганата – измена. Так что признают. Как только делегация вернется в ТарТаши.

– А с чего ты взяла, что Тори останется с тобой? – Элис задумалась – А не женится на какой-нибудь фифочке из рошалийских знатных особ? Он авансы давал? Ну, кроме дома. Дом и откупными мог быть.

– Элис, остынь – Кэрри нахмурилась, что то сопоставляя – Домик стоит целое состояние даже по меркам Рошалии. Такие откупные просто так не дают. И замуж даже в качестве четвертой жены не зовут. Надо бы разобраться. Мариэль, своего жениха отловить можешь? Поспрашиваем.

– Вряд ли, он с утра получил какие-то сообщения и носится по дворцу – Мариэль тоже задумалась – А у самого Кристофера спросить?

– Нежелательно, но если надо – попробую – Кэрри представила отловленного Криса, для начала кормящего ее обедом – Сэль, ты уверена, что тебе эта свадьба нужна?

– Уверена. Я за него замуж хочу. Пусть даже четвертой женой пока. – Сэль грустно улыбнулась – И вот, он мне еще чековую книжку дал. На булавки денег положил. Это аванс?

Аванс девушек впечатлил. И мысли понеслись совершенно в другое русло. Свадьба сегодня вечером? По традициям Хаганата? Надо бы приготовиться. Хотя бы понять, а что там за традиции. Надо бы узнать. Например, не слишком ли спокойно живет министр иностранных дел лорд Маринэ? Кажется, он просто жаждет ответить на их вопросы. И если он об этом пока не знает – это его проблемы!

/strong>+

Сотник охраны экс-королевы Маргариты Рошалийской на привале отошел в кусты по естественным надобностям. Естественные надобности он справить успел. А вот завязать штаны – уже нет. Успел только краем глаза отметить сбоку какую то тень и провалился в забытье. Даже не успев дотянуться до меча.

Возвращение из забытья было болезненным. Руки связаны за спиной. Ноги тоже. За деревом. Его буквально распяли вокруг дерева. Пытка из арсенала «лесных». Через несколько часов он заговорит. Обо всем, что его спросят. Не смотря на все клятвы. И будет просить легкой смерти. До слез, до соплей. Предупреждали же не лезть в охрану к экс-королеве.

– Очнулся? Начнем разговаривать – Сотник поднял глаза и покрылся потом. Холодным – За честные ответы – быстрая смерть. За нечестные – ты сидишь на муравейнике. Тебя здесь и оставят. Муравьишки будут жрать тебя пару суток. Заживо. Можешь орать, здесь тебя никто не услышит. Что выбираешь?

Напротив сотника сидел седой мужчина с длинными волосами. В сером балдахоне. И с абсолютно черными глазами. Кошмар всех наемников Рошалии. Ужас, приходящий в ночи. Мастер Смерти «теней».

– Узнал? Повторять не буду – ответы в обмен на легкую смерть – Мастер прикрыл глаза – Твой выбор? Повторять не буду, мне проще еще кого-нибудь взять, чем тебя уговаривать. Для ответа – три удара сердца.

Буду говорить – Сотник даже не на секунду не думал, что главный из «теней» может блефовать или будет торговаться. И быстрая смерть сейчас будет благом. Как наемник он знал, что рано или поздно умрет. Но хотелось бы в бою – Что интересует? И дай смерть в бою с мечом, Мастер. Последняя просьба.

– Храбрый. Ладно, с «сумерькой» попляшешь в танце – Мастер снова открыл глаза – А теперь – все об охране экс-королевы. Все, что знаешь и помнишь. И главное, где сегодня ночевка.

Сотник рассказал все. И получил долгожданный бой. Нет, все было по честному, его развязали и растерли затекшие мышцы. Продержался он против выставленной против него девчонки почти минуту. Пока она ему с разворота не ударила ногой в горло и не добавила облегченным, под ее вес, мечом по шее сзади. Обещанная Мастером смерть пришла.

/strong>++*

Тори спешил. На сегодня осталось только обряд свадьбы. А вот тут была маленькая проблема. Украшения для невесты. Нет, драгоценных побрякушек у него было много. Сундука три или четыре. Но… В хранилище банка в Карели. И доставят их в Рошалию через недели так через три. А нужно сегодня.

Ювелирные лавки в столице его не порадовали. Безвкусица. Недостойная для его Лесной Феи. Или ему показывают не все, стараясь впаривать непонятно что, где много золота, камней и совсем мало вкуса. На Сэль это смотреться явно не будет. Нет, денег не жалко, но хотелось бы что то такое, что бы и ей понравилось. И за что она бы искренне поцеловала его. Пусть даже и в нос.

Тори засмеялся, вспомнив мелкую «месть» его леснички, поцеловавшей его с утра в нос. Какая же она… забавная. И родная, уже родная. И где ей искать украшения? Хотя, почему бы не напрячь лорда Дэниса? Он то точно знает все и вся в столице. И ювелиров тоже обязан знать. Ему же криминальные украшения не нужны. Так, во дворец.

Лорд Дэнис нашелся быстро. Охрана уже не делала вид, что совершенно ничего не знает. Видимо, Дэнис проинструктировал. Вызвали сразу. Дэн пожал ему руку, выслушал проблему и приказал закладывать экипаж. Между делом сообщив, что его Сэль сейчас во дворце, в покоях Мариэль. И компании с Элис и Кэрриган. Готовятся к свадьбе. Интересно, Тори показалось, что при слове «готовятся» к свадьбе несокрушимый безопасник королевства как то напрягся?

Ювелир порадовал. Здесь уже не было много-много золота и булыжников, почти не ограненных в качестве камней. Тонкая вязь золотого плетения вокруг ограненных камней. Золото желтое, красное и белое. Платина. И изумруды, которые так подходили к глазам его Сэль. И другие камни. Комплект сережек с подвеской с бриллиантами. Есть еще сет, только уже с аквамарином? Заверните оба.

Парюре с изумрудами – туда же. На сегодня хватит. Господин ювелир не будет возражать, если он посетит его уже с супругой на следующей неделе? Хочется примерить еще изделия на ней. Вексель возьмете в оплату? Извините, но сотню тысяч золотых он с собой не носит. Лорд Дэнис подтвердит, что он платежеспособен.

Ну еще парюре из граната. Тоже берет, это ночью примерит на Сэль. А сейчас пора во дворец. До обряда осталось три часа. А еще надо Сэль в свою веру обратить. Кстати, а где мулла? С ним бы тоже поговорить надо. Во избежание…

Муллу уже вытащили из камеры, отмыли, причесали и вернули мешок с причиндалами веры. И сейчас он выбирал место для обряда. По его словам, не каждое место обладало достаточной святостью. Выделенная для него охрана (проинструктированная, что основная их задача – пресечь попытки святого отца сбежать) относилась к изысканиям весьма индифферентно. Хочет бродить по парку – пусть бродит. Время еще есть.

Для обряда мулла выбрал беседку в отдаленной части дворцового парка. Выстроенную на месте бывшего храма Единого Бога, культ которого существовал еще до Трех Богов. Наверное, что то действительно чувствовал. Да кто бы возражал. Раскладывай свои предмета культа. Сначала дщерь Бога… Неважно какого переходит в истинную веру Хаганата. Все готовы? Идем за Сэль.

Вместе с Сэль прибыли ее подружки, совсем не предусмотренные ритуалом – Элис, Мариэль и даже Кэрри, ради такого события выпущенная из дворца. Правда, парк оцепили пара сотен гвардейцев с тремя десятками «стражей». Но на глаза никто не лез, поэтому все сделали вид, что их нет.

Ну и с девушками программируемо были Кристофер, Мэтью и Дэнис. Нагло улыбающиеся и довольные жизнью и собой. С подарками. Для Сэль и для Тори. Сэль подарили щенка «стража». Толстого и косолапого. Лохматого! Пока еще ласкового, облизавшего Сэль при попытке взять егона руки. И какие то украшения.

Тори – меч. Без украшений. Боевой, выкованный еще мастерами Диких Островов. И который для знатока стоил больше, чем десяток мечей с украшениями в виде драгоценных камней. Отбалансированный, как показалось, под его руку. И перевязь с метательными кинжалами. Которую Тори сразу одел на себя. Привычным движением.

Кристофер вполголоса рассказал об аудиенции с Тар-Ташийцими. Ребята оказались понятливыми. Увидев застеленный шоломийским флагом трон для королевы с диадемой принцессы Рошалии на нем, ограничились приветствием, и покинули Рошали уже ближе к вечеру. Но Тори желательно пару дней особо не подставляться.

Прекратившие валять дурака девушки прониклись торжеством момента. И даже по традиции ханства завернули волосы в ткань. Оставив только прорези для глаз. Немного смазала эпичность действия сама Сэль, в самый неподходящий момент схватившая Тори за руку и шепотом спросившая «Мне сказать «да»?

Но после кивка самого Тори подтвердила, что совсем-совсем добровольно принимает новую веру. И готова следовать заветам… Хотя судя по ее затуманенному взгляду, готова она была следовать единственному завету. Которого зовут Тори.

Далее перешли собственно к процедуре бракосочетания. С точки зрения девушек – достаточно нудной процедуре. Мулла что то пел, читал речитативом. Долго и упорно. Тори отнесся философски. Сказывалась большая практика – не первый раз же женится. Все знакомо и привычно. Не стоит внимания.

Очнулся только к моменту, когда будущий муж должен одаривать будущую жену подарками, как символ дальнейшей счастливой и богатой жизни. Одев на Сэль серьги, колье, два браслета, кольцо с изумрудами. Которые ей очень шли. И еще подарив какие то футляры явно с ювелирными украшениями.

На этом церемония бракосочетания закончилась и молодожены отбыли… Не совсем к себе. Девушки требовали продолжения банкета. Мужчины не возражали. И вся компания отправилась праздновать свадьбу на третий, королевский этаж дворца. Правда, с девушек предварительно было взято обещание, что этой ночью привидения по дворцу бродить не будут. И если будет нужно еще вино – вызовут слуг.

/strong>+

– Крис, новости две. Одна хорошая, вторая не очень – Дэнис мучался похмельем, но работа к его состоянию отношения не имела – «Тени» взяли твою бабушку. Очень тихо, ночью из постоялого двора. Без драки. Пострадал один охранник, вроде. Насмерть. Такие потери… Не критично. Едет сейчас в сопровождении охраны к портовому городу.

И сегодня пытались отравить Кэрри. Ну как пытались. Предложили денег одному из поваров за добавку в кашу пищевой добавки из одной, весьма ядовитой травки. Повар денег и травку взял, и побежал ко мне. Ждет у меня в кабинете. Заказчики явно посредники. Брать? Они на постоялом дворе. Трое.

– Бери. И в камеры под башней. – Крис тоже страдал головной болью. Свадьба хайри Тори вчера удалась. А завтра еще свадьба Мэтью. Где же столько здоровья взять? – Кстати, совсем забыл, там же белоглазых закрыли? Как у них дела, не знаешь?

– Крис, ты им по два золотых на жизнь выдал? – Дэн раздумывал, стоит ли начинать утро с вина – Этого вполне достаточно. По нормам содержания заключенных даже по королевски будет. А если не нашли, на что потратить – их проблемы. Вспомни Кэрри, когда ее нашли.

– Да помню все. Куда этих девать, которых твои возьмут? – Кристофер страдальчески сморщился – Давай по бокальчику?

– Да наливай – Дэн решил, что хуже не будет – Допросить мне или «теням» отдать?

– Отдай «теням», у них лучше получится – Кристофер разлил вино по бокалам – Бабушка сильно истерила?

– Понятия не имею, вашество. Салют – Дэн поднял бокал – «Тени» немногословны. Знаю только, что брал сам Мастер. У тебя скоро присяга молодой поросли у «теней», там и спросишь.

Дэн позвонил в колокольчик и отдал распоряжение порученцу приказать от его имени какому то Стерху брать «объекты» и тащить к ним в управление. И вызвать к ним в кабинет представителя от «теней». Самому Дэнису ходить куда то явно не хотелось.

«Тень» появился быстро. Матерый «закатный». Из «предрассветных». Уровень мастера. Если не «рассвет». Старший Мастер. Спокойный и уверенный в себе мужчина с насмешливым взглядом. Иронично оглядев похмеляющихся мужчин, без приглашения уселся в свободное кресло.

– Звали? – фирменный тон «закатных», без эмоций – Что опять случилось?

– Попытались отравить Кэрри – Такой же безразличный тон умел держать и Кристофер – Сейчас в управление безопасности доставят посредников. Я бы хотел, что бы с ними поговорил кто то из ваших… специалистов.

– Сам займусь – Черты мужчины приобрели хищный облик – С завтрашнего дня Вашу невесту будут охранять «закатные» уровня подготовки не меньше «предрассветных». Попросите ее сегодня не покидать башню. Я пошел.

И мужчина перетек в стоящее состояние, и через секунду о его присутствии уже ничего не напоминало. Кристоферу даже на секунду стало жаль этих посредников. На секунду. Пока память не напомнила о Кэрри в момент их первой встречи. Что ж, они сами выбрали свою судьбу.

/strong>+

А вот девушки были бодры и буквально искрили энергией. Вино они вчера пили. Но немного, налегая на чайный сбор из трав и мороженое. Поэтому голова не болела ни у одной из них. И страдания их мужчин были проблемами самих мужчин.

Поэтому Мариэль сначала зашла к Элис. Потом Элис и Мариэль поднялись к Кэрри. На всеобщем женском конгрессе было решено, что надо было бы съездить за Сэль. Молодожены молодоженами, но завтра свадьба у Элис. А значит сегодня – девичник. И Сэль не отмажется! Ни разу! И пусть только Тори попробует возмутиться!

Что будет, если Тори возмутится, девушки предпочли не думать. Вчера их пьяные мужчинки устроили показательные бои. Для них, девушек. Тори против Дэна и Мэта. На боевых мечах. Кто победил, они так и не поняли. Три смазанных тени в окружении чего то блестящего. И если Кристофер еще что то там понимал, комментируя атаки и защиту – то девушки даже дерущихся не видели. Очень быстро они двигались.

Но это не повод отказаться от их, девичьих, планов. Поэтому, карету им, карету! Которую заложили сразу. По первому требованию. Правда, Кэрри не выпустили даже с этажа. С предложением попросить разрешения у Кристофера лично. Желания общаться с королем не было. Поэтому за Сэль была отправлена Мариэль. Элис тоже закрыли выезд из дворца. Наверное, зря она вчера Мэту пообещала найти такого же галантного мужчину, как хайри Тори.

Сэль тоже искрилась энергией. Она теперь замужняя дама. Пусть и четвертая – но замужняя. В лесу ей бы и это не светило. Так, приживалкой в роду. Может, кто и позарился бы. Но не в жены. И даже бы если родила – ее дети не могли бы наследовать даже ее скромное имущество. Хотя какое у нее имущество могло быть в лесу? Десяток еловых шишек и туесок с сушеными грибами?

А еще ей вчера подарили… Тори подарил украшения. Красивые. Она такие видела только на знатных дамах во время недолгих прогулках по дворцу. Ее подруги… Уже подруги? Они сказали, что это драгоценные камни в золотой оправе. Ну, им виднее, они в этом лучше понимают. А еще ей подарили щенка. Толстого, лохматого, немного криволапого, забавно пыхтящего.

Но Тори запретил брать его в постель. Хотя ей в постели и Тори хватит. Пусть не такого толстого, лохматого, совсем не криволапого, не пыхтящего, но такого теплого и уютного. А щенок пусть спит на коврике около кровати. Кстати, Кристофер сказал, что надо дать ему имя. И это щенок «стража», только маленький совсем. Кобель. И его надо воспитывать.

Может, назовет она, а воспитывает пусть Тори? Он же взрослый, а она маленькая. Вот пусть Тори и воспитывает. Решено! Нарекаем песика Арсом, и отдаем на воспитание Тори. Проснется, она его осчастливит своим решением. А пока надо спуститься на кухню и попросить приготовить щенярику поесть. Мда, а чем кормят щенков «стражей»? Надо бы во дворец наведаться. Ой, а сегодня же девичник у Элис. А щенка с собой брать?

Метания мыслей Сэль прервало прибытие кареты. В сопровождении тех же всадников в королевских цветах. Мариэль! Уряяяяя! Во дворец, разумеется, едем. Но Тори она скажет. И не предательница она, просто она теперь замужем. И муж должен знать, где она! Ну и что, что понятия о семейной жизни у нее на этом исчерпываются. Тори все равно хороший. Щенка брать?

/strong>+

Часть пятнадцатая

Рошалия, год 2232 от Снисхождения Богов

Экс-королева Маргарита Рошалийская проснулась. Пробуждение было далеким от обычного и ожидаемого. Ибо проснулась она не в кровати на постоялом дворе, где ее кавалькада сделала остановку на ночь. И где она уснула на вполне мягкой кровати, а проснулась на не очень удобном сидении в карете. И карета явно было не ее. В ее карете все сидения были обиты бархатом и напротив ее обычно сидели две женщины-фрейлины из свиты.

Сейчас напротив нее тоже сидели две женщины. Которые на фрейлин совершенно не походили. Две нарочито расслабленные, в серых походных костюмах, с абсолютно безэмоциональными лицами. Рассматривающие ее как ... насекомое какое то. Никакого почтения в их взглядах не читалось.

А внучок то вырос – с непонятной даже для себя самой гордостью подумала Маргарита – Обнаглел до ее похищения. Что это дело рук Кристофера – она не сомневалась. Напротив сидели две «тени» – верные шакалы внука. «Тени» работали только на него. Попытка получить хотя бы пару в свою свиту успехом не увенчалась ни разу за все годы.

Нет, «тени» работали охранниками почти во всех домах самых знатных жителей Рошалии. Чаще всего личными телохранителями. Работали на тех, кто был в состоянии заплатить весьма не маленькую цену за их услуги. Высокая цена соответствовала репутации – не было известно ни одного случая, когда «тени» бы «потеряли» своего нанимателя. Ценой своей жизни вытаскивали – было, теряли свою жизнь -было. Но не объект охраны. Заслоняя собой клиента, вытаскивая из под града стрел и болтов. Загоняя лошадей, уходя от погони. Таская на себе по нескольку десятков километров.

Но никогда не соглашались работать на экс-королеву. Несмотря на увеличенный в два раза гонорар против заявленного. И на аристократов, составлявших оппозицию действующему королю – тоже. И что сейчас напротив нее сидели две «тени», для Маргариты означало лишь одно – договориться не удастся. На переговоры они не пойдут. И сбежать не удастся. Не в ее возрасте бегать наперегонки.

А вот выяснить, какую судьбу ей определил внучок, надо было бы попробовать. Похитили, но не убили. Значит, совсем уж кардинальных мер внук не планировал. Монастырь? Не все так плохо, в Рошалии несколько женских монастырей и благодаря хорошим отношениям с церковниками она покинет его достаточно быстро. Не совсем внучок вырос, не умеет еще ситуацию просчитывать до конца.

Надо бы попытаться начать разговор. Что она знает о «тенях»? Лорд Марек в свое время ей рассказывал про них всю общедоступную информацию. В Рошалии были так называемые «Закатные тени». Были еще где то «рассветные», но не в Рошалии. «Закатных» притащил из пустыни Кристофер после похода по пескам. Где он их нашел и о чем договорился – информации не было.

Но десять лет назад по прибытию «теням» был подарен замок Крисэль, один из личных замков Кристофера. Поизношенный, самому тогда еще принцу не нужный. И после этого доступ в замок был перекрыт. То есть совсем. Посторонних туда не пускали. Да, в замок закупались продукты, строительные материалы, ткани и много чего еще. Но все сделки совершались у ворот замка, на специально оборудованной площадке.

Иерархия у теней была в зависимости от обучения и мастерства. Низшая ступень – «лучи заката» – ученики, только поступившие на обучение. «Сумеречные», или «сумерьки» – отучившиеся не меньше четырех лет, сдавшие экзамены по какой то сложной системе. «Последние лучи солнца» – это уже минимум шесть лет обучения. «Полночные» – восемь лет. «Предрассветные» – десять лет. «Рассвет» – мастера. И кто же перед ней? Была у «закатных отличительная татуировка на шее ближе к спине. Полумесяцы. Которые обозначали годы обучения.

Словно прочитав мысли экс-королевы, одна из «теней» расстегнула воротник своего походного костюма, обнажила шею и повернулась оголенным участком к Маргарите. Десять полумесяцев, по пять в ряд, один над другим. Перечеркнутых тонкой молнией. Мастер. Вторая явно не меньше. Дергаться бесполезно.

Ну что ж, придется съездить в монастырь. Игра не кончилась, просто в этой сдаче ей пришли плохие карты.

/strong>+

Девушки сидели у Мариэль в гостиной. На повестке дня было два вопроса – первый -как спрятаться от леди Катарины, жаждущей получить в свои цепкие руки невесту. Которая имела прямо противоположное желание и сдаваться не желала. Вообще и напрочь. Свадьба завтра в полдень? Ну и приходите часов в десять утра. Как раз Элис проснется.

Вторая – как праздновать девичник? И где? Покои девушек явно были маловаты для разгула девчоночьих душ. Да и жалко покои. Элис – не Сэль, безропотно пошедшая под венец. Надо было что то придумывать, и срочно. Пока не принесли еду и питье. Не самим же потом таскать все по дворцу.

Что за пределы Башни их не выпустят – даже сомнения не было. Лорд Дэнис с пакостной улыбкой еще с утра предупредил, что проводятся учения на случай нападения на дворец. И ближе к вечеру будут закрыты все двери в башню. Отсекающие всякую возможность войти или выйти из Башни. И которые уже лет триста никто не закрывал. Хорошие такие двери, из дуба, обитые металлом.

Но Кэрри с детства готовили быть королевой. И мыслить не шаблонно. Так, из башни они выйти не смогут. А что представляет из себя башня? И вообще, ее кто-нибудь за все это время исследовал? В Королевской Башне минимум семь этажей. А они знают только три. Надо бы поинтересоваться, а что там еще есть.

Итак, первый этаж – хозяйственный, там не интересно ни разу. Второй – гостевой для личных гостей короля. Где сейчас и размещены девушки. Еще апартаменты лордов Дэниса, Мэтью, Лонсерта. Впрочем, женатый главнокомандующий войсками Рошалии ночевать во дворце не оставался, предпочитал спать у себя дома. Остальные помещения – закрыты.

Третий этаж – королевский. Там апартаменты собственно Кристофера и Кэрриган. Остальные помещения тоже закрыты. Вроде там детские для будущих отпрысков. Примерно пять апартаментов. Четвертый этаж – резервный для королевской четы. Зачем он был нужен, сама Кэрриган не понимала, но она вообще много чего не понимала в традициях Рошалии.

Но было еще три этажа. И надо выяснить, что собственно там находится. Не пустые же они стоят, право дело. Пора готовить экспедицию по изучению если не дворца в целом, то хотя бы башни. Еще бы щенков сплавить куда-нибудь. Все-таки три щенка – это вполне достаточно для наведения хаоса в отдельно взятом помещении. А взрослые «стражи» – Арис и Лэрри -делают вид, что это их не касается. Гады, сволочи, все в хозяина.

– Так, подруги, внимание – Кэрри подняла вверх руку – Есть предложение поисследовать немного башню. Мы еще не были на пятом, шестом и седьмом этажах. И там еще должна быть мансарда восьмого. Башня то выстроена по типу донжона. Значит, сверху площадка для арбалетчиков. Предлагаю посмотреть, может там как раз для нас местечко присмотрим. Заодно ничего не сломаем.

– Согласна – Сразу откликнулась Элис – И действительно, а что выше королевских этажей?

– Тоже «за» – Мариэль деловито начала опустошать свой мини-бар в корзинку – Кэрри, твоя охрана сдаст нас сразу или через пару минут?

– Охрана не сдаст, но одних не оставит – В глазах у Кэрри забегали чертенята – Сэль, не делай страдальческий вид, никуда твой Тори от тебя не денется. По моим данным у них сегодня мальчишник в апартаментах у Криса. Тори тоже приглашен, так что не волнуйся, не только нас заперли.

– От щенков отделаться получится?– Элис скептически посмотрела на кучу мала из щенков, напавших на Ариса. Который нападение нагло проигнорировал, прижав пищащую массу к полу передними лапами – Шума от них много.

– Да ладно, не очень мешают – Кэрри положила в корзину бокалы. – Или на дорожку? Вроде девичник...

– Алконавты! – Заклеймила позором девушек Мариэль. – А еще две беременные, вам вообще пить противопоказано! Так что вино для нас с Сэль. Да, Лесная? Или снизойдем до них и поделимся?

– Поделимся! По немногу не вредно вроде. Да и вино хорошее – Сэль улыбалась, радуясь, что внимание от нее переместилось к девушкам – Ну что, пойдемте?

Исследовательская экспедиция тронулась к черной лестнице. Встречаться с мужчинами желания не было. И в лучших традициях скрытного передвижения лазутчиков во вражеском тылу по девичьи – то есть со смешками, грохотом бутылок в корзинках, отпихиванием наглых щенков с обещанием сделать из них прикроватные коврики, попытками оседлать взрослых «стражей», девушки отправились искать место для девичника.

Башню ждало потрясение. Ну а кому сейчас легко?

/strong>+

Мужчины тоже готовились к мальчишнику. Но в отличии от девушек, особыми терзаниями не страдали. В кабинете Кристофера слуги накрыли стол, заставив его закусками и бутылками. После чего были изгнаны. Налить себе вино лорды, прошедшие не один военный поход, привыкшие спать под открытым небом и есть с ножа свежепойманную дичь, были в состоянии.

– Так, дорогие мои друзья, перед тем, как начнем пить – давайте кое что обсудим – Дэнис откупоривал очередную бутылку – Завтра свадьба Мэтью и Элис. И на ней будут присутствовать Кристофер и Кэрри. Прятать твою невесту, Крис, уже глупо. Но надо позаботится о ее безопасности.

– Уже невесту, Дэн, даже не приблуду? – Кристофер широко улыбнулся – Ладно, Дэнис, не пуши перья. Что для безопасности от меня надо? Я Кэрри тоже рисковать не хочу. Не есть и не пить ничего – так запросто.

– Не передергивай, Крис – Лорд Дэнис скривился – Нормальная для тебя невеста. Но вот завтра церемония венчания в Центральном Храме Рошали. Настояла леди Катарина. Сам понимаешь, рассказывать ей о некоторых проблемах с церковью я не мог. Так что речь о физической охране ее тела.

– Предложения, пожелания? Не явиться будет тоже не совсем правильно – Кристофер скрипнул зубами – Говори прямо, хватит тут политесы плясать, все свои.

– Какие тут политесы, Крис – Дэн мучениски улыбнулся – Смотри, вы присутствуете на церемонии в Храме. Ваш сектор – справа от брачующихся. Да, «тенями» все перекроют. Но хочу попросить Тори подстраховать. Как понимаю, его Сэль тоже не в восторге от торжественных мероприятий. Сэль встанет рядом с Кэрриган, Тори закроет их сзади. Рефлексы у него – не всяким «теням» снились. После церемонии в Храме – едем во дворец, там проще будет. С часик посидите на торжественном пиру, а потом аккуратно сбежите. Вместе с Тори и Сэль.

– Меня с Элис не забудьте – Жизнерадостно добавил Мэтью – Мы тоже не в восторге от всего этого пафоса. Сбегаем все вместе. А столик для своих накроют у меня в апартаментах!

– Не возражаю, Крис. – Тори что то прикидывал про себя – Но вот продолжение свадьбы предлагаю отметить у нас с Сэль в доме. Места хватит, и искать нас там точно никто не будет. Заодно и новоселье отпразднуем. Я распоряжусь приготовить праздничный ужин. Единственное – где у вас хорошего вина можно купить? Я в Рошали пока еще плохо ориентируюсь.

– И я не возражаю на этот раз – Дэнис немного расслабился – Там до Кэрри точно дотянуться будет сложно. Просто потому, что этого никто не ожидает. А закрыть периметр дома – раз плюнуть моим «песикам». Так что принимаем план за основу?

– Вина я пришлю, это не проблема – Кристофер потянулся – Завтра после обеда привезут. Есть кому встретить? А идея отпраздновать свадьбу у Тори и Сэль мне нравится. Достал уже дворец. Ну что – начинаем мальчишник?

– Да без проблем! Наливаем и начинаем – Дэнис закончил разливать вино – Пропиваем свободу Мэтью! Все пьют стоя и до дна!

/strong>++*

Пятый этаж девушкам не понравился. Картинная галерея. Множество картин, портретов августейших особ в разных ракурсах. Ничего интересного. И пить в обществе неодобрительно глядящих с портретов предков Кристофера не хотелось совершенно. Как то несолидно, тут королевские особы, а они...

Шестой этаж был поинтереснее, но тоже не то. Музей. Какие то рыцари в латах, куча развешанного по стенам железа в виде оружия. Мечи, топоры, секиры, ножи, кинжалы и прочее колюще-режуще-рубящее. В разных вариациях. Что то украшенное драгоценными камнями, что то простое, явно предназначенное не для церемоний. В общем, ничего, радующего девические сердца.

А вот седьмой этаж... Охотничий зал. С чучелами разных зверей вдоль стен. Начиная от волка и до медведя. И даже кабан был! И все как живые! А еще посреди зала стоял стол и вокруг него были поставлены кресла. Видимо, кто то из предков Кристофера любили проводить в этом зале свободное время. Ну что ж, они были правы!

Решение было принято сразу и единогласно – остаются тут. За слугами согласилась спуститься Мариэль – поесть то уже хотелось. Кэрри боялась нарваться на встречу с Кристофером, Элис – с леди Катариной, Сэль не боялась никого, но ее и слушаться бы никто не стал. Так что пришлось Мариэль изображать из себя эпическую героиню и спускаться на пять этажей вниз.

Отдав распоряжение принести все заказанное на седьмой этаж, Мариэль поспешила обратно к девушкам. Правда, заскочив на шестой. Ей почему то показалась хорошей идеей набрать дротиков со стен. Пригодятся. А вдруг после пятой бутылки белого на них нападет кабан, им же надо будет чем то отбиваться?

Кабан напал на девушек через два часа. И после седьмой бутылки, выпитой за упокоении свободы Элис. Рыкнув, кинулся на девушек, выставив клыки. И был встречен градом дротиков. Правда, попал в кабана только один. В заднюю правую ногу/копыто. Дротик даже воткнулся. Почти. Посовещавшись, девушки решили, что для борьбы с кабаном им нужно копье.