Текст книги "Династические браки королевства Рошалия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Цыбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

В итоге Кристофер плюнул и решил отложить данное мероприятие на потом. И в это светлое мгновение его укусили. За ногу. Щенок. Вне загонов. Был изловлен за шкирку и подвергнут осмотру. Черный. Чистокровный. Наглый и тоже злой. И ведь сбежал из вольера, сволота такая. Пойдет. Завернуть в понталончики, пусть запах хозяйки впитывает.

Кэрри спала. Ну и хорошо, ей надо. Щенярика ей под бок. Рядом с Лэрри. Которая тут же прихватила мелкого за шкирку – типа ладно, воспитаю. Вот пусть сами разбираются. И поцеловав спящую девушку, отправился заниматься своими королевскими делами.

Из которых в первую очередь было прибытие делегации тарташийцев. Покои в южной башне им приготовили. А переговоры… Будут. Как только, так сразу. Вот вернется он с охоты. Точно, он же на охоту давно не ездил. Хотя на охоту он вообще не ездил. Ну не интересно ему носиться на лошади по лесам за каким то кабаном. Или оленем. Что, мяса нет? Так это к интендантам.

Лорд Дэнис идею с охотой поддержал. Охотится было решено на геррийского крыса. Не выходя из дворца. Геррийские крысы в природе существовали. В Геррии, на территории герцогства Силеции в Рошалии. Крупная тварь размером с кошку. Теоретически могла бы жить и в Рошали. И даже во дворце. Если бы не одно «но». Во дворце крыс не было. И мышей. И кошек. Зато были сотни две терьерчиков – маленьких таких собачек, которые питались мышастыми. И очень успешно. И тот факт, что сердобольные кухарки их подкармливали, не умеривал их пыл по охоте за хвостатами.

**+

Новоиспеченный герцог Силецкий светился счастьем. У него был гость. Претендент на герцогское кольцо Триниссии его почти жены – бастард Бароссы. Имя он пропустил мимо ушей. И вот сейчас это недоразумение стояло напротив него в его кабинете и с пеной у рта требовало отдать ему символ власти герцогства. Ага, ему по праву принадлежит… Каждое утро. Наравне с эрекцией.

Выкинуть его в окно желание было. Если бы не стоимость стекол в столице. Да и Эля бы не одобрила порчу имущества, уже совместной. Прирезать? Вариант, но опять же с подачи уже почти законной супруги на полу был ковер. Дорогой, наверное. И объяснять, что пятно от крови, а вовсе не от вина, не хотелось. Ибо было просто лень.

Спустить придурка с лестницы? А если он перила лестницы попортит в полете? И Элис расстроится? Тоже не дело, татя жестко сказала, что Элю нервировать сейчас нельзя. На дуэль вызвать? Ну, попробовать можно, но такие вызовы обычно не принимают.

– Короче, милейший, о каком кольце идет речь? – Мэта стало утомлять словоблудие визитера – Об этом? – Продемонстрировано кольцо герцога Силецкого на правой руке. Рядом с баронским перстнем. – Или об этом? – а вот сейчас придурку был показан перстень-печатка герцогства Триниссии, которое ему Элис отдала еще до выезда из Триниди, и носил он его на мизинце левой кисти.

Гость почти захлебнулся слюной. Ой, как хочется печатку. Да Мэтью отдал бы, если бы не одно но… Если бы не Элис. Печатку отдала ему она. И если это… создание… хочет его получить – через меч. Пусть попробует.

Перстень это недоразумение от природы хотело. А вот драться за него с Мэтом – нет. И тут… Появилась Элис. С Мариэлью. Девушки тут же сделали стойку. На гостя. И Мэтью стало его даже жаль. Ну что он – ну убьет. А вот девушки, которым скучно….

Сольную партию начала Эль. Кто бы сомневался… Осмотрев гостя, Элис сделала удивленное лицо. Мэт даже бы купился. Лет пятнадцать назад. В нежном возрасте.

– Ой, муж мой, у Вас гость? – Завела песнь Элис – И ВЫ, мой супруг, не предупредили о столь значительном событии нас?

– Да, и я, как младшая жена Вашего гарема, тоже не одета – Мариэль тему поняла без слов – Прикажите построить всех? Такой красавец должен иметь право выбора!

Все, дуэли не будет – подумал бывший барон – Эти две гостя и так ухайдохают. Или за Мариэль заедет Дэнис. И тогда этот придурь с глазами вообще пожалеет, что родился… И что его девчушки сами сейчас разводят, для Дэна оправданием не будет. Скормит псам.

А девочки щебетали. Щебетали. Щебетали. Сыпали комплиментами. Иногда сомнительными. Мэт уже даже не прислушивался. Только следил, что бы гость не стал руки распускать. Он и не распустил.

По какому поводу его выкинули в окно – Мэт не уследил. Просто раздался звук бьющегося стекла – и в кабинете стало на одного человека меньше. А через мгновение – на одного больше. Который вошел через дверь. Выбив ее. С мечом в руках. Лорд Дэнис.

– Ну и кто тут у вас изображает полет валькирий на крышу моей кареты? – Мрачно поинтересовался главшпион королевства, убедившись, что смерть его пассии грозит только от хохота – Мэт, что здесь за бардак? Подъезжаю за Мари, а тут из окна вылетает тело и плюхатся на крышу кареты.

– Ну, тут вылетевшее из окна тело сделало неудачный комплимент кому то из девушек – Мэт пытался сохранить серьезное выражение лица – Или им так показалось. Кстати, двери ломать не обязательно было.

– Я тебе в следующий раз не дверь, а челюсть сломаю – Ласково заметил Дэнис – Мари, собралась – и домой!

Знаешь, чем командовать будешь? – Не менее ласково ответила лорду Дэнису Мариэль -В штанах поищи. А мы вообще то еще чай не допили. Так что отдохните, мальчики. И да, нам бы еще чаю. Свежего. Согласны на травяной, да, Эль?

– Мэт, а ты не думал вернуться на военную службу? – Денис рухнул в кресло – Вино есть? Там все проще было. Впереди – враги, сзади друзья. Кстати, кого они выкинули из окна?

– Да приехал тут один из Майоратов, требовал права на Тримиссию. Я бы с удовольствием отдал, да Эля будет против – честно ответил Мэт, доставая из заначки бутылку вина – Там мое баронство богатее всего герцогства.

– Так, стоп. – Так, территориальные претензии – Дэнис чуть не замурлыкал – Пары полков регуляров хватит?

– Да какая там война, я их при желании дядюшкиной дружиной к ногтю прижму – Мэт разливал вино – Это же Майораты!

– А вот хрен ты угадал, мой юный друг. – Дэнис уже аж лучился от удовольствия – Рошалия завтра объявляет войну Триниди. Погоди, надеюсь девчонки этого придурка – наследника не убили. Надо бы его домой отправить. – лорд рыцарь плаща и кинжала отправился раздавать распоряжения.

– Все, поехали во дворец. Надо сообщить нашему Величеству, что таршийцем войска не обломятся. Мы с Триниди воюем. – Лорд Дэнис уже сиял – Там хоть кто-нибудь сопротивляться вообще в состоянии?

– Ага. Кухарка при покушении на ее пироги. – Мэт явно был обескуражен-Скалкой может заехать. А что?

– Ты много чего еще не знаешь – Загадочно произнес Дэн – Кто девчонок зовет?

– ЭЭЭЭЭ. А может пусть чай пьют? – Смалодушничал Мэтью – У нас же государственные дела?

– Растешь, мелкий! – улыбнулся Дэн, и уже свите – Контроль по периметру дома, мы во дворец!

Часть девятая

– Вопрос повторяю – Кристофер вздохнул – Если мы кинем пару полков на Триниссию, Майораты не сильно напрягутся? Давить Триниди – это одно. А вот прижать к ногтю Объединенные Майораты – тут парой полков не отделаешься. И кстати, Дэнис – вот на какой отросток гхыра тебе нужно три сотни крыс, которые могут сожрать замок типа этого за неделю? Имей ввиду, появление на МОЕЙ территории Шоломийской принцессы без МОЕГО ведома тебе еще не прощено.

– Ага, сильно она тебя – напрягает – Огрызнулся Дэнис – Тото из твоих покоев не выходит. Давайте ближе к делу. Так объявляем войну?

– Мысль хорошая, это лучше, чем издеваться над таршийцами охотой на мифическую крысу – Кристофер обдумывал ситуацию – Широкомасштабную войну с Майоратами не получим?

– Крыса не мифическая – Обиделся Мэтью – Могу предъявить крысюка. Элитного. Вот Дэн попросил на прошлой неделе, ему почти три сотни отловили!

напрягла в твоей постели – Попытался сохранить лицо начальник службы безопасности – Спит и спит себе. Мариэль вот вообще не спит… Твой подарок. А крысы нужны были для спецоперации на территории Шоломии. Там в ЛоМи шахты… Ээээ… Если крысы уже там, то были там шахты. В прошедшем времени.

– И вообще, Майораты не вмешаются – Мэт не слушал – И я в своем праве, вроде как. За подляну в отношении меня, любимого герцога Силецкого, там Триниди вообще можно было выжечь. А я только Бароссе голову отрубил. Слегка. И почестному! В поединке.

– Так, соратнички, а теперь все по порядку – Король Рошалии потер виски, голова болела. – Что с Майоратами, докладывает Мэтью. Потом вернемся к крысам и диверсии на территории герцогства моей невесты. Докладывает лорд Дэнис. Кстати, завтра Кэрри проснется, я вот думаю, объясняться с ней буду я или Дэн на себя возьмет? Кстати, к кому она приехала? А, мой любимый начальник всех разведок Рошалии? Мэт, начинай.

– Ну, с Майоратами проблем не будет, проблема Триниди – Мэт решил не подставлять себя под гнев брата – Баросса захотел решить свои проблемы за счет Элис. Она же дочь герцогини Триниссии. Что лишена приданного – не скрывалось. Дядюшка должен был взять в жены высокородную аристократку из Майоратов без ничего, это нормально. Для герцогства все богатства Триниссии – месячный доход от самого захудалого баронства Силеции.

Но Баросса решил отобрать еще и титул с передачей своему бастарду. Передача титула должна была состояться за пару часов до свадьбы. И дядя получил бы в жены не только бесприданницу, но и безродную. А вот это оскорбление уже Рошалиской короны. Но немного не срослась, и Эля моя жена с титулом. Вот, её кольцо – Мэт показал левую руку. Так что формально я еще и герцог Триниссии. А сегодня нарисовался еще и сын Бароссы. Требовал перстень. Прибить его не успел – девушки вмешались. Уронили из окна.

Так что формально могу прибыть с войсками в Триниссиию, ну, налоги собрать. Хотя собирать там нечего, впору еще на бедность зерна отправить, голод предотвращать.

Доклад закончил! Вина можно? – Мэтью сделал самый невинный вид. – А крысы – это же для блага государства!

– Доклад принял! – Кристофер глумливо улыбнулся – Лорд Дэнис, продолжайте. Зачем вам столько крыс и причем тут герцогство моей невесты?

– Ээээ… – Дэнис сделал вид, что задумался – На момент принятия решения леди Кэрриган Вашей невестой еще не была. А вот шахты с добычей железа на территории ЛоМи уже были. А если в шахтах вдруг крепеж, ну балки, приходят в негодность, проходы рушатся и шахты приходят в… некоторую негодность. А крыски могут сожрать крепёж за пару-тройку дней. Ну им в подарок и отправили коричневых тварей.

А с утра проснется принцесса… Вы уж с ей сами объясняйтесь, мне еще войска для похода готовить.

– Доклад закончил! – Могу отправляться? – Дэн еще надеялся отделаться легкой кровью.

А зря. Что с утра придется что то объяснять Кэрриган – сомнений не было. Лекарь уже предупредил, что перестает давать снотворное. Объясняться не хотелось, но выхода не было. Вопросов было больше, чем ответов. На пару порядков. На часть вопросов могла бы ответить «любимая» бабушка, но она спешно покинула столицу еще вчера. Допрашивать ее белоглазых бесполезно, ничего действительно ценного знать они не могли. И не скажут. Объявлять бабулю в розыск по крайней мере глупо. Да и времени уже не было. Не может же он дать команду притащить бывшую королеву под конвоем под его светлые очи.

Что крысы доедают крепеж на шахтах ЛоМи, тоже сомневаться не приходится. С точки зрения войны с Шоломией ход был красивый и обоснованный. Ну, прибежало стадо хвостатых, съели крепеж, обрушили шахты и побежали дальше. До первых заморозков. От холода они умирали и очень быстро. Это спасало он нашествия рогрийских крыс Рошалию. Жить они могли только в пещерах Рогрийии в Силеции.

Доказать диверсию Рошалии? Ну-ну, ловите лохматых и с хвостами. Можете их даже допросить. С пытками. Предъявляйте Ваше «фи», претензия будет рассмотрена. Более волновали какие то захоронения рошалийцев в количестве почти двух сотен тел в форме гвардейцев бабушки у «лесных».

По поводу своих подданных среди жителей Леса Кристофер не обольщался. Леса занимали почти четверть территории Рошалии. Жители Леса делали вид, что являются жителями Рошалии, Крис делал вид, что в это верит. И заигрывал с ними. Они не платили налогов. Ха, интересно, кто бы с них эти налоги собрал?

Их старейшины не появлялись в столице, и на переговоры с ними король Рошалии ездил сам. Да, «травники» от лесных уже жили в его городах и лечили людей. Но вот нормального сотрудничества не получалось. Не понимали они друг друга. Но договоренности были. Лесные не убивали Рошалийцев в Рошалии. Лесные не убивали Шоломийцев в Шоломии.

А ведь кто то вырезал пару сотен рошалийцей в… Рошалии. Не в Шоломии. И тихо сделать это могли только «лесные». И это был еще один вопросик. Кто и за кого играет? И ответы на такие вопросы должен был дать лорд Дэнис.

Да, он его друг. Да, они в бою неоднократно прикрывали спину друг другу. Но государственные интересы и дружба – вещи очень разные. И поэтому для Дэниса день неприятностей не окончился.

– Вопрос дальнейшей череды пакостей с Шоломией опускается до разговора с Кэрри – Голова у Кристофера больнее все больше – Дэн, мне нужен ответ, кто из нашей знати мог бы быть потенциальным женихом для принцессы Шоломии? Я пытался напрячь Мэринэ, но эта гнусь улыбается и разводит руками. Принцесса – это уровень минимум наших герцогов? Кто мог заключить помолвку и так, что бы ни я, ни ты об этом не знали? Кто, Дэн? Не хотелось бы проснуться как ни будь от клинка у шеи.

– Никто, кроме тебя, – Крис скривился. – Нет у нас неженатой знати такого уровня. Ну вот только Мэт, как герцог Силецкий. Только от него король Шоломии даже делегацию бы не принял. Хотя, принял, года через полтора после обивания порогов. И это в лучшем случае. Остальные…. Кордиган даже бы не посмотрел. Чуствуется ручка твое монаршей бабули. Но что она устроила – извини, не понимаю. Разведка из посольства подтвердила – была информация, что принцессу Кэрриган просватали, брак соответствует всем канонам династических браков – а вот имен не было.

Вообще не было, Крис. – ВООБЩЕ. Ни одного имени, ощущение, что ждут ответного хода. Публикации в «королевских хрониках» какого ни будь государства, например.

– Попробуешь еще предложить напечатать типа вчерашнего – урою – Мрачно пообещал Кристофер – И за «аристократическую приблуду на мягкой подстилке во дворце, отмытую и покормленную, в бриллиантовом ошейнике» бить буду в лицо сразу и сильно. Ногами. Кто у нас посол Шоломии сейчас? Вменяемое рыло? Ищи тему для разговора на завтра после обеда.

– Почти вменяем, из старой аристократии Шоломии, – Дэнис решил, что за шуточки в отношении Кэрриган и правда можно отгрести по полной – Лэрди Самоэль. Причину можно не искать – торгаши просили разговор по поводу пошлин. Лэрди – это наше «лорд». Уважительное. Назначать встречу?-

– А ты уже и моя протокольная служба? – Не удержался от язвительных ноток Крис – передай в канцелярию, пусть назначают. – Мы еще с войной не решили. Мэт, сколько вояк тебе надо? Но не менее пары полков, а иначе это балаган. Сам поведешь, или кто…. Хотя – сам не поведешь. Что у нас со свадьбой?

– Ну, свадьба. Это к леди Катарине. – Мэт задумался – Вроде в субботу. При энергии тетушки меня спросить забудут. А войск. Ну, давай полк пехоты, полк кавалерии из тяжелых, и полк «легких». Возглавит мой, да, уже мой, барон Анри. Легкие выступят по готовности. За ними тяжесть, пехота в арьергард. Со снабжением надо порешать, громить провинцию Элис не дам. Да там и жрать нечего. Продуктовые арсеналы государства еду продадут? Заплачу золотом. Итого – три полка – это почти тысяча пехотинцев, семь сотен тяжелых и шесть легких. Не считая служб обеспечения. Итого три тысячи голодных мужиков каждый день. Надо посчитать. С точки зрения военной мощи – мне и полка «легких» за «глаза». Остальные – за счет казны?

– Ну, вы все и считать уже научились – Засмеялся Кристофер. – Все войска за счет казны. Мэт, расслабься, война не тебе нужна, прикрываюсь я, моя королевская морда, скрываю свои проблемы за твоими якобы потребностями. Присылай своего Анри к Лонсу завтра. Два вояки договорятся. Теперь, что с крысами и что планирует мой уважаемый шпион по отношению к Шоломии в ближайшее время?

– А что с крысками? Они уже питаются вкусными балками из шахт, извини, Кристофер, появление Кэрриган в твоей постел… То есть во дворце не планировалось – Дэн задумался – Масштабных провокаций вроде не задумывалось. Мы с моим коллегой лордом Хеллом обычно предоставляем ответный ход другой стороне….

– Дэн, я правильно понимаю, что это у вас с Хеллом игрушки такие? – Кристофер заинтересовался – Типа шахмат? Сегодня рухнули шахты в Шоломии. завтра утонуло пара фрегатов у Рошалии. После завтра таинственно исчезли все шоломийские купцы, торгующие зерном с приграничными районами Рошалии. На следующей недели сгорели все продуктовые склады в Шоли?

– Ну, где то так, твое вашество – Дэн даже и не делал раскаинный вид – Только склады поджечь не удастся – там охрана почище нашей дворцовой. Но в целом верно.

– Я понял – Крис поднялся с кресла – До завтра отдыхаем. Пойду ка я…. Просто пойду.

– К себе в спальню, ехидно прокомментировал якобы про себя Дэнис. – Принцессу будить. А мне тут и войска, и крысы, и Мэт, и Мариэль забрать.

Мариэль… Забрать Мариэль. Дэну резко поплохело.

Забрать Мариэль. Которая с Элис. В особняке барона без присмотра. Это было серьезней, чем какие то рухнувшие шахты в Шоломии. Мэт правильно понял его взгляд и, судя по всему, его мысли пошли в тоже русло. И буквально через несколько минут экипаж рванул от дворца в сторону особняка барона Мэтью.

Они прибыли вовремя. Девочки не успели его разгромить и вообще вели себя прилично. Как умели. Они красили подаренную королем лошадь в разные цвета. Причем весело было всем, в том числе и лошадке по имени Белл. Которая белой уже не была.

Впрочем, белой уже не была и пастушья собака Мариэль. Причесанная на пару сотен косичек, она была розовой. А изначально черный щенок «стража» Элис был синим. С вкраплением других цветов от фиолетового до золотого.

Дворецкий стал коричневым. Гувернантка – желтой. Повариха откупилась луковым отваром для красок.

Мажордом был в полосочку, оба конюха – в пятнышки. Статс – дама успела спрятаться, нашлась и потребовала расчет. Получила.

– «совсем не смешная – грустно сказала Элис – давай из Тринисси вызовем леди Крэм?» Судя по плотоядному взгляду, вышеупомянутая матрона как то в детстве не дала Эле конфетку, и сейчас его почти супруга желала сатисфакции.

– Сообщать о войне с Триниди равнозначно землетрясению – Подумал Мэт, раздумывая, где отмывать теперь весело валяющегося по газону… ну, по тому, что было раньше газоном, – гордого «стража» непонятного уже цвета – Иначе Эля притащит оттуда пару десятков пленных. И их уже было жалко.

Прибывшая по жалобам соседей городская стража была не в восторге от адреса. Хотя сам барон не хулиганил уже года два, но «слава» о его подвигах грозила жить в веках. Это можно пережить. А вот наличие по периметру дома, с выражением съевших лимон вместо завтрака, лиц в черных кольчугах под сюртуками… «Псы» лорда Дэниса.

Это уже пахло неприятностями. И знакомый всем стражникам города экипаж самого главы безопасности. И… их опустили одним движением руки. Заорать от радости они не успели, в экипаж уже сорвался с места. Мариэль поехала домой.

И все это веселье проспала только одна девушка. Кэрриган Кордиган. Которая вцепилась в лежащего рядом с ней мужчину, уткнулась к нему в шею, и… спала. И ей было хорошо и уютно в его руках. И ничего не снилось, ей было просто хорошо.

/strong>+

Кэрри проснулась. Пробуждение было… двояким. С одной стороны, ей было тепло и комфортно. Очень тепло и хотелось спать дальше. С другой стороны, очень хотелось в туалет. С третьей, она не могла понять, где находится. С четвертой – с одной стороны ей бок подпирала собака чуть ли не с нее размером. Которая пахла молоком. И явно была еще щенком. А с пятой… Был мужчина. На котором она практически лежала. И которого этого не волновала.

И нахлынули воспоминания, которые заставили сжаться в комок. Светлоглазые, при которых было больно, очень… Осторожно, Кэрриган. Яд был в платье. А платья… не было. И вообще она в ночнушке… Да грых там, какая ночнушка? Она в мужской рубашке. Так, не нервничать. Отползти… Куда? С одной стороны переросток собачьего рода, с другой мужчина. И провал в памяти.

Аккуратно слезть с мужчины. И попытаться… Что попытаться, она так и не поняла. Мужчина открыл глаза.

– Ну, привет, Кэрри – Слегка хрипло со сна произнес мужчина – Проснулась? Радует. Резко не вставай, ты еще слабенькая. И мужчина поднялся. Грация хищника. Такая тушка. За пару секунд перетекла в стоячее состояние. Примерно как кошак на ее гербе. Хотя… Этот более хищный. Щенок попытался рыкнуть. И тут с другой стороны кровати появилась голова монстра. Которая взяла «щенка» за шкирку и утащила куда то под кровать.

– Все хорошо, Кэрри, скоро поговорим – Мужчина потянулся и потянулся за уже своей рубашкой – А сейчас тебе помогут.

У нее во дворце слуг вызывали немного иначе. Ну, звоном колокольчика. А не сапогом, кинутым в дверь. На удар которого сразу появилось две… Наверное женщины. Кэрри не была наивной. И эти взгляды, которыми вошедшие окинули комнату. «Призраки», по уровню не меньше «полудня». Хотя, где она? И откуда здесь «рассветные тени»?

– Девочке помочь помыться, умыться, одеться. Ударится при процедурах – будете сами с Мастером объясняться – Мужчина уже одел рубашку. И рядом с ним было два теленка. С зубами с ее палец. Черные. Память подсказала – такие были у Рошалийской стражи. Собаки.

– Завтрак на двоих. Ей бульон. С мясом. Мне – мяса. Можно с бульоном. И побольше. Всем тридцать минут. И вышел.

А её… Просто взяли под руки и отнесли в другую комнату. Где был и туалет, и типа бассейна с горячей воды. Без всякого лимита. Воды было просто много, горячей. Если она еще в Рошалии, то они зажрались. Так нельзя.

А вот дальше… Женщины честно ей признались, что одежды у нее пока нет. Вообще нет. Может одеть чистую рубашку его Величества. Других нет.

Его Величества? Так это король? Интересно, король чего? Рошалии? Или ее уже продали куда то в Майораты? Хотя спасибо, хоть с королем переспала, а не с конюхом с соседней фермы. И перед глазами возник образ белоглазого. Замутило.

– Садитесь, Кэрри, – Король пока непонятно еще чего лично подвинул ей стул – Вы разрешите за Вами поухаживать? Извините, но с едой для Вас есть проблемы. Лекарь написал список. Начнем с бульона, Вы не возражаете?

Она не возражала, когда мужчина наливал ей бульон из суповницы. И мужчина нервничал. И она нервничала. Да что происходит?

Мужчина не был красив. Не из тех, перед кем тает сердце с первого взгляда. Высокий, на полголовы выше ее. Темноволосый. Но уже кое-где проступает седина. Резкие черты лица. Шрам на левой брови. Не красавец. Но чувствуется сила. Руки. Более привычны к мечу, чем к стилусу. Голубые глаза. Усталые. Лет тридцать – тридцать пять. Не мальчик. Но уже муж. И грация дикого животного. Которому хочется подчиняться.

– Будем знакомиться еще раз, Кэрриган Кордиган – беседу начал все же мужчина, дождавшись, пока девушка съест хотя бы полтарелки – Я – Кристофер Первый Рошалийский, король Рошалии. И Вы у меня во дворце. У Вас на руке – мой помолвочный браслет. И я собираюсь на Вас жениться. Однако есть вопрос – а как Вы вообще попали в Рошалию и за кого собирались замуж?

– То есть жениться на мне Вы не собирались? – Девушка передернула плечами – Это одолжение? Не утруждайте себя, думаю, мой отец меня примет обратно. Если нет… Ну что же, у меня в ЛоМи есть монастырь. А сейчас я бы не хотела злоупотреблять Вашим гостеприимством. На что я могу рассчитывать? На конурку при дворцовой псарне? Меня бы устроил бы и сеновал. При конюшне. Вы вызовите мне сопровождение? Извините, Ваше Королевское Величество, я бы хотела прервать аудиенцию.

Девушка попыталась встать из-за стола. От слова попыталась. Если бы сил хватило. А через меньше удара сердца стол улетел. От удара ногами Криса, ему надобыло девушку на руки подхватить. Рефлексы. Ничего, уберутся. И девушка оказалась опять на руках. Один вопрос остался, и Кристофер хотел получить на него ответ. Очень хотел.

– Кэрри, кто твой жених? За кого ты должна была выйти замуж? – Король сжимал девчушку в объятиях – Имя, быстро!

– За короля Рошалии Кристофера – Сознание у Кэрриган уже плыло – Но если я ему не нужна, меня устроит и монастырь. Я никому не навязываюсь.

Такие удары Крис пропускал только от Мастера Смерти. На тренировках. Когда, зазевавшись, он сгибался в рвоте. Получив в солнечное. Так девочка приехала выйти за него замуж?

Ну он и скотина. Ну и осталось выяснить, кто его без него женил. И с какими целями. А девочку надо прятать. Ему и ей явно не счастья пожелали.

Так, девочку зацеловать и положить спать. «Стражи» пусть спят с ней. Ему не надо, у него меч есть.

И бабушка…. Что же ты задумала, сволота престарелая?

/strong>+

Шоломия, Город Рэйс, Официальная резиденция Королей, год 2232 от Снисхождения Богов.

– Где этот грыхов Марек? – Экс-королева изволила гневаться – Где Крэйзи? Где Тэн и Тян? Все решили меня бросить, проклятые уроды?

– Марек предположительно на Островах, точных сведений нет – Пожилой мужчина склонил голову в псевдораскаение – Крэйзи, похоже, погиб. Или тоже сбежал на Острова. Его отряд вырезали «лесные», чьи – непонятно. Бледноглазые… Пропали. И, судя по всему, они сейчас у Вашего внука. Прикажете послать ему официальный запрос?

– Запрос сверните в трубочку и засуньте себе… – Зашипела Маргарита – А растет внучек. Как его люди забрали моих, что никто ничего не понял? Это же профи высокого класса! Эта шоломийская дрянь тоже у него?

– Если Вы про принцессу Кэрриган – то точных данных нет – Мужчина почти скучал – Из Южной башни во дворце она пропала, в королевской не появлялась… пока ситуацию прояснить не удалось. Башня перекрыта полностью пару недель назад. Ещё до приезда шоломийки. Охрана, кроме личной гвардии короля – «тени», с ними не пообщаешься. Из псарни забрали двух щенков «стражей». Одного – невесте барона Мэтью. Второго выбирал лично Кристофер, кому – не известно. Может быть и для принцессы. Кстати, в субботу свадьба барона. Поздравлять будете?

– Еще одного прихвостня моего внука? – Бывшая королева готова была плеваться ядом-Обойдется! Отравы ему с полпуда отправить с наилучшими пожеланиями. Пусть сдохнет вместе с невестой и друзьями!

– Как скажете, Ваше Величество – Выражение лица мужчины не изменилось – Мышьяк подойдет, или что то более экзотическое?

– Пшел вон, дебил! – Заорала Маргарита – Поиздеваться решил? Вон! Вон! Вон!

Такой хороший план стремительно летел под хвост… одному из «стражей» внука. Сначала Кордиган согласился на помолвку. Потом принцесса как то миновала две засады и все же прибыла в Рошали. Засады самой Марго обошлись почти в весь личный состав ее гвардейцев. И теперь пришлось лихорадочно набирать новых людей.

И непонятно, где сейчас эта шоломийская тварь. Она должна была умереть в башне и ее труп был бы предъявлен таршийцем перед переговорами. Начался бы скандал. И у Кристофера не оставалось бы выбора, как дать войска и вступить в войну. Что бы «сохранить лицо».

Но принцесска исчезла. И предъявлять делегации Элефантуса было нечего.

И если она сейчас у внука… Пропажа личных палачей свидетельствовала как раз об этом. Белоглазых можно списывать со счетов. Кристофер не простит. И смерть ее людей явно легкой не будет. Мстить за своих Кристофер умел и делал это с удовольствием. Если он эту дрянь причислил к «своим», то меньшее, что им грозит – посадка на кол. Да, из внука со временем получится хороший правитель.

Как он говорит? – «Одна проигранная битва может стать выигранной войной?». Ну чтож, первые битвы она проиграла. Но война продолжается.

В любой стране и при любом правителе есть идиоты, идеалисты, борцы за свободу, просто великомученики. Осталось найти пяток и вложить им в пустые головы ЕЁ идеи. А они найдутся, без сомнения.

/strong>*+

А в особняке Мэта творился маленький армагеддон. Леди Катарина имела удовольствие готовиться к свадьбе наследника титула. И с удовольствием имела всех, попавших под её зоркие очи. Начиная с случайно еще выживших слуг, и заканчивая случайными жертвами типа молочника и зеленщика, привезших с утра свой товар.

Не досталось только Элис, которая спала. «Девочке нужен сон» – голосом пророка произнесла уже бывшая герцогиня Силецкая и принялась за Мэтью. Сбежать он пытался, но возраст и опыт леди против молодости и задора жениха… Мэт был отловлен и сейчас выслушивал наставления. Уже почти полчаса. И робкие оправдания, что ему надо проверить состояние Двенадцатого полка легкой кавалерии, отправляющегося наводить порядок в Тримиссию, Катарину не впечатлило.

До момента, когда Мэтью рассказал душещипательную историю о пропавших фамильных драгоценностях Эли. Которые убиенный тиран и деспот Баросса отнял у бедной девушки и которые были его невесте дороги. И за которыми должны быть отправиться войска. Разумеется, под контролем самого Мэта.

Причина была признана достойной и Мэта отпустили. Нет, драгоценности как таковые, леди Катарину не интересовали. С доходами герцогства она и сейчас могла себе позволить новый гарнитур каждый субботний утренник с подругами. Но фамильные. Которые отобрали у малышки. Мальчик был прав – это повод для войны.

А вот сбежать Мэтью не успел. Из-за сволочи по имени лорд Дэнис. Который решил с утра сплавить уже свою невесту Мариэль. Да, именно Элис и сплавить. За что и поплатился.

Теперь очередную лекцию на тему обращения со своими любимыми (а как же иначе?) женщинами выслушивали уже два молодых мужчины. Которые явно прикидывали, так уж и плох ли самый захудалый гарнизон в самом глухом Приграничье. Где нет леди Катарины. И это было плюсом. Превышающем все минусы.

Сама Мариэль лекцию избежала. Отправилась будить Элис. Успешно. Когда леди Катарина зашла посмотреть на успехи в побудке, она увидела дрыхнущую в кровати рядом с Элис Марю, двух спящих там же «стражей» и полное отсутствие совести. У всех присутствующих.

Будить она их не стала. Они же не мужики, их воспитывать бесполезно. А мужчинки в это время успели сбежать. Ну да ладно, еще слуг надо построить, распустил их Мэт. Ну ничего, она Элис научит. Заодно и Мэт будет построен. По росту. По своему не маленькому. Но его это не спасет.

В экипаже начальника службы безопасности всея Рошалии мужчины молчали. Да, махать мечом было легче.

– Все понял? – Мрачно спросил Мэт у друга – Понравилось?

– Для полноты счастья могу со своей матушкой познакомить – Вернул реплику Дэнис – Бери Элис и поехали. Незабываемые впечатления гарантирую. И да, злой Крис покажется маленькой мягкой плюшевой игрушкой.