Текст книги "Династические браки королевства Рошалия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Цыбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

На этот раз карету распрягать не стали, значит, ненадолго. И из кареты выпорхнула девушка в скромном платье. А вот эту девушку Алексия знала. Поскольку очень хорошо рассмотрела на свадьбе у герцога Силецкого. Специально рассматривала. Поскольку это был первый выход девушки к народу.

Принцесса Шоломийская Кэрриган. Невеста Кристофера Первого. А смутно знакомая девушка на церемонии стояла рядом с ней и королем. Но вот кто она – Алексия не запомнила. Поскольку была поглощена рассматриванием своей будущей королевы. Так получается, слуги не ошиблись, и один из домов действительно для королевской семьи? Тогда понятно, откуда здесь столько стражи из королевской гвардии. И зачем толпа рабочих активно разбирает старые ограждения вокруг домов. И зачем по углам уже начали закладывать импровизированные башни. Укрепляют оборону. И почему то не только королевского дома, а вокруг всех четырех домовладений.

Так теперь что, у них на улице будет королевский жилой комплекс? Все интересней и интересней. И похоже, что размеренная и спокойная жизнь на улице Цветов закончилась.

/strong>+

– Итак, что у нас нового в королевстве – Кристофер посмотрел на сидящего напротив Дэниса – Что спели нам птички-посреднички?

– Ничего интересно, мой король! – Денис дурашливо вытянулся по струнке – Обычные придурки, позарились на деньги. Заказчиком выступал кто то знати. Опознать не смогут, переговоры велись в темное время суток и накидку на голову он не снимал. Но из знати – это точно. Повадки, манера разговора. «Тени» сейчас пытаются его найти. Кстати, просят этих троих им отдать. На пособие по пыткам для подрастающего поколения. Отдадим?

– Да отдавай, нам они не нужны, все равно казнить придется – Кристофер отмахнулся – Кстати, пока не забыл. Кэрри тут интересовалась, что ты тогда из монастыря упер вместе с архивами? Лорд Хелл до сих пор понять не может, нервничает.

– Да ничего. Если ему монастырский архив нужен – так он в монастыре и остался. Его просто на чердак отнесли, пусть забирает, не жалко – Дэнис устроился поудобнее в кресле. – Надо было хелловских ищеек занять чем-то полезным. Например, поисками архива из монастыря. А пока он был занят, мы у него из адмиралтейства увели документацию по новому фрегату. Да и та не понадобилась. Её кто то очень криворукий делал. Наши корабелы ознакомились и вынесли вердикт – если построить что то по этим чертежам, то поплывет оно один раз. Со стапеля на дно.

– Ну, у Шоломийцев то они вроде плавают, и вроде неплохо? – Удивился Кристофер – Да и наши корабелы что то типа уже построили. Или нет? Хотя по слухам один фрегат у наших новых друзей вроде утонул?

– Как тебе сказать, Крис – Дэнис улыбнулся – И у шоломийцев ничего не тонуло, и наши ничего не строили. В документации и чертежах разобраться не удалось, пришлось в качестве наглядного пособия один фрегат слегка украсть. Они как раз на воду еще один спустили, даже команду еще не набрали. Ну, он немножко заблудился к нашим верфям. Ему надпалубные надстройки переделали, так что он теперь вновь построенный на наших верфях почти флагман флота. И да, шоломийцам мы его не вернем ни под каким соусом, там много интересного в конструкции оказалось, корабелы как раз заканчивают изучать.

– И мой начальник службы безопасности скатывается до банального воровства? – Кристофер уже смеялся – И не стыдно корабли воровать?

– Неа, не стыдно. У них их много, одним больше, одним меньше, не обеднеют – Дэнис привычно отмахнулся. И вообще, нечего было пытаться увести у нас схемы крепостей в Приграничье.

– Так не увели же? – Поинтересовался Кристофер – И зачем им наши крепости на другой стороне Рошалии?

– Для общего развития, полагаю. Ну или продать в случае чего нашим потенциальным врагам. – Дэнис задумался – И схемы с чертежами они все же увели. По всем крепостям. Все очень подробненько, с описаниями.

– И ты это допустил? – Лицо у короля выражало крайнее изумление – Такую утечку военных секретов?

– Разумеется, допустил! – Гордо ответил лорд Дэнис – И не просто допустил, их разведка тридцать тысяч золотых за все выложила. Вот ты моих шпионов плохо финансируешь, приходится подрабатывать на стороне! А они у меня все поголовно – таланты. Две недели чертежи и схемы рисовали. С описаниями. Наш главный зодчий по укреплениям как увидел – чуть за сердце не схватился. С комментарием, что штурмовать такие укрепления он бы не рискнул. Поскольку они сами рассыплются и погребут под собой всю наступающую армию.

Кстати, я господина Диона к девушкам отправил, на Цветочную. Пусть посмотрит, что там для обороны можно придумать. А то у девушек планов громадье, а расхлебывать потом нам. Я Мариэль оставил сто тысяч на стройку – отделку. Поедем завтра смотреть?

– Съездим. Кстати, сами они где сейчас? – Кристофер раздумывал, чем бы заняться – В домах или во дворце?

– Во дворце, сидят у Мариэль и что то рисуют – Дэн встал с кресла – Пошли навестим, что ли? А то их без присмотра надолго оставлять нельзя. Кстати, о помолвке я объявил, завтра в светской хронике заметка появится. И с мамой ее познакомил! Ты доволен?

– Вполне, вполне… – Крис предвкущающе улыбнулся. – Теперь главное, что бы девичник они устраивали где-нибудь подальше от моей охотничьей залы. Во избежание разного рода случайностей.

– Жадный ты, а еще король! – Дэн направился к выходу – Бедным девушкам каких то чучел пожалел. А там такой медведь красивый!

– Медведь ни какой то там, а горный мишка из Предгорий – Кристофер пошел следом – Их вообще единицы остались. Так что если девчонки и его угробят – сам поедешь следующего добывать. Заодно и на кабана сходишь. А то получившийся свинкодикабраз явно на украшение моих трофеев больше не тянет. Кстати, там соседи еще не взвыли? А то мы как то шумно свадьбу Мэта отметили. И попроси своих составить список всех соседей, надо бы прием какой никакой устроить под новоселье. И вообще посмотреть, кто у нас теперь в соседях.

– Кстати, что с принцем Харрисом делать будем – Дэн страдальчески задрал глаза – Молодой, горячий. И бестолковый. У нас же не все такие благородные, как ты. Извиняться не станут, оторвут его буйную голову и повесят у себя в среди охотничьих трофеев. Угробить шоломийца – это же такое везение! Воевать с Шоломией ты не даешь – а тут такая радость, сам пришел. И сам же нарывается. Кстати, Кристофер, сам завязывай с вызовами. Ты, если забыл, король как никак. Тебе дуэли по статусу вообще то запрещены. Так что не ломай вековые традиции. Если очень мешает – ну давай я его вызову? Или Тори попросим, ему этот мальчишка на один зубок.

– Так, принца не трогать! – Кристофер зло посмотрел на кровожадного безопасника – Нам проблем с принцессой еще хлебать и хлебать. Не надо воплощать мечты Маргоши о войне с Шоломией. За принца Кордиган… сам понимаешь. И, кстати, что там с моей бабушкой?

– Твоя бабушка завтра прибудет в порт и отправится в увлекательный морской круиз – Поморщился Дэнис – Пока ведет себя прилично. А с принцем – поговори с Кэрри. Пусть вправит братику мозги. А то ведь реально пришибут. Негласно охрану я ему организовал, но сам понимаешь, не панацея от бед.

– Ладно, сегодня и поговорю – Кристофер вздохнул – Только она на него обиделась и видеть не желает. Ладно, пошли к девчонкам, проблемы будем решать по мере их поступления.

Часть шестнадцатая

Принц Харрис смотрел на читающего ему что то типа лекции старого Рошалийского воина, которого король Кристофер Первый предложил ему в качестве наставника по мечному бою на время пребывания его Высочества в Рошалии. С несколько издевательской формулировкой «По родственному поделиться некоторыми секретами военной подготовки в уже дружественном королевстве».

И поделился, предоставив возможность потренироваться с господином Бэнроу, крепким мужчиной лет пятидесяти с выправкой профессионального военного и юношеской подвижностью. И уже через полчаса принц, считавший себя очень хорошим мечником, понял, что его самооценка весьма завышена.

В обычной бою он продержался почти минуту. И еще пару раз почти по минуте. А потом Банроу перешел в левостороннюю стойку, взял меч в левую руку. И принц Харрис понял, почему его личный наставник по фехтованию рассказывал ему во время домашних тренировок о крайне неудобных соперниках, дерущихся левой рукой. Про двоеручных тоже рассказывал. Но их было мало. В Шоломии мало, в Рошалии, судя по всему, редкостью они не являлись. И бой двумя руками входил в обычную программу подготовки воинов.

Шоломийских принцев обучали приглашенные личные наставники. Лучшие мечники континента! И сейчас принц с тоской понимал, что старый солдат был прав – основной задачей этих «лучших мечей континента» было не столько научить принцев фехтованию, сколько случайно не покалечить их во время тренировок. И обучивших принцев базовым ударам и связкам. Очень красивым и эффективным во время показательных боев и даже годящихся для дуэлей.

Но совершенно бесполезных в бою против профессиональных военных, прошедших ни одну войну, и которым было совершенно наплевать на красоту ударов и великолепную классическую школу. Предпочитающих красоте эффективность. И смешавших в своей манере биться все мыслимые и немыслимые школы мечного боя.

/strong>+

Молодая графиня Алексия стояла во дворе своего дома и с грустью смотрела на сломавшуюся прямо напротив ворот ее дома телегу, груженую камнями. У которой отвалилось колесо, в связи с чем камни частично высыпались на дорогу и их сейчас перетаскивали на место стройки вручную толпа строителей.

Весьма неторопливо перетаскивали, надо заметить. Им спешить было некуда. В отличии от Алексии. А вот юная дочь графа спешила. Поскольку была приглашена на званый ужин к графине Рэмс. И куда явиться без экипажа с родовыми гербами было никак невозможно. Все равно, что голой по улице пройти. А вот вывести карету со двора было невозможно, пока строители не уберут камни и телегу. И не освободят проезд.

Алексия уже подумывала, не послать ли к графине Рэмс слугу с извинениями и отказом от визита. Только надо продумать формулировку. «Болит голова» не пройдет, у Алексии было железное здоровье, о чем графиня знала. Да и данный отказ, по словам замужних подруг, использовался в основном при общении с мужчинами. «Какие то тупые строители засыпали въезд в мой двор булыжниками» тоже было более похоже на невежливый отказ, смахивающий на оскорбление.

Поскольку графине Рэмс объяснить, почему ее слуги кнутами не подбодрили угробивших свою же телегу рабочих, было бы трудно. Хотя причина была очень проста – строителей тоже охраняли. Или, скорее, за ними надзирали. Те же веселые охранники в доспехах, с мечами, и в сюрко королевских цветов. И как они отнесутся к стимулированию работяг плетками, предположить было сложно.

Сообщить, что один из домов куплен Кристофером Первым, и работяги везли свои булыжники как раз на ремонт его дома? Да, это тянуло на сплетню месяца. Для всего дворцового бомонда. И саму Алексию бы начали рвать на части с целью добыть хоть какую то информацию. Она стала бы самой желанной гостьей у самых высокородных сплетниц Рошали.

Если бы не одно «но». Достоверной информации то у Алексии не было, а делиться чем то из разряда слухов или сплетен молодая графиня не любила. И то, что дом действительно куплен Кристофером – по большому счету не более, чем ее предположение. В настоящий момент доподлинно не подтвержденное. Да, охраняется королевскими гвардейцами. Да, во дворе стоит карета с королевскими гербами. Но на флагштоке дома штандарты королевской семьи не подняты.

И пока Алексия предавалась своим невеселым мыслям, из дома напротив вышла та самая девушка с длинными светлыми волосами. Которая на свадьбе стояла рядом с их будущей королевой. Опять в костюме для верховой езды. Интересно, она принципиально платья не носит? В сопровождении мужчины.

А мужчина то весьма колоритный. Высокий, широкоплечий, черноволосый. В красивом темном камзоле. С мечом на перевязи. И явно не рошалиец – смуглый, и черты лица… тарташиец! Теперь Алексия вспомнила, что ей напоминал штандарт на флагштоке – Хаганат. Точно, их гербы. Какого из родов – вопрос, но это уже частности.

Все интереснее и интереснее. Тарташиец в ближайшем окружении короля? Она о таком не слышала. Да, была их делегация во дворце, но об особой любви между Рошалией и ТарТаши она пока не слышала. И кто же эта светловолосая девушка? Эх, попасть бы все же на ужин к Рэмс, не может быть, что бы дворцовые сплетницы не знали. Поскольку они знают все!

И судя по тому, как представитель Хаганата обнимает эту девушку, отношения между ними явно не просто дружеские. Любопытств начало достигать ну очень высокой отметки! И… к этой паре присоединилось еще три девушки. Под ненавязчивой охраной королевских гвардейцев.

Сама будущая королева Кэрриган. С ней – герцогиня Силецкая. И неопознанная дочь Песков. Предположительно – невеста лорда Дэниса. Колоритная компания. Правда, только светловолосая с мужчиной. Рошалийских лордов не видно. И компания явно кого то ждет. Самого короля? Похоже на то.

Хотя нет. Из двора, предположительно королевского дома, вывели карету в упряжи. Куда то собрались? А что, там карета большая, мест на шесть минимум. Как раз вся компания поместится. И для нее бы местечко осталось. А что, было бы здорово приехать на званый ужин под королевскими штандартами. Но мечты – мечтами. Кто ж ее позовет? А самой напрашиваться – верх неприличия. Хотя выехать она не может как раз по их вине!

Оп-па! А вот и пополнение компании. Кавалькада всадников. Человек пятнадцать. Из них – с десяток опять же из охраны короля. И пять – под штандартами… Шоломии. Причем один из штандартов – королевский. Неужели сам принц Харрис пожаловал? Хотя вот в этом ничего странного и не было – решил сестру проведать. Только почему не во дворце?

Что шоломийский принц в Рошали – королевские кумушки уже обсудили во всех вариантах. А что, интересно же. Второй принц Шоломии, молодой, красивый, ХОЛОСТОЙ! Весьма достойный объект для сплетен. И даже не только для сплетен… На него бы и поохотится с матримониальными планами многие из рошалийских девиц не отказались.

Подумаешь, что из страны вечных врагов. Зато – принц. И как мужчина вроде ничего. А что шоломийская знать вряд ли сильно отличается от рошалийской – все были абсолютно уверены. И интриганки из дворца Рошали будут вполне уютно чувствовать себя во дворце у принца Харриса – даже не сомневались. Правда, туда бы еще попасть… Сам принц еще ни на одном приеме не появился.

Сама Алексия участия в обсуждении этих планов не принимала. Она вроде как невеста! И даже недавно виделась со своим женихом. Два года назад и ровно пять минут. Когда он проездом из одного конца страны помчался на другую ловить какую то неуловимую банду контрабандистов. Изловить которую было делом чести!

Как банда контрабандистов ухитрялась мотаться через всю страну, ее жених объяснять не стал, и, пробыв в Рошали два дня, снова исчез в неизвестном направлении. Но он же был, поэтому смотреть в сторону других мужчин Алексия себе не позволяла. Вот он вернется и поведет ее алтарю… «Ближе к пенсионному возрасту» – добавил ехидный внутренний голос.

Но пора возвращаться в дом. Алексия решила, что дальше стоять во дворе и разглядывать соседей просто неприлично. Вечер у графини отменяется и пора сочинять извинительную записку для Рэмс. Что бы придумать?

А вот уйти юная Графиня не успела. От ворот к ней спешил привратник графов Роштадских. С известием, что ее хочет видеть хайри Тори Аль Эрити, с целью извинится за причиненные неудобства.

Хайри? Хаганатовская аристократия. Из высших. Алекс на секунду задумалась. С одной стороны – это нарушение этикета. Они друг другу не представлены, и разговаривать незамужней девушке с незнакомым мужчиной было неприлично. А с другой… Хоть какая то компенсация за испорченный вечер. Может и узнать чего-нибудь интересное удастся. Посплетничать завтра во дворце. Но сначала – рассказать все узнанное Рэмс. В качестве извинения за пропущенный вечер.

– Зовите – Алексия остановилась, не доходя до крыльца Разумеется, я переговорю с соседями.

/strong>+

– Так, продолжим наши игры – Король Рошалии жестом пригласил лордов Мэтью и Дэниса рассаживаться по креслам – Дэн, что у нас по королевству хорошего и светлого?

– Да все по прежнему, Крис – Ден уселся в кресло рядом со столиком – Бабушка дышит морским воздухом, «тени» ищут заказчика, Триниди подписали полную капитуляцию… Кстати, а что теперь с Триниди делать? С них контрибуцию только навозом получить можно. А у нас и своего хватает.

– Это к Мэтью, у него там обширные землевладения, аж целое герцогство! – улыбнулся гнуснейшей из своего арсенала улыбок Кристофер – Да, Мэт? Что с Триниссии делать будешь?

– Не у меня, а у моей жены – это раз – Досадливо отмахнулся лорд Мэтью – И не надо смотреть на меня, как убийцу младенцев. В Триниссию продовольствие я послал, традиционны й голод этой зимой отменяется. Это два. А что делать собственно с Триниди – понятия не имею. Мне этот майорат даром не нужен. Пусть у их главного Конунга Объединенных Майоратов голова болит. Так что выводи войска из майората и отпиши грамотку послу – мол, бунт против законной власти подавили, причем совершенно бескорыстно, войска вывели, назначай конунга Триниди. Да, единственное, что из замка Бароссы Анри забрал – фамильные драгоценности матери Элис. Не отдам, сразу говорю!

– Нужны они кому то – Фыркнул Кристофер – И так королевская сокровищница завалена всяким барахлом в виде женских украшений. Хоть на монеты переплавляй. Так что продолжай Элис наряжать вместо новогодней елки. Вот Дэнис у нас в этом плане молодец – Дэн, ты своей невесте хоть колечко подарил?

– Подарил, расслабься. И не только колечко. – Дэнис сделал обиженное лицо – А если она украшения не носит – так это типа протеста. В Песках украшения только замужним положены. И не забывай, что с матушкой я ее познакомил. Так что в украшении своих женщин в виде новогодних елок я с Мэтом еще посоревнуюсь.

– И оба проиграете – Злорадно припечатал король Рошалии – Тори сказал что перетаскивает в Рошали свою фамильную «златоусыпальницу», то есть сокровищницу из Карели. А уж род Эриди за несколько веков их явно немало накопил. Мера количества – сундук. Так что новогодних елок у нас будет четыре. Как понимаете, я Кэрри в стороне от всеобщего движения не оставлю. Кстати, а где они сами?

– Главная угроза королевства в виде коалиции из наших девушек под присмотром хайри Тори в апартаментах у Мариэль занимаются дегустацией мороженого – Дэнис скривился – Не самое опасное занятие для Рошалии. Мороженого много, даже очень. Так что как минимум час спокойной жизни у нас есть. И да, никто из присутствующих не в курсе, зачем им королевская лаборатория? Объяснение, что девушки хотят изобрести новые духи, доверия однозначно не внушает. Что то в пристрастии к парфюмерии никто из них замечен не был. Очередную шкоду готовят?

– Запусти, Дэнис, нельзя быть таким подозрительным – Кристофер улыбнулся – Но под надзором королевских алхимиков. Где-нибудь так семи-восьми магистров. А главное, не давай им ничего из лаборатории выносить. Ни в каком виде. И все выживут!

– По поводу выживут. – Дэн потянулся – Нам принца Харриса очень жалко?

– Так, что с принцем? – Король напрягся – Ты вроде сказал, что охрану ему выделил. И мне принц обещал без охраны из дворца не высовываться. Куда его понесло?

– Нет, он с охраной. Поехал с сестричкой пообщаться. – Денис с абсолютно каменным выражением лица и честными глазами смотрел на короля – На улицу Цветов. И что то мне подсказывает, что время, когда она будет там, ему подсказал один из присутствующих, но это не я и не Мэт.

А там маленькая строительная неприятность – сломанная на хрен телега. Перегруженная раза в два колымага со строительным камнем. Гильдия мастеров в очередной раз сэкономить пытается. Хоть два мядяка на перевозке, но сэкономить. Ну и у этих экономистов сразу две оси – пополам.

Напротив дома графа Роштадского, расположенного напротив дома Тори. А графская дочь как раз собиралась на званый ужин к змеюке номер два нашего двора – графине Рэмс. А поскольку выехать ее карета сможет в лучшем случае к утру, наши жалостливые девушки решили ее подвезти к Рэмзихе. И подвезли. В лучших традициях женской солидарности.

Карету за дочкой графа я отправил. Но не может же юная девушка ночью возвращаться домой только в сопровождении своей фрейлины и кучера? Ну и твоя, твое королевское высочество, невеста оставила ей эскорт для сопровождения после ужина домой. Ты все правильно понял, именно принца Харриса с его охраной и оставила.

На званом ужине у графини Рэмз. У которой сейчас «девичник». Десятка полтора – два дворцовых сплетниц и по совместительству – мамаш девиц на выданье. С выводками из этих самых девиц. И из мужчин там один принц Харрис. Так что предлагаю выпить за него. Стоя и не чокаясь!

– Да, попал Харрис. Его на сувениры разберут. – Мэтью уже хрюкал от смеха, представляя принца Харриса, сначала отбивающегося от толпы девиц всеми подручными средствами, включая предметы меблировки, а потом прячущегося по самым темным закоулкам особняка графини и даже пытающегося закопаться где-нибудь в саду – Не завидую я ему. И за что Кэрри так с ним?

– Это дела семейные, сами разберутся – Сам Кристофер тоже почти рыдал от смеха – Хотя от Кэрри я такой злобности в отношении брата не ожидал. Так что варианта у нас в Рошали два – или Харрис уедет от нас обраслетченным, или по столице будет на следующий год бегать толпа маленьких Харрисов.

Хотя нет, три варианта. Еще мы может быть с утра увидим на горизонте столб пыли из под копыт, оставленный лошадьми улепетывающего от наших девиц шоломийского принца. Но согласен – при любом варианте пьем за Харриса не чокаясь! Пошлите Тори от наших девушек вызволять?

– За Тори не беспокойся, Кристофер – Дэнис уже смеялся вместе со всеми. – Он весьма выдержанный молодой человек. И четвертый брак, у него иммунитет выработался на женские выкидоны. Кстати, я выяснил, зачем тот идиот, ну барончик со свадьбы у Мэта, дуэль затеял. К заговорам отношения не имеет.

Все банально, просто и очень глупо. Его пассии не понравилось, как Тори на Сэль смотрит. Типа слишком много любви и нежности. Позавидовала. Ну и подбила своего ухажёра вызвать Тори на дуэль. Типа тарташиец – иностранный подданный, все равно дуэль до первой крови по нашим законам. Мы же иностранных подданных не позволяем убивать у себя на дуэлях, если только «случайно».

Про то, что Тори – уже тоже рошалиец, не знала. В светской хронике про это знаменательное событие не писали, а официальные новости она не читает. Барон тоже. Поэтому дуэль до смерти стало для них весьма неприятной неожиданностью. Как и то, что Тори владеет не только традиционной для него саблей и традиционным для Рошалии мечом. Поэтому девица сейчас рыдает в своей спаленке, а родственники ее безвременно упокоившегося жениха точат зубы и мечи на ее род.

– Так что Тори пока спасать не идем? – Кристофер встал из кресла – Буквально оставим нашим феям на растерзание? Тогда предлагаю прогуляться в мой музей, надо бы доспехи на место развесить. А то как то после их девичника там немного… беспорядок. Не слуг же запускать? Или берем сначала Тори с собой?

– Ну, давай хайри с собой заберем – Дэнис встал следом за королем – Может, заодно, покажет, как кое из чего этого смертоносного пользоваться. Крис, на стеночках в музее висит что то явно из оружия, трофейного, но лично я опознать не могу. Может Тори знает, чье это и как им пользовались?

– Ладно, пошли за Тори – Мэт тоже вытащил свое тело из кресла. – Мне тоже интересно. Так, боевая задача – отбить хайри Тори и самим не попасться в плен к девчонкам. Идем?

И мужчины двинулись навстречу подвигам. Даже без выработки плана военной компании. Ибо уже знали – любой, даже самый тщательно проработанный план, при соприкосновении с логикой их любимых женщин, не срабатывал. Так стоило ли тратить время на его разработку?

/strong>+

Графиня Рэмз буквально плавилась от удовольствия. Еще бы – заурядный «девичник» в ее доме уже однозначно станет темой для разговоров номер один для всего двора! И маркиза Пандур с ее пожеванной собачкой каким то из «стражей», отступает на второй, если не на третий, план сразу. Еще бы, она сегодня, хоть и мельком, видела сразу двух самых загадочных женщин Королевства! Саму принцессу Кэрриган и невесту лорда Дэниса!

А еще надо присмотреться к этой Алексии, до этого младшую дочь графа Роштадского приглашали к ним только для «массовки». Скандальными выходками не прославилась, вела себя прилично, даже излишне целомудренно, повода для сплетен не давала. Такая вот благопристойная девица. Аж противно.

А тут… На вечеринку ее привезли на королевской карете. Не на карете ее папаши, а именно с королевскими гербами! И с конвоем из гвардии самого короля! Это уже тянуло на отдельную сплетню. Скромница Алексия в карете короля? Есть разгул для фантазии! Хотя, с учетом наличия у Кристофера невесты объявить дочь графа любовницей… Хотя можно попробовать было бы.

Но в карете была сама невеста. Шоломийская принцесса Кэрриган. Алексия – подружка невесты короля? Ставки девушки резко поползли вверх. Не подружка? Соседка по дому? А вот это во дворце было вообще не известно. Какой простор для фантазии! Их король купил своей невесте дом? И рядом с домом Алексии? Хотя ее отец в окружении короля не был, она бы знала.

А еще в карете была невеста лорда Дэниса. Действительно, сплетни не врали. Дочь Песков. Но держится как особа королевских кровей. Дочь Хана Песков? Ну да, для Лорда весьма достойная партия. А Алексию сегодня ждет очень пристрастный допрос. И тоже соседка? Что то графиня Рэмз нюх стала терять. Такие новости, а она не в курсе!

Хотя утешало, что и маркизиха тоже ничего не знала. И когда завтра Рэмз с упоением будет во дворце рассказывать о ЛИЧНОМ знакомстве с невестой лорда Дэниса – это будет фурор! Она будет купаться в лучах славы! Еще бы – сплетни о скорой женитьбе одной из самых неординарных фигур на королевской шахматной доске нашли подтверждение! Да еще и из первых рук.

Еще одна девушка в карете – герцогиня Силецкая. Ну здесь новой сплетни не выжмешь. Замужем за советником короля, который еще и троюродный брат Кристофера Первого. А вот что и у нее дом рядом с домом Алексии, уже интереснее. Алексия становилась все интереснее и интереснее. С такими то соседями. Надо за ужином посадить ее поближе к себе.

Последняя девушка из кареты – леди Сэль. Рошалийка. Из Леса. Тоже соседка. Да, там куплено четыре дома напротив дома графа Роштадского! Совпадение? И при этом совпадении дочь графа возят на карете короля? Ой, вряд ли. Надо бы присмотреться к самому графу. Что его может связывать с Кристофером?

Но добило графиню Рэмз сообщение, что леди Алексию сопровождает принц Шоломийский, Харрис. Еще одна легендарная для сплетен за последнюю неделю личность. Который прибыл в Рошали в сопровождении всего полусотни своих солдат, с непонятными целями, отсиживался в предоставленных ему покоях, и не появлялся ни на одном балу.

И не просто сопровождал, а собирается остаться у нее на ужин. Потому что ему после ужина надо сопроводить леди Алексию домой. Поскольку не положено такой красивой леди ездить по ночному городу без сопровождения стражи. И стражей на сегодня является он – принц Харрис. Ну и его личная охрана, которая будет охранять Алексию так же, как и его.

А это уже не сплетня! Это уже сенсация! Принц Шоломии прибыл для встречи с младшей дочерью графа Роштадского? Как интересно! Но где они могли познакомиться? Принц вроде в Рошалии в первый раз. И граф в Шоломию не ездил. Тем более с дочерями. Тем лучше. Можно сочинять все, что угодно.

Девичник отменяется. Открывается сезон охоты на принца Харриса. А что Алексия? Она вроде бы просватана за какого то графа. Подвинется. А вот дать своим подругам шанс пристроить за него какую-нибудь из дочерей – святое. Так что, принц Харрис, добро пожаловать в пасти к акулам! То есть на званый ужин!

/strong>+

Что ужин не будет простым, Харрис понял по взгляду хозяйки дома. И по красноречивому жесту его сестры. Совсем неприличному жесту. При прощании. В его адрес. Да уж, воздух Рошалии на Кэрри явно плохо действует. Раньше она себе такого не позволяла. Хотя…Когда ее отдали в Рошалию. Точнее, продали, в обмен на мир. Имеет ли он право ее осуждать?

Утешало лишь одно – он не был единственной жертвой. На роль второй была предназначена его спутница. Леди Алексия, вроде. И леди Алексия испуганно жалась к нему. Явно понимающая, чем ей грозит близость к нему, принцу. А девушка красивая. Ну что ж, съесть он ее сегодня не даст. И эта, графиня Рэмз, решила что у нее две беззащитные жертвы?

За принцем Харрисом уже охотились девушки. Еще в Шоломии. И поодиночке, и пытаясь загнать стаей. Неудачно. Хамить претенденткам на его руку принц умел виртуозно. Научился. Свою лепту в обучение внес старший брат – наследный принц Лардиган. И эти девушки думают, что они чем то отличаются от шоломиек? Завышенное самомнение.

Так, не отпускаем несчастную Алексию от себя, и начинаем раздавать комплименты. По схеме три на один. Это тоже брат научил. Три – претенденткам. Один – спутнице. Раз, два, три… Начали. Кто там у нас первая жертва? Он же шоломийский варвар, этикетам не обучен. Ему все можно.

– Девушка, а у вас, в Рошалии принято на вечеринки в ночных рубашках приходить? Как здорово! Им бы такую моду в Шоломию, а то у них все в платьях ходят. Это платье? Да, а почему почти прозрачное и вырез такой… Видно чуть ли не нижнее белье. Это не белье? Вы просто не бреетесь ни в каких местах? Извините, нет, он погорячился. Пусть будет лучше шоломийская мода. А то так красиво. Где у вас блевать можно?

– Девушка а у Вас проблемы с насекомыми? Нет? А зачем Вы тогда на себя вылили пару флаконов настоек против блох? – Это духи? Странно, у них такими запахами обычно с паразитами борются. Ну, извините, он то не в курсе, у них в глухом углу таким вшей травят. И тараканов тоже. И он не таракан, могли бы отойти куда-нибудь в сторонку?

– Ой, какая красивая прическа! Вы волосы на костре сушили? Это завивка? Модная? Завивали у кузнеца на раскаленном пруте? Нет? А что они такие безжизненные? Покрашенные? Теперь понятно, почему у Рошалии не хватает сурика для покраски кораблей. Но лично для такой прекрасной девушки он готов прислать бочку с шоломийских верфей. Одной хватит, или сразу парочку? Есть еще деготь для просмолки парусов.