Текст книги "Властелин кубков.Братство кубка (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Червяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

   Тело мастера поднимается в воздух, его начинает трясти в жуткой лихорадке, а за тем глаза Мастера открываются. Живые глаза. Пламя сходит на нет. Истлевшее тело опускается на ноги прямо в центр пентаграммы. Из него исходит зеленый пар, а руки сжимают зеленую чашу. Мертвец издает вопль, который больше походит на истерический хохот.

   -Добро пожаловать, Мастер. Мы готовы!-гоблин склоняется в уважительном поклоне.

   -Хорошо, Грог. Мы выступаем в мае.

Часть 2. Орден Четырех Кубков.

Глава 1. Фестиваль.

   Повозка медленно ползла по дороге... Вокруг тянулись сплошные луга и поля, и лишь изредка встречались небольшие, но ухоженные деревушки, а поэтому спать приходилось в основном прямо на обочине дороги. Такие ночевки под открытым небом были опасны, поэтому приходилось спать посменно, что сильно выматывало путников. Другим неудобством в дороге стала нескончаемая жара. Она началась в день выхода из Бардина и не прекращалась уже третью неделю. Именно из-за этой жары отряд передвигался медленно, особенно надолго останавливаясь в лесках, которые встречались еще реже, чем деревни, деревнях и около водоемов.

   Дни походили друг на друга. Пробуждение, завтрак, затем короткая магическая тренировка, и в дорогу. Обед обычно растягивался на несколько часов, когда стояла самая жара, грозившая воспламенить человеческую плоть. Лишь под вечер удавалось пройти еще немного на пути к цели. Путники еле-еле укладывались в график путешествия.

   Успехи Лехи впечатляли. Основы магической теории он знал в совершенстве, легко накапливал силу, легко перекрывал ее утечки, мог контролировать свое состояние при серьезных алкогольных нагрузках. Однако заклинания пока не получались. Но Тит все равно был доволен своим учеником.

   Как Леха и предполагал, что Гугл не даст им заскучать, так и получилось. Гном, который, как оказалось, любит не только выпить, но и поесть, оказался хорошим спутником – он никогда не отказывался сходить за дровами, разжечь костер, приготовить ужин, он постоянно травил байки о своей нелегкой судьбе и о былых героях своего народа. Были у Гугла и серьезные недостатки. Когда Гуглу первый раз представилась возможность показать свое кулинарное мастерство, он радостно потер руки и отправился варить какое-то таинственное рагу, как он утверждал, по старинному рецепту гномов. Рагу оказалось вполне съедобным, особенно с пивом, однако последствия секретного рецепта проявились лишь на утро, когда рагу дало о себе знать. На исцеление от недуга было потрачено полдня. Поэтому в следующий раз, когда пришла очередь Гугла кашеварить, то на его вопль: " Сейчас я вас всех накормлю!", было подмечено, что ему лучше не утруждать себя. А еще Гугл оказался чемпионом по храпу! Он поднимал такой шум, что, казалось, начался конец света, однако наутро Гугл утверждал невыспавшимся товарищам, что с помощью своей магии он полностью контролирует свой храп! Гугла стали ставить в ночной дозор все чаще, дабы остальные могли нормально высыпаться.

   Несмотря на все трудности, которые почти всегда создавались алкогномом, друзья все-таки приближались к своей цели. Леха начинал привыкать мыться в реках и озерах, ходить похожим на бомжа, исключать из своей речи непонятные слова, типа мобильник, интернет и гейша. Он быстро набирался знаний о мире, которые он обычно черпал из разговоров с Титом и Сергиусом, а так же из баек Гугла. Правда, рассказы последнего были весьма однообразны.

   -Слушай, а почему ты рассказываешь все про гномов и про гномов, неужели ты не знаешь историй про людей, эльфов или хотя бы орков.

   -Потому что гномы – величайший народ, а все остальные нам завидуют. Чем могут похвастаться остальные? Эльфы – задохлики, хоббиты – слабаки, орки – тупицы, гоблины – уроды...

   -А люди?

   -А люди ничего не понимают в ремеслах... Покажи мне хоть одного человека, который бы ковал лучше, чем гном.

   -Я, – вмешался в разговор Тит. – Я брал несколько уроков, а ты насколько я знаю, вообще ковать не умеешь.

   -Я алкогном! – начал горячиться и повышать голос Гугл. – Зато в отличие от других гномов я колдовать умею.

   -Может, прекратим этот ненужный спор и сядем, наконец, обедать? – Сергиус заметил, что дело может дойти до потасовки и поспешил разрядить обстановку.

   В конце третьей недели пути, а именно на девятнадцатый день, стало заметно приближение к крупному очагу цивилизации – количество деревень возросло, стала попадаться конная стража, увеличилось количество всадников и повозок в приделах прямой видимости. Главное, что стали чаще попадаться трактиры. Теперь они стали каждую ночь останавливаться в комфортных условиях, отдохнуть от дневного перехода, сытно покушать и обильно выпить, выспаться вдоволь. Еще один признак приближения к месту проведения Фестиваля – улучшение качества продаваемого в трактирах пива. В первые недели пути пиво, продаваемое в редких трактирах, было совсем мерзкое, но приходилось довольствоваться им, так как другого просто не было. Теперь же всего в паре дней пути от Академии появились старые знакомые и многое другие сорта пива, водки и вин. Теперь, поужинав, они не торопились, как раньше лечь спать, а подолгу сидели в зале и пили пиво, вознаграждая себя за две недели воздержания, когда приходилось экономить еду и алкоголь.

   Когда на двадцатый день пути они двинулись в путь, то с трудом смогли выбраться на тракт – плотность движения заставила вспомнить Леху о московских пробках. Вскоре им встретился указатель гласивший, что до Ордена осталось всего пять лиг пути.

   -Кто-нибудь имеет представление о том, где мы остановимся, когда приедем в Орден? – Леха задался своевременным вопросом.

   -У нас в монастыре все монахи, которые уходили на учебу, останавливались в "Келье". Сей трактир содержат двое монахов из нашего монастыря, там только наше монастырское пиво, неплохая еда и недорогие комнаты.

   -Вот и не будем ломать голову, остановимся там! – сказал Сергиус.

   -А на Фестивале кроме пива и еды есть другие развлечения? – Лехе хотелось повторить их похождения в Бардине, только без гоблинши.

   -А что еще может быть надо кроме этого? Ну, если хочется экзотики, то можно сходить на показательные выступления мастеров-кальянщиков.

   -Сходить в музей гномов! – заорал Гугл резко, чем изрядно напугал спутников. – Мои сородичи постоянно привозят экспозицию на Фестиваль, там можно ознакомиться с историей нашего народа, посмотреть на выдающиеся достижения в различных областях.

   -А что!? Можно и сходить, тем более что до вступительных экзаменов у нас будет целых шесть дней, и их придется чем-то занимать.

   -А еще я предлагаю сходить в музей при Академии, где можно ознакомиться с историей магии и с выдающимися магами прошлого, – Сергиус как всегда хотел использовать свободное время с пользой.

   Последние пять лиг стали настоящим испытанием для их четверки, время тянулось до невозможности медленно, так же медленно, как и сокращалось расстояние до заветных ворот. Гугл ворчал, что пришло время алкогномов, и только гномы способны спасти мир от мерзких людишек.

   Но все рано или поздно заканчивается. Вот и дорога до Ордена Четырех Кубков кончилась. Леха увидел огромную стену, раза в два выше стены Бардина. На верху стены через равные промежутки были установлены каменные статуи каких-то крылатых тварей. Через каждые пять статуй из стены выдавалась башня, из крыши которой периодически вырывалось пламя. Город был укреплен по самое некуда.

   На входе стоял десяток солдат и один маг средних лет в желтом одеянии. Их работа состояла в досмотре, взимании пошлины. Контроль проходил быстро, надолго никто не задерживался. Пока не пришла пора Лехе с товарищами отвечать на вопросы.

   -Добрый день! Рады приветствовать вас на нашем Фестивале, – пробасил начальник караула. – С какой целью прибыли в наши края?

   -И вам здравствовать! – начал разговор Сергиус, как самый дипломатичный из квартета. – Прибыли мы для дегустации напитков всех сортов, а также для поступления в прославленную Академию.

   -Все четверо? – прищурился маг в желтом.

   -Да, уважаемый. Мы хотим стать дипломированными специалистами.

   -А если не дотяните. Вдруг вас хватит только на звание бокалолавра.

   -Мы справимся.

   -А что это с вами за карлик? – маг кивком указал на гнома.

   -Это кто тут карлик?! – завопил Гугл и выхватил топор. – Ты у меня за карлика ответишь? Я – алкогном. Ярость гор растопчет твое тщедушное тело.

   Как только гном начал свою тираду, стражники подняли копья наизготовку, нацелив их на дерзкого. Трое солдат вскинули арбалеты. Стража не зря ела свой хлеб.

   -Еще один шаг, гном, и твое тело пойдет на корм для нашего зоосада.

   -Простите великодушно нашего товарища, он просто встал не с той ноги и в отхожее место не сходил – вот и злится на всех с самого утра. – Сергиус стремился замять ситуацию и сунул начальнику караула на два золотых больше, чем было положено.

   -Отхожее место вдоль стены направо. Пусть обязательно сходит, – крикнул маг в желтом вслед, пропуская их телегу в ворота.

   -Ты не мог чуть-чуть потерпеть! – накинулись на Гугла Тит и Сергиус, сразу, как только они отошли на приличное расстояние от ворот. – Из-за тебя нас могли в город не впустить. Да что там не пустить, тебя могли вообще превратить в ежа, алкоежа.

   -Ну извини, Тит! Я не могу терпеть, когда мне всякие людишки кидают в лицо такие оскорбления.

   -Тебе за твое размахивание топором вообще могли прописать болт в голову.

   -У меня все было под контролем – мои магические способности велики и мне ничего не стоило бы поймать их болты или испепелить их еще в полете.

   -Ой, да что с тобой разговаривать, – и Тит махнул на гнома и пошел показывать дорогу к "Келье", в которой они договаривались остановиться.

   Несмотря на то, что Фестиваль уже начался, народу в замке было мало. Апогея Фестиваль достигал в последние дни, а кульминацией становились вступительные испытания в Академию и последующие торжества. До испытаний было еще шесть дней, поэтому можно было и расслабиться. Леха смотрел по сторонам, стараясь не упустить ни одной детали. Город внутри был очень похож на Бардин, но только на его центральную часть.

   Здесь вообще не было халуп, хижин и прочих хибар. Вокруг стояли респектабельные дома, лавки зажиточных купцов и мастеров-ремесленников. Оно и понятно – в городе магов жили лучшие представители своих профессий. На глаза Лехе постоянно попадались маги, которые спешили каждый по своим делам. Они были одеты по-разному, но в их одеждах были только четыре цвета – черный, желтый, белый и красный. Плюс различные комбинации этих цветов.

   -Они одеваются согласно своим пристрастиям, маги красной школы ходят в красном, желтой – в желтом и так далее. Если в одежде два цвета, то это значит, что маг использует две школы, три цвета – три. А вот ректор Академии носит одежду пяти цветов, так как владеет редчайшей зеленой школой, – пояснил Лехе Сергиус. – У меня папа тоже здесь обучался и носит бело-желтое одеяние.

   -Долго нам еще тащиться? – крикнул Гугл, гордо восседавший в телеге, в то время пока его друзья шли пешком. – Я устал.

   -Почти пришли, сейчас минуем Малую Рыночную площадь и все.

   Они вступили на рынок. Малая Рыночная площадь по размеру была как весь рынок Бардина. Здесь можно было купить все, что нужно простому человеку – еду, домашнюю утварь, одежду. Для магов существовал отдельный квартал, где торговали магическими предметами. Был еще и Большой торг на Большой Рыночной площади, но он во многом был похож на своего младшего собрата.

   -А вот и "Келья". – сказал Тит, указывая на низенькое здание с небольшой, но крепкой деревянной дверью. – Вы не смотрите, что дом такой мелкий, там все под землей, как в настоящем скиту.

   Внутри "Келья" действительно оказалось очень просторной. В отличие от большинства таверн, в которых Алексей и сотоварищи побывали, в кельи фактически не было общего зала. Все помещение было разделено перегородками, которые образовывали уютные комнатки с мягкими кожаными диванами. Так на стенах повсеместно висели рясы, кружки, гербарии из хмеля и солода и другие атрибуты монастырской жизни. Еду и напитки разносили официантки явно не монашеского вида. И хотя они носили те же рясы, что и Тит, их длинна вряд ли заставляла думать о смирении и воздержании. Мимо них чуть ли не бегом проскочила невысокая брюнетка, держащая над головой поднос, уставленный пивными кружками. Леха, да и не только он, проводил официантку похотливым взглядом.

   -Надо найти хозяина, – и Сергиус двинулся в какую-то нишу, находившуюся напротив входа. Раздвинув занавески, он увидел то, что искал. За простым деревянным столом в небольшой комнатке, заставленной бочками всех размеров, прямо на одной из них восседал солидного вида старый монах и попивал что-то из простой деревянной кружки. Солидность старого монаха выпирала даже через совершенно безразмерную рясу.

   -Что угодно молодым господам в моем скромном заведении?

   -Мы бы хотели снять комнату для четверых. До конца Фестиваля. Мы собираемся поступать в Академию и с нами даже есть один из монахов Ордена Хмеля, – Сергиус вновь начинал разговор.

   -Отрадно видеть своего земляка, – довольно подхватил монах. – Ох, я забыл представиться. Меня зовут Ромул и я основатель и бессменный владелец "Кельи". Вам повезло – у меня еще остались свободные комнаты. Я всегда оставляю несколько мест для абитуриентов Академии, ведь каждый год хоть один монах нашего ордена да останавливается в "Келье".

   -Весьма рад слышать о процветании вашего бизнеса, но можно уже пожрать и выжрать, – терпение гнома вновь лопнуло. – Я устал.

   -Простите нашего горячего друга, – Тит не без труда вытолкал Гугла из каморки.

   -Не будем тянуть кота за хвост, – и, порывшись на полке, сплошь заваленной каким-то хламом, Ромул выудил ключи от их комнаты. – Можете располагаться. Вам обед подавать в комнату или в зал?

   -В комнату. Мы бы хотели еще спросить, нет ли у многоуважаемого Ромула расписания мероприятий Фестиваля?

   -Конечно есть. Расписание вам принесут вместе с едой.

   -Тогда мы пойдем распаковывать вещи.

   -До свидания, господа, – Ромул сделал огромный глоток из своей кружки и, мощно рыгнув, вновь погрузился в свои дела...

   ...Комната оказалась большой, скорее даже квартира, в ней было аж две залы. В маленькой располагались три кровати, а в большой – стол, кровать, пара кресел и несколько стульев. Как отметил Тит, это был номер высшего уровня.

   -Кстати, Тит, ты говорил, что возглавляют сие заведение два монаха, а Ромул говорил о себе как о единственном владельце. – намекнул Леха.

   -Ну, я не в курсе местных дел.

   -Зато я в курсе, – на пороге возникла официантка, как и другие одетая в очень приятную для мужского взгляда рясу. – Месяца три назад они напились и на спор решили поохотиться на троллей. Они ушли в леса, а через несколько дней Ромул вернулся и сказал, что Тиберия убили тролли, хотя тело его так и не нашли. Поговаривают, что Тиберия убил сам Ромул, но это только слухи.

   Официантка, пока никто не успел опомниться от ее появления и занимательного факта из жизни хозяина, быстро накрыла на стол, расставила посуду и яства и скрылась за дверью.

   -А из какого они монастыря? – промямлил Леха, он все еще находился под впечатлением.

   -Что? Монастыря? Скорее всего, она никогда не была в монастыре. Просто официантка, с улицы. Мда... – Тит тоже был впечатлен.

   -И что у нас здесь, – Сергиус развернул программу Фестиваля и принялся ее внимательно изучать. Гном видимо имел иммунитет к женским чарам (хоть где-то его магия работала), поэтому, как только официантка покинула комнату, он накинулся на еду.

   -Вот оно! Турнир по магической борьбе. Сегодня четвертьфиналы! Пойдем? – Сергиус умоляющими глазами смотрел на остальных.

   -А как же музей гномов? – возмутился Гугл. – Мы пойдем туда или я сотру этот мерзкий город с лица земли с помощью ярости гор.

   -Мы пойдем туда завтра утром. Музеи с утра, бухло – днем, вечером – активный отдых или культурная программа. На каждый день есть свое расписание и все очень хорошо сходиться.

   День 1.

   Утолив жажду и основательно перекусив Леха, Тит и Сергиус вышли на улицу и двинулись на стадион, где должны были состояться магические бои. Гном остался в номере, мотивируя это тем, что не готов смотреть на неудачников, ведь никто из них не сравниться с ним, подгорным колдуном.

   Соревнования начинались в семь. Сейчас уличные часы показывали пять, а это значило, что в стадионном баре, они еще смогут перехватить по три-четыре пива, прежде чем отправиться на трибуны.

   Леха отметил про себя, что город гораздо чище чем Бардин, здесь постоянно попадались скверы и аллейки, то есть те островки зелени, которые так радуют глаз городского жителя. Так же не укрылось от его взгляда обилие часов на улицах. Большинство были водяного типа, но были и механические, расположенные под крышами высоких зданий, а также кое-где на башнях крепостных стен.

   -А кто делает эти часы? Я имею в виду механические.

   -Их делают в мастерской мастера Динамикуса. Его когда-то выгнали из Академии за неупотребление, и он организовал свою мастерскую, где докопался до секрета таких часов. Он стал очень большим мастером всяких технических штучек.

   -Ересиарх, – пробормотал Тит.

   -Что? – переспросил Леха.

   -Отступник. Как можно бросить такое приятное занятие, как магия, и уйти в какие-то бредовые псевдонауки. Его бы по-хорошему надо сжечь, жаль, что монастыри давно закрыли отдел хмельной инквизиции.

   -Какой инквизиции?

   -Хмельной. Эта организация занималась поиском, поимкой, судом и казнями еретиков, то есть тех, кто совершал преступления магического характера или тех, кто призывал отказаться от магии. Инквизиторов готовили в монастырях, но уже лет пятьсот ее отменили за неимением достаточного количества еретиков. Вот этим и пользуются всякие негодяи.

   Тем временем они уже подошли к стадиону. Стадион надо сказать подозрительно напоминал римский колизей, только целый. На входе стояло несколько воинов и маг в красном. Как и на городских воротах, их задачей было взимать входную плату. Выплатив положенные деньги и выведав, где находиться место для пропоя, они двинулись на трибуны. Поскольку они пришли довольно рано и трибуны были почти пустые, то им достались отличные места рядом с розливом пива, да и до гигиенических комнат было рукой подать. Единственное, что Лехе не понравилось, так это лавки. Они были жесткие и низкие, так что сидеть приходилось, вытянув ноги, что было не очень удобно. На противоположной трибуне находились элитные места, они были задрапированы бордовыми тканями с изображением герба Академии – пивная кружка, за которой были перекрещены свиток и посох, а над кружкой колпак мага.

   В расписании значились четыре боя – четвертьфиналы. Пока до начала оставалось еще время, Леха выведал у Сергиуса правила. Два мага выходили на арену и начинали перекидываться заклинаниями, можно было использовать рукопашный бой, но его применяли сравнительно редко. Заклинания впрочем, годились не все, нельзя использовать заклятья, убивающие мгновенно, запрещались масштабные чары, типа огненного дождя, нельзя было призывать чары, которые невозможно или трудно контролировать. За всеми этими правилами внимательно следили судьи из числа преподавателей Академии, они же и занимались последствиями применения чар, если эти последствия угрожали жизни или здоровью зрителей. Тот, кто нарушал правила, снимался с соревнований.

   -Ого! – внезапно произнес Сергиус, внимательно изучавший программу соревнований. – В одном из боев будет участвовать аспирант Академии. Обычно недавние выпускники не участвуют в подобных турнирах, а этот не только участвует, но и дошел до четвертьфинала, играючи пройдя все отборочные поединки. Но что еще более интересно, здесь написано, что он использует морфинг – превращается в медведя. Кстати, заявлен он под именем Медвед. Причем на сегодняшний бой он является фаворитом. Коэффициент всего полтора, то есть почти все уверены в его победе.

   Выбор пива в местном баре был скуден. И не одного известного сорта. Пришлось брать пиво "Арена". Пиво было нефильтрованным, но весьма мерзким. Леха даже боялся представить, что из себя представляет более дешевое "Студенческое" и "Народное". Дороже был только "Гладиатор", но он был слишком дорог. Под пиво решили взять легкой закуски – в данном случае орешки. Хотя Леха не отказался бы от чего-то более солидного, например, шашлыка или мяса птицы нарезанного с овощами в пшеничной лепешке с соусами.

   По непонятной причине трибуна, которую они выбрали, была пустынна. Если на другие сектора постоянно подходил народ, то вокруг Лехи и остальных не было никого. Но вот на трибуне появился еще один человек – он сразу направился в бар. Видимо этот парень был весьма прожорлив – он взял себе сразу три шпажки шашлыка, две порции нарезанного птичьего мяса в пшеничной лепешке (разумеется, с овощами и соусами), порцию вяленых мясных ломтиков, котлету в булке и литровую кружку с пивом. Особенно не церемонясь, он уселся прямо рядом с Лехой. Он был довольно высок и, не смотря на огромный аппетит, притом явно хронический, он не страдал излишним весом. На вид ему было примерно двадцать, но его глаза говорили о том, что половину этого времени он провел за столом, причем явно не за тортами. Он носил популярную прическу – волосы до плеч. Хотя стричься в этом мире было не особенно модно. Парень весьма быстро расправился с котлетой в булке и принялся за шашлык.

   -А вы за кого пришли поболеть? – встрял обжора между первой и второй шпажками.

   -Просто пришли посмотреть бои. Мы вообще здесь в первый раз, – начал было Леха, но притих, увидев как округлились глаза у его неожиданного собеседника. – А что-то не так?

   -Да, нет. Просто это белый сектор.

   -Что за белый сектор? – Тит опередил Леху с вопросом.

   -Белый сектор-место для самых ярых болельщиков. Именно на этих местах происходят беспорядки, драки и даже убийства. Это самые опасные места на стадионе.

   -Спасибо за предостережение. Кстати, меня зовут Тит, это-Леха, а это – Сергиус. – представил Тит.

   -Корнелий. Но все зовут меня Медвед.

   Рты разинули все – даже Сергиус. Молчание нарушил Тит.

   -Тебе же совсем скоро выходить на арену, а ты тут объедаешься.

   -Это очень важно. Я готовлю переворот в науке, именно за этим я и стал аспирантом. Я изобрел новый вид магии.

   -Но ведь это невозможно. Все, что можно знать о магии, уже записано в энциклопедии. Можно с уверенностью сказать, что мы знаем об алкомагии все.

   -А мне не надо пить, чтобы колдовать. Достаточно просто есть. Я называю это магией еды. Она конечно менее эффективна, чем традиционная магия, но она есть. И я ее первый адепт. Если защищу диссертацию, то меня могут взять на должность профессора. Говорят, что даже кафедру откроют.

   -А ты на какой магии специализируешься? – задал вопрос Леха.

   -На белой, желтой и красной.

   -А как ты превращаешься в медведя?

   -Я из племени Лима, что живет далеко на юге. Некоторые наши мужчины получают покровительство животного, в знак которого родились. Тогда им наносят ритуальную татуировку-тотем, которая и дает возможность трансформации. Я родился в знак медведя.

   -То есть таких, как ты много? И что ты вообще делаешь здесь? Почему не со своими соплеменниками?

   -Хранителей тотемов всего 12. Когда кто-то умирает, то его тотем передается первому рожденному в нужный знак. А на севере я оказался, чтобы научиться магии. Я – сын шамана. Но чтобы занять место верховного шамана, надо окончить магическую школу. Поэтому меня отправили учиться сюда, но, если честно, возвращаться домой мне не хочется. Там скучно. Ну ладно, я совсем с вами заболтался, а мне пора готовиться к бою, – с этими словами он поднялся и скрылся в проеме, ведущем в подтрибунное помещение, унеся с собой остатки своей трапезы.

   Вернувшись к созерцанию арены, Леха заметил, что на ней появилось несколько столов и бочек. Трибуна, на которой они сидели, так же начала заполняться народом – уже собралось более полусотни зрителей. У большинства из них были раскрашены лица, многие тащили плакаты с именами своих кумиров. Большинство фанатов были сильно навеселе. Садились они на расстоянии друг от друга, хотя и образовалось несколько групп, видимо болевших за одного и того же бойца.

   -Интересно, а почему болеющих за разных бойцов, сажают на один сектор, это же небезопасно!? – удивился Леха.

   -Зато, наверняка, очень интересно.

   А тем временем, на арене наметилось оживление. Столы с магическими ингредиентами уже были установлены. Двое мужиков со швабрами убирали пустую тару, валявшуюся на арене еще с прошлых матчей. Оживление передалось и на трибуны – болельщики начали разворачивать транспаранты со своими кумирами и начали скандировать речевки, стараясь переорать своих оппонентов. Больше всего поклонников было у местного чемпиона, скрывающегося под кличкой Гефест. Как пояснил Сергиус, Гефест заявлен на бой вечера – бой против Медведа.

   Несмотря на то, что белый сектор изобиловал колоритными персонажами, среди них все равно выделялся один странный тип. Он сидел на несколько рядов впереди от Лехи, и вокруг него образовалось свободное пространство. Тип отличался ростом под два метра, солидным объемом мышц. Он был закован в сплошной стальной нагрудник, остальное тело скрывала кольчуга. Рядом с ним на расстоянии вытянутой руки стоял огромный молот.

   -Что это за тип? – Леха надеялся получить ответ от Сергиуса, который выжимал все больше и больше информации из небольшого листка с программой боев.

   -Это главный фанат Гефеста. Отличается очень буйным нравом – в прошлом сезоне по его вине предположительно погибло от 20 до 30 человек.

   -Дамы и Господа, я требую минуточку внимания, – раздалось с трибуны напротив. – Мы приветствуем вас на данном мероприятии, и напоминаем, что организаторы не несут никакой ответственности за возможные жертвы и вероятные увечья, равно как и за причиненные разрушения. А судить сегодня будет многоуважаемый декан Академии, магистр красной и белых магий – профессор Пау.

   -Я, в общем-то, рад, что, например, наш аспирант, например, будет рубиться в четвертьфинале, желаю всем удачи! Надеюсь, зрелище будет диким и угарным, – видимо поприветствовал зрителей декан Академии.

   -А теперь пусть будет бой!

   На арене появились первые участники. Трибуны взорвались восторженными воплями. Двое на арене пожали друг другу руки, церемониально поклонились и начали расходиться в разные стороны – к столам, где их уже ждали разные напитки. Если исходить из расписания боев, в которое Сергиус вцепился, как утопающий в соломинку, то на арене сошлись маг желтой магии по прозвищу Капитан Ярость и Стальной кулак-маг черной и красной школ. Про себя Леха отметил, что прозвища у них совершенно несуразные и попросту глупые.

   По правилам бойцам давалась одна минута на активную подготовку, потом раздавался сигнал о начале поединка. Пополнять запас градусов можно было каждые три минуты – во время перерыва, который длился минуту. А потом бойцы сходились еще раз. И так до тех пор, пока не определиться победитель.

   Оба мага пили медленно, смакуя предоставленные напитки. Но если Капитан Ярость, его можно было узнать по длинному желтому плащу с высоким капюшоном, пил пиво, то его соперник налег сразу на беленькую.

   -Ага, – подумал вслух Сергиус. – Он начал не с родной школы, видимо хочет приберечь ее для контратаки, когда противник должен будет использовать нехарактерные для него направления.

   На Сергиуса зашипели несколько недовольных зрителей, но большинство разразилась негодующими выкриками: – Молчи, умник!

   Вот маги закончили утолять алкоголод и встали в позицию, готовые к началу. Первый удар нанес Капитан, он решил не особо выпендриваться и пустил в противника две огненных стрелы. Стрелы, однако, были не простые – запущенные в разные стороны, летящие по эллиптической траектории, они обрушились на Стального Кулака с двух сторон. Тот выбросил на встречу сгустки холода, которые, столкнувшись с огнем, аннигилировали друг друга. Капитан ярость тем временем продолжил свой натиск. Он бомбардировал соперника не переставая. В ход шла стихийная волшба – свистели искры, летели булыжники, обрушивались водяные столбы, грохотали молнии. Щиты, выставляемые Кулаком, принимали на себя весь удар, однако было видно, что поддержание щита дается Кулаку все тяжелее и тяжелее. И все-таки он выдержал. Три минуты иссякли, и бойцам разрешалось еще выпить. Капитан Ярость грустно посмотрел на стол, где больше не было его любимого светлого пива, и взял кружку с темным.

   -Все верно. Кулак прав, во втором раунде Капитану придется колдовать не при помощи своей любимой желтой школы, а с помощью родственной черной. То есть эффективность его заклятий падает примерно на двадцать процентов. Мне кажется, что Кулак должен перейти в наступление и победить, – комментарии Сергиуса явно не нравились окружающим, особенно болельщику Гефеста, который оглянувшись, кинул совершенно однозначный взгляд на Сергиуса.

   Начинался второй раунд. И подобно первому, начался он с атак Капитана, который усилил свой напор, швыряя во врага огненные шары с феерической скоростью. Кулак снова оборонялся. Однако было видно, что выпивший вина теперь он держался намного уверенней. Но когда прошло где-то половина времени ситуация на арене резко поменялась – запал Капитана иссяк. Он теперь начал больше двигаться из стороны в сторону, почти совсем перестав метать во врага огонь. И тут Кулак нанес свой удар.

   Сначала ничего не происходило, только капитан как-то странно застыл на месте. Затем внезапно Леха ощутил мощный толчок силы. На месте, где только что стоял Капитан Ярость, возник смерч. Он подхватил Капитана и начал яростно мотать. Но схватка не закончилась – Капитан не стал сдаваться. Он собрал все силы и ударил. Нет, ему не удалось причинить сопернику никого урона, однако смерч как-то внезапно исчез и бросил желтого мага на песок арены. Он пытался подняться, но тут почти мгновенно к нему подлетел Кулак и нанес один единственный удар. Капитана подкинуло вверх – песок арены оросился красным, кто-то даже насчитал пять зубов, разлетающихся в разные стороны. Железный Кулак оправдал свое прозвище – он победоносно вскинул правую руку, на которой блеснула латная рукавица. Толпа довольно завопила, приветствуя первого полуфиналиста.