Текст книги "Властелин кубков.Братство кубка (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Червяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

   -Ну, вот и славненько.

   Когда они вернулись в комнату, гном рыскал среди стоявших на столе бутылей и пытался найти полную. Увидав хозяев, он отпрыгнул от стола, всем своим видом показывая, что его не интересуют сосуды на нем.

   -Надо тут прибраться, а то вон сколько пустых бутылок на столе.

   -За нас не волнуйся, мы приберемся. Лучше скажи, хотел бы ты отправиться с нами – мы тоже едем на Фестиваль.

   -Конечно. Это прекрасно. Я так вам благодарен за это.

   -Скажи, а где ты живешь в Бардине?

   -В магазине. Я работаю охранником в ювелирной лавке и живу в подсобке.

   -Отвратительно. Почему ты не работаешь в кузнице? Это же ваше призвание. – Леха вновь поразился нестандартности гнома.

   -Меня не берут.

   -А ты пробовал?

   -Нет. Просто я ничего не умею. У нас, у гномов, чтобы тебя допустили до кузницы, надо закончить специальную школу. А иначе хоть куй ты трижды непробиваемые доспехи, тебя в настоящую кузницу не пустят и товар твой не купят. А если наймешься у людей и будешь ковать в их кузницах, тебя заклеймят врагом, и позор ты уже никогда не смоешь. В общем, школу я не окончил, даже не поступил.

   -А давайте пройдем во двор и я начну давать обещанные уроки для Лехи, и заодно посмотрим, что умеет наш гном, – сказал Тит.

   Они спустились во внутренний дворик, не забыв купить бутылку водки, две вина и пять бутылей различного пива.

   -Итак, давайте начнем с демонстрации Гугла. – предложил Тит.

   -С удовольствием, – ответил гном и накинулся на напитки.

   Его забег по бутылкам был довольно длителен. Он отхлебнул где-то треть литра водки, и около литра пива. Наконец, он закончил свой путь среди градусов и показал каким-то совершенно бешеным взглядом, что сейчас он будет колдовать. Он задрал голову к небу и начал выкрикивать какие-то непонятные фразы, видимо на своем гномьем языке.

   -Что он делает? – спросил Леха у Тита.

   -Не знаю. Странная у него манера колдовства, но поскольку он один из первых в своем роде, поэтому он ее создавал с чистого листа, хотя не спорю, она может работать.

   -Что-то не получается. Наверно, недостаточно выпил, – констатировал Гугл и снова принялся за бутылки.

   Еще примерно пол литра пива, граммов двести водки, и еле стоящий на ногах Гугл вернулся к своему ритуалу. Голова его теперь не только откидывалась назад, но и болталась из стороны в сторону, и складывалось впечатление, что она вот-вот оторвется. Глаза закатывались, слюна стекала, словно у бешеной собаки. Гном бормотал заклинания, а Сергиус и Тит смотрели на него, словно перед ними снова танцует эльфийка.

   Но вот гном что-то крякнул, его повело в сторону, он попытался удержать равновесие, предпринял усилие, но его повело в другую сторону. Гугл из последних сил выкрикнул какое-то проклятье на своем родном языке и рухнул на землю, а через несколько секунд раздался молодецкий храп, от которого аж уши закладывало.

   -По-моему, он ничего не умеет. Просто он надирается и получает свою порцию глюков. А из клана его изгнали, потому что он больной на голову. Леш, неужели ты все еще хочешь тащить его с нами? – спросил Сергиус.

   -Мы ему уже обещали. Тем более, что в пути с ним хлопот не будет – напоил и баиньки.

   -Ладно. Пока наш алкогном спит, можно начать наш урок, – сказал Тит и глотнул пивка из ближайшей бутыли. – Прежде всего, помни – маг должен пить, чтобы творить магию, но он никогда не должен напиваться. Хороший маг знает свою меру. Никогда, слышишь никогда, не пей больше, чем ты можешь. Теперь непосредственно к магии. Тренироваться будем с пивом, чтобы не устроить тут слишком сильного погрома.

   -Хорошо. Давай перейдем ближе к делу.

   -Во-первых, скажи мне, что ты чувствуешь, когда пьешь пиво?

   -Прохладу, расслабленность, иногда горечь.

   -Хорошо. Каждая составляющая ощущений отвечает за свою стихию магии, прохлада-вода, горечь-огонь, расслабленность – воздух. Когда ты пьешь, ты чувствуешь прилив сил?

   -Да. Но это быстро проходит и сменяется усталостью.

   -Правильно. Сразу после употребления тебя наполняет энергия, но она быстро рассеивается, поэтому пока этого не произошло, ее надо потратить. Уровень мага определяется эффективностью использования этой энергии, чем больше он тратит, тем хуже. То есть если маг выжирает много алкоголя, не важно какого, и при этом использует всю энергию на какой-нибудь розжиг костра, то он слабый маг. Уровень можно улучшить тренировками и специальными курсами, что собственно и преподаются в Академии. Вот, например, наш друг гном – не маг. У него уровень равен нулю или около того. А теперь приступим к практике.

   -Давно пора.

Глава 7.

Покидая Бардин.

   К вечеру Леха совсем утомился – Тит задал бешеный темп обучения. Сергиус удивлялся, как легко Алексею дается магическая наука – всего за несколько часов он научился чувствовать утечки силы, контролировать и использовать их. Заклинания пока не получались, но и то что получалось было невероятным – сам он обучался подобному несколько месяцев. Тит так же был доволен своим учеником. Если дальше Леха будет продолжать в том же духе, то он через пару недель будет готов к поступлению в Академию.

   Сам Леха сейчас вновь вернулся к размышлению о будущем. Его план оставался тем же – поступить в Академию, где найти способ вернуться обратно. Да, ему нравился этот мир, с его бессмысленными попойками, колоритными кабаками, оригинальными сортами выпивки, но он мало приспособлен к такой жизни, даже если станет алкомагом. Сколько времени прошло в его родном мире – Леха не знал. Хорошо если время здесь течет быстрее, и на Земле прошло несколько часов или хотя бы дней, а если нет. Что если там прошли недели или даже месяцы. О более страшных вариантах он не позволял себе думать, но они все равно просачивались в его голову.

   -Так, ребята, вам на сегодня хватит. – сказал Сергиус, входя во двор – сам он где-то пропадал почти час, и только сейчас вернулся.

   -Да, а то я уже утомился, – сказал Тит, вытирая пот со лба рукавом рясы, и сразу же потянулся за пивом.

   -Я встретился с тем менялой, он пригласил нас к себе на ужин и там обещал отдать обещанный бонус. У нас есть еще полтора часа, поэтому надо отнести нашего гнома в комнату и запереть пока мы не вернемся, а то боюсь, он может натворить бед.

   С трудом дотащив гнома до койки и буквально уронив его в кровать, они смогли перевести дух.

   -Ну и что будем делать эти полтора часа? – спросил Леха.

   -Пить. А заодно можно узнать, кто выиграл турнир по борьбе. – Тит явно не беспокоился о том, что в гости придет уже пьяный вдрызг.

   Они спустились в общую залу. Вечер еще окончательно не наступил, поэтому народа было мало, однако он постепенно подходил, что говорило о том, что вечером снова будет аншлаг. Они на сей раз не стали занимать стол, а уселись за барной стойкой.

   -Чего изволят мои любимые постояльцы? – воссиял хозяин заведения. Они уже попали в список лучших клиентов, так как приносили изрядную прибыль заведению своими не дешевыми заказами алкоголя и при этом оставляли хорошие чаевые.

   -Нам пива. Фирменного. Три. – ответил Тит на вопрос бармена.

   -Как изволите, – хозяин стал исполнять их заказ.

   -А не скажешь ли ты, как закончился турнир, любезный?

   -Братья выиграли в шестой раз. Турнир скоро даже смотреть не интересно будет – одни и те же победители.

   -А не подскажешь ли, где можно нанять лошадей для пути в Четыре Кубка?

   -Можно даже и у меня. Правда, у меня уже всех разобрали, но для вас я что-нибудь найду. Дайте мне один день.

   -Спасибо за помощь, – и Сергиус кинул бармену полновесный золотой. Тот сразу же схватил монету и убрал в мошну на поясе.

   Последующие полтора часа пролетели почти мгновенно, ведь всем известно, что с хорошей компанией и за выпивкой время летит незаметно. К естественному, не ускоренному ходу времени, их вернул Сергиус, заявив, что надо отправляться в путь. Тит нехотя оторвался от кружки – было видно, что никакие походы по гостям ему не нужны, раз и здесь можно влить в себя отличное пиво. Но все же склонность к халяве перевесила свое, и он нашел в себе силы оторвать свое тело от барного стула.

   -Ты хотя бы парадную рясу одел! – возмутился Сергиус.

   -Парадную рясу я одену только на Фестивале! Можно подумать поход к какому-то торгашу стоит того, чтобы нацеплять вещь, предназначенную только для торжеств, больших торжеств.

   -А что у тебя не одна ряса? – спросил Леха, чтобы не допустить ненужного спора.

   -У меня их три. Повседневная, коричневая, та, которая сейчас на мне. Красная, парадная, одевается на праздники. Серая, боевая, одевается, когда идешь в бой. А всего видов ряс шесть. Есть еще черная, белая и зеленая. В черной монахи работают, белая для обучения и ритуалов, а в зеленой мы сажаем кусты.

   -А когда ты поступишь в Академию, тебе же придется купить остальные три рясы.

   -Только две. Зеленая не нужна, в любом монастыре их хранятся сотни и сотни, да и пара тысяч есть в Академии. Но, насколько мне известно, монахи за последние лет триста не посадили даже одного куста. А хмель с солодом мы сажаем в черных.

   -А зачем же зеленые тогда вообще нужны?

   -Как зачем?! Кусты сажать, ты что, не понимаешь?

   -Кажется, понял.

   Лехе такое походу было не понять. Зачем держать специальные рясы для того, что ты не делаешь. Это все равно, что купить костюм для пасеки и не иметь ни одного улья. Логика была очень странной, но сделать с этим ничего было нельзя.

   Сергиус вел их согласно указаниям, которые ему при встрече дал торговец. Шли они той же дорогой, что и пришли в город. Им даже пришлось выйти в посад.

   -Он вроде как преуспевающий торговец, как мне показалось, так почему он живет в такой глуши? – спросил Леха.

   -А может он хочет заманить нас в "Чарку"? – опасался Тит.

   -Нет. "Чарка" в другой стороне от его дома, так что за это я не волнуюсь, – ответил Сергиус.

   Они сейчас свернули с того тракта, по которому прибыли в город и начали по узенькому переулку углубляться в жилые кварталы. Леха понял, почему посад считался пристанищем небогатых жителей, а то и вовсе бедняков. Чем дальше они уходили от тракта, тем менее приветливо выглядел окружающий пейзаж. Обшарпанные дома и обшарпанные заборы в скором времени и вовсе сменились какими-то развалинами. Вокруг них стояли покосившиеся халупы, перекошенные и почти разобранные по доскам заборы, на многих имелись следы огня.

   -Не нравится мне все это. Такое ощущение, что этот квартал недавно горел. – Сергиус тоже начал тревожиться по поводу того, куда они забрели.

   -Ну его в баню этого торговца, вместе с его бонусом и с его ужином, тем более что солнце уже село. – Титу здесь тоже не нравилось, к тому же ему не терпелось вернуться к кружке с чем-то бодрящим и освежающем или наоборот согревающем.

   -А мне кажется, что нас сюда заманили, чтобы ограбить? – предположил Леха.

   Сергиус и Тит не успели возразить, как из ближайших хижин, которые выглядели совсем уж не презентабельно, на них ринулись темные силуэты. Позади остальных ковылял силуэт на костыле, что выглядело бы смешно, если бы не вся опасность ситуации, в которой оказалась тройка алкомагов. Точнее двойка алкомагов, которые еще толком не прошли обучения, поэтому знавшие только основы построения и направления магии, и один простой подросток, который не мог ни кинуть огнешар, ни орудовать мечом, которого у него, к слову, не было. А против них выступал целый десяток головорезов. Единственное, что радовало в сложившейся ситуации – отсутствие у врага лучников. Времени на принятие решения не оставалось – бандиты почти окружили их.

   -Бежим! – крикнул Сергиус и ринулся к ближайшей хижине сквозь пролом в заборе. Тит и Леха ринулись следом. Им удалось добежать до хижины и захлопнуть дверь прямо перед носом разбойников. Но теперь дом был окружен и у них оставался только один выбор-бой.

   -Тит, твоя фляга при тебе? Хорошо. Тогда ты знаешь, что надо делать. Леха, постарайся спрятаться и не высовываться, а мы постараемся вдарить так, чтоб повернуть их назад.

   Леха поспешил спрятаться за груду непонятного хлама в углу и уже оттуда увидел, как Тит щедро вливает в себя содержимое фляги. Леха жалел о том, что ничем не может помочь своим товарищам, у которых оставалось всего несколько секунд на подготовку к бою. Тит оторвался от фляги и передал ее Сергиусу, который в отличие от Тита пил медленно, размеренно, наслаждаясь каждым глотком, хотя для наслаждения было выбрано не самое удачное время и место. Дверь ходила ходуном под натиском разбойников – петлям оставалось держаться совсем не много.

   -Я готов, – Сергиус отбросил пустую флягу в сторону, чтобы она не мешалась, и достал свой короткий клинок. Тит тоже занял боевую стойку. Оружия у него не было, поэтому ему приходилось надеяться только на свои кулаки и свои магические способности...

   ...Дверь сорвалась с петель и ввалилась внутрь хижины, а следом за ней в помещение ринулись бандиты. Тит решил повторить тот фокус, который он уже применял против бандитов на пути в Бардин. Он пустил огненную хватку. Однако неожиданно, бандиты поотскакивали в стороны и поток огня почти им не повредил. Почти, потому что бандит, вбежавший первым, все же не успел среагировать и превратился в кучку пепла. Уже пятеро разбойников прорвалось в хижину и они стали окружать Тита и Сергиуса, а тем временем остальные продолжали заполнять комнату. Один из наиболее храбрых налетчиков напрыгнул на Сергиуса с мечом, однако, тот все выпады в свой адрес отбил. Тогда их начали оттеснять в угол.

   Когда казалось уже, что план бандитов сработал, Сергиус вскинул руки и выронил клинок. Разбойники радостно кинулись на безоружных. Но Сергиус резко взмахнул руками в сторону нападавших, и в тех полетели осколки льда. Сразу трое свалились на пол, они были буквально истыканы тонкими ледяными иглами. Оставшиеся в живых начали медленно отступать к двери – они поняли, что шансов у них убавляется вместе с числом. Сергиус тем временем подобрал свой клинок, по которому тут же пробежала странная вспышка. Он направил острие прямо на очумевших от такого расклада разбойников, замерших у дверного проема. Ровно через секунду с острия сорвалась вспышка, и синяя молния врезалась ровно в сгрудившихся бандитов. Короткий вскрик, удар грома, и вот уже бандиты валяются на полу – двоих изжарило прямо на месте, и теперь их тела валялись ровно на выходе, одного выбросило из хижины на улицу, и он даже не шевелился. Зато двух других отбросило прямо к Лехе. Прежде чем Тит и Сергиус успели что-то предпринять, они прижали его к стене и приставили клинок к горлу.

   -Ну, вот вы и попались, – раздалось где-то за спиной у Сергиуса и Тита. Прямо за их спинами стоял тот самый торгаш, у которого они обменяли драгоценности по выгодному курсу.

   -Когда Гарольд приковылял ко мне и рассказал, что их постигла неудача и теперь сокровища достались магам, я устроил за вами слежку. Мне, конечно, повезло, что менять сокровища вы пришли ко мне, поэтому заманить вас и отомстить не составило труда. Теперь у меня будут и деньги, и сокровища, и удовлетворение местью. А теперь прощайте.

   Он развернулся и вышел из хижины, а за ним поковылял тот самый Гарольд, который выжил при неудачном нападении на алкомагов еще на пути в Бардин. Но не зря говорят, что злодей, заговорив с героем, лишает себя шанса на победу. Пока Сергиус делал вид, что внимательно слушает свой приговор, и выказывал всяческое смирение, Тит готовил заклинание, которое должно было их спасти. Более сложное чародейство он еще не творил. Для начала он сконцентрировал всю энергию, все градусы от напитков, выпитых за день в одном месте – в своих руках. Затем он начал медленно придавать форму той силе, которую он собрал, чтобы четко навести чары.

   Внезапно за окнами хижины посветлело, но это был не обычный свет, который бывает от солнца. Это было странное зеленоватое свечение, и свет этот был каким-то липким, если только к свету можно употребить это слово. В окно хижины всунулось облако дыма, которое по форме напоминало щупальце, как и свет за окном оно так же переливалось ярким изумрудным цветом. Щупальце ринулось на бандитов. В одно мгновение оно опутало и Леху, и удерживающих его разбойников.

   Леха почувствовал, как ослабла хватка и, что клинок, который упирался ему в горло, упал на пол. Дым, который окутал его и его пленителей, был каким-то странным. Он был почти не прозрачным, и словно имея свою волю, уверенно и бесцеремонно заползал в нос и рот, устремляясь к легким, сдавливая их. Леха понимал, что надо сделать всего шаг, чтобы не быть задушенным этим странными дымом, но на него напало странное оцепенение, безразличие к окружающему миру и прежде всего к себе самому. Каким-то шестым чувством он видел, что грабители уже валяются на полу и не подают признаки жизни, но он каким-то образом был еще жив, хотя в глазах уже началась пляска цветных кругов, разум туманился, а ноги подгибались. "Будь, что будет!" – подумал Леха и провалился в забытье...

   ...Пока Леху крутило в зеленом тумане, Сергиус и Тит взирали на происходящие с изрядной долей интереса.

   -Тит, ты превзошел себя – отличное заклинание, правда, немного опасное, – Сергиус похвалил товарища.

   -Спасибо, заклинание и правда великолепно, только оно не мое.

   -А чье тогда?

   -Не знаю, разберемся позже, а сейчас Леху надо вытаскивать.

   Тит, собравший энергию для не понадобившегося заклинания, теперь тратил ее на то, чтобы создать мощный поток ветра, раздувший бы кокон едкого тумана.

   Однако облако оказалось на удивление устойчивым, мощный ветряной порыв, созданный Титом, мог без особых проблем повалить с ног любого силача, а зеленый дым даже не думал развеиваться, он лишь легко поколебался, но остался на том месте, на котором и был.

   -Помогай! – закричал Тит. – Я не знаю, что это за дым, но заклинание высшей степени магической силы.

   Сергиус подскочил к Титу и начал щедро вливать силу в его заклинание, но это не приносило никаких результатов.

   -Кажется, у нас нет шансов. Мы его не развеем. Слишком силен тот, кто его наложил.

   Неожиданно в тумане появились первые просветы, и уже можно было различить фрагменты той картины, которая происходила в этом зеленом облаке. Тит и Сергиус увидели тело налетчика, того самого который удерживал меч около горла их друга. Его меч валялся рядом. Тит не стал дожидаться, пока газ развеется до конца и, сотворив простенькое заклинание, которое должно было защитить его от влияния отравы, шагнул прямо в объятья неизвестности. Леху он увидел сразу. Он лежал на животе рядом с тем разбойником, который угрожал ему перерезать горло. Тит схватил Леху за ногу и поволок на свежий воздух. Как только они выбрались из зеленого облака, к ним кинулся Сергиус, вдвоем с Титом они аккуратно, поддерживая Леху за ноги и за руки, вытащили того на улицу. Попав на свежий воздух, Леха залился жутким кашлем, и из его горла потекла зеленая жидкость. Поддерживая товарища под руки, они помогли ему избавиться от накопившегося в его организме яда.

   -Ты живой? – спросил Сергиус, как только Леша открыл глаза.

   -Вроде да. Только ужасно голова кружиться.

   -Ничего удивительного. Ты чуть концы не отдал. Ладно, тебя надо доставить в гостиницу, а утром, будем надеяться, тебе станет лучше.

   Они пошли назад, поддерживая Леху под руки, так как он почти не мог стоять самостоятельно и еле-еле передвигал ногами. Они спокойно прошли через ворота цитадели, их никто не попытался остановить или о чем-то спрашивать. Итак все понятно – несут алкаша, нажравшегося в "Чарке" до чертиков...

   ...Когда на утро Леха разлепил глаза, его словно ударило молотом – боль плющила череп вместе с мозгом. Кое-как поднявшись с кровати, Леха поковылял к столу – завтрак был накрыт, однако кроме него в номере никого не было. Усевшись за стол, Алексей принялся за салат с пивом. Потихоньку боль в голове начала отступать. Насытившись едой и алкоголем, Леха решил спуститься во двор, чтобы потренироваться с магией и попытаться вспомнить все, чему его учил Тит. Во дворе он неожиданно встретил Гугла, тот стоял с литровой кружкой пива, а на столике рядом стояло еще несколько тар с различными напитками.

   -Доброе утро! Сегодня, пока Тита нет, я буду учить тебя истинной магии гор!

   -Мне что-то не хочется магией заниматься?

   -А зачем тогда сюда спустился?

   -Подышать свежим воздухом!

   -Зря ты не хочешь у меня учиться. Я взываю к самим духам земли, и они наделяют меня силой недр. Мог бы и тебя научить, но ты решил пренебречь моим тайным знанием, но помни, второго раза не будет. Кстати, Сергиус просил сообщить, чтобы ты был готов – мы вечером выезжаем...

   ...Сергиус и Тит осторожно пробирались сквозь толпу, которая всегда заполняла улицы торгового квартала, особенно по утрам. Хозяйки спешили купить продуктов, чтобы посвятить весь оставшийся день готовке, подмастерья скупали непродовольственные товары, чтобы вовремя доставить их в мастерские, шныряли торговцы, косясь на цены прямых конкурентов, дабы подправить свои в правильную сторону. Рынок жил! Но ни Тита, ни Сергиуса не заботила эта рыночная суета. Они искали того, кто вчера чуть не отправил их в Земли Забвения. Они осторожно шли прямо к лавке торговца, подрабатывавшего на полставки предводителем разбойников. Они не собирались драться, они собирались предать его справедливому суду, а для этого его надо было не спугнуть, а тихо передать городской страже. Сергиус отметил, что, скорее всего, их похождения в посаде не остались незамеченными – количество патрулей на улицах выросло, стражи по двое-трое стояли чуть ли не каждые сто метров. Тит решил поинтересоваться, к чему на улицах столько стражи. На что получил ответ, что утром в посаде было обнаружено более десятка тел разбойников. Скорее всего, они стали жертвами бандитских разборок, причем большинство негодяев погибло из-за магических травм, что может свидетельствовать о том, что на стороне нападавших действовал маг, возможно даже не один. Поэтому в городе введен план "Ятаган-3", но результатов он пока не дал. Зато нашлись очевидцы этого происшествия и уже составлен портрет предполагаемых преступников, а за их поимку обещано вознаграждение.

   -Что-то мне это не нравиться! – сказал Сергиус.

   -И не тебе одному! Может ну их этих разбойников, вместе с их Гарольдами! Свалим побыстрее на Фестиваль! А то вдруг нас еще загребут в темницу, за нападение и развязывание бандитских войн.

   -Может ты и прав. Но если мы вот так вот просто уйдем, то банда убьет еще кого-нибудь.

   -Да ладно тебе. Банды уже нет, их осталось только двое, да и Гарольд вряд ли теперь будет бандитствовать – ты его прилично напугал. Мы с тобой еще не маги и если нас схватят, то обязательно посадят, за несанкционированную магию. А там еще и на эшафот могут отправить.

   -Ну ладно, твоя взяла. Но давай договоримся, что как только мы закончим первый курс, то вернемся в Бардин и разберемся с этим товарищем.

   -Вот это я понимаю. Согласен.

   Они развернулись и пошли в гостиницу, где их уже ждал Алексей и валяющийся вдрызг пьяный Гугл.

   -Он снова хотел показать магию?

   -Да. И еще хотел меня научить магии гномов. Но, похоже, у него не хватило сил.

   -Не важно. Собираем вещи. В городе нас ищут из-за вчерашней бойни в посаде. Поэтому надо уходить как можно раньше. Тем более, что наши лошади готовы уже с самого утра.

   -А как же Гугл? Мы же договорились взять его с собой.

   -Кинем в телегу и пусть дрыхнет, а нам надо в путь.

   Через двадцать минут их скромная повозка тронулась в путь в направлении южных ворот Бардина.

Интерлюдия 2.

   Черная скала, черный радиус стен, а за ним белая башня... Словно за те сто лет, когда здесь был последний путник, ничего не изменилось. Но сейчас башня не была мертва, в ее центральном заклинательном покое горела лучина. Там слышались чьи-то шаркающие шаги.

   Посредине огромного зала с колоннами все еще была нарисована пентаграмма, посредине которой, сжимая в высохшей руке зеленую чашу, лежал мертвец, лежал так же, как и умер сто лет назад, за столетие никто так и не нарушил его покой. До сегодняшнего дня.

   Сейчас же по зале, неуклюже шаркая ногами, вероятно страдая от старости, держа в руке факел и с его помощью зажигая лучины и свечи, расставленные по периметру залы, медленно двигалось низенькое существо. Силясь, страдая от боли, карлик старался закончить свое дело как можно скорее. Он ждал этого момента сто лет. Сто лет – огромный срок, тем более, когда ждешь. Ждешь, чтобы отомстить.

   Маленькое тщедушное тельце было утыкано пучками седых волос, торчащих в каком-то хаосе на посеревшей от старости коже. Этот гоблин был стар, очень стар. Из-за своего образа жизни, а гоблины любили воевать и драться, гоблины редко доживали даже до двадцати лет. Лишь те, кто стал вести мирный образ жизни, а таких было меньшинство, тем более что таких обычно презирали, могли прожить достаточно долгую жизнь. Но по меркам своего народа этот гоблин был почти бессмертным. Он уже сам не помнил, того времени пока не познакомился с Мастером.

   История самих гоблинов была скудна и печальна. Этот народ был выведен ради забавы древними магами, которые устраивали гладиаторские бои мерзких гомункулусов себе на потеху. Но однажды, мерзкие коротышки подняли восстание и смогли сбежать из одной лаборатории по массовому производству рабов. Отсюда и пошел род гоблинов. Их вожака, к слову, звали Гоблином. Несмотря на то, что гоблины были магически созданы, никто и никогда не считал их склонными к магии. Никто, кроме Мастера.

   Почти все гоблинские племена, кроме отщепенцев, предавших предков и ушедших в услужение к людям, были вне закона. Убить гоблина – доброе дело для любого самаритянина. И наш гоблин, которого, кстати, звали Грогом, не дожил бы до своих лет, если бы не Мастер.

   Племя Грога, как и остальные племена гоблинов, ненавидело людей. Те, впрочем, отвечали взаимностью и частенько устраивали засады на зеленокожих карликов. В одну из таких засад и угодил Грог. Нападавших было пятеро и среди них был один конный. Грог пытался сбежать, но пущенная кем-то стрела пробила ему голень. Тут бы и настал Грогу конец, кабы не вступился за него чародей, проходивший мимо. Чародей просто встал рядом с раненым гоблином, и люди сразу повернули назад, бросив попытки прикончить мерзкого карлика. На чародее был плащ Ордена. Он вылечил рану Грога и взял его с собой. Чародей, так и не открыл своего имени, но просил называть его просто Мастером. Он стал учить Грога магии. Так Грог стал первым волшебником своей расы. Он догадывался, что Мастер преследует какие-то свои цели, но, что это были за цели, Мастер не говорил.

   Грог учился очень быстро. Однажды летним вечером Мастер все-таки сказал, что ждет Грога в ближайшие недели. Он Грог, к сожалению Мастера, является подопытным кроликом в дерзком эксперименте. Мастер хотел доказать, что гоблины способны учиться магии, что они могут жить в мире с людьми. И чтобы доказать это Мастер пошел на риск. Он – могущественный чародей, самый молодой декан Академии в ее истории, лучший маг зеленой школы последнего тысячелетия, отверг принципы Академии, рискует своими должностями, чтобы доказать всем и каждому, что он прав. И Грог должен во имя их общего дела поступить в Академию.

   Грог не знал, что сказать. Пожалуй, впервые в истории человек жертвовал чем-то ради гоблина. Грог, не раздумывая, согласился следовать за Мастером, чтобы не случилось. И да, он поступит в Академию. Он стал тренироваться еще усерднее, пока они начали свой путь к Академии.

   Тот день Грог не забудет никогда. Он пришел на Фестиваль, но его нисколько не заботили пиво, вино, другие развлечения. Он шел вперед – прямо к площади Вступления. Именно здесь и именно в тот день проводились вступительные испытания. Он появился в толпе и прошел сквозь нее как сквозь масло, люди шарахались от него, как от больного проказой. Он вышел на площадь Вступления ровно в тот миг, когда новый ректор Академии, а профессор Морте стал им только пару лет назад, хотел уже завершить вступительные испытания, и тогда Грог изъявил свое желание сдать экзамен. Приемная комиссия загудела в возмущении. Профессор Морте не стал переходить к каким-либо прелюдиям, а сразу пустил в дерзкого абитуриента огнешар. Грог не без труда отвел шар в небо где, тот лопнул большой огненной вспышкой. Далее вскочил декан факультета Стихий и направил в гоблина пучок молний – атака была отражена. Деканы поднимались один за одним и пускали в ход свои чары – все их Грог отразил. Тогда с трибуны поднялся Мастер – он единственный не кинул в претендента ни одного заклинания.

   -Он более чем достоин учиться в Академии. И мне кажется, что пора нарушить наши древние запреты. Времена настали другие – все меняется. Я не удивлюсь, если лет через сто к нам в Академию начнут поступать гномы. Поэтому я спрашиваю, у вас, господа деканы, и у вас, Господин ректор, примите ли вы сего достойного абитуриента в наше скромное заведение.

   -Нет! Он не может быть достоин. Никогда не будет в Академии этого отребья. И пусть он назовет имя того, кто научил его этому искусству. Этот чародей будет немедленно разжалован и лишен всех титулов, если они у него есть.

   Грог молчал. Он никогда не придаст Мастера. Но тут произошло неожиданное.

   -Его обучил я. Если твои угрозы в силе, Морте, то я сам уйду, не хочу быть среди глупцов, однако я заберу то, что мне причитается.

   И с этими словами Мастер спрыгнул с трибуны и побежал в сторону главного здания Академии.

   В гоблина сразу же полетели боевые заклинания. Он отбил некоторые из них, потом бросился бежать. Он не помнил, как выбрался из города, как очутился в лесу. Карлик был ранен – его все-таки задел один из разорвавшихся рядом огнешаров. Но рана была не смертельна, и, не замечая, ее гоблин двинулся к своему поселку. Когда он совсем выбился из сил, он устроился на ночлег. Что случилось с Мастером, он не знал. Однако когда Грог заглянул в свой походный рюкзак, чтобы достать оттуда вяленого мяса и поесть, он с изумлением обнаружил там толстый свиток. Этот свиток содержал подробнейшие инструкции, что надо делать дальше, если он не поступит в Академию. В этом свитке все было расписано очень подробно. Этот свиток стал священной книгой для Грога. Исполняя волю Мастера, изложенную в этом свитке, он стал ждать. Ждать сто лет.

   И вот ожидание окончено. Вот загорается последняя лучина. Вот в старых руках Грога появляется бурдюк с абсентом. Вот его струя поливает истлевшее тело Мастера. А вот зажженный факел падает на то, что когда-то было Мастером. Разгорается пламя. И вдруг, как и сто лет назад вспыхивает зеленый огонь.