Текст книги "Властелин кубков.Братство кубка (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Червяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

   Леха пришел в сознание только через пару часов. Рана его болела и немного кровоточила. По лагерю все ходили измученные – заклинание отняло все силы. Ухаживание за истощенными, а также охрану лагеря пришлось взвалить на Гугла и Максимуса. Диана, которой досталось больше всего, с трудом смыла с себя кровь и, едва дойдя до лагеря, упала от усталости. Ночью Леха спал плохо. Рана болела, а в голове роились неприятные мысли. Поход только начался, а у них уже чуть не стало на одного члена команды меньше. Что их ждет дальше? А ведь все самое сложное впереди. Им еще предстоит немало скитаться, предстоит проникнуть в замок лича и уничтожить его самого. А ведь их всего семеро против целой крепости, в которой наверняка засел гарнизон. А из этих семи троих нельзя считать за бойцов. Леха заснул только под утро, когда караулить вышел Гугл.

   Весь следующий день они отдыхали и не двигались с места, никто не мог толком передвигаться, хотя ночь проспали как убитые. Было принято решение завтра двигаться с максимальной скоростью в Бардин, где Леху могли осмотреть опытные маги, а остальные могли отдохнуть получше. Леху решено было усадить на лошадь. Для того чтобы не доводить животное, часть поклажи пришлось разделить между остальными путниками, тоже проделали и с Лехиным мешком.

   -Вы издеваетесь! – причитал Максимус. – Мы и так ноги еле передвигаем, а тут еще дополнительная тяжесть.

   -Что ты все ноешь? – возмутилась Диана. – Почему я не возмущаюсь? Ты, между прочим, нам вообще не помогал, ты и Гугл самые свежие. Надо было разделить весь вес только на вас двоих.

   -А почему его на лошадь? – не унимался веган.

   -Ты больной? – спросил его Сергиус. – Тогда лечись. Его чуть не убили, у него рана с полгруди, я не понимаю, как он вообще залез на лошадь сам. Ты вообще не помогал нам. Вот если бы и тебя гоблины приложили, тогда нам бы пришлось и тебя сажать на лошадь.

   -Хватит вам ругаться, – вскрикнула идущая впереди Яна, как успел заметить Леха, ее лицо было в слезах.

   Следующая неделя проходила уныло. Они тащились по тракту на север. Ничего не происходило. Точнее ничего хорошего не происходило. Рана Алексея стала гноиться, хотя его регулярно перевязывали чистым бинтом. Правда он кончился, и уже более суток Леха носил одну повязку, которая пропиталась гноем и кровью. Обстановка в отряде так же ухудшалась. Отряд шел медленно, а Максимус роптал все больше и больше. Даже жилистый гном уже потерял весь запас энтузиазма. Хотя пока еще не ныл. Судя по карте, им еще оставалась пара дней пути до Бардина. Леха спал теперь почти все время, даже на ходу, сидя на спине лошади.

   Когда за день до прибытия в Бардин они разбили лагерь, то выставили в дозор Гугла. Однако гном не смог выдержать и часа, заснув. Когда они проснулись с утра, то очень удивились, увидев в их лагере пятерых орков во главе с Тургом.

   -Ну вот и встретились!

Глава 3.

Возвращение в Бардин.

   Всех пленников связали и стащили в центр импровизированного круга. Леха единственный, кого не стали трогать. Раненый явно был при смерти.

   -Ну вот и поговорим! – радовался орк. – Хорошо же вы спрятались! В Академии Четырех Кубков! Пришлось следить за вами с помощью доверенных лиц, а когда вы решили вернуться на место преступления, то я был вне себя от радости. Я не понял только одного – где вы прячете Глаз Яра, или кому вы его продали?

   -Можно я скажу, – отозвался Тит.

   -Смотрите, кто заговорил! Ну и как тебе без своих фокусов?

   -Плохо, если честно. Но тебе повезло, что ты нас встретил.

   -Мне повезло, а вот вам нет.

   -Зато мы знаем, что не виноваты! Отпусти нас, а с ними делай что угодно! – внезапно закричал Максимус.

   -Заткнись трус! Будь мужиком! Даже она не орет, – показал орк на Диану. Максимус затих, хотя теперь еле-еле подвывал.

   -А он прав! – сказал Тит. – Мы действительно не виноваты и даже знаем, кто похитил ваш Глаз Яра, где он сейчас находиться. Более того мы идем туда же, так как эти типы украли и у нас пару очень важных вещей.

   -Какие у вас доказательства? – Тург склонился над Титом, кривя жуткую гримасу.

   -Мы подслушали разговор гоблинов неделю назад, но все они были убиты нами, и языка нам взять не удалось. Вот наш товарищ пострадал в той драке.

   -Его ранили неделю назад?! – удивился Тург. – Тогда он великий боец, с такой раной продержаться так долго. И как вы собираетесь доказывать свою правоту?

   -Можем поймать еще гоблина, они, похоже, все в сговоре, – предложил Сергиус.

   -Хорошо, но если вы лжете, то я за себя не ручаюсь! Вы пойдете с нами в Бардин, завтра, как только встанет солнце. Я знаю место, где можно найти гоблинов.

   На следующее утро, лишь только солнце показалось из-за горизонта, Тург разбудил своих пленников. После быстрого завтрака они двинулись в Бардин. Леха по-прежнему ехал в седле. Его клонило в сон, и он с трудом удерживался на спине лошади.

   -Что будем делать? – спросил Тит у Сергиуса. Они шли позади всех и имели возможность переговариваться.

   -Отловим гоблина, как и обещали.

   -Зачем? Проще их будет отправить на тот свет!

   -Если нам удастся доказать, что Глаз Яра украли гоблины, то мы можем рассчитывать на помощь Турга в битве с личем.

   -А вот это классная идея! – обрадовался Тит. – А что будем делать с Лехой?

   -Как только приедем в Бардин, надо будет его сдать в местную Гильдию Магов. Боюсь, ловить гоблинов нам придется без него.

   Наконец они увидели долгожданные стены Бардина. Максимус встретил их с восторгом, словно вернулся домой после тридцати лет странствий. В город спешили многочисленные повозки и купеческие караваны. На странную компанию косились все.

   Путешествовать с особым поручением Академии очень выгодно! И почему они не додумались об этом раньше! Как только Сергиус сказал капитану, который остановил их на воротах, что они прибыли по срочному делу Академии, подкрепив эту фразу демонстрацией грамот, то стража расступилась, пропустив всю компанию внутрь города и не требуя пошлин или досмотра.

   -Тит, иди снимай комнаты в "Плетущемся муле", а я должен отвести Леху к магам!

   -Ну уж нет! – встрял Тург. – Одних я вас не отпущу. Я пойду с тобой. А с монахом пойдут мои бойцы.

   -Хорошо. Если что, скажу что наняли орков-телохранителей, – не стал пререкаться Сергиус.

   Раздав указания подчиненным, Тург и Сергиус отправились отдавать бесчувственного Алексея местным магам.

   Орки оказались не самыми худшими компаньонами. Они не проявляли агрессии, шутили и явно были расположены к общению. В "Плетущемся муле" было не многолюдно. Орки взяли себе комнаты первыми. Причем сразу две. А вот у остальных возникли проблемы.

   -Поскольку Леха будет лечиться у магов, то ему комната не нужна. Как мы будем заселяться? – спросил монах у спутников.

   -Я предлагаю поделиться на две комнаты, – предложила Диана. – Я с Яной, а вы все остальные вместе.

   -Я думаю это самый лучший вариант, – согласился Тит.

   -А я против, – подал голос Гугл. – Девушек кто-то должен охранять. А так моя магия и мой топор всегда будут при них.

   -Давайте я буду их охранять, – предложил Максимус.

   -Мне кажется, что мы можем позаботиться о себе сами, – сказала Яна.

   -Ну вот и отлично, – сказал Тит и пошел брать ключи.

   -А почему все время командует он? – спросил Максимус. – Или Леша с Сергиусом?

   -Потому что они самые опытные маги и заслужили это право в бою, – неожиданно сказал Гугл, это была его редкая умная мысль.

   Начали распаковывать вещи. Когда уже устроились, Тит и Максимус сходили вниз и сделали заказ в номер. Все собрались за столом, чтобы определить, что делать дальше.

   Неожиданно в дверь постучали. Это оказались орки. Звали их Грамом, Урюком, Трогом и Кромом.

   -Можно войти? – неожиданно вежливо спросил Кром, который был за старшего, пока отсутствовал Тург. Тит пропустил орков в комнату, где сразу стало очень тесно.

   -Думали от нас спрятаться? Тург сказал не спускать с вас глаз!

   -А спать вы тоже с нами будете? – спросила Диана.

   -Хм... – задумался Кром. – Мы будем охранять ваши двери, чтобы вы не сбежали!

   -А мы и не думали бежать, – прямо заявил Тит. – Мы знаем, что невиновны. Когда мы это докажем, мы мирно расстанемся.

   -Ну что же, пусть так! Но охранять мы вас все равно будем!

   -Как вам будет угодно! – отмахнулся Тит.

   -Хорошо, человек! Тогда в честь нашего знакомства мы хотим разделить с вами мясо! – обрадовался Кром податливости людей. – Урюк, обеспечь!

   -Хорошо! – Урюк скрылся за дверью. Остальные орки устроились поудобнее.

   -Я бы не стал им доверять! – шепнул гном монаху. – Разреши я применю силу гор. Надо перебить их поодиночке.

   -Остынь! Найдя их камень, мы превратим их в своих союзников, – охладил боевой пыл гнома Тит.

   -Командир запретил давать вам алкоголь, но я думаю, что пара кружечек пивка вопрос не решит.

   -Спасибо за доверие! – сказала Диана. Веганы сидели тише воды, чтобы не разгневать жутких орков.

   На самом деле орки не такая уж и злобная раса. Да, они сильно похожи на дикарей, но при этом они имеют свои традиции и свою мораль, которые для орка превыше всего. Так орки уважают достойных соперников. Если орка убили в честном бою, один на один, то они даже не будут мстить, так как признают право сильного распоряжаться своей жизнью. Орки всегда держат слово. Если орк сказал пленнику, что не убьет его, значит, он будет защищать тебя даже ценой жизни. Оркам не свойственна трусость, даже в безнадежной ситуации орк никогда не отступит. Единственное исключение, если орк отправлен Советом Предков.

   Вернулся Урюк, неся огромное блюдо, на котором громоздилась целая гора мяса. Следом за орком вошли еще несколько человек, которые принесли столовые приборы, напитки и много разной еды, после чего удалились. Комната была уставлена едой. Тит представил всех собравшихся в зале друзей, Кром представил орков. В отличие от Гугла оркам было наплевать, что с ними в комнате находиться гном, орки не имели предубеждений против других народов.

   -За знакомство! – взметнулись кружки с пивом.

   -А теперь, – проговорил Кром, вытирая подбородок своей зеленой лапищей. – Разделите с нами это великолепное мясо в честь нашего знакомства.

   Это был традиционный обряд орков, один из главных в их жизни. Важнее были только обряды, связанные с рожденьем, посвящением во взрослую жизнь и погребением. Только знакомились орки чаще. Тот, кто не разделял с ними мясо, становился их кровным врагом.

   -Маловата порция, – сказал Кром, выбирая кусок побольше.

   -Тройную порцию взял, – оправдывался Урюк.

   -Люди ничего не знают о правильном питании, – поворчал Грам. Орки всегда славились неуемным аппетитом, поэтому пятнадцать килограммов мяса для них было немного. Все по очереди вкушали истекающее соком горячее мясо. Все, кроме Яны и Максимуса.

   -А что вы не берете, – обратился к ним Кром.

   -А мы не едим мясо, – ответил Максимус, Яна уткнулась в стол.

   -Ты не хочешь со мной знакомиться?! – поднялся из-за стола орк.

   -Но я же выпил за знакомство, – оправдывался Максимус.

   -Ваши человеческие традиции это хорошо, но и мои важны. Как я могу доверять человеку, с которым не делил пищу? – возмущался Кром.

   -Мы можем разделить овощной салат, – Максимус вжал голову в плечи.

   -Салат? Ты издеваешься?! Орки едят мясо! – возмущались уже и Трог, и Урюк, и Грам.

   -Спокойно, – вмешалась Диана. – Они уважают ваши традиции...

   -Конечно, уважаем, – поспешили вставить веганы.

   -Но и вы уважайте их! Не оставляйте плохие воспоминания о вашем знакомстве.

   -Хорошо! – орк успокоился и сел. – Скажи спасибо Диане, иначе твоя голова уже весела бы у меня на поясе. А ее...

   Орк оборвал свою фразу, лишь указал на Яну, и сел, вернувшись к мясу.

   -Но запомни мой совет, – обратился орк к Максимусу. – Не будешь есть мясо – будешь таким же дохлым и трусливым.

   -А мы раньше не встречались? – спросил Кром у Дианы.

   -Не думаю. Я редко сталкивалась с орками и то мимоходом.

   -Мне просто твое лицо показалось знакомо, – сказал Кром и погрузился в свое мясо.

   Расставшись с друзьями, Сергиус вздохнул и пошел к центру города, где на центральной площади должна была быть Гильдия Магов. Он особо не боялся Турга, так как они смогли заинтересовать орка. Леха держался в седле чудом.

   -Его, правда, ранили неделю назад? – переспросил Тург.

   -Да. Я сам удивляюсь его стойкости.

   Гильдия Магов Бардина представляла собой огромное здание, сложенное из мрамора, что в целом было не типично для города. Титанического размера квадратное сооружение с высоким куполом покрытым золотом занимало внушительную площадь – внутри могли поместиться тысячи человек. Сергиус постучал в дверь, которая больше смахивала на ворота. Ему ответили далеко не сразу. Он уже хотел постучать еще раз, когда сбоку от них открыли небольшую дверцу. Наружу вышел молодой маг, одетый в черную одежду.

   -Кто такие? Что надо? – не очень учтиво встретил маг посетителей.

   -Мы ученики Академии и нам нужна ваша помощь, – сказал Сергиус, протягивая магу верительные грамоты.

   -Что вам угодно? – мгновенно подобрел чародей.

   -Наш друг Алексей тяжело ранен, – первокурсник указал на спящего Леху.

   -Боже мой! – вскрикнул маг. – Сейчас я вам открою. Он скрылся в своей дверке, а через минуту ворота Гильдии раскрылись, пропуская их внутрь. Появился слуга, которому пришлось отдать лошадь, а Леху тащить на себе.

   -Сюда! Скорее сюда! – торопил их темный маг.

   -Вы можете его вылечить? – спросил Сергиус.

   -Я нет. Я не целитель, я некромант, но есть те, кто смогут помочь! Эй, Литрус! – крикнул темный другому магу, тот был одет в белое одеяние. – Срочно нужна помощь целителя, позови Карантинуса!

   Белый маг тут же изменил направление движения и кинулся в какую-то боковую залу. А они, миновав зал, оказались в коридоре, в конце которого располагалась лестница.

   -Несите его наверх! – командовал некромант. – Сюда! Аккуратней! Вот так!

   Они занесли его на второй этаж и поспешили за магом. Он привел их в небольшую комнату, одна из стен которой представляла собой огромный витраж, через который пробивались солнечные лучи. Посреди комнаты стоял большой идеально гладкий камень, на который была нанесена странная узорная резьба.

   -Ждите! Сейчас придет мэтр Карантинус. Он лучший целитель Бардина.

   Мэтр появился через несколько минут, он носил роскошный белый халат с капюшоном.

   -Кто побеспокоил меня? – спросил Карантинус. Сергиус повторил сказанное некроманту.

   -А что здесь делает орк? – недоверчиво спросил белый маг.

   -Мы наняли нескольких в качестве телохранителей.

   -Хорошо! Где больной? – только тут Сергиус почувствовал, что мэтр уже пьян. – Кладите его на стол.

   Они уложили бессознательного Леху прямо на камень. Белый маг подошел, расстегнул куртку и достал короткий нож. Разрезав бинты, он осмотрел рану.

   -Мда, – он почесал в затылке. – Вашему другу изрядно досталось. Но все будет хорошо, он поправиться, но не раньше, чем через две недели. А теперь оставьте меня с раненым и возвращайтесь домой!

   Некромант вывел их на улицу и попросил слугу вернуть им лошадь.

   -Меня зовут Филин! – представился некромант. Сергиус пожал ему руку.

   -Как он? – спросила Диана, как только Сергиус вошел в комнату. Из орков в комнате остался только Кром, остальные пошли кутить вниз.

   -Через две недели будет в порядке, – ответил Сергиус, присаживаясь за стол. Мясо уже остыло, что не испортило ему аппетит.

   -Что мы будем делать две недели? – спросил Тит, – нам надо двигаться.

   -По мне так можно и подождать, – ввернул Максимус.

   -Согласен, – прозвучало от Гугла.

   -Мы разделимся! – сказал Тург. – Вы обещали поймать гоблина, поэтому кто хочет, тот остается. Остальные идут на охоту.

   -Мы с Титом идем, ведь мы причастны к этой истории. Остальные дождитесь выздоровления Лехи.

   -Кром, Урюк! Вы останетесь с ними! – распорядился Тург. – Трог, Грам идут со мной!

   -Вот и славно! – Максимус был доволен, что ему не придется никуда идти. – Может, Диана, поменяемся с тобой комнатами? Чтобы я был с Яной.

   -Я не буду спать в одной комнате с Гуглом! Вопрос решен!

   -Тогда выходим завтра утром! Не будем терять времени – у нас впереди неблизкий путь. Нам надо идти на северо-запад. Там у подножья гор Севера во множестве разбросаны гоблинские поселения.

   -Отлично! – сказал Тит. – Когда мы поймаем гоблина, и Тург увидит, что мы не врем, то нам будет несложно добраться до монастыря Ордена Хмеля, куда мы и держим путь. Поэтому когда Леха поправиться вы должны будете выступить к монастырю, где мы и встретимся!

   С предложением Тита все согласились. Им предстояла разлука.

   Когда Тит, Сергиус и Тург покинули утром таверну, все остальные еще спали. Диана проснулась от того, что кто-то барабанил в ее дверь. Она оделась и пошла посмотреть, кому не спиться в столь ранний час. Это был Максимус.

   -Они уже уехали. Так что можно отдохнуть как следует, никто в ближайшие недели нас напрягать не будет.

   -Вот я и хотела поспать, а ты меня разбудил.

   -Я пришел к Яне, просто ты проснулась.

   -Раз так, то иди! Я тогда пойду позавтракаю, а потом пойду к магам – узнать, как там Леша.

   -С тобой еще Гугл хотел пойти. Не забудь захватить и этого неудачника.

   Когда Леха открыл глаза, то не понял где находиться. Вроде они приехали в Бардин. Или нет? Что произошло с ним? Где его друзья? Почему грудь болит еще сильнее, чем прежде?

   Он попытался встать с койки, но вскоре пожалел об этом. Боль резко усилилась и стала совсем нестерпимой. Он даже вскрикнул.

   -Вот вы и проснулись! – к нему в комнату зашел солидный маг, одетый в роскошный белый халат с капюшоном. – Разрешите представиться – Карантинус, мэтр белой магии, главный целитель Бардина. Вам повезло, что когда вас доставили, я не был в отъезде. У вас была очень серьезная рана, которую кроме меня в городе бы не излечил никто. Но теперь ваша жизнь в безопасности.

   -А где мои друзья? – вопрос дался ему с трудом. Только тут он увидел – на тумбе рядом с кроватью стояла кружка с восхитительным пивом. Леха вопреки боли схватил пиво и жадно пил, пока кружка не опустела.

   -Я смотрю, вы быстро поправляетесь. Что касается ваших друзей, то они остановились в "Плетущемся муле". Что касается вашего здесь пребывания, то не волнуйтесь. Со своих мы денег не берем. И послание ректору мы тоже отправили.

   -Хорошо. Сколько я был без сознания?

   -Меньше суток. Вас вчера днем доставили.

   -Мэтр, – раздалось в дверях. На пороге стоял маг в черных одеяниях. – Я вижу, больной очнулся. Ему можно принимать посетителей?

   -Кто-то пришел навестить, Филин? – спросил Карантинус.

   -Да, мэтр. Это девушка.

   -Ну, раз девушка – тогда можно! Пускай проходит. Женщинам иногда удается быстро поставить мага. На ноги. Распорядись, чтобы их не беспокоили.

   Два мага вышли из комнаты. Спустя пару минут осторожно, словно боясь спугнуть, в комнату вошла Диана, аккуратно притворив за собой дверь.

   -Как хорошо, что ты в порядке! – сказала она, садясь в кресло напротив его койки.

   -Я тоже рад тебя видеть!

   -Там еще Гугл пришел, но я сказала, чтоб он подождал и дал нам полчаса.

   -Тогда иди ко мне!

   -Не сейчас! Нас захватили орки Турга. Он и двое его бойцов, а также Сергиус и Тит отправились ловить гоблинов к горам Севера. Затем они идут прямиком в орден Хмеля, где будут ждать нас. Мы выступаем, как только ты поправишься. Маги говорят, что две недели уйдет на восстановление.

   -А где веганы? – спросил Леха.

   -Остались в гостинице, – и Диана рассказала ему все, что произошло вчера.

   Гугла пришлось впустить раньше, так как жуткие боли в груди Лехи не позволили паре расслабиться.

   -Да прибудет с тобою сила гор! – Гугл приветствовал больного. -Эти орки отвратительны, я был рад оттуда вырваться.

   -Не такие они и отвратительные, у них просто свои представления о мире, – начала защищать орков Диана.

   -Ребята, если вам не трудно принесите пивка!

   Леха потихоньку шел на поправку. Ребра болели все меньше и меньше – рана затягивалась. Пока он прибывал на исцелении, организацией дальнейшего путешествия занималась Диана. Им необходимо было найти еще пару лошадей, закупить провиант. Пришлось также приобрести еще один говорящий кристалл, так как тот с собой забрал Сергиус. Диана приходила к Лехе каждый день и иногда к ней присоединялись Максимус и Яна, но в основном они с Гуглом продолжали тунеядствовать.

   -Вы быстро идете на поправку, – сказал Карантинус на шестой день. – Это очень хорошо. Ректор предупреждал, что с вами будет легко, но не уточнил почему.

   -Может потому, что меня избрали четыре Кубка?

   -Вас избрали четыре Кубка? – переспросил Карантинус. – Невероятно. Вас тогда хранит сама судьба.

   -Не очень и хранит! Я за месяц второй раз оказался в койке.

   -Но ведь вы не умерли! Когда я увидел вашу рану, я думал вам конец. Хорошо, что я ошибался! Давайте я посмотрю, как там наша царапина.

   Он аккуратно снял с Лехи бинты. Рана затянулась, опухоль спадала, но шов еще болел, а шрам был ужасен. Он проходил поперек всей груди красной отметиной.

   -Так! Нагноения больше нет, гематомы спадают. Вам шрам убрать или оставить? – спросил мэтр-целитель.

   -Конечно убрать.

   -Просто есть поговорка, что шрам – украшение мужчины.

   -Согласен, но только не такой.

   -Как хотите. Скажите Алексей, только честно, вы водку пьете?

   Торжество по случаю прибытия столь важного гостя, как Алексей, было в самом разгаре. Леха пригласил всех своих товарищей. Мэтр Карантинус был рад встретить коллег по магии.

   -Жаль, что глава Гильдии Магов Бардина, магистр Аламар, в отъезде. Тебе было бы полезно с ним пообщаться. Он, правда, на водке не очень, он знаток темного пива, основная специализация-земля.

   -А у вас есть маги красной или желтой школы? – спросила Диана, которая не отходила от Лехи.

   -Конечно! Вон тот дородный мужчина с темной бородой – мэтр Брадус, желтая школа, стихия воды. А вон та женщина в розовом, – магистр Стелла, красная школа, стихия огня. Ей даже место в Академии предлагали, но она отказалась. А зачем вам, вы вроде белые маги?

   -Это для наших друзей. Они хотят перейти с красной на желтую школу, вот я и подумала, а вдруг они передумают, поговорив с магами не из Академии.

   -А я смотрю, ваши друзья странные – ничего не едят. Почти не пьют.

   -Они просто не употребляют продуктов животного происхождения, – пояснил Леха.

   -Как не употребляют? Диана, если тебе не трудно позови их сюда, – когда девушка отошла Карантинус продолжил. – Отличная у тебя девушка, Алексей, по-хорошему завидую.

   -Спасибо.

   -А вот и они, – Диана чуть ли не силой приволокла веганов. – Яна и Максимус.

   -Рад с вами познакомиться, – приветствовал их мэтр.

   -Зачем вы нас позвали? – осведомилась Яна.

   -Смотрите, – мэтр указал в угол залы, где на небольшом стуле спал Гугл. – Вот хорошо ему – выпил, закусил и баиньки. А вы почему не веселитесь?

   -У вас тут стол однообразный, – покритиковал хозяина Максимус.

   -А что вам не нравиться? Великолепные соленья, вот морские деликатесы, рыба, мясо, курица. Даже фаршированные яйца птицы рух есть, а это поверьте дефицит.

   -Вид вымирает, а вы уничтожаете его надежду на потомство, – начал было Максимус.

   -Молодой человек, поживите вначале с мое! Что вы знаете о птице рух?

   -Они живут далеко на юге, они большие, – вспоминал веган.

   -А знаете ли вы, что рухи умеют разговаривать? Плохо, но могут, и что с целой колонией их у людей договор, люди не лезут в горы, не строят шахты, а они платят дань яйцами!

   -Но ведь это жестоко по отношению к птичкам, – Яна пришла на помощь.

   -Жестоко не попробовать этот деликатес. А знаете ли вы откуда появилось учение веганов?

   -Его обосновал великий маг Петус. Это было девять столетий назад.

   -Совершенно верно. Именно тогда появилась эта ересь. Петус был талантливым магом, его ждало большое будущее, если бы он не рехнулся.

   -Он не был сумашедшим. Он был добрейшем человеком и прожил долгую счастливую жизнь.

   -А вот это вряд ли,-прервал Максимуса Карантинус. -Будучи студентом третьего курса Петус совершил немыслимое – выпустил всех животных из зверинца Академии. В результате инцидента погибли сотни жителей, а часть города была разрушена. Петусу удалось спастись, но суд Академии заочно приговорил его к смерти за распространение ереси, убийства невинных и порчу имущества. С тех пор книга Петуса "Любовь и сострадание. Равноправие живых" является запрещенной книгой во всех землях, а ее распространение карается смертью. Ведь именно эта книга является рассадником ереси. Вы ведь ее читали, не так ли?

   Максимус побледнел.

   -Не бойтесь! Я сохраню это в тайне, но другие могут и не удержаться, – предупредил Карантинус и довольный пошел за следующей рюмкой. – Почитайте лучше трилогию "История искоренения ересей". Это очень достойное чтиво.

   -Какой мерзкий маг! Ничего человеческого нет! Распространяет тут ложь! – причитал Максимус на следующий день.

   -Нормальный маг. Я подняла архивы – эти события действительно происходили. Так что тебе незачем обижаться, – пыталась остановить стенания Максимуса Диана.

   -Когда мы отправимся в путь? Мне уже не терпится подраться, – спросил Гугл.

   -Карантинус сказал, что через неделю Леша будет готов.

   -А нам обязательно идти? – с надеждой на лучшее спросил Максимус.

   -Я пойду, и ты тоже, – неожиданно сказала Яна. Максимус не нашелся, что сказать.

   На второй неделе пребывания в Гильдии, Леха чувствовал себя уже достаточно хорошо, чтобы совершать прогулки по городу. Он купил второй говорящий кристалл, однако связаться с Титом или Сергиусом не смог.

   -Возможно, связи нет из-за гор. Не волнуйся – с ними все в порядке! – успокаивала его Диана.

   Постепенно, пока Леха выздоравливал и набирался сил, заканчивалась и подготовка к следующему этапу путешествия. Орки активно помогали в подготовке, занимаясь самой тяжелой работой. К их постоянному присутствию все уже давно привыкли. Когда Леху, наконец, признали здоровым, его пришли забирать из Гильдии именно орки.

   -Пойдем! Нам надо еще кое-что приобрести, чтобы завтра трогаться в путь, – сообщил Кром.

   Они двинулись в торговый квартал. За прошедший год здесь ничего не изменилось. Зазывалы зазывали, торговцы торговали, носильщики носили. Вокруг стоял гам и смрад от протухших продуктов.

   -А что нам собственно надо? – спросил Леха у Крома.

   -Нам необходимо закупить кое-каких продуктов.

   В список входила различная мелочевка типа специй. Пока выбирали необходимое, Леха зашел в очень знакомую часть рынка. Какого же было его удивление, когда он увидел его . Того самого торговца, который менял им драгоценности на золото и который подрабатывал главарем разбойников. Леха вернулся к оркам.

   -Ребята, у меня есть новости. Видите вон того торговца, – показал Леха на старого знакомого. – Вот этот тип возглавлял разбойников, которые убили вашего соплеменника и похитили Глаз Яра.

   -Тогда его надо допросить! – разозлился Кром.

   -Только сначала его надо выманить в безлюдное место. Только у него еще есть сообщники, прошлый раз их было около двух десятков.

   -Мы сокрушим их! – заявил уверенный в себе Кром.

   -Не спорю, но надо не только сокрушить, но и выжить.

   -Что ты предлагаешь?

   -Я предлагаю пустить слух о том, что один из нас везет важный артефакт, который мы приобрели за большие деньги. Когда он клюнет, нам останется его только поймать. Пускай будет стеречь завтра, когда мы отправимся в Орден Хмеля.

   Так и решили. Кром подошел невзначай к тому самому торговцу и предложил достать кольцо мага Академии. По его сведеньям один из первокурсников должен завтра отправиться из Бардина в сторону Ордена Хмеля. Задаток – двадцать золотых. По выполнению задания еще триста. Торговец аж загорелся идеей, сообщив, что все будет сделано в лучшем виде.

   Вернувшись в "Плетущегося мула", Леха сообщил остальным об операции по ловле разбойника на живца. Они с Дианой стали составлять заклятье, отражающее стрелы.

   -Мы идем на убой! Кто разрешал тебе жертвовать нашими жизнями?! – возмущался Максимус.

   -Все под контролем, – сказал Леха. – Я с орками иду вдоль тракта параллельно вам, чтобы атаковать разбойников. У Дианы будет заклятье, которое защитит вас от стрел. Ну а там вы, если что, отобьетесь магией.

   -Поскольку они не знают, по какому из трактов мы идем, то будут ждать нас на развилке. Прямо рядом с хижиной. Мы зайдем с запада, и как только они себя выдадут, то мы атакуем.

   -А можно мы не будем принимать участие в этом? – надеялся отвертеться Максимус.

   -Нельзя! – настаивал Леха. – А если их там будет много? Диана должна одна отбиваться?

   -А я! – возразил Гугл. – Меня вы в расчет не берете?

   -Ты у нас будешь в качестве резерва. Идти на расстоянии от них. Если что-то пойдет не так, то ты нас спасешь, – Леха не хотел, чтобы Гугл пострадал зазря.

   -Может, лучше я буду в резерве? – предложил Максимус. Это была его последняя надежда.

   -Нет. Гугл, если с нами что-то случиться, попытается хотя бы за нас отомстить, а ты, скорее всего, просто сбежишь.

   Спор продолжать не имело смысла – Леха был непреклонен.

   Дорога вела на север. Три путника и две лошади. Две девушки и один, озирающийся по сторонам отрок. Раннее утро. Пустынная дорога. Вокруг лес. Идеальное стечение обстоятельств для работников ножа и топора. Еще не встало солнце, а банда Вориуса стояла на своей позиции. Как и предсказывал Леха на излучине дороги.

   Вориус жалел, что после прошлогоднего разгрома его банды, он смог набрать только пятерых. А всего их было семеро, включая его и Гарольда. Но он уже вкушал сладкую победу – эти трое не окажут сопротивления. Пара стрел и мальчишка мертв. А там останется только захватить его бабенок и его барахлишко. Ох они и потешаться. Он пока удерживал своих ребят от атаки. Но луки уже натянуты и отступать некуда. Награда ждала, и не только в золоте. Троица поравнялась с тем местом, где засели бандиты. Пора! Вориус дал отмашку.

Глава 4.

Темный властелин.

   Покинув город, Тург сразу взял курс на северо-восток. Путь их лежал через леса, прямо по направлению к горам Севера. Там во множестве располагались деревни мерзких гоблинов, где они планировали взять языка. Идти приходилось медленно – лес не дорога. Но земля была ровной и количество оврагов невелико. Поскольку из продовольствия взяли только алкоголь, то еду приходилось добывать охотой, что впрочем, не сильно задерживало орков. На охоту у них уходило мало времени.