Текст книги "Магистр, не искрите! У меня аномалия (СИ)"

Автор книги: Дита Терми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15. Снова дракон

Первый захват проваливается с треском. Магистр Корден уходит так легко, будто не дерётся со мной, а танцует на королевском балу. Плавно, грациозно, с лёгкой полуулыбкой, от которой хочется провалиться сквозь землю.

Вторую мою атаку он блокирует, даже не напрягаясь. Просто вскидывает руку, и мой кулак упирается в его ладонь, как в каменную стену.

– Медленно, – комментирует магистр Корден со скучающим видом. – Предсказуемо. Слишком много эмоций.

Я сжимаю зубы до скрежета. Эмоции? Да я сейчас просто киплю от злости. Но это же не помогает, да?

Третья моя атака заканчивается феерическим позором. Он просто перехватывает мою руку, выкручивает её одним плавным движением, и я вскрикиваю от неожиданности и боли. Не сильно больно, но ужасно унизительно.

– Больно? – спрашивает он буднично.

– Нет, – шиплю я сквозь зубы.

– Врёте, – констатирует он, отпуская. – Но за попытку похвально.

Я вырываюсь, и злость придаёт сил. Забываю про боль, про унижение, про то, что на нас смотрит весь мой курс. Бью ногой, целюсь в корпус, пытаюсь использовать момент, когда он чуть расслаблен. Он уклоняется, но я вижу, что в этот раз чуть медленнее, чем в прошлый.

Я достаю его? Или он даёт мне фору, чтобы совсем скучно не было?

– Лучше, – признаёт он. – Ещё.

Мы кружимся по стадиону. Я атакую снова и снова. Он парирует, блокирует, уворачивается. Толпа вокруг гудит, подбадривает, улюлюкает. Кто-то выкрикивает моё имя, кто-то свистит, кто-то считает удары. Кажется, я стала звездой сегодняшнего урока. Звездой цирка, но всё же.

– Давай, Вейл! – орёт какой-то парень.

– Сделай подсечку! – вторит девчонка слева.

Я отбрасываю в сторону все лишние мысли. Выкидываю из головы Эверхарта – его холодные глаза, его пальцы на моей талии, его дыхание на моих губах. Выкидываю наглого дракона с его золотыми обещаниями. Выкидываю дурацкий вечер, дурацкую карету, дурацкую судьбу, которая подкидывает мне одни испытания.

Остаюсь только я, моя злость и этот мужчина напротив.

Он двигается как хищник. Плавно, экономно. Слишком красиво, слишком уверенно. Его форма сидит идеально, подчёркивая широкие плечи и узкую талию. Тёмные волосы чуть влажные от пота, в глазах – холодное спокойствие. Красивый. Бесит.

Очередной выпад. Ещё один. Я чувствую, что устаю, мышцы горят, дыхание сбивается, но не могу остановиться. Не могу позволить себе проиграть.

Он смотрит на меня с невозмутимым выражением, будто я – учебный манекен, а не живой человек.

Это бесит ещё больше.

Я собираю остатки сил, всю злость, всю обиду, всю энергию, что кипит внутри, и бросаюсь вперёд, вкладывая в удар всё, что у меня есть.

Он перехватывает мою руку. Дёргает на себя, используя мою же инерцию.

И я…

Врезаюсь прямо в него.

Сила инерции несёт меня дальше, ноги заплетаются, и в итоге я не просто влетаю в магистра Кордена, а заваливаюсь на него, увлекая за собой.

Моё лицо утыкается ему в грудь. Твёрдую, горячую, пропахшую дорогим парфюмом. Руки сами вцепляются в его плечи. А его ладони ложатся на мою талию, удерживая на месте.

На секунду мы замираем.

Я чувствую жар его тела сквозь форму. Чувствую, как вздымается его грудь – наконец-то сбитое дыхание. Чувствую лёгкое покалывание его магии на границе восприятия – холодное, колючее, настороженное, совсем не такое, как тьма Эверхарта.

И слышу, как тишина вокруг становится оглушительной.

Ни звука. Ни шепотка. Ни вздоха.

А потом:

– Ого, – выдыхает кто-то с таким выражением, будто только что увидел падение метеорита.

– Ничего себе приёмчик, – хихикает какая-то девчонка, и в её голосе слышится откровенное: «ну Вейл даёт!».

– Адептка Вейл, – голос Кордена звучит удивлённо, но я отчётливо слышу в нём насмешку. – Вы всегда так сдаётесь?

Я отдёргиваюсь, как ошпаренная. Щёки пылают огнём. Пытаюсь с него подняться, путаюсь в руках и ногах, в итоге ничего не выходит. Я что-то слишком… нервничаю.

Вот скажите, это моя судьба? Обжиматься со всеми магистрами подряд? Сначала Эверхарт в библиотеке, потом в карете, теперь Корден на глазах у всего курса! Боги, за что мне эти мучения?!

– Я не… это случайно… – лепечу я.

– Конечно, случайно, – говорит магистр всё с тем же весельем в голове. Но он тут же гасит его, возвращая хмурое выражение лица. – Неплохо для первого курса. Есть скорость, есть напор. Но работа над техникой…

– Магистр Корден, – раздаётся вдруг знакомый голос, и я вздрагиваю.

Арден.

Он выплывает из толпы адептов, как золотой луч среди серости. Улыбка наглая, самоуверенная, форма сидит безупречно, глаза горят тем самым опасным светом, от которого внутри всё переворачивается. Он идёт не спеша, будто у него вся вечность в запасе, и толпа расступается перед ним, как море перед кораблём.

– Позвольте вмешаться, – говорит он, подходя ближе.

Он протягивает мне руку. Красивую, ухоженную, с длинными пальцами. Я смотрю на неё, на него, потом снова на руку. Из двух зол выбираю меньшее. Всё-таки лежать на магистре Кордене посреди стадиона как-то более стеснительно, чем общаться с наглым драконом.

Я вкладываю свою ладонь в его. Арден сжимает пальцы, тянет на себя, и через секунду я уже стою на твёрдой поверхности рядом с ним.

Магистр Корден поднимается сам. С лёгкостью, будто и не падал. Отряхивает плащ.

– Сайр, – Корден приподнимает бровь. – Какими судьбами? У старшекурсников другие площадки для занятий.

– Прогуливался мимо, – беззаботно отмахивается дракон. – Услышал шум, увидел представление. Весьма… захватывающее зрелище.

Он смотрит на меня с каким-то странным выражением. Будто он придумал что-то очень забавное.

– И знаете… – продолжает Арден, не сводя с меня глаз. – Я мог бы позаниматься с адепткой Вейл в свободное время. Индивидуально. Помочь с контролем.

Шепотки вокруг становятся громче. Кто-то хихикает, кто-то толкает соседа локтем с многозначительным видом. Я чувствую на себе прожигающие взгляды Ника и Лики. Но я в таком трансе от его фразы, что и слова сказать не могу. Индивидуальные занятия, чего?!

Корден переводит взгляд с меня на Ардена и обратно. В его глазах мелькает понимание. Что-то вроде: «я-всё-понимаю-но-мне-всё-равно».

– Значит, хочешь взять шефство над первокурсницей, Сайр?

– С удовольствием, – кивает Арден с хищной улыбкой.

Корден усмехается. Впервые за сегодня.

– Отлично. Забирай. Надеюсь, что ваш тандем… позитивно скажется на контроле магии.

Он отходит, освобождая пространство, и толпа начинает рассеиваться. Но многие остаются, наблюдая с откровенным интересом. Ещё бы – дракон и аномальная Вейл, это же зрелище покруче любого боя.

Арден поворачивается ко мне. Моя рука всё ещё в его. И я только сейчас осознаю это – тепло его ладони, уверенность хватки, лёгкое покалывание его магии на коже.

Он тянет меня на себя. Резко, неожиданно. И я впечатываюсь в его грудь. Его ладонь ложится на мою поясницу, фиксируя, прижимая. Другая рука всё ещё держит мою. Мы стоим так тесно, что я чувствую жар его тела, его запах и частое биение его сердца.

Его лицо в сантиметре от моего. Глаза горят золотом, дыхание обжигает губы.

– Ну вот, Эллария, – говорит он тихо, пронзая меня своим внимательным взглядом. – Я же говорил, что не отстану.

– Ты специально, – шиплю я, пытаясь отодвинуться. – Подкараулил.

– Я? – тянет он с притворным возмущением. – Я просто проходил мимо. Услышал, как ты позоришься. Решил помочь.

– Помочь? – фыркаю я. – Ты хочешь помочь? Или просто пользуешься ситуацией, как вчера в «Мёртвом фениксе»?

– И то, и другое, – усмехается он без тени смущения. – Почему должно быть что-то одно?

Я открываю рот, чтобы послать его куда подальше, но он наклоняется ближе. Его голос становится интимным, обволакивающим. По коже помимо воли бегут мурашки.

– Я никогда не отступаю, Эллария. Никогда. И обещаю: я научу тебя контролировать свою магию, – его взгляд перемещается на мои губы. – И всему остальному тоже.

Я смотрю в его золотые глаза и понимаю: влипла. Влипла по новой. Хуже, чем с Эверхартом, потому что этот не прячется за масками. Этот идёт в открытую. И это, наверное, страшнее.

Чему он там меня учить собрался? Хочу ли я знать? Нет. Бежать надо от наглого дракона куда подальше. Представляю, что он там себе за планы настроил.

– А если я не хочу?

– Захочешь, – усмехается он с абсолютной, пугающей уверенностью. – Все хотят.

Он отступает на шаг, его ладонь соскальзывает с моей поясницы, а пальцы разжимают наконец-то мою руку.

Его голос снова становится громким, для всех:

– Значит, завтра в шесть. У старого манежа. Приходи, если хочешь научиться чему-то полезному.

Он разворачивается и уходит. Плавно, красиво, не оглядываясь. Толпа расступается перед ним, провожая взглядами.

Я остаюсь стоять под палящим солнцем, чувствуя на себе десятки взглядов. Форма липнет к телу, сердце выпрыгивает из груди, в голове каша из мыслей, эмоций и той самой глупой, предательской дрожи, которая никак не уймётся.

Лика подлетает ко мне, хватая за руку.

– Эри! Ты это видела?! Он тебя… он с тобой… боги, он тебя лапал! При всех! И назначил встречу!

– Видела, – перебиваю я. – И слышала.

Ага. И даже чувствовала. Полное погружение, так сказать.

Ник подходит медленнее, хмурый как туча. Скрещивает руки на груди, смотрит на меня с выражением старшего брата, который застал сестру за непотребством.

– Дракон, – констатирует он мрачно. – Опять.

– Дракон, – соглашаюсь я.

– И что будешь делать?

Я смотрю в ту сторону, где скрылась золотоволосая фигура. Величественная, наглая фигура старшекурсника.

– Понятия не имею.

Глава 16. Бесчувственный

Я стою у фонтана ровно в пять, как проклятая. Ноги сами принесли меня сюда, хотя полдня я убеждала себя, что мне плевать, что после того, что случилось в карете, я имею полное право прогулять эту дурацкую тренировку.

Но вот я здесь.

Сердце сходит с ума, ускоряясь до невозможного ритма, ладони потеют, внутри дикое волнение, и я ненавижу себя за это. Я вообще никак не должна реагировать. Я – простая адептка со странной магией, а он – магистр, от которого все шарахаются.

Да у нас общего ничего нет! Кроме странной синхронизации магии. Но это ведь пустяки, правда же?

На меня вот вообще взгляд положил один наглый красавчик дракон. Он хотя бы не скрывает своего интереса к моей скромной персоне. И по возрасту Арден мне ближе. И по взглядам на жизнь. Наверное.

Но далеко уйти в дебри своих размышлений я не успеваю. Из тени бесшумно появляется магистр Эверхарт. Чёрная форма, идеальная осанка, лицо – каменная маска. Ни намёка на то, что было вчера. Ни тени эмоций. Будто я пустое место. Будто между нами никогда ничего не было.

Он даже не смотрит мне в глаза.

– Адептка Вейл, – кивает он сухо, гипнотизируя фонтан. – Вы вовремя.

– Я всегда вовремя, – бурчу я.

Внутри меня сразу же вскипает злость, обида, закручиваясь в невыносимый коктейль. Слишком много всего накопилось. И слишком неприятно видеть это ледяное спокойствие на его лице. Невыносимый тип, у которого никаких чувств нет. Скала, блин.

Эверхарт достаёт из сумки свой чёрный кристалл. Я нехотя вытаскиваю из кармана свой. Тот самый, что белый. И что-то мне подсказывает, что сегодня опять ничего не выйдет с нашими упражнениями.

– Начнём.

Мы садимся на бортик фонтана. Я сжимаю кристалл в руке, пытаюсь сосредоточиться. Дышать. Спокойно. Не думать.

Но как не думать, когда он сидит напротив – такой близкий и такой далёкий одновременно? Когда каждая клетка тела кричит, тянется к нему, а он даже не смотрит в мою сторону? Когда моя магия ликует, что он рядом?

Я смотрю на него украдкой. Тёмные волосы падают на лоб, губы сжаты в тонкую линию, взгляд устремлён в свой кристалл.

Идеальный. Недосягаемый.

Бесит. Как же он меня бесит! Невыносимый тёмный маг!

– Вы не дышите, – замечает он, не поднимая глаз. – Расслабьтесь.

– Я пытаюсь, – цежу сквозь зубы.

– Плохо пытаетесь.

Я сжимаю кулак. Кристалл в руке нагревается. Внутри всё кипит, бурлит, требует выхода. А он сидит, такой невозмутимый, и я готова запустить в него этим кристаллом.

– Может, если бы вы не вели себя как бесчувственный сухарь, у меня бы получалось лучше! – выпаливаю я, не сдерживаясь.

Прикусываю язык, но поздно. Эверхарт уже поднимает на меня глаза. И в них нет ничего, кроме обжигающего льда. Холодного, бесконечного, арктического льда.

– Я веду себя как магистр, который пытается помочь адептке справиться с её проблемой. Если вам угодно интерпретировать это иначе – ваше право. Но вы надумываете лишнего, адептка Вейл.

– Моё право? – возмущённо тяну я и вскакиваю с места. Кристалл выпадает из рук и катится по земле. – А у меня есть право знать, что было вчера?

Магистр Эверхарт тоже встаёт. Медленно. Опасно. В его глазах мелькает что-то быстрое, тёмное, но он тут же гасит это. Снова на меня глядит своими невозможными холодными глазами.

– Вчера я позволил себе лишнего, – спокойно произносит он. – Этого больше не повторится, адептка Вейл.

– Лишнего? – смеюсь я, и в моём смехе слышатся истерические нотки. – Обнимать меня, смотреть так, будто я… будто я что-то значу, а потом замыкаться и сделать вид, что всё это для вас лишнее?

– Эллария, – тихо говорит он. – Прекрати.

– Не называйте меня так! – выпаливаю я, сверкая на него глазами. – Не смейте! Вы не имеете права называть меня по имени, если для вас я просто «адептка Вейл»! Просто ошибка, просто что-то… лишнее!

Воздух вокруг меня начинает искрить. Я чувствую, как магия вырывается из-под контроля, но мне плевать. Пусть. Пусть всё взорвётся. Пусть случится апокалипсис местного масштаба, потому что у меня в душе он точно уже происходит. И я не знаю, как с этим бороться. Надо просто… уйти.

Не связываться больше с магистром Эверхартом. Никогда!

– Скажите хоть что-нибудь, – требую я.

– Сосредоточься на упражнении, – отвечает он без эмоций.

– Я больше не буду заниматься! Точно не с вами! – взрываюсь я.

Взмахиваю рукой со злости, и моя бирюзовая магия закручивается вокруг меня спиралью, а в следующий миг я уже лечу в фонтан. Холодная вода смыкается надо мной на секунду, прежде чем я выныриваю, отплёвываясь и ругаясь так, что даже кучер вчерашней кареты покраснел бы.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Выбираюсь на бортик, дрожа от холода и злости. Форма облепила тело, волосы висят мокрыми сосульками, с одежды ручьями стекает вода. Я выгляжу как утопленница, которую только что выловили из реки.

– Великолепно, – шиплю я, пытаясь отжать подол. – Просто великолепно. Пора уже составлять список своих позоров. Прямо представляю какой он длинный получится. И новый пунктик – чуть не утопилась в фонтане!

Я поднимаю глаза и замираю.

Эверхарт смотрит на меня. Его горячий, тяжёлый, почти осязаемый взгляд медленно скользит по моей фигуре. По мокрой форме, прилипшей к телу, обрисовывающей каждый изгиб. По мокрым волосам, падающим на лицо. По губам, которые, кажется, посинели от холода.

Это длится всего несколько мгновений. Но я чувствую этот взгляд каждой клеткой кожи. Он обжигает сильнее, чем любая магия. Я успеваю заметить и расширенные зрачки и то, как дёргается его кадык, и то, как его дыхание сбивается с обычного ритма.

В его глазах больше нет ничего ледяного, там одно всепоглощающее пламя. Голодное, тёмное, опасное. Такое всепоглощающее, что у меня вылетают все мысли из головы. Я просто замираю. И перестаю дышать.

А потом Эверхарт приходит в себя. Первым. Он срывает с себя мантию и в два шага оказывается рядом. Накидывает её на мои плечи, закутывает так, что я исчезаю в чёрной ткани целиком. Его пальцы задерживаются на моих плечах на секунду – сжимаются, будто он хочет притянуть меня ближе к себе, но… он этого не делает.

– Замёрзнешь, – говорит он хрипло.

Я смотрю на него снизу вверх, утопая в его мантии, которая пахнет им. Хочется прижаться, зарыться лицом, вдохнуть глубже. Но он уже отступает. Надевает маску обратно. Становится тем самым бесчувственным сухарём.

– На сегодня достаточно, – говорит он ровно. – Продолжим завтра. В шесть.

Я выдыхаю, пытаясь успокоиться. Пальцы вцепляются в его мантию. И тут меня озаряет одна мысль. Арден.

– Завтра я не могу.

Эверхарт замирает. Медленно поднимает на меня глаза. В них снова лёд, но под ним – что-то опасное, пульсирующее. Он убирает руки за спину и делает шаг назад. Смотрит на меня с какой-то новой оценкой.

– Не можете?

– У меня… – я запинаюсь и чувствую, как к щекам приливает кровь, – дополнительные занятия. С Арденом.

Тишина становится звонкой. Воздух между нами вибрирует от напряжения. Его тьма начинает клубиться у его ног. Я вижу чёрные всполохи, которые он, судя по всему, не контролирует. Даже не замечает. Всё его внимание сосредоточено на мне.

Кажется, всё-таки что-то да чувствует этот тёмный маг.

– Дополнительные занятия, – повторяет он ледяным тоном. – С адептом Сайром.

– Да.

– И что же вы собираетесь изучать?

– Боевые искусства, – говорю я, пытаясь звучать спокойно.

Хотя всполохи чёрной магии магистра сбивают меня с толку. Спокойствие? Во мне его совсем нет. Сердце стучит галопом, а я только сильнее кутаюсь в мантию Эверхарта под его пронзительным взглядом.

– Боевые искусства, – эхом повторяет он.

Он делает шаг ко мне, а потом ещё один. Он снова приближается так, что у меня перехватывает дыхание. Я замираю, не в силах пошевелиться. Мантия сползает с плеча, но я даже не замечаю.

– И вы думаете, – тихо говорит он, останавливаясь в опасной близости, так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах, – что дракон, который открыто демонстрирует к вам интерес, будет учить вас только боевым искусствам?

– А какое вам дело? – выпаливаю я, и злость снова поднимается в груди. – Почему вам не всё равно, с кем я занимаюсь?

Он смотрит на меня. Долго. Молчит. Я уже думаю, что никакого ответа не получу.

– Потому что, – выдыхает он.

Снова молчит. Сжимает челюсть так, что желваки ходят под кожей. Отступает на шаг. Надевает маску обратно.

– В семь, – говорит он ледяным тоном. – Завтра. В семь вечера. Здесь. И ни минутой позже.

– Но…

– Никаких «но», адептка Вейл. Вы будете здесь в семь.

Он разворачивается и уходит. Тьма стелется за ним, как шлейф.

Я остаюсь стоять у фонтана, закутанная в его мантию, и смотрю ему вслед.

Сжимаю в кулаках ткань его мантии. Тёплую. Пахнущую им. И понимаю, что сейчас, в этот момент, я ненавижу его так сильно, что это граничит с чем-то… ещё. И самое ужасное, что я понимаю, что вернусь в общежитие сейчас, и Лика и Ник будут припирать меня к стенке со своими расспросами: почему я в мантии магистра, почему мокрая и как буду завтра выкручиваться.

Вся моя жизнь стала сложнее, когда в ней появился этот невыносимый тёмный маг. Всё перевернулось с ног на голову, хоть мне итак было непросто. А теперь… теперь вообще невозможно!

– Ненавижу, – шепчу я в темноту. – Ненавижу тебя, Дэмиан Эверхарт.

Глава 17. Переполох в Шинерии

Утро в академии начинается с переполоха.

Я ещё не успеваю дойти до столовой, как ловлю на себе десятки взволнованных взглядов и обрывки фраз:

– …слышала? Пропали артефакты! Из самого главного зала!

– Говорят, три штуки! И щиты даже не пискнули! Ни один сигнал не сработал!

– Это же невозможно! Там такая защита – сам ректор настраивал!

– Тише, магистр Корден идёт… смотрите, какой злой!

Я плетусь сквозь толпу адептов, зевая и пытаясь сообразить, что происходит. Глаза слипаются, голова тяжёлая, как после ночи без сна. А она и правда была бессонной – мантия Эверхарта висела на спинке стула, чёрная, тяжёлая, и пахла им.

Этот запах преследовал меня всю ночь. Я то зарывалась лицом в ткань, вдыхая дым, озон и что-то тёмное, древесное, от чего сердце начинало колотиться быстрее, то отбрасывала мантию в сторону, ругая себя за слабость. За то, что не могу выкинуть его из головы. За то, что прокручиваю снова и снова тот момент у фонтана – его взгляд, горячий, тяжёлый, скользящий по моему мокрому телу. Его руки, сжимающие мои плечи, когда он накидывал на меня мантию.

Его голос, хриплый, севший: «Замёрзнешь».

А потом – снова лёд. Снова «адептка Вейл». Снова стена.

Мне надо перестать думать об этом. Включить холодный режим. Мне никто ничего не обещал, а его взгляды… просто взгляды. Это вообще ничего не значит. Нечего надумывать того, чего нет. Я решила. Больше никаких мыслей об этом тёмном. Лучше уж о драконе подумать. Хотя нет… Учёба. Только учёба, больше меня ничего не волнует.

Я должна разобраться со своей магией. Обуздать её. И тогда больше никаких проблем у меня не будет. Наступит благодать.

Но я всё равно не могла не думать. Всё равно в итоге не выспалась, проснулась злая, с тяжёлой головой и противным чувством пустоты под ложечкой. И теперь ещё эти новости об артефактах.

– Эри! – Лика выныривает из толпы и вцепляется в мою руку мёртвой хваткой. – Ты слышала? Артефакты пропали из главного зала! Аж три штуки! Говорят, это древние экспонаты, некоторым по тысяче лет!

– Слышала, – бурчу я, пытаясь высвободиться. – И что?

– Как что? – её глаза горят таким азартом, будто она сама эти артефакты украла. – Это же грандиозно! Кто-то проник в главный зал! Мимо всех защит! Мимо магистров! Мимо сигналок! – она загибает пальцы. – Я думаю, это конкуренты из другой академии. Хотят подорвать нашу репутацию! А может, какие-то древние артефакторы, которые охотятся за реликвиями! О! Или тоже кто-то в фанты развлекался, как мы тогда! Или…

– Или кто-то просто плохо закрыл дверь, – перебиваю я, мечтая только о чашке крепкого чая.

– Эри! – возмущается она до глубины души. – Ты невозможна! Тут такое происходит, а тебе всё равно!

Мне действительно всё равно. Потому что мои мысли заняты совсем другим. И я даже сама себе не хочу признаваться чем. Не должно быть так.

Мы заходим в столовую. Гул голосов здесь стоит такой, что закладывает уши. Все обсуждают только пропажу. Кто-то строит теории заговора, кто-то перешёптывается, косясь на магистров за отдельным столом. Те выглядят мрачнее тучи.

Ник уже сидит за нашим столиком, с мрачным видом ковыряя кашу. Увидев нас, он поднимает голову, и его взгляд сразу же цепляется за мою форму. Цепляется и прожигает дыру.

– Где мантия? – спрашивает он без предисловий.

Я замираю на полпути к стулу.

– Какая мантия?

– Не придуривайся. – Он скрещивает руки на груди, принимая любимую позу всезнающего старшего брата. – Вчера ты пришла в общагу в мужской мантии. Дорогой. Чёрной. С символикой магистра. Я не слепой.

Лика, которая только собиралась сесть, замирает в нелепом полуприседе и медленно поворачивает ко мне голову. Её глаза расширяются.

– Что-о-о?

– Ничего, – быстро говорю я, плюхаясь на стул. – Я упала в фонтан, а он дал мне мантию, чтобы я не замёрзла. Всё.

– Он? – Лика прищуривается. – Кто – он?

Я молчу. Тяну время. Беру в руки булочку, раздумывая на тем, если начну есть – они от меня отстанут? Достаточно веский повод, чтобы молчать?

– Эри, – голос Ника выводит меня из размышлений. – Мы твои друзья. Мы не отстанем.

Я выдыхаю. Сдаюсь.

– Магистр Эверхарт, – говорю я тихо, почти шепотом, и смотрю в стол.

Лика взвизгивает. Так громко, что на нас оборачивается половина столовой. Магистры за своим столом тоже поворачивают головы, и я на секунду встречаюсь взглядом с магистром Корденом. Тот поднимает бровь, но ничего не говорит.

Хорошо, что хотя бы Эверхарта здесь нет. Я бы сгорела от стыда.

Боги, ну сколько можно мне этого веселья? Репутация и так хуже некуда. До сих пор слышу шепотки про то, как я «отхлестала магистра Спейн по пятой точке». Теперь ещё и это.

– Тише! – шиплю я, дёргая Лику за рукав. – Успокойся!

– Эверхарт! – шипит она в ответ, но шёпот получается таким громким, что его, наверное, слышно даже в башне ректора. – Тот самый страшный магистр, чёрный маг, о котором все шепчутся, от одного взгляда которого адепты в обморок падают? Он дал тебе свою мантию? Свою личную мантию, которую он носит на плечах?

– Ну да…

– Эри! – Лика хватает меня за плечи и трясёт так, что у меня зубы стучат. – Это же… это… боги, это так романтично! Он тебя прикрыл! Своей собственной мантией! Это как рыцарь, который отдаёт даме свой плащ!

– С ума сошла? – вырываюсь я из её цепких лап. – Какая романтика? Какой рыцарь? Он просто… ну…

Я замолкаю. Потому что вспоминаю. Его горячий, тяжёлый, почти осязаемый взгляд скользит по моему мокрому телу, обрисовывающий каждый изгиб. Вспоминаю, как он срывал с себя мантию – резко, будто обжёгшись. Как его пальцы сжимались на моих плечах, задерживаясь на секунду дольше, чем нужно. Как он смотрел на меня потом, когда я стояла закутанная в его одежду, пахнущую им.

– Что – ну? – наседает Лика, приближая своё лицо к моему. – Что было?

– Ничего, – отрезаю я, отворачиваясь. – Вообще ничего. Не придумывай всякую ерунду. Эверхарт – бесчувственный сухарь.

Ник хмыкает. Тихо, но многозначительно.

– А мантию не попросил вернуть?

Я замираю. Потом медленно поднимаю руку и касаюсь артефактного браслета на запястье. Тонкое серебряное кольцо, внутри которого – карман в пространстве. Невидимый глазу чемодан. Места там немного, но мантия отлично поместилась. И главное, удобно. Никто не видит, что именно я с собой таскаю на занятия.

– Не попросил, – говорю я, глядя на браслет. – Но когда приду к фонтану сегодня, просто активирую артефакт и верну ему его вещь. И всё.

Я сжимаю губы.

И всё. Ничего больше не будет. Никогда не будет. Я так решила.

– Значит, сегодня снова увидишься с ним? – Лика поднимает брови. – Эри, это уже закономерность.

– Это тренировки, – бурчу я. – Он пытается научить меня контролировать магию.

– Ага, – тянет она с совершенно неверящим видом. – Конечно. Тренировки. В саду. Вдвоём. По вечерам.

Я молчу. Потому что не знаю, что сказать на это. Потому что внутри всё переворачивается от одной мысли о сегодняшней встрече. И от одной мысли, что сегодня будет ещё и встреча с Арденом до этого.

– И кстати, – добавляет Лика, – ты идёшь сегодня к дракону?

– Иду.

– А потом к магистру?

– Да.

Она смотрит на меня с выражением глубокого уважения, смешанного с ужасом.

– Эри, ты или гениальна, или безумна. Или и то, и другое.

– Скорее второе, – вставляет Ник.

Я запускаю в него булочкой. Он ловит её на лету и невозмутимо откусывает кусок.

– Спасибо, – говорит он с набитым ртом. – Я не завтракал.

Лика хихикает. Я закатываю глаза.