Текст книги "Сеня. Миссия Наследной Йагини (СИ)"

Автор книги: Дина Полоскова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

– Ты вся в этой каменной пыли, – ласково шепнул Дар, – Такая смешная!

Я попыталась поднять голову, чтобы взглянуть на него и ответить что-нибудь ехидное, но тело меня не послушалось. Дернулось и замерло на прежнем месте.

– Лежи, – угадав мой порыв, ласково приказал мне маг, – Бери пример с Дине и попробуй заснуть ненадолго.

В следующую секунду я почему-то закачалась на ветке высокого дерева, предположительно – сосны, но всего в мелких синих цветочках с порхающими над ними бабочками, вместе с Данькой. Почему с Данькой? Ведь он сейчас с Дине? – подумала я и поняла, что это начало сна. А продолжения сна не было, была благословленная, божественная тьма, в которую провалилось, нет, обрушилось мое сознание.

Я так и не поняла, что меня разбудило – то ли сон, в котором я упала со скалы, выпустив руку Лиодора, державшую меня – я долетела до земли и проснулась с выпрыгивающим из груди сердцем, то ли ощущение приближающейся опасности. Прислушалась – Дине с коловертышем спали, тонко посапывая в два голоса, а вот Лиодор, судя по напрягшейся руке, которой оборотень меня обнимал, тоже проснулся. Я слегка напрягла руку – о Макошь! я, оказывается, тоже его обнимала! – чтобы показать ему, что я тоже не сплю, и он легонько сжал мое плечо в ответ. Мы лежали без движения, прислушиваясь. Как будто где-то вдалеке раздавался монотонный хлопающий скрежет, перемежаемым свистом, который было все лучше и лучше слышно. Точно. Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп: как будто каменные глыбы соприкасаются с размаху, бьются друг о друга, и через несколько секунд – опять. Учитывая, что Каменный Лес «танцует» в невероятной, пугающей тишине, это были первые посторонние звуки, кроме наших собственных голосов, которые мы слышали за день. И эти звуки становились все отчетливей и отчетливей. Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп. О, богиня! Похоже, это хлопают крылья каменного грифона. Существа с головой орла, туловищем льва и огромными крыльями. Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп. Скрежет каменных крыльев стал настолько нестерпимым, что было непонятно, как Дине с коловертышем вообще могут спать. Оглушительный треск раздался прямо над нашими головами – видимо грифон опустился на скалу, в которой находилась наша пещера. Я скосила глаза на вход, который был ужасающе близко. Стоит каменному чудовищу нагнуться или вовсе спрыгнуть на землю… О, Макошь! Похоже, нет, на этот раз точно, мы все погибли! Даже хорошо, что Дине с Данькой спят… Ближе к выходу мы с Лиодором… Точнее, Лиодор… Все-таки, права я была, когда не верила его словам, его обещаниям… Им просто не суждено сбыться. Потому что они слишком хороши, чтобы оказаться правдой. Не будет ничего… И ничего не было. И, тролль меня подери, как я сейчас жалела об этом! Это единственное, о чем я сейчас жалела. Вчера, когда я вышла из гостеприимной «избушки бабая» и смотрела на звезды, Дар вышел вслед за мной, набросил теплый шерстяной плащ мне на плечи, укутал в него, а затем прижал к себе. И даже сквозь плотную ткань его плаща я слышала, я чувствовала, как громко бьется его сердце. И мы так стояли, молча, и где-то в районе груди у меня как будто играла музыка, и казалось, что оборотень, обнимающий меня сзади, тоже ее слышит. Я думала о предстоящем переходе на Темную Сторону, об опасностях, которые нас там ожидают, но даже не предполагала, что, по сути, мы до Темной Стороны так и не дойдем. Потому что каменный грифон… Это даже не вещица-сорока… Здесь бесполезна любая магия…

Внезапно, прямо над нашими головами раздался оглушительный скрежет – как будто огромные каменные когти царапнули ровную поверхность скалы, и в следующую минуту опять раздалось: хлоп-хлоп, хлоп-хлоп. Сначала громко, как будто гигантское существо продолжало парить над нашими головами. Потом все тише и тише. Я, не в силах поверить в то, что похоже, нам повезло, поворачиваю лицо к Лиодору… И в тот же миг оказываюсь лежащей на спине, прижатая сверху его телом, а его твердые, требовательные губы с силой впиваются в мои, до боли повелительно и безжалостно. Так Дар еще меня не целовал – яростно, исступленно. Одна его рука железной хваткой держала мои руки над головой, прижимая к полу, а другая, бесцеремонно проникла под брюки, сзади, с силой прижимая к твердому, как камень телу. Видимо ощущение того, что мы оказались на волосок от гибели и избежали ее, заставило нас обоих потерять разум на какое-то время… А может просто таким образом выходили излишки адреналина, я не знаю. Только в следующую секунду я услышала как будто со стороны звериный рык, не сразу осознав, что этот звук принадлежит мне самой. Дар ответил еще более грозным рычанием, с силой впиваясь в мои губы, так, что я ощутила соленый вкус крови во рту. Моей или его – я не знаю, только это подействовало на меня еще более возбуждающе – как будто задергало внизу, и все желания свелись к какому-то непонятному томлению, ожиданию, я не знала, чего хочу и чего жду, но по ослабленным за переход мышцам как будто потек жидкий огонь. Не знаю, как я высвободила свои руки, но в тот же миг, как хватка Лиодора немного ослабла, почувствовала, как запускаю пальцы в его черную шевелюру, еще сильнее притягивая к себе его голову, так, что впору задохнуться…

– Вот теперь я вижу – невеста, – прозвучал откуда-то издалека веселый голос Дине.

– Эх, и не совестно же! Рахубники!

[38]

– а это, кажется, Данька.

– Да, цыпа явно знает толк в скрещивании! – а что это за голос?!! И что значит это прицыкивание?! Ей-богу, что-то я не припомню ни у Дине, ни у Даньки такого глухого, низкого баса! В следующую секунду, я оказалась буквально отброшенной назад, к черноволосой магине и коловертышу. И увидела, как маг, только что покрывавший жадными поцелуями мое лицо и шею, прижимает к земле запрокинутого навзничь тролля – одного из тех, что мы так любезно оставили болтаться в ловушках в лесу. Любезно – в смысле убивать не стали, а надо было бы.

Руки мага сдавливали горло тролля, сучившего ногами, и, что показалось мне совсем странным, не делавшего ни малейшей попытки к сопротивлению. Тролль только таращил выпученные глаза, хватался руками за железное кольцо рук Лиодора и сучил ногами, явно пытаясь что-то сказать. Но как он сюда попал? Неужели шел за нами всю дорогу? Один, без страховки?! Этого не может быть!

– Лиодор! Отпусти его! – не выдержала я, заметив, что глаза тролля начинают закатываться, а ногами он сучит все менее уверенно.

– Точно! – поддержала меня Дине, – Сеня имеет полное право добить его сама!

Я бросила укоризненный взгляд на Динеке, причем та пожала плечами, а коловертыш, сидящий у нее на коленях, презрительно фыркнул и отвернулся. Видимо, не решил еще, как ко мне относиться после того, что увидел. Но мне сейчас было не до краски, заливающей щеки.

– Мы должны узнать у него, что он здесь делает, Дар, – уже мягче попросила я мага, – Может, он следил за нами…

– Шпионил на Темного Рыцаря, ага! – поддержала меня Динеке, правда не так, как мне бы хотелось.

– Предлагаю – пытать, – важно заявил Данька и потер лапки-ладошки. Нет, ну эти двое точно спелись!

Лиодор, похоже, признал справедливость моих слов, потому что ощутимо ослабил хватку и тролль начал жадно, хрипло глотать воздух.

– Не шпиен я, – прохрипел он, потирая горло, – За вами шел от самой границы, за цыпой то есть. Воу, воу, палехче, брателла! – поспешил он поднять руки в примиряющем жесте, когда Дар почему-то низко, утробно зарычал, – Не знал я, что она тебе принадлежит. По запаху, так никому еще не принадлежала.

Кулак Лиодора прорезал воздух и впился в скулу рассказчика так быстро, что я успела увидеть только мелькнувшие в воздухе сапоги тролля, а сам он выкатился из пещеры.

– Говорю ж, не знал!

– Признавайся, шпион?! – посчитала нужным вмешаться в «допрос» «магиня-доследователь».

– Да говорю же, не шпиен я! Возьмите с собой на оставшуюся часть пути, один не сдюжу. Как увидел, какие тут «птички» летают…

– Лиодор, возьмем! – взмолилась я, вспомнив пережитые в пещере хвилины ужаса.

– Еще чего, – фыркнула Динеке, – Кончай ушлепка, и дело… – и осеклась, потупилась, аки девица из Института Благородных Волшебниц, когда перехватила недоуменный, нахмуренный взгляд брата.

– Гульнин сын! – решил сообщить нам свое мнение коловертыш.

– Так я ж и не против, – не обиделся на нахального бесенка тролль, – Бабы, они… – и осекся, увидев заигравшие желваки на щеках мага.

– Дар, нам сейчас спешить надо, возьмем его с собой, – взмолилась я, – Лес пройдем – допросим! А бросить его здесь – все равно, что убить.

– Так в этом и план! – не согласилась со мной Дине, – Он детей похитил – раз, за нами следил – два, на Темного Рыцаря работает – три. По мне, так достаточно для того, чтобы оставить его здесь!

– Ладно, – буркнул под нос Лиодор, и мое сердце замерло, готовясь услышать решение, которое принял маг. Отчего-то стало жалко этого тролля – даже не смотря на его преступления, слишком у него был сейчас несчастный вид, – С нами пойдешь, – кивнул оборотень вмиг повеселевшему троллю, – Веревки хватит. Но учти – я всегда успею ее перерезать, если…

– Да понял я, понял, не тупее анчутки!

[39]

– тролль поспешил нас заверить в своей смекалке.

– А Лес пройдем – по-другому поговорим, – хмуро добавил маг, и наемник сразу сник.

Остаток перехода вряд ли кто-то из нас захочет когда-нибудь вспоминать. Двухчасового отдыха в пещере оказалось ужасающе мало, и в скором времени я начала ощущать свинцовую боль в мышцах и ломоту в суставах. Лес как будто не хотел так быстро отпускать нас – по крайней мере, два раза он опередил карту, и мы чудом остались живы. Если бы не молниеносная реакция оборотня – всем бы наступила крышка, как пить дать. А еще Лиодор спас прибившегося к нам тролля, когда тот оступился на начинающем вибрировать утесе и беспомощно повис, болтая ногами в воздухе, хватаясь за острый и ненадежный выступ скалы. Я так и не поняла, что это за черный смерч метнулся мимо и в следующую секунду оборотень и тролль стояли на твердой поверхности камня. Позже до меня дошло, что Дар прибегнул к частичной трансформации, собственно в этом режиме он и переходил через Каменный Лес – с виду человечье обличье, а внутри – повадки крупного и быстрого хищника. Вспомнила о том, что какой-то час назад произошло в пещере, чему свидетелями стали не только Дине и коловертыш, но и этот самый только что спасенный магом приблудный тролль… и справедливо решила отложить раскаяние и стыд на потом, не хватало еще, чтобы к этой усталости добавилась еще слабость и дрожь в коленках.

Тролль ошарашенно хлопал глазами, уставившись на Лиодора, он явно не успел понять, что произошло, кроме того, что только что чудом избежал верной смерти. Дар сердито фыркнул и хмуро бросил через плечо, практически не разжимая зубов:

– Ты мог потянуть за собой всех нас. Еще один раз попробуешь оступиться – и я лично перережу веревку.

Тролль ничего не ответил, но его нахмуренный взгляд не понравился мне. Я хотела сказать Дару, что не следовало бы угрожать врагу перед лицом опасности – мало ли, что у него на уме. А вдруг он, а не Дар, перережет веревку в удобный для него момент? Но рот, когда я хотела поделиться с Лиодором своими домыслами, попросту не открылся. Я почувствовала, что даже одно произнесенное слово способно лишить меня ощутимой дозы энергии, силы, необходимой для того, чтобы пройти этот путь до конца.

Опять карабканье, скольжение, перепрыгивание и переползание… Все сливается в серую, твердую череду сменяющего один вид на другой камня… Тело вот-вот откажется повиноваться, как будто спишь и видишь дурной сон, в котором нужно бежать, спасаться, но ноги передвигаются с таким трудом, и последняя мысль, что приходит на ум: «Ты не успеешь».

Сбоку жалобно простонала Дине, я обернулась к ней и увидела, как магиня потирает ушибленное колено. Видать, сильно приложилась, потому что это первое ее проявление слабости за всю дорогу. Наклонилась, прикоснулась к ее ноге – похоже, дело плохо. Нужно лечить и немедленно. Но такая привычная с детства магия внутри меня как будто окаменела, и я с трудом определила, что если не сплести исцеляющий заговор сейчас, нога Дине может подвести ее в самый неподходящий момент. Данька, давно передвигающийся самостоятельно, с тех пор, как Лиодор пожалел меня, и попросту вытряхнул бесенка из кузовка, мигом подскочил и осторожно протянул мне лапку:

– Потом сметаной отдашь…

Я помнила, что коловертыши могут делиться силой, но не думала, что Каменный Лес не подействует на магию бесенка. Тем не менее, лапку его приняла, и почувствовала, как от Даньки к коленке Дине через мою ладонь течет магия, вовремя подхватила силовую нить, и начала быстро плести исцеляющий и обезболивающий заговор.

– Спасибо, – одними губами произнесла Дине, и путь продолжился.

Когда тропа, по которой мы шли последние несколько минут, внезапно сузилась до таких размеров, что Лиодору и троллю пришлось идти, выставив вперед одно плечо, я усомнилась в том, что мы идем в верном направлении. Вскоре и нам с Динеке пришлось буквально продираться боком, что уж говорить о взрослых, крупных мужчинах – стоило им глубоко вдохнуть, и дальнейшее передвижение становилось невозможным. Маг с троллем шли только на выдохе. А потом внезапно эта теснота кончилась – когда одна из стен внезапно ушла в землю. Я не успела как следует пошатнуться, когда следом за первой отправилась и вторая, и наш маленький отряд, все, кроме мага, оказался опасно балансирующим на узкой тропе, ведущей через черную, глубокую пропасть. Кроме мага – потому что у этого человека, то есть человека наполовину или насколько там, казалось, напрочь отсутствовал вестибулярный аппарат – ни разу не видела, чтобы он покачнулся или у него закружилась голова от высоты или вибрации каменистой почвы под ногами. Лиодор любезно подхватил меня под локоть, придавая телу устойчивое положение и сказал:

– Кровь оборотня.

Он что, читает мои мысли? Или у меня настолько живая мимика? Когда он успевает все замечать? Ведь идет впереди меня и умудряется сверяться с картой! Кстати, почему Дине тогда раскачивается временами и хватается то за меня, то за мага, то за тролля? Она даже за Даньку один раз умудрилась схватиться – не за всего, правда, а только за уши, а дальше мы с троллем подоспели на помощь.

– Я же говорил, в Дине кровь почти не проявилась, – бросил мне маг, даже не оборачиваясь.

Нет, ну что же это такое?! И кстати, почему он разговаривает? Сам ведь шикал на нас, чтобы мы помолчали, не привлекали ненужного внимания каменных существ, которые могут затаиться где угодно…

В произнесении последнего вопроса вслух не было надобности совершенно – Каменный Лес закончился так внезапно, как и начался – перед нами лежала широкая мощеная аллея с неким подобием каменной растительности по бокам. Аллея вела к монументальной арке из серого камня, за которой отчетливо проглядывался зеленый цвет настоящей травы и диковинных растений, похожих на цветы, правда увеличенных в несколько сотен раз.

– Быстрее, – скомандовал Лиодор, – Карта говорит, что по этому месту надлежит перейти как можно быстрее и выйти из Каменных Врат.

– Да тут уже безопасно, – протянула Дине, – Дай дух перевести, всего ничего осталось.

Я целиком и полностью была на стороне магини – действительно, исполинские глыбы камня позади, а эти самые ворота так близко… Что плохого, если мы немного сбавим шаг. О богиня, как же я устала!

– Глупые девчонки, – нетерпеливо процедил сквозь зубы маг, ощутимо дергая веревку.

– Безпелюхи

[40]

, – поспешил поддакнуть ему Данька.

– Как вам объяснить, что не стоит спорить с картой, даже напоследок! Тут просчитан каждый шаг!

– Может, они объяснят? – задумчиво сказал тролль, указывая на что-то за нашими спинами.

Обернувшись и проследив за направлением его пальца, мы с Динеке синхронно завизжали в голос и дали такого стрекача, что в считанные секунды опередили и мага, и тролля, и даже Даньку. Впрочем, мужчины не отставали. А все потому что за нами с грохотом неслась целая свора скачущих по скалам странных каменных существ: похожие на обезьянок из моих учебников по географии, белого и серого цвета, они выглядели безобидными только на первый взгляд: достаточно было заметить их мощные, выдвинутые вперед челюсти с длинными острыми, как будто специально заточенными, каменными зубами и холодную ярость в пустых каменных глазницах… Словом, чего они от нас хотели, мы выяснять не стали – даже выбежав через возвышающуюся над нами каменную арку, даже когда синхронно осознали, что к нам вернулась магия, просто бежали, бежали и бежали, пока кто-то из нас, ладно я, не споткнулась и не потянула всех за собой. Как оказывается много сил у нас оставалось, если после такого изнурительного перехода мы умудрились осуществить целый забег! Наверно, это и есть то, что называется незадействованным резервом, или двадцать вторым дыханием.

Сказ иной, двадцать третий ГУЛЬНИН СЫН!

Баба Рая как-то сказала, что первая реакция – самая правильная, самая честная. Поэтому если хочешь по-настоящему узнать человека или отличить правду от лжи – наблюдать за тем, кого хочешь узнать в непредсказуемых ситуациях.

– Только если сама надумаешь устраивать такие ситуации, смотри без излишнего экстрима.

– Чего, бабуля?

– Риска то есть.

Значит в ситуациях, когда есть риск для жизни, человек не лжет. Значит, первый порыв – самый честный. Глядя в темные глаза тролля Михея, я думала именно об этом. Можно ли доверять троллю, племени, собственно загадочному и иноземному, приплывшему на наш Материк из-за Лукоморья в стародавние времена? Всем известно, что в качестве наемников тролли бесценны – получив оплату за свои труды, обязательно исполнят обещанное. Однако с этим племенем ухо держать надо востро – уж больно наловчились толковать условия любого найма в свою пользу. Тролли – прекрасные стражи, охранники, сопровождающие. И берутся за любое, даже самое опасное дело. Да что там – опасное, иноземное племя наотрез отказалось причислить себя к определенной империи – и поэтому принято было обоюдное решение наших правителей – считать их гражданами Темной или Светлой стороны, в зависимости от того, чье задание они выполняют в настоящий момент. В том случае, если они преступают закон, то и наказанию подлежат согласно законам стороны, чей запрет нарушили. Поскольку никоим образом тролли себя с политикой не соотносят, их частенько и нанимают в рамках политических интриг, а также там, где требуется обойти законодательство. Законом это, конечно, серьезно преследуется, но попробуй застать их с поличным и вообще поймать и доказать вину. В общем, сложно все, с этими троллями. Одним словом – тролли!

И теперь перед нами встала следующая дилемма – верить рассказу Михея или нет? Я всеми силами старалась наблюдать за малейшими изменениями в его ауре магическим зрением, пока Лиодор с Динеке вели допрос. Как я поняла, брат с сестрой старались работать по годами отлаженной схеме дознавательной магии – «злой доследователь и добрый доследователь», но, видать, так и не решили, кому из них быть добрым, точнее, добрым быть никто не захотел. И поэтому я наслаждалась театральной импровизацией «злой доследователь – и очень злой доследователь, зело совсем изверг». Причем очень злым доследователем оказалась Дине. А, Данька исполнял роль оказания морального давления на поддоследсвенного, и его простая, лесная речь, перемежаемая незамысловатыми ругательствами, и природная экспрессия служили славным подспорьем допросу и помогали нечисти прекрасно справляться с возложенной задачей.

– Я в сотый раз вам повторяю, не ведаю про то, на кой ему дошколята понадобились! – устало повторял Михей, раздраженно переводя взгляд с Динеке на Лиодора.

– Дуботолк еропный

[41]

! Тоже мне, ерохвост выискался! Да мы таких как ты по сто штук на дню кверху… – кверху чем и что с этими ста штуками на день делает лесная нечисть, договорить бесенку не дал Лиодор, шикнув на Даньку.

А я видела, что из всех присутствующих у тролля самая честная аура – он действительно очень устал и не строил из себя, как некоторые грозного и злобного борца с преступностью на Материке.

– Значит, на кой понадобились, не знаешь, но это не помешало тебе предать императора и меня, непосредственного начальника, не говорю уже о том, чтобы похитить детей! А за похищение детей в обоих империях…

– Ты меня, «начальник», не стыди. Промежду Рыцарем и Старшиной нашим прежде уговор был, а значит, наниматель – он.

– А детей воровать вас ваш хваленый троллий кодекс учит?! – нехорошо прищурилась Дине, у которой от переполняющего ее гнева опять вытянулись зрачки и выросли клыки. Она выразительно смотрела на шею Михея и облизывалась, как кошка на сметану.

– Ерохвост, – согласился с ней коловертыш.

– Да кто воровал-то их? Сами в гости пошли. Эй, цыпа, а откуда ты знаешь про наш кодекс?!

– В гости?! – не выдержала я, – Значит, похищение людей, тьфу, магов, теперь называется «приглашением в гости»?! Лиодор, жаль, мы с вами раньше не догадались, что эти наемники, оказывается, еще и жалкие трусы! Знала бы раньше, никогда бы не стала помогать одному из вас появляться на свет! – в запале выкрикнула я и поспешила прикусить язык. Негоже Йагине вообще вспоминать о своих заслугах. Хорошо, что бабули этого не видят.

– Ты помогла родиться троллю? Я так и знал, что ты не простая цыпа, то есть краля, то есть, да перестань ты на меня сверкать глазами! – это Михей раздраженно бросил уже Лиодору, – Не знаю я, как твою бабу называть так, чтобы ты перестал элсмирским волком смотреть!

– А по имени не судьба? – окрысилась я.

– Никогда тролль бабу по имени не назовет, – встал в позу Михей.

– Ну так и я тебя по имени звать не буду! – заявила ему я, – Дань, подскажи, как нового знакомого лучше называть?

– Захухря,

[42]

– сразу же нашелся бесенок.

– Вот и ладушки, – мстительно скрестила на груди руки я, продолжая, между делом, следить за аурой тролля.

– Эй, а еще говоришь, что тролля спасла! – обиженно проблеял новоиспеченный Захухря.

– И тролля, и его мать, – кивнул Лиодор, – А вы в благодарность ее брата и сестру украли.

– Да еще и для Темного Рыцаря! – добавила Динеке, – А он тот еще маньяк!

Спасибо, как говорится, что напомнила. Но, впрочем, хорошо, что напомнила. Что-то этот тролль слишком уж подозрительно безмятежен. По мне так, любой, кто попался на похищении детей, должен трястись, аки заячий лист. А этот спокоен, как дно лукоморья, хотя и напряжен, но это от усталости и оттого, что мы его за два часа достали уже.

Первая реакция – самая правдивая? Михей, то есть для меня он теперь Захухря, подхватил падающую Динеке, молча взял на руки Даньку во время особо опасного спуска. Мне только бросил сквозь зубы: «Держись за него», кивнув в сторону Лиодора, когда я сама хотела подхватить коловертыша. Все это он делал не раздумывая – в Каменном Лесу времени на размышления не было ни у кого из нас. Сейчас я отчетливо вижу – тролль не лжет.

– Вам так много заплатили? – перебила я Динеке и Лиодора, говорящих одновременно, – Так много, что вы предали даже свой кодекс, по которому дети любой расы неприкосновенны?!

– Стоп, дорогуша! Откуда вы знаете про наш кодекс?

Я пожала плечами и хмыкнула. Мол, как хочешь, так и понимай. К слову, уверена, что Динеке блефовала. Как и я только что. Никакого представления мы о тролльем кодексе не имеем, просто не сложно предположить его наличие, исходя из порой совершенно нелогичных, но закономерных поступков, совершающихся их племенем.

– Зачем дети Темному Рыцарю? – поспешил повторить в очередной раз Лиодор, воспользовавшись замешательством Михея.

– «Зачем-зачем!» Вот же привязались! – не выдержал тот, – По уговору, мы малых в гости должны были пригласить и доставить, а остальное не наше дело! – тролль перехватил мой взгляд, не обещающий ему ничего хорошего, и поспешил добавить, – Но доставить под честное слово, что с детьми ничего плохого не случится!

– Под честное слово! – возмутилась я, – Он еще издевается.

– Честное слово Темного Рыцаря, ага, – поддержала меня презрительно скривившаяся Дине.

– Ты что совсем нас за дураков держишь?! – мне показалось, что Лиодор вот-вот сорвется.

– Гульнин сын, – безапелляционно фыркнул лесной бесенок.

– Дроволом, – согласилась с Даней я.

– Рассказывай по порядку, – сверкнула на Михея волчьими глазищами Динеке, – А не то…

– Так я и пытаюсь, но вы же не даете!

Мы недоуменно переглянулись, и, разнообразия ради, решили помолчать. Вкратце рассказ Михея выглядел следующим образом: Темный рыцарь, непонятно с какой целью нанял целый отряд троллей для того, чтобы доставить к нему – официально в гости – младших отпрысков Дома Йагинь. Вообще-то изначально в гости приглашалась я, Хессения из Дома Йагинь, старшая внучка Стефаниды, старшей Йагини Леса. Однако потом задание изменилось.

«Понятно», – думала я. Все-таки, справиться с взрослой, ну ладно, почти взрослой и почти состоявшейся волшебницей гораздо сложнее, чем с несмышленышами, чей запас магической силы практически на нуле. Куда проще заманить светлую целительницу в ловушку, использовав для этого подлый шантаж жизнями брата и сестры. Однако это странно – раньше грязными играми не гнушался только пресветлый Нандино, сиречь император Светлой Стороны. Со стороны темных подобного вероломства не наблюдалось. Хотя, может, мы с бабулями просто были не в курсе?

Тролль тем временем продолжал. Поступить на тайную службу к императору «светлых» не «затребовало особо ума».

– Как вам удалось обойти считывание ауры? – поинтересовалась Динеке, которая не знала о черном рубине – мощнейшем артефакте Темного Рыцаря, который, даже не активированный, гасил любое считывание информации на миллю вокруг. То есть придворные маги не увидели в намерениях наемников ничего особенного, кроме как жажды наживы, что в принципе свойственно любым наемникам, на то они и наемники. Попасть в сопровождение императорскому магу, который был отправлен с особым поручением в Лес Йагинь, тоже не составило труда. На этих словах Лиодор покраснел. Он до сих пор не мог себе простить того, что лично вывел троллей на нас. Ерунда, не с ним, так с кем-нибудь другим, я ободряюще взяла его за руку и слегка сжала ладонь. Из-за чего Динеке понимающе заулыбалась, а Данька, расположившийся у меня на коленях, по-кошачьи стукнул лапкой Лиодора и хищно сощурил желтые глаза. Маг нахмурился, но руку все-таки убрал.

Йожку с Демкой «прогуляться в гости к одному дяде на Темную Сторону» совсем уговаривать не пришлось. Оказывается, дети засекли троллей, пока те подстерегали их же в кустах и вели жаркие споры о том, как действовать. Они и попросили показать, как работает Браслет Чар на деле – видимо, слышали от меня или бабуль о черных рубинах. Собственно, все произошло как нельзя лучше – быстро и без визгов и писков. Собственно, вскоре осемь троллей с детьми на плечах и попались на пути Даньке…

Что ж, ничего нового из рассказа тролля я не узнала. Темному Рыцарю нужна я – Йагиня, светлая целительница. Дети – лишь рычаг, с помощью которого можно воздействовать на меня. К слову, рычаг Темный Рыцарь выбрал верный. Ради Йожки и Демки я и впрямь… Добровольно и без лишних пререканий… Только одно но… Моя младшая сестра тоже светлая целительница…

– Сеня, ты чего? – пихнула меня в плечо Динеке, – Мы еще нагоним этих ублюдков! И не надо так на меня смотреть, Дар. Вон, утешь лучше свою девушку! – на этих словах я покраснела и попыталась отодвинуться от Лиодора. Как-то не хотелось всем демонстрировать свои чувства. А в том, что чувства все-таки были, после той пещеры в Каменном Лесу я не сомневалась. Первая реакция – она самая верная.

* * *

– А за нами через границу ты зачем потащился? Или своих нагнать думаешь? – спросил Лиодор Михея на подходе к Землям Вампиров.

– Так я ж говорил уже, за бабой, – простодушно пояснил тролль. Динеке от этих слов зарделась и попробовала сдержать довольную ухмылку. По мне – так это так себе комплимент. По сути, если преступный элемент увязался за тобой – то это скорее повод для огорчения, чем для радости. Хотя, положа руку на сердце, я не могла не согласиться с выбором тролля. Динеке – именно тот тип женщин, про которых принято говорить – «писаная красавица». То есть именно с таких и только с таких картины и пишут. Нежная, смуглая кожа, огромные темно-фиолетовые глаза, пышные формы и тонкая талия. Длинные ноги и крутые бедра, которых она, похоже вообще не стесняется, а еще и умело подчеркивает жокейскими брюками в обтяжку и высокими, по ноге, сапогами. Не то, что я – все переживаю, что приходится носить брюки, как мужчине, не скрывая то, что не предназначено для посторонних глаз под длинными, широкими юбками.

– Ты мне поговори, – процедил Дар троллю.

– Да понял я уже, что твоя эта краля.

– Вот именно, – кивнул маг.

– Дар, вообще-то я твоя сестра, – «деликатно» напомнила магу Динеке.

– А ты тут при чем, дорогуша? – искренне изумился тролль, чем поставил в замешательство не только черноволосую магиню, но и меня. Это он про меня то есть? За мной он шел? Я – та самая «цыпа»?!

– Ты, милая, тоже красавишна хоть куда, – заверил наемник открывающую и закрывающую от возмущения рот Динеке. Учитывая, что у сестры Дара опять вытянулись зрачки, я бы на месте Михея отошла в сторону, но тролль, похоже, не осознавал всей опасности, которая ему угрожает от рассвирепевшей боевой магини, к тому же, прошедшей Посвящение, – Да очень уж…

– Ёра

[43]

, – любезно подсказал Данька, сидящий на дереве как раз над Дине.

– Вот-вот, – обрадовался тролль поддержке бесенка, – Ёрая!

Дине осуждающе покивала коловертышу, поджав губы и прищурив глаза, явно не ожидая от него такого предательства. А я никак не могла поверить, что тролль устремился не за статной красавицей Дине, а за весьма неприметной, особенно на ее фоне, мной? Ну ладно, я не урод, конечно, но и черты лица и фигура далеки от идеала. С каким там цветком меня сравнил маг, спасибо ему в шляпу, с эдельвейсом? В общем, ради таких, как я, карьерой, даже такой сомнительной, как карьера наемника, не рискуют, и тем паче, перед Темным Рыцарем не подставляются… Другой здесь интерес, сердцем чую. Другой…

– К тому же виноват я перед девкой, – продолжал Михей, – Совсем не по понятиям к ней, значит, поступил. А она, вона, оказывается, и тролленка спасла, и нас пожалела. Хорошая баба, – подвел он итог.

Теперь напрягся Лиодор, а судя по зрачкам магини, принявшим привычную форму, Дине расслабилась. Действительно, одно дело – когда в открытую пренебрегают твоей красотой, в пользу куда менее привлекательной дамы, и совсем другое – муки совести тролля. Хотя, какие у тролля муки совести?! Тролли, по-моему, к оной генетически не расположены! В общем, и эта его версия реальности слишком нереалистично выглядит!