Текст книги "Поварёнок на всю голову (СИ)"

Автор книги: Дина Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

34 глава. Дворец

34 глава. Дворец

Новый день встречает меня своими яркими лучами. Как же хорошо полежать, понежиться утром в кроватке, и чтоб при этом тебя никто не дёргал. А ещё, я так рада, что вчерашний день закончился.Я не знаю сколько уже времени, но солнце уже достаточно высоко. Странно, что меня никто не разбудил. Обычно Нэлла уже стоит под дверями и при малейшем моём движении уже стучится, словно будильник.Ну что ж, пора нести в этот мир радость и счастье своим присутсвием.Встав с кровати и сладко потянувшись, я направилась умываться. В зеркале в ванной меня ожидала страшная картина. Я выключилась вчера, не смыв весь свой боевой раскрас и не расплетя причёску. Теперь то, что должно называться волосами, гордо именуется мочалкой, а там, где должно располагаться лицо, находится нечто яркое и размытое, похожее на картину "Плачущая женщина" Пикассо.Пока умывалась, думала соскребу весь скальп, а про распутывание волос я вообще молчу.В общем, умывание и приведение себя в порядок отняло у меня достаточно много времени.Я надела свой спортивный костюмчик и решила немного размяться. Вышла во двор, по пути встретив нескольких удивлённых моим видом слуг, и дальше побежала по садовой дорожке. После я вышла на ту поляну, где мы несколько дней назад сидели с Эрманом, и решила сделать маленькую круговую тренировку, а так же немного повспоминала приёмы с секции по самообороне. Ну а дальше направилась обратно в дом.На крыльце меня уже ждала Нэлл. Надо сказать, вид у неё был уставший, но до чёртиков счастливый.– Доброго утра, госпожа! – поздоровалась она.– Доброго утра, – ответила я, – А чего это ты меня не разбудила сегодня?Девушка немного замялась.– Простите, я проспала, – опустив взгляд тихо проговорила она, – и готова понести за эту оплошность ответственность.– Да ладно, бывает, все мы люди. Пойдём в дом, есть хочу.Переодевшись и обсудив на ходу вчерашний вечер, я и Нэлла спустились к завтраку. А на завтрак у нас прям полный фарш. Со вчерашнего вечера осталось еще несколько позиций, которые мы не успели подать, поэтому будем пробовать их сами. Я позвала в столовую всех непосредственных участников вчерашнего вечера и пригласила их к столу. Ребятки, мягко говоря, немного выпали в осадок. Ещё не ели ни разу за господским столом.– Присаживаемся, не стоим. Вчера была официальная часть, а сегодня я хочу разделить пищу с дорогими мне людьми, без которых я бы не смогла это всё устроить, – ещё раз приглашающим жестом указала работникам за огромный стол.Понемногу народ начал стягиваться к месту приёма пищи. Рассевшись и положив себе еды по тарелкам народ немного потеплел, и с разных сторон стола начали слышаться разговоры. Я тоже присоединилась к обсуждению. В основном все говорили о празднике, как всё прошло, как кто выглядел и с кем пришёл. Темы императора не касался никто, хотя мне этот момент не давал покоя. Я должна сегодня ехать во дворец, а в голове вместо чёткого плана действий какое-то перекати-поле.Позавтракав, я поднялась к себе и начала собирать вместе с Нэлл вещи для дворца.Нэлл всё бухтела, что император не дал даже выдохнуть одного дня, а сразу же после приёма приказал явиться во дворец, ну кто ж так делает? И я её отлично понимала. Последнее, что я хотела сегодня делать – это трястись в карете незнамо куда и незнамо сколько.Но делать нечего, поэтому засучив рукава мы продолжили сборы.К обеду всё было готово, я собрана, а так же указания на время моего отсутствия розданы. С собой я брала Нэллу и Петьку, чтобы помогал с вещами.Устроившись в карете, а карета кстати была прям класса люкс, мы двинулись в путь.В пути я не сомкнула глаз, так интересно было посмотреть на природу, на окрестности и в целом на свои теперь уже полноправные владения. И, если честно, – я в восторге. Такая красота и живописность, что ни в сказке сказать, ни пером описать. А воздух какой! Ни тебе заводов с вредными отходами, ни машин с этими выхопами, ну рай же! Уже ближе к вечеру меня всё же сморило от постоянной тряски, прям ностальгия по нашим РЖД нахлынула. В общем уснула я, по всей видимости, надолго, потому как когда я открыла свои ясны очи, то солнце уже клонилось к горизонту, а на небе появлялись первые звёзды. И где то в далеке уже маячил свет большого города. Кучер сказал, что это столичные огни.Быстро, однако, мы добрались.Когда солнце уже окончательно село за горизонт, мы въехали в город под названием Эстарион.Улицы в нём широкие, мощёные, хорошо освещены. Не смотря на поздний час в городе бурлила жизнь. Разные лавки горят разноцветными огнями, завлекая к себе прогуливающихся мимо горожан, кто-то возвращался с работы уставший, а кто то наоборот – свеж и бодр, идёт на встречу приключениям. Происходящее меня заворожило настолько, что я даже не заметила, как мы подъехали к воротам дворца.Наш экипаж быстро осмотрели и пропустили на территорию. И вот тут то я в очередной раз, словно маленький ребенок, приехавший впервые в Диснейленд, открыла свой рот от удивления и не закрывала его до момента остановки.Дворец поражал своими масштабами. Огромный, из белого камня, с золотыми шпилями на башнях, потрясающими окнами и неповторимой архитектурой – он просто захватил всецело моё внимание. Я в целом люблю красивые здания, но это – неописуемо!На высоком крыльце у парадного входа нас уже ожидала целая делигация во главе с императором. Не думала, что он тоже будет встречать меня.Выйдя из кареты, мы начали медленно подниматься по огромной лестнице ко входу. Не доходя до последних ступеней я увидела перед собой вытянутую руку.Его Величество стоял передо мной.– Добро пожаловать в Эстарион, дорогая Софья Алексеевна, – взяв мою протянутую в ответ руку, проговорил Авелий, затем аккуратно поцеловал её, – Я очень рад, что Вы всё же посетили мой дворец!– Не думаю, что я могла Вам отказать, Ваше Величество, – выделяя официальным тоном обращение, проговорила я.– Прошу вас, пока вы моя гостья, зовите меня Авелий, я настаиваю!– Постараюсь, но не обещаю.Положив мою руку к себе на локоть, Авелий повел меня во дворец.– Не будешь против, если я лично проведу тебе маленькую экскурсию по дворцу?– спросил император, улыбнувшись как озорной мальчишка.Специально тыкает?– Была бы не против, если покажете, где у вас находится кухня. Я бы хотела понять, с чем мне нужно будет работать. Да и, если честно, устала я немного с дороги. Так что я бы осмотрела рабочее место и отдохнула. Вы же навряд ли будете просить меня предоставить меню ресторана сегодня же?– Конечно, прости, я не подумал об этом. Кухня, так кухня. Значит остальная прогулка по местным достопримечательностям перенесётся на завтра. Буду рад прогуляться с тобой перед завтраком. Согласна?– Буду рада составить Вашему Величеству компанию, – буднично-официальным тоном ответила я.При моём Выканье его прям корёжит. Смешно. Но ничего, я так просто не сдаюсь.Проходила по коридорам дворца я затаив дыхание. Вся обстановка говорила о дороговизне и статусности, но при всём при этом не было ощущения чрезмерности, а наоборот. Это была роскошь, но в самом нейтральном её понятии, как бы сказали в нашем мире – тихая роскошь.На кухню мы зашли под внимательные и отчасти шокированные взгляды работников.– Доброго вечера всем! Прошу любить и жаловать – Её Сиятельство графиня Софья Алексеевна Ласточкина. Завтра она похозяйничает на этой кухне, поэтому прошу относиться к нашей гостье со всем присущим уважением и отзывчивостью, понятно?– Да, Ваше Величество! – хором ответили работники.– Можно я немного осмотрюсь?– тихо спросила я.Император жестом руки показал, что не имеет ничего против моей затеи. Я прошла в помещение, сам же Авелий остался в дверях и наблюдал за мной, словно охотник, выслеживающий свою жертву.Пока я обходила предоставленную для осмотра площадку, успела завести несколько полезных знакомств. Узнала, как зовут главного повара, и перекинулась парой слов с его помощниками. Вроде все они достаточно дружелюбно настроены, ну или это видимость для императора.После знакомства с будущим рабочим местом Авелий проводил меня в наши временные покои, где уже была Нэлл, раскладывающая наши немногочисленные пожитки по полкам. Рядом крутился Петька. Его отправили в специальное крыло, где жили такие же работники как и он(т.е. дети других работников, либо сироты, которым предоставили кров за то, что они выполняют мелкие поручения), но одному ему было там среди чужих и незнакомых ребят одиноко и неуютно. Поэтому пока он помогал Нэлл с мелкими поручениями: принеси – подай, по-нашенски.– Софья Алексеевна, я покину Вас. Но завтра обязательно утром пришлю к вам человека, чтобы он проводил Вас к месту нашей встречи для прогулки, – поклонившись, император улыбнулся на прощание и вышел из комнаты.– Спокойной ночи, Ваше Величество! – лишь успела крикнуть я ему вслед.Только закрылась дверь, а Нэлл уже тут, как тут.– Ох, и не нравится мне такое внимание Его Величества к Вашей персоне. Чую – добром это не кончится! – заговорщецки промолвила мне девушка.– Сплюнь!– Зачем?– Что зачем? – спросила я.– Сплюнуть, говорю, зачем?– удивилась служанка.– Не бери в голову, это я так..Ты можешь уехать из России, но Россия-Матушка всегда в тебе.Как только вещи были разложены, Петька отправлен к себе в комнату, а я помыта с дороги, мы сразу же с Нэлл разошлись по своим кроватям и легли спать.Ложе, конечно тут шикарнаое, словно пух. На таком спать – одно удовольствие. Тело мгновенно расслабилось, а я забылась сладким сном.

Утро началось достаточно суматошно: со стука в дверь моей временной спальни.– Ваше Сиятельство, Вы готовы? Его Величество будет ожидать вас в саду через 10 минут.Ох, черт! Вот это я выспалась, так выспалась!Нэлл ворвалась ко мне в покои тоже с видом домовёнка Кузи.– Госпожа!! Как же ж это мы?! – закричала она.– Нэлл, не шуми. Приводи себя в порядок, я тоже побегу собираться, авось, успеем.И мы побежали, я бы сказала понеслись на крыльях ветра.Ровно через пять минут я стояла вся из себя такая нейчурал фея, с огромным то ли пучком, то ли перекати полем на голове, надевши первое платье, попавшееся мне на глаза.Нэлл, конечно, выглядела не лучше моего. По нам прям будто трактором проехали, а следом еще пару раз катком так прошлись хорошенько. Ну да ладно, чай, не убьёт нас наше Солнце Империи.Выйдя в коридор мы сразу же словили недовольный взгляд нашего сопровождающего.– Госпожа, простите, Вы точно готовы? – уточнил он.– Конечно, женщину украшает скромность, а не одежда, – парировала я его едва заметную претензию.Далее мы молча проследовали в сад. По пути я ловила на себе косые взгляды придворных и слуг. Ну и пожалуйста! Я работать вообще то приехала, а не глазки строить императору.Спустя некоторе время нас привели в прекраснейший сад.– Идите прямо по дорожке, она выведет к беседке. Там Вас ожидает Его Величество.– Спасибо, – ответила я слуге, вежливо поклонившись.Далее я проследовала в том направлении, которое указал мне сопровождающий.Как он и сказал, в скором времени мы с Нэлл наткнулись на беседку, в которой уже нас ждал Авелий.Он сидел спиной к нам, поэтому не заметил, как мы подошли. Нэлл осталась снаружи, а я прошла к императору.– Доброго утра, Ваше Величество!– отвесила я такой поклон, что можно было подумать ещё немного и молиться упаду.Как его покорёжило, то ли от моего жеста, то ли от обращения.– София, я же просил, не обращайся ко мне по титулу, – недовольствовал Авелий.– Ну не могу я так, во дворце много ушей, Вам ли не знать об этом, а прослыть в первый же день своего пребывания Вашим любимчиком или того хуже я не горю желанием.– Я тебя понял...– задумался Величество. – Что ж, прогуляемся?– Почту за честь.И мы вышли из беседки и проследовали вглубь сада.Авелий и правда не переходил границ в общении, показывал свои владения и очень интересно о них рассказывал. С таким экскурсоводом не заскучаешь. Серьёзно, хотелось и дальше слушать историю сада, дворца и даже немного историю его семьи.Когда он говорил про сад, то очень часто вспоминал свою мать. Императрица сама принимала участие в его создании, и многие участки сада она возделывала лично с нуля, что в свою очередь напрягало всех живущих во дворце придворных дам, мечтающих попасть на её место. Но отец Авелия именно поэтому и выбрал эту женщину, потому что она не была похожа ни на кого другого. Он говорил об этом с такой нежностью и искренностью, иногда бросая в мою сторону двусмысленные взгляды.– Это очень красивая история, Ваше Высочество, – тихо проговорила я, – Но я бы хотела узнать, когда я могу начать готовить Вам блюда для дегустации?Император немного застопорился.– Вы не подумайте, мне очень интересно Вас слушать и гулять по такому прекрасному замку в такой интересной кампании. Но дома меня ждут мои люди с результатом, от которого зависит наша дальнейшая жизнь, – тут же начала оправдываться я.– Я понимаю, если ты так хочешь поскорее начать, то не стану задерживать. Пойдём, – подал мне локоть император.Дальнейшим нашим пунктом для остановки стала кухня.– У тебя есть план, что ты будешь готовить? – спросил Авелий.– Примерно понимание есть. Но, возможно, что то доработаю по ходу.– Хорошо, буду с нетерпением ждать, – одарил меня улыбкой император и ушёл.Ну что ж. Начнём.Мне показали место, за которым я могла работать и не отвлекаться на других работников, которые занимались своими повседневными обязанностями.Пока подготавливала рабочее место в голове быстро прогоняла рецепты, которые я хотела бы показать. Определилась с тем, что мне нужно приготовить по несколько позиций в каждом из разделов меню: пару салатов, пару гарниров, горячего, закусок, десертов, и несколько видов напитков. Ну это для начала. Работы очень много.Из салатов решено было сделать один тёплый, с говядиной и перцем, достаточно пикантный, но при этом в сочетании с нежным мясом будет обладать незабываемым вкусом; а так же салат с помидорами и творожным сыром, а так же с листиками зелени.С гарниром решила сильно не заморачиваться, выбрала пюре картофельное (классика) и рис.Из горячего будут классические пожарские котлетки в панировке из сухариков и запечёную рыбку, надеюсь, что то вроде трески или форели тут есть.Классический ролл Филадельфия и брускетта с помидором, сыром и беконом будут представлять раздел закусок.На десерт были выбраны заварное пирожное и макарон.Из напитков решила подать два вида чая, чёрный и зеленый, с различными фруктовыми добавками.Работа закипела.Нэлл помогала мне всем, чем могла. Но к нарезке и всего, что касается мелкой и аккуратной работы я её не допускала.Мне кажется, что мы провели на кухне несколько суток, потому как к тому времени, как было окончено, последнее блюдо кухня уже заметно опустела. Остались лишь главный повар и несколько помощников, наблюдающих за нашей с Нэлл работой с видом заправских критиков Мишлен.После такого кулинарного марафона мы опустились с Нэлл на лавку в кухне, выжатые, как два лимона.– Госпожа, где вы научились так готовить? – с вытаращенными глазами спросил повар, глядя на наши свежеприготовленные блюда.Смотреть там точно было на что, потому как то, что мы сделали не шло в сравнение ни с чем, что готовили тут ни по вкусу, ни по внешнему виду.– Где училась, там уже не учат, – устала проговорила я. – Господа, не сочтите за грубость, но могу я вас попросить присмотреть за всем этим? Мне и моей служанке нужно отойти, чтобы приготовиться к дегустации.– Конечно, никто не пройдёт незамеченным, – заверил нас повар.– Спасибо.Мы быстро удалились в нашу комнату. На улице, надо сказать, уже стемнело, в покоях было темно, через окна на небе уже были заметны первые звёзды.Привели себя в порядок достаточно оперативно, не смотря на дикую усталось, боль в спине и ногах. Но спустя минут пять мы уже были готовы к следующему шагу в нашей истории.Пришли на кухню. Всё было ровно в том же виде, как мы оставили. Через несколько минут к нам подошёл управляющий, тот, который провожал нас по утру в сад. Он сказал нам о том, что император и несколько придворных ожидают нас в столовой для дегустации.Ну что ж, время пришло. Взяв себе в помощь людей с кухни, чтоб помогли мне донести блюда, я направилась на встречу своей судьбе.В столовой было очень светло. За столом сидели несколько придворных, среди которых словно пожар выделялась рыжая макушка моей "подруги". Что она то тут забыла? Я напряглась.Но, посмотрев на императора, я перестала страшиться и гордо проследовала к столу. Присела на приготовленнное для меня место. Рядом с императором поставили всё, что я с таким трудом сегодня готовила.Глаза всех присутствующих заметно округлились, носы задрожали в попытке уловить эти сногсшибательные ароматы.– Я удивлён, – странным голосом проговорил император, при этом осматривая всё, что стояло перед ним с великим интересом.– Я искренне надеюсь, что Вам понравятся эти блюда.– Жду не дождусь, когда всё попробую.И вот действо началось.Но перед тем, как император опробовал первое блюдо, к нему подошёл незаметного вида слуга, накладывал к себе в маленькую тарелочку часть блюда и пробовал. Понятно, дегустатор. Ну понять можно, вдруг отравить захочу наше солнце империи. С каждым разом глаза его становились всё шире. Было заметно, что жуёт он медленно, смакуя каждый вкус, каждую ноту. Вот уже теплый салат пробует император и сначала он нахмурился, потом закрыл глаза и блаженно улыбнулся.– Это потрясающе, Ваше Сиятельство, – пробубнел он от удовольствия с полным ртом еды.– Я старалась, – лишь ответила я.Краем глаза заметила недовольный взгляд Джулии.Далее был второй салат, рис с рыбой, а потом дело дошло до котлеты с пюре.Дегустатор по обыкновению начал пробовать блюдо. Но не прошло и минуты, как он начал кашлять. Лицо его начало резко и быстро краснеть, будто он начал задыхаться.Я подскочила сразу же.– Что с вами?! – воскликнула я.Но тот лишь начал в панике хвататься за горло.Возможно подавился. На автомате я подбежала к нему, попытавшись принять меры, обхватив его сзади и начав выполнять приём Геймлиха. Все вокруг с ужасом наблюдали за этой сценой и никто не пытался помочь.Поняв, что смысла в моих действиях нет, я отошла и уже попыталась воззвать к помощи других людей, находящихся рядом.– Помогите, разве вы не видите, человеку плохо!?Но в ответ я наткнулась на ледяной взгляд Авелия и хмурые взгляды остальных.Посмотрела на слугу, а там был ужас. с его горлом начали происходить такие метаморфозы, что и в фильмах ужасов такое не всегда покажут. Признаться, меня чуть тут же не вывернуло.А человек тем временем перестал издавать малейшие признаки жизни. Глаза его закатились и больше ни на что он не реагировал. Я же медленно осела на колени.Что случилось?– Стража! – раздался стальной голос позади меня, – Увести графиню Ласточкину в темницу!Что? Какая еще темница?!– Всех слуг отослать в поместье и наложить запрет о невыезде! – каждым словом император будто вонзал в мою спину гвоздь за гвоздём.Хотя, мы не были друзьями, с чего бы ему мне верить. Даже оправдываться не стоит.– Госпожа! – заверещала Нэлл, – Нет! Вы же не виновны! Скажите им! Госпожа!!– Нэлл! – вскрикнула я, медленно поднимаясь с пола, ощущая, как ко мне по бокам подходят здоровенная стража.– Не смей пререкаться! Мы ничего не сделали, в чём нас можно было бы обвинять. Я думаю император во всём сможет разобраться. Иди! – с гордо поднятой головой проговорила я. И когда меня начали уводить я дала Нэлл наш тайный знак о помощи, о котором когда то давно мы договаривались перед встречей с графом Любиным.Её глаза блеснули, она утёрла слёзы и кивнула мне в след.Ну что ж:"Эх, Шарик, я как и ты был на цепи..."¹1. Группа Бутырка – "Шарик"

ЭрманПосле приёма у Софи в честь её совершеннолетия я направился со своими родными домой.– Эрман, ты вёл себя непозволительно! – начала Натали, – Эти взгляды и реплики, обращённые к юной графине!– Нат, перестань! – остановил её устало.– Как я могу перестать! Ты не понимаешь что ли? – пуще прежнего распалялась сестра, – Ты не можешь ухаживать за ней!– Да? И почему же? Просвети меня.– Эрман! Она тебе не ровня! Раззорившийся граф, который бросил свою дочь на произвол судьбы! Ни воспитания, ни репутации, а в приданное куча долгов! Да еще, по-видимому, она ещё и шашни крутит с императором, – запричитала Натали, – Ты разве не слышал и не видел, что было на приёме! Да она вела себя не как графиня, а как рыночная торговка!А вот тут ей надо было остановиться, но сестра никогда не отличалась тем, что могла бы считывать эмоции и настроение собеседника. Иначе она бы уже давно свернула этот неприятный для меня разговор. Но нет, ей нужен скандал, здесь и сейчас.– Стоп! – скомандовал я.– А ещё ... – не услышала, точнее не захотела услышать меня, начала сестра.– Натали! Рот закрой! – опередил её я.Услыша злость в моём голосе она остановилась.– Ещё хоть слово, и ты пожалеешь о том, что вообще начала этот неуместный разговор, – разговаривая как со своими провинившимися подчиненными сказал я.– Эрман..– Я сказал, хоть слово! Ты вообще меня слышишь?! Ты забыла, с кем говоришь? Или возомнила себя всемогущей, раз являешься моей родной сестрой? – разозлился я. – Ты больше при мне ни слова не скажешь о Софи! Я решу сам с кем мне общаться и кому мне посылать двусмысленные взгляды. Это не твоего ума дело. Занимайся своей семьёй! Ты живёшь под моей крышей лишь потому, что я это разрешил, так как мы родня. Если не хочешь уехать в Северные земли к своему мужу, – многозначительно посмотрел на Геворга, – то будешь сидеть тихо и не отсвечивать. Я понятно говорю? – вернул ледяной взгляд на сестру.– Я поняла. Прости, – потупив взгляд отстранилась от меня сестра и уткнулась в плечо своего мужа.– Если всем всё понятно, то надеюсь дальнейший путь мы продолжим в тишине, – потерев переносицу, устало проговорил я.– А мне она понравилась, – тихо сказала Ада, улыбнувшись мне своей ещё детской улыбкой.Я улыбнулся ей в ответ.Дальше мы ехали молча.Засветло довезя семью до нашего дома, я отправился обратно в поместье ласточкиных, но уже на своём коне.К обеду я был уже на месте. Но вот Софи в поместье уже не было. Как выяснилось, она отправилась на аудиенцию к Авелию. Что ж, давно я не был во дворце. Навещу-ка я старого друга.К ночи я был уже в столице. Но во дворец решил отправиться утром. Поэтому сначала отправился к себе в управление.Подчиненные отраппортовали о проделанной ими работе в столице и других землях. О любиных ничего нового не поступало. Сидят у себя после бала у Софи под невыездом. Это немного настораживало. Вот так просто взяли, нарушили запрет, приехали на бал, а потом просто вернулись домой. Зачем стоило вообще нарушать запрет? Я думал, что этого Димитора прямо там, на вечере, арестую и посажу далеко и надолго.Проведя ночь и утро на работе я даже не заметил, что настало время обеда. Пора бы и во дворец зайти, поздороваться с другом.Но не успел я выехать, как мне пришло уведомление из дворца о срочной явке всвязи с покушением на императора.Софи!Ноги несли меня во дворец с немыслемой скоростью. Нутром я чувствовал: что-то произошло..Меня встретили на входе и сразу же проводили в зал советов. Там уже все были в сборе и атмосфера была угнетающая. Авелий сидел на своём троне мрачнее тучи. По взгляду было не понятно, зол он или разочарован.– Ваше Величество, по Вашему приказу прибыл глава сыскного ведомства – герцог Эрман Николаевич Каспиев, – словно на торжественном приеме меня объявил управляющий.Авелий поднял измученный взгляд, но тут же надел на лицо безразличную маску.– Здравствуйте, Ваше Величество! – поклонился я, как того требовали правила при посторонних.– Проходи, – безучастно сказал император, приглашающе махнув рукой.Я подошёл.– Что случилось? Мне доложили, что было совершено покушение, но могу ли я узнать подробности?– Это Софи, – тихо, словно это причиняло ему боль проговорил император.– Ч-что?– впервые в жизни начав заикаться, переспросил я.– Ты всё верно услышал. Во время дегустации умер один из людей, пробовавших еду. Софи под стражей в темнице. В одном из блюд был яд. Чудом я не успел его попробовать. – Вымученно проговорил Авелий.– Н-не м-может быть.. – тихо ответил я, чувствуя, как тревога разрастается внутри. – В-ваше Высочество, я м-могу с ней поговорить?– Нет, – твёрдо заявил император, – Сейчас ты там не нужен. Я сам хочу первый с ней поговорить. Твоё дело найти доказательства её вины или невиновности. Работай! Найдёшь хоть что-то – будет возможность допросить её.– Но она главная подозреваемая! Как я могу что-то искать, не опросив сначала её? – Начал было возмущаться я. Это и в самом деле нелогично!– Ты будешь со мной спорить?– Нет. Могу я идти?– Иди.Несколькими часами ранееСофия"Сижу за решеткой в темнице сырой,Вскормлённый в неволе орёл молодой..."¹М-да, кому сказать, что за такое короткое время я успела побывать студенткой академии, графиней и заключённой – никто не поверит.После происшествия на дегустации меня отвели в темницу. Местечко не лакшери, конечно, но где наша не пропадала. Камера тёмная, с маленьким окошком под потолком. На полу в углу лежал мешок, набитый сеном и повидавший виды, в другом углу была огромная дырка, аналог нашего деревенского друга, куда нужно было, по всей видимости, справлять нужду. Запах был незабываемый: смесь сырости, затхлости, запахов человеческой жизнидеятельности – в общем вонь несусветная. Да и отсутствие нормального освещения тоже напрягало.Рядом с моей камерой стояли пара стражников.Какое то время я ходила по своей новой комнате и думала, как же такое могло произойти. Но в голову ничего не лезло. Хотя...Джулия!Она же не просто так тут была? Не может же быть это обычным совпадением? Она однозначно как-то к этому причастна!– Тук-тук-тук!Этот голос я узнаю из тысячи.– Привет, подружка, – мило выдавила я.– Хм, я думала ты бьёшься в истерике, – ядовито прошипела она.А куда охрана делась?– Знаешь, а ты и правда изменилась, – продолжила Джулия, не дождавшись от меня ответа, – А я не верила Димитору.– Ты никогда не отличалась умом и сообразительностью, – пожала я плечами.Она разразилась смехом, да таким, что кровь в жилах стынет, так даже Джокер не смеялся.– У меня мало времени, – продолжила она, – Ты должна сдаться.– Кому?– Что кому? – не поняла она.– Кому сдаться? Ну знаешь, обычно сдаются кому-то, а не для чего-то или зачем-то, ну если верить нормам языка.– Закрой рот и слушай! – Крикнула она, – Не упирайся, выходи замуж за Димитора, а потом можешь быть свободна, как ветер. От тебя больше ничего не требуется.– Какой мне в этом прок? Выйти за него чтобы что? Вы продолжали за моей спиной красоваться у всех на виду, пока я изображаю блаженную жену? Чтобы вы потом придумали способ устранить неугодную графиню и прикарманить все мои деньги?– Это тоже. Но ты либо сгниёшь тут и не сделаешь ровным счётом ничего для тех людей, которые на тебя надеются, либо дашь им шанс на жизнь, – ухмильнулась она.Зараза, знает на что давить!– Мне нужно время подумать, – с трудом выдавила я, хотя понимаю, что думать тут не о чем, ситуация – сюр, там наверху должны найти виновных.– Как знаешь, но время имеет свойство: у него есть конец. Не затягивай. скажи охране и они свяжутся со мной. И даже не смей пытаться воззвать к императору, тут не те люди, с которыми можно договориться.– Одарив меня высокомерной улыбкой ответила она, затем развернулась и ушла прочь.Вскоре у моей камеры вновь появились охранники, стоявшие тут ранее. У-у-у, продажные черти!Какое то время я еще походила по камере, но силы кончились и я устало плюхнулась на тот самый мешок, стоявший в углу.Спустя время в камеру вошёл человек в форме и поставил на пол разнос с булкой хлеба и едой.Ну да, самое время поесть!Издеваются, в самом деле.Я не торопилась вставать с нагретого места, тем более, что за окном уже стемнело, а в камере стало заметно холоднее. В моменте начала замечать, как изо рта выходит пар. Весело. Замерзну нафиг и до суда не доживу.С лестницы послышался шум. Я приподнялась.– Софи!Эрман...– Софи! Я вытащу тебя, слышишь!– Ваша Светлось, у нас приказ никого не пускать, покиньте темницы! – строгим голосом попыталась остановить его охрана.– Софи! Верь мне! Я найду тех, кто подставил тебя!– Эрман! – уже кричала я, осипшим от холода голосом. – Работай, у меня всё хорошо!Шум охраны и крики Эрмана удалялись, а потом снова наступила гробовая тишина.Ладно, попить, думаю можно. Голос и правда пропадает.Подойдя на озябших конечностях к решетке, где стояла еда, я взяла кувшин с водой.Отпила немного. Странный вкус, немного сладковатый.Села на уже ставший лучшим другом мешок и стала думать. Но почему то не думалось. Мозги будто поплыли, мысли затуманились, словно бы я стала облачком.– Софи, ты слышишь меня? – раздался сквозь туман голос Джули.– Ага, –улыбнувшись ответила я.– Дай мне руку, дорогая, – ласково твердил мне голос.И я без задней мысли потянулась рукой на звук.Мою ладонь мягко взяли и потянули на себя.– Пойдём, дорогая, я тебя вытащу, – так же ласково продолжила Джули.– А куда мы идём? – по-дестки спросила я.– Туда, где тебя никто не тронет, – ответила она, и я ей поверила.Дальше мы шли, шли, снова шли, а потом наступила темнота. Словно это всё был какой то непонятный сон, но сквозь него я услышала еще один голос:– Она скоро придёт в себя?– раздражённо спросил он.Смутно знакомый тембр.– Скоро, потерпи, любимый, – так же ласково ответила девушка.– У нас мало времени, граф перерыл половину дворца и скоро докопается до правды! – закипал второй голос, – Мы должны всё успеть!Димитор, точно, это он! Но для чего у нас мало времени? Куда нам торопиться, ведь мне так хорошо.Эта мысль стала для меня рычагом, который сработал на отключение моего сознания. Дальше была лишь глухая темнота.