Текст книги "Попаданка в невесту, или Как выжить в браке (СИ)"

Автор книги: Дина Динкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17 или Новый помощник

Ванесса была настроена крайне решительно. Это внушало надежду. Потому как одной мне выручать мужа было бы, безусловно, сложнее.

– И какой у нас план? – поинтересовалась я, когда кузина Мартина в очередной раз свернула, чтобы избежать ненужных встреч с другими жителями замка.

– А у тебя какой? – задала она встречный вопрос.

– Честно говоря, никакого, – призналась, решив, что сейчас не время держать дистанцию. – Хотела найти Мартина и… не знаю. Может, попробовать своим даром его освободить.

Ванесса выразительно фыркнула и выглянула из-за угла.

– Такими темпами ты только окажешься вместе с ним под охраной.

– А откуда ты вообще узнала про его арест?

– У меня свои источники.

– Но даже Мелисса не знает еще. А она же имеет прямое отношение к Императору. Родная кровь как-никак.

Вот тут она пристально посмотрела на меня.

– Считаешь, она близка к нашему правителю?

Что-то в ее вопросе мне не понравилось. Будто я только что знатно прокололась.

– Но ведь она убеждает именно в этом, – неуверенно ответила.

А дальше Ванесса вдруг резко оттолкнула меня к противоположной стене и встала таким образом, что мимо нее просто так не пройти. А еще у нее в ладонях появилась почти такая жа темная штука, как у Мартина в день свадьбы.

– Кто ты? – четко спросила она. – Я знаю, что ты не Лили.

– Правда? – обрадованно выдохнула. – Спасибо! Спасибо! что поверила!

Я была готова броситься к ней на шею от радости, и только странная магия остановила от этого опрометчивого поступка.

– Я жду ответа!

– Я попаданка. Не из этого мира.

Кузина нахмурилась.

– Знаю, ты сейчас скажешь, что это невозможно, и что, все что описано в книгах по истории магии, это, скорее всего, сказки, но я не вру! Клянусь! Я не знаю, как так вышло, что оказалась здесь, но я всю жизнь прожила в другом мире – где нет и не было никогда магии.

– Мартин знает?

– Знает.

– И как давно?

– Ну… Я ему сказала сразу. Он, естественно, не поверил. И не верил очень долго.

– Но что-то заставило передумать?

– Вайолет. Так вышло… В общем, он утащил меня к себе в гнездо, а там… Я неспециально это сделала, но, кажется, теперь он сменил хозяина, – виновато посмотрела на Ванессу, а та удивленно охнула. Магия на ее ладонях исчезла.

– Что ты сделала? Отобрала у брата дракона?

– Вообще-то я ему помочь хотела.

– Помочь? – недоверчиво уточнила Ванесса. – Ты же не умеешь обращаться с магией.

– Не умею. И в тот раз в саду я тоже не поняла, как она сработала. Я просто очень хотела помочь. Мне показалось, что Вайолет был несчастлив. Ну и вот…

Повисло молчание. Ванесса задумчиво смотрела на меня, а потом вдруг усмехнулась.

– Полагаю, Мартин сильно удивился, когда Вайолет отказался его слушаться?

– О, это было весьма… забавно, – улыбнулась, вспомнив, в каком шоке был муж. – Но я правда не знала, что так получится. Это после Мартин объяснил мне, что Вайолет потерял свою пару и очень из-за этого страдал.

– Да, драконы, увы, однолюбы, – печально ответила Ванесса. – Но если дракон теперь твой, то… Это даже упрощает все.

– То есть ты правда поверишь мне и не станешь меня как-то проверять? – уточнила на всякий случай.

– А должна?

– Ну, вот император не поверил, например. Попытался проверить. Даже наши брачные браслеты его не убедили.

Я в качестве доказательства задрала рукав и показала свой Ванессе. Она довольно внимательно посмотрела на мое запястье.

– Истинные, – удивленно констатировала кузина. – Но как?

– Я не знаю. Мартин тоже не понимает. И поэтому император тоже не верит меня.

– Андреас всегда был чересчур подозрительным. Особенно, когда дело касается моего брата.

– Почему? Он ему недоверяет?

– Наоборот. Слишком опекает, – пожала она плечами. – Их дружба – она странная. Я знаю, что Лили, настоящая Лили, вряд ли бы помогла мне тогда в саду. Да и Мелиссу бы она разделала знатно. Так что я тебе верю. Кстати, как тебя зовут там, в твоем мире?

– Зоя.

Я была готова к реакции Ванессы. Поэтому когда она ошарашенно выдохнула:

– Как?

– Да. Ты не ослышалась. Мартин рассказывал, что…

– Погоди, но ведь это может значить…

– Что?

– У нас мало времени, – покачала она головой. – Вам срочно надо покинуть замок.

– Почему?

– Я потом объясню. У нас мало времени, – повторила Ванесса. – Идем.

Мы едва не бежали по коридорам. В отличие от меня кузина мужа была одета более удобно. Так что мне приходилось сложнее.

– Ты так ловко ориентируешься здесь, – выдохнула, переводя дыхание, пока мы пережидали очередную нежеланную встречу. – Я бы уже давно потерялась.

– Опыт, – коротко ответила Ванесса. А затем обернулась ко мне. – Буквально за поворотом есть лестница, возле которой будет страж. Лестница эта ведет вниз, туда, где держат Мартина. Чтобы попасть к нему, нам придется убрать охрану. Ты отвлечешь его, а я попробую обезвредить.

– Как отвлеку?

– Придумай что-нибудь, – пожала плечами Ванесса. – Ты должна сделать так, чтобы его внимание было сосредоточено на тебе, Зоя. Давай, иди.

И подтолкнула меня вперед.

Идей у меня не было ни одной. Однако подстегиваемая словами Ванессы, я все же пошла туда, куда она меня послала.

Ее неожиданная поддержка очень сильно приободрила меня. Я так устала от того, что мне никто не верит, что сейчас прямо воспряла духом.

Охранник меня заметил сразу же, как только вышла из-за угла.

– Здесь запрещено находиться! – отчеканил он тут же, грозно нахмурившись и сделав шаг вперед.

– Да я в общем-то и не претендую. Но знаете, может, вы подскажете, а то я тут впервые и запуталась – свернула куда-то не туда, и вот.

Мило улыбнуться и сыграть дурочку проблем не составило. Но, к сожалению, охранник оказался явно не таким простачком, чтобы повестись на это.

– Если вы не покинете коридор, будете задержаны как нарушитель порядка! – рявкнул он. Да так громко, что я невольно отступила назад. Его реакция не оставляла никаких шансов для маневров и хоть какой-то возможности завязать разговор.

– А если я позову императора? – ляпнула, судорожно соображая, как бы протянуть время, нужное Ванессе для подготовки.

– Зачем? – вот тут охранник явно опешил от моего вопроса.

– Потому что вы плохо исполняете свои обязанности, конечно же.

Мужчина нахмурился, покраснел от напряжения и уже поднял вверх свое то ли копье, то ли посох, как вдруг вокруг нас заклубился дым.

– Бежим, – прозвучало рядом, и кто-то дернул меня за руку. С огромным трудом узнала Ванессу и постаралась не отставать от нее.

– Что это было?

– Сонный дым для мужчин.

– Чего? – удивилась я, тут же тормозя.

– Нет времени, – проворчала Ванесса и дернула меня за собой.

Мы быстро спустились по лестнице, но на последней ступени кузина вдруг притормозила сама и меня удержала.

– Что? – удивилась я.

– Стой. Дальше идет охранная магия.

– И как нам ее отключить?

– Минутку. Должно сработать, – сказала она и достала из кармана что-то вроде кулона. Вытянула руку с ним и стала тихо читать заклинание. Кулон был выполнен в форме звезды и постепенно наполнялся мерным свечением. Выглядело довольно завораживающе, и я все ждала, что вот-вот Ванесса скажет – все, дело сделано.

Но почему-то этого не происходило, зато выражение ее лица становилось все мрачнее.

– Не выходит, – вдруг сказала она. – Почему-то не срабатывает.

– А ты уверена, что должно было?

– Конечно! Но, похоже, Андреас сменил защиту, – с досадой ответила кузина. – А ведь охранник скоро проснется…

– А других заклинаний нет? – с надеждой спросила я.

– К сожалению, император весьма разборчив в защите и никогда не пользуется стандартными арками. А я и этот-то узнала совершенно случайно, – смутилась девушка. – Но теперь…

– Нам надо вытащить Мартина, – твердо возразила я. – Уверена, Крейг придумает какую-то пакость. Да и император просто так не отпустит. Он заявил, что другу надо очиститься от моего влияния!

Ванесса тяжело вздохнула, бросила тоскливый взгляд в освещенную часть коридора – все, что было видно с того места, где мы остановились.

– Может, твоя магия поможет?

– Но как? Если я правильно поняла, то дар у меня исцеляющий.

– Да, но как его использовать – твой выбор. Ты можешь привлекать его для своей защиты.

– От чего?

– От того, что сплел здесь Андреас. Арки заклинаний нападут на любого, кто пройдет по коридору до того, как их дезактивируют.

– Ты точно уверена, что это так работает? – с опаской уточнила я, поглядывая на собственные руки. – И как это нужно сделать?

– Я не знаю, – виновато ответила Ванесса. – Твой дар – самый малоизученный. И утерянный. Так считается.

– Но ведь он принадлежит роду Харрингтонов. Тогда почему утерянный?

Она замялась и ответила не сразу:

– Есть предание, что когда-то этот дар понадобился один моу нечистоплотному правителю, и он захотел забрать его, воспользовавшись своей властью. Но дар богини Илай опасен, если попадет не в те руки. Поэтому наш предок спрятал его. Избавился от дара, и больше никто в нашем роду им не владел. Пока не появилась ты.

Еще один кусочек мозаики встал на место.

– Ладно. Допустим. Ты сказала, что времени мало, так что историческую справку пояснишь потом. Мне-то что сделать, чтобы добраться до Мартина? И главное, как мне его найти?

– Браслет тебе поможет. Я слышала, что в темнице могут быть ловушки. Сама ни разу не спускалась, но кое-что знаю от брата.

– Он бывал здесь раньше?

– А как ты думаешь? – фыркнула Ванесса. – Он – главный маг императора. Конечно, он бывал во всех запретных залах замка.

– Крейг сказал, что сначала Мартина отведут в допросную. Может, его еще здесь нет?

– Так мы и пришли к допросным, Зоя, – снисходительно пояснила она. – А ты что подумала?

– Что тут темница или что-то вроде того, – смутилась я. – Но может, у тебя есть хоть какой-то совет? Ну, как мне использовать этот самый дар?

Ванесса взяла меня за руки, посмотрела очень-очень серьезно.

– Если Мартин тебе поверил, если доверил своего дракона, значит, у тебя чистое сердце. Я не знаю, как так вышло, что дар моего рода оказался у тебя, но уверена – это не просто так. Ты просто должна поверить в себя, Зоя. К сожалению, ответов для тебя у меня нет. Но главное, помни ради чего это все. Если мы не вытащим Мартина, если вы не покинете дворец, то будет слишком поздно.

– Поздно для чего?

– Я подслушала разговор Крейга с кем-то из своих прихвостней – он явно приготовил для вас какую-то ловушку. И обвинение – это только первая ступень. Понимаешь?

В общем-то я и так подозревала что-то подобное. Ларсон явно что-то задумал. Теперь же лишний раз убедилась в этом.

– Пожелай мне удачи, – попросила я, со страхом поглядывая на коридор, куда мне предстояло спуститься.

– Удачи, – искренне сказала Ванесса. – Я буду ждать вас здесь.

Кивнула и, развернувшись, сделала первый шаг, максимально сосредоточившись на мысли, что я хочу попасть к своему мужу…

Глава 18 или Побег – дело добровольное

Первые несколько шагов все тихо. Коридор, освещенный факелами, был очень похож на то, что показывали в исторических фильмах. Шла я очень медленно, потому что элементарно боялась и не знала, чего ждать.

Поэтому не сразу заметила, что коридор будто бы удлинялся с каждым моим шагом. Обернулась – и позади смогла увидеть только такой же бесконечный коридор.

Больше ничего. Ни лестницы. Ни Ванессы.

Нервно сглотнула, развернулась обратно. Сейчас я осталась один на один с охранной системой и не имела ни малейшего понятия, как выбираться. Но и отступать была не готова. Ведь это значило бы сдаться и бросить Мартина одного.

Кроме того еще подгонял тот факт, что Ванесса несколько раз упомянула, что времени у нас мало. Поэтому, решившись, я ускорила шаг, а затем даже побежала. Вот только коридор, к сожалению, лишь разрастался. И чем быстрее я бежала, тем длиннее он становился.

Тогда мне пришла в голову мысль, что можно попробовать ощупать стену. Ведь если где-то есть допросная, то значит должна быть какая-то дверь. Может, она скрыта магией, и я попросту ее не вижу. Но как только сделала это, то произошла вспышка, а следом меня пронзило болью от макушки и до пят. Перед глазами резко потемнело, а тело вдруг стало подозрительно легким и…

…Исправь!

…Верни! Верни…

…Найди! Отыщи!

…Времени равновесие…

…Ошиблись! Ошибка! Исправь!

Голоса и темнота уже не пугали как раньше. И впервые мне удалось превозмочь пульсирующую боль и кое-как собрать мысли.

– По… Помо…гите… – все, на что меня хватило. Особой надежды не было, но вдруг темнота вокруг буквально взорвалась новым гомоном.

…Используй дар…

…Дар нашей сестры!

…Ты под защитой! Под защитой… Защитой…

…Доверься ему! Доверься… Доверься…

– Кому? – казалось, последние силы ушли на этот вопрос. Боль становилась все сильнее.

…Дар сестры…

…Спасет… Защитит… Поможет…

…Вы – истинные…

…Равновесие – в вас…

Когда мне удалось открыть глаза и хоть что-то различить, оказалось, что я лежала на полу того самого коридора. Усталость навалилась со страшной силой, и чтобы подняться на ноги, пришлось приложить немало усилий. Запястья жгло довольно сильно. Задрав рукава, я увидела, что браслеты светились. А когда я соединила ладони, то между ними стал расцветать небольшой шарик, похожий на причудливый цветок.

И чем больше он становился, тем ярче освещал все вокруг. А заодно и добавлял мне уверенности и спокойствия. Браслеты тоже мерцали, и их свечение красиво сочеталось с тем, что окружало меня из-за магии между моими ладонями.

“Хочу к Мартину”, – очень четко мысленно произнесла я. А затем еще и еще. Снова и снова. Пока свет от цветка вдруг не вспыхнул и не пронесся вдоль всего коридора, разрушая лживую картинку.

Я была очарована происходящим настолько, что даже забыла про свою боль. Это казалось настоящим чудом, хотя я ведь уже видела проявления магии, и не раз. Но сейчас у меня помимо восхищения внутри зародилась уверенность, что я знаю, что делаю. Не отдавала себе отчет откуда. Просто уверенно пошла вперед и на первой же развилке свернула направо, после чего увидела массивную дверь.

Воздух вокруг меня колебался, и я буквально видела это – темные всполохи были со всех сторон, но как будто не могли прикоснуться ко мне.

…Иди… – раздался едва различимый шепот в голове. И я сделала шаг к двери, другой, третий. Без раздумий нажала на ручку двери, а затем открыла ту.

И так же уверенно прошла внутрь. На кресле, прямо напротив меня, сидел мой муж.

– Зоя?!

Я с облегчением выдохнула. Нашла. Получилось.

– Мартин! – муж сидел в кресле так, словно был прикован к нему. Хотя визуально не было никаких цепей. Вообще обстановка внутри оказалась довольно скудной – и правда, идеальное место для допроса, от которого мурашки по коже.

Стоило только мне зайти в комнату, как дверь за мной тут же захлопнулась, а я растерянно обернулась.

– Зоя…

– Я пришла за тобой.

Муж почему-то радостным совершенно не выглядел.

– Если ты смогла выбраться из-под стражи, то почему не позвала Вайолета? Почему не улетела с ним?

– Без тебя? Нет уж, дорогой муж, – покачала головой. – Ты магически прикован, да? – спросила, заметив, что Мартин так и не сдвинулся с места.

– Да. Но вряд ли ты сможешь что-то сделать. Уходи, Зоя. Если получится, найди Ванессу и…

– Она уже тут.

– Ванесса?

– Ага. Она мне и помогла добраться сюда. А еще сказала, что Крейг, похоже, там задумал очередную пакость.

Еще совсем недавно я до чертиков была напугана. Но сейчас, когда оказалась рядом с Мартином, успокоилась. Появилась уверенность, что мы справимся. А может быть дело в магии, которая стала мне чуть понятнее.

– Тогда тем более тебе опасно тут находиться. Зоя, послушай, ты должна покинуть замок. Если другие узнают о том, что ты не из этого мира, то захотят использовать! – повысил голос супруг, пока я обходила его со всех сторон, пытаясь понять, как его освободить.

– Покинем. Только вместе. Кстати, твой друг теперь знает про меня правду. Не поверил, конечно, но я ему все рассказала.

– В каком смысле?

– Как только Крейг забрал тебя, он заявился ко мне в спальню и попытался получить ответ.

Мартин, кажется, выругался. Я ничего не разобрала, но по интонации догадалась.

– Он причинил тебе вред? – с беспокойством спросил он.

– Дар меня защитил, – уклончиво ответила я. – И будет лучше, если ты мне подскажешь, как можно освободить тебя.

– Боюсь, тут даже моих знаний не хватит, – мрачно ответил он. – Крейг постарался закрепить каждое заклинание, – он даже попытался дернуть рукой, но все было бесполезно.

В очередной раз обошла мужа и, встав перед ним, заметила, что мои браслеты снова стали светиться.

– Подожди… – осторожно протянула руку к его, но муж предупреждающе возразил:

– Зоя! Не трогай!

– Почему?

– Это может навредить тебе. Я не хочу, чтобы…

Пока он рассуждал, я накрыла его ладонь своей. Интуитивно я знала, что так правильно. Что мы сможем решить все именно вместе.

Стоило нашим рукам соприкоснуться, как браслеты замерцали ярче. Только теперь не только у меня, но и у мужа. Их сияние объединилось и стало распространяться вверх, по плечам Мартина. Мою кожу слегка покалывало, но после того, что я испытала из-за очередного видения, это было сущей ерундой.

Мы оба завороженно наблюдали за тем, как сияние от наших браслетов становилось все ярче. Пока Мартин не рискнул пошевелить рукой и… Оказалось, что магические путы, которыми приковал его Крейг, исчезли.

– Сработало, – ошарашенно выдохнул супруг. – У тебя получилось!

– У нас получилось, – поправила его. Мартин мягко улыбнулся. Кивнул и попробовал освободить вторую руку – все произошло ровно точно так же.

– Это настоящее чудо, – прошептал лорд Харрингтон.

– Вообще-то просто магия, – усмехнулась, отступая назад. – Кажется так это у вас тут называется.

– Ты не понимаешь, Зоя, – покачал он головой, вставая с кресла. – Далеко не каждую магию можно вот так побороть щелчком пальцев.

– Может быть. Но… – я осеклась, вспомнив про слова Ванессы. – Может, обсудим это позже? Нам надо выбираться, пока охранник не проснулся.

– Вы его усыпили?!

– Технически это была твоя кузина. Но да. И я понятия не имею, как долго продлится действие зелья.

– Вот негодница, – пробормотал муж. – Все-таки не прекратила свои эксперименты. Но ты права – надо уходить.

Он взял меня за руку – и таким естественным был этот жест, что я не испытала ни малейшего желания оттолкнуть мужа.

– Пока будем выбираться, попробуй позвать Вайолета.

– Это как? Нужно какое-то заклинание?

– Нет, конечно. Между вами установилась связь, и дракон всегда знает, когда его хозяин или хозяйка нуждается в его помощи.

– Ну, я определенно нуждаюсь, если ты считаешь, что нам он нужен здесь и сейчас.

– Считаю, – кивнул Мартин. – Вайолет очень умен. Просто позови его мысленно. Как раз хватит времени, чтобы выбраться из замка.

Пока я старательно выполняла задание от лорда, тот открыл дверь, что захлопнулась, едва я вошла в допросную.

– Знаешь, тут, кажется, коридор с секретом – он странно самоудлинялся и… – начала я было говорить, как муж обернулся и дал знак замолчать.

– Дай мне послушать, – попросил он. А затем спустя некоторое время спросил: – Как ты нашла дверь?

– У меня проснулся дар, и я мысленно пожелала найти тебя. Очень сильно пожелала.

Муж словно и не удивился моим словам. Кивнул. И крепче сжал мою ладонь.

– Сейчас нам надо попасть к Ванессе. Это важно, Зоя. Сосредоточься и постарайся повторить этот фокус.

– А по-другому не выйдет? – на всякий случай уточнила я. – Ты же маг и мог бы обезвредить защиту.

– Это потребует немало времени, а нам надо спешить. Давай, я верю в тебя, – добавил уже мягче. Взял обе мои руки. Посмотрел так, как там, в покоях, когда Крейг вероломно ввалился и объявил про покушение на Андреаса. – Я буду рядом. С тобой.

Его поддержка значила для меня неимоверно много. В этом странном мире, наполненном магией, он был единственным человеком, которому я могла бы довериться. И ради которого готова была рисковать.

Закрыла глаза и постаралась сосредоточиться как можно лучше.

Ванесса. Представила ее так подробно как могла.

“Нам нужно к Ванессе”.

Я повторила эту мысль раз десять. А может, и двадцать. Вот только в этот раз чуда не случилось…

– Не работает, – испуганно сказала я, поняв, что время шло, а ничего не происходило.

Мартин нахмурился, огляделся по сторонам, словно искал что-то.

– Уверена? Может, еще раз попробуешь?

– Я пробовала!

– Ты точно ничего не упустила? Может, была какая-то еще деталь? Даже если она показалась незначительной.

Тут я вспомнил про видение и те голоса. Что там было? Используй дар нашей сестры? То есть выходило, что они – те самые богини?

– Когда я поняла, что коридор не заканчивается, то прикоснулась ладонями к стене, и у меня опять случилось видение.

– Такое же как раньше?

– И да, и нет. Голоса были те же, и боль – тоже. Но в этот раз я смогла попросить о помощи и даже задать вопрос.

– Ты что-то помнишь? – тут же спросил муж. Его взгляд стал крайне сосредоточенным, словно от моего ответа зависели наши жизни.

– Они твердили про ошибку, которую надо исправить. Еще сказали, что дар Илай должен меня защитить. И что мы – истинные и в нас равновесие. А еще мне кажется, что они и правда мне помогли.

Супруг помрачнел. Неверяще помотал головой.

– Не может этого быть…

– Ты что-то понял? О чем это вообще?

Но вместо ответа он опять посмотрел по сторонам, вытянул руку вперед ладонью вверх и произнес заклинание. Однако свет, быстро вспыхнувший на его ладони, тут же погас.

– Зоя, послушай. Нам нужно выбираться. Крейг уже знает, что ты меня освободила. Времени мало. После я тебе все расскажу, но сейчас надо уходить.

– Да, но у меня не выходит! – с отчаянием возразила я.

Муж взял мое лицо в ладони и прислонился лбом к моему.

– У тебя все получится. Твой дар и правда уникален. Если голоса помогли тебе в тот раз, попробуй снова обратиться к ним. Я ошибался, ставки куда выше, Зоя. Дело уже не только в нашей свободе.

Он говорил очень быстро, но при этом так четко, словно понимал, что мне жизненно необходима уверенность и ясное понимание происходящего.

Медленно кивнула и закрыла глаза. Все мои действия был интуитивны. Я действительно просто обратилась к тем самым голосам, надеясь, что они услышат.

“Помогите нам выбраться. Если мы вам нужны, то помогите!”

– Мартин! Зоя! – только голос Ванессы вывел меня из состояния то ли транса, то ли сна, в которое я погрузилась, пока звала на помощь голоса.

– Получилось…

– Да, ты молодец, – прошептал муж и оставил легкий поцелуй у меня на виске. – Привет, сестренка. Как там твое зелье? Еще работает?

– Осталось немного. Так что пошустрее!

Кузина махнула нам рукой и стала подниматься по лестнице. Мы с Мартином последовали за ней, по-прежнему держась за руки.

Наверху мы очень осторожно обошли охранника, который дремал на полу. Муж пропустил меня вперед, при этом скользнув ладонью по моей спине, что мгновенно отозвалось во мне теплой волной. Я невольно вздрогнула, и это не осталось незамеченным для мужчины. Главный маг многозначительно улыбнулся, но не произнес ни слова.

Ванесса между тем свернула обратно в коридор, но выбрала в этот раз другое направление – совсем не то, откуда мы сюда пришли.

– Подожди, мы же должны свернуть направо!

Она обернулась и хитро подмигнула.

– А вот и нет. У меня есть другая дорога.

Мне оставалось только удивляться тому, как ловко она ориентировалась в коридорах замка. А уж когда девушка юркнула в нишу, в которой оказался тайный ход, я поняла, что запомнить дорогу у меня все-таки не выйдет.

– И откуда же ты узнала про этот путь? – проворчал Мартин, когда мы оказались в узком коридоре без освещение. Конечно же и супруг, и его кузина это тут же решили, создав светящиеся шарики, которые помогали ориентироваться в темноте.

– А тебе все расскажи.

Голос Ванессы звучал довольно бодро, даже ненапряжно. И я тоже немного расслабилась, считая, что все самое сложное позади.

– Если Андреас узнает…

– Так ты не говори ему.

Так за беззлобными перепалками мы дошли до новой двери, которая вывела нас на улицу.

Выйдя на свет, я невольно прищурилась после полумрака. Дверь за нашими спинами исчезла буквально на глазах, и я бы не смогла отыскать ее заново.

Не успела даже спросить, где мы, как вдруг услышала рев дракона. Вздрогнула и стала озираться по сторонам. Тогда как муж и Ванесса стояли совершенно спокойные.

– Вы не слышите?

– Пока нет, – ответил Мартин. – Ты теперь всегда будешь слышать и чувствовать его приближение раньше.

– Вайолета?

– А у тебя есть другой ручной дракон? – усмехнулся он.

Ванесса же с беспокойством оглядывалась по сторонам.

– Лучше бы ему поскорее появиться. Уверена, Крейг уже ищет вас.

Лорд Харрингтон вместо ответа вытянул ладонь и прочитал длинное заклинание, в результате которого на его руке замерцал и материализовался небольшой пузырек.

– Возьми, – протянул тот кузине. – Этого хватит на один раз. Ты должна будешь принести нам все свитки из моего кабинета.

– Те самые свитки? – уточнила она.

– Да. Полагаю, шифр ты уже подобрала, – по-доброму усмехнулся он. На что девушка виновато кивнула.

– Но где вы будете? Оставаться рядом опасно.

– Опасно, – согласился мой муж. – Но думаю, гнездо дракона подойдет как нельзя лучше. Вайолет сможет укрыть нас защитным пологом.

Ванесса недоверчиво фыркнула.

– Он – самец. Не самка, если ты забыл.

– Да, но Зою он защищал так уже однажды.

Я улыбнулась, вспомнив тот случай.

– Хорошо, – озадаченно согласилась Ванесса и забрала пузырек. – Может, нужно что-то еще? Крейг не успокоится, пока не доберется до дара Илай.

– Я не позволю ему, – твердо произнес муж. Посмотрел на меня, а я смущенно покраснела и отвела взгляд, чувствуя себя совсем юной девушкой, которую впервые позвали на свидание. Тут вообще-то опасность угрожает, а я… – Иди, Ванесса. Тебя не должны заметить. Возвращайся в наш замок.

Кузина кивнула, а затем порывисто обняла меня.

– Спасибо тебе, – тихо прошептала она, а затем быстро ушла обратно к стене и скрылась за потайной дверью.

Вайолет появился как нельзя кстати – он едва успел опуститься на землю, как я заметила вдалеке Крейга. Он и его соратники, очевидно, не имели понятия про тайный ход и пользовались другими выходами, которые были гораздо дальше от нас.

– Стоять! Арестовать! – громогласно рявкнул первый советник императора. Но мы с Мартином уже вовсю забирались по крылу нашего дракоши.

Вайолету, естественно, такое обращение к нам не понравилось, и он от души выдохнул в их сторону огнем.

– Давай, Зоя, давай, – стал подгонять меня муж, когда я отвлеклась на такое грандиозное фаер-шоу. – Потом полюбуешься.

Он подтянулся и помог мне усесться на спине у Вайолета.

– Что теперь? – спросила, невольно откидываясь на грудь мужу, который тут же прижал меня к себе поближе.

– Теперь… Управляй своим драконом, Зоя, – выдохнул мне на ухо и накрыл мою ладонь своей.