Текст книги "Попаданка в невесту, или Как выжить в браке (СИ)"

Автор книги: Дина Динкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21 или Время разгадок

Это уже становилось хорошей традицией – как только мы с мужем уединялись и приступали к… хм… более близкому знакомству, случалось что-то, что неизбежно портило момент.

– Эй, вы где?

Ванесса нетерпеливо позвала нас еще раз, и Мартин, тяжело вздохнув, все же отпустил меня.

– Мне уже лучше, – тихо прошептала, мягко улыбнувшись ему.

– Мы здесь, – подал голос супруг, выходя навстречу кузине из-за полога, который отделял “нашу” часть пещеры. – Принесла?

– Принесла, – недовольно ответила та. – Но твое зелье…

– Да, я уже понял, – нетерпеливо перебил он ее. – Где?

Выйдя вслед за мужем, увидела, как Ванесса передала мужу небольшую кожаную сумку.

– Надеюсь, ты была осторожна?

– Обижаешь, – фыркнула она. – У меня вообще-то по охранной магии всегда было “отлично”!

Я видела, с каким любопытством и ожиданием она смотрела то на Мартина, то на эту самую сумку.

– Ну? Давайте посмотрим, что в них!

– Обязательно. Но тебе надо вернуться в замок, – сказал муж.

– Но Мартин! – она повернулась ко мне: – Зоя, скажи ему! Я тоже хочу узнать, что в них!

Я вопросительно посмотрела на него, но он лишь едва заметно покачал головой.

– Я расскажу. Но после.

Однако Ванесса явно была не согласна с этим.

– Значит, как помогать вам, так тут я нужна, а как разгадывать загадки нашего же наследия, так нет?!

Осторожно подошла к ней ближе и взяла за руку.

– Думаю, для этого есть причина. И не в том, что ты чего-то там недостойна. Я очень благодарна тебе за помощь! – покосилась на мужа, тот согласно кивнул.

– Крейг может заподозрить что-то и заявиться к нам в замок. Пока мы не можем вернуться, поэтому если случится что-то сверхважное, ты свяжешься с нами.

Девушка насупилась и пусть неохотно, но все же кивнула.

– Но ты пообещал! – ткнула пальцем в лорда Харрингтона. – Я запомнила!

– Мы не справимся без тебя, – мягко улыбнулся он. – Вся надежда только на тебя.

– Ой, хватит, – поморщилась Ванесса, разгадав задумку Мартина. – Ладно. Но зелье твое закончилось. Так что в следующий раз сюда заявится я не смогу.

– Да. Поэтому сейчас нам нужно будет кое-что сделать. Идем.

Мы втроем вышли из пещеры к Вайолету, который мирно дремал, словно сторож, лежа у входа.

Муж обернулся ко мне.

– Зоя, тебе нужно будет договориться с драконом, чтобы его защитное поле пропускало Ванессу.

Прозвучало это так, словно мне нужно было выйти в магазинчик рядом и купить буханку хлеба. Элементарно, чего уж!

– Серьезно? А инструкция есть?

Муж лукаво подмигнул и протянул мне руку. Я, не раздумывая, вложила свою ладонь в его.

– Между вами связь, – тихо произнес он подводя меня к Вайолету. – Ты – его хозяйка. Он чувствует все, что ты хочешь ему сказать.

– Понимает наш язык?

– Скорее мыслеобразы. Поэтому постарайся как можно четче передать ему, что Ванесса – друг, и ее можно пропустить через защиту.

Кивнула и положила ладони на лапу дракоши. Тот едва заметно фыркнул, словно признавая, что готов слушать.

– Ванесса, иди тоже сюда, поближе.

В ее взгляде не было страха – только детский восторг. Как будто она впервые так близко оказалась к дракону.

– Какой он красивый, – прошептала она.

Муж положил ее ладонь на мою.

– Давай, Зоя.

Закрыв глаза, я полностью сосредоточилась на том, чтобы сделать все как надо. Уже привычная вона тепла пошла от меня к Вайолету, а затем вернулась обратно, чуть изменившись. И я невольно улыбнулась – кажется, он отвечал мне взаимностью.

“Ванесса – друг”, – вот что я пыталась ему передать, снова и снова повторяя.

Я не знала, сколько попыток нужно сделать, чтобы дракон уловил мой посыл верно. Но Вайолет все решил сам. Шумно вдохнул – я невольно открыла глаза и увидела, что его морда повернулась к нам, так что теперь его ярко-фиолетовый глаз смотрел прямо на Ванессу.

Та, казалось, даже не дышала.

– Сработало? – тихо спросила я у Мартина.

– Похоже на то. Иначе бы уже начал ругаться.

– Твоя сестра никогда не подходила к дракону? Вы же семья.

– Да, но драконы признают только хозяина. Остальные для них все равно чужаки.

– Да, но сейчас ты…

– Похоже, у нас тут сплошные исключения из правил, – усмехнулся супруг.

Вайолет, наконец, отвернулся, и только тогда Ванесса пришла в себя.

– Вы видели? – изумленно прошептала она. – Неужели он…

– Да, кажется, все получилось, – улыбнулся Мартин. – Так что теперь ты сможешь переместиться и попасть в пещеру, если будет необходимость.

Ванесса порывисто обняла меня. Затем брата.

– Спасибо! Спасибо вам!

Муж снова напомнил о времени, и кузина, попрощавшись, покинула нас.

– Почему она благодарила нас?

– Общение с драконом вызывает определенные эмоции. Как думаешь, почему маги так стремились их приручить?

– Потому что могли их использовать? Летать, например. Или не знаю… Артефакты какие-то добывать?

Мартин рассмеялся.

– Отчасти. Прирученный дракон – большой плюс магу, да. Но кроме всего еще есть и очень большая эмоциональная зависимость от общения с этими существами. Это сложно объяснить. Но ты ведь впечатлилась полетом на Вайолете?

– Конечно. Это же было красиво и очень впечатляюще!

– Дело еще и в том, что твоя магия привязалась к нему. У вас произошел обмен. Драконы тоже обладают своей магией, и любой контакт с человеком вызывает много положительных эмоций и впечатлений.

– Так вот как это работает, – удивленно покосилась на Вайолета, который, кажется, снова задремал. – Ты тоже такое испытывал?

– Конечно.

– А сейчас? Тебе этого не хватает?

Муж задумчиво обнял меня.

– Сейчас я тоже чувствую нечто схожее самое. Пусть и в меньшей степени. Словно наша связь не оборвалась до конца. Возможно, это из-за нашей с тобой связи.

– Что-то и правда не по канонам, – пошутила я. – Неправильная у тебя жена.

Он посмотрел на меня крайне серьезно.

– Самая лучшая, Зоя.

Чего скрывать, слышать это было безумно приятно. Тем более, что его чувства и эмоции вызвали у меня определенный отклик. И взаимность.

– Давай все-таки посмотрим свитки, – вовремя вспомнила о том, что дело само себя не сделает.

Муж нехотя отстранился, и мы вернулись обратно в пещеру. Стол, который находился за наши пологом недалеко от кровати, оказался достаточно большим, чтобы на нем можно было разложить не один свиток.

– Ты по-прежнему ничего не видишь на них? – спросила, когда Мартин раскрыл первый из них.

– Нет, – с с отражением ответил он. – А ты? Видишь?

– Вижу. Но не понимаю.

– Просто идеальная пара, – усмехнулся лорд Харрингтон.

Для меня ничего не произошло, когда он мою ладонь положил на свиток. А вот для супруга – снова все повторилось.

Он сосредоточенно смотрел и как будто читал, судя по тому, как едва заметно двигались его губы.

Я же смотрела на письмена и рисунки, как на что-то совершенно непонятное.

– Ну? Что ты понял? – нетерпеливо спросила, когда уже прошло немало времени. – Что там написано?

Мартин, наконец, перевел на меня взгляд и выдохнул:

– Похоже, богинь было не три, Зоя. Если написанное здесь, правда…

Я ждала чего-то совершенно другого. Может, рассказ о том, как вернуть Илай. Или хотя бы, как работает ее дар. Но такое?

– Ты уверен, что правильно прочитал? – осторожно спросила я. – Может, что-то не так понял?

Муж резко мотнул головой, снова перевел взгляд на свиток.

– Здесь написано именно это. Правда, формулировки, конечно, витиеватые. Но если упростить, то да. Была еще одна богиня.

– А если не упрощать? – тактично уточнила я, помня, что порой в договорах было достаточно одной фразы, чтобы перевернуть действие в прямо противоположную сторону.

– Если не упрощать, то сказано, что была богиня, и она вынуждена была пожертвовать собой, чтобы выжить.

– Это какая-то бессмыслица, – возразила я. – Подумай сам – ну, как можно пожертвовать собой, чтобы выжить самой?

Мартин задумчиво кивнул.

– Ты права. Но я не понимаю, как иначе перевести это.

– Ладно, давай посмотрим другие свитки, – предложила тогда я. – Может, в них будет что-то полезное?

Кропотливо, один за другим, мы перелопатили каждый из них. Но итог вышел какой-то малопонятный. В каждом свитке было упоминание четвертой богини – Ильсанас.

Причем говорилось про нее в таком контексте, словно она перестала существовать.

А на последнем свитке вообще оказалось только несколько изображений – на первом беременная женщина, рядом с которой была девушка, окруженная сиянием.

Следующая картинка уже та же женщина, но с ребенком на руках. И ребенок этот вроде бы тоже окружен сиянием. После эта же женщина с ребенком, но рядом с ней еще три молодых женщины с сиянием.

– Такое чувство, что чего-то не хватает, – вздохнула, когда мы пересмотрели все свитки еще раз. – Вы точно все забрали?

– Надеюсь, что да, – мрачно ответил муж. – Но сама понимаешь, это знала только Лили.

– Кстати ты говорил, что в свитках будет что-то про то, как вернуться в мой мир.

– Ты опять передумала? – слишком резко спросил лорд.

– Нет, но вспомнилось вот. Как думаешь, что это может быть?

– Я предполагал артефакт. Но тут нет ничего подобного, – признал очевидное супруг.

– А что если Лили спрятала часть свитков? Как ты их заполучил обратно?

– Когда я предложил сделку, она поклялась отдать мне похищенное из храма.

– То есть обмануть она не могла?

– Не в этот раз. Так что либо что-то было утеряно, либо мы неправильно складываем картинку. Нам нужны еще подсказки.

– В идеале, конечно, расспросить богинь, – усмехнулась я, представив подобное. – Жаль, что их не позвать на беседу.

Муж странно посмотрел на меня, а затем резко подался ко мне.

– Точно! Ты умница!

– Я?

– Да. Нужно поговорить с сестрами Илай.

– Вот так просто? – скептически уточнила я. – Просто позову их, и они придут?

– У тебя же получилось призвать их на помощь в допросной, помнишь?

– Я не уверена, если честно. Может, это они, а может, магия, наконец, сработала.

– Что ты теряешь, если попробуешь? Только время.

– Так ведь у нас его не очень-то много, – возразила я мужу.

– Пока мы с тобой словно слепцы в темноте. Другого варианта нет, Зоя. По крайней мере, я его не вижу.

– Хорошо. Давай попробуем. Хотя я понятия не имею, как это сработает.

– Я помогу тебе.

Мартин взял меня за руку и отвел подальше от стола. Сам встал напротив и протянул мне руки ладонями вверх.

– Мне сделать так же?

– Да. Положи свои ладонь поверх моих.

Я послушно выполнила это, и почти сразу наши браслеты красиво засияли.

– Теперь закрой глаза и постарайся сосредоточиться. Прислушайся к тому, что внутри тебя. Представь себе эти голоса. Как будто у тебя уже все получилось.

– А более конкретных советов не будет? – с надеждой спросила я. Мартин на это лишь едва заметно усмехнулся и… подмигнул мне!

Такая вот своеобразная у него была поддержка. И кстати, она сработала в каком-то смысле.

Закрыла глаза и постаралась сделать так, как он сказал. Поначалу было ощущение, что все бесполезно. Но мне хотелось добиться результата не только, чтобы доказать себе, что я хоть на что-то способна. Еще мне хотелось доказать это и мужу.

Все-таки наша с ним связь крепла с каждый днем.

“Поверь в себя…”

Уловив эти слова в своем сознании, я вздрогнула, а затем расслабилась, улыбнувшись. Ведь они были произнесены голосом лорда.

Я даже морально готовилась к очередной волне боли, которая сопровождала каждое видение – для дела было важно поговорить с этими богинями, и собиралась перетерпеть. Однако в этот раз все вышло немного иначе – постепенно свет во мне угасал, но я не чувствовала угрозы. Скорее, даже принимала эти сумерки. А затем наконец-то услышала их:

…Ты звала нас…

… Мы пришли…

От радости, что все сработало, я едва не открыла глаза! Но вовремя почувствовала, как ладони мужа сжали мои пальцы, точно предостерегая.

“Мне нужна ваша помощь”, – мысленно обратилась к богиням.

… Поможем…

… Вам поможем…

… Истинные…

Снова загалдели голоса. Я по-прежнему ничего не видела – разве что едва различимые силуэты.

“Кто такая Ильсанас?”

… Праматерь… Наша мать…

… Потеря… Наша потеря…

… Ее дар… В тебе дар… Дар Илай…

… Ее продолжение… Продолжи…

… Вы истинные…

Голоса перебивали друг друга и повторяли одни и те же слова, а я растерялась. Как-то плохо у меня выходило задавать вопросы.

“Вы заточили вашу сестру Илай. Как ее освободить, чтобы все исправить?”

И тут меня буквально оглушил гомон богинь:

… Нельзя!…

… НЕТ!..

… Защитись от нее!

… Сломает! Она все сломает!…

…Заберет дар обратно…

… Обманет…

… Не верь!

… Лгунья! Лгунья! Лгунья!!!

Их крики стали настолько громкими и пронзительными, что боль вспыхнула в голове, мешая сосредоточиться.

… Смотри! Смотри внимательно!..

… Запомни…

… Узнай…

Сумерки вдруг расчертило ярким белыми пятном, на котором я увидела точно нарисованные образы – беременная девушка гуляет по лесу. Не понимала, кто это – происходящее выглядело размыто, нечетко. Затем появилась еще одна девушка. Как раз как в том самом свитке – с сиянием вокруг нее. Но почти сразу она упала, будто подкошенная.

Беременная пыталась ей помочь, но ничего не вышло. Вторая девушка постепенно растворилась, исчезла, оставив после себя сияние, которое окружило беременную.

После картинка резко изменилась, и теперь я видела эту же женщину, но уже с младенцем на руках. Ребенок тоже сиял, пусть и бледно. А позади вдруг появились три силуэта. В их ладонях ярко горел свет.

Три женщины подошли к матери и ребенку, улыбнулись, но у одной из них глаза вдруг вспыхнули красным. В тот же миг налетел порыв ветра, поднял пыль. И картинка исчезла.

… Не верь…

Не доверяй…

… Лгунья…

… Обманула! Забрала! Прокляла-а-а!!!

“Кто? Кто обманула? О ком вы говорите?”

… Сестра! Не верь!

… Истинные вернут равновесие…

… Продолжи род, Зоиа… Верни равновесие… Передай дар…

… Дар сохрани!

… Иначе хаос придет…

Я совершенно перестала понимать, что к чему. Почему они вдруг так против сестры? Почему она лгунья?

… Твой дар – ее цель!

… Береги… Берегись!

“Илай хочет вернуть равновесие?”

… НЕТ! … Нет…

Нет-нет-нет!!!

Магия умрет… Если ты не выполнишь предназначение…

… Умрет… Мир…

… Ты должна успеть сде…

Последняя фраза оборвалась на полуслове – сумерки резко сгустились, а затем их разорвало в клочья от яркого белого света.

– Ты избрана, Зоиа. Я помогу тебе, – донесся громогласный голос Илай.

Мне было больно смотреть на нее – так силен был ее свет. Попыталась разглядеть, куда делись еще две богини, но из-за ярких вспышек слезились глаза.

– Доверься мне. Это мой дар тебя спас!

… Лгунья… Лжет… Не верь… – с огромным трудом разобрала голоса, похожие больше не шелест листьев.

– Верь мне! Я помогу!

… Помни… Мы… Не…

Еще одна вспышка света не просто ослепила – она еще и оглушила меня. Я практически упала, но Мартин вовремя подхватил меня. Ошаршаенно посмотрела на него, жадно хватая ртом воздух.

– Получилось…

– Зоя? Погоди, давай, присядь. Ты очень бледная.

– Мартин… Кошмар… Это же..

В голове у меня, казалось, роились пчелы. До сих пор звенели последние слова богини, и казались таким реальным. Тогда как ее сестры превращались в странный морок, который хотелось поскорее забыть. Но смутное чувство неправильности не давало отмахнуться.

– Что там? Можешь показать?

– Как? – обессилено спросила я.

– Позволь? Я все сделаю сам. Ты только не противься.

Я устало кивнула, и когда муж сел рядом, прикрыла глаза. Почувствовала его ладонь на моих глазах и представила, что просто плыву по течению. Вода всегда меня успокаивала.

Очень медленно перед мысленным взором стали мелькать образы, которые я только что видела, но в какой-то момент все снова вышло из-под контроля, и наш с мужем контакт прервался.

Резко открыла глаза и встретилась с его потерянным взглядом.

– Все плохо? – осторожно уточнила.

– Все не так, как мы думали, – тихо ответил супруг. – Если это видение – правда, то Элору угрожает серьезная опасность.

– Но ты уверен, что Илай обманула сестер, как те это выставили? Они-то всегда во тьме, а Илай – наоборот. Свет это же хорошо?

Мартин ответил не сразу, а когда заговорил, то я услышала странную фразу:

– Тьма станет светом, а свет – станет тьмой…

– Что это такое?

– Предсказание. Довольно старое. О нем почти никто не знает. Но это то, что записал один их моих предков, у которого был редчайший дар – он был провидцем. Тогда его посчитали безумцем. Но, возможно, он имел ввиду именно этот момент?

– А что еще там говорилось?

– Что равновесие спасут истинная связь и дар возрождения.

Мы встретились взглядами, и, кажется, поняли друг друга без слов.

– И каков у нас план? – спросила без особого энтузиазма, уже понимая, насколько только что усложнилось наше с Мартином положение.

Глава 22 или На шаг ближе

Мы снова пересмотрели все свитки, теперь уже пытаясь разгадать, что же такое произошло между сестрами. Но особых продвижений не вышло. Пока в третий раз на свитке с рисунком, на котором изображена была беременная женщина, я не заметила кое-что. Муж в этот момент перечитывал третий свиток, а я вынуждена была держать на нем свою ладонь, чтобы у Мартина была возможность видеть написанное.

– Слушай, а это не тот самый цветок? – спросила я.

– Что?

– Смотри. Похоже на ланшаари. Ты говорил, это знак твоего рода.

Лорд замер, вглядываясь в рисунок.

– Невероятно… – он поднял на меня ошарашенный взгляд. – Значит, это…

– Что?

– Согласно легенде первыми, кого благославили богини были Зоиа и ее муж. Мои предки. Но что если все было не совсем так?

– Что ты имеешь в виду?

– В твоем видении тебе показали, как беременная женщина пыталась кого-то спасти, а потом ее ребенок обрел какие-то способности.

– С чего ты так решил? Из-за того странного сияния?

– Что если Ильсанас – праматерь богинь – первой появилась в Элоре? Может, это она вдохнула магию в мир?

– Но ты же видел – позже три богини тоже появились.

– Да, – кивнул муж. – Но к тому моменту у ребенка уже были способности.

– Думаешь, это и был твой предок?

– Думаю, этот ребенок была – Зоиа. Твое имя у тебя не просто так. Я уверен, это как-то связано.

Озадаченно хмыкнула, еще раз посмотрев на свиток с рисунком.

– Хорошо. Предположим, твоя теория верна. По каким-то причинам Ильсанас пожертвовала собой, чтобы… выжить?

– Или спасти, – задумчиво произнес Мартин. – Теоретически такое толкование тоже могло бы подойти.

– Спасти кого? Мир? Своих детей?

– Не знаю, Зоя. Но вероятно после встречи с ней, у моей прародительницы появилась магия. А может быть тот самый дар.

– Ясно одно – сестры почему-то в ссоре. И две из них заточили третью. Вопрос только, кто из них какие цели преследует. А ты можешь как-то достать то пророчество?

– Для этого придется вернуться в замок.

– Значит, тупик, – вздохнула я.

Повисло тяжелое молчание, которое прервал тихий рык Вайолета.

– Что это он? – тут же отреагировала я. А следом до нас донеслось хлопанье крыльев.

– Отправился на охоту, – пояснил муж. – Ему же нужно питаться.

– А мы? – растерянно спросила.

На это Мартин только многозначительно улыбнулся. И действительно устроил мне настоящий ужин! Конечно, без магии не обошлось, но в итоге у нас получилось что-то вроде семейного подряда – муж, как оказалось, умел охотиться, а я – помогла приготовить то, что он добыл.

– Прости, это, конечно, не уровень королевского званого ужина, – виновато произнес супруг, когда на стол было накрыто. – Но это временно.

Я лишь мягко улыбнулась и покачала головой.

– Поверь, я смогу это пережить. В моем мире не принято устраивать многочисленные званые обеды.

– Да? А что у вас там принято? – заинтересованно спросил супруг.

И тут я задумалась – вообще-то, я, конечно, имела в виду свою скучную жизнь, а не весь мир. Ведь в определенных слоях населения широкие приемы и собрания до сих пор были в ходу.

– Точнее, бывает, но это скорее развлечения для очень богатых людей.

Мартин внимательно посмотрел на меня, но вслух ничего не спросил.

– У меня была серая и довольно неинтересная жизнь, – добавила я, испытывая неловкость за это. – Это здесь каждый день какое-то приключение.

– Тебе это не нравится?

– Я начинаю привыкать.

Мартин взял меня за руку и осторожно сжал ту.

– Я рад…

Мы снова вернулись к еде. Сейчас у нас был небольшой перерыв после попытки разгадать тайны богинь, и я испытывала некое умиротворение. Совершенно не хотелось думать и вспоминать то, что осталось там, в другом мире.

– Если ты закончила, то я хочу тебе кое-что показать, – вдруг сказала Мартин.

– Да, конечно. Еще какой-то сюрприз?

– Мне нравится твой энтузиазм, – усмехнулся муж и, обойдя стол и привычно взяв меня за руку, повел за собой.

Конечно же, проход в дальней стене пещеры оказался для меня неожиданностью. Он петлял весьма прилично, а затем мы оказались в еще одной пещере. Но гораздо меньшего размера.

Вот только в ее центре было настоящее озеро. Очень красивое и судя по всему теплое, потому как от воды даже шел пар. А еще оно было молочного цвета. Почти непрозрачное.

– Ого! – восхитилась, разглядывая новое место. – Вот это да!

И тут было чему удивиться – мягкий приятный полумрак, освещение, которое наверняка тоже имело магическую природу, озеро. Все это выглядело настолько романтично и экзотично.

– Нравится?

– Конечно!

Я все же не удержалась, подошла к краю озера и, присев, потрогала воду пальцами.

– Теплая! Но как? Здесь источник?

– Магия, – ответил Мартин, подходя ко мне. – Драконы не просто так выбирают место для гнезд. Здесь бы родился их первенец, – добавил он с грустью.

Атмосфера возле озера и правда была пропитана ощущением чего-то таинственного и волшебного. Как будто мы смогли заглянуть и увидеть нечто запретное.

– Родился? У них разве не яйца с птенцами?

– Да, самка откладывает яйцо, а потом высиживает его. Охраняет. Пока малыш не будет готов к вылуплению. Он должен справиться сам, иначе не выбраться – скорлупа достаточно твердая.

– А родители? Они не помогают?

– Нет, Зоя. Каждый дракончик должен пройти этот путь сам. Как и найти потом озеро, чтобы впервые искупаться.

– Он же может утонуть! – ужаснулась я – вообще-то дна было не видно.

– Нет, – улыбнулся Мартин. – Прежде чем завести потомство, дракон напитывает гнездо своей магией. Здесь малышу ничто не угрожает, поверь.

У меня совершенно не было слов – как же все гармонично устроено.

– Но может, он еще сможет найти себе другую пару? – с надеждой спросила у мужа. – Если ты сказал, что я исцелила тоску Вайолета.

– Это еще одно исключение из правил, – мягко приобнял меня муж. – Поэтому ответить на этот вопрос я не могу. Время покажет. Но я бы хотел, чтобы ты оказалась права.

Он еще крепче прижал меня к себе, а затем тихо-тихо спросил:

– Как насчет искупаться, леди Харрингтон?

– Ты серьезно? – недоверчиво переспросила я. – Здесь?

– Здесь, – едва ли не промурлыкал муж.

– Слушай, ну… Это же место для дракончика, – нервно передернула плечами, пытаясь освободиться от объятий супруга. – Будет как-то нехорошо здесь плавать.

Она только мысль о том, что мы с Мартином окажемся в воде да еще и без одежды, вызывала во мне такой терпет, что мурашки по коже проносились. Меня и пугало, и будоражило это. В своем мире я почти вышла замуж. То есть понимала, что и как происходит между мужчиной и женщиной.

Но почему-то именно с Мартином я становилась безумно робкой и терялась от любого флирта. Краснела словно школьница, и никак не могла унять бешеное сердцебиение.

– Поверь, если у Вайолета появится пара, больше он нас сюда не пустит. А пока… Пока у нас есть шанс искупаться в этом озере. Как знать, может, он больше не представиться, – продолжал искушать Мартин.

– Ты ведь меня провоцируешь, – пробормотала, отступая подальше.

– Может быть, – ответил он, догоняя меня. – Ты не хочешь? Боишься? Стесняешься? Думаешь, я поведу себя недостойно?

– О, я думаю ты окажешься весьма достойным, – пробормотала, отводя взгляд. Щеки мои горели так, что пора было проверить – а не подскочила ли у меня в принципе температура тела.

– Рад это слышать, Зоя. Ты моя жена. Чего ты боишься? Или… – поддев пальцами мой подбородок, он все же вынудил меня посмотреть на него. – Я так напугал тебя в день свадьбы?

Лукавство в его взгляде уступило место искреннему беспокойству.

– Дело в этом?

– Нет. То есть да. В смысле ты, конечно, меня тогда напугал. Если помнишь, ты мне угрожал и заявили, что оставишь мне лишь крохи жизни или как-то так.

– Я не знал, что ты не Лили, – резонно возразил муж.

– Конечно. Но нет. Дело не в том, что у меня какие-то там страхи.

– Тогда в чем? – пытливо спросил он. – Или… Ты никогда не была с мужчиной? Дело в этом?

Наверное, нельзя было меня смутить сильнее! Как у него это выходило? Ну, вот как?

– Зоя, – особенно чувственно произнес мое имя муж. И я сдалась.

– Только если ты отвернешься, – пробормотала так тихо, что и сама бы вряд ли расслышала.

– Если тебе так будет проще.

Так быстро я, наверное, еще не раздевалась. Руки дрожали. Но не от страха. От волнения. И еще чуть-чуть от предвкушения, конечно же.

Вода оказалась как парное молоко. А учитывая, что цвета она была тоже белого, сходство казалось еще большим.

– Я все, – крикнула мужу, и только тогда тот обернулся. Обжег меня взглядом и начал медленно раздеваться, не отводя глаза. Я, конечно же, спряталась в воде по самую шею. А вот Мартин, похоже, совершенно не стеснялся, и когда остался в одних штанах, тут уже я не выдержала и отвела взгляд. И сразу услышала едва различимый смешок.

Тихий всплеск воды оповестил о том, что в озере я теперь была не одна. Только тогда я осмелилась все-таки взглянуть на мужа. Он в отличие от меня совершенно не стеснялся и прятаться не собирался.

Озеро оказалось не таким уж глубоким – я вполне могла достать до дна и при этом не уйти под воду с головой.

– Как тебе? – тихо спросил Мартин, медленно приближаясь. Я же только кивнула, банально забыв все слова.

Волновалась ли я? Да. Однозначно. Вероятно, на меня действовало не только наше взаимное притяжение, но и само место. Для меня в данный момент не было места романтичней этого. И, пожалуй, если я и хотела с кем-то оказаться здесь, так это с Мартином.

– Зоя? – тихо спросил муж. Он был уже очень близко ко мне. Настолько, что протяни руку и прикоснешься к его широким плечам, крепкой груди, мышцы короткой выглядели по-мужски привлекательно.

– А? – выдала я растерянно, поняв, что, кажется, слишком сильно ушла в свои мысли и что-то пропустила.

– Стань моей женой, Зоя…

Мартин протянул мне ладонь, на которой буквально на моих глазах расцвел ланшаари.

– По-настоящему.

Мы встретились взглядами, и четко поняла – сейчас все зависело только от моего ответа.

Я осторожно забрала цветок из его ладони и под пристальным взглядом мужа вставила тот в волосы, надеясь, что это будет достаточно однозначным ответом. И судя по тому, как изменился взгляд Мартина, я сделала верный выбор.

– Зоя…

Всего пара мгновений, и он уже рядом. Близко. Еще ближе.

Я не могла отвести взгляда. Да и не хотела, если честно. Не знала, как себя вести, отчасти стесняясь, отчасти боясь испортить такой волшебный момент.

– Ты жена моя, – тихо прошептал лорд, наклонившись ко мне. Провел кончиками пальцев по моей щеке. – Судьба моя. Выбор мой.

Затем его пальцы спустились чуть ниже, задели шею, скользнули по плечами. И еще ниже.

Озерная вода окутывала нас, баюкала, прятала. И в то же время объединяла.

Поддавшись моменту, я тоже протянула руки к мужу. Прикоснулась. Браслет вспыхнул, вызывая у нас обоих улыбку.

– Ты муж мой, – завороженно отзеркалила я слова Мартина. – Судьба моя. Выбор мой.

И не было в них ни грамма лжи. Я именно так и чувствовала – что лорд Харрингтон стал не просто надежным напарником, а занял в моем сердце куда более важное место.

Супруг мягко улыбнулся и едва оу итмо прикоснулся губами к моим.

– С этого дня и до последнего вдоха.

Жадно вдохнула, а затем повторила эти же слова:

– С этого дня и до последнего вдоха…

И в награду получила еще один поцелуй. Такой же невинный и почти неощутимый.

– Пусть магия рода примет нас, – прошептал Мартин. – Отныне и для всех ты – это я. А я – это ты.

Мартин убрал от меня руки, и это отозвалось прохладой. Невольно потянулась за ним. Но как оказалось муж сделал это лишь для того, чтобы переплести наши пальцы. Вокруг наши ладоней засияли бледные всполохи.

– Люблю тебя.

– Люблю…

И лишь после этого он, наконец, поцеловал меня по-настоящему. Так, как и полагается мужу целовать жену. Нежно, но в то же время страстно. Мягко, но при этом властно. Чтобы не возникло ни малейшего желания отступить или прекратить.

Во мне все больше росло томление, которое охватывало все мое существо. Вода в озере казалась слишком горячей, а дыхание перехватывало. Руки мужа дарили невообразимые ощущения. Я даже не подозревала, что мужчина может нежить женщину вот так – с любовью, с осторожностью и с таким желанием, что ты будешь чувствовать себя самой красивой и самой прекрасной.

Его взгляд был наполнен любовью и желанием. А еще радужка то и дело вспыхивала мерцающим светом.

Все это казалось таким волшебным, что я все больше терялась в происходящим.

С каждым поцелуем я хотела все большего. Тогда как Мартин совершенно не торопился. Растягивал удовольствие, с большим азартом разогревая мое желание и распаляя фантазию – ведь большая часть наших тел по-прежнему была скрыта водой озера.

Перед глазами начинало плыть, а от ощущений, которые захлестывали с головой, мне казалось, что мир сузился до этой пещеры. Никогда бы не подумала, что прелюдия может быть настолько чувственной и обжигающей. Но Мартин сумел показать мне совершенно невообразимые грани близости между мужчиной и женщиной.

Его мощь и мужественность пьянила. А шальная улыбка не сходила с моего лица.

И даже момент, когда легкая вспышка боли так некстати ворвалась в мое сознание, не испортил впечатлений.

Чем ближе мы с Мартином становились, тем ярче разгоралась вокруг нас магия. Это было поистине волшебно. Никогда в жизни я не чувствовала себя более счастливой, как здесь и сейчас, находясь со своим случайным мужем.

– Люблю тебя, – повторил Мартин. – Люблю, Зоя. Ты душа моя.

И хотя слова эти были сказаны едва слышно. Я все поняла. Улыбнулась, прижалась ближе и обняла покрепче.

– Я тоже. Тоже люблю. Муж мой.

Взгляд мужчины едва заметно изменился. Пусть все формальности между нами были давно соблюдены, пусть мы договорились о многом и пришли к тому, что приняли все, научились сотрудничать, эти признания были важны для каждого из нас.

– Любимая моя.

Пусть где-то там, за пределами этой пещеры, было множество проблем, которые нам только предстояло решить, здесь и сейчас мы были друг для друга. И то волшебство, что происходило вокруг, лишь сильнее убеждало меня, что все правильно, что так и должно быть.

Что я наконец-то дома…